Task Force es una película de guerra estadounidense de 1949filmada en blanco y negro con algunas secuencias en tecnicolor sobre el desarrollo de los portaaviones estadounidenses desde el USS Langley (CV-1) hasta el USS Franklin (CV-13) . Aunqueoriginalmente se consideró a Robert Montgomery para el papel principal, [3] la película está protagonizada por Gary Cooper , Jane Wyatt , Walter Brennan , Wayne Morris , Julie London y Jack Holt . Task Force fue la única película que Gary Cooper y Jane Wyatt hicieron juntos, y fue la última de las ocho películas que Cooper y Walter Brennan hicieron juntos. [4] La Marina de los EE.UU. brindó apoyo total no sólo al prestar buques e instalaciones navales, sino que también permitió el uso de imágenes de archivo del desarrollo del poder aéreo naval. [5]
Graduado de la Academia Naval en 1917, el aviador naval Jonathan L. "Scotty" Scott ( Gary Cooper ) pasa 28 años, de 1921 a 1949, promoviendo la aviación naval estadounidense y el poder de los portaaviones . Durante ese período, se enfrenta a personas poderosas de la Armada y el Congreso de los EE. UU ., y se casa con Mary Morgan ( Jane Wyatt ), la viuda de un compañero de vuelo que murió en un accidente durante el despegue de un portaaviones a bordo del USS Langley (CV-1) . En todo momento, Scott cuenta con la ayuda y la amistad de su mentor y oficial superior, Pete Richard ( Walter Brennan ).
Los Scott pasan dos años en Hawaii y luego se mudan a Annapolis, donde Scott, ahora teniente comandante , enseñará aviación naval, pero su abierta postura a favor de los portaaviones en combate le hace perder un ascenso. Después de que Japón invade Manchuria , a Scott se le ofrece un puesto de vendedor civil vendiendo aviones en Europa, pero permanece en la Armada.
Después de que Pearl Harbor es atacado por los japoneses, el barco de Scott, el USS Enterprise , está muy involucrado en la acción en la Batalla de Midway . Más tarde, Scott viaja a Washington DC para abogar por más portaaviones y, finalmente, se produce una flota de portaaviones. Durante la Batalla de Okinawa , la flota, con Scott como capitán del portaaviones USS Franklin , demuestra su valía. Cuando la cubierta de vuelo de su portaaviones resulta gravemente dañada por aviones torpederos japoneses, el barco se ve obligado a retirarse a los EE. UU. para reparaciones y la guerra termina cuando llegan al Navy Yard en la ciudad de Nueva York . Cuatro años después del final de la guerra, Scott, como contralmirante , se retira y se une a Mary, que lo espera en el muelle.
Si bien gran parte del material de archivo utilizado para el barco comandado por Scott era del USS Franklin, la situación real se parece más a los ataques al USS Bunker Hill. Sobre todo porque en la vida real, Franklin ya había sido eliminado de la guerra antes de que comenzara la invasión de Okinawa.
Como aparece en Task Force (funciones principales y créditos de pantalla identificados): [6]
En 1948, Warner Bros. obtuvo imágenes de archivo de la Marina de los EE. UU. que documentaban el surgimiento de la aviación naval, así como imágenes en Technicolor filmadas durante la guerra en el Pacífico, incluida la Batalla de Midway, el ataque japonés al USS Yorktown y un ataque kamikaze al USS Franklin . [7] Animado por la oferta de apoyo de la Marina de los EE. UU., [5] cuando la producción recibió permiso para continuar con una película, se tomó la decisión de rodar los primeros segmentos en blanco y negro para fusionarlos con el metraje original de el USS Langley , el primer portaaviones estadounidense, y el USS Saratoga . [3] La fotografía principal comenzó a finales de 1948 en el portaaviones de escolta , USS Bairoko , para replicar el USS Langley , así como en la Estación Aérea Naval de la Isla Norte en San Diego . [8] La Marina de los EE.UU. proporcionó acceso a instalaciones navales con costos que ascendían a hasta 24.000 dólares por día (292.300 dólares hoy) cuando se requisaban una barcaza y un avión de combate de un almirante . [9] Se realizaron trabajos adicionales en los estudios de Burbank para cubrir interiores y tomas de proceso. La producción finalmente concluyó el 5 de enero de 1949. [10]
Cerca del final de la película, la película cambia de blanco y negro a Technicolor para utilizar discretamente una película de combate real filmada en color. El cambio se produce justo después de una escena que muestra una reunión polémica en Washington DC en la que Brennan y Cooper discuten con un senador que quiere dejar de construir portaaviones. Después de algunas tomas aéreas de un grupo de trabajo en el mar y de un avión aterrizando en un portaaviones, todavía en blanco y negro, una toma de un marinero con equipo de combate recortado contra el cielo está en color, pero filtrada para que sea sepia, una técnica similar a la utilizada en la toma de transición de Dorothy abriendo la puerta de su casa para revelar Munchkinland en El Mago de Oz . A esto le sigue Cooper de noche caminando por la cubierta de su primer comando, todavía en sepia, y un avión despegando de noche. La siguiente toma, de un grupo de trabajo naval con cobertura aérea, está a todo color. [11]
Las complicaciones surgieron durante el rodaje de Task Force ya que, consecutivamente, cuatro equipos separados estaban trabajando con la tarea resultante de fusionar toda la acción en vivo y el metraje de archivo. Uno de los casi desastres involucró a un camión de reparto que se incendió con su carga de películas cortadas y almacenadas junto con las prisas diarias, el equipaje personal y el maquillaje destruidos. Más grave fue una serie de accidentes que involucraron a la estrella, quien ya había expresado reservas tanto sobre el guión como sobre sus percibidas insuficiencias como actor. [9] En diciembre de 1948, Cooper estaba en una barcaza de la marina que se averió en la niebla y comenzó a llenarse de agua, casi naufragando en las rocas en el puerto de Long Beach antes de ser rescatado por un barco de la marina. Posteriormente, Cooper fue hospitalizado con fiebre alta. [12] En otra ocasión estuvo a punto de resultar gravemente herido. Durante la práctica de artillería, cuando Cooper estaba en el USS Antietam , un avión objetivo no tripulado fue alcanzado y se incendió, dirigiéndose a la cubierta abarrotada donde estaban todos los actores y el equipo antes de pasar rozando por encima y estrellarse en el océano. [9] Wayne Morris, quien interpretó al teniente McKinney, fue el único piloto de portaaviones real en el elenco y sirvió en el USS Essex, convirtiéndose en un "As" al derribar 7 aviones japoneses y ayudar en el hundimiento de 5 barcos japoneses.
Durante la escena de la Batalla de Midway, el "portaaviones japonés" que explota es en realidad el HMS Barham explotando después de ser torpedeado por el submarino alemán U-331 .
Cuando Cooper y Brennan asisten a la recepción de mediados de la década de 1920 en Washington, DC, el Jefe de Operaciones Navales se llama "Almirante Ames" (Moroni Olsen); el verdadero CNO fue el almirante Edward Walter Eberle . La película CNO está bien afeitado, Eberle tenía barba completa. Visto escuchando a Scott (Gary Cooper) contarle al senador Bentley (Stanley Ridges) sobre el uso de portaaviones sobre acorazados en una futura guerra naval y que Japón es una amenaza para los Estados Unidos, el verdadero agregado naval japonés que habría escuchado esa conversación. Era el Capitán Isoroku Yamamoto . Posteriormente, el almirante Yamamoto sería el artífice del ataque a Pearl Harbor .
Si bien el personaje de Cooper, Scott, se muestra como el capitán del portaaviones USS Franklin en la Batalla de Okinawa , el barco en realidad estaba comandado por la capitana Leslie E. Gehres .
Paul Mantz realizó gran parte de los vuelos en las primeras secuencias aéreas. [13]
En la película White Heat , cuando Arthur "Cody" Jarrett, interpretado por James Cagney , es perseguido por investigadores federales, para perderlos, conduce el coche hasta San-Val Drive In, donde se muestra Task Force . Más adelante en la película, cuando la policía interroga a la madre de Cody, ella dice que estaba con Verna ( Virginia Mayo ) viendo la película y que fue "emocionante". [15]
Se proyectaron estrenos especiales en el USS Midway navegando en el Atlántico y el USS Valley Forge en el Pacífico. [10] Cuando se estrenó años después del final de la Segunda Guerra Mundial , Task Force fue inevitablemente comparado con largometrajes y documentales de guerra que narraban los esfuerzos de la Marina de los EE. UU. El público en general recibió la película con entusiasmo, convirtiéndola en una de las "películas más taquilleras" de la posguerra. [10]
Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 2.481.000 dólares en el país y 1.590.000 dólares en el extranjero. [1]
Bosley Crowther de The New York Times señaló que cuando la película se concentra en "la actividad real de los portaaviones en el mar y los aspectos reales de la guerra reciente, cobra vida vívida y emocionante". [16] Jugando con el mensaje propagandístico de Task Force , Radio Moscú la denunció, "una película que glorifica la guerra y pide la militarización de toda la vida del país". [17]