Friendly Persuasion es una película dramática de la Guerra Civil estadounidense de 1956 producida y dirigida por William Wyler . Está protagonizada por Gary Cooper , Dorothy McGuire , Anthony Perkins , Richard Eyer , Robert Middleton , Phyllis Love , Mark Richman , Walter Catlett y Marjorie Main . El guión de Michael Wilson fue adaptado de la novela de 1945 The Friendly Persuasion de Jessamyn West . La película cuenta la historia de una familia cuáquera en el sur de Indiana durante la Guerra Civil estadounidense y la forma en que la guerra pone a prueba suscreencias pacifistas .
La película recibió críticas positivas, elogiadas por sus actuaciones, pero enfrentó algunas críticas por inexactitudes al retratar las opiniones de los cuáqueros. Recaudó 4 millones de dólares en taquilla, ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes y recibió seis nominaciones al Premio de la Academia, incluida la de Mejor Película . Michael Wilson, el guionista, inicialmente no fue acreditado debido a que estaba en la lista negra de Hollywood , pero luego fue restaurado en 1996. [1]
Ronald Reagan regaló la película al líder soviético Mikhail Gorbachev , simbolizando la búsqueda de soluciones pacíficas a los conflictos.
En el condado de Jennings, Indiana , en 1862, Jess Birdwell es un granjero y patriarca de la familia Birdwell cuya religión cuáquera entra en conflicto con su amor por los placeres mundanos de la música y las carreras de caballos. La esposa de Jess, Eliza, una ministra cuáquera, es profundamente religiosa y firme en su negativa a participar en la violencia. Mattie, la hija de Jess, quiere seguir siendo cuáquera, pero se ha enamorado del oficial de caballería Gard Jordan, un amor que va en contra de los deseos de su madre. Josh, el hijo mayor de Jess, se debate entre su odio a la violencia y la convicción de que para proteger a su familia debe unirse a la guardia local y luchar contra los invasores. El miembro más joven de la familia es la "pequeña" Jess, que siempre está en guerra con el ganso mascota de su madre . Enoc, un esclavo fugitivo , trabaja en su granja; sus hijos todavía están esclavizados en el Sur.
La historia comienza como una historia de cuáqueros que intentan mantener su fe mientras van a la reunión del primer día (domingo); en contraste con el vecino de los Birdwell, Sam Jordan, y otros miembros de la cercana Iglesia Metodista. El ambiente cambia cuando la reunión es interrumpida por un oficial de la Unión que pregunta cómo pueden los hombres cuáqueros permanecer impasibles cuando sus casas serán saqueadas y sus familias aterrorizadas por las tropas confederadas que se acercan . Cuando se le pregunta si tiene miedo de pelear, Josh Birdwell responde que podría ser así. Su honestidad provoca la ira de Purdy, un anciano cuáquero que condena a las personas que no creen como él.
Mientras tanto, los cuáqueros intentan mantener sus costumbres, a pesar de las tentaciones de divertirse en una feria del condado y de un nuevo órgano (que Jess compra ante la oposición de Eliza). En un viaje de negocios, Jess adquiere un nuevo caballo de la viuda Hudspeth y derrota a Sam en su carrera de caballos semanal. Un día, Jess está cultivando sus campos y nota una nube de humo en el horizonte producida por la quema de edificios. Josh llega y les dice que la comunidad vecina ha quedado reducida a cenizas y cadáveres. Josh cree que debe luchar, una convicción que amenaza con destruir a la familia. Eliza le dice que al darle la espalda a su religión él le está dando la espalda a ella, pero Jess ve las cosas de otra manera. Josh se encuentra en la primera línea de la batalla para detener el avance de los asaltantes y solo dispara su arma cuando el hombre que está a su lado está herido. Mientras tanto, Jess se muestra reacia a pelear, solo toma un rifle y se dirige hacia la pelea cuando el caballo de la familia galopa de regreso a la granja sin jinete.
Cuando los confederados llegan a la granja, solo con Eliza y los niños más pequeños presentes, la familia y la granja se salvan cuando Eliza los saluda en el porche y les da la bienvenida para que tomen toda la comida y los animales que quieran y los alimente en su cocina. Cuando Jess encuentra a Sam Jordan muriendo, un "Reb" lo ataca. Se hace el zarigüeya y cuando el soldado confederado se acerca, lucha con él y le quita el arma, pero finalmente lo deja libre e ileso. Luego encuentra a Josh herido y lo lleva a casa.
La película estuvo en desarrollo durante ocho años; El productor y director William Wyler llevó el proyecto a Allied Artists Pictures Corporation (anteriormente conocida como Monogram Pictures Corporation) de Paramount ; Allied acordó un presupuesto de 1,5 millones de dólares para la que fue la primera película en color de Wyler para un estudio comercial. Wyler había rodado previamente dos documentales en color en 1944, The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress y el no acreditado The Fighting Lady . [5] [6] En 1947, filmó el documental Thunderbolt , en color. [7]
El lugar de rodaje de la película se trasladó del sur de Indiana a una combinación de un estudio de Republic y una finca del Valle de San Fernando. [3] La película terminó costando más de 3 millones de dólares. [1] La película se excedió del presupuesto hasta el punto de que Allied vendió los derechos de distribución en el extranjero a MGM para recaudar más fondos. [8]
Jessamyn West pasó un año en la producción como escritora y asesora técnica (acreditada). Su novela cubría un lapso de cuarenta años de la historia de la familia Birdwell y esencialmente no tenía trama, por lo que para que la película fuera efectiva, organizó las secuencias seleccionadas para filmar en torno a la viñeta de la novela de la Guerra Civil (alterándola significativamente para lograr una acción dramática) y comprimió el conjunto en un solo año, 1862, utilizando la guerra como argumento central del conflicto. Creó nuevos personajes (principalmente los Jordan) para reemplazar a otros que tuvieron que ser eliminados, y escribió por completo a Laban, el segundo hijo mayor de la novela, sustituyendo a un nuevo personaje, el amigo de Josh, Caleb Cope ( John Smith ), como un sustituto de dos escenas. El personaje Mattie era una combinación de las dos hijas Birdwell supervivientes de la novela. Wyler quería que su hermano, el productor asociado Robert Wyler y la autora Jessamyn West recibieran el crédito por reescribir el guión (incluido también a Wilson), pero la WGA dictaminó que Wilson merecía el crédito exclusivo por su guión.
Cooper expresó reservas iniciales a West sobre su personaje, señalando que dado que en sus papeles anteriores "'la acción parece ser algo natural para mí', debería mostrarse al padre uniéndose a la pelea. "Llega un momento en una película mía cuando la gente "Espera que haga algo", dijo. West respondió que haría algo: "Abstenerse, le brindará a su público la imagen refrescante de un hombre fuerte que se abstiene". [3] Cooper siguió el consejo de West. Investigó su papel asistiendo a la reunión cuáquera de West, la Iglesia de los Amigos de East Whittier. Cooper no quería interpretar al padre de hijos mayores, aunque en la vida real tenía 55 años. Supuestamente no le gustó la película terminada ni su propia actuación.
Dorothy McGuire fue elegida como la esposa de Cooper después de que la elección de Wyler, Katharine Hepburn , declinara. [9] Fue la segunda película de Perkins, después de su debut en la película de 1953 The Actriz ; Mientras tanto, su éxito en Broadway con Tea and Sympathy lo tentó a permanecer en el escenario, aunque finalmente decidió hacer la película. [3]
Durante la producción, las cámaras de la serie documental de televisión Wide Wide World visitaron el set. Según el presentador Dave Garroway , fue la primera transmisión en vivo desde un set de filmación. [10]
Según Bosley Crowther , " esta película debería complacerte ", señalando que está "cargada de dulzura y calidez y de tanta música americana como la que se ha difundido en la pantalla en algún tiempo". Crowther llamó a Cooper y McGuire "maravillosamente animados y compasivos en sus roles finamente complementarios" y dijo que "una gran admiración debe ir a Anthony Perkins" por hacer "del hijo mayor de los Birdwell un muchacho guapo, intenso y caballeroso". [11] La revista Variety la llamó "la sencilla historia de una familia cuáquera en Indiana allá por la década de 1860" con "casi todo en cuanto a comedia y drama, suspenso y acción"; También dijeron que "un factor importante en la forma en que se desarrolla la película es la dirección de Dimitri Tiomkin de su propia partitura ". [1]
La película recaudó 4 millones de dólares en la taquilla norteamericana en 1956. [12]
MGM distribuido fuera de EE. UU. y Canadá. Según sus registros, la película recaudó 732.000 dólares, lo que le valió al estudio una ganancia de 582.000 dólares. [13]
La película también recibió críticas leves por ciertas representaciones inexactas de los puntos de vista de los cuáqueros, como un malentendido de que, aunque a los cuáqueros no les gustaba la música programada, sí valoraban las expresiones originales individuales de la misma; y en las reuniones, los pasajes de la Biblia no se leen palabra por palabra, sino que los oradores recitan las Escrituras de memoria y expresan su significado con sus propias palabras. [14] Además, el guión original de Michael Wilson cambió significativamente a raíz del macartismo (y él mismo se había tomado algunas libertades con el libro de Jessamyn West ) (ver discusión más abajo).
El guión de la película fue discutido en 1951 por Michael Wilson en su testimonio como "testigo hostil" ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC), y por el director Frank Capra , que buscaba disociarse de Wilson, quien finalmente fue colocado en la lista negra de Hollywood .
Capra, que originalmente había contratado a Wilson para escribir el guión justo después de la guerra pero luego abandonó el proyecto, dijo que aunque pensaba que Wilson hizo "un excelente trabajo" adaptando el libro de West, la película no se produjo porque sintió que "sería una "Es un mal momento para producir una película que podría interpretarse como antibelicista, pero dejamos que Wilson trabajara en ella hasta que la terminó". [15]
Wilson dijo al HUAC en 1951: "Creo que este comité podría atribuirse el mérito, o al menos parte del mismo, por el hecho de que The Friendly Persuasion no se haya producido, en vista del hecho de que, en mi opinión, trató calurosamente un pueblo amante de la paz." [15]
"Lo que pasó con el guión pacifista de Wilson después de que Capra lo abandonara", señala el historiador de cine Joseph McBride, "refleja el clima político de la Guerra Fría. Cuando William Wyler dirigió la película para Allied Artists en 1956 como Friendly Persuasion , hizo cambiar la historia a hacer que el joven cuáquero (interpretado por Anthony Perkins) se convierta en un asesino. Los cuáqueros en la versión de Wyler, como observó Pauline Kael , "están ahí sólo para violar sus convicciones". Pero parte de la fuerza de la concepción de Wilson permanece, como en una escena en la que un oficial lisiado del Ejército de la Unión desafia respetuosamente a los firmes cuáqueros sobre el pacifismo en su casa de reuniones. [dieciséis]
Friendly Persuasion también se convirtió en una nota a pie de página en la historia mundial en la década de 1980, cuando el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, regaló la película al secretario general soviético Mikhail Gorbachev en una de sus cinco reuniones cumbre , sugiriendo que considerara la película como un símbolo de la necesidad de encontrar una alternativa a la guerra como medio para resolver las diferencias entre los pueblos. Un comentarista cuáquero declaró: " Me parece que Friendly Persuasion es lo más cercano a la verdad y la justicia que espero ver en Hollywood en su tratamiento del cuaquerismo; lo recomiendo a todos los padres cuáqueros, ya que proyecta imágenes que sus hijos deberían ver y imitar... Creo que (los críticos) han juzgado lamentablemente mal la película, por varios motivos: su lugar en el cine estadounidense, los personajes y sus roles, su historicidad y, no menos importante, su valor como expresión del Testimonio de Paz Aquí. Quizás por única vez, creo que Ronald Reagan estuvo más cerca de la verdad cuando recomendó la película a Gorbachov porque "muestra no la tragedia de la guerra, sino los problemas del pacifismo, la nobleza del patriotismo y el amor a la paz". .'" [17]
Una semana antes de que se anunciaran las nominaciones al Oscar del año, la Junta de Gobernadores de AMPAS introdujo una norma que negaba un Oscar a cualquiera que se negara a hablar con un comité del Congreso de los Estados Unidos . El Writers Guild of America protestó por la nueva norma y otorgó a Michael Wilson el premio del Writers Guild of America al mejor drama estadounidense escrito . [3]
En la 29ª edición de los Premios de la Academia , Friendly Persuasion fue nominada a 6 premios. El nombre de Michael Wilson no pudo aparecer en la boleta porque estaba en la lista negra . [18]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Otra adaptación de la novela se hizo para televisión en 1975, protagonizada por Richard Kiley , Shirley Knight , Clifton James y Michael O'Keefe . Fue adaptada por William P. Wood y dirigida por Joseph Sargent . Esta versión también incluyó material de la secuela de la novela de Jessamyn West , Except For Thee and Me .
