The Pride of the Yankees es una película de drama deportivo estadounidense de 1942 producida por Samuel Goldwyn , dirigida por Sam Wood y protagonizada por Gary Cooper , Teresa Wright y Walter Brennan . Es un homenaje al legendario primera base de los Yankees de Nueva York, Lou Gehrig , que falleció un año antes de su lanzamiento, a los 37 años, a causa de esclerosis lateral amiotrófica , que más tarde pasó a ser conocida por el público no especializado como "enfermedad de Lou Gehrig".
Aunque subtitulada La vida de Lou Gehrig , la película es menos una biografía deportiva que un homenaje a una figura del deporte heroica y muy querida cuya trágica y prematura muerte conmovió a toda la nación. Enfatiza la relación de Gehrig con sus padres (particularmente su obstinada madre), sus amistades con jugadores y periodistas, y su romance de cuento con la mujer que se convirtió en su "compañera de por vida", Eleanor Twitchell . Los detalles de su carrera en el béisbol, que todavía estaban frescos en la mente de la mayoría de los fanáticos en 1942, se limitan a montajes de estadios, banderines y Cooper haciendo swing con bates y bases corriendo, aunque el récord más conocido de Gehrig en las Grandes Ligas (2,130 juegos consecutivos jugados) es citado de manera destacada.
Los compañeros de equipo de los Yankees, Babe Ruth , Bob Meusel , Mark Koenig y Bill Dickey, juegan ellos mismos, al igual que el comentarista deportivo Bill Stern . La película fue adaptada por Herman J. Mankiewicz , Jo Swerling y Casey Robinson no acreditado a partir de una historia de Paul Gallico , y recibió 11 nominaciones al Oscar . Termina con una recreación del conmovedor discurso de despedida de Gehrig en 1939 en el Yankee Stadium . La icónica frase final de la película: "Hoy me considero el hombre más afortunado sobre la faz de la Tierra", fue votada en el puesto 38 en la lista del American Film Institute de las 100 mejores citas cinematográficas . [3] La película también ocupó el puesto 22 en la lista de AFI de las películas más inspiradoras .
Lou Gehrig es un joven estudiante de la Universidad de Columbia cuya anticuada madre quiere que estudie mucho y se convierta en ingeniero, pero el joven tiene un don para el béisbol. Un periodista deportivo se hace amigo de Gehrig y convence a un cazatalentos para que vaya a verlo jugar. Cuando su madre enferma, Gehrig firma con el equipo al que siempre ha venerado, los Yankees de Nueva York , para pagar las facturas del hospital. Con la ayuda de su padre, se esfuerza por mantener en secreto su cambio de carrera para su madre.
Gehrig se abre camino en las ligas menores y se une a los Yankees. Su héroe, Babe Ruth , al principio es condescendiente y desdeñoso con el novato, pero su juego fuerte y consistente gana a Ruth y al resto del equipo. Gehrig, sin saberlo, es incluido por sus compañeros de equipo en gastarle bromas a Ruth en el tren del equipo.
Durante un juego en Comiskey Park , Gehrig tropieza con una pila de bates y una espectadora, Eleanor (la hija del magnate de los hot dogs), se burla de él, quien, entre risas, lo llama "tanglefoot". Más tarde, se presentan adecuadamente, lo que lleva a una relación y luego a un compromiso. La madre de Gehrig, que todavía no ha aceptado que su hijo no será ingeniero, no toma bien esta noticia; Gehrig finalmente se enfrenta a ella y se casa con Eleanor.
Los Yankees se convierten en el equipo dominante del béisbol y Gehrig se convierte en el favorito de los fanáticos. Su padre y su madre totalmente convertida asisten a los juegos y lo animan. En una recreación de una historia famosa (y posiblemente apócrifa), Gehrig visita a un niño lisiado llamado Billy en un hospital. Promete conectar dos jonrones en un solo juego de Serie Mundial en honor del niño y luego cumple su promesa.
Gehrig es ahora el "Caballo de Hierro", un héroe nacional en la cima de su carrera con multitud de fans, muchos amigos leales y una esposa que lo adora. Luego comienza a notar, con creciente alarma, que sus fuerzas van menguando poco a poco. Aunque continúa jugando y extiende su racha de partidos consecutivos a un récord aparentemente insuperable, su condición física continúa su inexorable deterioro. Un día, en Detroit , le dice al manager de los Yankees, Joe McCarthy , que se ha convertido en un perjuicio para el equipo y se envía a la banca. Después de un examen, un médico le da la terrible noticia: Gehrig tiene una enfermedad rara e incurable y le queda poco tiempo de vida.
Poco tiempo después, el día de Lou Gehrig en el Yankee Stadium , un Billy mayor encuentra a Gehrig y le muestra que se ha recuperado por completo, inspirado por el ejemplo de su héroe y la promesa cumplida de los dos jonrones. Luego, mientras Eleanor llora suavemente en las gradas, Gehrig se dirige a los fanáticos: "Toda la gente dice que he tenido un mal momento. Pero hoy... hoy, me considero el hombre más afortunado sobre la faz de la Tierra".
Según la base de datos de AFI : [4]
Samuel Goldwyn mostró poco interés en la propuesta inicial de Sam Wood de hacer una película en homenaje a Gehrig, ya que no tenía ningún conocimiento ni interés en el béisbol. Además, la sabiduría convencional de Hollywood dictaba que las películas deportivas eran veneno para la taquilla, ya que a las mujeres, que constituían más de la mitad de la audiencia y tomaban la mayoría de las decisiones sobre ir al cine, no les gustaban. Sin embargo, después de que Wood proyectó imágenes del noticiero del famoso discurso de Gehrig sobre el "hombre más afortunado", Goldwyn, con lágrimas en los ojos, aceptó producir la película. [5]
En una campaña de prensa de 1941 para publicitar los planes para la película, RKO Pictures anunció una importante búsqueda de talentos para el retratador de Gehrig, pero, según se informa, Goldwyn y Wood nunca consideraron elegir a nadie más que a Cooper para el papel principal. [5] Aunque era ideal para el papel debido a su parecido físico con Gehrig y la fuerza silenciosa y el atractivo masculino que proyectaba, Cooper se mostró reacio a aceptarlo porque él, como Goldwyn, no tenía ningún interés en el béisbol. Según una versión, nunca había visto un juego ni siquiera había hecho swing con un bate antes de asumir el papel. [6] Otro problema fue la edad de Cooper (41), particularmente en escenas que involucran a Gehrig cuando era joven. El director de fotografía Rudolph Maté iluminó a Cooper desde abajo durante esas primeras escenas para ocultar líneas y arrugas, luego redujo gradualmente y finalmente eliminó el efecto de iluminación a medida que avanzaba la historia. [5]
Otra decisión de reparto importante (y problemática) fue la de Babe Ruth, como él mismo. La salud de Ruth había ido empeorando constantemente desde su jubilación en 1935, y en 1942 pesaba casi 270 libras. Le pusieron una dieta estricta para alcanzar un peso presentable antes de que comenzara el rodaje. Esta rápida pérdida de peso, tras un ataque cardíaco seguido de un accidente automovilístico , combinada con el duro horario de rodaje y la propensión de Ruth a llegar tarde, lo debilitaron significativamente. Cuando terminó la filmación, había desarrollado una neumonía lo suficientemente grave como para requerir un período de hospitalización. [5]
Múltiples fuentes publicadas [7] [8] han afirmado que Cooper, que era diestro, no podía dominar un swing convincente con la mano izquierda. Para remediar el problema, según la historia, lo filmaron vistiendo un uniforme de imagen especular y haciendo swing desde el lado derecho del plato, luego corriendo a la tercera base en lugar de a la primera; Luego, los técnicos supuestamente fracasaron en la impresión de la película. Tom Shieber, curador principal del Salón Nacional de la Fama del Béisbol , ha demostrado, sin embargo, que Cooper aprendió a batear con la mano izquierda y nunca usó el uniforme de los Yankees al revés ni corrió a la tercera base después de hacer swing. [9] De hecho, el metraje de la película fracasó sólo una vez, durante una breve secuencia que retrataba los días de Gehrig en las ligas menores en Hartford, para que Cooper pareciera estar lanzando con la mano izquierda, una tarea mucho más difícil de realizar para un diestro. maestro. ("[Cooper] lanzó la pelota como una anciana lanzando una galleta caliente", dijo Lefty O'Doul , quien intentó, sin éxito, enseñarle un lanzamiento convincente con la mano izquierda). [6] Escenas que requieren que Cooper lance una pelota como Yankee fueron filmados usando su suplente, el zurdo Babe Herman . [10]
Las escenas que pretenden representar el Yankee Stadium, Comiskey Park y otros estadios de béisbol fueron filmadas en el Wrigley Field de Los Ángeles, sede de los Angelinos de Los Ángeles de la antigua Liga de la Costa del Pacífico , y un lugar popular para ver películas de béisbol de la época, así como la serie de televisión Home Run Derby . [10]
"Se expresa nuestro agradecimiento
por la amable asistencia
de la señora Lou Gehrig y
por la cooperación del
señor Ed Barrow y los
Yankees de Nueva York organizada
por Christy Walsh ".
"Esta es la historia de
un héroe de los caminos pacíficos
de la vida cotidiana.
Es la historia de un
joven amable que, en
el pleno florecimiento de su
gran fama, fue una lección
de sencillez y modestia
para la juventud de Estados Unidos.
Enfrentó la muerte con el
mismo valor y fortaleza
que han demostrado
miles de jóvenes estadounidenses en campos de batalla
remotos .
Dejó
tras de sí un recuerdo de
valentía y devoción que
siempre será una inspiración
para todos los hombres.
Esta es la historia de Lou Gehrig."
-Damon Runyon
Gehrig murió el 2 de junio de 1941. La película se estrenó el 14 de julio de 1942 en la ciudad de Nueva York en el Teatro Astor y se proyectó sólo una noche en "cuarenta teatros de barrio". Precediendo a la película fue el estreno de un corto animado llamado Cómo jugar béisbol , producido por Walt Disney Animation Studios a petición de Goldwyn. [11]
La revista Variety calificó la película como un "epitafio conmovedor" y una "saga romántica y sentimental... que vale la pena ver". [12] La revista Time dijo que la película era una "historia de amor de primera" hecha con "gusto y distinción", aunque era "un poco demasiado larga, repetitiva y poco dramática". Los fanáticos del béisbol que esperan ver mucho béisbol jugado en Pride of the Yankees lo harán. Babe Ruth está allí, jugando con fidelidad y mucho humor; también lo están los Yankees Bill Dickey, Bob Meusel y Mark Koenig. Pero el béisbol es sólo incidental. El héroe no pega un jonrón y gana a la chica. un profesional trabajador, modesto y de gran talento. La película cuenta la historia modelo de su vida modelo en el especial mundo de los jugadores de béisbol profesionales". [13] Bosley Crowther de The New York Times la llamó una "película tierna, meticulosa y explícitamente narrativa" que "tiende a la monotonía" debido a su duración y devoción a los "detalles geniales". [11]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 94% de las reseñas de 33 críticos son positivas, con una calificación promedio de 7,2/10. El consenso del sitio web dice: "La historia igualmente trágica y heroica del primera base de los Yankees Lou Gehrig se cuenta aquí elocuentemente con un giro estelar icónico de Gary Cooper". [14]
The Pride of the Yankees estuvo entre las diez películas más taquilleras de 1942, [15] [16] ganando 3.332.000 dólares en alquileres de salas de Estados Unidos y Canadá y 855.000 dólares adicionales de alquileres en el extranjero. [1] [2] A pesar de su gran popularidad, RKO sufrió una pérdida de 213.000 dólares por la película debido a la pequeña tarifa de distribución que Samuel Goldwyn había negociado con el estudio. Todas las películas de Goldwyn produjeron pérdidas para RKO, sin importar cuánto dinero recaudaran; pero el estudio consideró aceptable el acuerdo, porque su asociación con Goldwyn prestigió a RKO y mejoró las ventas de sus propias películas. [17]
El editor de cine Daniel Mandell ganó un Premio de la Academia por su trabajo en The Pride of the Yankees . [18] La película recibió diez nominaciones adicionales al Oscar: [19] [20]
En la lista de 2008 del American Film Institute "Ten Top Tens", las diez mejores películas en diez géneros cinematográficos estadounidenses "clásicos", The Pride of the Yankees ocupó el tercer lugar en la categoría de deportes. [21] [22] La película también ocupó el puesto 22 en la lista 100 años...100 Cheers de 2006 de AFI de las películas más inspiradoras. [23] Gehrig fue nombrado el 25º mayor héroe del cine estadounidense por la AFI en 2003. [24]
Al comienzo de la película, se muestra a Gehrig lanzando un jonrón a través de una ventana del edificio deportivo de la Universidad de Columbia. En realidad, ese edificio está ubicado en el extremo norte del campus, muy lejos del campo de béisbol; sus golpes más lejanos probablemente atravesaron las ventanas de un edificio cercano que alberga la Escuela de Periodismo . [25]
En la película, Gehrig conecta dos jonrones en un juego de Serie Mundial contra los St. Louis Cardinals, donde Babe Ruth también jonronea. Esto nunca ocurrió contra los Cardinals, pero sí sucedió en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1932 contra los Cachorros. [26]
En la película, Gehrig conoce a Eleanor Twitchell al principio de su carrera y se casa con ella poco después de su primera Serie Mundial. En realidad, los dos se conocieron en 1931, mucho después de que Gehrig se convirtiera en una estrella establecida. Se casaron en 1933.
En la escena en la que Eleanor mira el álbum de recortes de Lou, un recorte de periódico sobre la salida de Babe Ruth de los Yankees tiene fecha de septiembre de 1935. Ruth jugó por última vez para los Yankees en 1934. Había comenzado la temporada de 1935 como Boston Brave, pero se retiró a finales de mayo.
En una de las escenas más memorables de la película, un médico informa con total naturalidad a Gehrig de su trágico diagnóstico, su sombrío pronóstico y su breve esperanza de vida. De hecho, los médicos de Mayo Clinic pintaron un panorama irrealmente optimista sobre la condición y las perspectivas de Gehrig, supuestamente a pedido de su esposa. [27] [28] Entre otras cosas, se le dio "una probabilidad de 50 a 50 de mantenerme como estoy" en el futuro previsible, y le dijeron que "... podría necesitar un bastón en 10 o 15 años". Ocultar deliberadamente malas noticias a los pacientes, especialmente cuando se trataba de cáncer o una enfermedad degenerativa incurable, era una práctica relativamente común en ese momento. [29]
No se conoce ninguna película intacta del discurso real de Gehrig en el Yankee Stadium el 4 de julio de 1939; una pequeña parte del metraje del noticiero, que incorpora sus primeros y últimos comentarios, es todo lo que sobrevive. [30] Para la película, el discurso no se reprodujo palabra por palabra; El guión condensó y reorganizó los comentarios espontáneos y no preparados reales de Gehrig, y movió la línea icónica del "hombre más afortunado" del principio al final para lograr un mayor efecto dramático. El mensaje de Gehrig permaneció esencialmente sin cambios.
The Pride of the Yankees se adaptó como una obra de radio de una hora de duración en la transmisión del Lux Radio Theatre del 4 de octubre de 1943 con Gary Cooper y Virginia Bruce y en una transmisión del 30 de septiembre de 1949 de Screen Director's Playhouse protagonizada por Gary Cooper y Lurene Tuttle .
