El general murió al amanecer es una película dramática estadounidense de 1936que cuenta la historia de un mercenario que conoce a una hermosa niña mientras intenta evitar que las armas lleguen a un señor de la guerra despiadado en China devastada por la guerra. La película fue escrita por Charles G. Booth y Clifford Odets y dirigida por Lewis Milestone . [1]
Está protagonizada por Gary Cooper , Madeleine Carroll , Akim Tamiroff y Dudley Digges . El director Milestone tiene un papel secundario .
El general Yang, un señor de la guerra que controla una de las doce provincias de China, planea apoderarse de todas ellas con su ejército para acaparar los mercados de la seda, el arroz y el opio. Sin embargo, la oposición del general Wu sabe que a Yang le faltan suficientes hombres para impedir cualquier posibilidad de invasión, y que, además, algunos desertores, salvo los más leales, se dan cuenta de ello. Por ello, Wu busca a O'Hara, un soldado de fortuna, para que vaya a Shanghái a comprar armas a un traficante de armas de Brighton que las vende al primer postor. El dinero se guarda en un cinturón que fue financiado por campesinos bajo la opresión de Yang. En el camino de todo esto se encuentra la familia Perrie, formada por Peter y su hija Judy. Peter se está muriendo pronto y planea llevarse parte del dinero para que Judy pueda ver Estados Unidos. Ella acepta a regañadientes el plan de su padre de distraer a O'Hara mientras Yang cruza el tren para capturarlo y comprar las armas.
El plan romántico funciona para capturar a O'Hara, pero Judy tiene dudas sobre el viaje a Estados Unidos. Para complicar las cosas, un hombre llamado Leach intenta obtener una parte del robo de Peter. Peter esconde el dinero en el forro de su maleta e ignora el deseo de su hija de no involucrarse con el dinero. O'Hara escapa de la captura de Yang y llega a la casa donde Wu lo espera. Peter intenta salvarse a sí mismo y su escondite disparándole en la mano, pero O'Hara toma la delantera y lo mata. Yang llega y se lleva a Judy, O'Hara y Wu cautivos en el barco y quiere el dinero. Leach, tratando de jugar a la mano del general, es dejado para que sus hombres le disparen. Judy está preparada para decirle a Yang dónde está el dinero para salvar las vidas de los otros dos, pero Yang le ordena cruelmente que primero se despida de O'Hara con un beso. Un hombre llamado Brighton encuentra el dinero en un estupor buscando alcohol cuando se despierta y ve a los soldados de Yang. Cuando, enojado, declara que la moneda es estadounidense y trata de escapar de las garras de los soldados, se topa con un Yang que se acerca mientras empuña un cuchillo que hiere mortalmente al general. O'Hara intenta argumentar que Yang debe dejar que la gente viva porque, de lo contrario, el mundo creerá que los guardias desleales mataron a Yang. Con las armas en la mano, O'Hara, tratando de salvar las vidas de Judy y Wu, le ruega que los deje vivir para que puedan contar la historia de la grandeza del general. Yang, convencido, ordena a sus hombres que se maten entre sí por el honor antes de que él mismo muera. Amanece mientras Judy y O'Hara se abrazan.
Hay varias escenas en la película que muestran una originalidad sorprendente en su época. En un momento, la cámara se centra en un pomo de puerta blanco y luego se difumina hasta mostrar una bola de billar blanca para conectar escenas dispares. En otra escena, dos personajes mantienen una conversación en la que especulan sobre el destino de otros personajes del drama. Las respuestas a sus preguntas aparecen en segmentos de pantalla en las esquinas de la pantalla, lo que marca un uso inusual de la pantalla dividida para unir la narrativa.
El personaje principal, O'Hara, está basado en el aventurero judío anglocanadiense de la vida real Morris Abraham "Two-Gun" Cohen . A principios de la década de 1930, Cohen contrabando armas para varios señores de la guerra en China continental.
Se dice que esta es la primera película en la que se utilizan prótesis de espuma de látex . El maquillador Charles Gemora aplicó párpados de gomaespuma a uno de los actores.
En 1936, Graham Greene escribió para The Spectator una crítica moderadamente buena de la película, calificándola de «tan buena como cualquier otra que se haya visto en la pantalla de Londres». Greene señaló que era «un melodrama de una habilidad superior a la habitual», pero criticó el final de la película y sugirió que, de no ser por el «final bastante ridículo, habría sido uno de los mejores ' thriller ' de los últimos años». [2]
John Howard Reid la calificó como una de las cincuenta mejores películas jamás realizadas en Hollywood. [3]
La película fue nominada a los Premios de la Academia al Mejor Actor de Reparto (Akim Tamiroff), Mejor Fotografía y Mejor Banda Sonora .
En 1938, Leon Schlesinger Productions produjo un dibujo animado llamado The Major Lied Till Dawn (El mayor mintió hasta el amanecer) . En él, un mayor le cuenta historias fantásticas sobre sus aventuras de caza a un niño que se parece a Freddie Bartholomew . El personaje del mayor puede haber estado influenciado por el coronel Heeza Liar .
Un episodio de la tercera temporada del programa de televisión M*A*S*H se tituló " The General Flipped at Dawn " (emitido el 10 de septiembre de 1974). En el episodio, Harry Morgan aparece como el mayor general Bartford Hamilton Steele, un general loco que está convencido de que el 4077th necesita acercarse a las líneas del frente, para estar cerca de la acción. (Morgan se unió formalmente al elenco de M*A*S*H en la cuarta temporada como el mucho más cuerdo coronel Sherman T. Potter ).
El general bailó al amanecer es una colección de cuentos de George MacDonald Fraser publicada por primera vez en 1970.