La Liga Americana de Clubes de Béisbol Profesional , conocida simplemente como Liga Americana ( AL ), es una de las dos ligas que conforman la Major League Baseball (MLB) de Estados Unidos y Canadá . Se desarrolló a partir de la Liga Occidental , una liga menor con sede en los estados de los Grandes Lagos , que finalmente aspiró al estatus de liga mayor . A veces se le llama Circuito Junior porque reclamó el estatus de Liga Mayor para la temporada de 1901, 25 años después de la formación de la Liga Nacional (el "Circuito Senior").
Desde 1903, el campeón de la Liga Americana ha jugado en la Serie Mundial contra el campeón de la Liga Nacional con sólo dos excepciones: 1904, cuando los Gigantes de Nueva York, campeones de la Liga Nacional , se negaron a jugar contra sus homólogos de la Liga Americana, y 1994, cuando una huelga de jugadores resultó en la cancelación de la Serie. Hasta 2023, los equipos de la Liga Americana han ganado 68 de las 119 Series Mundiales jugadas desde 1903. Los Yankees de Nueva York han ganado 27 Series Mundiales y 40 títulos de la Liga Americana, la mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas. Los Atléticos de Filadelfia/Kansas City/Oakland han ganado la segunda mayor cantidad de títulos de la Liga Americana con 15, seguidos por los Medias Rojas de Boston con 14.
Durante décadas, los clubes de béisbol de las Grandes Ligas solo jugaron contra equipos de su propia liga durante la temporada regular y los playoffs, y solo los dos ganadores del banderín se enfrentaron en la Serie Mundial. La Liga Americana y la Liga Nacional también emplearon y entrenaron a sus propios árbitros , quienes solo trabajaron en partidos de temporada regular en su propia liga. Estas diferencias dieron como resultado que las ligas desarrollaran estrategias y estilos de juego ligeramente diferentes. La Liga Americana fue generalmente considerada como la liga menos "tradicional" durante el siglo XX, una reputación ejemplificada mejor por la introducción de la regla del bateador designado en 1973, que alentó a los gerentes de la Liga Americana a abandonar en gran medida las tácticas de "pequeña pelota" . Sin embargo, con el advenimiento de la agencia libre en la década de 1970, que permitió un mayor movimiento de jugadores entre ligas, la introducción del juego interliga de temporada regular en 1997, los árbitros trabajaron en los juegos en toda la MLB a partir de 1999 y la adopción por parte de la Liga Nacional de la regla del bateador designado en 2022, La diferencia de juego entre las dos grandes ligas ha disminuido considerablemente.
Aunque ambas ligas acordaron ser gobernadas conjuntamente por un comisionado en 1920, siguieron siendo entidades comerciales separadas con sus propios presidentes y administración. Este fue el caso hasta después de la temporada de 1999, cuando la Liga Americana se fusionó legalmente con la Liga Nacional bajo los auspicios de la Major League Baseball, que ahora opera de manera muy similar a otras ligas deportivas profesionales norteamericanas, aunque con dos "ligas" en lugar de "conferencias". ".
.jpg/1280px-Teams_of_the_American_League_(2350728586).jpg)
Originalmente una liga menor conocida como Western League , que existió de 1885 a 1899 con equipos en su mayoría en los estados de los Grandes Lagos , la liga cambió su nombre a Liga Americana para la temporada de 1900 y al año siguiente se convirtió en una segunda liga mayor como competidora. a la Liga Nacional más antigua . Esto fue provocado por la eliminación de cuatro equipos de la Liga Nacional después de la temporada de 1899 después de haber absorbido a su rival anterior, la Asociación Estadounidense , que se disolvió en 1891 después de diez temporadas.
En sus inicios, a finales de la década de 1880, la Liga Occidental menor luchó hasta 1894, cuando Ban Johnson se convirtió en presidente de la liga. Johnson presionó a la liga para que ascendiera al estatus de liga mayor, luego de que se decidiera el cambio de nombre a Liga Americana en una reunión de la liga en Milwaukee, Wisconsin , en el antiguo Hotel Republican. Un marcador histórico se encuentra en la intersección de North Dr. Martin Luther King Jr. Drive y West Kilbourn Avenue, donde una vez estuvo el hotel. [1]
En marzo de 1904, Johnson trasladó la sede de la liga de Chicago a Nueva York. [2]
Babe Ruth , conocido como uno de los bateadores más prolíficos en la historia de las Grandes Ligas , pasó la mayor parte de su carrera en la Liga Americana con los Medias Rojas de Boston y los Yankees de Nueva York . De 1973 a 2022 la Liga Americana tuvo una diferencia notable versus la Liga Nacional rival , pues tenía la regla del bateador designado . Según la regla, un equipo puede usar en su alineación a un bateador que no esté en el campo a la defensiva, reemplazando al lanzador en el orden de bateo, en comparación con la antigua regla que hacía obligatorio que el lanzador bateara. En las últimas dos décadas, el calendario de la temporada ha permitido juegos interligas ocasionales. En 1969, la Liga Americana (y la Liga Nacional) se dividieron en las divisiones Este y Oeste, con una serie de playoffs de postemporada por el banderín y el derecho a jugar en la Serie Mundial.
Hasta finales de la década de 1970, los árbitros de la liga que trabajaban detrás del plato de home usaban grandes protectores de pecho en forma de globo fuera de la camiseta o el abrigo, mientras que sus colegas de la Liga Nacional usaban protectores de pecho dentro de la camiseta o el abrigo. En 1977, los nuevos árbitros (incluido Steve Palermo ) tuvieron que usar el protector interior para el pecho, aunque los miembros del personal que llevaban el protector exterior podían seguir haciéndolo. La mayoría de los árbitros cambiaron al protector interior, liderados por Don Denkinger en 1975 y Jim Evans el año siguiente, aunque varios no lo hicieron, incluidos Bill Haller , Russ Goetz , George Maloney , Bill Kunkel y Jerry Neudecker , quien se convirtió en el último árbitro completo. vez que el árbitro de la MLB utilizó el protector exterior en 1985.
En 1994, la liga, junto con la Liga Nacional, se reorganizó nuevamente, esta vez en tres divisiones (Este, Oeste y Central ) y agregó una tercera ronda a los playoffs en forma de Serie Divisional de la Liga Americana , con el mejor segundo lugar. -Equipo de lugar que avanza a los playoffs como equipo comodín, además de los tres campeones divisionales. En 1998, los Devil Rays de Tampa Bay, recientemente franquiciados , se unieron a la liga y los Diamondbacks de Arizona se unieron a la Liga Nacional: es decir, cada liga agregó un decimoquinto equipo. Un número impar de equipos por liga significaba que al menos un equipo de cada liga tendría que estar inactivo en un día determinado o, alternativamente, ese equipo impar habría tenido que jugar un partido interliga contra su contraparte de la otra liga. El plan inicial era tener tres divisiones de cinco equipos por liga con juegos entre ligas durante todo el año, posiblemente hasta 30 juegos entre ligas por equipo cada año.
Por diversas razones, pronto pareció más práctico tener un número par de equipos en ambas ligas. Los Cerveceros de Milwaukee acordaron cambiar de liga para convertirse en el equipo número 16 de la Liga Nacional, pasando de la Central de la Liga Americana a la Central de la Liga Nacional. Al mismo tiempo, los Tigres de Detroit fueron trasladados del Este de la Liga Americana a la Central de la Liga Americana, dejando espacio para los Devil Rays en el Este. Incluso después de la expansión, la Liga Americana continuó con 14 equipos. Esta situación volvió a cambiar en 2013 cuando los Astros de Houston pasaron de la división Central de la Liga Nacional a la Liga Americana Oeste. Los Astros habían estado en la Liga Nacional durante 51 años desde que comenzaron como equipo de expansión en 1962. Desde su mudanza, ambas ligas ahora constan de 15 equipos.
Durante los primeros 96 años, los equipos de la Liga Americana se enfrentaron a sus homólogos de la Liga Nacional sólo en juegos de exhibición o en la Serie Mundial. A partir de 1997, los partidos de interliga se juegan durante la temporada regular y cuentan en la clasificación. Como parte del acuerdo que instituye el juego interliga, la regla del bateador designado se usó solo en juegos donde el equipo de la Liga Americana es el equipo local, hasta la temporada 2022, cuando se implementó la regla universal del bateador designado. En 2023, los equipos de la Liga Americana jugaron 46 partidos interligas de temporada regular contra los 15 equipos de la Liga Nacional, 23 en casa y 23 como visitantes.
En 2000, la Liga Americana puso fin a su condición de entidad legalmente independiente cuando las Ligas Americana y Nacional se fusionaron en la entidad legal Major League Baseball (MLB). [3] Esto dejó a la MLB como una sola liga, dividida en dos partes, también llamadas ligas. Este cambio en el estatus legal no tuvo ningún efecto en el juego, la programación, etc.
Había ocho equipos fundadores en 1901, el primer año de la liga como liga mayor, y al año siguiente los Cerveceros de Milwaukee originales (no confundir con los Cerveceros de Milwaukee actuales ) se mudaron a St. Louis para convertirse en los St. Louis Browns , y los un año después de que los New York Highlanders reemplazaran a los disueltos Orioles de Baltimore originales. Esas ocho franquicias constituyeron la liga durante 52 temporadas hasta que los Browns se mudaron a Baltimore y adoptaron el nombre de Orioles. Los ocho equipos originales y sus homólogos del "Ocho Clásico" fueron:
Después de la temporada de 1999, las ligas estadounidense y nacional se fusionaron con la Major League Baseball y las ligas dejaron de existir como entidades comerciales. El cargo de Presidente de la Liga Americana y Presidente de la Liga Nacional pasó a ser honorífico.