Man of the West es una película de cine negro del oeste estadounidense de 1958 protagonizada por Gary Cooper y dirigida por Anthony Mann , producida por Walter Mirisch y distribuida por United Artists . El guión, escrito por Reginald Rose , está basado en la novela de 1955 The Border Jumpers , de Will C. Brown. Julie London , Lee J. Cobb , Jack Lord y Arthur O'Connell coprotagonizan con John Dehner , Robert J. Wilke y Royal Dano en papeles secundarios. La película es uno de los últimos westerns de Cooper.
La película se estrenó el 1 de octubre de 1958. En el momento de su estreno, la película fue criticada en gran medida por los críticos estadounidenses, pero fue elogiada por Jean-Luc Godard , quien, antes de convertirse en director, fue crítico de cine. Godard afirmó que Man of the West fue la mejor película del año. Décadas después del estreno de la película, ha ganado seguidores de culto y mayor aclamación, y el historiador de cine Philip French afirma que la película es la obra maestra de Anthony Mann y que contiene la mejor interpretación de Cooper.
Link Jones ( Gary Cooper ) viaja a Crosscut, Texas, para comer algo y luego toma un tren a Fort Worth , donde pretende utilizar los ahorros de su comunidad de Good Hope para contratar a un maestro de escuela.
En el andén del tren, Sam Beasley ( Arthur O'Connell ) habla brevemente con Link, despertando las sospechas del mariscal de la ciudad, siendo Sam un conocido jugador y estafador. Cuando el agente de la ley comenta que Link le resulta familiar, le da un nombre falso, Henry Wright.
A bordo del tren, Sam se une a Link, se entera de su misión en Fort Worth y afirma que puede ser de ayuda. Sam le presenta a la cantante de salón Crosscut, Billie Ellis ( Julie London ), insistiendo en que podría ser una profesora ideal.
Alcutt, un pasajero de aspecto sombrío, escucha su conversación. Cuando el tren se detiene para recoger leña para combustible adicional, los pasajeros masculinos ayudan a cargarla en el tren, pero Alcutt permanece a bordo, fingiendo dormir. Desde una ventana hace señales a tres jinetes, Coaley Tobin ( Jack Lord ), Trout ( Royal Dano ) y Ponch ( Robert J. Wilke ), que intentan robar el tren. El guardia armado del tren frustra el intento.
Link intenta intervenir y queda inconsciente. El tren parte y Alcutt se marcha con la bolsa de Link que contiene el dinero de Good Hope. Alcutt resulta herido mientras él y los otros tres ladrones huyen.
Link revive y descubre que él, Sam y Billie se han quedado atrás, a muchos kilómetros del pueblo más cercano. Link los lleva a pie hasta una granja destartalada, admitiendo que vivió allí años antes. Link envía a los demás a esperar en el granero y le da a Billie su abrigo para que se lo ponga. Link entra a la casa en ruinas y encuentra a los ladrones de trenes escondidos dentro.
Coaley sospecha de la afirmación de Link de que simplemente quiere descansar por la noche. Son interrumpidos por el anciano proscrito Dock Tobin ( Lee J. Cobb ), quien se sorprende al ver a Link, su sobrino, a quien crió para ser un asesino y un ladrón. Más de una docena de años antes, para poder seguir adelante, Link abandonó a Tobin, y el anciano se lamenta de que nada ha sido igual desde entonces. Presenta a Link a los demás, incluido el primo de Link, Coaley.
Perturbado por la revelación de la verdadera identidad de Link, Coaley demuestra su dureza disparándole a Alcutt, quien está al borde de la muerte a causa de su herida. Al darse cuenta del peligro de su situación, Link saca a Sam y Billie del granero y le miente a Tobin, diciéndole que Billie es su mujer y también que deliberadamente se propuso encontrar a Dock después de que el tren lo dejara atrás.
Tobin revela su ambición de larga data de robar el banco en la ciudad de Lassoo y afirma que el regreso de Link a la pandilla lo hace posible y les dará nueva vida a todos. Para proteger las vidas de sus compañeros, Link acepta participar en el atraco. Después de que Link y Sam son enviados afuera a cavar una tumba y enterrar a Alcutt, Coaley, cada vez más borracho, decide obligar a Billie a desnudarse. Sus gritos alertan a Link y, cuando regresa a la cabaña, Coaley le pone un cuchillo en la garganta mientras continúa exigiendo a Billie que se quite la ropa .
Cuando casi está desvestida, Tobin interviene y pone fin a la situación. Les dice a todos que se vayan a dormir y envía a Link y Billie a dormir al granero.
Claude Tobin ( John Dehner ), otro primo, llega a la mañana siguiente y no está contento al encontrar a Link allí. Tobin rechaza la sugerencia de Claude y Coaley de que sería mejor matar a Link y a los demás. Todos parten en el viaje de cuatro días a Lassoo en tres carros y dos a caballo.
Cuando acampan en el camino, Link busca venganza por el trato brutal dado a Billie en el rancho e incita al brutal Coaley a pelearse a puñetazos. Link golpea brutalmente a su primo y luego lo desnuda a la fuerza como venganza por obligar a Billie a desnudarse en el granero. Profundamente humillado, Coaley intenta dispararle a Link desarmado, pero Sam interfiere y es asesinado a tiros. Tobin luego mata a tiros a Coaley por desobedecerlo.
Durante el viaje, Billie se lamenta de que Link sea un hombre digno de ser amado pero que ella no pueda tenerlo. Dice que tiene esposa y dos hijos en Good Hope.
Con la ciudad de Lassoo a la vista, Link se ofrece como voluntario para entrar y hacer el trabajo de atraco, con la secreta esperanza de poder buscar ayuda en la ciudad. Tobin insiste en que lo acompañe el mudo Trout. Resulta que Lassoo es un pueblo fantasma , su banco está desierto a excepción de una asustada mujer mexicana llamada Juanita, que tiene a los dos a punta de pistola cuando Trout le dispara fríamente. Link usa el arma de la mujer para matar a Trout. Luego espera la llegada de Claude y Ponch. En un prolongado tiroteo, Link mata primero a Ponch y luego, eventualmente y con cierto arrepentimiento, porque cuando eran niños los dos habían sido bastante cercanos, a Claude. Cuando Link abandona la ciudad, el marido de Juanita regresa. "Lo siento" es todo lo que Link puede decirle.
Al regresar al campamento, Link descubre horrorizado que Billie ha sido violada y golpeada. Va en busca de Tobin, que se encuentra en un acantilado cercano. Link le grita a su tío que él, como Lassoo, es un fantasma y que está acabado, y que Link lo acogerá. Tobin comienza a despotricar y a disparar su arma, y Link finalmente le dispara y reclama la bolsa con el dinero de Good Hope.
De regreso a la civilización, Billie le dice a Link que lo ama pero, sabiendo que él tiene la intención de regresar a su hogar y a su familia, se resigna al hecho de que debe retomar su carrera como cantante y seguir con su vida sola.
La película reunió a Gary Cooper y Robert J. Wilke, quienes fueron adversarios en High Noon .
El guión de la película, escrito por Reginald Rose (mejor conocido por escribir 12 hombres enojados (1957)), se basó en la novela de 1955 The Border Jumpers de Will C. Brown. El título de la película no tenía nada que ver con la novela titulada El hombre de Occidente , que fue escrita por el guionista Philip Yordan . La novela de Yordan había sido adaptada a una película llamada Gun Glory , protagonizada por Stewart Granger en el papel principal. El productor de la película, Walter Mirisch (cuya compañía produjo las películas nominadas al Premio de la Academia: Los siete magníficos (1960), West Side Story (1961), La gran evasión (1963) y En el calor de la noche (1967)) , asignó al director Anthony Mann para dirigir una adaptación de la novela.
Inicialmente se consideró a Stewart Granger para el papel principal. James Stewart , que había trabajado con el director Anthony Mann en ocho películas, cinco de ellas westerns: Winchester '73 (1950), Bend of the River (1952), The Naked Spur (1953), The Far Country (1954) y The Man. de Laramie (1955), deseaba ansiosamente el papel. Supuestamente, Stewart se molestó mucho cuando Mann no le dio el guión de la película, se sintió traicionado y no tenía interés en trabajar con él nunca más, aunque Mann pensó que Stewart no sería apto para el papel. Otra razón probable por la que Mann no le dio el guión a Stewart fue que Mann y Stewart tuvieron una pelea durante el rodaje de Night Passage (1957). Si bien Mann y Stewart sintieron que el guión de la película necesitaba algunas reescrituras, Mann quería un toque más oscuro para el personaje principal de la película y lo abandonó porque Stewart suavizó al personaje y cantó algunas canciones en la película final, como muestra de su propio acordeón tocando. Con Mann fuera de escena, James Neilson asumió su puesto como director de Night Passage . Para Man of the West , Gary Cooper finalmente fue elegido para el papel principal de Link Jones, un ex forajido que se ve obligado a revivir su pasado. Este fue el primer verdadero western de Cooper desde Vera Cruz de 1954 con Burt Lancaster . Inicialmente sintió que no estaba en el papel del ex forajido porque era veinte años mayor que el personaje; Cooper tenía 56 años en el momento de la filmación y el personaje principal tenía 36. Sin embargo, en una entrevista en la Cinecon de 2008 en Hollywood, Mirisch afirmó que después de terminar Love in the Afternoon , rápidamente contrató a Cooper para otra película, que terminó siendo Éste. Dijo que ni siquiera habían considerado un director todavía, por lo que Stewart nunca fue un factor.
Según el biógrafo Jeffrey Meyers, Cooper, que luchó con conflictos morales en su vida personal, "comprendió la angustia de un personaje que se esfuerza por conservar su integridad... [y] aportó un sentimiento auténtico al papel de un personaje tentado y atormentado, pero esencialmente Hombre decente."
Mann encontró trabajar con Reginald Rose "un poco más difícil, porque habían comprado su guión y querían seguir con él, y yo realmente no quería". Mann dijo: "Tuve que intentar romper su rigidez, que era principalmente charla. Habría cambiado a la chica por completo si hubiera conducido con suficiente fuerza. Pero no pude convencer a los chicos que estaban produciendo. Finalmente convencí a Cooper, pero para entonces ya era demasiado tarde". Mann quería convertir a la niña en la esposa de Cooper. "Hubiera sido mucho más conmovedor. La otra chica era estúpida, y yo lo odiaba, y quería cambiarlo, y no me dejaron. Imagínese si la esposa tuviera que hacer lo que tiene que hacer. Entonces se vuelve mucho más conmovedor; entonces lucharía hasta la muerte." [4]
Lee J. Cobb (que había protagonizado 12 Angry Men como uno de los doce miembros del jurado) interpretó el papel de Dock Tobin. A pesar de interpretar al tío del personaje principal, Cobb era diez años menor que Cooper. Se aplicó maquillaje en un intento de hacer que Cobb pareciera mayor que Cooper. La diferencia de edad también fue obvia con John Dehner , quien jugó un papel clave como el primo y amigo de la infancia de Link, Claude. Dehner era catorce años menor que Cooper y eso era evidente.
Arthur O'Connell interpretó a Sam Beasley, un jugador que habla rápido, y la cantante de salón Billie Ellis fue interpretada por Julie London . London dijo que ésta era su película favorita. Los secuaces de Tobin, Coaley, Trout y Ponch (que roban el tren) fueron interpretados por Jack Lord , Royal Dano y Robert J. Wilke respectivamente. J. Williams interpretó a Alcutt, uno de los pasajeros del tren, y el jefe Tahachee fue elegido como Pio.
Joe Dominguez, Dick Elliott , Frank Ferguson , Herman y Signe Hack, Anne Kunde, Tom London , Tina Menard, Emory Parnell , los especialistas de John Wayne , Chuck Roberson , Glen Walters y Glen Wilkerson, desempeñan papeles menores en la película y no están acreditados.
La fotografía principal de Man of the West comenzó y terminó en 1958, con un presupuesto de 1,5 millones de dólares. La película fue filmada con el proceso CinemaScope de pantalla ancha (que se introdujo en 1953) por el director de fotografía Ernest Haller , mejor conocido por su trabajo ganador del Premio de la Academia en Lo que el viento se llevó .
Aunque la película se desarrolla en Texas, la mayor parte se rodó en California. Las escenas del tren se rodaron en Sierra Railroad en Jamestown, California . [5] El Parque Estatal Red Rock Canyon , Santa Clarita , Thousand Oaks , Newhall y el desierto de Mojave sirvieron como lugares de rodaje de la película. Se utilizaron dos ranchos ubicados en Newhall y Thousand Oaks respectivamente como escenarios diseñados por el director de arte Hilyard M. Brown , mejor conocido por su trabajo en Cleopatra (por la que ganó un Premio de la Academia a la mejor dirección de arte ), Creature from the Black Lagoon. y La noche del cazador .
Gary Cooper hizo sus propias escenas de equitación a pesar del dolor físico que sufrió a causa de un accidente automovilístico años antes. Chuck Roberson, Jack Williams y Jack N. Young fueron los especialistas de la película.
Durante una tormenta de nieve, Mann observó los ojos de Cooper, lo que le fascinó: "Todo está en los ojos. Los héroes, todas las estrellas que el público ama, tienen ojos de un azul muy claro o ojos verdes... Los ojos reflejan la llama interior que anima a los héroes. Los chicos de ojos oscuros desempeñan papeles secundarios o se convierten en actores de personajes".
El crítico de cine canadiense Robin Wood señaló que Man of the West es la versión del director Anthony Mann de la obra de William Shakespeare King Lear , cuyos elementos aparecieron en Las furias con Walter Huston , The Naked Spur y The Man From Laramie , con su sensación de torbellino emocional. y un orden más antiguo que se desmorona. El hombre de Occidente , como la mayoría de las películas de Mann, es una historia de redención. Se nos pide que consideremos la monstruosidad esencial del héroe y si la redención es una idea sostenible. El noble fronterizo se convierte en el Otro, alguien que no merece mucha simpatía, un salvaje cuya pasada macabra parece inimaginable. Wood también señaló que la película mira hacia el cine de terror contemporáneo: La matanza de Texas ( Tobe Hooper , 1974) y Las colinas tienen ojos ( Wes Craven , 1977), con sus clanes salvajes y sus tierras baldías disecadas en Estados Unidos. [6]
Cuando se estrenó por primera vez, la película fue ignorada en gran medida por los críticos estadounidenses, aunque el renombrado crítico francés Jean-Luc Godard la consideró la mejor película estrenada ese año y escribió que "cada plano de El hombre de Occidente da la impresión de que Anthony Mann está reinventando el western, exactamente como los retratos de Matisse reinventan los rasgos de Piero della Francesca ... En otras palabras, muestra y demuestra, innova y copia, critica y crea." [7] Howard Thompson , en The New York Times , le dio uno de los pocos elogios en la prensa convencional. [8] Powe de Variety lo llamó "desigual pero a menudo poderoso". [9]
En las décadas transcurridas desde el estreno de la película, se ha ganado un culto de seguidores y una aclamación considerablemente mayor. Algunos, como Derek Malcolm de The Guardian , consideran que la película de Mann es la mejor [10] y un hito en el canon del género occidental. Malcolm incluyó la película en su lista de 2000 The Century of Film . El crítico e historiador de cine Philip French cita El hombre de Occidente como la obra maestra de Anthony Mann, que contiene la mejor interpretación de Gary Cooper. [11] Jonathan Rosenbaum de The Chicago Reader también la aclamó como una "obra maestra", comparándola con "la tristeza de la tragedia griega, sus montañas y formaciones rocosas que a menudo sugieren el testigo silencioso de un antiguo anfiteatro... el penúltimo tiroteo En la ciudad fantasma hay una confrontación apropiadamente espeluznante en dos niveles entre dos hombres heridos y en decúbito supino: uno tendido en un porche en la pantalla a la izquierda, el otro tendido debajo del porche en la pantalla a la derecha, como si ya estuviera enterrado. ejemplo de la forma en que el paisaje y la arquitectura, la gente y los escenarios, la pintura y el drama, la imagen y la idea, el clasicismo y el modernismo se fusionan en los lienzos monumentales de Mann." [12]
Man of the West mantiene un índice de aprobación del 94% en el sitio web de la película Rotten Tomatoes , según reseñas de 17 críticos. [13]
La publicación comercial Motion Picture Daily informó en 1958 que la Legión Nacional de la Decencia se opuso al contenido de Man of the West . En su número del 3 de octubre, apenas dos días después del estreno de la película, el diario ofrece algunos ejemplos del sistema de clasificación de la Legión para juzgar el nivel de "decencia" de una producción de Hollywood:
Dos películas fueron colocadas en la Clase B, como moralmente objetables en parte para todos por la Legión de la Decencia, que revisó siete películas esta semana. En la categoría B se encuentran "Hombre de Occidente" y " Reina del espacio exterior ". La objeción a la primera se explicó así: "la naturaleza altamente moral de esta historia se ve sustancialmente empañada por una brutalidad excesiva y una sugerencia innecesaria". De "Queen", el grupo dijo que contiene "vestimenta sugerente". [14]
