John Waters (31 de octubre de 1893 - 5 de mayo de 1965) fue un director de cine estadounidense , director de segunda unidad e inicialmente asistente de dirección . Su carrera comenzó en los primeros días del cine mudo y culminó con dos nominaciones consecutivas al premio Óscar en la recién instituida (pero de corta duración) categoría de Mejor asistente de dirección . Ganó en su segunda nominación, por Viva Villa! de MGM , y recibió un certificado de mérito; el certificado fue reemplazado por una estatuilla del Óscar en 1965. [1]
Nacido en la ciudad de Nueva York , John Waters entró en la industria cinematográfica en sus años de formación. Solo se han registrado unos pocos de sus créditos como asistente de dirección de la década de 1910, con vehículos para Carlyle Blackwell ( La sombra de una duda , 1916) y Harold Lockwood ( El rastro de la venganza , 1917) enumerados entre los primeros títulos. Durante esta fase inicial de su carrera, fue anunciado en al menos dos ocasiones como John S. Waters y en al menos una ocasión como Johnnie Waters.
En 1926 le ofrecieron un puesto como director en Famous Players-Lasky y, en un período de dos años, produjo diez películas, cinco de las cuales ( Born to the West , Forlorn River , Man of the Forest , The Mysterious Rider y The Vanishing Pioneer ) se basaron en la serie de novelas de ficción western populares de Zane Grey y fueron protagonizadas por el héroe western reinante de Famous Players, Jack Holt . Hubo dos adaptaciones adicionales de Zane Grey, Drums of the Desert (protagonizada por Warner Baxter ) y Nevada , mientras que un octavo western, Arizona Bound de 1927 , la única saga de artemisas de Waters no basada en Zane Grey, protagonizó Gary Cooper en su primer papel protagonista. Aunque no dirigió el segundo western protagónico de Cooper, The Last Outlaw , el tercer western protagónico de la nueva estrella, Nevada , fue nuevamente asignado a Waters, junto con otro vehículo de Cooper, la épica de la Legión Extranjera Francesa , Beau Sabreur , una secuela del mayor éxito de Famous Players de 1926, Beau Geste , protagonizada por Ronald Colman .
Para completar los diez trabajos de Waters, se incluyó una comedia, Two Flaming Youths , dirigida por WC Fields y dirigida por Chester Conklin y que también produjo. En 1928, unos meses después de la reorganización de Famous Players-Lasky en septiembre de 1927 bajo el nombre de Paramount Famous Lasky Corporation , Waters dejó el estudio para comenzar una larga estadía en MGM, donde sus primeros trabajos como director consistieron en dos westerns de la serie de Tim McCoy , The Overland Telegraph y Sioux Blood , que, cuando se estrenaron en marzo y abril de 1929, respectivamente, estuvieron entre los últimos largometrajes mudos de MGM. [2]
En ese momento, mientras la revolución del cine sonoro transformaba Hollywood, Waters, ahora contratado por la MGM, volvió a su antigua profesión de asistente de dirección, un puesto de trabajo en la industria que, durante un breve período que abarcó cinco ciclos de premios de la Academia (1932-33 a 1937), se convirtió en candidato a un Oscar. El 16 de marzo de 1934, en la primera ceremonia de premios que incluyó la nueva categoría, John Waters estaba entre los dieciocho nominados que fueron seleccionados por la totalidad de sus logros en el estudio que los empleaba, en lugar de por un solo largometraje. Cada estudio tenía dos o tres nominados, y Charles Dorian y Orville O. Dull completaban, junto con Waters, el contingente de la MGM. Finalmente, hubo siete ganadores ese año, uno de ellos Dorian.
Al año siguiente, tras una considerable racionalización, las nominaciones se redujeron a tres y se categorizaron según el trabajo de cada nominado en una película específica. Sólo John Waters, entre los dieciocho nominados del año anterior, fue nominado nuevamente, ya que su contribución a la interpretación de Wallace Beery del líder revolucionario mexicano Pancho Villa ganó contra dos títulos de Claudette Colbert - Warren William representados por los directores asistentes Scott Beal ( Imitación a la vida ) y Cullen Tate ( Cleopatra ).
Aunque era conocido en la industria, Waters, junto con otros directores asistentes y directores de segunda unidad empleados por el estudio, no tenía su nombre en los créditos de Viva Villa!, así como en la gran mayoría de los otros títulos para los que cumplió esas funciones. Aparte de un film de un solo rollo de Pete Smith Specialty de 1935 , Donkey Baseball , su único trabajo como director en la era del sonido fue The Mighty McGurk , el vehículo de MGM de 1946 para su antiguo compatriota de Viva Villa!, Wallace Beery.
Doce años después, después de trabajar como director de segunda unidad en dos estrenos de gran presupuesto de 1958, The Deep Six de Warner y The Big Country de producción independiente , John Waters fue admitido como paciente en el Motion Picture Country House and Hospital en el suburbio de Woodland Hills en Los Ángeles , donde murió siete años después a la edad de 71 años. El obituario del 8 de mayo de 1965 del New York Times, bajo el encabezado "John S. Waters", lo describió como "un director de cine pionero" que "tenía 70 años", y afirmó que "su viuda, Frances, sobrevive". [3]
