Gary Cooper (nacido como Frank James Cooper ; 7 de mayo de 1901 - 13 de mayo de 1961) fue un actor estadounidense conocido por su personalidad fuerte y tranquila en la pantalla y su estilo de actuación discreto. Ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor dos veces y tuvo otras tres nominaciones, así como un Premio Honorífico de la Academia en 1961 por sus logros profesionales. Fue una de las 10 principales personalidades del cine durante 23 años consecutivos y una de las estrellas más rentables durante 18 años. El American Film Institute (AFI) clasificó a Cooper en el número 11 de su lista de las 50 mayores leyendas de la pantalla .
La carrera de Cooper duró 36 años, desde 1925 hasta 1961, e incluyó papeles protagónicos en 84 largometrajes. Fue una gran estrella de cine desde el final de la era del cine mudo hasta el final de la edad de oro del Hollywood clásico . Su personalidad en la pantalla atraía fuertemente tanto a hombres como a mujeres, y su rango incluía papeles en la mayoría de los principales géneros cinematográficos. Su capacidad para proyectar su propia personalidad en los personajes que interpretaba contribuyó a su apariencia natural y auténtica en la pantalla. A lo largo de su carrera, mantuvo una personalidad en la pantalla que representaba al héroe estadounidense ideal.
Cooper comenzó su carrera como extra de cine y jinete especialista , pero pronto consiguió papeles de actor. Después de establecerse como un héroe del Oeste en sus primeras películas mudas , se convirtió en una estrella de cine con su primera película sonora, interpretando el papel principal en The Virginian de 1929. A principios de la década de 1930, amplió su imagen heroica para incluir personajes más cautelosos en películas de aventuras y dramas como A Farewell to Arms (1932) y The Lives of a Bengal Lancer (1935). Durante el apogeo de su carrera, Cooper interpretó un nuevo tipo de héroe, un campeón del hombre común en películas como Mr. Deeds Goes to Town (1936), Meet John Doe (1941), Sergeant York (1941), The Pride of the Yankees (1942) y For Whom the Bell Tolls (1943). Más tarde, interpretó personajes más maduros y en desacuerdo con el mundo en películas como El manantial (1949) y Solo ante el peligro (1952). En sus últimas películas, interpretó personajes no violentos en busca de redención en películas como Amistosa persuasión (1956) y El hombre del oeste (1958).
Frank James Cooper nació en Helena, Montana , el 7 de mayo de 1901, el menor de dos hijos de padres inmigrantes ingleses , Alice (née Brazier; 1873-1967) y Charles Henry Cooper (1865-1946). [2] Su hermano, Arthur, era seis años mayor que él. El padre de Cooper provenía de Houghton Regis , Inglaterra [3] y se convirtió en un destacado abogado, ganadero y juez de la Corte Suprema de Montana . [4] Su madre era oriunda de Gillingham , Inglaterra, y se casó con Charles en Montana. [5] En 1906, Charles compró el rancho de ganado Seven-Bar-Nine de 600 acres (240 ha), [6] [7] a unas 50 millas (80 km) al norte de Helena, cerca de Craig, Montana . [8] Cooper y Arthur pasaban los veranos en el rancho y aprendieron a montar a caballo, cazar y pescar. [9] [10] Cooper asistió a la Central Grade School en Helena. [11]
Alice quería que sus hijos recibieran una educación británica, por lo que los llevó de regreso al Reino Unido en 1909 para inscribirlos en la Dunstable Grammar School en Dunstable , Inglaterra . Mientras estaban allí, Cooper y su hermano vivieron con los primos de su padre, William y Emily Barton, en su casa en Houghton Regis. [12] [13] Cooper estudió latín, francés e historia inglesa en Dunstable hasta 1912. [14] Si bien se adaptó a la disciplina de la escuela inglesa y aprendió las gracias sociales necesarias, nunca se adaptó a los cuellos formales de Eton que se le exigía que usara. [15] Recibió su confirmación en la Iglesia de Inglaterra en la Iglesia de Todos los Santos en Houghton Regis el 3 de diciembre de 1911. [16] [17] Su madre acompañó a sus hijos de regreso a los EE. UU. en agosto de 1912 y Cooper reanudó su educación en la Johnson Grammar School en Helena. [11]
Cuando Cooper tenía 15 años, se lesionó la cadera en un accidente automovilístico. Por recomendación de su médico, regresó al rancho Seven-Bar-Nine para recuperarse montando a caballo. [18] La terapia equivocada lo dejó con su característico andar rígido y desequilibrado y su estilo de montar a caballo ligeramente en ángulo. [19] Dejó la escuela secundaria Helena después de dos años en 1918 y regresó al rancho familiar para trabajar a tiempo completo como vaquero. [19] En 1919, su padre hizo arreglos para que su hijo asistiera a la escuela secundaria del condado de Gallatin en Bozeman, Montana , [20] [21] donde la profesora de inglés Ida Davis lo alentó a centrarse en lo académico y participar en debates y teatro. [21] [22] Cooper más tarde llamó a Davis "la mujer en parte responsable de que [él] dejara de ser vaquero y fuera a la universidad". [22]
Cooper todavía asistía a la escuela secundaria en 1920, cuando tomó tres cursos de arte en Montana Agricultural College en Bozeman. [21] Su interés por el arte se inspiró años antes en las pinturas occidentales de Charles Marion Russell y Frederic Remington . [23] Cooper admiró y estudió especialmente Lewis y Clark Meeting Indians at Ross' Hole (1910) de Russell , que todavía cuelga en el edificio del capitolio estatal en Helena. [23]
En 1922, para continuar su educación artística, Cooper se inscribió en el Grinnell College en Grinnell, Iowa . Obtuvo buenos resultados académicos en la mayoría de sus cursos, [24] pero no fue aceptado en el club de teatro de la escuela. [24] Sus dibujos y acuarelas se exhibieron en todo el dormitorio y fue nombrado editor de arte para el anuario de la universidad. [25] Durante los veranos de 1922 y 1923, Cooper trabajó en el Parque Nacional de Yellowstone como guía turístico conduciendo los autobuses amarillos descapotables. [26] [27] A pesar de unos prometedores primeros 18 meses en Grinnell, dejó la universidad repentinamente en febrero de 1924, pasó un mes en Chicago buscando trabajo como artista y luego regresó a Helena, [28] donde vendió caricaturas editoriales al periódico local Independent . [29]
En otoño de 1924, el padre de Cooper dejó el tribunal de la Corte Suprema de Montana y se mudó con su esposa a Los Ángeles para administrar las propiedades de dos parientes, [30] [31] y Cooper se unió a sus padres allí en noviembre a pedido de su padre. [30] Después de trabajar brevemente en una serie de trabajos poco prometedores, conoció a dos amigos de Montana, [32] [33] que trabajaban como extras de películas y jinetes de acrobacias en películas del oeste de bajo presupuesto para los pequeños estudios cinematográficos de Poverty Row . [34] Le presentaron a otro vaquero de Montana, el campeón de rodeo Jay "Slim" Talbot, quien lo llevó a ver a un director de casting. [32] Queriendo dinero para un curso de arte profesional, [30] Cooper trabajó como extra de películas por $ 5 al día y como jinete de acrobacias por $ 10. Cooper y Talbot se hicieron amigos cercanos y compañeros de caza y Talbot luego trabajó como doble de Cooper durante más de tres décadas. [34]
A principios de 1925, Cooper comenzó su carrera cinematográfica en películas mudas como The Thundering Herd y Wild Horse Mesa con Jack Holt , [35] Riders of the Purple Sage y The Lucky Horseshoe con Tom Mix , [36] [37] y The Trail Rider con Buck Jones . [36] Trabajó para varios estudios de Poverty Row, pero también para los estudios principales ya emergentes , Famous Players-Lasky y Fox Film Corporation. [38] Si bien su habilidad como jinete lo llevó a un trabajo estable en westerns, Cooper encontró el trabajo de acrobacias, que a veces lastimaba a caballos y jinetes, "duro y cruel". [35] Con la esperanza de ir más allá del arriesgado trabajo de acrobacias y obtener papeles de actuación, Cooper pagó una prueba de pantalla y contrató a la directora de casting Nan Collins para que trabajara como su agente. [39] Sabiendo que otros actores usaban el nombre "Frank Cooper", Collins le sugirió que cambiara su primer nombre a "Gary" en honor a su ciudad natal de Gary, Indiana . [40] [41] [42] A Cooper le gustó inmediatamente el nombre. [43] [Nota 1]
Cooper también encontró trabajo en una variedad de películas no occidentales, apareciendo, por ejemplo, como un cosaco enmascarado en The Eagle (1925), como un guardia romano en Ben-Hur (1925) y como un sobreviviente de las inundaciones en The Johnstown Flood (1926). [36] Poco a poco, comenzó a conseguir papeles acreditados que le ofrecieron más tiempo en pantalla, en películas como Tricks (1925), en la que interpretó al antagonista de la película , y el cortometraje Lightnin' Wins (1926). [45] Como actor destacado, comenzó a atraer la atención de los principales estudios cinematográficos. [46] El 1 de junio de 1926, Cooper firmó un contrato con Samuel Goldwyn Productions por 50 dólares a la semana. [47]
El primer papel cinematográfico importante de Cooper fue un papel secundario en The Winning of Barbara Worth (1926), protagonizada por Ronald Colman y Vilma Bánky , [47] en la que interpreta a un joven ingeniero que ayuda a un pretendiente rival a salvar a la mujer que ama y a su pueblo de un inminente desastre de represa. [48] La experiencia de Cooper viviendo entre los vaqueros de Montana le dio a su actuación una "autenticidad instintiva", según el biógrafo Jeffrey Meyers. [49] La película fue un gran éxito. [50] Los críticos destacaron a Cooper como una "nueva personalidad dinámica" y una futura estrella. [51] [52] Goldwyn se apresuró a ofrecerle a Cooper un contrato a largo plazo, pero él se mantuvo firme hasta conseguir un trato mejor: un contrato de cinco años con Jesse L. Lasky en Paramount Pictures por $175 por semana. [51] En 1927, con la ayuda de Clara Bow , Cooper consiguió papeles destacados en Children of Divorce y Wings (ambas de 1927), siendo esta última la primera película en ganar un premio de la Academia a la mejor película . [53] Ese año, Cooper también apareció en sus primeros papeles protagónicos en Arizona Bound y Nevada , ambas películas dirigidas por John Waters . [54]
Paramount emparejó a Cooper con Fay Wray en The Legion of the Condemned y The First Kiss (ambas de 1928), promocionándolos como los "gloriosos jóvenes amantes" del estudio. [55] Su química en pantalla no generó mucho entusiasmo en el público. [55] [56] [57] Con cada nueva película, las habilidades actorales de Cooper mejoraron y su popularidad continuó creciendo, especialmente entre las mujeres cinéfilas. [57] Durante este tiempo, ganaba hasta $2750 por película [58] y recibía 1000 cartas de fans por semana. [59] Buscando explotar el creciente atractivo de Cooper para la audiencia, el estudio lo colocó frente a protagonistas populares como Evelyn Brent en Beau Sabreur , Florence Vidor en Doomsday y Esther Ralston en Half a Bride (todas de 1928). [60] Casi al mismo tiempo, Cooper hizo Lilac Time (1928) con Colleen Moore para First National Pictures , su primera película con música sincronizada y efectos de sonido. Se convirtió en una de las películas de mayor éxito comercial de 1928. [60]
Cooper se convirtió en una gran estrella de cine en 1929 al interpretar el papel principal en su primera película sonora, The Virginian (1929), dirigida por Victor Fleming y coprotagonizada por Mary Brian y Walter Huston . Basada en la popular novela de Owen Wister , The Virginian fue una de las primeras películas sonoras en definir el código de honor del Oeste y ayudó a establecer muchas de las convenciones del género cinematográfico del Oeste que persisten hasta nuestros días. [61] Según el biógrafo Jeffrey Meyers , la imagen romántica del héroe vaquero alto, guapo y tímido que encarnaba la libertad, el coraje y el honor masculinos fue creada en gran parte por Cooper en la película. [62] A diferencia de algunos actores de cine mudo que tuvieron problemas para adaptarse al nuevo medio sonoro, Cooper hizo la transición de forma natural, con su voz "profunda y clara" y "agradablemente arrastrada", que se adaptaba perfectamente a los personajes que retrataba en la pantalla. [63] Buscando sacar provecho de la creciente popularidad de Cooper, Paramount lo eligió para varios westerns y dramas de guerra , incluyendo Only the Brave , The Texan , Seven Days' Leave , A Man from Wyoming y The Spoilers (todos estrenados en 1930). [64] Norman Rockwell representó a Cooper en su papel de The Texan para la portada de The Saturday Evening Post el 24 de mayo de 1930. [65]
Una de las actuaciones más importantes en la temprana carrera de Cooper fue su interpretación de un legionario hosco en la película de Josef von Sternberg Morocco (también de 1930) [66] con Marlene Dietrich en su presentación al público estadounidense. [67] Durante la producción, von Sternberg centró sus energías en Dietrich y trató a Cooper con desdén. [67] Las tensiones llegaron a un punto crítico después de que von Sternberg le gritara instrucciones a Cooper en alemán. El actor de 6 pies y 3 pulgadas (191 cm) se acercó al director de 5 pies y 4 pulgadas (163 cm), lo tomó por el cuello y le dijo: "Si esperas trabajar en este país, será mejor que te pongas a hablar el idioma que usamos aquí". [68] [69] A pesar de las tensiones en el set, Cooper produjo "una de sus mejores actuaciones", según Thornton Delehanty del New York Evening Post . [70]
Después de regresar al género western en Fighting Caravans (1931) de Zane Grey con la actriz francesa Lili Damita , [71] Cooper apareció en la película policial City Streets (también de 1931) de Dashiell Hammett , coprotagonizada por Sylvia Sidney y Paul Lukas , interpretando a un occidental que se involucra con gánsteres de la gran ciudad para salvar a la mujer que ama. [72] Cooper concluyó el año con apariciones en dos películas sin éxito: I Take This Woman (también de 1931) con Carole Lombard , y His Woman con Claudette Colbert . [73] Las exigencias y presiones de hacer 10 películas en dos años dejaron a Cooper exhausto y con mala salud, sufriendo de anemia e ictericia . [67] [74] Había perdido 30 libras (14 kg), [74] [75] y se sentía solo, aislado y deprimido por su repentina fama y riqueza. [76] [77] En mayo de 1931, Cooper dejó Hollywood y navegó hacia Argel y luego a Italia, donde vivió durante el año siguiente. [76]
Durante su estancia en el extranjero, Cooper se alojó con la condesa Dorothy di Frasso , ex Dorothy Cadwell Taylor, en la Villa Madama de Roma, donde ella le enseñó sobre buena comida y vinos añejos, cómo leer menús italianos y franceses y cómo socializar entre la nobleza y las clases altas de Europa. [78] Después de guiarlo por los grandes museos y galerías de arte de Italia, [78] lo acompañó en un safari de caza mayor de 10 semanas en las laderas del monte Kenia en África Oriental, [79] donde se le atribuyen más de 60 muertes, incluidos dos leones, un rinoceronte y varios antílopes. [80] [81] Su experiencia de safari en África tuvo una profunda influencia en Cooper e intensificó su amor por la naturaleza. [81] Después de regresar a Europa, la condesa y él emprendieron un crucero por el Mediterráneo por las Rivieras italiana y francesa . [82] Descansado y rejuvenecido por su exilio de un año, un saludable Cooper regresó a Hollywood en abril de 1932 [83] y negoció un nuevo contrato con Paramount por dos películas por año, un salario de $4,000 por semana y la aprobación del director y del guión. [84]
En 1932, después de completar Devil and the Deep con Tallulah Bankhead para cumplir con su antiguo contrato, [85] Cooper apareció en Adiós a las armas , [86] la primera adaptación cinematográfica de una novela de Ernest Hemingway . [87] Coprotagonizada por Helen Hayes , una importante estrella de teatro de Nueva York y ganadora del Premio de la Academia, [88] y Adolphe Menjou , la película le presentó a Cooper uno de sus papeles dramáticos más ambiciosos y desafiantes, [88] interpretando a un conductor de ambulancia estadounidense herido en Italia, que se enamora de una enfermera inglesa durante la Primera Guerra Mundial. [86] Los críticos elogiaron su actuación altamente intensa y emotiva, [89] [90] y la película se convirtió en una de las películas de mayor éxito comercial del año. [88] En 1933, después de hacer Today We Live con Joan Crawford y One Sunday Afternoon con Fay Wray, Cooper apareció en la película de comedia de Ernst Lubitsch Design for Living , basada en la exitosa obra de Noël Coward . [91] [92] Coprotagonizada por Miriam Hopkins y Fredric March , la película fue un éxito de taquilla, [93] clasificándose como una de las 10 películas más taquilleras de 1933. Los tres actores principales (March, Cooper y Hopkins) recibieron atención por esta película, ya que todos estaban en la cima de sus carreras. La actuación de Cooper, como un artista estadounidense en Europa que compite con su amigo dramaturgo por el afecto de una mujer hermosa, fue destacada por su versatilidad [94] y reveló su genuina habilidad para hacer comedia ligera. [95] Cooper cambió su nombre legalmente a "Gary Cooper" en agosto de 1933. [96]
En 1934, Cooper fue cedido a MGM para la película dramática sobre la Guerra Civil Operator 13 con Marion Davies , sobre una hermosa espía de la Unión que se enamora de un soldado confederado. [97] A pesar de la dirección imaginativa de Richard Boleslawski y la lujosa cinematografía de George J. Folsey , la película tuvo un mal desempeño en taquilla. [98]
De regreso a Paramount, Cooper apareció en su primera de siete películas del director Henry Hathaway , [99] Now and Forever , con Carole Lombard y Shirley Temple . [100] En la película, interpreta a un estafador que intenta vender a su hija a los parientes que la criaron, pero finalmente es conquistado por la adorable niña. [101] Impresionado por la inteligencia y el encanto de Temple, Cooper desarrolló una estrecha relación con ella, tanto dentro como fuera de la pantalla. [99] [Nota 2] La película fue un éxito de taquilla. [98]
En 1935, Cooper fue prestado a Samuel Goldwyn Productions para aparecer en la película romántica de King Vidor La noche de bodas con Anna Sten , [102] que estaba siendo preparada como "otra Garbo ". [103] [104] En la película, Cooper interpreta a un novelista alcohólico que se retira a la granja de su familia en Nueva Inglaterra, donde conoce y se enamora de una bella vecina polaca. [102] Cooper entregó una actuación de sorprendente alcance y profundidad, según el biógrafo Larry Swindell. [105] A pesar de recibir críticas generalmente favorables, [106] la película no fue popular entre el público estadounidense, que puede haberse sentido ofendido por la representación de la película de una relación extramatrimonial y su trágico final. [105]
También en 1935, Cooper apareció en dos películas de Henry Hathaway: el melodrama Peter Ibbetson con Ann Harding , sobre un hombre atrapado en un mundo de sueños creado por su amor por una novia de la infancia, [107] y la película de aventuras The Lives of a Bengal Lancer , sobre un audaz oficial británico y sus hombres que defienden su fortaleza en Bengala contra las tribus locales rebeldes. [108] Mientras que el primero, defendido por los surrealistas [109] tuvo más éxito en Europa que en los Estados Unidos, el segundo fue nominado a siete premios de la Academia [110] y se convirtió en una de las películas de aventuras más populares y exitosas de Cooper. [111] [112] Hathaway tenía el mayor respeto por la capacidad actoral de Cooper, llamándolo "el mejor actor de todos ellos". [99]
La carrera de Cooper dio un giro importante en 1936. [113] Después de hacer la película de comedia romántica de Frank Borzage , Deseo, con Marlene Dietrich en Paramount, en la que ofreció una actuación considerada por algunos críticos contemporáneos como una de sus mejores, [113] Cooper regresó a Poverty Row por primera vez desde sus primeros días de cine mudo para hacer Mr. Deeds Goes to Town de Frank Capra con Jean Arthur para Columbia Pictures . [114] En la película, Cooper interpreta a Longfellow Deeds, un tranquilo e inocente escritor de tarjetas de felicitación que hereda una fortuna, deja atrás su idílica vida en Vermont y viaja a la ciudad de Nueva York, donde se enfrenta a un mundo de corrupción y engaño. [115] Capra y el guionista Robert Riskin fueron capaces de utilizar la personalidad bien establecida de Cooper en la pantalla como el "héroe americano por excelencia" [113] – un símbolo de honestidad, coraje y bondad [116] [117] [118] – para crear un nuevo tipo de " héroe popular " para el hombre común. [113] [119] Al comentar sobre el impacto de Cooper en el personaje y la película, Capra observó: [120]
En cuanto pensé en Gary Cooper, no me fue posible concebir a nadie más para el papel. No podía estar más cerca de mi idea de Longfellow Deeds, y en cuanto pudo pensar en términos de Cooper, a Bob Riskin le resultó más fácil desarrollar el personaje de Deeds en términos de diálogo. Así que tenía que ser Cooper. Cada línea de su rostro deletreaba honestidad. Nuestro señor Deeds tenía que simbolizar la incorruptibilidad, y en mi mente Gary Cooper era ese símbolo.
Tanto Desire como Mr. Deeds se estrenaron en abril de 1936 con elogios de la crítica y fueron grandes éxitos de taquilla. [121] En su reseña en The New York Times , Frank Nugent escribió que Cooper estaba "demostrando ser uno de los mejores comediantes ligeros de Hollywood". [122] Por su actuación en Mr. Deeds , Cooper recibió su primera nominación al Oscar como Mejor Actor. [123]
Cooper apareció en otras dos películas de Paramount en 1936. En la película de aventuras de Lewis Milestone El general murió al amanecer con Madeleine Carroll , interpreta a un soldado de fortuna estadounidense en China que ayuda a los campesinos a defenderse de la opresión de un cruel señor de la guerra . [124] [125] Escrita por el dramaturgo Clifford Odets , la película fue un éxito crítico y comercial. [124] [126]
En la epopeya fronteriza de Cecil B. DeMille The Plainsman , su primera de cuatro películas con el director, Cooper interpreta a Wild Bill Hickok en una versión altamente ficticia de la apertura de la frontera del oeste estadounidense. [127] La película fue un éxito de taquilla aún mayor que su predecesora, [128] debido en gran parte a la representación definitiva de Jean Arthur de Calamity Jane y la interpretación inspirada de Cooper de Hickok como una figura enigmática de "sustancia mítica cada vez más profunda". [129] Ese año, Cooper apareció por primera vez en la encuesta de exhibidores del Motion Picture Herald de las 10 principales personalidades del cine, donde permaneció durante los siguientes 23 años. [130]
A finales de 1936, Paramount estaba preparando un nuevo contrato para Cooper que elevaría su salario a 8.000 dólares a la semana, [131] cuando Cooper firmó un contrato con Samuel Goldwyn por seis películas durante seis años con una garantía mínima de 150.000 dólares por película. [132] Paramount presentó una demanda contra Goldwyn y Cooper, y el tribunal dictaminó que el nuevo contrato de Cooper con Goldwyn le daba al actor tiempo suficiente para cumplir también su acuerdo con Paramount. [133] Cooper continuó haciendo películas con ambos estudios y, en 1939, el Tesoro de los Estados Unidos informó que Cooper era el asalariado más alto del país, con 482.819 dólares (equivalentes a 10,58 millones de dólares en 2023). [132] [134] [135]
En contraste con su producción del año anterior, Cooper apareció en una sola película en 1937, la película de aventuras de Henry Hathaway Souls at Sea . [136] Un fracaso de crítica y taquilla, [137] Cooper se refirió a ella como su "casi película", diciendo: "Fue casi emocionante y casi interesante. Y yo era casi bueno". [137] En 1938, apareció en la película biográfica de Archie Mayo Las aventuras de Marco Polo . [138] Plagada de problemas de producción y un guion débil, [139] la película se convirtió en el mayor fracaso de Goldwyn hasta la fecha, perdiendo $ 700,000. [140] Durante este período, Cooper rechazó varios papeles importantes, [141] incluido el papel de Rhett Butler en Lo que el viento se llevó . [142] Cooper fue la primera opción del productor David O. Selznick para el papel. [142] Le hizo varias propuestas al actor, [143] pero Cooper tenía dudas sobre el proyecto, [143] y no se sentía apto para el papel. [130] Cooper admitió más tarde: "Fue uno de los mejores papeles que me ofrecieron en Hollywood ... Pero dije que no. No me veía tan apuesto, y más tarde, cuando vi a Clark Gable interpretar el papel a la perfección, supe que tenía razón". [130] [Nota 3]
De regreso a Paramount, Cooper regresó a un género más cómodo en la comedia romántica de Ernst Lubitsch La octava esposa de Barba Azul (1938) con Claudette Colbert. [140] [146] En la película, Cooper interpreta a un rico hombre de negocios estadounidense en Francia que se enamora de la hija de un aristócrata empobrecido y la convence de convertirse en su octava esposa. [147] A pesar del inteligente guion de Charles Brackett y Billy Wilder , [148] y las sólidas actuaciones de Cooper y Colbert, [146] el público estadounidense tuvo problemas para aceptar a Cooper en el papel de un mujeriego superficial. Solo tuvo éxito en el mercado de taquilla europeo. [148]
En el otoño de 1938, Cooper apareció en la comedia romántica de HC Potter The Cowboy and the Lady con Merle Oberon , sobre un vaquero de rodeo de carácter dulce que se enamora de la hija rica de un candidato presidencial, creyendo que es una doncella pobre y trabajadora. [149] Los esfuerzos de tres directores y varios guionistas eminentes no pudieron salvar lo que podría haber sido un buen vehículo para Cooper. [150] Aunque tuvo más éxito que su predecesora, la película fue el cuarto fracaso de taquilla consecutivo de Cooper en el mercado estadounidense. [151]
En los dos años siguientes, Cooper fue más exigente con los papeles que aceptaba e hizo cuatro películas de aventuras y vaqueros a gran escala de gran éxito. [151] En la película de aventuras Beau Geste (1939) de William A. Wellman , interpreta a uno de los tres atrevidos hermanos ingleses que se unen a la Legión Extranjera Francesa en el Sahara para luchar contra las tribus locales. [152] Filmada en las mismas localizaciones del desierto de Mojave que la versión original de 1926 con Ronald Colman, [151] [153] Beau Geste proporcionó a Cooper unos decorados magníficos, escenarios exóticos, acción animada y un papel adaptado a su personalidad y a su personaje en la pantalla. [154] Esta fue la última película del contrato de Cooper con Paramount. [154]
En The Real Glory (1939) de Henry Hathaway, interpreta a un médico militar que acompaña a un pequeño grupo de oficiales del ejército estadounidense a Filipinas para ayudar a los filipinos cristianos a defenderse de los radicales musulmanes. [155] Muchos críticos de cine elogiaron la actuación de Cooper, incluido el autor y crítico de cine Graham Greene , quien reconoció que "nunca actuó mejor". [156]
Cooper regresó al género western en The Westerner (1940) de William Wyler con Walter Brennan y Doris Davenport , sobre un vaquero errante que defiende a los colonos contra Roy Bean , un juez corrupto conocido como la "ley al oeste de Pecos ". [156] [157] El guionista Niven Busch se basó en el amplio conocimiento de Cooper sobre la historia del oeste mientras trabajaba en el guion. [158] La película recibió críticas positivas y le fue bien en taquilla, [159] con los críticos elogiando las actuaciones de los dos actores principales. [160] Ese mismo año, Cooper apareció en su primer largometraje totalmente en Technicolor , [161] la película de aventuras de Cecil B. DeMille North West Mounted Police (1940). [162] [Nota 4] En la película, Cooper interpreta a un Ranger de Texas que persigue a un forajido en el oeste de Canadá, donde une fuerzas con la Real Policía Montada de Canadá que busca al mismo hombre, un líder de la Rebelión del Noroeste . [164] Aunque no fue tan popular entre los críticos como su predecesora, [165] la película fue otro éxito de taquilla, la sexta película más taquillera de 1940. [159] [166]
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Los primeros años de la década de 1940 fueron los mejores años de Cooper como actor. [167] En un período relativamente corto, apareció en cinco películas populares y de gran éxito de crítica que produjeron algunas de sus mejores actuaciones. [167] Cuando Frank Capra le ofreció el papel principal en Meet John Doe antes de que Robert Riskin desarrollara el guion, Cooper aceptó la oferta de su amigo y dijo: "Está bien, Frank, no necesito un guion". [168] En la película, Cooper interpreta a Long John Willoughby, un lanzador de segunda categoría en decadencia contratado por un periódico para fingir ser un hombre que promete suicidarse en Nochebuena para protestar contra toda la hipocresía y corrupción del país. [169] Considerada por algunos críticos como la mejor película de Capra en ese momento, [170] Meet John Doe fue recibida como un "evento nacional" [170] y Cooper apareció en la portada de Time el 3 de marzo de 1941. [171] En su reseña en el New York Herald Tribune , Howard Barnes calificó la actuación de Cooper como una "interpretación espléndida y absolutamente persuasiva" [172] y elogió su "actuación absolutamente realista que se transmite con tanta autoridad". [171] Bosley Crowther , en The New York Times , escribió: "Gary Cooper, por supuesto, es 'John Doe' en la vida y en el conjunto: tímido, desconcertado, no agresivo, pero un verdadero tigre cuando se excita". [173]
Ese mismo año, Cooper hizo dos películas con el director y buen amigo Howard Hawks . [174] En la película biográfica Sergeant York , Cooper interpreta al héroe de guerra Alvin C. York , [175] uno de los soldados estadounidenses más condecorados en la Primera Guerra Mundial. [176] La película narra los primeros días de York en Tennessee , su conversión religiosa y su posterior piedad, su postura como objetor de conciencia y, finalmente, sus acciones heroicas en la Batalla del Bosque de Argonne , que le valió la Medalla de Honor . [175] [177] Inicialmente, Cooper estaba nervioso e inseguro de interpretar a un héroe vivo, por lo que viajó a Tennessee para visitar a York en su casa, y los dos hombres tranquilos establecieron una relación inmediata y descubrieron que tenían mucho en común. [178] Inspirado por el estímulo de York, Cooper ofreció una actuación que Howard Barnes del New York Herald Tribune llamó "una de extraordinaria convicción y versatilidad", y que Archer Winston del New York Post llamó "una de sus mejores". [179] Después del estreno de la película, Cooper recibió la Medalla de Ciudadanía Distinguida de los Veteranos de Guerras Extranjeras por su "poderosa contribución a la promoción del patriotismo y la lealtad". [180] York admiró la actuación de Cooper y ayudó a promover la película para Warner Bros. [181] El sargento York se convirtió en la película más taquillera del año y fue nominada a 11 premios de la Academia. [180] [182] Al aceptar su primer premio de la Academia al Mejor Actor de su amigo James Stewart , Cooper dijo: "Fue el sargento Alvin York quien ganó este premio. Vaya, he estado en el negocio 16 años y a veces soñaba con que podría obtener uno de estos. Eso es todo lo que puedo decir ... Es curioso que cuando estaba soñando siempre hiciera un mejor discurso". [182]
Cooper concluyó el año de regreso en Goldwyn con Howard Hawks para hacer la comedia romántica Ball of Fire con Barbara Stanwyck . [183] En la película, Cooper interpreta a un tímido profesor de lingüística que lidera un equipo de siete académicos que están escribiendo una enciclopedia. Mientras investiga la jerga, conoce a la coqueta stripper burlesca de Stanwyck, Sugarpuss O'Shea, quien quita el polvo de su seria vida de libros. [184] El guion de Charles Brackett y Billy Wilder le brindó a Cooper la oportunidad de ejercitar toda la gama de sus habilidades de comedia ligera. [184] En su reseña para el New York Herald Tribune , Howard Barnes escribió que Cooper manejó el papel con "gran habilidad y énfasis cómico" y que su actuación fue "absolutamente encantadora". [185] Aunque de pequeña escala, Ball of Fire fue una de las películas más taquilleras del año [186] y la cuarta película consecutiva de Cooper en llegar al top 20. [186]
La única aparición cinematográfica de Cooper en 1942 también fue la última bajo su contrato con Goldwyn. [187] En la película biográfica de Sam Wood The Pride of the Yankees , [188] Cooper interpreta a la estrella del béisbol Lou Gehrig , quien estableció un récord con los Yankees de Nueva York al jugar en 2130 juegos consecutivos. [189] Cooper se mostró reacio a interpretar al siete veces All-Star , que había muerto el año anterior por ELA (ahora comúnmente llamada "enfermedad de Lou Gehrig"). [190] Más allá de los desafíos de retratar de manera efectiva a una figura tan popular y reconocida a nivel nacional, Cooper sabía muy poco sobre béisbol [191] y no era zurdo como Gehrig. [190]
Después de que la viuda de Gehrig visitara al actor y expresara su deseo de que interpretara a su marido, [190] Cooper aceptó el papel que cubría un lapso de 20 años de la vida de Gehrig: su amor temprano por el béisbol, su ascenso a la grandeza, su matrimonio amoroso y su lucha contra la enfermedad, que culminó en su discurso de despedida en el Yankee Stadium el 4 de julio de 1939, ante 62.000 fanáticos. [192] Cooper aprendió rápidamente los movimientos físicos de un jugador de béisbol y desarrolló un swing fluido y creíble. [193] El problema de la lateralidad se resolvió invirtiendo la copia para ciertas escenas de bateo. [194] La película fue una de las 10 mejores películas del año [195] y recibió 11 nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Actor (la tercera de Cooper). [196]
Poco después de la publicación de la novela de Ernest Hemingway Por quién doblan las campanas , Paramount pagó 150.000 dólares por los derechos cinematográficos con la intención expresa de elegir a Cooper para el papel principal de Robert Jordan, [197] un experto en explosivos estadounidense que lucha junto a los leales republicanos durante la Guerra Civil Española . [198] El director original, Cecil B. DeMille, fue reemplazado por Sam Wood, quien trajo a Dudley Nichols para el guion. [197] Después del inicio de la fotografía principal en Sierra Nevada a fines de 1942, se contrató a Ingrid Bergman para reemplazar a la bailarina Vera Zorina como protagonista femenina, un cambio apoyado por Cooper y Hemingway. [199] Las escenas de amor entre Bergman y Cooper fueron "rapidísimas" y apasionadas. [200] [201] Howard Barnes en el New York Herald Tribune escribió que ambos actores actuaron con "la verdadera estatura y autoridad de las estrellas". [202] Aunque la película distorsionó los temas y el significado político original de la novela, [203] [204] Por quién doblan las campanas fue un éxito crítico y comercial y recibió 10 nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Actor (la cuarta de Cooper). [201]
Debido a su edad y salud, Cooper no sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, [167] pero como muchos de sus colegas, se involucró en el esfuerzo bélico entreteniendo a las tropas. [195] En junio de 1943, visitó hospitales militares en San Diego, [195] y a menudo apareció en la Hollywood Canteen sirviendo comida a los militares. [205] A fines de 1943, Cooper emprendió una gira de 23,000 millas (37,000 km) por el suroeste del Pacífico con las actrices Una Merkel y Phyllis Brooks y el acordeonista Andy Arcari. [195] [205] [206]
Viajando en un bombardero B-24A Liberator , [195] el grupo recorrió las Islas Cook , Fiji , Nueva Caledonia , Queensland , Brisbane (donde el general Douglas MacArthur le dijo a Cooper que estaba observando al sargento York en un teatro de Manila cuando comenzaron a caer bombas japonesas [195] ), Nueva Guinea , Jayapura y luego por todas las Islas Salomón . [207]
El grupo a menudo compartía las mismas escasas condiciones de vida y raciones de K que las tropas. [208] Cooper se reunió con los militares, visitó hospitales militares, presentó a sus atractivos colegas y participó en sketches ocasionales. [208] Los espectáculos concluyeron con la conmovedora recitación por parte de Cooper del discurso de despedida de Lou Gehrig. [208] Cuando regresó a los Estados Unidos, visitó hospitales militares en todo el país. [208] Cooper más tarde llamó a su tiempo con las tropas la "mayor experiencia emocional" de su vida. [206]
En 1944, Cooper apareció en la película de aventuras en tiempos de guerra de Cecil B. DeMille The Story of Dr. Wassell con Laraine Day , su tercera película con el director. [209] En la película, Cooper interpreta al médico y misionero estadounidense Corydon M. Wassell , que lidera a un grupo de marineros heridos a través de las selvas de Java hacia un lugar seguro. [210] A pesar de recibir malas críticas, Dr. Wassell fue una de las películas más taquilleras del año. [211] Con sus contratos con Goldwyn y Paramount ahora concluidos, Cooper decidió seguir siendo independiente y formó su propia compañía de producción, International Pictures, con Leo Spitz , William Goetz y Nunnally Johnson . [212] La primera oferta del estudio incipiente fue la comedia romántica de Sam Wood , Casanova Brown, con Teresa Wright , sobre un hombre que se entera de que su futura ex esposa está embarazada de su hijo, justo cuando está a punto de casarse con otra mujer. [213] La película recibió malas críticas, [214] con el New York Daily News llamándola "una tontería deliciosa", [215] y Bosley Crowther, en The New York Times , criticando las "payasadas algo obvias y ridículas" de Cooper. [216] La película apenas fue rentable. [217]
En 1945, Cooper protagonizó y produjo la comedia western Along Came Jones de Stuart Heisler con Loretta Young para International. [218] En esta parodia desenfadada de su imagen heroica pasada, [219] Cooper interpreta al vaquero cómicamente inepto Melody Jones, que es confundido con un asesino despiadado. [219] El público abrazó al personaje de Cooper, y la película fue una de las más taquilleras del año, un testimonio del atractivo aún vital de Cooper para la audiencia. [220] También fue el mayor éxito financiero de International durante su breve historia antes de ser vendida a Universal Studios en 1946. [221]
La carrera de Cooper durante los años de posguerra tomó nuevas direcciones a medida que la sociedad estadounidense cambiaba. Si bien todavía interpretaba papeles heroicos convencionales, sus películas ahora dependían menos de su personaje heroico en la pantalla y más de historias novedosas y escenarios exóticos. [222] En noviembre de 1945, Cooper apareció en el drama de época del siglo XIX de Sam Wood Saratoga Trunk con Ingrid Bergman, sobre un vaquero de Texas y su relación con una bella cazadora de fortunas. [223] Filmada a principios de 1943, el estreno de la película se retrasó dos años debido a la mayor demanda de películas de guerra. [224] A pesar de las malas críticas, Saratoga Trunk tuvo un buen desempeño en taquilla [225] y se convirtió en una de las principales películas ganadoras de dinero del año para Warner Bros. [226] La única película de Cooper en 1946 fue el thriller romántico de Fritz Lang Cloak and Dagger , sobre un profesor de física de modales apacibles reclutado por la Oficina de Servicios Estratégicos durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial para investigar el programa alemán de bombas atómicas. [227] Interpretando un papel vagamente basado en el físico J. Robert Oppenheimer , Cooper se sentía incómodo con el papel y no podía transmitir el "sentido interno" del personaje. [228] La película recibió malas críticas y fue un fracaso de taquilla. [229] En 1947, Cooper apareció en la película de aventuras épicas de Cecil B. DeMille Unconquered con Paulette Goddard , sobre un miliciano de Virginia que defiende a los colonos contra un traficante de armas sin escrúpulos y los indios hostiles en la frontera occidental durante el siglo XVIII. [230] La película recibió críticas mixtas, pero incluso el crítico de DeMille de larga data, James Agee, reconoció que la película tenía "un sabor auténtico de la época". [231] Esta última de las cuatro películas realizadas con DeMille fue la más lucrativa de Cooper, ganando al actor más de $300,000 (equivalentes a $4,093,592 en la actualidad) en salario y porcentaje de ganancias. [232] Unconquered fue su último éxito de taquilla rotundo durante los siguientes cinco años. [231]
En 1948, después de hacer la comedia romántica de Leo McCarey Good Sam , [233] Cooper vendió su compañía a Universal Studios y firmó un contrato a largo plazo con Warner Bros. que le dio la aprobación del guion y del director y una garantía de $295,000 (equivalente a $3,741,025 en la actualidad) por película. [234] Su primera película bajo el nuevo contrato fue el drama de King Vidor El manantial (1949) con Patricia Neal y Raymond Massey . [235] En la película, Cooper interpreta a un arquitecto idealista e intransigente que lucha por mantener su integridad e individualismo frente a las presiones sociales para ajustarse a los estándares populares. [236] Basada en la novela de Ayn Rand , quien también escribió el guion, la película refleja su filosofía y ataca los conceptos del colectivismo al tiempo que promueve las virtudes del individualismo . [237] Para la mayoría de los críticos, Cooper fue irremediablemente mal elegido para el papel de Howard Roark. [238] En su reseña para The New York Times , Bosley Crowther concluyó que era "el Sr. Deeds fuera de su elemento". [239] Cooper regresó a su elemento en el drama de guerra de Delmer Daves Task Force (1949), sobre un contralmirante retirado , que recuerda su larga carrera como aviador naval y su papel en el desarrollo de portaaviones. [240] La actuación de Cooper y el metraje de noticiero en Technicolor proporcionado por la Armada de los Estados Unidos hicieron de la película una de las más populares de Cooper durante este período. [241] En los siguientes dos años, Cooper hizo cuatro películas mal recibidas: el drama de época de Michael Curtiz Bright Leaf (1950), el melodrama western de Stuart Heisler Dallas (1950), la comedia de guerra de Henry Hathaway You're in the Navy Now (1951) y la película de acción western de Raoul Walsh Distant Drums (1951). [242]
La película más importante de Cooper durante los años de posguerra fue el drama western High Noon (1952) de Fred Zinnemann con Grace Kelly y Katy Jurado para United Artists . [243] En la película, Cooper interpreta al sheriff retirado Will Kane , quien se prepara para dejar la ciudad en su luna de miel cuando se entera de que un forajido al que ayudó a encerrar y sus tres secuaces regresan para buscar venganza. Incapaz de obtener el apoyo de los asustados habitantes del pueblo, y abandonado por su joven esposa, Kane se queda sin embargo para enfrentarse solo a los forajidos. [244] Durante el rodaje, Cooper tenía mala salud y un dolor considerable por úlceras de estómago. [245] Su rostro devastado y su malestar en algunas escenas "fotografiados como dudas sobre sí mismo", según el biógrafo Héctor Arce, [246] contribuyeron a la eficacia de su actuación. [245] Considerada uno de los primeros westerns "para adultos" por su tema de coraje moral, [247] High Noon recibió críticas entusiastas por su arte, y la revista Time la colocó en las filas de Stagecoach y The Gunfighter . [248] Bosley Crowther, en The New York Times , escribió que Cooper estaba "en la cima de su forma", [249] y John McCarten, en The New Yorker , escribió que Cooper nunca fue más efectivo. [250] La película ganó $3,75 millones en los Estados Unidos [248] y $18 millones en todo el mundo. [251] Siguiendo el ejemplo de su amigo James Stewart, [252] Cooper aceptó un salario más bajo a cambio de un porcentaje de las ganancias y terminó ganando $600,000. [251] La actuación discreta de Cooper fue ampliamente elogiada, [246] [250] y le valió su segundo Premio de la Academia al Mejor Actor. [253] [Nota 5]
Después de aparecer en el drama de la Guerra Civil de Andre de Toth Springfield Rifle (1952) [255] - una película estándar de Warner Bros. que se vio eclipsada por el éxito de su predecesora [256] - Cooper hizo cuatro películas fuera de los Estados Unidos. [257] En el drama de Mark Robson Return to Paradise (1953), Cooper interpreta a un vagabundo estadounidense que libera a los habitantes de una isla polinesia del gobierno puritano de un pastor descarriado. [258] Cooper soportó condiciones de vida espartanas, largas horas y mala salud durante el rodaje de tres meses en la isla de Upolu en Samoa Occidental . [259] A pesar de su hermosa cinematografía, la película recibió malas críticas. [260] Las siguientes tres películas de Cooper se rodaron en México. [257] En la película de acción y aventuras Blowing Wild (1953) de Hugo Fregonese con Barbara Stanwyck, interpreta a un buscador de petróleo en México, que se involucra con un ejecutivo de una compañía petrolera y su inescrupulosa esposa con quien una vez tuvo un romance. [261]
En 1954, Cooper apareció en el drama western de Henry Hathaway Garden of Evil , con Susan Hayward , sobre tres soldados de fortuna en México contratados para rescatar al marido de una mujer. [262] Ese mismo año, apareció en la aventura western de Robert Aldrich Vera Cruz con Burt Lancaster . En la película, Cooper interpreta a un aventurero estadounidense contratado por el emperador Maximiliano I para escoltar a una condesa a Veracruz durante la Rebelión mexicana de 1866. [263] Todas estas películas recibieron malas críticas, pero les fue bien en taquilla. [264] Por su trabajo en Veracruz , Cooper ganó $1.4 millones en salario y un porcentaje de la recaudación bruta. [265]
Durante este período, Cooper tuvo problemas de salud. Sufrió una grave lesión en el hombro durante el rodaje de Blowing Wild cuando fue alcanzado por fragmentos de metal de un pozo de petróleo dinamitado, así como su tratamiento en curso para las úlceras. [265] Durante el rodaje de Vera Cruz , se volvió a lesionar la cadera al caer de un caballo, y se quemó cuando Lancaster disparó su rifle demasiado cerca y el relleno del casquillo de fogueo le atravesó la ropa. [265]
Cooper apareció en el drama biográfico de guerra de Otto Preminger de 1955 The Court-Martial of Billy Mitchell , sobre el general de la Primera Guerra Mundial que intentó convencer a los funcionarios del gobierno de la importancia del poder aéreo, y fue sometido a un consejo de guerra después de culpar al Departamento de Guerra por una serie de desastres aéreos. [266] Algunos críticos sintieron que Cooper estaba mal elegido, [267] y que su actuación aburrida y de labios apretados no reflejaba la personalidad dinámica y cáustica de Mitchell. [268] En 1956, Cooper fue más efectivo interpretando a un gentil cuáquero de Indiana en el drama de la Guerra Civil de William Wyler Friendly Persuasion con Dorothy McGuire . [269] Al igual que Sergeant York y High Noon , la película aborda el conflicto entre el pacifismo religioso y el deber cívico. [270] Por su actuación, Cooper recibió su segunda nominación al Globo de Oro como Mejor Actor de Película. [271] La película fue nominada a seis premios de la Academia, recibió la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1957 y recaudó 8 millones de dólares en todo el mundo. [270] [272]
Cooper viajó a Francia en 1956 para hacer la comedia romántica de Billy Wilder Love in the Afternoon con Audrey Hepburn y Maurice Chevalier . [273] En la película, Cooper interpreta a un playboy estadounidense de mediana edad en París que es perseguido por una mujer mucho más joven y finalmente se enamora de ella. [274] A pesar de recibir algunas críticas positivas, incluso de Bosley Crowther, quien elogió las "encantadoras interpretaciones" de la película, [275] la mayoría de los críticos concluyeron que Cooper era simplemente demasiado mayor para el papel. [276] Si bien es posible que el público no haya acogido con agrado ver la imagen heroica de Cooper en la pantalla empañada por su interpretación de un libertino envejecido que tiene un romance con una joven, la película aún fue un éxito de taquilla. [276] Al año siguiente, Cooper apareció en el drama romántico de Philip Dunne Ten North Frederick . [277] En la película, que se basó en la novela de John O'Hara , [278] Cooper interpreta a un abogado cuya vida se arruina por un político traicionero y su propio romance secreto con la joven compañera de habitación de su hija. [277] Si bien Cooper aportó "convicción y angustia controlada" a su actuación, según el biógrafo Jeffrey Meyers, [278] no fue suficiente para salvar lo que Bosley Crowther llamó una "película desventurada". [279]
A pesar de sus continuos problemas de salud y varias operaciones por úlceras y hernias , Cooper continuó trabajando en películas de acción. [280] En 1958, apareció en el drama western de Anthony Mann Man of the West (1958) con Julie London y Lee J. Cobb , sobre un forajido y asesino reformado que se ve obligado a enfrentar su pasado violento cuando el tren en el que viaja es asaltado por sus antiguos miembros de una pandilla. [281] La película ha sido llamada el "western más patológico" de Cooper, con sus temas de rabia impotente, humillación sexual y sadismo. [278] Según el biógrafo Jeffrey Meyers, Cooper, que luchó con conflictos morales en su vida personal, "comprendió la angustia de un personaje que lucha por mantener su integridad ... [y] aportó un sentimiento auténtico al papel de un hombre tentado y atormentado, pero esencialmente decente". [282] Aunque en su momento los críticos la ignoraron en gran medida, ahora la película es bien considerada por los estudiosos del cine [283] y se considera la última gran película de Cooper. [279]
Después de que su contrato con Warner Bros. terminara, Cooper formó su propia compañía de producción, Baroda Productions, e hizo tres películas inusuales en 1959 sobre la redención. [284] En el drama western de Delmer Daves The Hanging Tree , Cooper interpreta a un médico fronterizo que salva a un criminal de una turba de linchadores y luego intenta explotar su sórdido pasado. [285] Cooper entregó una actuación "poderosa y persuasiva" de un hombre emocionalmente marcado cuya necesidad de dominar a los demás se transforma por el amor y el sacrificio de una mujer. [286] En la aventura histórica de Robert Rossen They Came to Cordura con Rita Hayworth , interpreta a un oficial del ejército que es declarado culpable de cobardía y se le asigna la degradante tarea de recomendar soldados para la Medalla de Honor durante la Expedición Pancho Villa de 1916. [287] Si bien Cooper recibió críticas positivas, Variety y Films in Review sintieron que era demasiado mayor para el papel. [288]
En el drama de acción de Michael Anderson The Wreck of the Mary Deare con Charlton Heston , Cooper interpreta a un oficial de la marina mercante caído en desgracia que decide quedarse a bordo de su carguero que se hunde para demostrar que el barco fue hundido deliberadamente y para redimir su buen nombre. [289] Al igual que sus dos predecesoras, la película era físicamente exigente. [290] Cooper, que era un buceador entrenado, hizo la mayoría de sus propias escenas submarinas. [290] El biógrafo Jeffrey Meyers observó que en los tres papeles Cooper transmitió de manera efectiva la sensación de honor perdido y el deseo de redención [291] - lo que Joseph Conrad en Lord Jim llamó las "luchas de un individuo que intenta salvar del fuego su idea de lo que debería ser su identidad moral". [291] [292]
Cooper fue presentado formalmente a su futura esposa, la debutante neoyorquina de 20 años Veronica Balfe , [Nota 6] el Domingo de Pascua de 1933 en una fiesta dada por su tío, el director de arte Cedric Gibbons . [294] [295] [296] Llamada "Rocky" por su familia y amigos, creció en Park Avenue y asistió a escuelas de perfeccionamiento . [297] Su padrastro fue el magnate de Wall Street Paul Shields. [297] Cooper y Rocky se casaron en silencio en la residencia de sus padres en Park Avenue el 15 de diciembre de 1933. [298] Según sus amigos, el matrimonio tuvo un impacto positivo en Cooper, quien se alejó de las indiscreciones pasadas y tomó el control de su vida. [299] Atlético y amante del aire libre, Rocky compartía muchos de los intereses de Cooper, incluidos la equitación, el esquí y el tiro al plato. [300] Mientras ella organizaba su vida social, su riqueza y sus conexiones sociales le proporcionaron a Cooper acceso a la alta sociedad de Nueva York. [301] Cooper y su esposa poseían casas en el área de Los Ángeles en Encino (1933–36), [299] Brentwood (1936–53), [299] y Holmby Hills (1954–61), [302] y poseían una casa de vacaciones en Aspen, Colorado (1949–53). [303] [Nota 7]
La hija de Gary y Veronica Cooper, Maria Veronica Cooper, nació el 15 de septiembre de 1937. [304] Según todos los relatos, era un padre paciente y cariñoso, que le enseñó a Maria a andar en bicicleta, jugar al tenis, esquiar y montar a caballo. [304] Compartiendo muchos de los intereses de sus padres, los acompañó en sus viajes y a menudo fue fotografiada con ellos. [304] Al igual que su padre, desarrolló un amor por el arte y el dibujo. [305] [Nota 8] Como familia, vacacionaron juntos en Sun Valley, Idaho , pasaron tiempo en la casa de campo de los padres de Rocky en Southampton, Nueva York , y realizaron viajes frecuentes a Europa. [301] Cooper y Rocky se separaron legalmente el 16 de mayo de 1951, cuando Cooper se mudó de su casa. [306] Durante más de dos años, mantuvieron una vida familiar frágil e incómoda con su hija. [307] Cooper regresó a su casa en noviembre de 1953, [308] [309] y su reconciliación formal ocurrió en febrero de 1954. [265]
Antes de su matrimonio, Cooper tuvo una serie de relaciones románticas con actrices importantes, comenzando en 1927 con Clara Bow , quien impulsó su carrera al ayudarlo a obtener uno de sus primeros papeles protagónicos en Children of Divorce . [310] [Nota 9] Bow también fue responsable de conseguirle a Cooper un papel en Wings , lo que generó una enorme cantidad de cartas de admiradores para el joven actor. [314] En 1928, tuvo una relación con otra actriz experimentada, Evelyn Brent , a quien conoció mientras filmaba Beau Sabreur . [315] En 1929, mientras filmaba The Wolf Song , Cooper comenzó un intenso romance con Lupe Vélez , que fue el romance más importante de su vida temprana. [316] Durante sus dos años juntos, Cooper también tuvo breves romances con Marlene Dietrich mientras filmaba Morocco en 1930 [317] y con Carole Lombard mientras hacía I Take This Woman en 1931. [318] Durante su año en el extranjero en 1931-32, Cooper tuvo un romance con la condesa casada Dorothy di Frasso, la ex Dorothy Cadwell Taylor, mientras se hospedaba en su Villa Madama cerca de Roma. [78]
Después de casarse en diciembre de 1933, Cooper permaneció fiel a su esposa hasta el verano de 1942, cuando comenzó un romance con Ingrid Bergman durante la producción de Por quién doblan las campanas . [319] Su relación duró hasta la finalización del rodaje de Saratoga Trunk en junio de 1943. [320] En 1948, después de terminar el trabajo en El manantial , Cooper comenzó un romance con Patricia Neal , su coprotagonista. [321] Al principio, mantuvieron su romance discreto, pero finalmente se convirtió en un secreto a voces en Hollywood, y la esposa de Cooper lo confrontó con los rumores, que él admitió que eran ciertos. También confesó que estaba enamorado de Neal, y continuó viéndola. [322] [323] Cooper y su esposa se separaron legalmente en mayo de 1951, [306] pero él no buscó el divorcio. [324] Neal afirmó más tarde que Cooper la golpeó después de que ella tuvo una cita con Kirk Douglas , y que él hizo arreglos para que ella tuviera un aborto cuando quedó embarazada del hijo de Cooper. [325] Neal terminó su relación a fines de diciembre de 1951. [326] Durante su separación de tres años de su esposa, se rumoreaba que Cooper había tenido aventuras con Grace Kelly , [327] Lorraine Chanel, [328] y Gisèle Pascal . [329]
Los biógrafos de Cooper han explorado su amistad a finales de los años 20 con el actor Anderson Lawler , con quien Cooper compartió casa intermitentemente durante un año, mientras que al mismo tiempo veía a Clara Bow, Evelyn Brent y Lupe Vélez. [330] [331] [332] [333] Lupe Vélez una vez le contó a Hedda Hopper sobre el romance de Lawler con Cooper; cada vez que volvía a casa después de ver a Lawler, ella olía en busca de la colonia de Lawler. [334] La biógrafa de Vélez, Michelle Vogel, ha informado que Vélez consintió el comportamiento sexual de Cooper con Lawler, pero solo mientras ella también pudiera participar. [335] Más tarde, se involucró con la diseñadora de vestuario Irene y fue, según ella, "el único hombre al que amó". Un año después de su muerte en 1961, Irene se suicidó saltando desde el piso 11 del Hotel Knickerbocker, después de contarle a Doris Day su dolor por la muerte de Cooper. [336] [ página necesaria ]
Según Cooper [337]
... las cosas verdaderamente satisfactorias que hago me las ofrecen gratis, sin costo alguno. ¿Alguna vez saliste en otoño a cazar un poco? ¿Viste la escarcha en la hierba y las hojas cambiar de color? ¿Pasaste un día en las colinas solo o con buenos compañeros? ¿Observaste una puesta de sol y una salida de la luna? ¿Observaste un pájaro en el viento? ¿Un arroyo en el bosque, una tormenta en el mar, cruzaste el país en tren y vislumbraste algo hermoso en el desierto o en las tierras de cultivo? Gratis para todos ...
La amistad de 20 años de Cooper con Ernest Hemingway comenzó en Sun Valley en octubre de 1940. [338] El año anterior, Hemingway se inspiró en la imagen de Cooper cuando creó el personaje de Robert Jordan para la novela Por quién doblan las campanas . [339] Los dos compartían una pasión por la vida al aire libre, [338] y durante años cazaron patos y faisanes y esquiaron juntos en Sun Valley. Ambos admiraban la obra de Rudyard Kipling ; Cooper guardaba una copia del poema " If— " en su camerino y, de adultos, conservó el sentido de aventura infantil de Kipling. [340]
Además de admirar las habilidades de caza de Cooper y su conocimiento de la vida al aire libre, Hemingway creía que su personaje coincidía con su personaje cinematográfico, [338] una vez le dijo a un amigo: "Si inventaras un personaje como Cooper, nadie lo creería. Es demasiado bueno para ser verdad". [340] Se veían a menudo y su amistad se mantuvo fuerte a través de los años. [341] [Nota 10]
La vida social de Cooper generalmente se centraba en deportes, actividades al aire libre y cenas con su familia y amigos de la industria cinematográfica, incluidos los directores Henry Hathaway, Howard Hawks, William Wellman y Fred Zinnemann, y los actores Joel McCrea, James Stewart, Barbara Stanwyck y Robert Taylor. [343] [344] [345] Cooper, además de cazar, disfrutaba de montar a caballo, pescar, esquiar y, más tarde, bucear. [346] [347] Nunca abandonó su temprano amor por el arte y el dibujo y, con el paso de los años, él y su esposa adquirieron una colección privada de pinturas modernas, incluidas obras de Pierre-Auguste Renoir , Paul Gauguin y Georgia O'Keeffe . [348] Cooper poseía varias obras de Pablo Picasso , a quien conoció en 1956. [348] Cooper también tuvo una pasión de toda la vida por los automóviles, con una colección que incluía un Duesenberg de 1930. [349] [350]
Cooper era naturalmente reservado e introspectivo, y amaba la soledad de las actividades al aire libre. [351] Al igual que su personaje en la pantalla, su estilo de comunicación con frecuencia consistía en largos silencios [351] con un ocasional "sip" y "shucks". [352] [353] Una vez dijo: "Si otros tienen cosas más interesantes que decir que yo, me quedo callado". [354] Según sus amigos, Cooper también podía ser un conversador articulado y bien informado sobre temas que iban desde caballos, armas e historia del Oeste hasta producción cinematográfica, autos deportivos y arte moderno. [354] Era modesto y sin pretensiones, [351] con frecuencia minimizaba sus habilidades de actuación y logros profesionales. [355] Sus amigos y colegas lo describieron como encantador, educado y reflexivo, con un sentido del humor animado y juvenil. [354] Cooper mantuvo un sentido del decoro a lo largo de su carrera y nunca abusó de su estatus de estrella de cine; Nunca buscó un trato especial ni se negó a trabajar con un director o una actriz principal. [356] Su amigo íntimo Joel McCrea recordó: "Coop nunca peleó, nunca se enojó, nunca le dijo nada a nadie que yo conozca; todos [los que] trabajaron con él lo querían". [356]
Al igual que su padre, Cooper era un republicano conservador ; votó por Calvin Coolidge en 1924 y por Herbert Hoover en 1928 y 1932, e hizo campaña por Wendell Willkie en 1940. [234] Cuando Franklin D. Roosevelt se postuló para un cuarto mandato presidencial sin precedentes en 1944, Cooper hizo campaña por Thomas E. Dewey y criticó a Roosevelt por ser deshonesto y adoptar ideas "extranjeras". [357] En un discurso radial que había pagado él mismo justo antes de la elección, [357] Cooper dijo: "No estoy de acuerdo con la creencia del New Deal de que la América que todos amamos es vieja, desgastada y acabada, y tiene que tomar prestadas nociones extranjeras que ni siquiera parecen funcionar demasiado bien donde vienen ... Nuestro país es un país joven que simplemente tiene que decidirse a volver a ser él mismo". [357] [358] También asistió a un mitin republicano en el Memorial Coliseum de Los Ángeles que atrajo a 93.000 partidarios de Dewey. [359] En 1952, Cooper, junto con John Wayne , Adolphe Menjou y Glenn Ford , apoyaron a Robert A. Taft frente a Dwight D. Eisenhower en las primarias republicanas. [360] [361]
Cooper fue uno de los miembros fundadores de la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals , [362] una organización conservadora dedicada, según su declaración de principios, a preservar el "estilo de vida americano" y oponerse al comunismo y al fascismo . [363] La organización (entre cuyos miembros se encontraban Walter Brennan , Laraine Day, Walt Disney , Clark Gable , Hedda Hopper , Ronald Reagan , Barbara Stanwyck y John Wayne ) aconsejó al Congreso de los Estados Unidos que investigara la influencia comunista en la industria cinematográfica. [364] El 23 de octubre de 1947, Cooper fue citado para comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) y se le preguntó si había observado alguna "influencia comunista" en Hollywood. [365]
Cooper relató declaraciones que había escuchado que sugerían que la Constitución estaba desactualizada y que el Congreso era una institución innecesaria, comentarios que Cooper dijo que encontró "muy antiamericanos", y testificó que había rechazado varios guiones porque pensaba que estaban "teñidos de ideas comunistas". [365] A diferencia de otros testigos, Cooper no nombró a ninguna persona ni a ningún guion. [365] [366]
En 1951, mientras rodaba High Noon , Cooper se hizo amigo del guionista de la película, Carl Foreman , que había sido miembro del Partido Comunista. Cuando Foreman fue citado por la HUAC, Cooper arriesgó su carrera para defenderlo. Cuando John Wayne y otros amenazaron a Cooper con incluirse en la lista negra y perder su pasaporte si no abandonaba la película, Cooper hizo una declaración a la prensa en apoyo de Foreman, llamándolo "el mejor tipo de estadounidense". Cuando el productor Stanley Kramer eliminó el nombre de Foreman como guionista, Cooper y el director Fred Zinnemann amenazaron con abandonar la película si no se restablecía el nombre de Foreman. Foreman dijo más tarde que de todos sus amigos, aliados y colegas en Hollywood, "Cooper fue el único importante que intentó ayudar. El único". [367] Cooper incluso se ofreció a testificar en nombre de Foreman ante el comité, pero no se permitieron testigos de carácter. Foreman siempre enviaba guiones futuros a Cooper para que los aceptara con preferencia, entre ellos El puente sobre el río Kwai , La llave y Los cañones de Navarone . Cooper tuvo que rechazarlos debido a su edad. [368]
Cooper fue bautizado en la Iglesia de Todos los Santos, Houghton Regis , en Bedfordshire, Inglaterra, en diciembre de 1911, [16] y fue criado en la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos. [369] Si bien no fue un cristiano observante durante la mayor parte de su vida adulta, muchos de sus amigos creían que tenía un lado profundamente espiritual. [370]
El 26 de junio de 1953, Cooper acompañó a su esposa e hija, que eran devotas católicas, [371] a Roma, donde tuvieron una audiencia con el Papa Pío XII . [372] Cooper y su esposa todavía estaban separados en ese momento, pero la visita papal marcó el comienzo de su reconciliación gradual. [373] En los años siguientes, Cooper contempló su mortalidad y su comportamiento personal, [370] y comenzó a discutir el catolicismo con su familia. [371] [374] Comenzó a asistir a la iglesia con ellos regularmente, [374] y se reunió con su párroco, quien le ofreció a Cooper orientación espiritual. [370] [374] Después de varios meses de estudio, Cooper fue bautizado como católico el 9 de abril de 1959, ante un pequeño grupo de familiares y amigos en la Iglesia del Buen Pastor en Beverly Hills. [369] [374]
El 14 de abril de 1960, Cooper se sometió a una cirugía en el Hospital General de Massachusetts en Boston por una forma agresiva de cáncer de próstata que había hecho metástasis en su colon. [375] Volvió a enfermarse el 31 de mayo y se sometió a otra cirugía en el Hospital Lebanon en Los Ángeles a principios de junio para extirpar un tumor maligno de su intestino grueso. [375] Después de recuperarse durante el verano, Cooper llevó a su familia de vacaciones al sur de Francia [376] antes de viajar al Reino Unido en otoño para protagonizar The Naked Edge . [375] En diciembre de 1960, trabajó en el documental de televisión de la NBC The Real West , [377] que fue parte de la serie Proyecto 20 de la compañía . [378] [Nota 11]
El 27 de diciembre, su esposa se enteró por el médico de familia que el cáncer de Cooper se había extendido a sus pulmones y huesos y era inoperable. [380] Su familia decidió no decírselo inmediatamente. [381]
El 9 de enero de 1961, Cooper asistió a una cena ofrecida en su honor y organizada por Frank Sinatra y Dean Martin en el Friars Club . [377] A la cena asistieron muchos de sus amigos de la industria [382] y concluyó con un breve discurso de Cooper, quien dijo: "El único logro del que estoy orgulloso son los amigos que he hecho en esta comunidad". [383]
A mediados de enero, Cooper llevó a su familia a Sun Valley para sus últimas vacaciones juntos. [381] Cooper y Hemingway caminaron juntos por la nieve por última vez. [384] El 27 de febrero, después de regresar a Los Ángeles, Cooper se enteró de que se estaba muriendo. [385] Más tarde le dijo a su familia: "Rezaremos por un milagro; pero si no, y esa es la voluntad de Dios, también está bien". [386] El 17 de abril, Cooper vio la ceremonia de los Premios de la Academia por televisión y vio a su buen amigo James Stewart , quien le había entregado a Cooper su primer Oscar años antes, aceptar en nombre de Cooper un premio honorífico por su trayectoria: su tercer Oscar. [387] Conteniendo las lágrimas, Stewart dijo: "Coop, te haré llegar esto de inmediato. Y Coop, quiero que sepas esto, que con esto se van toda la cálida amistad y el afecto y la admiración y el profundo, el profundo respeto de todos nosotros. Estamos muy, muy orgullosos de ti, Coop. Todos nosotros estamos tremendamente orgullosos". [387] [Nota 12] Al día siguiente, los periódicos de todo el mundo anunciaron que Cooper estaba muriendo. [341] En los días siguientes, recibió numerosos mensajes de agradecimiento y aliento, incluidos telegramas del Papa Juan XXIII [389] y la Reina Isabel II , [352] [389] y una llamada telefónica del Presidente John F. Kennedy . [352] [389]
En su última declaración pública del 4 de mayo de 1961, Cooper dijo: “Sé que lo que está sucediendo es la voluntad de Dios. No tengo miedo del futuro”. [390] Recibió los últimos sacramentos el viernes 12 de mayo y murió tranquilamente al día siguiente. [391]
El 18 de mayo se celebró un réquiem en la Iglesia del Buen Pastor, al que asistieron muchos de los amigos de Cooper, entre ellos James Stewart , Jack Benny , Henry Hathaway , Joel McCrea , Audrey Hepburn , Jack L. Warner , John Ford , John Wayne , Edward G. Robinson , Frank Sinatra , Dean Martin , Fred Astaire , Randolph Scott , Walter Pidgeon , Bob Hope y Marlene Dietrich . [392] [Nota 13] Cooper fue enterrado en la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes en el cementerio Holy Cross en Culver City, California . [394] En mayo de 1974, después de que su familia se mudara a Nueva York, los restos de Cooper fueron exhumados y enterrados nuevamente en el cementerio Sacred Hearts en Southampton. [395] [396] Su tumba está marcada junto a una roca de tres toneladas de una cantera de Montauk . [395]
Es difícil hablar de naturalidad, pero supongo que se reduce a esto: descubres lo que la gente espera de tu tipo de personaje y luego les das lo que quieren. De esa manera, un actor nunca parece poco natural o afectado, sin importar el papel que interprete. [397]
El estilo actoral de Cooper se componía de tres características esenciales: su capacidad para proyectar elementos de su propia personalidad en los personajes que interpretaba, parecer natural y auténtico en sus papeles y ofrecer actuaciones moderadas y calibradas para la cámara y la pantalla. El profesor de interpretación Lee Strasberg observó una vez: «Los ejemplos más simples de las ideas de Stanislavsky son actores como Gary Cooper, John Wayne y Spencer Tracy . No intentan actuar, sino ser ellos mismos, responder o reaccionar. Se niegan a decir o hacer nada que sientan que no está en consonancia con sus propios personajes». [181] El director de cine François Truffaut clasificó a Cooper entre «los mejores actores» por su capacidad para ofrecer grandes actuaciones «sin dirección». [181] Esta capacidad para proyectar elementos de su propia personalidad en sus personajes produjo una continuidad en sus actuaciones hasta el punto de que los críticos y el público estaban convencidos de que simplemente estaba «interpretándose a sí mismo». [398]
La capacidad de Cooper para proyectar su personalidad en sus personajes jugó un papel importante en su apariencia natural y auténtica en la pantalla. El actor John Barrymore dijo de Cooper: "Este tipo es el mejor actor del mundo. Hace sin esfuerzo lo que el resto de nosotros pasamos nuestras vidas tratando de aprender, es decir, ser natural". [88] Charles Laughton , quien actuó junto a Cooper en Devil and the Deep, estuvo de acuerdo: "En verdad, ese chico no tiene la menor idea de lo bien que actúa ... Lo hace desde adentro, desde su propia y clara manera de ver la vida". [88] William Wyler, quien dirigió a Cooper en dos películas, lo llamó un "actor magnífico, un maestro de la interpretación cinematográfica". [399]
En su reseña de la actuación de Cooper en The Real Glory , Graham Greene escribió: "A veces su rostro delgado y fotogénico parece dejar todo en manos de la lente, pero aquí no hay duda de que no actúa. Míralo inocular a la niña contra el cólera: el pinchazo casual de la aguja y el vendaje que se pone mientras habla, como si mil brazos le hubieran enseñado dónde apuñalar y ya no tuviera que pensar más". [88]
El estilo de Cooper de actuar con discreción ante la cámara sorprendió a muchos de sus directores y compañeros actores. Incluso en sus primeros largometrajes, reconoció la capacidad de la cámara para captar gestos leves y movimientos faciales. [400] Al comentar sobre la actuación de Cooper en Sergeant York , el director Howard Hawks observó: "Trabajó muy duro y, sin embargo, no parecía estar trabajando. Era un actor extraño porque lo mirabas durante una escena y pensabas ... esto no va a ser nada bueno. Pero cuando veías las tomas en la sala de proyección al día siguiente podías leer en su rostro todas las cosas que había estado pensando". [174] Sam Wood, quien dirigió a Cooper en cuatro películas, tuvo observaciones similares sobre la actuación de Cooper en Pride of the Yankees , y señaló: "Lo que pensé que era actuar con discreción resultó ser el enfoque correcto. En la pantalla es perfecto, pero en el set jurarías que es el peor trabajo de actuación en la historia del cine". [401]
Sus compañeros de profesión admiraban sus dotes como actor. Al comentar sobre sus dos películas en las que actuó junto a Cooper, la actriz Ingrid Bergman concluyó: "La personalidad de este hombre era enorme, abrumadora, y la expresión de sus ojos y su rostro era tan delicada y tan discreta. No te dabas cuenta hasta que la veías en la pantalla. Pensé que era maravilloso; el actor más discreto y más natural con el que he trabajado". [200]
Tom Hanks declaró: "En una sola escena de la primera película que ganó el Oscar a la mejor película, vemos el futuro de la actuación en la pantalla en la forma de Gary Cooper. Es tranquilo y natural, de alguna manera diferente de los otros miembros del elenco. Hace algo misterioso con sus ojos y hombros que se parece mucho más a 'ser' que a 'actuar'". [402]
Daniel Day-Lewis dijo: "No me gustan especialmente los westerns como género, pero sí me encantan ciertos westerns. High Noon significa mucho para mí: me encanta la pureza y la honestidad, me encanta Gary Cooper en esa película, la idea del último hombre en pie". [403]
Chris Pratt afirmó: "Empecé a ver westerns cuando estaba rodando en Londres hace unos cuatro o cinco años. Me enamoré de Gary Cooper y de su trabajo. Eso me atrajo hacia los westerns. Antes, nunca me enfrascaba en la historia. Simplemente me sumergía y había tipos con caballos en blanco y negro. Después de High Noon, Gary Cooper, me gustó. Pero me gustó The Westerner . Es mi favorita. Tengo ese póster colgado en mi casa porque me gusta mucho". [404]
Para Al Pacino , "Gary Cooper era un fenómeno: su capacidad para tomar algo y elevarlo, darle tanta dignidad. Una de las grandes presencias". [405]
Mylène Demongeot conoció a Gary Cooper en la inauguración de la primera escalera mecánica instalada en un cine, en el Teatro Rex de París , el 7 de junio de 1957. Declaró en una entrevista filmada en 2015: "Gary Cooper ... il est sublime ! Aaahhh (Mylène lanza un grito de amor para no decir éxtasis) il est sublime ... Ah ! Ah ! Là je dois dire que ça fait partie des stars, y'a Gary Cooper, Cary Grant, John Wayne, ces grands Américains que j'ai rencontrés comme ça, c'est vraiment des mecs incroyables Y'en a plus des comme ça ! (Gary Cooper estuvo sublime, ahí tengo que decir, ahora él, era parte de las estrellas. , Gary Cooper, Cary Grant , John Wayne, esos grandes americanos que he conocido eran realmente tipos increíbles, ya no hay nadie como ellos)." [406]
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La carrera de Cooper duró treinta y seis años, desde 1925 hasta 1961. [407] Durante ese tiempo apareció en ochenta y cuatro largometrajes en un papel principal. [408] Fue una gran estrella de cine desde el final de la era del cine mudo hasta el final de la edad de oro del Hollywood clásico . Su estilo de actuación natural y auténtico atrajo poderosamente tanto a hombres como a mujeres, [409] y su gama de actuaciones incluyó papeles en la mayoría de los géneros cinematográficos principales, incluidos westerns, películas de guerra, películas de aventuras, películas dramáticas, películas policiales, películas románticas, películas de comedia y películas de comedia romántica. Apareció en la encuesta de exhibidores del Motion Picture Herald de las diez principales personalidades del cine durante veintitrés años consecutivos, de 1936 a 1958. [130] Según la encuesta anual de Quigley, Cooper fue una de las estrellas más rentables durante dieciocho años, apareciendo entre los diez primeros en 1936-37, 1941-49 y 1951-57. [410] Encabezó la lista en 1953. [410] En la lista de Quigley de estrellas rentables de todos los tiempos, Cooper aparece en cuarto lugar, después de John Wayne, Clint Eastwood y Tom Cruise . [410] En el momento de su muerte, se estimó que sus películas recaudaron más de 200 millones de dólares [407] (equivalente a 2.040 millones de dólares en 2023).
En más de la mitad de sus largometrajes, Cooper retrató a occidentales, soldados, pilotos, marineros y exploradores, todos hombres de acción. [398] En el resto, interpretó una amplia gama de personajes, incluidos médicos, profesores, artistas, arquitectos, oficinistas y jugadores de béisbol. [398] La imagen heroica de Cooper en la pantalla cambió con cada período de su carrera. [411] En sus primeras películas, interpretó al joven héroe ingenuo seguro de su posición moral y confiado en el triunfo de las virtudes simples ( The Virginian ). [411] Después de convertirse en una gran estrella, su personaje de pantalla occidental fue reemplazado por un héroe más cauteloso en películas de aventuras y dramas ( A Farewell to Arms ). [411] Durante el apogeo de su carrera, de 1936 a 1943, interpretó un nuevo tipo de héroe: un campeón del hombre común dispuesto a sacrificarse por los demás ( Mr. Deeds , Meet John Doe y For Whom the Bell Tolls ). [411]
En los años de posguerra, Cooper intentó variaciones más amplias en su imagen cinematográfica, que ahora reflejaba a un héroe cada vez más en desacuerdo con el mundo, que debe enfrentar la adversidad solo ( El manantial y Solo ante el peligro ). [412] En sus películas finales, el héroe de Cooper rechaza la violencia del pasado y busca recuperar el honor perdido y encontrar la redención ( Afable Persuasion y El hombre del Oeste ). [413] La personalidad cinematográfica que desarrolló y mantuvo a lo largo de su carrera representaba al héroe estadounidense ideal: un hombre alto, guapo y sincero de integridad firme [414] que enfatizaba la acción sobre el intelecto y combinaba las cualidades heroicas del amante romántico, el aventurero y el hombre común. [415]
El 6 de febrero de 1960, Cooper recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6243 Hollywood Boulevard por su contribución a la industria cinematográfica. [416] También se le otorgó una estrella en la acera afuera del Teatro Ellen en Bozeman, Montana. [417]
El 6 de mayo de 1961, Cooper recibió la Orden de las Artes y las Letras de Francia en reconocimiento a su importante contribución a las artes. [377] El 30 de julio de 1961, recibió póstumamente el Premio Especial David di Donatello en Italia por sus logros profesionales. [418]
En 1966, Cooper fue incluido en el Salón de los Grandes Intérpretes del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental en Oklahoma City. [419] En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama del Vaquero y la Herencia Occidental de Utah. [420] El American Film Institute (AFI) clasificó a Cooper en el puesto 11 de su lista de las 25 estrellas masculinas del Hollywood clásico . [421] Tres de sus personajes, Will Kane, Lou Gehrig y el Sargento York, figuraron en la lista de los 100 héroes y villanos más grandes del AFI , todos ellos como héroes. [422] Su línea de Lou Gehrig, "Hoy, me considero el hombre más afortunado sobre la faz de la tierra", está clasificada por el AFI como la 38.ª mejor cita cinematográfica de todos los tiempos . [423]
Más de medio siglo después de su muerte, el legado perdurable de Cooper, según el biógrafo Jeffrey Meyers, es su imagen del héroe estadounidense ideal preservada en sus actuaciones cinematográficas. [424] Charlton Heston observó una vez: "Proyectaba el tipo de hombre que a los estadounidenses les gustaría ser, probablemente más que cualquier otro actor que haya vivido jamás". [425]
En la serie de televisión Justified , basada en obras y personajes creados por Elmore Leonard , Gary Cooper es utilizado a lo largo de las seis temporadas como el hombre en el que el alguacil estadounidense Raylan Givens , interpretado por Timothy Olyphant , aspira a ser. Cuando su colega le pregunta al alguacil Givens cómo cree que su peligroso plan para acabar con un villano puede funcionar, responde: "¿Por qué no? Funcionó para Gary Cooper".
Gary Cooper es mencionado varias veces en la aclamada serie de televisión Los Soprano , con el protagonista Tony Soprano preguntando: "¿Qué fue de Gary Cooper? El tipo fuerte y silencioso ..." mientras se queja de sus problemas con su terapeuta. [426]
En la exitosa canción de los años 30 " Puttin' On the Ritz ", se hace referencia a Cooper en la línea "Vístete como un soldado de un millón de dólares/Intentando duro parecer Gary Cooper, ¡Super duper!" Más de dos décadas después de la muerte de Cooper, Taco lanzó una nueva versión de la canción en 1983 ; se mantuvo la letra original, incluidas las referencias a Cooper.
En El guardián entre el centeno , capítulo 10, de J. D. Salinger , Cooper es "descubierto" por Holden Caulfield para distraer a una mujer con la que está bailando.
Patricia Neal nombró al edificio del teatro al aire libre de la Abadía de Regina Laudis The Gary-The Olivia en honor a Cooper y su hija Olivia Dahl . [427]
Un pub en Dunstable, Bedfordshire, propiedad de la cadena Wetherspoons se llama The Gary Cooper . [428]
Hay una calle llamada Gary Cooper Drive en San Antonio, Texas . [429]
La siguiente es una lista de largometrajes en los que Cooper apareció en un papel principal. [435] [436]
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