Friendly Persuasion es una película dramática estadounidense de 1956 sobre la Guerra Civil producida y dirigida por William Wyler . Está protagonizada por Gary Cooper , Dorothy McGuire , Anthony Perkins , Richard Eyer , Robert Middleton , Phyllis Love , Mark Richman , Walter Catlett y Marjorie Main . El guion de Michael Wilson fue adaptado de la novela de 1945 The Friendly Persuasion de Jessamyn West . La película cuenta la historia de unafamilia cuáquera en el sur de Indiana durante la Guerra Civil estadounidense y la forma en que la guerra pone a prueba sus creencias pacifistas .
La película recibió críticas positivas, elogiadas por sus actuaciones, pero enfrentó algunas críticas por imprecisiones en la representación de las opiniones cuáqueras. Recaudó 4 millones de dólares en taquilla, ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes y recibió seis nominaciones al Oscar, incluida la de Mejor Película . Michael Wilson, el guionista, inicialmente no fue acreditado debido a que estaba en la lista negra de Hollywood , pero luego fue restaurado en 1996. [1]
Ronald Reagan regaló la película al líder soviético Mijail Gorbachov , simbolizando la búsqueda de soluciones pacíficas a los conflictos.
En el condado de Jennings, Indiana , en 1862, Jess Birdwell es un granjero y patriarca de la familia Birdwell cuya religión cuáquera entra en conflicto con su amor por los placeres mundanos de la música y las carreras de caballos. La esposa de Jess, Eliza, una ministra cuáquera, es profundamente religiosa y firme en su negativa a participar en la violencia. La hija de Jess, Mattie, quiere seguir siendo cuáquera, pero se ha enamorado del oficial de caballería Gard Jordan, un amor que va en contra de los deseos de su madre. El hijo mayor de Jess, Josh, se debate entre su odio a la violencia y la convicción de que para proteger a su familia debe unirse a la guardia local y luchar contra los invasores. El miembro más joven de la familia es "Little" Jess, que siempre está en guerra con el ganso mascota de su madre . Enoch, un esclavo fugitivo , es un trabajador en su granja; sus hijos todavía están esclavizados en el sur.
La historia comienza como un relato de cuáqueros que intentan mantener su fe mientras van a la reunión el Primer Día (domingo); en contraste con el vecino de los Birdwell, Sam Jordan, y otros miembros de la cercana Iglesia Metodista. El estado de ánimo cambia cuando la reunión es interrumpida por un oficial de la Unión que pregunta cómo los hombres cuáqueros pueden quedarse de brazos cruzados cuando sus casas serán saqueadas y sus familias aterrorizadas por las tropas confederadas que se acercan . Cuando se le pregunta si tiene miedo de luchar, Josh Birdwell responde que podría ser el caso. Su honestidad provoca la ira de Purdy, un anciano cuáquero que condena a las personas que no creen como él.
Mientras tanto, los cuáqueros tratan de mantener sus costumbres, a pesar de las tentaciones de las diversiones en una feria del condado y de un nuevo órgano (que Jess compra a pesar de la oposición de Eliza). En un viaje de negocios, Jess adquiere un nuevo caballo de la viuda Hudspeth y derrota a Sam en su carrera de caballos semanal. Un día, Jess está cultivando sus campos y nota una nube de humo en el horizonte producida por la quema de edificios. Josh llega y les dice que la comunidad vecina ha quedado reducida a cenizas y cadáveres. Josh cree que debe luchar, una convicción que amenaza con destruir a la familia. Eliza le dice que al darle la espalda a su religión le está dando la espalda a ella, pero Jess ve las cosas de otra manera. Josh se encuentra en la primera línea de la batalla para detener el avance de los asaltantes, y solo dispara su arma cuando el hombre que está a su lado está herido. Mientras tanto, Jess se muestra reacio a luchar, y solo toma un rifle y se aleja cabalgando hacia la lucha cuando el caballo de la familia galopa de regreso a la granja sin jinete.
Cuando los confederados llegan a la granja, con solo Eliza y los niños más pequeños presentes, la familia y la granja se salvan cuando Eliza los recibe en el porche y les da la bienvenida para que tomen toda la comida y los animales que quieran y los alimenta en su cocina. Cuando Jess encuentra a Sam Jordan muriendo, un "rebelde" lo ataca. Se hace el muerto y cuando el soldado confederado se acerca, lucha con él y le quita su arma, pero finalmente lo deja libre e ileso. Luego encuentra a Josh herido y lo lleva a casa.
La película estuvo en desarrollo durante ocho años; el productor y director William Wyler llevó el proyecto a Allied Artists Pictures Corporation (antes conocida como Monogram Pictures Corporation) de Paramount ; Allied aceptó un presupuesto de 1,5 millones de dólares para lo que fue la primera película en color de Wyler para un estudio comercial. Wyler había filmado previamente dos documentales en color en 1944, The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress y el no acreditado The Fighting Lady . [5] [6] En 1947, filmó el documental Thunderbolt en color. [7]
El lugar de rodaje de la película se trasladó del sur de Indiana a una combinación de un estudio de Republic y una finca del Valle de San Fernando. [3] La película terminó costando más de 3 millones de dólares. [1] La película superó el presupuesto hasta el punto de que Allied vendió los derechos de distribución extranjera a MGM para recaudar más fondos. [8]
Jessamyn West pasó un año con la producción como escritora de la historia y asesora técnica (acreditada). Su novela cubría un período de cuarenta años de la historia de la familia Birdwell y esencialmente no tenía trama, por lo que para que la película fuera efectiva, organizó las secuencias seleccionadas para filmar en torno a la viñeta de la Guerra Civil de la novela (modificándola significativamente para la acción dramática) y comprimió todo en un solo año, 1862, usando la guerra como el conflicto central de la trama. Creó nuevos personajes (principalmente los Jordan) para reemplazar a otros que tuvieron que ser eliminados, y eliminó por completo a Laban, el segundo hijo mayor de la novela, sustituyéndolo por un nuevo personaje, el amigo de Josh, Caleb Cope ( John Smith ), como sustituto de dos escenas. El personaje Mattie era una combinación de las dos hijas supervivientes de Birdwell en la novela. Wyler quería que su hermano, el productor asociado Robert Wyler y la autora Jessamyn West recibieran crédito por reescribir el guión (incluyendo también a Wilson), pero el WGA dictaminó que Wilson merecía el crédito exclusivo por su guión.
Cooper expresó sus reservas iniciales a West sobre su personaje, señalando que, dado que en sus papeles anteriores "'la acción parece ser algo natural para mí', el padre debería aparecer participando en la lucha. 'Llega un momento en una película mía en que la gente que está viendo espera que haga algo', dijo. West respondió que haría algo: 'Abstente. Le ofrecerás a tu público la imagen refrescante de un hombre fuerte que se abstiene'". [3] Cooper siguió el consejo de West. Investigó su papel asistiendo a la reunión cuáquera de West, East Whittier Friends Church. Cooper no había querido interpretar al padre de hijos adultos, aunque tenía 55 años en la vida real. Supuestamente no le gustó la película terminada y su propia actuación.
Dorothy McGuire fue elegida para el papel de la esposa de Cooper después de que la elegida por Wyler, Katharine Hepburn , declinara su oferta. [9] Fue la segunda película de Perkins, después de su debut en la película de 1953 The Actress ; su éxito en Broadway con Tea and Sympathy mientras tanto lo tentó a permanecer en el escenario, aunque finalmente decidió hacer la película. [3]
Durante la producción, las cámaras de la serie documental de televisión Wide Wide World visitaron el set. Según el presentador del programa Dave Garroway , fue la primera transmisión en vivo desde un set de filmación. [10]
Según Bosley Crowther , " debería disfrutar de esta película", señalando que está "cargada de dulzura y calidez y de tanta cultura americana descabellada como se ha difundido en la pantalla en mucho tiempo". Crowther calificó a Cooper y McGuire como "maravillosamente enérgicos y compasivos en sus papeles finamente complementarios" y dijo que "hay que admirar mucho a Anthony Perkins" por hacer del "hijo mayor de los Birdwell un muchacho apuesto, intenso y caballeroso". [11] La revista Variety la llamó "la sencilla historia de una familia cuáquera en Indiana en la década de 1860" con "casi todo lo que se pueda imaginar en cuanto a comedia y drama, suspenso y acción"; también dijeron que "la dirección de Dimitri Tiomkin de su propia banda sonora es un factor importante en la forma en que se desarrolla la película ". [1]
La película recaudó 4 millones de dólares en la taquilla de América del Norte en 1956. [12] Sin embargo, tuvo dificultades para obtener ganancias debido a su alto costo. [13]
MGM distribuyó la película fuera de Estados Unidos y Canadá. Según sus registros, la película recaudó 732.000 dólares, lo que le reportó al estudio una ganancia de 582.000 dólares. [14]
La película también recibió críticas moderadas por ciertas representaciones inexactas de los puntos de vista cuáqueros, como un malentendido de que, aunque a los cuáqueros no les gustaba la música programada, sí valoraban las expresiones originales individuales de la misma; y en las reuniones, los pasajes bíblicos no se leen palabra por palabra, sino que los oradores recitan las escrituras de memoria y expresan su significado con sus propias palabras. [15]
El guión original de Michael Wilson fue modificado significativamente a raíz del macartismo . El guión de la película fue discutido en 1951 por Michael Wilson en su testimonio como "testigo hostil" en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), y por el director Frank Capra , que buscaba desvincularse de Wilson, quien finalmente fue incluido en la lista negra de Hollywood .
Capra, que había contratado originalmente a Wilson para escribir el guión justo después de la guerra pero luego abandonó el proyecto, dijo que aunque pensaba que Wilson había hecho "un gran trabajo" adaptando el libro de West, la película no se produjo porque sintió que "sería un mal momento para producir una película que pudiera interpretarse como antibélica. Pero dejamos que Wilson trabajara en ella hasta que la terminó". [16]
Wilson le dijo al HUAC en 1951: "Creo que este comité podría atribuirse el mérito, o al menos parte de él, por el hecho de que The Friendly Persuasion no se produjera, en vista del hecho de que trataba cálidamente, en mi opinión, con un pueblo amante de la paz". [16]
"Lo que pasó con el guión pacifista de Wilson después de que Capra lo abandonara", señala el historiador de cine Joseph McBride, "reflejó el clima político de la Guerra Fría. Cuando William Wyler dirigió la película para Allied Artists en 1956 como Friendly Persuasion , hizo que cambiaran la historia para que el joven cuáquero (interpretado por Anthony Perkins) se convirtiera en un asesino. Los cuáqueros en la versión de Wyler, como observó Pauline Kael , "están allí sólo para violar sus convicciones". Pero algo de la fuerza de la concepción de Wilson permanece, como en una escena en la que un oficial lisiado del Ejército de la Unión desafía respetuosamente a los firmes cuáqueros sobre el pacifismo en su casa de reuniones". [17]
Friendly Persuasion también se convirtió en una nota a pie de página en la historia mundial en la década de 1980 cuando el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, le regaló la película al secretario general soviético, Mikhail Gorbachev , en una de sus cinco reuniones cumbre , sugiriendo que veía la película como un símbolo de la necesidad de encontrar una alternativa a la guerra como medio para resolver las diferencias entre los pueblos. Un comentarista cuáquero afirmó: " Me parece que Friendly Persuasion es lo más cercano a la verdad y la justicia que espero que Hollywood consiga en un tratamiento del cuáquerismo; se la recomiendo a todos los padres cuáqueros, ya que proyecta imágenes que sus hijos deberían ver e imitar... Creo que (los críticos) han juzgado mal la película, lamentablemente, en varios aspectos: su lugar en el cine estadounidense, los personajes y sus papeles, su historicidad y, no menos importante, su valor como expresión del Testimonio de Paz. En este punto, quizás por única vez, creo que Ronald Reagan estuvo más cerca de la verdad cuando recomendó la película a Gorbachov porque 'no muestra la tragedia de la guerra, sino los problemas del pacifismo, la nobleza del patriotismo así como el amor a la paz'". [18]
Una semana antes de que se anunciaran las nominaciones al Oscar del año, la Junta de Gobernadores de AMPAS introdujo una norma que negaba el Oscar a cualquiera que se negara a hablar con un comité del Congreso de los Estados Unidos . El Writers Guild of America protestó por la nueva norma y le otorgó a Michael Wilson el premio Writers Guild of America al mejor drama estadounidense escrito . [3]
En la 29.ª edición de los Premios Óscar , Friendly Persuasion fue nominada a 6 premios. El nombre de Michael Wilson no pudo aparecer en la papeleta porque estaba en la lista negra . [19]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
En 1975 se realizó otra adaptación de la novela para la televisión , protagonizada por Richard Kiley , Shirley Knight , Clifton James y Michael O'Keefe . Fue adaptada por William P. Wood y dirigida por Joseph Sargent . Esta versión también incluyó material de la novela secuela de Jessamyn West , Except For Thee and Me .
