Lilac Time es una película de guerra romántica con sonido sincronizado estadounidense de 1928 dirigida por George Fitzmaurice y protagonizada por Colleen Moore y Gary Cooper . Si bien la película no tiene diálogos audibles, se lanzó con una banda sonora sincronizada con efectos de sonido utilizando elproceso de sonido en disco Vitaphone . [2] La película trata sobre jóvenes aviadores estadounidenses que luchan por Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial y que están alojados en un campo junto a una granja en Francia. La hija que vive en la granja conoce a uno de los nuevos aviadores que se siente atraído por ella. Mientras los aviadores se dirigen a una misión, el joven aviador promete regresar con ella. [3]
Lilac Time fue producida por John McCormick (el esposo de Moore) y distribuida por First National Pictures . La "adaptación" cinematográfica muda de Willis Goldbeck está basada en una obra de Broadway de 1917 escrita por Jane Murfin y la actriz Jane Cowl . Aunque algunas fuentes citan erróneamente la obra como basada en una novela de Guy Fowler, lo cierto es lo contrario: Fowler novelizó la adaptación de Goldbeck para la popular línea de Grosset & Dunlap Photoplay Editions, también basándose en el texto y el diálogo de la obra en sí. [4] Lilac Time ofrece varias fases, comenzando con elementos de comedia de payasadas, convirtiéndose en una intensa película romántica, para luego pasar a un espectacular enfrentamiento aéreo. A esto le siguió un duelo en el cielo entre el personaje de Cooper y el "As Rojo" antes de volver a las complicaciones románticas.
Siete jóvenes aviadores ingleses están alojados en la granja Berthelot, cerca del frente francés. Uno de los aviadores, Philip Blythe ( Gary Cooper ), es un piloto sustituto que se enamora de la hija del granjero, Jeannie ( Colleen Moore ). Ella ama a Philip y, la mañana antes de una peligrosa misión, él también le declara su amor.
Philip es derribado y Jeannie ayuda a la tripulación de la ambulancia a sacar su cuerpo aparentemente sin vida del avión destrozado. La tripulación no permite que Jeannie acompañe a Philip y no pueden decirle a dónde lo llevan.
Jeannie consigue la dirección del hospital militar donde se encuentra. Cuando va de visita, le dicen que ha muerto a causa de sus heridas, basándose en registros incorrectos. Jeannie envía un ramo de lilas a su habitación en recuerdo, y Philip, reconociendo las flores como su regalo, se arrastra con esfuerzo hasta su ventana a tiempo para llamarla.
La canción principal de la película se tituló "Jeannine, I Dream of Lilac Time" y fue compuesta por Nathaniel Shilkret con letra de L. Wolfe Gilbert.
Lilac Time se filmó en sets en el estudio de Burbank de First National y en locaciones en El Toro, California, donde se construyó una pista de aterrizaje funcional, un pueblo francés de tamaño real y una granja que sirvió como base para un escuadrón ficticio del Royal Flying Corps . Para algunas escenas, el pueblo desierto en Allaire, Nueva Jersey, se utilizó como telón de fondo. [5] Además, un taller de maquinaria portátil dio servicio a los siete biplanos Waco 10 comprados y alquilados por el coordinador aéreo Dick Grace para la producción. [6]
Las escenas de choques en Lilac Time resultaron ser particularmente difíciles y peligrosas. En una escena, Grace se estrella y da vueltas boca abajo en un avión. La segunda escena de choque involucra un aterrizaje forzoso en el que el avión hace una pirueta sobre su morro y casi golpea a Opal Boswell, la doble de Moore, quien se aparta a toda prisa en el último momento. El tercer choque enfrentó a un Waco 10 contra un grupo de eucaliptos que arrancaron las alas del avión que se dirigía a la pista. [7]
En busca del realismo, muchos extras que interpretaron a soldados en la película habían sido soldados reales de la Primera Guerra Mundial , en los rangos que representaban. El piloto principal de acrobacias, Dick Grace, había terminado de trabajar como especialista en la película de Paramount Wings (1927) casi dos meses antes. Grace sufrió una grave lesión en el cuello en un accidente de acrobacias mientras rodaba Wings , pero se recuperó a tiempo para Lilac Time . [6]
Entre los actores del reparto se encontraban el hermano de Colleen Moore, Cleve (conocido como "Cleve Moore"), y su primo, Jack Stone. Eugenie Besserer había interpretado a "la señora Goode", una figura materna en la película anterior de Colleen, Little Orphant Annie , la primera película que le dio a Colleen cierta fama. [8]
Lilac Time se estrenó en Los Ángeles en el Carthay Circle Theatre , donde, en el vestíbulo, entre otros materiales promocionales en exhibición, se encontraba el fuselaje destrozado de uno de los aviones que habían sido destruidos durante el rodaje. La producción de la película costó un millón de dólares, una cantidad igual a las dos películas anteriores de Moore. [ aclaración necesaria ] El estudio recuperó el costo de la película en cuestión de meses. A fines de 1928, la película había superado a la anterior película estrella de Moore, Flaming Youth (1923). [N 1]
Lilac Time se estrenó con una banda sonora de Vitaphone y efectos musicales, con la canción "Jeannine, I Dream of Lilac Time", pero no había diálogos hablados. La película se estrenó en la ciudad de Nueva York el 3 de agosto de 1928 y se estrenó en los Estados Unidos el 18 de octubre de 1928. [9]
El historiador de películas de aviación James H. Farmer, en Celluloid Wings: The Impact of Movies on Aviation (1984), describió Lilac Time como "demasiado sentimental; en cierta medida redimida por las secuencias aéreas originales de la película, incluidos varios accidentes; todos los cuales fueron filmados específicamente para la producción". [10]
El historiador de películas de aviación Stephen Pendo, en Aviation in the Cinema (1985) tenía puntos de vista similares sobre Lilac Time , señalando que "de todas las películas de aviación del período, 'Lilac Time' se destaca como una de las más sentimentales..." [11] El mismo comentario sobre el sentimentalismo de Lilac Time es repetido por el historiador de películas de aviación Michael Paris en From the Wright Brothers to Top Gun: Aviation, Nationalism, and Popular Cinema (1995). [12]