White Heat es una película negra estadounidense de 1949dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por James Cagney , Virginia Mayo y Edmond O'Brien .
Escrita por Ivan Goff y Ben Roberts , White Heat está basada en una historia de Virginia Kellogg y está considerada una de las mejores películas de gánsteres de todos los tiempos. [4] [5] [6] [7] En 2003, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos la añadió al Registro Nacional de Películas por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa" . [8] [9]
Arthur "Cody" Jarrett es un criminal psicótico despiadado y líder de la pandilla Jarrett. Aunque está casado con Verna, está demasiado apegado a su igualmente torcida y decidida madre, "Ma" Jarrett.
Cody y su pandilla roban un tren correo en las montañas de Sierra Nevada y matan a cuatro miembros de la tripulación del tren. Mientras está prófugo, Cody tiene una migraña severa, y mamá lo cuida. Después, mamá y Cody toman un trago rápido y brindan: "¡La cima del mundo!", antes de reunirse con los demás. La pandilla se divide.
Los informantes permiten a las autoridades acercarse a un patio de automóviles en Los Ángeles donde están escondidos Cody, Verna y Ma. Cody dispara y hiere al investigador del Tesoro estadounidense Philip Evans y escapa. Luego pone en marcha su plan de emergencia: confesar un delito menor cometido por un asociado en Springfield, Illinois , al mismo tiempo que el trabajo en el tren (un delito federal), proporcionándole así una coartada falsa y asegurándole una sentencia menor. Se entrega y es sentenciado a uno a tres años en una prisión estatal. Evans, sin embargo, coloca al agente encubierto Hank Fallon (como "Vic Pardo") en la celda de Cody. Su tarea es encontrar al "Comerciante", un experto que lava dinero robado para Cody.
En el exterior, "Big Ed" Somers, la ambiciosa mano derecha de Cody, toma el mando. Verna traiciona a Cody y se une a Ed. Ed le paga al recluso Roy Parker para que mate a Cody. En el taller de la prisión, Parker intenta arrojarle una pesada pieza de maquinaria a Cody, pero Hank empuja a Cody fuera del camino, salvándole la vida y ganándose la confianza de Cody. Mamá lo visita y promete "cuidar" de Big Ed, a pesar de los frenéticos intentos de Cody por disuadirla. Empieza a preocuparse y decide romper con Hank. Mientras tanto, se revela que Verna asesinó a Ma, a quien despreciaba (y viceversa), disparándole por la espalda. Big Ed lo sabe y guarda esta información sobre Verna para mantenerla con él. Cuando Cody se entera de la muerte de mamá a través de un nuevo recluso, se vuelve loco en el comedor. Él inventa un plan de escape.
En la enfermería le diagnostican una "psicosis homicida" y le recomiendan su traslado a un asilo. Otro recluso le roba un arma, que Cody usa para tomar rehenes, y junto con Hank y sus compañeros de celda, Cody escapa. También se llevan a Parker. Cody luego lo mata a sangre fría.
Cuando se enteran de la fuga de Cody, Big Ed y Verna esperan ansiosamente su regreso. Verna intenta escabullirse, pero Cody la atrapa. Aunque Verna asesinó a mamá, convence a Cody de que Big Ed lo hizo, por lo que Cody lo mata a tiros. La pandilla da la bienvenida a los fugitivos, incluido Hank, a quien Cody agrada y en quien confía. Comienzan a planificar su próximo trabajo.
Un extraño aparece en el escondite aislado de la pandilla y pide usar el teléfono. Hank está preocupado. Cody presenta al extraño como "El comerciante", Daniel Winston. Cody planea robar la nómina de una planta química utilizando un camión cisterna vacío como caballo de Troya . Hank dice que reparará la radio de Verna, luego instala un transmisor de señal y lo conecta al camión cisterna troyano; De camino a la planta, logra hacerle llegar un mensaje a Evans. La policía rastrea el camión cisterna y prepara una emboscada.
La pandilla ingresa a la oficina de nóminas, pero el conductor del camión cisterna, el ex convicto "Bo" Creel, reconoce a Hank e informa a Cody. Habiendo rastreado el camión hasta Long Beach, California , utilizando radiogoniómetros , la policía rodea el edificio y pide a Cody que se rinda; decide luchar. Cuando la policía lanza gases lacrimógenos a la oficina, Hank logra escapar. En el tiroteo que siguió, la policía mata a la mayor parte de la pandilla de Cody y Verna es arrestada. Cody dispara a uno de sus propios hombres por intentar rendirse. Finalmente, sólo Cody sigue suelto. Huye a lo alto de un gigantesco tanque de almacenamiento de gas con forma de globo . Después de que Hank dispara a Cody varias veces con un rifle, Cody dispara al tanque, que estalla en llamas. Él grita "¡Lo logré, mamá! ¡La cima del mundo!" antes de que el tanque explote.
Sin acreditar:
Francamente, me gustaba dejarlo cuando mi contrato no me convenía. Lo insultaba en yiddish, lo que había aprendido de amigos judíos en mis días en la escuela secundaria de Stuyvesant . Lo volvía loco. '¡¿Qué dijo?!' él gritaría. '¡¿Cómo me acaba de llamar?!'
—Cagney sobre su relación con Jack Warner, Revista Rolling Stone (1982). [13]
Después de ganar un Oscar por Yankee Doodle Dandy , Cagney dejó Warner Brothers en 1942 para formar su propia productora con su gerente comercial y hermano, William . Después de hacer cuatro películas sin éxito (incluida la bien considerada, pero "financieramente desastrosa" adaptación de The Time of Your Life de William Saroyan ), [12] Cagney regresó a Warner a mediados de 1949. [11] Su decisión de regresar fue puramente financiera; Cagney admitió que "necesitaba el dinero" [12] y que nunca olvidó el "infierno" por el que Warner lo hizo pasar en la década de 1930 cuando se trataba de renovar su contrato. Del mismo modo, lo último que Jack Warner quería ver era a Cagney de nuevo en su lote; refiriéndose a él como "ese pequeño bastardo", [11] prometió no aceptarlo nunca más. [14] El nuevo contrato de Cagney con Warner le permitió ganar 250.000 dólares por película en un calendario de una película por año, además de la aprobación del guión y la oportunidad de desarrollar proyectos para su propia empresa. [12]
Para concretar su regreso, Cagney se decidió por el guión de White Heat ; [12] el 6 de mayo de 1949, firmó para interpretar a Arthur "Cody" Jarrett. [1] Para consternación de Jack Warner, fueron los escritores Ivan Goff y Ben Roberts quienes lo sugirieron para el papel principal, afirmando que "sólo hay un hombre que puede interpretar a [Jarrett] y hacer que las vigas se muevan". [14] Durante años, Cagney se resistió a los papeles de gángster en un esfuerzo por evitar el encasillamiento, pero decidió regresar al género después de sentir que su poder de taquilla menguaba. [12] Tras la vinculación de Cagney, Warner aumentó el presupuesto de producción a 1 millón de dólares [1] y contrató a Raoul Walsh para dirigir. Walsh había trabajado anteriormente con Cagney en The Roaring Twenties (en 1939) y The Strawberry Blonde (en 1941). Sin embargo, Cagney no estaba contento con la decisión del estudio de contratar a Walsh; en parte, porque solicitó que Frank McHugh apareciera en la película, pero Warner rechazó a su amigo en un intento de reducir costos. [12]
Warner compró los derechos de la historia a Virginia Kellogg por 2.000 dólares. [1] Al ser "artesanos metódicos", a Goff y Roberts les llevó seis meses completar el primer borrador. Ellos "trazaban con todo detalle incluso antes de comenzar a escribir, luego escribían su diálogo juntos, línea por línea". [14] Cuando Walsh lo vio, le suplicó al hermano de Cagney, William, que disuadiera a Cagney de hacer la película. Según él, el borrador era "malo, una verdadera cacerola", pero William le aseguró a Walsh que "Jimmy [lo] reescribiría tanto como fuera posible". [15]
White Heat estaba destinado a basarse en la historia real de Ma Barker , una ladrona de bancos que crió a sus cuatro hijos como delincuentes. Sin embargo, esto cambió junto con la participación de Cagney; Ma Barker se convirtió en Ma Jarrett y sus cuatro hijos quedaron reducidos a dos. Arthur Barker se convirtió en Arthur "Cody" Jarrett, un psicópata con una fijación materna. [16] [12] La enfermedad mental de Cody y la causa exacta de sus migrañas siguen siendo un misterio a lo largo de la película. Esto se hizo intencionalmente, permitiendo a los espectadores usar su imaginación y sacar sus propias conclusiones. [12] El guión recibió varias reescrituras, con aportaciones de algunos de los amigos más cercanos de Cagney. Humphrey Bogart y Frank McHugh trabajaron "fuera de horario" en revisiones; con McHugh escribiendo la escena inicial de la película. [15]
El guión se destaca por reelaborar muchos temas de películas anteriores de Cagney con Warner. En particular, en The Public Enemy , Cagney estrelló una toronja en la cara de Mae Clarke ; en White Heat echa a Virginia Mayo de una silla. En Cada amanecer que muero , su personaje sufre los efectos nocivos de la prisión; Mientras está aquí, su personaje sufre una crisis nerviosa en el comedor de la prisión. Además, en Los locos años veinte, Cagney luchó con gánsteres rivales de manera similar a como Cody Jarrett acecha al traicionero "Big Ed" Somers (interpretado por Steve Cochran ). [12]
La producción comenzó el 5 de mayo de 1949 y duró seis semanas hasta su finalización el 20 de junio. Walsh utilizó varias ubicaciones en el sur de California; primero yendo a la Sierra de Santa Susana (cerca de su casa) para rodar "escenas de persecución". [11] Luego se trasladó a un antiguo túnel del Pacífico Sur cerca de Chatsworth para montar las escenas iniciales del robo. [17] Se rodaron escenas urbanas junto con el "Hotel Milbank" en Van Nuys y sus alrededores . [17] Las "secuencias del refugio escondido" se rodaron en el rancho de Warner , las escenas interiores en el propio estudio y la escena culminante en una refinería de petróleo cerca de Torrance , al sur de Los Ángeles . [11] [17] Las escenas del autocine se rodaron en el ahora demolido San Val Drive-In en Burbank . [18]
Jack Warner quería que se reemplazara la escena del comedor de la prisión por razones presupuestarias, afirmando que "el costo de una sola escena con 600 extras y una sola línea de diálogo sería exorbitante". Por esta razón, Warner quería rodar la escena en una capilla, pero cedió cuando "los escritores señalaron que, aparte del hecho de que Jarrett [nunca sería atrapado voluntariamente en una] capilla", el objetivo de la escena era " Hay mucho ruido, con cuchillos, tenedores y charlas, que de repente se queda en completo silencio cuando Jarrett grita por primera vez". El grito fue improvisado por Cagney, y la conmoción en el rostro de todos fue real, ya que ni Cagney ni Walsh informaron a ninguno de los extras de lo que iba a suceder. [17] Warner aceptó la escena con la condición de que se rodara en tres horas, de modo que "los extras terminaran a la hora del almuerzo". [14]
Se improvisaron varias escenas; Los "toques personales" de Walsh van más allá del guión. Cuando Cody y su pandilla se esconden en su cabina justo después del atraco al tren, Cody tiene uno de sus "dolores de cabeza debilitantes", lo que lo hace caer de su silla y disparar una bala con su .45 . Esta fue idea de Walsh, al igual que mostrar la parte superior del muslo de Virginia Mayo en la pantalla. En otra escena, Cody le dio a su esposa, Verna, una "mirada furiosa", pero Walsh improvisó e hizo que Cagney la tirara de la silla. [14] Cagney afirmó que fue idea suya "hacer que Cody se subiera al regazo de Ma Jarrett y se sentara allí; ser calmado durante uno de sus [episodios] psicóticos", pero Walsh siempre lo ha negado; afirmando muchos años después que fue idea suya. [19]
Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 2.189.000 dólares en el país y 1.294.000 dólares en el extranjero. [2]
La reacción de la crítica a la película fue positiva y hoy se considera un clásico. Bosley Crowther de The New York Times la llamó "la cima de la película de prisión de gánsteres" y elogió su "intensidad térmica". [10]
Esta película clásica anticipó las películas de atracos de principios de los años 50 (por ejemplo, The Asphalt Jungle, de 1950, de John Huston , y The Killing, de 1956, de Stanley Kubrick ), acentuó el estilo semidocumental de las películas de la época ( The Naked City, de 1948). ), y contenía elementos del cine negro , incluida la sombría cinematografía en blanco y negro , el personaje de mujer fatal y la psique retorcida del gángster criminal.
- Tim Dirks [ cita necesaria ]
En 2005, White Heat fue incluida en la lista de las 100 mejores películas de todos los tiempos de la revista Time . [20] En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 97% basado en 35 reseñas, con un promedio ponderado de 8,40/10. El consenso del sitio dice: "El drama criminal de Raoul Walsh profundiza más en la psicología de un gángster de lo que la mayoría teme y la interpretación de James Cagney del trágico antihéroe es constantemente volátil". [21]
En 1950, Virginia Kellogg fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Historia . [22] También ese año los escritores Ivan Goff y Ben Roberts fueron nominados al Premio Edgar a la Mejor Película, por Mystery Writers of America . [23] En 2003, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos seleccionó White Heat para su conservación en el Registro Nacional de Películas . [24]
El 4 de junio de 2003, el American Film Institute nombró a Cody Jarrett en su lista de los mejores héroes y villanos de los últimos 100 años , siendo elegido en el puesto 26. [25] Además, en junio de 2005, "¡Lo logré, mamá! ¡La cima del mundo!" fue votado en el puesto 18 en 100 años de AFI... 100 citas de películas ; [26] mientras que, en junio de 2008, White Heat fue votada en cuarto lugar en la lista de las 10 mejores películas de gánsteres de AFI. [27]
Las escenas de la película aparecen en la película de drama criminal Juice de 1992 , así como en el episodio de Hart to Hart de 1982 , "Hart and Sole". En la parodia negra Dead Men Don't Wear Plaid , Steve Martin actúa en escenas con el personaje de Cagney a través de efectos especiales y cortes transversales.
La frase "¡Made it ma! Top of the world" se utiliza en la película Ricochet de 1991 , en la que Denzel Washington recita la cita en la escena final en lo alto de una torre. Una variación de la cita: "¡La cima del mundo, mamá!", aparece en la película Tough Guys de 1986 durante una escena en la que Eli Wallach dispara a la policía desde un tren; La misma variación se utiliza en la película de 1990 Las aventuras de Ford Fairlane de Andrew Dice Clay cuando escapa de los secuestradores y descubre que está en lo alto del edificio Capitol Records . También ha sido citado en un episodio de la quinta temporada de Cheers , un episodio de la segunda temporada de Breaking Bad y el final de la serie Mixels . La línea también se cita en la canción de Kings of the Sun "Drop the Gun".
La película ha inspirado canciones como "White Heat" de Madonna en True Blue ; la canción también estaba dedicada a Cagney. [28] "White Heat" de Sam Baker hace referencia a la trama y el diálogo de su álbum de 2013 Say Grace . [29]
La línea "Made it ma! Top of the world" también se utilizó en la apertura de la canción "Crazy" de 50 Cent y PnB Rock.
