Robert William Meusel (19 de julio de 1896 - 28 de noviembre de 1977) fue un jardinero izquierdo y derecho de béisbol estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) durante once temporadas desde 1920 hasta 1930, todas menos la última para los Yankees de Nueva York . Fue más conocido como miembro de los equipos campeones de los Yankees de la década de 1920, apodados " Murderers' Row ", tiempo durante el cual el equipo ganó sus primeros seis banderines de la Liga Americana (AL) y sus primeros tres títulos de la Serie Mundial .
Meusel, conocido por su fuerte brazo para lanzar en los jardines, bateó quinto detrás de los miembros del Salón de la Fama del Béisbol Babe Ruth y Lou Gehrig . [1] En 1925, se convirtió en el segundo Yankee, después de Ruth, en liderar la Liga Americana en jonrones (33), carreras impulsadas (138) y hits de extrabase (79). Apodado "Long Bob" debido a su estatura de 6 pies, 3 pulgadas (1,91 m), Meusel bateó .313 o mejor en siete de sus primeras ocho temporadas, terminando con un promedio de carrera de .309; sus 1.009 carreras impulsadas durante la década de 1920 fueron la cuarta mayor cantidad de cualquier jugador de Grandes Ligas, y solo detrás del total de 1.131 de Harry Heilmann entre los bateadores derechos de la Liga Americana. Meusel terminó su carrera en 1930 con los Rojos de Cincinnati . Consiguió el ciclo tres veces y fue el segundo de seis jugadores de Grandes Ligas en lograr esta hazaña hasta tres veces durante su carrera.
Su hermano mayor, Emil "Irish" Meusel , fue un jardinero estrella en la Liga Nacional (NL) durante el mismo período, principalmente para los Gigantes de Nueva York . [1]
Meusel nació en San José, California , el menor de los seis hijos de Charlie y Mary Meusel. [2] A temprana edad se mudó a Los Ángeles , donde asistió a la escuela secundaria Los Angeles High School . Meusel comenzó su carrera con los Vernon Tigers de la Liga de la Costa del Pacífico en 1917. Se unió a la Marina de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial y jugó para el equipo de béisbol de la Marina . [3] Regresó a los Tigers para la temporada de 1919, bateando .330. También jugó en la tercera base en las menores. [4]
El 14 de diciembre de 1921, Meusel se casó con Edith Cowan, con quien tuvo dos hijos. [5]
El contrato de Meusel fue comprado por los Yankees de Nueva York a principios de 1920. [6] Después de un productivo entrenamiento de primavera , Meusel reemplazó al futuro miembro del Salón de la Fama Frank Baker en la tercera base. [7] Jugó su primer partido el 14 de abril de 1920. En su temporada de novato, Meusel tuvo un promedio de bateo de .328 con 11 jonrones y 83 carreras impulsadas en más de 119 juegos. Terminó cuarto en la liga en dobles con 41 mientras compartía tiempo con Duffy Lewis en el jardín izquierdo. [8]
En la temporada de 1921, Meusel fue titular en 149 de 154 juegos, principalmente jugando en el jardín derecho. Bateó .318, terminando segundo en la liga en jonrones con 24 y tercero en la liga con 136 carreras impulsadas. [8] [9] Bateó para el ciclo en una victoria contra los Senadores de Washington el 7 de mayo. En el segundo juego de una doble cartelera del 5 de septiembre, empató un récord de las Grandes Ligas para jardineros (anteriormente logrado por otros nueve) al registrar cuatro asistencias . Rompió un récord del club y empató a Jack Tobin de los St. Louis Browns en el liderazgo de la liga en asistencias en los jardines con 28; fue considerado uno de los mejores jugadores completos de la liga. [10] El hermano de Meusel, Irish, fue adquirido por los New York Giants de los Philadelphia Phillies a mitad de temporada y ayudó a llevar a los Giants al banderín. Los dos hermanos jugaron uno contra el otro en la Serie Mundial de 1921 , donde los Gigantes se enfrentaron a sus inquilinos (los Yankees jugaron sus partidos de local en el Polo Grounds , el estadio de béisbol propiedad de los Gigantes). Bob Meusel se robó el home en el Juego 3 de la Serie. [1] Hizo un doblete impulsando a Babe Ruth para la carrera ganadora en el Juego 5 para una ventaja de un juego, pero los Yankees perdieron los siguientes tres juegos y la Serie (la última al mejor de nueve en la historia de la Serie Mundial). [9] Su promedio de bateo en esos ocho juegos fue de apenas .200. [8]
Al mismo tiempo, Meusel, Bill Piercy y Ruth se inscribieron para jugar en una gira de exhibición . Era una violación de las reglas del béisbol en ese momento, y Meusel y Ruth habían sido advertidos previamente sobre jugar con la gira. Como castigo, el Comisionado de Béisbol Kenesaw Mountain Landis los suspendió durante las primeras cinco semanas de la temporada de 1922 y los multó con su parte en efectivo de la Serie Mundial de $ 3,362 ($ 61,198 hoy) a cada uno. [11] Esa temporada, Meusel solo jugó en 121 juegos, bateando .319 con 16 jonrones y 84 carreras impulsadas [8] mientras se desplazaba gradualmente al jardín izquierdo para permitir que Ruth jugara en el jardín derecho. Meusel ocasionalmente jugaba en el jardín derecho en los juegos de los Yankees fuera de casa para proteger a Ruth del sol, ya que el sol afectaba la habilidad de Ruth como jardinero. [12] A pesar de los juegos que se perdió, volvió a liderar la Liga Americana en asistencias con 24. Bateó para el ciclo por segunda vez en su carrera en una victoria contra los Tigres de Detroit el 21 de julio. Los Yankees ganaron el banderín de la Liga Americana por segundo año consecutivo, pero fueron derrotados nuevamente por los Gigantes, esta vez en cinco juegos. Meusel tuvo el promedio de bateo más alto de los Yankees al final de la Serie con .300. [13]
En 1923, Meusel bateó .313 con 9 jonrones y 91 carreras impulsadas [8] cuando los Yankees se mudaron a su nuevo Yankee Stadium . Meusel ayudó a llevar al equipo a su primer título de la Serie Mundial , en su tercer enfrentamiento consecutivo con los Giants. Meusel tuvo la mayor cantidad de carreras impulsadas (ocho) de cualquier jugador en la Serie. Conectó un triple de dos carreras en la segunda entrada para ayudar a los Yankees a ganar el Juego 4 en el Polo Grounds, impulsó cinco carreras en el Juego 5 y tuvo un sencillo clave de dos carreras que le dio a los Yankees la ventaja definitiva en el Juego 6. [14] [15] La Serie Mundial de 1923 marcó el tercer año consecutivo en que Bob jugó contra su hermano Irish en la Serie Mundial. Esto los convirtió en el primer grupo de hermanos en jugar entre sí en equipos opuestos en una Serie Mundial o cualquier serie de campeonato de los Cuatro Grandes . [15]
Antes de que comenzara la temporada de 1924, el amigo cercano de Meusel, Tony Boeckel , campocorto de los Bravos de Boston , murió cuando el automóvil en el que viajaba volcó en San Diego . Meusel era un pasajero en el vehículo, pero escapó ileso. [16] Ese año, Meusel bateó .325 con 12 jonrones y 124 carreras impulsadas, jugando en 143 juegos. En un juego contra los Tigres el 13 de junio, Meusel estuvo involucrado en una de las peleas más notorias en la historia del béisbol. Con los Yankees liderando 10-6 en la parte superior de la novena entrada, Ty Cobb , la estrella y mánager de los Tigres, le dio al lanzador Bert Cole la señal para golpear a Meusel con un lanzamiento. Ruth vio la señal y advirtió a Meusel, quien fue golpeado en la espalda y corrió a pelear con Cole. Ambos equipos corrieron al campo para pelear, y Cobb y Ruth también comenzaron a pelear. [17] Más de mil aficionados también se precipitaron al campo y se desató un motín. La policía logró controlar la pelea y arrestó a varios aficionados. El árbitro del juego, Billy Evans , empujó a Meusel y Ruth fuera del Navin Field para ponerlos a salvo. [18] El presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, castigó a Meusel y Cole multándolos y emitiendo una suspensión de diez días. [19]
Meusel tuvo un año destacado en 1925. Lideró la Liga Americana en jonrones (33), carreras impulsadas (134), juegos jugados (156) y hits de extrabase (79). A pesar de esto, terminó empatado en la 18.ª posición general para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana , muy por detrás del ganador (y ex Yankee) Roger Peckinpaugh de los Senadores de Washington. Los Yankees tuvieron su peor temporada de la década, terminando séptimos en la liga con un récord de 69-85. En la siguiente temporada de 1926, Meusel solo jugó en 108 juegos, bateando .315 con 12 jonrones y 81 carreras impulsadas. [8] En la Serie Mundial de 1926 contra los Cardenales de San Luis , Meusel dejó caer una pelota clave con un out y las bases llenas en la cuarta entrada del Juego 7, lo que permitió a los Cardenales empatar el juego 1-1; el siguiente bateador conectó un sencillo para impulsar dos carreras más. [20] Meusel tuvo dos oportunidades de redimirse más tarde en el juego, pero hizo outs dentro del cuadro tanto en la quinta como en la séptima entrada, cada vez con dos hombres en base. En la parte baja de la novena entrada, con Nueva York perdiendo 3-2, el lanzador abridor de los Cardinals Grover Cleveland Alexander retiró a los primeros dos bateadores y luego dio base por bolas a Ruth. Meusel estaba en el turno al bate cuando Ruth intentó robar la segunda base, y el receptor Bob O'Farrell lo sacó, terminando tanto el juego como la Serie; Meusel solo bateó .238. [21]
Meusel fue un miembro clave del equipo de los Yankees de Nueva York de 1927. Esa temporada, Meusel jugó en 135 juegos, bateando .337 con 8 jonrones y 103 carreras impulsadas, y terminó segundo en la liga con 24 bases robadas; [8] el 16 de mayo, robó segunda, tercera y home en un juego. En la Serie Mundial de 1927 , Meusel bateó solo .118 y rompió el récord de más ponches en una serie de cuatro juegos con siete, [22] pero los Yankees barrieron a los Piratas de Pittsburgh en cuatro juegos. En 1928, Meusel jugó en 131 juegos, bateando .297 con 11 jonrones y 113 carreras impulsadas. [8] Bateó para el ciclo por tercera vez, empatando el récord, el 26 de julio contra los Tigres. [23] Los Yankees llegaron a la Serie Mundial por tercer año consecutivo, jugando contra los Cardenales en una revancha de dos años antes. En el primer juego de la serie, Meusel conectó el único jonrón de su carrera en la Serie Mundial y los Yankees ganaron el juego y barrieron la serie 4-0. [24]
Antes del inicio de la temporada de 1930, los Yankees vendieron a Meusel a los Cincinnati Reds , y jugó en 110 juegos, bateando .289 con 10 jonrones y 62 carreras impulsadas. [8] Los Rojos liberaron a Meusel después de la temporada, y se fue a los Minneapolis Millers de la Asociación Americana , donde jugó la temporada de 1931, bateando .283. [25] Regresó a la Liga de la Costa del Pacífico en 1932, donde jugó 64 partidos con los Hollywood Stars , bateando .329 con cuatro jonrones antes de retirarse. [26] La carrera de Meusel en las Grandes Ligas terminó con 368 dobles, 95 triples, 156 jonrones, un porcentaje de slugging de .497 , 1,071 carreras impulsadas, 826 carreras anotadas y 143 bases robadas. [27] [8]
Después de retirarse del béisbol, Meusel trabajó como guardia de seguridad en una base de la Marina de los EE. UU. durante 15 años. [2] Estuvo presente en el Yankee Stadium cuando su ex compañero de equipo Lou Gehrig pronunció su famoso discurso de "El hombre más afortunado sobre la faz de la Tierra" el 4 de julio de 1939. También apareció en la película de 1942 The Pride of the Yankees , así como en la película de 1948 The Babe Ruth Story , como él mismo en un papel secundario . [5]
Meusel vivió en California después de su carrera como jugador, primero en Redondo Beach y luego en Downey. Murió en Bellflower en 1977 y fue enterrado en el Rose Hills Memorial Park en Whittier. [5]
Meusel recibió el mayor reconocimiento por ser miembro de los equipos de " Murderers' Row " de mediados de la década de 1920, que incluían a Ruth, Gehrig, el segunda base Tony Lazzeri y el jardinero central Earle Combs . Comparte el récord de la mayor cantidad de veces que batea para el ciclo con tres, empatando la marca establecida por Long John Reilly en 1890; Babe Herman luego empató la marca en 1933; 82 años después, Adrián Beltré también logró la hazaña en 2015, junto con Trea Turner en 2021. Meusel tenía uno de los brazos más fuertes de la época; en su obituario, The New York Times calificó su brazo de lanzamiento como "mortalmente preciso". [1] El mánager del Salón de la Fama Casey Stengel , que jugó en los equipos de los Gigantes de 1921 a 1923, dijo que nunca había visto a un mejor lanzador. [1]
Harvey Frommer describió a Meusel como un bebedor empedernido y mujeriego que no se llevaba bien con sus compañeros de equipo. Su mánager, Miller Huggins, lo llamó "indiferente". [28] Era tranquilo y reservado, y rara vez concedía entrevistas a los periódicos hasta que su carrera estaba llegando a su fin. [29] También era conocido por su actitud perezosa, como negarse a correr bolas de tierra, lo que muchos decían que le impedía alcanzar la grandeza. [30]
Meusel fue considerado para la elección al Salón de la Fama del Béisbol por su Comité de Veteranos en 1982, pero el comité en su votación seleccionó al ex comisionado Happy Chandler y al ex campocorto de los Gigantes Travis Jackson . [31]
En 1925, Meusel se unió al jardinero de los Philadelphia Athletics Tilly Walker (1918), al jardinero de los St. Louis Browns Ken Williams (1922) y más tarde Gehrig (1931) como los únicos jugadores además de Ruth en ganar el título de jonrones de la Liga Americana entre 1918 y 1931. Tanto Walker como Gehrig ganaron el título conjuntamente con Ruth, mientras que Williams y Meusel ganaron el título individualmente. [32]
