Ernst Lubitsch ( / ˈ l uː b ɪ tʃ / ; 29 de enero de 1892 - 30 de noviembre de 1947) fue un director de cine, productor, escritor y actor de origen alemán. Sus comedias costumbristas urbanas le dieron la reputación de ser el director más elegante y sofisticado de Hollywood; A medida que su prestigio crecía, sus películas fueron promocionadas por tener "el toque Lubitsch". Entre sus obras más conocidas se encuentran Problemas en el paraíso (1932), Diseño para vivir (1933), Ninotchka (1939), La tienda de la esquina (1940), Ser o no ser (1942) y El cielo puede esperar (1943). .
Fue nominado tres veces al Premio de la Academia al Mejor Director por The Patriot (1928), The Love Parade (1929) y Heaven Can Wait (1943). En 1946, recibió un Premio de la Academia Honorario por sus distinguidas contribuciones al arte del cine.
Lubitsch nació en 1892 en Berlín, [1] hijo de Simon Lubitsch, un sastre, y Anna (de soltera) Lindenstaedt. Su familia era judía asquenazí ; su padre nació en Grodno , en el Imperio ruso (ahora Bielorrusia ), y su madre era de Wriezen, en las afueras de Berlín. Le dio la espalda al negocio de sastrería de su padre para dedicarse al teatro, y en 1911 era miembro del Deutsches Theatre de Max Reinhardt .
En 1913, Lubitsch debutó en el cine como actor en La esposa ideal . Poco a poco abandonó la actuación para concentrarse en la dirección. Apareció en aproximadamente 30 películas como actor entre 1912 y 1920. Su última aparición cinematográfica como actor fue en el drama de 1920 Sumurun , junto a Pola Negri y Paul Wegener , que también dirigió.
En 1918, dejó su huella como director serio con Die Augen der Mumie Ma ( Los ojos de la momia ), protagonizada por Pola Negri. Lubitsch alternó entre comedias escapistas y dramas históricos de gran formato, con los que disfrutó de un gran éxito internacional. Su reputación como gran maestro del cine mundial alcanzó una nueva cima tras el estreno de sus espectáculos Madame Du Barry (retitulados Passion , 1919) y Anna Boleyn ( Deception , 1920). Ambas películas encontraron distribución estadounidense a principios de 1921. Ellas, junto con Carmen de Lubitsch (estrenada como Gypsy Blood en los EE. UU. en 1921) fueron seleccionadas por The New York Times en su lista de las 15 películas más importantes de 1921.
Con excelentes críticas en su haber y dinero estadounidense fluyendo hacia él, Lubitsch formó su propia compañía de producción y se puso a trabajar en el espectacular de alto presupuesto Los amores del faraón (1921). Lubitsch navegó a los Estados Unidos por primera vez en diciembre de 1921 para lo que pretendía ser una larga gira publicitaria y de investigación profesional, programada para culminar con el estreno en febrero de Faraón . Sin embargo, con la Primera Guerra Mundial aún reciente y con una serie de estrenos alemanes de la "Nueva Ola" invadiendo los medios de vida de los trabajadores cinematográficos estadounidenses, Lubitsch no fue recibido con agrado. Al cabo de poco más de tres semanas interrumpió su viaje y regresó a Alemania. Pero ya había visto lo suficiente de la industria cinematográfica estadounidense como para saber que sus recursos superaban con creces a los de las espartanas empresas alemanas.
Lubitsch finalmente abandonó Alemania para trasladarse a Hollywood en 1922, contratado como director por Mary Pickford . Dirigió a Pickford en la película Rosita ; El resultado fue un éxito de crítica y comercial, pero director y estrella chocaron durante su rodaje y acabó siendo el único proyecto que hicieron juntos. Lubitsch, agente libre después de una sola película estadounidense, firmó un notable contrato de tres años y seis películas con Warner Brothers que garantizaba al director su elección tanto del reparto como del equipo, y control total de edición sobre el montaje final.
Al establecerse en Estados Unidos, Lubitsch estableció su reputación de comedia sofisticada con películas tan elegantes como The Marriage Circle (1924), Lady Windermere's Fan (1925) y So This Is Paris (1926). Pero sus películas fueron sólo marginalmente rentables para Warner Brothers, y el contrato de Lubitsch finalmente se disolvió de mutuo acuerdo, y Metro-Goldwyn-Mayer y Paramount compraron el resto. Su primera película para MGM, El príncipe estudiante en el viejo Heidelberg (1927), fue bien considerada, pero perdió dinero. The Patriot (1928), producida por Paramount, le valió su primera nominación al Premio de la Academia a la Mejor Dirección.
Lubitsch aprovechó la llegada del cine sonoro para dirigir musicales. Con su primera película sonora, The Love Parade (1929), protagonizada por Maurice Chevalier y Jeanette MacDonald , Lubitsch avanzó como creador de comedias musicales mundanas (y se ganó otra nominación al Oscar ). The Love Parade (1929), Monte Carlo (1930) y The Smiling Lieutenant (1931) fueron aclamadas por la crítica como obras maestras del recién emergente género musical. Lubitsch trabajó durante un tiempo en la facultad de la Universidad del Sur de California.
Su siguiente película fue una comedia romántica, escrita con Samson Raphaelson , Trouble in Paradise (1932). Posteriormente descrita (con aprobación) como "verdaderamente amoral" por el crítico David Thomson , [2] la comedia cínica fue popular tanto entre la crítica como entre el público. Pero era un proyecto que sólo podría haberse realizado antes de la entrada en vigor del Código de Producción , y después de 1935, Trouble in Paradise fue retirado de circulación. No se volvió a ver hasta 1968. La película nunca estuvo disponible en videocasete y solo estuvo disponible en DVD en 2003.
“Lubitsch fue quizás el más exitoso de todos los talentos europeos importados por Hollywood. Rápidamente desarrolló el reconocible estilo de comedia romántica que lleva su nombre, el agudo y patentado “Lubitsch Touch”, y fue ampliamente reconocido por el público y adorado por los críticos... Una razón importante para la facilidad de la transición de Lubitsch desde De Alemania a Estados Unidos, y del cine mudo al sonido, fue la forma cuidadosamente programada en que abordó la producción de sus películas, [creando] un modelo para una película que fue seguida en el set con la precisión de un gran maestro artesano. Quizás sólo Hitchcock se acercó al grado de planificación previa practicado por Lubitsch, enfoque responsable de muchas de las similitudes en su estilo...”—El historiador de cine Richard Koszarski en Hollywood Directors: 1914–1940 (1976) [3]
Al escribir sobre el trabajo de Lubitsch, el crítico Michael Wilmington observó:
A la vez elegante y obsceno, sofisticado y terrenal, urbano y desconcertado, frívolo pero profundo. Estaban dirigidos por un hombre al que el sexo le divertía más que le asustaba, y que enseñó a toda una cultura a divertirse también con él. [4]
Ya sea con música, como en la opulenta La viuda alegre (1934) de MGM y Una hora contigo (1932) de Paramount, o sin ella, como en Design for Living (1933), Lubitsch continuó especializándose en la comedia. Sólo hizo otra película dramática, la pacifista Broken Lullaby (también conocida como The Man I Killed , 1932).
En 1935, fue nombrado director de producción de Paramount , [5] convirtiéndose así en el único director importante de Hollywood que dirigió un gran estudio. Posteriormente, Lubitsch produjo sus propias películas y supervisó la producción de películas de otros directores. Pero Lubitsch tenía problemas para delegar autoridad, lo cual era un problema cuando supervisaba sesenta películas diferentes. Lo despidieron después de un año en el trabajo y volvió a dedicarse al cine a tiempo completo. En 1936, se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos.
El 27 de julio de 1935 se casó con la actriz británica Vivian Gaye. Tuvieron una hija, Nicola Anne Patricia Lubitsch, el 27 de octubre de 1938. Cuando se declaró la guerra en Europa, Vivian Lubitsch y su hija se alojaban en Londres. Vivian envió a su pequeña hija, acompañada por su niñera, Consuela Strohmeier, a Montreal a bordo del SS Athenia de Donaldson Atlantic Line , que fue hundido por un submarino alemán el 3 de septiembre de 1939 con una pérdida de 118 pasajeros. El niño y la enfermera sobrevivieron.
En 1939, Lubitsch se trasladó a MGM y dirigió Greta Garbo en Ninotchka . Garbo y Lubitsch eran amigos y llevaban años esperando trabajar juntos en una película, pero éste sería su único proyecto. La película, coescrita por Billy Wilder , es una comedia satírica en la que los publicistas del estudio promocionaron la famosa escena de risa de la actriz seria con el lema "¡Garbo Laughs!"
En 1940 dirigió La tienda de la esquina , una comedia de propósitos contradictorios. La película reunió a Lubitsch con su guionista de Merry Widow, Raphaelson, y fue protagonizada por James Stewart y Margaret Sullavan como un par de compañeros de trabajo en disputa en Budapest, cada uno sin saber que el otro es su corresponsal romántico secreto. David Thomson escribió:
La tienda a la vuelta de la esquina ... está entre las mejores películas... Esta es una historia de amor sobre una pareja demasiado enamorada del amor como para caer ordenadamente en los brazos del otro. Aunque finalmente todo sale bien, queda un misterio, además del miedo a la facilidad con la que las buenas personas pueden perder sus oportunidades. Bellamente escrita (por el escritor favorito de Lubitsch, Samson Raphaelson), Shop Around the Corner es un tesoro de esperanzas y ansiedades basado en los rostros desesperados de Stewart y Sullavan. Es una comedia tan buena que nos asusta por ellos. La conversación en el café puede ser el mejor encuentro del cine estadounidense. La toma de la mano enguantada de Sullavan, y luego su rostro arruinado, buscando una carta en un buzón vacío es uno de los momentos más frágiles de la película. Por un instante, el encantador Sullavan parece viejo y enfermo, conmovido por la pérdida.
Lubitsch dirigió a continuación That Uncertain Feeling (1941), una nueva versión de su película de 1925 Kiss Me Again ; una producción independiente de Lubitsch con Sol Lesser , no fue un éxito comercial. Lubitsch siguió con una película que se ha convertido en una de sus comedias mejor consideradas, Ser o no ser , una película ingeniosa, oscura y reveladora sobre un grupo de actores en la Polonia ocupada por los nazis . Pasó el resto de su carrera en 20th Century Fox , pero una enfermedad cardíaca limitó su actividad y pasó gran parte de su tiempo en funciones de supervisión. Su siguiente película fue Heaven Can Wait (1943), su primera película en color y otra colaboración de Raphaelson. [6] La película trata sobre Henry Van Cleve (interpretado por Don Ameche ), quien se presenta a las puertas del infierno para contar su vida y las mujeres que ha conocido desde su madre en adelante, concentrándose en sus felices pero a veces difíciles 25 años de matrimonio con Martha ( Gene Tierney ).
Después de El cielo puede esperar , Lubitsch comenzó a trabajar en Un escándalo real (1945), una nueva versión de su película muda Paraíso prohibido . Edwin Justus Mayer escribió el guión de Un escándalo real y había trabajado con Lubitsch en Ser o no ser (1942). La preproducción y los ensayos de A Royal Scandal se completaron bajo la dirección de Lubitsch, el director original de esta película. Se enfermó durante el rodaje, por lo que Lubitsch contrató a Otto Preminger para terminar la película. Después de Un escándalo real , Lubitsch recuperó la salud y dirigió Cluny Brown (1946), con Charles Boyer y Jennifer Jones .
En marzo de 1947, Lubitsch recibió un Premio Especial de la Academia por su "contribución de 25 años al cine". El presentador Mervyn LeRoy , llamando a Lubitsch "un maestro de las insinuaciones", describió algunos de sus atributos como cineasta: "Tenía una mente adulta y odiaba decir las cosas de manera obvia". Lubitsch fue objeto de varias entrevistas en ese momento y citó constantemente La tienda de la esquina como su favorita de sus películas. Considerando su carrera en general, reflexionó: "A veces hice fotografías que no estaban a la altura de mis estándares, pero sólo se puede decir de la mediocridad que todas sus obras están a la altura de sus estándares".
Lubitsch murió de un ataque cardíaco el 30 de noviembre de 1947 en Hollywood a la edad de 55 años. [7] Su última película, Esa dama de armiño con Betty Grable , fue completada por Otto Preminger y estrenada póstumamente en 1948.
Al salir del funeral de Lubitsch, William Wyler dijo: "No más Lubitsch". Billy Wilder respondió: "Peor que eso. No más películas de Lubitsch". [6] Lubitsch está enterrado en Forest Lawn Memorial Park . El 8 de febrero de 1960, Lubitsch recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica, en 7040 Hollywood Blvd., Hollywood. [8] [9] [10]
El biógrafo Scott Eyman intentó caracterizar el famoso "toque Lubitsch":
Con pocas excepciones, las películas de Lubitsch no transcurren ni en Europa ni en América, sino en Lubitschland, un lugar de metáfora, gracia benigna, sabiduría arrepentida... Lo que llegó a preocupar a este artista anómalo fue la comedia de costumbres y la sociedad en la que transcurría, una un mundo de delicada sangre fría, donde se ritualiza una violación del decoro sexual o social y de la respuesta apropiada, pero de maneras inesperadas, donde las cosas más viles se discuten en elegantes susurros; del estoque, nunca del sable... Para el ojo poco sofisticado, la obra de Lubitsch puede parecer anticuada, simplemente porque sus personajes pertenecen a un mundo de protocolo sexual formal. Pero su enfoque del cine, de la comedia y de la vida no fue tanto adelantado a su tiempo como singular y totalmente fuera de cualquier época. [ cita necesaria ]
En 1946, recibió un Premio de la Academia Honorario por sus distinguidas contribuciones al arte del cine. Fue nominado tres veces como Mejor Director . [11]
El premio Ernst-Lubitsch, un premio de comedia alemán, se creó en 1958 en un esfuerzo de Billy Wilder por mantener viva la memoria de su amigo. [12]
