Se terminaron dos acorazados de la clase, el Yamato y el Musashi, mientras que un tercero, el Shinano, fue convertido en portaaviones durante su construcción.

Del proyectado quinto miembro, identificado como Casco Número 797, nunca se empezó la construcción.

[11]​ Al concluir la Primera Guerra Mundial, numerosas Armadas —entre ellas la de los Estados Unidos, el Reino Unido y el Japón— continuaron y expandieron sus respectivos programas de construcción, que habían comenzado durante el conflicto.

[14]​ Este movimiento abogaba por la expansión del Imperio japonés de tal forma que abarcara el océano Pacífico y el Sureste Asiático.

[21]​ Más aún, muchos líderes del Congreso de los Estados Unidos abogaban por sobrepasar al 3 por 1 a los buques japoneses en la carrera naval.

[11]​ Algunos miembros de la Armada japonesa y del mando militar esperaban que estas naves pudieran intimidar a los Estados Unidos para que se apaciguaran frente a las agresiones japonesas en el Pacífico.

[27]​ Se decidió finalmente una autonomía de 7200 millas náuticas, y la planta motriz híbrida fue abandonada por una compuesta únicamente por turbinas.

[26]​ Sus motores, similares en diseño a los que debían ser montados en los nuevos acorazados, requerían de un elevado esfuerzo para su mantenimiento y reparación,[28]​ debido a un defecto básico de diseño.

[35]​[36]​ Tanto Jane's Fighting Ships como la prensa occidental erraban en las especificaciones de los buques.

El Shinano partió de Yokosuka con rumbo a Kure nueve días después.

[49]​ Hasta el día de hoy, el Shinano es la mayor unidad naval hundida por un submarino.

Fue planeado como el cuarto miembro de la Clase Yamato y el segundo que implementaba las mejoras del Shinano.

[59]​ Desde 1983 se hicieron esfuerzos para determinar la localización del Yamato, por lo que se entrevistó a seis supervivientes para tratar de ubicar los restos, que fueron localizados en 1984 mediante el uso del sonar, a 365 metros de profundidad, en la posición 30°22′N 128°04′E / 30.367, 128.067.

[2]​ Para diseñar el casco de los Clase Yamato se llevó a cabo una investigación con distintos modelos para determinar cuál podía proporcionar menor resistencia hidrodinámica, pero al mismo tiempo que brindara un incremento en la eficiencia propulsora.

Se empleaba una espoleta de tiempo para ajustar la distancia a la que el proyectil estallaría (usualmente un kilómetro).

[69]​ Además, el armamento antiaéreo principal estaba compuesto por 24 cañones de 25 mm, ubicados en la zona central del buque.

[75]​ Ninguna de estas armas llegó a ser empleada contra buques o aviones enemigos.

[75]​ Diseñados para poder enfrentarse a múltiples acorazados enemigos simultáneamente,[5]​ los Clase Yamato estaban equipados con un pesado blindaje.

[77]​ Esta técnica, con la que se fortaleció la estructura del casco de todo el buque,[77]​ se incluía como respuesta a los datos obtenidos tras las pruebas realizadas tomando como blanco artillero al acorazado Tosa, y a los nuevos proyectiles Tipo 91, los cuales podían recorrer grandes distancias bajo el agua.

[71]​ Estructuralmente, otro punto débil se encontraba cerca de la proa, donde el espesor del blindaje generalmente era más delgado.

[71]​ El casco del Shinano era más débil, ya que tenía un blindaje mínimo y ningún compartimento estanco en el momento de su hundimiento.

Dada la importancia que tenían los Clase Yamato dentro de la Armada, se les proveyó con el equipo electrónico y radares más modernos en Japón.

[83]​ En septiembre de 1943 se instaló el primer radar en el Yamato, un Tipo 21, conocido como Gō Dentai Kai 3.

La escora producida por un segundo impacto podría ser controlada después de los siguientes 30 minutos.

Otros 4,5° de escora podrían corregirse traspasando combustible a los tanques del lado opuesto.

[85]​[86]​ Los japoneses adoptaron la política de construir acorazados que fueran superiores individualmente a sus contrapartidas extranjeras.

[94]​ También destacan las películas Senkan Yamato, dirigida por Yutaka Abe en 1953 y basada en el libro Senkan Yamato-no Saigo, de Yoshida Mitsuru, oficial superviviente del Yamato;[95]​ y Rengō Kantai, película de 1981[95]​ dirigida por Shūe Matsubayashi.

), como «un tributo a las habilidades y ciencia de los trabajadores del área que crearon tales maravillas como el Yamato».

[97]​ En el museo se muestran aeronaves, minisubmarinos y otros artefactos, los cuales fueron preservados desde la época de la Segunda Guerra Mundial.

El primero de ellos se encuentra en Kure como parte del museo e imita el puente y el mástil del acorazado Yamato, además de que se muestran a los lados los proyectiles utilizados tanto por el Yamato como por el Nagato.