El USS Antietam (CV/CVA/CVS-36) fue uno de los 24 portaaviones de la clase Essex construidos durante y poco después de la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . El barco fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre, y recibió su nombre por la Batalla de Antietam (Maryland) de la Guerra Civil Estadounidense . El Antietam fue puesto en servicio en enero de 1945, demasiado tarde para servir activamente en la Segunda Guerra Mundial. Después de servir un corto tiempo en el Lejano Oriente, fue dado de baja en 1949. Pronto fue puesto nuevamente en servicio para el servicio de la Guerra de Corea , y en ese conflicto ganó dos estrellas de batalla . A principios de la década de 1950, fue redesignado como portaaviones de ataque (CVA) y luego como portaaviones de guerra antisubmarina (CVS). Después de la Guerra de Corea, pasó el resto de su carrera operando en el Atlántico, el Caribe y el Mediterráneo. Desde 1957 hasta su desactivación, fue el portaaviones de entrenamiento de la Armada, operando desde Florida.
En 1952, el Antietam fue equipado con un sponson de babor para convertirse en el primer portaaviones con cubierta inclinada del mundo . Sin embargo, no recibió ninguna modernización importante aparte de esta, por lo que durante su carrera conservó en gran medida la apariencia clásica de un buque de la clase Essex de la Segunda Guerra Mundial . Fue dado de baja en 1963 y vendido como chatarra en 1974.
El Antietam fue uno de los buques de "casco largo" de la clase Essex . La quilla fue colocada el 15 de marzo de 1943 en el Astillero Naval de Filadelfia . El buque fue botado el 20 de agosto de 1944, patrocinado por la Sra. Millard E. Tydings, la esposa del senador Tydings de Maryland . El Antietam fue puesto en servicio el 28 de enero de 1945, con el capitán James R. Tague al mando. [1]
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El portaaviones completó su equipamiento en Filadelfia hasta el 2 de marzo de 1945, cuando se puso en marcha para su crucero de prueba. El barco llegó a Hampton Roads el 5 de marzo y realizó operaciones desde Norfolk hasta el 22 de marzo, cuando salió de la bahía de Chesapeake con destino a Trinidad en las Indias Occidentales Británicas . Al concluir su crucero de prueba, el Antietam regresó a Filadelfia el 28 de abril para comenzar la disponibilidad posterior a la prueba. Completó las reparaciones el 19 de mayo y partió de Filadelfia ese mismo día. Después de una parada de tres días en Norfolk, el buque de guerra reanudó su viaje al Canal de Panamá en compañía de Higbee , George W. Ingram e Ira Jeffery . Llegó a Cristóbal el 31 de mayo, transitó el Canal de Panamá al día siguiente y continuó su viaje por la costa hasta San Diego . Hizo escala en San Diego del 10 al 13 de junio antes de comenzar la primera etapa de su viaje transpacífico. El Antietam llegó a Pearl Harbor el 19 de junio y permaneció en las islas hawaianas realizando misiones de entrenamiento hasta el 12 de agosto. Ese día, trazó un rumbo hacia el Pacífico occidental. [ cita requerida ]
A los tres días de salir de Oahu , recibió la noticia de la capitulación japonesa y el consiguiente cese de las hostilidades. Por ello, cuando llegó al atolón de Eniwetok el 19 de agosto, su misión cambió de combate a tareas de apoyo a la ocupación. El 21 de agosto, salió de la laguna en compañía del Cabot y una escolta de destructores con destino a Japón. En ruta, sufrió algunos daños internos que la obligaron a atracar en el puerto de Apra , Guam , para realizar inspecciones. El grupo de inspección consideró que los daños eran mínimos; y el portaaviones permaneció operativo, reanudando su rumbo el 27 de agosto. Para entonces, sin embargo, su destino había cambiado a la costa del continente asiático. Hizo escala en Okinawa entre el 30 de agosto y el 1 de septiembre, y llegó a aguas chinas cerca de Shanghái al día siguiente. [ cita requerida ]
El portaaviones permaneció en el Lejano Oriente durante poco más de tres años. El Mar Amarillo constituyó su principal teatro de operaciones mientras su grupo aéreo brindaba apoyo a la ocupación aliada del norte de China, Manchuria y Corea . Durante las últimas etapas de esa asignación, sus aviadores llevaron a cabo misiones de vigilancia en esa área como resultado de la guerra civil en China entre facciones comunistas y nacionalistas que más tarde resultó en la expulsión de las fuerzas de Chiang Kai-shek de China continental y el establecimiento de la República Popular China comunista de Mao Zedong . Durante el período, sin embargo, partió del Mar Amarillo en ocasiones para visitar Japón, Filipinas , Okinawa y las Marianas. A principios de 1949, concluyó su misión en Oriente y se dirigió de regreso a los Estados Unidos para su desactivación. Fue dado de baja el 21 de junio de 1949. [2]
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El Antietam permaneció en reserva en Alameda, California , pero después de que las fuerzas comunistas de Corea del Norte invadieran Corea del Sur el 25 de junio de 1950, comenzó los preparativos de reactivación el 6 de diciembre y volvió a entrar en servicio el 17 de enero de 1951, con el capitán George J. Dufek al mando. Inicialmente, el portaaviones realizó entrenamiento de prueba y calificaciones de portaaviones a lo largo de la costa de California, primero desde Alameda y, después del 14 de mayo, desde San Diego. Hizo un viaje a Pearl Harbor y de regreso a San Diego en julio y agosto antes de partir de este último puerto el 8 de septiembre y dirigirse al Lejano Oriente. El Antietam llegó al Lejano Oriente más tarde ese otoño y, a fines de noviembre, comenzó el único despliegue de combate de su carrera. Durante esa gira, realizó cuatro cruceros con la Task Force 77 (TF 77), en la zona de combate frente a la costa de la península de Corea. Entre misiones de combate, regresó a Yokosuka , Japón. Durante cada uno de esos períodos, su grupo aéreo llevó a cabo una variedad de misiones en apoyo de las fuerzas de las Naciones Unidas que luchaban contra la agresión norcoreana. Esas misiones incluían patrullas aéreas de combate, interdicción logística, en particular contra el tráfico ferroviario y de carreteras, reconocimiento, patrullas antisubmarinas y misiones de alerta nocturna. Desde finales de noviembre de 1951 hasta mediados de marzo de 1952, el grupo aéreo del Antietam realizó casi 6.000 salidas de todo tipo. Regresó a Yokosuka el 21 de marzo de 1952 al concluir su cuarto crucero con la TF 77 para comenzar los preparativos para su viaje de regreso a los Estados Unidos. [3]
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El portaaviones regresó a casa en abril y se reincorporó brevemente a la Flota de Reserva del Pacífico . Fue reactivado más tarde ese verano y, en agosto, transitó el Canal de Panamá para unirse a la Flota del Atlántico . En septiembre, el buque de guerra ingresó al Astillero Naval de Nueva York para modificaciones importantes. En octubre, fue redesignado como portaaviones de ataque, CVA-36 . En diciembre de 1952, el Antietam salió del astillero como el primer portaaviones del mundo con una verdadera cubierta de vuelo en ángulo. El principio se había probado en otros portaaviones con líneas pintadas en una cubierta de eje. La cubierta del Antietam se basaba en un sponson rudimentario . La instalación permitió pruebas de cubierta en ángulo real, incluidos aterrizajes detenidos. [4] Las pruebas con unidades británicas y estadounidenses demostraron durante las pruebas que era superior a la cubierta de proa y popa habitual. [5] Operó desde Quonset Point , Rhode Island , hasta principios de 1955. Durante los años intermedios, participó en numerosos ejercicios de flota y de barcos independientes. El Destacamento n.° 39 del VC-4 , NAS Atlantic City, fue enviado a bordo del Antietam el 9 de junio de 1953. El propósito declarado era mostrar las capacidades de la cubierta inclinada a la Marina Real . Había dos aviones con pilotos y 13 soldados. Se llevaron a cabo dos días de operaciones de vuelo con todo tipo de aviones de la Marina Real haciendo toques y despegues. Los F3D se utilizaron para dar a los VIP de la Marina Real disparos de catapulta y aterrizajes detenidos . [ cita requerida ] Los pilotos del VC-4 fueron transportados en avión de regreso a los Estados Unidos el 3 de julio y los F3D fueron descargados y llevados en avión de regreso a Atlantic City desde Rhode Island. [ cita requerida ] Después de agosto de 1953, tiempo durante el cual fue redesignado como portaaviones de guerra antisubmarina (ASW), el CVS-36 Antietam se concentró en perfeccionar sus habilidades de caza/asesino. [ cita requerida ]
En enero de 1955, se embarcó en un viaje al mar Mediterráneo, donde sirvió con la 6.ª Flota hasta marzo. Reanudó su servicio con las fuerzas ASW de la Flota del Atlántico y operó a lo largo de la costa este hasta el otoño de 1956. En octubre de ese año, navegó por las aguas del Atlántico oriental para realizar ejercicios ASW de la OTAN y visitas de buena voluntad a puertos de países aliados. Encalló frente a Brest , Francia , el 22 de octubre de 1956, pero fue reflotado sin daños. [6] Mientras el portaaviones estaba en Róterdam , estalló la crisis de Suez en el Mediterráneo oriental. El Antietam interrumpió su visita a los Países Bajos y se dirigió al Mediterráneo para reforzar a la 6.ª Flota durante la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Alejandría , Egipto. Al final de esa asignación, realizó ejercicios de entrenamiento ASW con oficiales navales italianos embarcados antes de regresar a Quonset Point el 22 de diciembre. [ cita requerida ]
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Después de reanudar sus operaciones a lo largo de la costa este a principios de 1957, el Antietam fue asignado el 21 de abril de 1957 a tareas de entrenamiento en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. Sin embargo, Mayport sirvió como su puerto de origen porque los barcos de su calado no podían entrar en el puerto de Pensacola. Durante casi dos años, el portaaviones operó desde Mayport entrenando a nuevos pilotos de la Armada y realizando pruebas en nuevos equipos de aviación, siendo la más notable la del sistema de aterrizaje automático Bell durante agosto de 1958. También participó en los cruceros anuales de guardiamarinas de la Academia Naval cada verano. [ cita requerida ]
En enero de 1959, después de que se completara la profundización del canal hacia Pensacola, el puerto base del Antietam se cambió de Mayport a Pensacola. Durante el resto de su carrera activa, el portaaviones operó desde Pensacola como buque de entrenamiento de aviación. [ cita requerida ]
La cubierta del Antietam sirvió como plataforma de lanzamiento para el vuelo en globo estratosférico del comandante Malcolm D. Ross y el teniente comandante Victor A. Prather , ambos de la Armada de los Estados Unidos, el 4 de mayo de 1961. Este vuelo estableció un récord oficial absoluto de altitud para globos tripulados de 113.740 pies (34.670 m). El vuelo tuvo lugar sobre el Golfo de México. Durante la recuperación, Prather se resbaló del arnés de elevación del helicóptero de rescate y cayó al océano; murió a causa de sus heridas a bordo del Antietam . El comandante Ross fue recuperado con éxito. [7]
En dos ocasiones, prestó servicios humanitarios a las víctimas de los daños causados por el huracán . La primera se produjo en septiembre de 1961, cuando se dirigió a toda prisa a la costa de Texas para proporcionar suministros y asistencia médica a las víctimas del huracán Carla . La segunda se produjo poco más de un mes después, cuando llevó suministros médicos, médicos, enfermeras y otro personal médico a Honduras Británica para ayudar a las víctimas del huracán Hattie . Por lo demás, pasó los últimos cuatro años de su carrera naval en tareas rutinarias de entrenamiento de aviación naval en Pensacola. El 23 de octubre de 1962, el Antietam fue relevado por el buque gemelo Lexington como buque de entrenamiento de aviación en Pensacola y fue puesto en servicio, en reserva, el 7 de enero de 1963. Atracado en Filadelfia, permaneció en reserva hasta mayo de 1973, cuando su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada . El 28 de febrero de 1974, fue vendido a la Union Minerals & Alloys Corp. para su desguace. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.