El vaquero y la dama es una película de comedia romántica del oeste estadounidense de 1938 dirigida por HC Potter y protagonizada por Gary Cooper y Merle Oberon . Escrita por SN Behrman y Sonya Levien , basada en una historia de Frank R. Adams y el veterano director de cine Leo McCarey , la película trata sobre una bella socialité disfrazada de sirvienta que se involucra con un vaquero sin pretensiones y de habla sencilla que desconoce su verdadera identidad. El vaquero y la dama ganó un premio de la Academia por grabación de sonido ( Thomas T. Moulton ) y fue nominada a banda sonora original ( Alfred Newman ) y canción original ("El vaquero y la dama" de Lionel Newman y Arthur Quenzer). [2] [3]
Mary Smith ( Merle Oberon ), hija del candidato presidencial Horace Smith ( Henry Kolker ), ha vivido una vida enclaustrada, libre de cualquier escándalo. Aunque apoya sus aspiraciones políticas, anhela una vida propia. Creyendo que necesita algo de emoción en su vida, el tío de Mary, Hannibal ( Harry Davenport ), de espíritu libre, la lleva a bailar a un club nocturno, que la policía allana por juego. Cuando Horace se entera de que los periodistas han descubierto el nombre de Mary en el informe policial, envía a su hija a la mansión familiar en Palm Beach, Florida .
Para Mary, Palm Beach es un lugar de soledad y aburrimiento. Les pide a sus dos criadas ( Patsy Kelly y Mabel Todd) si puede acompañarlas a una cita a ciegas con unos vaqueros de un rodeo de visita. Las dos criadas aceptan a regañadientes. Sintiendo pena por Mary, le enseñan su "sistema" de tres pasos para conseguir que un hombre se interese por ella: halagarlo, hacer que hable de sí mismo y jugar con su simpatía con una historia de mala suerte.
Después del rodeo, las tres mujeres se encuentran con sus parejas en la Cafetería del Rodeo y forman parejas. Mary se siente inmediatamente atraída por el vaquero alto, flacucho y modesto Stretch Willoughby ( Gary Cooper ) y queda con él. Después de la cena, continúan su velada en la finca de Mary. Consciente de que Stretch, de hablar sencillo, desconfía de la alta sociedad, Mary finge ser la doncella de una dama cuyo "jefe" está fuera de la ciudad. Mary intenta interesar al tímido vaquero siguiendo los dos primeros pasos del "sistema", pero fracasa. Decidida, pasa al tercer paso, inventando una historia de mala suerte sobre su padre borracho y sus cuatro hermanas menores a las que ella sola debe mantener. Stretch se deja convencer y la velada termina con los dos besándose a la luz de la luna.
A la mañana siguiente, Stretch aparece en la mansión dispuesto a pedirle la mano a Mary en matrimonio. Sin estar preparada, Mary rechaza con indiferencia su incómoda propuesta. Enfadado por el rechazo, Stretch arroja a Mary a la piscina y se marcha furioso. Completamente fascinada por este hombre que no se parece a ningún otro que haya conocido, Mary sigue a Stretch cuando aborda un barco con destino a Galveston . Decidida a disculparse, Mary finalmente logra que el testarudo vaquero la escuche, pero no puede revelar su verdadera identidad. Los días a bordo del barco acercan a los dos y, en la última noche del viaje, el capitán del barco los casa.
Cuando la pareja llega a Galveston, se instalan en una tienda de campaña en un campamento de rodeo. Mary hace todo lo posible por adaptarse, pero está pasando por un momento difícil. Stretch percibe la inquietud de Mary, pero cree que se debe a su preocupación por su "familia": el padre borracho ficticio y las cuatro hermanas menores a las que mantiene. Le sugiere que regrese sola a Palm Beach para resolver sus obligaciones familiares. Aunque se avergüenza de su continuo engaño, Mary teme que Stretch la rechace si se entera de la verdad sobre su adinerada familia. Stretch cree que se ha casado con una "caballo de batalla" que trabaja duro para mantener a su familia, no con un "caballo de exhibición" como su jefe ficticio. Confundida y miserable, Mary acepta volver a casa por unos días y luego reunirse con Stretch en su rancho en Montana.
De regreso a su mansión de Palm Beach, Mary se entera de que su padre está de camino con todos los miembros de su comité, además de un importante congresista que tiene en su poder la nominación presidencial. Su simpático tío Hannibal llega temprano y Mary, entre lágrimas, le confía su matrimonio secreto. Cuando llega el padre de Mary, da por sentado que su hija será una anfitriona obediente y apoyará sus planes políticos. Sintiéndose atrapada de nuevo, Mary finalmente le confiesa a su padre que está casada con un vaquero y que planea unirse a él en Montana de inmediato. Sin embargo, cuando ve la decepción de su padre, acepta quedarse hasta que su padre consiga la nominación presidencial.
En su rancho de Montana, Stretch está ocupado preparando la llegada de Mary y construyendo una nueva casa para su novia, pero Mary nunca llega. Stretch regresa a la mansión de Palm Beach e insiste en hablar con los "empleadores" de Mary. Irrumpe en el comedor, sólo para ver a su esposa a la cabeza de una mesa de cena, rodeada por su padre y sus distinguidos invitados, quienes proceden a reírse un poco a costa del vaquero. Cuando se le pregunta su opinión sobre la candidatura del padre de Mary a la presidencia, Stretch condena a todo el grupo por su comportamiento y se va enojado. Al ver la angustia de su hija, Horace consuela a Mary mientras escuchan el silbido del tren que se lleva a su marido de su vida.
De regreso en Montana, Stretch llega a casa, apacible, y encuentra a su suegro sentado en el porche delantero, con ganas de charlar sobre agricultura. Horace le dice a Stretch que ha abandonado la carrera presidencial porque ahora sabe que la felicidad de Mary es más importante, y reconoce que Mary hizo sacrificios toda su vida. Al entrar en la casa del rancho, Stretch, desconcertado, encuentra una fiesta en marcha, al tío Hannibal asaltando la cocina y a Mary horneando un pastel con Ma Hawkins. Poco después, se ve al vaquero y a la dama besándose en la cocina de Ma Hawkins. [2] [4] [5]
El vaquero y la dama se filmó en los siguientes lugares: [6]
Una vez que la película se estrenó en el Radio City Music Hall , Frank Nugent del New York Times concluyó que la película "simplemente no es lo suficientemente divertida como para justificar la imagen muy extraña de la política y la sociedad estadounidenses que presenta". [8] Según Nugent, incluso Gary Cooper, "el mayor activo de la película, tiene sus momentos de rendimientos decrecientes cuando parece estar citándose a sí mismo, o cuando, completamente abandonado por los autores y el director, mira a su alrededor sin poder hacer nada, como un fantasma que se pregunta si no está rondando la casa equivocada". [8]
El Vaquero y la Dama recibió los siguientes premios y nominaciones: [9]