El Douglas SBD Dauntless es un avión de exploración naval y bombardero en picado estadounidense de la Segunda Guerra Mundial que fue fabricado por Douglas Aircraft desde 1940 hasta 1944. El SBD ("Scout Bomber Douglas") fue el principal avión de exploración/inmersión con base en portaaviones de la Armada de los Estados Unidos . bombardero desde mediados de 1940 hasta mediados de 1944. El SBD también fue volado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , tanto desde bases aéreas terrestres como desde portaaviones . El SBD es mejor recordado como el bombardero que asestó los golpes fatales a los portaaviones japoneses en la Batalla de Midway en junio de 1942. [1] El tipo se ganó su apodo de "Lento pero mortal" (por sus iniciales SBD) durante este período, junto con con un apodo raramente utilizado de "Furious D."
Durante su servicio de combate, el SBD demostró ser un excelente avión de exploración naval y bombardero en picado. Poseía largo alcance, buenas características de manejo, maniobrabilidad, potente carga de bombas, excelentes características de buceo gracias a los frenos de buceo perforados , buen armamento defensivo y robustez. Una variante terrestre del SBD, omitiendo el gancho de detención , fue construida específicamente para las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. , como el A-24 Banshee .
El trabajo de diseño del Northrop BT-1 comenzó en 1935. En 1937, Douglas se hizo cargo de Northrop Corporation y los proyectos activos de Northrop continuaron bajo Douglas Aircraft Corporation. [2] El Northrop BT-2 se desarrolló a partir del BT-1 mediante modificaciones ordenadas en noviembre de 1937 y proporcionó la base del SBD, que entró en servicio por primera vez a mediados de 1939. Ed Heinemann dirigió un equipo de diseñadores que consideraron un desarrollo con un motor Wright Cyclone de 1000 hp (750 kW) . El avión fue desarrollado en la planta de Douglas El Segundo, California, y esa instalación, junto con la planta de la compañía en Oklahoma City, construyó casi todos los SBD producidos. [1] Un año antes, tanto la Armada como el Cuerpo de Marines de los EE. UU. habían realizado pedidos para el nuevo bombardero en picado, denominado SBD-1 y SBD-2 (este último tenía mayor capacidad de combustible y armamento diferente). El SBD-1 pasó a la Infantería de Marina a finales de 1940, y el SBD-2 a la Armada a principios de 1941, reemplazando a los escuadrones SBU Corsair y Curtiss SBC Helldiver en portaaviones estadounidenses. Se habían incorporado al BT-1 distintivos flaps divididos perforados o "frenos de inmersión" para eliminar los golpes de la cola durante las maniobras de inmersión. [3] Algo inusual en los aviones de transporte, no se eligieron alas plegables para el diseño, sino que se optó por la resistencia estructural. [4]
La siguiente versión fue el SBD-3 , que comenzó a fabricarse a principios de 1941. Tenía blindaje aumentado , tanques de combustible autosellantes y cuatro ametralladoras . El SBD-4 proporcionaba un sistema eléctrico de 12 voltios (en lugar de 6 voltios), y algunos se convirtieron en aviones de reconocimiento SBD-4P .
La siguiente versión (y la más producida), el SBD-5 , se produjo principalmente en la planta de Douglas en Tulsa, Oklahoma . Esta versión estaba equipada con un motor de 1200 hp (890 kW) y un mayor suministro de municiones. Se construyeron más de 2.400 de estos. Algunos de ellos fueron enviados a la Royal Navy para su evaluación. Además del servicio estadounidense, el SBD entró en combate contra el ejército y la marina japoneses con el Escuadrón No. 25 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , pero la RNZAF pronto los reemplazó con los Vought F4U Corsairs más grandes, más rápidos, más pesados y con base en tierra . [ cita necesaria ]
Algunos SBD también fueron volados por la Fuerza Aérea Francesa Libre contra el Heer y la Luftwaffe alemanes . También se vendieron SBD a México. [ cita necesaria ]
La versión final, el SBD-6 , tuvo más mejoras, [ se necesita aclaración ] pero su producción finalizó durante el verano de 1944.
La Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. tenía su propia versión del SBD, llamada A-24 Banshee. Carecía del gancho de cola utilizado para los aterrizajes de portaaviones y un neumático reemplazó la sólida rueda de cola. Asignados por primera vez al 27.º Grupo de Bombardeo (Ligero) en Hunter Field , Georgia, los A-24 volaron en las maniobras de Luisiana de septiembre de 1941. Había tres versiones del Banshee (A-24, A-24A y A-24B) pilotadas por el ejército en muy menor medida en las primeras etapas de la guerra. [5] La USAAF utilizó 948 de los 5.937 Dauntless construidos.
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Los SBD de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. vieron su primera acción en Pearl Harbor , cuando la mayoría de los SBD del Cuerpo de Marines del Marine Scout Bombing Squadron 232 (VMSB-232) fueron destruidos en tierra en Ewa Mooring Mast Field . La mayoría de los SBD de la Armada de los EE. UU. volaron desde sus portaaviones , que no operaban en estrecha cooperación con el resto de la flota. La mayoría de los SBD de la Armada en Pearl Harbor, al igual que sus homólogos del Cuerpo de Marines, fueron destruidos en tierra. [6] El 10 de diciembre de 1941, los SBD del USS Enterprise hundieron el submarino japonés I-70 . [7] En febrero-marzo de 1942, los SBD de los portaaviones USS Lexington , USS Yorktown y USS Enterprise participaron en varias incursiones contra instalaciones japonesas en las Islas Gilbert , las Islas Marshall , Nueva Guinea , Rabaul , la Isla Wake y Marcus . Isla .
El primer uso importante del SBD en combate fue en la Batalla del Mar del Coral, donde los SBD y los TBD Devastators hundieron el portaaviones ligero japonés (CVL) Shōhō y dañaron el portaaviones japonés Shōkaku . Los SBD también se utilizaron para patrullas aéreas de combate antitorpedos (CAP) y obtuvieron varias victorias contra aviones japoneses que intentaban atacar Lexington y Yorktown . [8] Su armamento relativamente pesado con dos ametralladoras Browning M2 de 0,50 pulgadas (12,7 mm) que disparaban hacia adelante y una o dos ametralladoras AN/M2 traseras de montaje flexible de 0,30 pulgadas (7,62 mm) era eficaz contra las armas ligeras. Construyeron cazas japoneses, y muchos pilotos y artilleros adoptaron actitudes agresivas hacia los cazas que los atacaban. El piloto del SBD Stanley "Swede" Vejtasa fue atacado por tres cazas A6M2 Zero ; derribó a dos de ellos y cortó el ala del tercero en un pase frontal con la punta del ala . [9] [N 1]
La contribución más importante del SBD al esfuerzo bélico estadounidense se produjo durante la Batalla de Midway a principios de junio de 1942. Cuatro escuadrones de bombarderos en picado SBD de la Armada atacaron y hundieron o dañaron fatalmente a los cuatro portaaviones japoneses presentes, inutilizando a tres de ellos en el lapso de apenas seis minutos ( Akagi , Kaga , Sōryū ) y, más tarde ese mismo día, Hiryū . También atraparon dos cruceros pesados rezagados del grupo de cuatro bombarderos de Midway, dañándolos gravemente, y Mikuma finalmente se hundió.
En la Batalla de Midway, los SBD del Cuerpo de Marines no fueron tan efectivos. Un escuadrón, VMSB-241, que volaba desde el atolón Midway , no estaba entrenado en las técnicas de bombardeo en picado con sus nuevos Dauntlesses (habiendo recién convertido parcialmente del SB2U Vindicator ). [10] Sus pilotos recurrieron a la técnica de bombardeo planeado, más lenta pero más fácil . Esto llevó a que muchos de los SBD fueran derribados durante su planeo, aunque un superviviente de estos ataques está ahora en exhibición en el Museo Nacional de Aviación Naval y es el último avión superviviente que ha volado en la batalla. Los escuadrones transportados en portaaviones fueron efectivos, especialmente cuando estaban escoltados por Grumman F4F Wildcats . [11] El éxito del bombardeo en picado se debió a una circunstancia importante:
A diferencia de los escuadrones estadounidenses que atacaron poco antes uno a la vez, permitiendo que los cazas Zero japoneses defensores se concentraran en cada escuadrón para derribarlos o alejarlos de los portaaviones, tres escuadrones con un total de 47 SBD (VS-6, VB-6 y VB -3), un escuadrón de 12 aviones torpederos TBD (VT-3) y seis cazas F4F (de VF-3) llegaron simultáneamente, y dos de los escuadrones SBD (VS-6 y VB-6) llegaron desde un lugar diferente. dirección de los otros escuadrones. Sin la dirección central de los cazas, los aproximadamente 40 Zeros se concentraron en los TBD, y algunos lucharon contra los F4F cubriendo los TBD, dejando a los SBD sin obstáculos por la oposición de los cazas en su aproximación y ataque (aunque la mayoría de los TBD fueron derribados). [12]
Los SBD desempeñaron un papel importante en la campaña de Guadalcanal , operando tanto en portaaviones estadounidenses como en Henderson Field en Guadalcanal . Los SBD resultaron letales para el transporte marítimo japonés que no logró atravesar New Georgia Sound (The Slot) a la luz del día. Las pérdidas infligidas incluyeron el portaaviones Ryūjō , hundido cerca de las Islas Salomón el 24 de agosto. Otros tres portaaviones japoneses resultaron dañados durante la campaña de seis meses. Los SBD hundieron un crucero y nueve transportes durante la Batalla Naval de Guadalcanal .
Las fortalezas y debilidades del SBD se hicieron evidentes. Mientras que la fuerza estadounidense era el bombardeo en picado, los japoneses destacaron sus torpederos Nakajima B5N 2 "Kate" , que habían causado la mayor parte de los daños durante el ataque japonés a Pearl Harbor.
En el Océano Atlántico, el SBD entró en acción durante la Operación Antorcha , los desembarcos aliados en el norte de África en noviembre de 1942. Los SBD volaron desde el USS Ranger y dos portaaviones de escolta . Once meses más tarde, durante la Operación Líder , los SBD vieron su debut europeo cuando aviones del Ranger atacaron barcos alemanes nazis alrededor de Bodø , Noruega . [13]
En 1944, la Marina de los EE. UU. comenzó a reemplazar el SBD por el SB2C Helldiver, más potente . Durante la Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944, se realizó un ataque crepuscular de largo alcance contra la flota japonesa en retirada, en (o más allá) el límite del radio de combate del avión. La fuerza tuvo unos veinte minutos de luz diurna sobre sus objetivos antes de intentar el largo regreso en la oscuridad. De los 215 aviones, sólo 115 lograron regresar. Veinte se perdieron debido a la acción enemiga en el ataque, y 80 se perdieron cuando uno por uno gastaron su combustible y tuvieron que hundirse en el mar. [14] En el ataque hubo 26 SBD, todos los cuales regresaron a los portaaviones.
La Batalla del Mar de Filipinas fue el último enfrentamiento importante de los SBD a bordo de portaaviones. Los escuadrones de marines continuaron volando SBD hasta el final de la guerra. Aunque el Curtiss Helldiver tenía un motor más potente, una velocidad máxima más alta y podía transportar casi mil libras más en carga de bombas, muchos de los pilotos de bombarderos en picado preferían el SBD, que era más liviano y tenía mejores características de manejo a baja velocidad, críticas para aterrizajes de portaaviones.
El Dauntless fue uno de los aviones más importantes de la Guerra del Pacífico , hundiendo más barcos enemigos en el Pacífico que cualquier otro bombardero aliado. Barrett Tillman, en su libro sobre el Dauntless, afirma que tiene una puntuación "más" contra aviones enemigos, lo que significa que se le atribuyen más victorias sobre aviones enemigos que pérdidas por acción enemiga. Esto se considera un evento raro para un "bombardero" nominal. [15]
Durante la guerra se produjeron un total de 5.936 SBD. El último SBD salió de las líneas de montaje en la planta de Douglas Aircraft en El Segundo, California, el 21 de julio de 1944. La Marina puso énfasis en el SB2C, más pesado, más rápido y de mayor alcance. Desde Pearl Harbor hasta abril de 1944, los SBD habían volado 1.189.473 horas operativas, y el 25% de todas las horas operativas voladas desde portaaviones se realizaron en SBD. Su historial de batalla muestra que además de seis portaaviones japoneses, se habían hundido 14 cruceros enemigos, junto con seis destructores , 15 buques de transporte o de carga y decenas de diversas embarcaciones menores. [dieciséis]
La USAAF envió 52 A-24 Banshees en cajas a Filipinas en el otoño de 1941 para equipar al 27º Grupo de Bombardeo , cuyo personal fue enviado por separado. Sin embargo, después del ataque japonés a Pearl Harbor, estos bombarderos fueron desviados a Australia y el 27º BG luchó en la península de Bataan como infantería. Mientras estaban en Australia, el avión fue reensamblado para volar a Filipinas, pero las piezas faltantes, incluidos solenoides, motores de gatillo y soportes de armas, retrasaron su envío. Plagados de problemas mecánicos, los A-24 fueron desviados al 91.º Escuadrón de Bombardeo y designados para su asignación a Java .
Refiriéndose a sí mismos como "Palomas de arcilla de roca azul" (por una marca de objetivos de tiro con trampa ), la 91.a BS con base en Malang atacó el puerto y la base aérea controlados por el enemigo en Bali y dañó o hundió numerosos barcos alrededor de Java durante la campaña de las Indias Orientales Holandesas. . [17] Después de que los japoneses derribaron dos A-24 y dañaron tres tan gravemente que ya no pudieron volar, el 91.º recibió órdenes de evacuar Java a principios de marzo de 1942.
Los A-24 que quedaron en Australia fueron asignados al 8º Escuadrón de Bombardeo del 3º Grupo de Bombardeo , para defender Nueva Guinea . El 29 de julio de 1942, siete A-24 atacaron un convoy frente a Buna , pero sólo uno sobrevivió: los japoneses derribaron cinco de ellos y dañaron tanto al sexto que no logró regresar a la base. Considerados por muchos pilotos como demasiado lentos, de corto alcance y mal armados, los A-24 restantes fueron relegados a misiones que no eran de combate. En Estados Unidos, los A-24 se convirtieron en aviones de entrenamiento o en objetivos remolcados para el entrenamiento de artillería aérea. El A-24B, más potente, se utilizó más tarde contra las fuerzas japonesas en las islas Gilbert . [5] Desde diciembre de 1943 hasta marzo de 1944, el 531.º Escuadrón de Cazas de la 7.ª Fuerza Aérea voló A-24B desde la isla Makin en las Islas Gilbert contra las islas controladas por los japoneses en las Islas Marshall . A continuación, los A-24B fueron retirados del combate.
El A-24B (equivalente al SBD-5 de la Marina de los EE. UU., con la omisión del gancho de detención) llegó en 1943 con el motor Wright R-1820-60 Cyclone más potente de 1.200 hp , un motor más potente que cualquiera de los A- 24 o A-24A. Como resultado, el A-24B podría volar ligeramente más rápido y más alto que los modelos anteriores. El A-24B carecía de la pequeña entrada de aire en la parte superior del capó del motor presente en los modelos anteriores y esa es una manera fácil de distinguir el modelo B. El 407.º Grupo de Bombardeo, asignado a la 11.ª Fuerza Aérea, voló A-24B contra la isla japonesa de Kiska , Alaska, durante julio y agosto de 1943.
Un puñado de A-24 sobrevivió en el inventario de la USAAF el tiempo suficiente para ser absorbido por la Fuerza Aérea (USAF) cuando ese servicio se independizó del Ejército en septiembre de 1947. La USAF estableció un nuevo sistema de designación para sus aviones, eliminando la categoría "A-" (para ataque) (hasta 1962) ; todos los aviones monomotor "A-" recibieron la nomenclatura "F-" (para caza) (o se determinó que eran obsoletos y desguazados); por lo tanto, los pocos A-24 Banshees restantes pasaron a ser conocidos como F-24 Banshees, y sirvieron como soldados en un papel de reserva hasta 1950, cuando fueron desguazados. [18]
La primera producción del Dauntless que entró en acción fue el "SBD-3", que fue producido para la Aviación Naval francesa . La Armada francesa encargó un total de 174 Dauntless , pero con la caída de Francia en la primavera de 1940 ese lote de producción se desvió a la Armada de los EE. UU., que encargó 410 más.
Los franceses libres recibieron alrededor de 80 SBD-5 y A-24B de los Estados Unidos en 1944. Fueron utilizados como aviones de entrenamiento y de apoyo cercano.
El escuadrón I/17 Picardie utilizó algunos A-24B para patrullar la costa. La unidad Banshee con más experiencia en combate fue la GC 1/18 Vendée , que voló A-24B en apoyo de las fuerzas aliadas en el sur de Francia y también experimentó lo letales que eran los ataques antiaéreos alemanes, perdiendo varios aviones en 1944. Este escuadrón voló desde el norte de África. a Toulouse recientemente liberada para apoyar a las tropas de resistencia aliadas y francesas. Posteriormente, la unidad fue asignada para apoyar los ataques a las ciudades ocupadas por los alemanes en la costa atlántica francesa. En abril de 1945, cada SBD-5 realizaba un promedio de tres misiones al día en el teatro europeo. En 1946, la Fuerza Aérea Francesa basó sus A-24B en Marruecos como entrenadores.
Los Dauntless de la Armada francesa tenían su base en Cognac a finales de 1944. Los Dauntless de la Armada francesa fueron los últimos en entrar en combate, durante la Guerra de Indochina , volando desde el portaaviones Arromanches (el antiguo portaaviones Colossus de la Marina Real ). A finales de 1947, durante una operación en la Guerra de Indochina, Flotille 4F voló 200 misiones y arrojó 65 toneladas de bombas. En 1949, la Armada francesa retiró al Dauntless del estado de combate, aunque el tipo todavía voló como entrenador hasta 1953.
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda recibió 18 SBD-3 y 23 SBD-4 y el Escuadrón No. 25 RNZAF los utilizó en combate sobre el Pacífico Sur . Según el plan original, cuatro escuadrones (25, 26, 27 y 28) de la RNZAF iban a estar equipados con el Dauntless, pero sólo el 25 Escuadrón los utilizó. La RNZAF pronto los reemplazó con F4U Corsairs.
Los números separados por guiones son números de serie originales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (N.º de serie AAF); Los números de cuatro o cinco dígitos son números de oficina (BuNo) originales de la Oficina de Aeronáutica (BuAer) de la Marina de los EE. UU.
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Datos de aviones McDonnell Douglas desde 1920: Volumen I [62]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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