Thomas Leo McCarey (3 de octubre de 1898 - 5 de julio de 1969) fue un director de cine, guionista y productor estadounidense. Estuvo involucrado en casi 200 películas, incluidas las aclamadas por la crítica Duck Soup , Make Way for Tomorrow , The Awful Truth , Going My Way , The Bells of St. Mary's , My Son John y An Affair To Remember . [1]
Si bien se centró principalmente en comedias locas durante la década de 1930, McCarey se dedicó a producir películas con mayor conciencia social y abiertamente religiosas durante la década de 1940, y finalmente encontró éxito y aclamación en ambos géneros. McCarey fue uno de los directores de comedia más populares y consolidados de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial.
Nacido en Los Ángeles, California , McCarey asistió a la escuela católica St. Joseph y a la escuela secundaria de Los Ángeles. [2] Su padre era Thomas J. McCarey, a quien Los Angeles Times llamó "el mayor promotor de peleas del mundo". Leo McCarey haría más tarde una comedia de boxeo con Harold Lloyd llamada The Milky Way (1936). [3]
McCarey se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California [4] y, además de ejercer la abogacía, probó la minería, el boxeo y la composición de canciones [5] antes de convertirse en asistente de dirección de Tod Browning en 1919. [2] Era el amigo de la infancia de McCarey, el actor y futuro compañero director David Butler , quien lo remitió a Browning. [6] Browning convenció a McCarey, a pesar de su apariencia fotogénica, para que trabajara en el lado creativo como escritor en lugar de actor. McCarey luego perfeccionó sus habilidades en los estudios Hal Roach . Roach lo había contratado como gagman en 1923, después de que McCarey lo impresionara con su sentido del humor, después de un partido de balonmano juntos en un club deportivo. McCarey inicialmente escribió chistes para la serie Our Gang y otras estrellas del estudio, luego produjo y dirigió cortometrajes, incluidos dos carretes con Charley Chase . De hecho, Chase se convertiría en el mentor de McCarey. Tras la muerte del comediante en 1940, McCarey fue citado diciendo: "Cualquier éxito que haya tenido o pueda tener, se lo debo a su ayuda porque él me enseñó todo lo que sé". Los dos hombres eran especialmente compatibles, ya que ambos disfrutaban de un pasatiempo adicional: escribir canciones populares.
Mientras estaba en Roach, McCarey, según entrevistas posteriores, eligió a Stan Laurel y Oliver Hardy juntos y guió el desarrollo de sus personajes en pantalla, creando así uno de los equipos de comedia más duraderos de todos los tiempos. Sólo apareció oficialmente como director de los cortos del dúo We Faw Down (1928), Liberty (1929) y Wrong Again (1929), pero escribió muchos guiones y supervisó la dirección de otros. En 1929, era vicepresidente de producción del estudio. Menos conocidos de este período son los cortos que dirigió con Max Davidson cuando Roach reunió al irlandés-estadounidense McCarey con el actor judío-estadounidense para una serie de "comedias dialectales". Han sido redescubiertas en los últimos años, tras su exhibición en 1994 en el Giornate del Cinema Muto de Pordenone , Italia.
En la era del sonido, McCarey se centró en la dirección de largometrajes, trabajando con muchas de las estrellas más importantes de la época, incluidas Gloria Swanson ( Indiscreet , 1931 ), Eddie Cantor ( The Kid From Spain , 1932 ), los hermanos Marx ( Duck Soup , 1933 ), WC Fields ( Six of a Kind , 1934 ) y Mae West ( Belle of the Nineties , 1934). Una serie de seis películas en Paramount se detuvo abruptamente con su producción de Make Way for Tomorrow en 1937. Si bien la historia de una pareja de ancianos que tiene que ser separada por razones económicas y familiares durante la Depresión no estuvo exenta de humor en su tratamiento. , los resultados fueron demasiado impopulares en taquilla y el director fue despedido. No obstante, la película fue reconocida desde el principio por su importancia al ser seleccionada para la colección permanente del recientemente formado Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. En años posteriores se volvió canónica, e incluso algunos la consideraron la obra maestra de McCarey, gracias a defensores perspicaces como Bertrand Tavernier , Charles Silver y Robin Wood . Más tarde, en 1937, invitado a Columbia, McCarey obtuvo su primer Premio de la Academia al Mejor Director por The Awful Truth , con Irene Dunne y Cary Grant , una comedia loca que lanzó la personalidad única de Cary Grant en la pantalla, en gran parte inventada por McCarey (Grant copió muchas de las películas de McCarey). manierismos). [ cita necesaria ] Junto con la similitud en sus nombres, McCarey y Cary Grant compartían un parecido físico, lo que hizo que la imitación de las entonaciones y expresiones de McCarey fuera aún más fácil para Grant. Como señala el escritor y director Peter Bogdanovich : "Después de La terrible verdad , cuando se trataba de comedia ligera, estaba Cary Grant y luego todos los demás eran perdedores". [ cita necesaria ]
Tras el éxito de The Awful Truth McCarey podría haberse convertido, como Frank Capra , en un director contratado de Columbia con cierta independencia. En cambio, siguió su propio camino, vendiendo la historia que se convertiría en El vaquero y la dama a Sam Goldwyn y luego se mudó a RKO para realizar tres películas. Un accidente automovilístico en 1940 le impidió dirigir Mi esposa favorita, una especie de continuación de La terrible verdad con las mismas dos estrellas, por lo que se le entregó a Garson Kanin, aunque McCarey trabajó en parte del montaje. [7]
McCarey era un católico romano devoto y estaba profundamente preocupado por las cuestiones sociales. Durante la década de 1940, su trabajo se volvió más serio y su política más conservadora. En 1944 dirigió Going My Way , una historia sobre un sacerdote emprendedor, el joven padre Chuck O'Malley, interpretado por Bing Crosby , por la que ganó su segundo Oscar al Mejor Director y Crosby ganó un Oscar al Mejor Actor. La participación de McCarey en las ganancias de este gran éxito le proporcionó los ingresos más altos reportados en los EE. UU. en 1944, y su continuación, The Bells of St. Mary's (1945), que emparejó a Crosby con Ingrid Bergman y fue realizada por la recién formada McCarey. la productora, tuvo un éxito similar. Según Paul Harrill en Great Directors , McCarey reconoció que la película está basada en gran medida en su tía, la hermana Mary Benedict, que murió de tifus. [2] McCarey testificó como testigo amistoso al principio de las audiencias del Comité de Actividades Antiamericanas que estaba investigando la actividad comunista en Hollywood.
El público reaccionó negativamente a algunas de sus películas después de la Segunda Guerra Mundial . Por ejemplo, su película anticomunista My Son John (1952) fracasó en taquilla. Pero cinco años después, coescribió, produjo y dirigió An Affair to Remember . La película, protagonizada por Cary Grant y Deborah Kerr , fue una nueva versión (con precisamente el mismo guión) de su película de 1939 Love Affair con Irene Dunne y Charles Boyer . [8] En 1993, la muy popular película de comedia romántica Sleepless In Seattle de Nora Ephron hizo referencias tan frecuentes a An Affair To Remember que le dio a la película más antigua una nueva oportunidad de vida en reposiciones, televisión por cable y vídeo, con la Como resultado, es probablemente la película más popular y accesible de McCarey en la actualidad. Siguió este éxito con ¡Rally Round the Flag, Boys! (1958), una comedia protagonizada por Paul Newman y Joanne Woodward . Su última película fue la mal recibida Satan Never Sleeps (1962), que, como My Son John , era una severa crítica del comunismo .
El crítico de autor Andrew Sarris ha dicho que McCarey "representa un principio de improvisación en la historia del cine estadounidense". [9] Durante la mayor parte de su carrera, el método de filmación de McCarey, arraigado en el cine mudo, consistió en alterar drásticamente las ideas de la historia, los fragmentos de negocios y los diálogos en los guiones previamente proporcionados a los estudios y a los actores. Por lo general, se sentaba frente al piano y garabateaba mientras el equipo, a veces exasperado, esperaba inspiración. Como dijo Bing Crosby sobre Going My Way : "Creo que probablemente Leo hizo el 75 por ciento del rodaje de cada día en el set". [10]
Si bien esta técnica era responsable de cierta torpeza y algunas asperezas en las obras terminadas, muchas de las escenas de McCarey tenían una frescura y espontaneidad de las que carecía el típico cine convencional de Hollywood. No fue el único director de su época que trabajó de esta manera: sus compañeros directores de comedia Gregory La Cava , Howard Hawks y George Stevens (este último también graduado de Roach) eran conocidos por su uso de la improvisación en el set.
El director francés Jean Renoir rindió una vez el gran homenaje de decir que "Leo McCarey entendía a las personas mejor que cualquier otro director de Hollywood ". [11]
Leo McCarey murió el 5 de julio de 1969, a los 70 años, a causa de un enfisema . [1] [12] Fue enterrado en el cementerio de la Santa Cruz en Culver City, California . Su hermano menor, el director Ray McCarey , había fallecido 21 años antes. En 1978, los registros de producción de Leo McCarey, incluidos guiones, presupuestos y correspondencia, fueron donados a la Biblioteca Charles Feldman del American Film Institute en Beverly Hills. [13]
