Hell Below (también conocida como Pigboats ) es unapelícula estadounidense de 1933 de la MGM anterior al Código de conducta ambientada en el mar Adriático durante la Primera Guerra Mundial sobre la guerra submarina basada en la novela Pigboats del comandante Edward Ellsberg . La película está protagonizada por Robert Montgomery , Walter Huston , Robert Young , Madge Evans y Jimmy Durante . [2]
En 1918, durante la Primera Guerra Mundial , el submarino AL-14 de la Armada de los Estados Unidos es enviado con el resto de la Flotilla de Submarinos 1 a Taranto para luchar en el mar Adriático . El comandante del submarino resulta herido en su último crucero, y el teniente Thomas Knowlton ( Robert Montgomery ), su segundo al mando, espera ser ascendido y ocupar su lugar. Sin embargo, el teniente comandante T. J. Toler ( Walter Huston ) aparece y toma el mando.
Toler ordena a sus oficiales que asistan a un baile. Los jóvenes temen tener que bailar con las esposas de los almirantes, pero Knowlton y su íntimo amigo y compañero de barco, el teniente Ed "Brick" Walters ( Robert Young ), se llevan una grata sorpresa al descubrir a la bella Joan Standish ( Madge Evans ) entre los asistentes. Cuando un ataque aéreo enemigo obliga a todos a refugiarse, Knowlton lleva a Joan a su apartamento. Aunque ella insiste en irse, él se da cuenta de que se siente atraída por él. Sin embargo, antes de que pueda pasar nada, Toler aparece para recoger a su hija.
En su siguiente patrulla, el AL-14 torpedea un minador austrohúngaro . Después de que los austriacos abandonan el barco, Toler envía a Brick y tres marineros a buscar libros de códigos en el barco que se hunde. Cuando los cazas biplanos enemigos atacan, Toler los rechaza, pero la llegada de un bombardero lo obliga a ordenar al AL-14 que se sumerja y deje atrás a su grupo de abordaje. Knowlton desobedece su orden y permanece en cubierta, manejando una ametralladora. "Mac" MacDougal ( Eugene Pallette ) tiene que dejarlo inconsciente y llevarlo abajo. Brick y sus hombres son asesinados por los cazas.
Al regresar al puerto, Knowlton va a ver a Joan al hospital. Allí se encuentra con el comandante de vuelo Herbert Standish ( Edwin Styles ), que resulta ser el marido parapléjico de Joan. Knowlton se va, pero Joan lo sigue y le confiesa que lo ama.
De vuelta en el mar, Toler intenta que Knowlton rompa la relación, sin éxito. Se le ordena a Toler que trace un mapa donde los nuevos minadores, ahora escoltados por destructores, están plantando sus minas. Sin embargo, cuando Knowlton ve el barco de Brick a través del periscopio , imagina que ve a su amigo todavía con vida. Contrarresta las órdenes de Toler y ataca. Dos barcos enemigos se hunden, pero un destructor evade los torpedos y obliga al AL-14 a sumergirse hasta el fondo del mar, 65 pies (20 m) por debajo de su profundidad máxima segura . El casco sobrevive intacto, pero las baterías comienzan a perder cloro . Después de un tiempo, Toler decide salir a la superficie, prefiriendo morir luchando en lugar de asfixiarse. Sin embargo, una bomba crucial no funciona. Cuando parece que están condenados, un tripulante se suicida. Las reparaciones permiten que el submarino salga a la superficie y descubra que el enemigo se ha ido. Ocho tripulantes están "hundidos" como resultado de las acciones de Knowlton.
Es sometido a juicio militar y dado de baja de la Marina en desgracia. Él y Joan planean huir juntos, para gran disgusto de Toler. Cuando Knowlton va al hospital para informar al marido de Joan, se entera de que una operación exitosa hace que sea probable que el hombre se recupere por completo. Knowlton finge ser tan insensible para Joan y su padre que ella siente repulsión.
Toler recibe una misión extremadamente peligrosa. Para bloquear Durazzo , el único puerto del Adriático desde el que pueden operar submarinos austrohúngaros, el AL-14 se carga con explosivos y se envía a embestir una fortificación junto al punto más estrecho del canal que sale del puerto. Los escombros bloquearían la salida. Cuando Knowlton se cuela a bordo, Toler le permite quedarse. Al amparo de un bombardeo de un acorazado, el AL-14 emerge y se dirige hacia el interior. El resto de la tripulación abandona el barco como estaba previsto, quedando solo Toler y Knowlton. Toler ordena a Knowlton que se tire por la borda, pero este lo empuja por la borda y dirige el barco hacia su objetivo, sacrificando su vida.
El 5 de enero de 1933, justo después de que comenzara la producción de la película, el periódico comercial de entretenimiento The Hollywood Reporter anunció que Madge Evans había "comenzado a trabajar en ella ayer" y que MGM había cambiado el nombre de estreno previsto de la película, Pigboats , al título más sensacionalista Hell Below . [3]
El USS S-31 interpretó al submarino estadounidense ficticio AL-14 . MGM compró el USS Moody (DD-277) , un destructor de la Primera Guerra Mundial destinado al desguace debido a los límites del Tratado Naval de Londres sobre la fuerza de la marina, por 35.000 dólares estadounidenses. La firma Merritt-Chapman & Scott fue contratada para hundir el barco para simular el torpedeo de un minador austrohúngaro. Las principales localizaciones fotográficas se realizaron en Honolulu y Pearl Harbor, Hawái. [4] [N 1]
La película se estrenó en el Teatro Astor de la ciudad de Nueva York el 25 de abril de 1933. [5] [4]
Hell Below generó ingresos por alquileres en salas de cine por 1.389.000 dólares: 634.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 755.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de 52.000 dólares. [1]
Mordaunt Hall, en su reseña de Hell Below para The New York Times , dijo: "... la forma en que pasa de las ridículas actividades en tierra a las sombrías escenas a bordo de un sumergible estadounidense averiado es decididamente chocante. Sin embargo, a pesar de sus obvias deficiencias, hay escenas en la embarcación submarina que están extremadamente bien representadas y también otras que muestran lo que sucede en la superficie del agua. Pero la algarabía escandalosa apenas pertenece a una narrativa que incluye imágenes de hombres moribundos en un submarino". [6]