El ingeniero naval se ocupa del diseño, planificación, proyecto y construcción de buques, embarcaciones, y artefactos flotantes como pudieran ser plataformas petrolíferas e incluso parques eólicos y piscifactorías.

Así como también del mantenimiento y reparación de estos.

En España y hasta el siglo XVIII eran llamados «constructores».

Algunos ingenieros navales famosos que se pueden citar son Thomas Andrews, diseñador del RMS Titanic y RMS Olympic, y William Francis Gibbs diseñador de muchos buques de línea como el SS America, el SS Leviathan y el SS United States.

Se cita también al vicealmirante Keiji Fukuda diseñador de los acorazados clase Yamato en 1937.