Los inicios del sector radican desde la fundación de la ciudad en 1552, cuando Pedro de Valdivia cruzó desde Las Animas a Valdivia, por el sector donde actualmente se encuentra el hotel Villa del Río.
El origen del nombre "Las Ánimas"[1] está relacionado con una leyenda local sobre un batallón español.
La calle principal de este sector (Avenida Pedro Aguirre Cerda) fue abierta en 1950, una vez construido el Puente Calle-Calle, en 1945.
Debido al aumento vehicular se decidió ampliar el puente, siendo entregado en 1996.
La Avenida Pedro Aguirre Cerda se convirtió en el eje central del barrio, y en las últimas décadas ha seguido aumentando la población debido a la erradicación de campamentos y la creación de nuevas poblaciones.