La invasión [b] de la República de Irak encabezada por Estados Unidos fue la primera etapa de la guerra de Irak . La fase de invasión comenzó el 19 de marzo de 2003 (aérea) y el 20 de marzo de 2003 (tierra) y duró poco más de un mes, [26] incluidos 26 días de importantes operaciones de combate, en las que una fuerza combinada de tropas de los Estados Unidos, los Estados Unidos Reino Unido , Australia y Polonia invadieron Irak. Veintidós días después del primer día de la invasión, la ciudad capital de Bagdad fue capturada por las fuerzas de la coalición el 9 de abril de 2003 después de la Batalla de Bagdad que duró seis días . Esta primera etapa de la guerra terminó formalmente el 1 de mayo de 2003, cuando el presidente estadounidense George W. Bush declaró el "fin de las principales operaciones de combate" en su discurso Misión Cumplida , [27] tras lo cual se estableció la Autoridad Provisional de la Coalición (CPA) como autoridad el primero de varios gobiernos de transición sucesivos que condujeron a las primeras elecciones parlamentarias iraquíes en enero de 2005. Posteriormente, las fuerzas militares estadounidenses permanecieron en Irak hasta la retirada en 2011. [28]
La coalición liderada por Estados Unidos envió 160.000 soldados a Irak durante la fase de invasión inicial, que duró del 19 de marzo al 1 de mayo de 2003. [ cita necesaria ] Alrededor del 73% o 130.000 soldados eran estadounidenses, con alrededor de 45.000 soldados británicos (25%), 2.000 soldados australianos (1%) y 194 soldados polacos (0,1%). Otros treinta y seis países estuvieron involucrados después. En preparación para la invasión, 100.000 soldados estadounidenses se reunieron en Kuwait el 18 de febrero. [29] Las fuerzas de la coalición también recibieron apoyo de los Peshmerga en el Kurdistán iraquí .
Según el presidente estadounidense George W. Bush y el primer ministro británico Tony Blair , la coalición tenía como objetivo "desarmar a Irak de armas de destrucción masiva [ADM], poner fin al apoyo de Saddam Hussein al terrorismo y liberar al pueblo iraquí", a pesar de que El equipo de inspección de la ONU dirigido por Hans Blix había declarado que no había encontrado pruebas de la existencia de armas de destrucción masiva justo antes del inicio de la invasión. [30] [31] Otros ponen un énfasis mucho mayor en el impacto de los ataques del 11 de septiembre , en el papel que jugaron en el cambio de los cálculos estratégicos de Estados Unidos y en el surgimiento de la agenda de libertad. [32] [33] Según Blair, el detonante fue que Irak no aprovechó una "última oportunidad" para desarmarse de supuestas armas nucleares, químicas y biológicas que funcionarios estadounidenses y británicos llamaron una amenaza inmediata e intolerable a la paz mundial. [34]
En una encuesta de la CBS de enero de 2003, el 64% de los estadounidenses había aprobado una acción militar contra Irak; sin embargo, el 63% quería que Bush encontrara una solución diplomática en lugar de ir a la guerra, y el 62% creía que la amenaza del terrorismo dirigido contra Estados Unidos aumentaría debido a la guerra. [35] Algunos aliados de larga data de Estados Unidos, incluidos los gobiernos de Francia , Alemania y Nueva Zelanda , se opusieron firmemente a la invasión de Irak . [36] [37] [38] Sus líderes argumentaron que no había evidencia de armas de destrucción masiva en Irak y que invadir ese país no estaba justificado en el contexto del informe de la UNMOVIC del 12 de febrero de 2003. Durante la guerra de Irak se descubrieron unas 5.000 ojivas químicas , proyectiles o bombas de aviación, pero éstas habían sido construidas y abandonadas anteriormente durante el gobierno de Saddam Hussein , antes de la Guerra del Golfo de 1991 . Los descubrimientos de estas armas químicas no respaldaron el razonamiento de invasión del gobierno. [39] [40] En septiembre de 2004, Kofi Annan , Secretario General de las Naciones Unidas en ese momento, calificó la invasión como ilegal según el derecho internacional y dijo que era una violación de la Carta de las Naciones Unidas . [41]
El 15 de febrero de 2003, un mes antes de la invasión, hubo protestas en todo el mundo contra la guerra de Irak , incluida una manifestación de tres millones de personas en Roma, que el Guinness World Records catalogó como la manifestación contra la guerra más grande de la historia . [42] Según el académico francés Dominique Reynié , entre el 3 de enero y el 12 de abril de 2003, 36 millones de personas en todo el mundo participaron en casi 3.000 protestas contra la guerra de Irak. [43]
La invasión fue precedida por un ataque aéreo contra el Palacio Presidencial de Bagdad el 20 de marzo de 2003. Al día siguiente, las fuerzas de la coalición lanzaron una incursión en la gobernación de Basora desde su punto de concentración cercano a la frontera entre Irak y Kuwait. Mientras las fuerzas especiales lanzaban un asalto anfibio desde el Golfo Pérsico para asegurar Basora y los campos petrolíferos circundantes, el principal ejército invasor avanzó hacia el sur de Irak, ocupó la región y participó en la Batalla de Nasiriya el 23 de marzo. Los ataques aéreos masivos en todo el país y contra el mando y control iraquíes arrojaron al ejército defensor al caos e impidieron una resistencia efectiva. El 26 de marzo, la 173.ª Brigada Aerotransportada fue lanzada desde el aire cerca de la ciudad norteña de Kirkuk , donde unió fuerzas con los rebeldes kurdos y libró varias acciones contra el ejército iraquí , para asegurar la parte norte del país.
El cuerpo principal de las fuerzas de la coalición continuó su avance hacia el corazón de Irak y encontró poca resistencia. La mayor parte del ejército iraquí fue rápidamente derrotada y la coalición ocupó Bagdad el 9 de abril. Otras operaciones se produjeron contra zonas del ejército iraquí, incluida la captura y ocupación de Kirkuk el 10 de abril, y el ataque y captura de Tikrit el 15 de abril. El presidente iraquí Saddam Hussein y los dirigentes centrales se ocultaron cuando las fuerzas de la coalición completaron la ocupación del país. El 1 de mayo, el presidente George W. Bush declaró el fin de las grandes operaciones de combate: con ello puso fin al período de invasión y comenzó el período de ocupación militar .
Las hostilidades de la Guerra del Golfo fueron suspendidas el 28 de febrero de 1991, con un alto el fuego negociado entre la coalición de la ONU e Irak. [44] Estados Unidos y sus aliados intentaron mantener a Saddam bajo control con acciones militares como la Operación Southern Watch , que fue llevada a cabo por la Fuerza de Tarea Conjunta del Sudoeste de Asia (JTF-SWA) con la misión de monitorear y controlar el espacio aéreo al sur del Paralelo 32. (ampliado hasta el paralelo 33 en 1996), así como el uso de sanciones económicas. Se reveló que un programa de armas biológicas (BW) en Irak había comenzado a principios de la década de 1980 con ayuda involuntaria [45] [46] de Estados Unidos y Europa en violación de la Convención sobre Armas Biológicas (BWC) de 1972. Detalles del BW El programa, junto con un programa de armas químicas, surgió después de la Guerra del Golfo (1990-1991) tras investigaciones realizadas por la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM), encargada del desarme de posguerra del Irak de Saddam. La investigación concluyó que el programa no continuó después de la guerra. Estados Unidos y sus aliados mantuvieron entonces una política de " contención " hacia Irak. Esta política implicó numerosas sanciones económicas por parte del Consejo de Seguridad de la ONU ; la aplicación de zonas de exclusión aérea iraquíes declaradas por Estados Unidos y el Reino Unido para proteger a los kurdos en el Kurdistán iraquí y a los chiítas en el sur de los ataques aéreos del gobierno iraquí; e inspecciones continuas. Helicópteros y aviones militares iraquíes disputaban periódicamente las zonas de exclusión aérea. [47] [48]
En octubre de 1998, la destitución del gobierno iraquí se convirtió en política exterior oficial de Estados Unidos con la promulgación de la Ley de Liberación de Irak . Promulgada tras la expulsión de inspectores de armas de la ONU en agosto anterior (después de que algunos hubieran sido acusados de espiar para Estados Unidos), la ley proporcionó 97 millones de dólares a las "organizaciones democráticas de oposición" iraquíes para "establecer un programa para apoyar una transición a la democracia en Irak". " [49] Esta legislación contrastaba con los términos establecidos en la Resolución 687 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que se centraba en las armas y los programas de armas y no mencionaba el cambio de régimen. [50] Un mes después de la aprobación de la Ley de Liberación de Irak, Estados Unidos y el Reino Unido lanzaron una campaña de bombardeos de Irak llamada Operación Zorro del Desierto . El motivo expreso de la campaña era obstaculizar la capacidad del gobierno de Saddam Hussein para producir armas químicas, biológicas y nucleares, pero el personal de inteligencia estadounidense también esperaba que ayudaría a debilitar el control de Saddam sobre el poder. [51]
Con la elección de George W. Bush como presidente en 2000 , Estados Unidos avanzó hacia una política más agresiva hacia Irak. La plataforma de campaña del Partido Republicano en las elecciones de 2000 pedía la "plena implementación" de la Ley de Liberación de Irak como "punto de partida" de un plan para "derrocar" a Saddam. [52] Después de dejar la administración de George W. Bush , el Secretario del Tesoro Paul O'Neill dijo que se había planeado un ataque a Irak desde la toma de posesión de Bush y que la primera reunión del Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos implicó la discusión de una invasión. O'Neill luego dio marcha atrás, diciendo que estas discusiones eran parte de una continuación de la política exterior implementada por primera vez por la administración Clinton . [53]
A pesar del interés declarado de la administración Bush en invadir Irak, se produjeron pocos movimientos formales hacia una invasión hasta los ataques del 11 de septiembre . Por ejemplo, la administración preparó la Operación Tejón del Desierto para responder agresivamente si algún piloto de la Fuerza Aérea fuera derribado mientras volaba sobre Irak, pero esto no sucedió. El Secretario de Defensa Donald Rumsfeld desestimó los datos de interceptación de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) disponibles al mediodía del día 11 que apuntaban a la culpabilidad de Al Qaeda , y a media tarde ordenó al Pentágono que preparara planes para atacar Irak. [54] Según los asistentes que estaban con él en el Centro de Comando Militar Nacional ese día, Rumsfeld pidió: "la mejor información rápidamente. Juzga si es suficientemente bueno golpear a Saddam Hussein al mismo tiempo. No sólo a Osama bin Laden ". [55] Un memorando escrito por Rumsfeld en noviembre de 2001 considera una guerra en Irak. [56] La justificación para invadir Irak como respuesta al 11 de septiembre ha sido ampliamente cuestionada, ya que no hubo cooperación entre Saddam Hussein y al-Qaeda . [57]
El 20 de septiembre de 2001, Bush se dirigió a una sesión conjunta del Congreso (transmitida en vivo simultáneamente al mundo) y anunció su nueva " Guerra contra el Terrorismo ". Este anuncio fue acompañado por la doctrina de acción militar "preventiva", más tarde denominada Doctrina Bush . Algunos funcionarios del gobierno estadounidense hicieron acusaciones de una conexión entre Saddam Hussein y Al Qaeda, quienes afirmaron que existía una relación altamente secreta entre Saddam y la organización militante islamista radical Al Qaeda de 1992 a 2003, específicamente a través de una serie de reuniones que supuestamente involucraban el Servicio de Inteligencia Iraquí (IIS). Algunos asesores de Bush estaban a favor de una invasión inmediata de Irak, mientras que otros abogaban por formar una coalición internacional y obtener la autorización de las Naciones Unidas. [58] Bush finalmente decidió buscar la autorización de la ONU, aunque aún se reservaba la opción de invadir sin ella. [59]
Si bien anteriormente se había hablado de tomar medidas contra Irak, la administración Bush esperó hasta septiembre de 2002 para llamar a la acción, y el Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Andrew Card , dijo: "Desde el punto de vista del marketing, no se introducen nuevos productos en Agosto." [60] Bush comenzó a presentar formalmente sus argumentos ante la comunidad internacional a favor de una invasión de Irak en su discurso del 12 de septiembre de 2002 ante la Asamblea General de las Naciones Unidas . [61]
Aliados clave de Estados Unidos en la OTAN , como el Reino Unido, estuvieron de acuerdo con las acciones de Estados Unidos, mientras que Francia y Alemania criticaron los planes de invadir Irak y, en cambio, abogaron por continuar con la diplomacia y las inspecciones de armas. Después de un considerable debate, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó una resolución de compromiso, la Resolución 1441 del Consejo de Seguridad de la ONU , que autorizó la reanudación de las inspecciones de armas y prometió "graves consecuencias" en caso de incumplimiento. Los miembros del Consejo de Seguridad, Francia y Rusia, dejaron en claro que no consideraban que estas consecuencias incluyeran el uso de la fuerza para derrocar al gobierno iraquí. [62] Tanto el embajador de Estados Unidos ante la ONU, John Negroponte , como el embajador del Reino Unido, Jeremy Greenstock , confirmaron públicamente esta lectura de la resolución, asegurando que la Resolución 1441 no proporcionaba "automaticidad" ni "desencadenantes ocultos" para una invasión sin consultas adicionales. del Consejo de Seguridad. [63]
La resolución 1441 dio a Irak "una última oportunidad para cumplir con sus obligaciones de desarme" y estableció inspecciones por parte de la Comisión de Vigilancia, Verificación e Inspección de las Naciones Unidas (UNMOVIC) y de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA). Saddam aceptó la resolución el 13 de noviembre y los inspectores regresaron a Irak bajo la dirección del presidente de la UNMOVIC, Hans Blix , y del director general de la OIEA, Mohamed ElBaradei . En febrero de 2003, la OIEA "no encontró pruebas ni indicios plausibles de la reactivación de un programa de armas nucleares en Irak"; La OIEA concluyó que ciertos elementos que podrían haberse utilizado en centrifugadoras de enriquecimiento nuclear, como los tubos de aluminio, en realidad estaban destinados a otros usos. [64] La UNMOVIC "no encontró pruebas de la continuación o reanudación de programas de armas de destrucción masiva" o cantidades significativas de artículos prohibidos. La UNMOVIC supervisó la destrucción de un pequeño número de ojivas de cohetes químicos vacías, 50 litros de gas mostaza que habían sido declarados por el Iraq y sellados por la UNSCOM en 1998, y cantidades de laboratorio de un precursor del gas mostaza, junto con unos 50 misiles Al-Samoud. de un diseño que, según el Iraq, no superaba los 150 kilómetros permitidos, pero que había recorrido hasta 183 kilómetros en las pruebas. Poco antes de la invasión, la UNMOVIC declaró que se necesitarían "meses" para verificar el cumplimiento iraquí de la resolución 1441. [65] [66] [67]
En octubre de 2002, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la " Resolución sobre Irak ". La resolución autorizó al presidente a "utilizar todos los medios necesarios" contra Irak. Los estadounidenses encuestados en enero de 2003 favorecían ampliamente una mayor diplomacia antes que una invasión. Sin embargo, ese mismo año los estadounidenses empezaron a estar de acuerdo con el plan de Bush. El gobierno de Estados Unidos emprendió una elaborada campaña interna de relaciones públicas para promocionar la guerra entre sus ciudadanos. Los estadounidenses creían abrumadoramente que Saddam tenía armas de destrucción masiva: el 85% lo dijo, a pesar de que los inspectores no habían descubierto esas armas. De quienes pensaban que Irak tenía armas secuestradas en algún lugar, aproximadamente la mitad respondió que dichas armas no se encontrarían en combate. En febrero de 2003, el 64% de los estadounidenses apoyaba la adopción de medidas militares para derrocar a Saddam del poder. [35]
Los equipos de la División de Actividades Especiales (SAD) de la Agencia Central de Inteligencia , formados por oficiales de operaciones paramilitares y soldados del 10º Grupo de Fuerzas Especiales , fueron las primeras fuerzas estadounidenses en entrar en Irak, en julio de 2002, antes de la invasión principal. Una vez en tierra, se prepararon para la posterior llegada de las Fuerzas Especiales del Ejército estadounidense para organizar a los Peshmerga kurdos . Este equipo conjunto (llamado Elemento de Enlace del Norte de Irak (NILE)) [68] se combinó para derrotar a Ansar al-Islam , un grupo con vínculos con al-Qaeda, en el Kurdistán iraquí. Esta batalla fue por el control del territorio ocupado por Ansar al-Islam. Fue realizado por Oficiales de Operaciones Paramilitares de la SAD y del Grupo de Fuerzas Especiales 10 del Ejército. Esta batalla resultó en la derrota de Ansar y la captura de una instalación de armas químicas en Sargat. [68] Sargat fue la única instalación de este tipo descubierta en la guerra de Irak. [69] [70]
Los equipos del SAD también llevaron a cabo misiones detrás de las líneas enemigas para identificar objetivos de liderazgo. Estas misiones llevaron a los ataques aéreos iniciales contra Saddam y sus generales. Aunque el ataque contra Saddam no logró matarlo, efectivamente acabó con su capacidad de comandar y controlar sus fuerzas. Los ataques contra los generales iraquíes tuvieron más éxito y degradaron significativamente la capacidad del comando iraquí para reaccionar y maniobrar contra la fuerza de invasión encabezada por Estados Unidos. [68] [71] Los oficiales de operaciones del SAD convencieron con éxito a oficiales clave del ejército iraquí para que entregaran sus unidades una vez que comenzaran los combates. [69]
Turquía, miembro de la OTAN , se negó a permitir que las fuerzas estadounidenses cruzaran su territorio hacia el norte de Irak . Por lo tanto, los equipos conjuntos del SAD y de las fuerzas especiales del ejército y los Peshmerga constituyeron toda la fuerza del Norte contra el ejército iraquí. Se las arreglaron para mantener las divisiones del norte en lugar de permitirles ayudar a sus colegas contra la fuerza de coalición liderada por Estados Unidos que venía del sur. [72] Cuatro de estos oficiales de la CIA recibieron la Estrella de Inteligencia por sus acciones. [69] [70]
En el discurso sobre el Estado de la Unión de 2003 , el presidente Bush dijo que "sabemos que Irak, a finales de los años 1990, tenía varios laboratorios móviles de armas biológicas". [73] El 5 de febrero de 2003, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell , se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas , continuando los esfuerzos de Estados Unidos para obtener la autorización de la ONU para una invasión. Su presentación ante el Consejo de Seguridad de la ONU contenía una imagen generada por computadora de un "laboratorio móvil de armas biológicas". Sin embargo, esta información se basó en afirmaciones de Rafid Ahmed Alwan al-Janabi, cuyo nombre en código es "Curveball" , un emigrante iraquí que vive en Alemania y que más tarde admitió que sus afirmaciones habían sido falsas.
Powell también presentó afirmaciones falsas alegando que Irak tenía vínculos con Al Qaeda . Como seguimiento de la presentación de Powell, Estados Unidos, Reino Unido, Polonia, Italia, Australia, Dinamarca, Japón y España propusieron una resolución que autoriza el uso de la fuerza en Irak, pero miembros de la OTAN como Canadá, Francia y Alemania, junto con Rusia, instó firmemente a continuar con la diplomacia. Ante una votación perdedora y un probable veto de Francia y Rusia, Estados Unidos, Reino Unido, Polonia, España, Dinamarca, Italia, Japón y Australia finalmente retiraron su resolución. [74] [75]
La oposición a la invasión se unió en la protesta mundial contra la guerra del 15 de febrero de 2003 que atrajo entre seis y diez millones de personas en más de 800 ciudades, la mayor protesta de este tipo en la historia de la humanidad según el Libro Guinness de los Récords Mundiales . [ cita necesaria ] [42]
El 16 de marzo de 2003, el Primer Ministro español, José María Aznar , el Primer Ministro del Reino Unido, Tony Blair , el Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush , y el Primer Ministro de Portugal, José Manuel Durão Barroso , como anfitrión, se reunieron en las Azores , para discutir la invasión de Irak, y la potencial implicación de España en la guerra, así como el inicio de la invasión. Este encuentro fue extremadamente controvertido en España y aún hoy sigue siendo un punto muy sensible para el gobierno de Aznar. [76] Casi un año después, Madrid sufrió el peor atentado terrorista en Europa desde el atentado de Lockerbie , motivado por la decisión de España de participar en la guerra de Irak, lo que llevó a algunos españoles a acusar al presidente del Gobierno de ser el responsable. [77]
En marzo de 2003, Estados Unidos, Reino Unido, Polonia, Australia, España, Dinamarca e Italia comenzaron a prepararse para la invasión de Irak , con una serie de medidas militares y de relaciones públicas . En su discurso a la nación del 17 de marzo de 2003, Bush exigió que Saddam y sus dos hijos, Uday y Qusay , se rindieran y abandonaran Irak, dándoles un plazo de 48 horas. [78]
La Cámara de los Comunes del Reino Unido celebró un debate sobre la guerra el 18 de marzo de 2003 y la moción del gobierno fue aprobada por 412 votos a favor y 149 en contra . [79] La votación fue un momento clave en la historia de la administración Blair , ya que el número de parlamentarios del gobierno que se rebelaron contra la votación fue el mayor desde la derogación de las Leyes del Maíz en 1846. Tres ministros del gobierno dimitieron en protesta por la guerra. , John Denham , Lord Hunt de Kings Heath y el entonces líder de la Cámara de los Comunes Robin Cook . En un apasionado discurso ante la Cámara de los Comunes después de su dimisión, dijo: "Lo que me preocupa es la sospecha de que si los 'chads colgados' de Florida hubieran ido por el otro lado y Al Gore hubiera sido elegido, no habríamos "Ahora estaremos a punto de enviar tropas británicas a la acción en Irak". Durante el debate, se afirmó que el Fiscal General había advertido que la guerra era legal según Resoluciones anteriores de la ONU.
En diciembre de 2002, un representante del jefe de la Inteligencia iraquí, el general Tahir Jalil Habbush al-Tikriti , se puso en contacto con el ex jefe del Departamento de Contraterrorismo de la Agencia Central de Inteligencia, Vincent Cannistraro, afirmando que Saddam "sabía que había una campaña para vincularlo con el 11 de septiembre y demostrar que Tenían armas de destrucción masiva (ADM)". Cannistraro añadió además que "los iraquíes estaban preparados para satisfacer estas preocupaciones. Informé de la conversación a los niveles superiores del Departamento de Estado y me dijeron que me hiciera a un lado y que ellos se encargarían del asunto". Cannistraro afirmó que todas las ofertas hechas fueron "eliminadas" por la administración de George W. Bush porque permitían que Saddam permaneciera en el poder, un resultado considerado inaceptable. Se ha sugerido que Saddam Hussein estaba dispuesto a exiliarse si se le permitía quedarse con mil millones de dólares. [80]
El asesor de seguridad nacional del presidente egipcio Hosni Mubarak , Osama El-Baz , envió un mensaje al Departamento de Estado estadounidense de que los iraquíes querían discutir las acusaciones de que el país tenía armas de destrucción masiva y vínculos con Al-Qaeda. Irak también intentó llegar a Estados Unidos a través de los servicios de inteligencia sirios, franceses, alemanes y rusos.
En enero de 2003, el libanés-estadounidense Imad Hage se reunió con Michael Maloof de la Oficina de Planes Especiales del Departamento de Defensa de Estados Unidos . Hage, residente en Beirut , había sido reclutado por el departamento para colaborar en la guerra contra el terrorismo . Informó que Mohammed Nassif, un colaborador cercano del presidente sirio Bashar al-Assad , había expresado frustraciones por las dificultades de Siria para contactar con Estados Unidos y había intentado utilizarlo como intermediario. Maloof organizó una reunión de Hage con el civil Richard Perle , entonces jefe de la Junta de Política de Defensa . [81] [82]
En enero de 2003, Hage se reunió con el jefe de operaciones exteriores de la inteligencia iraquí, Hassan al-Obeidi. Obeidi le dijo a Hage que Bagdad no entendía por qué eran atacados y que no tenían armas de destrucción masiva. Luego hizo la oferta a Washington de enviar 2.000 agentes del FBI para confirmarlo. Además, ofreció concesiones petroleras, pero no llegó a lograr que Saddam renunciara al poder, sugiriendo en cambio que podrían celebrarse elecciones en dos años. Más tarde, Obeidi sugirió que Hage viajara a Bagdad para conversar; el aceptó. [81]
Más tarde ese mes, Hage se reunió con el general Habbush y el viceprimer ministro iraquí Tariq Aziz . Se le ofreció máxima prioridad a las empresas estadounidenses en materia de derechos petroleros y mineros, elecciones supervisadas por la ONU, inspecciones estadounidenses (con hasta 5.000 inspectores) y la entrega del agente de Al Qaeda Abdul Rahman Yasin (bajo custodia iraquí desde 1994) como señal. de buena fe y dar "pleno apoyo a cualquier plan estadounidense" en el proceso de paz palestino-israelí . También deseaban reunirse con altos funcionarios estadounidenses. El 19 de febrero, Hage envió por fax a Maloof su informe del viaje. Maloof informa haberle presentado la propuesta a Jaymie Duran. El Pentágono niega que Wolfowitz o Rumsfeld, los jefes de Durán, estuvieran al tanto del plan. [81]
El 21 de febrero, Maloof informó a Durán en un correo electrónico que Richard Perle deseaba reunirse con Hage y los iraquíes si el Pentágono lo autorizaba. Durán respondió: "Mike, trabajando en esto. Mantén esto apretado". El 7 de marzo, Perle se reunió con Hage en Knightsbridge y declaró que quería seguir adelante con el asunto con personas en Washington (ambos reconocieron la reunión). Unos días más tarde, informó a Hage que Washington se negó a permitirle reunirse con Habbush para discutir la oferta (Hage afirmó que la respuesta de Perle fue "que el consenso en Washington era que no se podía hacer"). Perle dijo a The Times : "El mensaje era 'Dígales que los veremos en Bagdad'". [83]
Según el general Tommy Franks , los objetivos de la invasión eran: "Primero, poner fin al régimen de Saddam Hussein. Segundo, identificar, aislar y eliminar las armas de destrucción masiva de Irak. Tercero, buscar, capturar y expulsar a los terroristas. de ese país. Cuarto, recopilar toda la información de inteligencia que podamos en relación con las redes terroristas. Quinto, recopilar toda la información de inteligencia que podamos en relación con la red mundial de armas ilícitas de destrucción masiva. Sexto, poner fin a las sanciones y prestar inmediatamente apoyo humanitario. a los desplazados y a muchos ciudadanos iraquíes necesitados. En séptimo lugar, asegurar los campos y recursos petroleros de Irak, que pertenecen al pueblo iraquí. Y por último, ayudar al pueblo iraquí a crear condiciones para una transición hacia un autogobierno representativo". [84]
A lo largo de 2002, la administración Bush insistió en que sacar a Saddam del poder para restaurar la paz y la seguridad internacionales era un objetivo importante. Las principales justificaciones declaradas para esta política de "cambio de régimen" fueron que la continua producción de armas de destrucción masiva por parte de Irak y sus conocidos vínculos con organizaciones terroristas , así como las continuas violaciones por parte de Irak de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, constituían una amenaza para los EE.UU. y el comunidad mundial.
George W. Bush, hablando en octubre de 2002, dijo que "La política declarada de Estados Unidos es un cambio de régimen... Sin embargo, si Saddam cumpliera todas las condiciones de las Naciones Unidas, las condiciones que he descrito muy claramente en términos que todos puedan entender, eso en sí mismo indicará que el régimen ha cambiado". [85] Citando informes de ciertas fuentes de inteligencia, Bush declaró el 6 de marzo de 2003 que creía que Saddam no estaba cumpliendo con la Resolución 1441 de la ONU . [86]
Las principales acusaciones fueron: que Saddam poseía o estaba intentando producir armas de destrucción masiva , que Saddam Hussein había utilizado en lugares como Halabja , [87] [88] poseía e hizo esfuerzos para adquirirlas, particularmente considerando dos ataques anteriores a Bagdad. instalaciones de producción de armas nucleares tanto de Irán como de Israel que supuestamente habían pospuesto el progreso del desarrollo de armas; y, además, que tenía vínculos con terroristas, específicamente con Al Qaeda.
El fundamento general de la administración Bush para la invasión de Irak fue presentado en detalle por el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell, ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 5 de febrero de 2003. En resumen, afirmó:
Sabemos que Saddam Hussein está decidido a conservar sus armas de destrucción masiva; está decidido a ganar más. Dada la historia de agresión de Saddam Hussein... dado lo que sabemos de sus asociaciones terroristas y dada su determinación de vengarse de quienes se le oponen, ¿deberíamos correr el riesgo de que algún día no utilice estas armas en un momento y lugar ¿Y en la forma que elija en un momento en que el mundo está en una posición mucho más débil para responder? Estados Unidos no correrá ni puede correr ese riesgo para el pueblo estadounidense. Dejar a Saddam Hussein en posesión de armas de destrucción masiva durante unos meses o años más no es una opción, no en el mundo posterior al 11 de septiembre. [89]
En septiembre de 2002, Tony Blair declaró, en respuesta a una pregunta parlamentaria, que "un cambio de régimen en Irak sería algo maravilloso. Ese no es el propósito de nuestra acción; nuestro propósito es desarmar a Irak de armas de destrucción masiva... " [90] En noviembre de ese año, Blair afirmó además que "en lo que respecta a nuestro objetivo, es el desarme, no el cambio de régimen; ese es nuestro objetivo. Ahora bien, creo que el régimen de Saddam es un régimen muy brutal y régimen represivo, creo que causa un daño enorme al pueblo iraquí... así que no tengo ninguna duda de que Saddam es muy malo para Irak, pero por otra parte tampoco tengo ninguna duda de que el propósito de nuestro desafío por parte de las Naciones Unidas "Es el desarme de armas de destrucción masiva, no es un cambio de régimen". [91]
En una conferencia de prensa celebrada el 31 de enero de 2003, Bush reiteró de nuevo que el único desencadenante de la invasión sería la falta de desarme del Iraq: "Saddam Hussein debe comprender que si no se desarma, en aras de la paz, nosotros, junto con otros, "Iré a desarmar a Saddam Hussein". [92] Todavía el 25 de febrero de 2003, la línea oficial seguía siendo que la única causa de la invasión sería la falta de desarme. Como dejó claro Blair en una declaración ante la Cámara de los Comunes: "Detesto su régimen. Pero incluso ahora puede salvarlo cumpliendo con la exigencia de la ONU. Incluso ahora, estamos dispuestos a dar un paso más para lograr el desarme pacíficamente". [93]
En septiembre de 2002, la administración Bush dijo que los intentos de Irak de adquirir miles de tubos de aluminio de alta resistencia apuntaban a un programa clandestino para fabricar uranio enriquecido para bombas nucleares. Powell, en su discurso ante el Consejo de Seguridad de la ONU justo antes de la guerra, se refirió a los tubos de aluminio. Sin embargo, un informe publicado por el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional en 2002 informó que era muy poco probable que los tubos pudieran usarse para enriquecer uranio. Powell admitió más tarde que había presentado un caso inexacto ante las Naciones Unidas sobre las armas iraquíes, basado en fuentes incorrectas y en algunos casos "deliberadamente engañosas". [94] [95] [96]
La administración Bush afirmó que el gobierno de Saddam había tratado de comprar uranio amarillo de Níger . [97] El 7 de marzo de 2003, Estados Unidos presentó documentos de inteligencia como prueba a la Agencia Internacional de Energía Atómica . Estos documentos fueron descartados por la OIEA como falsificaciones, con el consentimiento de expertos externos. En ese momento, un funcionario estadounidense afirmó que las pruebas fueron presentadas a la OIEA sin conocimiento de su procedencia y caracterizó cualquier error como "más probablemente debido a incompetencia y no a malicia".
Desde la invasión, las declaraciones del gobierno estadounidense sobre los programas de armas iraquíes y sus vínculos con Al Qaeda han sido desacreditadas, [98] aunque se encontraron armas químicas en Irak durante el período de ocupación. [99] Si bien el debate sobre si Irak tenía la intención de desarrollar armas químicas, biológicas y nucleares en el futuro sigue abierto, no se han encontrado armas de destrucción masiva en Irak desde la invasión a pesar de las inspecciones exhaustivas que duraron más de 18 meses. [100] En El Cairo, el 24 de febrero de 2001, Colin Powell lo había predicho, diciendo: "[Saddam] no ha desarrollado ninguna capacidad significativa con respecto a las armas de destrucción masiva. Es incapaz de proyectar poder convencional contra sus vecinos". [101]
Otra justificación incluía la supuesta conexión entre el régimen de Saddam Hussein y el de organizaciones terroristas como Al-Qaeda que había atacado a Estados Unidos durante los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 .
Si bien nunca hizo una conexión explícita entre Irak y los ataques del 11 de septiembre, la administración de George W. Bush insinuó repetidamente un vínculo, creando así una impresión falsa para el público estadounidense. El testimonio del gran jurado de los juicios por el atentado contra el World Trade Center en 1993 citó numerosos vínculos directos de los bombarderos con Bagdad y el Departamento 13 del Servicio de Inteligencia Iraquí en ese ataque inicial que marcó el segundo aniversario para reivindicar la rendición de las fuerzas armadas iraquíes en la Operación Tormenta del Desierto . Por ejemplo, The Washington Post ha señalado que,
Si bien no declararon explícitamente la culpabilidad iraquí en los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, los funcionarios de la administración sí, en varias ocasiones, insinuaron un vínculo. A finales de 2001, Cheney dijo que estaba "bastante bien confirmado" que el cerebro del ataque, Mohamed Atta, se había reunido con un alto funcionario de inteligencia iraquí. Más tarde, Cheney llamó a Irak la "base geográfica de los terroristas que nos tuvieron bajo ataque durante muchos años, pero muy especialmente el 11 de septiembre". [102]
Steven Kull, director del Programa sobre Actitudes en Política Internacional (PIPA) de la Universidad de Maryland , observó en marzo de 2003 que "[l]a administración ha logrado crear una sensación de que existe alguna conexión [entre el 11 de septiembre y Saddam Hussein ]". Esto fue después de que una encuesta del New York Times / CBS mostrara que el 45% de los estadounidenses creía que Saddam Hussein estaba "personalmente involucrado" en las atrocidades del 11 de septiembre. Como observó The Christian Science Monitor en ese momento, aunque "fuentes conocedoras de la inteligencia estadounidense dicen que no hay pruebas de que Saddam haya desempeñado un papel en los ataques del 11 de septiembre, ni de que haya estado o esté ayudando actualmente a Al Qaeda... ... la Casa Blanca parece estar alentando esta falsa impresión, ya que busca mantener el apoyo estadounidense a una posible guerra contra Irak y demostrar seriedad de propósitos al régimen de Saddam." El CSM continuó informando que, si bien los datos de las encuestas recopilados "justo después del 11 de septiembre de 2001" mostraban que sólo el 3 por ciento mencionaba a Irak o a Saddam Hussein, las actitudes "se habían transformado" en enero de 2003, y una encuesta de Knight Ridder mostraba que el 44 por ciento de los estadounidenses creía que "la mayoría" o "algunos" de los secuestradores del 11 de septiembre eran ciudadanos iraquíes. [103]
La BBC también ha señalado que, si bien el Presidente Bush "nunca acusó directamente al ex líder iraquí de tener algo que ver en los ataques contra Nueva York y Washington", "asociaba repetidamente a ambos en discursos pronunciados desde el 11 de septiembre", añadiendo que " Altos miembros de su administración también han combinado los dos". Por ejemplo, el informe de la BBC cita a Colin Powell en febrero de 2003, afirmando que "Hemos aprendido que Irak ha entrenado a miembros de Al Qaeda en la fabricación de bombas, venenos y gases mortales. Y sabemos que después del 11 de septiembre, el régimen de Saddam Hussein alegremente celebró los ataques terroristas contra Estados Unidos." El mismo informe de la BBC también destacó los resultados de una reciente encuesta de opinión, que sugería que "el 70% de los estadounidenses cree que el líder iraquí estuvo personalmente involucrado en los ataques". [104]
También en septiembre de 2003, el Boston Globe informó que "el vicepresidente Dick Cheney, ansioso por defender la política exterior de la Casa Blanca en medio de la violencia en curso en Irak, sorprendió esta semana a los analistas de inteligencia e incluso a miembros de su propia administración al no desestimar una afirmación ampliamente desacreditada : que Saddam Hussein podría haber jugado un papel en los ataques del 11 de septiembre." [105] Un año después, el candidato presidencial John Kerry alegó que Cheney continuaba "engañando intencionalmente al público estadounidense al establecer un vínculo entre Saddam Hussein y el 11 de septiembre en un intento de hacer que la invasión de Irak fuera parte de la guerra global contra el terrorismo". ". [106]
Desde la invasión, las afirmaciones sobre vínculos operativos entre el régimen iraquí y Al Qaeda han sido en gran medida desacreditadas por la comunidad de inteligencia, y el propio Secretario Powell admitió más tarde que no tenía pruebas. [98]
En octubre de 2002, unos días antes de la votación del Senado estadounidense sobre la resolución sobre la autorización para el uso de la fuerza militar contra Irak , se dijo a unos 75 senadores en sesión a puerta cerrada que el gobierno iraquí tenía los medios para lanzar armas biológicas y químicas de destrucción masiva mediante vehículos no tripulados. Drones de vehículos aéreos (UAV) que podrían lanzarse desde barcos frente a la costa atlántica de EE. UU. para atacar ciudades de la costa este de EE. UU . Colin Powell sugirió en su presentación ante las Naciones Unidas que los vehículos aéreos no tripulados se transportaban fuera de Irak y podían lanzarse contra Estados Unidos.
De hecho, Irak no tenía una flota ofensiva de vehículos aéreos no tripulados ni capacidad alguna para colocar vehículos aéreos no tripulados en barcos. [107] La flota de vehículos aéreos no tripulados de Irak constaba de menos de un puñado de drones de entrenamiento checos obsoletos. [108] En ese momento, hubo una vigorosa disputa dentro de la comunidad de inteligencia sobre si las conclusiones de la CIA sobre la flota de vehículos aéreos no tripulados de Irak eran exactas. La Fuerza Aérea de Estados Unidos negó rotundamente que Irak poseyera alguna capacidad ofensiva de vehículos aéreos no tripulados. [109]
Las justificaciones adicionales utilizadas en varias ocasiones incluyeron la violación iraquí de las resoluciones de la ONU, la represión de sus ciudadanos por parte del gobierno iraquí y las violaciones iraquíes del alto el fuego de 1991. [30]
A medida que se debilitaban las pruebas que respaldaban las acusaciones estadounidenses y británicas sobre las armas iraquíes de destrucción masiva y sus vínculos con el terrorismo, algunos partidarios de la invasión han desplazado cada vez más su justificación a las violaciones de derechos humanos cometidas por el gobierno de Saddam . [110] Los principales grupos de derechos humanos como Human Rights Watch han argumentado, sin embargo, que creen que las preocupaciones por los derechos humanos nunca fueron una justificación central para la invasión, ni creen que la intervención militar fuera justificable por motivos humanitarios, sobre todo porque "la "Los asesinatos en Irak en ese momento no eran de naturaleza excepcional que justificara tal intervención". [111]
La Resolución de 2002 sobre la Autorización para el uso de la fuerza militar contra Irak fue aprobada por el Congreso con el voto de los republicanos del 98% a favor en el Senado y del 97% en la Cámara. Los demócratas apoyaron la resolución conjunta con un 58% y un 39% en el Senado y la Cámara, respectivamente. [112] [113] La resolución afirma que la Constitución de los Estados Unidos y el Congreso autorizan al Presidente a luchar contra el terrorismo antiestadounidense. Citando la Ley de Liberación de Irak de 1998 , la resolución reiteró que la política de Estados Unidos debería ser derrocar al régimen de Saddam Hussein y promover un reemplazo democrático.
La resolución "apoyó" y "alentó" los esfuerzos diplomáticos del presidente George W. Bush para "hacer cumplir estrictamente, a través del Consejo de Seguridad de la ONU, todas las resoluciones pertinentes del Consejo de Seguridad relativas a Irak" y "obtener una acción rápida y decisiva por parte del Consejo de Seguridad para garantizar que Irak abandone su estrategia de demora, evasión e incumplimiento y cumple rápida y estrictamente con todas las resoluciones pertinentes del Consejo de Seguridad relativas a Irak". La resolución autorizó al Presidente Bush a utilizar las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos "según lo determine necesario y apropiado" para "defender la seguridad nacional de los Estados Unidos contra la continua amenaza planteada por Irak; y hacer cumplir todas las medidas pertinentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ". Resoluciones relativas a Irak."
La legalidad de la invasión de Irak según el derecho internacional ha sido cuestionada desde su inicio en varios frentes, y varios partidarios destacados de la invasión en todas las naciones invasoras han puesto en duda pública y privadamente su legalidad. Los gobiernos estadounidense y británico han argumentado que la invasión fue totalmente legal porque la autorización estaba implícita por parte del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [114] Expertos jurídicos internacionales, incluida la Comisión Internacional de Juristas , un grupo de 31 destacados profesores de derecho canadienses y el Comité de Abogados sobre Política Nuclear con sede en Estados Unidos, han denunciado este razonamiento. [115] [116] [117]
El jueves 20 de noviembre de 2003, un artículo publicado en The Guardian alegaba que Richard Perle , un alto miembro del Comité Asesor de la Junta de Política de Defensa de la administración , admitió que la invasión era ilegal pero aun así estaba justificada. [118] [119]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha aprobado casi 60 resoluciones sobre Irak y Kuwait desde la invasión iraquí de Kuwait en 1990. La más relevante a esta cuestión es la Resolución 678 , aprobada el 29 de noviembre de 1990. Autoriza a los "Estados miembros que cooperan con el Gobierno de Kuwait... a utilizar todos los medios necesarios" para (1) implementar la Resolución 660 del Consejo de Seguridad y otras resoluciones que exigen el fin de la ocupación iraquí de Kuwait y la retirada de las fuerzas iraquíes del territorio kuwaití y (2) "restaurar la paz y la seguridad internacionales en la zona." La resolución 678 no ha sido rescindida ni anulada por resoluciones posteriores y no se alegó que Irak invadiera Kuwait o amenazara con hacerlo después de 1991.
La resolución 1441 fue más destacada durante el período previo a la guerra y constituyó el telón de fondo principal del discurso del Secretario de Estado Colin Powell ante el Consejo de Seguridad un mes antes de la invasión. [120] Según una comisión de investigación independiente creada por el gobierno de los Países Bajos, la resolución 1441 de la ONU "no puede interpretarse razonablemente (como lo hizo el gobierno holandés) en el sentido de que autoriza a los estados miembros individuales a utilizar la fuerza militar para obligar a Irak a cumplir con los Resoluciones del Consejo de Seguridad." En consecuencia, la comisión holandesa concluyó que la invasión de 2003 violó el derecho internacional. [121]
Al mismo tiempo, funcionarios de la administración Bush presentaron un argumento legal paralelo utilizando las resoluciones anteriores, que autorizaban la fuerza en respuesta a la invasión iraquí de Kuwait en 1990 . Según este razonamiento, al no desarmarse y no someterse a inspecciones de armas, Irak estaba violando las Resoluciones 660 y 678 del Consejo de Seguridad de la ONU , y Estados Unidos podía obligar legalmente a Irak a cumplirlas por medios militares.
Los críticos y defensores del fundamento jurídico basado en las resoluciones de la ONU argumentan que el derecho legal a determinar cómo hacer cumplir sus resoluciones recae únicamente en el Consejo de Seguridad, no en las naciones individuales y, por lo tanto, la invasión de Irak no fue legal según el derecho internacional, y en violación directa del Artículo 2(4) de la Carta de las Naciones Unidas.
En febrero de 2006, Luis Moreno Ocampo , fiscal principal de la Corte Penal Internacional , informó que había recibido 240 comunicaciones distintas sobre la legalidad de la guerra, muchas de las cuales se referían a la participación británica en la invasión. [122] En carta dirigida a los denunciantes, el señor Moreno Ocampo explicó que sólo podía considerar cuestiones relacionadas con la conducta durante la guerra y no con su legalidad subyacente como un posible crimen de agresión porque aún no se había adoptado ninguna disposición que "defina el crimen y establece las condiciones bajo las cuales la Corte puede ejercer competencia respecto del mismo." En una entrevista de marzo de 2007 con The Sunday Telegraph , Moreno Ocampo alentó a Irak a inscribirse ante el tribunal para poder presentar casos relacionados con presuntos crímenes de guerra. [123]
El congresista estadounidense de Ohio, Dennis Kucinich, celebró una conferencia de prensa la tarde del 24 de abril de 2007, en la que reveló la Resolución 333 de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y los tres artículos de acusación contra el vicepresidente Dick Cheney . Acusó a Cheney de manipular la evidencia del programa de armas de Irak, engañar a la nación sobre la conexión de Irak con Al Qaeda y amenazar con agresión contra Irán en violación de la Carta de las Naciones Unidas .
En noviembre de 2002, el presidente George W. Bush, de visita en Europa para una cumbre de la OTAN , declaró que "si el presidente iraquí Saddam Hussein decide no desarmarse, Estados Unidos encabezará una coalición de quienes estén dispuestos a desarmarlo". [124] A partir de entonces, la administración Bush utilizó brevemente el término coalición de dispuestos para referirse a los países que apoyaron, militar o verbalmente, la acción militar en Irak y la posterior presencia militar en Irak después de la invasión desde 2003 . La lista original preparada en marzo de 2003 incluía 49 miembros. [125] De esos 49, sólo seis, además de los EE.UU., contribuyeron con tropas a la fuerza de invasión (el Reino Unido, Australia, Polonia, España, Portugal y Dinamarca), y 33 proporcionaron algún número de tropas para apoyar la ocupación después de que terminara la invasión. completo. Seis miembros no tienen ejército, lo que significa que retuvieron tropas por completo.
Un informe del Comandante del Componente Aéreo de las Fuerzas Combinadas del Comando Central de Estados Unidos indicó que, al 30 de abril de 2003, 466.985 efectivos estadounidenses estaban desplegados para la invasión de Irak. Esto incluyó; [10]
Elemento de fuerzas terrestres: 336.797 efectivos
Elemento de las fuerzas aéreas: 64.246 efectivos
Elemento de fuerzas navales: 63.352 efectivos
Para la invasión fueron enviados a Kuwait aproximadamente 148.000 soldados estadounidenses, 50.000 británicos, 2.000 australianos y 194 polacos de la unidad de fuerzas especiales GROM . [11] La fuerza de invasión también fue apoyada por combatientes peshmerga kurdos iraquíes , cuyo número se estima en más de 70.000. [12] En las últimas etapas de la invasión, 620 soldados del grupo de oposición Congreso Nacional Iraquí fueron desplegados en el sur de Irak. [2]
Canadá aportó discretamente algunos recursos militares a la campaña, como personal de la Real Fuerza Aérea Canadiense que tripuló aviones estadounidenses en misiones en Irak para entrenar con las plataformas, y once tripulantes canadienses que tripularon aviones AWACS . [126] [127] Las Fuerzas Armadas canadienses tenían barcos, aviones y 1.200 efectivos de la Marina Real Canadiense en la desembocadura del Golfo Pérsico para ayudar a apoyar la Operación Libertad Duradera , y un cable informativo secreto de EE. UU. señaló que a pesar de las promesas públicas de los funcionarios canadienses de que Estos activos no se utilizarían en apoyo de la guerra en Irak, "también estarán disponibles para proporcionar servicios de escolta en el Estrecho y, por lo demás, serán discretamente útiles para el esfuerzo militar". [128] Sin embargo, el Departamento de Defensa Nacional emitió una orden a los comandantes navales para que no hicieran nada en apoyo de la operación liderada por Estados Unidos, y no se sabe si esta orden alguna vez se violó. [128] Eugene Lang , jefe de personal del entonces ministro de Defensa John McCallum , afirmó que es "muy posible" que las fuerzas canadienses apoyaran indirectamente la operación estadounidense. [128] Según Lang, el ejército de Canadá abogó firmemente por participar en la guerra de Irak en lugar de la guerra en Afganistán, y Canadá decidió principalmente mantener sus activos en el Golfo para mantener buenas relaciones con Estados Unidos. [128] Después de la invasión, el general de brigada Walter Natynczyk , del ejército canadiense , se desempeñó como comandante general adjunto del Cuerpo Multinacional - Irak , que estaba compuesto por 35.000 soldados estadounidenses en diez brigadas repartidas por todo Irak. [129]
Los planes para abrir un segundo frente en el norte se vieron gravemente obstaculizados cuando Turquía se negó a utilizar su territorio para tales fines. [130] En respuesta a la decisión de Turquía, Estados Unidos lanzó varios miles de paracaidistas de la 173.ª Brigada Aerotransportada al norte de Irak, un número significativamente menor que los 15.000 efectivos de la 4.ª División de Infantería que Estados Unidos originalmente planeaba desplegar en el frente norte. [131]
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Los equipos paramilitares de la División de Actividades Especiales (SAD) de la CIA y del MI6 ( Escuadrón E ) entraron en Irak en julio de 2002, antes de la invasión de 2003. Una vez en tierra se prepararon para la posterior llegada de fuerzas militares estadounidenses y británicas. Los equipos del SAD luego se combinaron con las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. para organizar a los Peshmerga kurdos . Este equipo conjunto se combinó para derrotar a Ansar al-Islam , un aliado de Al Qaeda, en una batalla en la esquina noreste de Irak. La parte estadounidense estuvo a cargo de oficiales paramilitares del SAD y del 10º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército . [68] [69] [70]
Los equipos del SAD también llevaron a cabo misiones especiales de reconocimiento de alto riesgo detrás de las líneas iraquíes para identificar objetivos de altos dirigentes. Estas misiones condujeron a los ataques iniciales contra Saddam Hussein y sus generales clave. Aunque los ataques iniciales contra Saddam no lograron matar al dictador ni a sus generales, sí lograron acabar con la capacidad de comandar y controlar las fuerzas iraquíes. Otros ataques contra generales clave tuvieron éxito y degradaron significativamente la capacidad del comando para reaccionar y maniobrar contra la fuerza de invasión encabezada por Estados Unidos que venía del sur. [68] [70]
El MI6 llevó a cabo la Operación Mass Appeal , que fue una campaña para plantar historias sobre las armas de destrucción masiva de Irak en los medios de comunicación y aumentar el apoyo a la invasión. El MI6 también sobornó a muchos de los aliados más cercanos de Saddam para que les entregaran información e inteligencia.
Los oficiales de operaciones del SAD también lograron convencer a oficiales clave del ejército iraquí para que entregaran sus unidades una vez que comenzaran los combates y/o no se opusieran a la fuerza de invasión. [69] Turquía, miembro de la OTAN, se negó a permitir que su territorio fuera utilizado para la invasión. Como resultado, los equipos conjuntos SAD/SOG y las Fuerzas Especiales del Ejército de EE.UU. y los Peshmerga kurdos constituyeron toda la fuerza del norte contra las fuerzas gubernamentales durante la invasión. Sus esfuerzos mantuvieron al 5º Cuerpo del ejército iraquí en su lugar para defenderse de los kurdos en lugar de actuar para disputar la fuerza de la coalición.
Según el general Tommy Franks , April Fool , un oficial estadounidense que trabajaba encubierto como diplomático, fue abordado por un agente de inteligencia iraquí . April Fool luego vendió a los iraquíes planes de invasión falsos "ultrasecretos" proporcionados por el equipo de Franks. Este engaño indujo al ejército iraquí a desplegar fuerzas importantes en el norte y el oeste de Irak en previsión de ataques a través de Turquía o Jordania , lo que nunca tuvo lugar. Esto redujo en gran medida la capacidad defensiva en el resto de Irak y facilitó los ataques reales a través de Kuwait y el Golfo Pérsico en el sureste.
La cantidad de personal que contaba el ejército iraquí antes de la guerra era incierta, pero se creía que estaba mal equipado. [132] [133] El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos estimó que las fuerzas armadas iraquíes ascendían a 389.000 (el ejército iraquí 350.000, la marina iraquí 2.000, la fuerza aérea iraquí 20.000 y la defensa aérea 17.000), los paramilitares fedayines Saddam 44.000, la Guardia Republicana 80.000 y las reservas. 650.000. [134]
Otra estimación cifra al Ejército y la Guardia Republicana entre 280.000 y 350.000 y entre 50.000 y 80.000, respectivamente, [ cita necesaria ] y a los paramilitares entre 20.000 y 40.000. [ cita necesaria ] Se estimaba que había trece divisiones de infantería , diez divisiones mecanizadas y blindadas , así como algunas unidades de fuerzas especiales . La Fuerza Aérea y la Armada iraquíes desempeñaron un papel insignificante en el conflicto.
Durante la invasión, voluntarios extranjeros viajaron a Irak desde Siria y participaron en los combates, generalmente comandados por los fedayines Saddam. No se sabe con certeza cuántos combatientes extranjeros lucharon en Irak en 2003; sin embargo, los oficiales de inteligencia de la Primera División de Infantería de Marina de los EE. UU. estimaron que el 50% de todos los combatientes iraquíes en el centro de Irak eran extranjeros. [135] [136]
Además, el grupo militante islamista kurdo Ansar al-Islam controlaba una pequeña sección del norte de Irak en un área fuera del control de Saddam Hussein. Ansar al-Islam había estado luchando contra las fuerzas seculares kurdas desde 2001. En el momento de la invasión, desplegaban entre 600 y 800 combatientes. [137] Ansar al-Islam fue dirigido por el militante nacido en Jordania Abu Musab al-Zarqawi , quien más tarde se convertiría en un líder importante de la insurgencia iraquí . Ansar al-Islam fue expulsado de Irak a finales de marzo por una fuerza conjunta estadounidense-kurda durante la Operación Martillo Vikingo .
Según la información proporcionada al Ministerio de Defensa holandés por las fuerzas estadounidenses, se estima que durante la invasión se dispararon más de 300.000 proyectiles de uranio empobrecido, muchos de ellos en o cerca de zonas pobladas de Irak, incluidas Samawah , Nasiriyah y Basora, la gran mayoría. por fuerzas estadounidenses. En la información, las fuerzas estadounidenses proporcionaron al Ministerio de Defensa holandés las coordenadas GPS de las rondas de uranio empobrecido, junto con una lista de objetivos y números de disparos. Luego, el Ministerio de Defensa holandés entregó los datos al grupo pacifista holandés Pax en virtud de la Ley de Libertad de Información . [138] [139]
Las fuerzas estadounidenses utilizaron fósforo blanco y napalm como armas incendiarias durante la batalla de Mosul y la segunda batalla de Faluya en 2004. En marzo de 2005, Field artillery , una revista publicada por el ejército estadounidense, publicó informes sobre el uso de fósforo blanco en la batalla. para Faluya. El Ministerio de Defensa británico confirmó el uso de la bomba Mark 77 por parte de las fuerzas estadounidenses durante la guerra. [140]
Las fuerzas de la coalición encabezada por Estados Unidos utilizaron 61.000 municiones en racimo, que contenían 20 millones de submuniciones, durante la Guerra del Golfo de 1991, y 13.000 municiones en racimo, que contenían dos millones de submuniciones, durante la invasión de 2003 y la posterior insurgencia. [141] [142] Miles de municiones sin detonar de la invasión y guerras anteriores, incluidas municiones de racimo, minas y otras municiones sin detonar, todavía representan una amenaza para los civiles. [143]
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Desde la Guerra del Golfo de 1991 , Estados Unidos y el Reino Unido habían sido atacados por las defensas aéreas iraquíes mientras imponían zonas iraquíes de exclusión aérea . [47] [48] Estas zonas, y los ataques para imponerlas, fueron descritas como ilegales por el ex Secretario General de la ONU, Boutros Boutros-Ghali , y el ministro de Asuntos Exteriores francés, Hubert Vedrine . Otros países, en particular Rusia y China, también condenaron las zonas como una violación de la soberanía iraquí. [144] [145] [146] A mediados de 2002, Estados Unidos comenzó a seleccionar objetivos más cuidadosamente en la parte sur del país para perturbar la estructura de mando militar en Irak. En ese momento se reconoció un cambio en las tácticas de aplicación de la ley, pero no se hizo público que esto era parte de un plan conocido como Operación Southern Focus .
La cantidad de artillería lanzada sobre posiciones iraquíes por aviones de la coalición en 2001 y 2002 fue menor que en 1999 y 2000, durante la administración Clinton. [147] Sin embargo, la información obtenida por los Demócratas Liberales del Reino Unido mostró que el Reino Unido lanzó sobre Irak el doble de bombas en la segunda mitad de 2002 que durante todo el año 2001. El tonelaje de bombas lanzadas por el Reino Unido aumentó de 0 en marzo de 2002. y 0,3 en abril de 2002 a entre 7 y 14 toneladas por mes en mayo-agosto, alcanzando un máximo previo a la guerra de 54,6 toneladas en septiembre, antes de que el Congreso de los Estados Unidos autorizara la invasión el 11 de octubre .
Los ataques del 5 de septiembre incluyeron un ataque de más de 100 aviones contra el principal sitio de defensa aérea en el oeste de Irak. Según un editorial del New Statesman, "situado en el extremo más alejado de la zona de exclusión aérea del sur, lejos de las zonas que necesitaban ser patrulladas para evitar ataques contra los chiítas, fue destruido no porque representara una amenaza para "Las patrullas, sino permitir que las fuerzas especiales aliadas que operan desde Jordania entren en Irak sin ser detectadas". [148]
Tommy Franks , quien comandó la invasión de Irak, ha admitido desde entonces que el bombardeo fue diseñado para "degradar" las defensas aéreas iraquíes de la misma manera que los ataques aéreos que iniciaron la Guerra del Golfo de 1991. Estos "picos de actividad" estaban, en palabras del entonces Secretario de Defensa británico, Geoff Hoon , diseñados para "presionar al régimen iraquí" o, como informó The Times , para "provocar a Saddam Hussein para que diera a los aliados una excusa para la guerra". ". En este sentido, como provocaciones diseñadas para iniciar una guerra, el asesoramiento jurídico filtrado del Ministerio de Asuntos Exteriores británico concluyó que tales ataques eran ilegales según el derecho internacional. [149] [150]
Otro intento de provocar la guerra se mencionó en un memorando filtrado de una reunión entre George W. Bush y Tony Blair el 31 de enero de 2003, en la que Bush supuestamente le dijo a Blair que "Estados Unidos estaba pensando en volar aviones de reconocimiento U2 con cobertura de caza sobre Irak, pintados con los colores de la ONU. Si Saddam disparara contra ellos, estaría incumpliendo". [151] El 17 de marzo de 2003, el presidente estadounidense George W. Bush dio a Saddam Hussein 48 horas para abandonar el país, junto con sus hijos Uday y Qusay, o afrontar la guerra. [152]
En la noche del 17 de marzo de 2003, la mayoría del 22º Regimiento SAS británico del escuadrón B y D , designado como Task Force 14, cruzó la frontera desde Jordania para llevar a cabo un asalto terrestre contra un sitio sospechoso de municiones químicas en una planta de tratamiento de agua en el ciudad de al-Qa'im . Se había informado que el lugar podría haber sido un lugar de lanzamiento de misiles SCUD o un depósito; El autor Mark Nicol citó a un oficial del SAS diciendo que "era un lugar donde se habían disparado misiles contra Israel en el pasado, y un sitio de importancia estratégica para material de armas de destrucción masiva". Los 60 miembros del escuadrón D, junto con sus vehículos de patrulla del desierto 'Pinkie' (la última vez que se utilizaron los vehículos antes de su retiro), volaron 120 km hacia Irak en 6 MH-47D en 3 oleadas. Después de su inserción, el escuadrón D estableció una patrulla en un lugar remoto fuera de al-Qa'im y esperó la llegada del escuadrón B, que había conducido por tierra desde Jordania. Su acceso a la planta se vio comprometido y se produjo un tiroteo que terminó con un "meñique" que tuvo que ser abandonado y destruido. Los repetidos intentos de asaltar la planta fueron detenidos, lo que llevó al SAS a convocar un ataque aéreo que silenció a la oposición. [153]
En las primeras horas de la mañana del 19 de marzo de 2003, las fuerzas estadounidenses abandonaron el plan de ataques iniciales de decapitación no nucleares contra 55 altos funcionarios iraquíes, a la luz de informes de que Saddam Hussein estaba visitando a sus hijos, Uday y Qusay , en Dora Farms, dentro de la Comunidad agrícola de al-Dora en las afueras de Bagdad . [154] Aproximadamente a las 04:42, hora de Bagdad, [155] dos cazas furtivos F-117 Nighthawk del 8.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios [156] lanzaron cuatro ' Bunker Busters ' GBU-27 mejorados y guiados por satélite de 2.000 libras sobre el complejo. . Complementando el bombardeo aéreo hubo casi 40 misiles de crucero Tomahawk disparados desde varios barcos, incluido el crucero clase Ticonderoga USS Cowpens , al que se le atribuye el primer ataque, [157] los destructores clase Arleigh Burke USS Donald Cook y USS Porter , así como dos submarinos en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico . [158]
Una bomba no alcanzó el recinto por completo y las otras tres fallaron en su objetivo, aterrizando en el otro lado del muro del recinto del palacio. [159] Saddam Hussein no estuvo presente, ni tampoco ningún miembro del liderazgo iraquí. [154] [160] El ataque mató a un civil e hirió a otros catorce, incluidos cuatro hombres, nueve mujeres y un niño. [161] Fuentes posteriores indicaron que Saddam Hussein no había visitado la granja desde 1995, [158] mientras que otros afirmaron que Saddam había estado en el complejo esa mañana, pero se había ido antes del ataque, que Bush había ordenado retrasar hasta las 48 horas. el plazo había expirado. [155]
El 19 de marzo de 2003 a las 21:00 horas, el primer ataque de la operación lo llevaron a cabo miembros del 160º SOAR : un vuelo de MH-60L DAP (Penetradores de Acción Directa) y cuatro vuelos 'Black Swarm', cada uno compuesto por un par. de AH-6M Little Birds y un MH-6M equipado con FLIR para identificar objetivos para los AH-6 (a cada vuelo del enjambre Black se le asignó un par de A-10A ) se enfrentaron a puestos de observación visual iraquíes a lo largo de las fronteras sur y oeste de Irak. En siete horas, más de 70 sitios fueron destruidos, privando efectivamente al ejército iraquí de cualquier alerta temprana de la próxima invasión. A medida que se eliminaron los sitios, los primeros equipos SOF helitransportados despegaron desde la base aérea H-5 en Jordania, incluidas patrullas montadas en vehículos de los componentes británicos y australianos transportados por los MH-47D del 160º SOAR. Elementos terrestres de la Fuerza de Tarea Dagger, la Fuerza de Tarea 20, la Fuerza de Tarea 14 y la Fuerza de Tarea 64 rompieron las bermas de arena a lo largo de la frontera iraquí con Jordania, Arabia Saudita y Kuwait en las primeras horas de la mañana y se dirigieron hacia Irak. Extraoficialmente, los británicos, los australianos y el Task Force 20 habían estado en Irak semanas antes. [162] [163]
El 20 de marzo de 2003, aproximadamente a las 02:30 UTC , a las 05:34 hora local, se escucharon explosiones en Bagdad. Comandos de operaciones especiales de la División de Actividades Especiales de la CIA del Elemento de Enlace del Norte de Irak se infiltraron por todo Irak y ordenaron los primeros ataques aéreos. [68] A las 03:16 UTC, o 10:16 pm EST, George W. Bush anunció que había ordenado un ataque contra "objetivos seleccionados de importancia militar" en Irak. [164] [165] Cuando se dio esta orden, las tropas en espera cruzaron la frontera hacia Irak.
Antes de la invasión, muchos observadores habían esperado una campaña más larga de bombardeos aéreos antes de cualquier acción terrestre, tomando como ejemplo la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 o la invasión de Afganistán de 2001 . En la práctica, los planes estadounidenses preveían ataques aéreos y terrestres simultáneos para incapacitar rápidamente a las fuerzas iraquíes, lo que dio lugar a una campaña militar de conmoción y pavor que intentaba evitar las unidades y ciudades militares iraquíes en la mayoría de los casos. Se suponía que una movilidad y coordinación superiores de las fuerzas de la coalición les permitirían atacar el corazón de la estructura de mando iraquí y destruirla en poco tiempo, y que esto minimizaría las muertes de civiles y los daños a la infraestructura. Se esperaba que la eliminación del liderazgo conduciría al colapso de las fuerzas iraquíes y del gobierno, y que gran parte de la población apoyaría a los invasores una vez que el gobierno hubiera sido debilitado. La ocupación de ciudades y los ataques a unidades militares periféricas se consideraban distracciones indeseables.
Tras la decisión de Turquía de negar cualquier uso oficial de su territorio, la coalición se vio obligada a modificar el ataque simultáneo previsto desde el norte y el sur. [166] Las fuerzas de Operaciones Especiales de la CIA y el Ejército de los EE. UU. lograron construir y liderar a los Peshmerga kurdos hasta convertirlos en una fuerza y un asalto efectivos para el Norte. Las bases principales para la invasión estaban en Kuwait y otras naciones del Golfo Pérsico . Una de las consecuencias de esto fue que una de las divisiones destinadas a la invasión se vio obligada a reubicarse y no pudo participar en la invasión hasta bien entrada la guerra. Muchos observadores sintieron que la coalición dedicó un número suficiente de tropas a la invasión, pero que muchas fueron retiradas una vez terminada, y que el hecho de no ocupar las ciudades los puso en una gran desventaja para lograr la seguridad y el orden en todo el país cuando el apoyo local no logró cumplen las expectativas.
Estados Unidos lanzó su invasión de Irak como una continuación operativa efectiva de la Primera Guerra del Golfo . Sus principales objetivos eran destruir al ejército iraquí, paralizar su capacidad de lucha y desmantelar el gobierno iraquí. [167] Sin embargo, los iraquíes se adaptaron inmediatamente y comenzaron a utilizar tácticas no convencionales. Ya el 22 de marzo, apenas dos días después de la guerra, los estadounidenses experimentaron por primera vez las tácticas de insurgencia que más tarde definirían la guerra. Sargento. El sargento de primera clase Anthony Broadhead, sargento de pelotón de la tropa Crazy Horse de la unidad de caballería de la 3.ª División de Infantería, estaba en un tanque dirigiéndose hacia un puente en Samawah en la ruta de invasión. Saludó a un grupo de iraquíes, pero en lugar de devolverles el saludo, comenzaron a atacar los tanques estadounidenses con rifles AK-47, granadas propulsadas por cohetes y morteros. Debido a que este tipo de fuerzas paramilitares estaban bien armadas, pero eran indistinguibles de los civiles, llegarían a representar un desafío importante para las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Irak. [168]
La invasión en sí fue rápida y provocó el colapso del gobierno iraquí y del ejército iraquí en unas tres semanas. La infraestructura petrolera de Irak fue rápidamente ocupada y asegurada con daños limitados en ese tiempo. Se consideró de gran importancia asegurar la infraestructura petrolera. En la primera Guerra del Golfo, mientras se retiraba de Kuwait, el ejército iraquí había incendiado muchos pozos de petróleo y había vertido petróleo en las aguas del Golfo; esto fue para disfrazar los movimientos de tropas y distraer a las fuerzas de la coalición. Antes de la invasión de 2003, las fuerzas iraquíes habían minado con explosivos unos 400 pozos petroleros alrededor de Basora y la península de Al-Faw . [169] [170] [171] tropas de la coalición lanzaron un asalto aéreo y anfibio en la península de Al-Faw durante las últimas horas del 19 de marzo para asegurar los campos petroleros allí; El asalto anfibio contó con el apoyo de buques de guerra de la Royal Navy , la Navy polaca y la Royal Australian Navy .
Mientras tanto, los Tornados de la Royal Air Force de los Escuadrones 9 y 617 atacaron los sistemas de defensa de radar que protegían Bagdad, pero perdieron un Tornado el 22 de marzo junto con el piloto y el navegante (el teniente de vuelo Kevin Main y el teniente de vuelo Dave Williams), derribados por un Misil Patriot estadounidense cuando regresaban a su base aérea en Kuwait. [172] El 1 de abril, un F-14 del USS Kitty Hawk se estrelló en el sur de Irak, supuestamente debido a una falla del motor, [173] y un S-3B Viking se precipitó desde la cubierta del USS Constellation después de una falla y un AV-8B El avión de salto Harrier se hundió en el Golfo mientras intentaba aterrizar en el USS Nassau . [174]
La 3.ª Brigada de Comando británica , con el Equipo de Barcos Especiales 22 de la Armada de los Estados Unidos , Unidad de Tarea Dos, [175] así como la 15.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y la unidad de Fuerzas Especiales polacas GROM adjunta, atacaron el puerto de Umm Qasr . Allí encontraron una fuerte resistencia por parte de las tropas iraquíes. Un total de 14 soldados de la coalición y entre 30 y 40 soldados iraquíes murieron y 450 iraquíes fueron hechos prisioneros. La 16 Brigada de Asalto Aéreo del Ejército Británico junto con elementos del Regimiento de la Real Fuerza Aérea también aseguraron los campos petroleros en el sur de Irak en lugares como Rumaila , mientras que los comandos polacos capturaron plataformas petroleras en alta mar cerca del puerto, impidiendo su destrucción. A pesar del rápido avance de las fuerzas invasoras, unos 44 pozos petroleros fueron destruidos e incendiados por explosivos iraquíes o por fuego incidental. Sin embargo, los pozos se taparon rápidamente y los incendios se apagaron, evitando el daño ecológico y la pérdida de capacidad de producción de petróleo que se habían producido al final de la Guerra del Golfo.
De acuerdo con el plan de avance rápido, la 3.ª División de Infantería de EE. UU. avanzó hacia el oeste y luego hacia el norte a través del desierto occidental hacia Bagdad, mientras que la 1.ª Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina avanzó por la autopista 1 a través del centro del país, y 1 División Blindada (Reino Unido) se trasladó hacia el norte a través de la marisma oriental.
Durante la primera semana de la guerra, las fuerzas iraquíes dispararon un misil Scud contra el centro de evaluación de actualización del campo de batalla estadounidense en Camp Doha , Kuwait. El misil fue interceptado y derribado por un misil Patriot segundos antes de impactar el complejo. Posteriormente, dos Warthogs A-10 atacaron el lanzamisiles.
Inicialmente, la 1.ª División de Infantería de Marina (Estados Unidos) luchó a través de los campos petrolíferos de Rumaila y se trasladó al norte, a Nasiriyah , una ciudad de tamaño moderado, dominada por los chiítas, con importante importancia estratégica como importante cruce de carreteras y su proximidad al cercano aeródromo de Tallil. . También estaba situado cerca de varios puentes de importancia estratégica sobre el río Éufrates . La ciudad fue defendida por una mezcla de unidades regulares del ejército iraquí, leales al Baaz y fedayines tanto de Irak como del extranjero. La 3.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos derrotó a las fuerzas iraquíes atrincheradas en el aeródromo y sus alrededores y pasó por alto la ciudad hacia el oeste.
El 23 de marzo, un convoy de la 3.ª División de Infantería, que incluía a las soldados estadounidenses Jessica Lynch , Shoshana Johnson y Lori Piestewa , fue emboscado después de tomar un giro equivocado hacia la ciudad. Once soldados estadounidenses murieron y siete, incluidos Lynch y Johnson, fueron capturados. [176] Piestewa murió a causa de las heridas poco después de la captura, mientras que los cinco prisioneros de guerra restantes fueron rescatados más tarde. Se creía que Piestewa, que era de Tuba City , Arizona , y miembro alistado de la tribu Hopi , había sido la primera mujer nativa americana muerta en combate en una guerra extranjera. [177] El mismo día, los marines estadounidenses de la 2.ª División de Infantería de Marina entraron con fuerza en Nasiriya, enfrentándose a una fuerte resistencia mientras avanzaban para asegurar dos puentes importantes en la ciudad. Varios marines murieron durante un tiroteo con los fedayines en los combates urbanos. En el Canal Saddam, otros 18 marines murieron en intensos combates con soldados iraquíes. Un A-10 de la Fuerza Aérea estuvo involucrado en un caso de fuego amigo que resultó en la muerte de seis marines cuando atacó accidentalmente un vehículo anfibio estadounidense. Otros dos vehículos fueron destruidos cuando una ráfaga de RPG y armas pequeñas mató a la mayoría de los marines que estaban dentro. [178] Un infante de marina del Grupo 28 de Control Aéreo Marino murió por fuego enemigo y dos ingenieros de la Marina se ahogaron en el Canal Saddam. Se aseguraron los puentes y la Segunda División de Infantería de Marina estableció un perímetro alrededor de la ciudad.
En la tarde del 24 de marzo, el 2.º Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero , adscrito al Equipo de Combate del Regimiento Uno (RCT-1) , avanzó a través de Nasiriya y estableció un perímetro de 15 kilómetros (9,3 millas) al norte de la ciudad. Los refuerzos iraquíes de Kut lanzaron varios contraataques. Los marines lograron repelerlos mediante fuego indirecto y apoyo aéreo cercano. El último ataque iraquí fue rechazado al amanecer. El batallón estimó que murieron entre 200 y 300 soldados iraquíes, sin una sola baja estadounidense. Nasiriyah fue declarada segura, pero continuaron los ataques de los fedayines iraquíes. Estos ataques no estuvieron coordinados y resultaron en tiroteos que mataron a muchos fedayines. Debido a la posición estratégica de Nasiriya como cruce de carreteras, se produjo un importante estancamiento cuando las fuerzas estadounidenses que avanzaban hacia el norte convergieron en las carreteras circundantes de la ciudad.
Con los aeródromos de Nasiriyah y Tallil asegurados, las fuerzas de la coalición obtuvieron un importante centro logístico en el sur de Irak y establecieron FOB/EAF Jalibah, a unas 10 millas (16 km) de Nasiriyah. Pronto se trajeron tropas y suministros adicionales a través de esta base de operaciones avanzada. La 101.ª División Aerotransportada continuó su ataque hacia el norte en apoyo de la 3.ª División de Infantería.
El 28 de marzo, una fuerte tormenta de arena ralentizó el avance de la coalición cuando la 3.ª División de Infantería detuvo su avance hacia el norte a medio camino entre Najaf y Karbala. Las operaciones aéreas de helicópteros, preparados para traer refuerzos de la 101.ª Aerotransportada, estuvieron bloqueadas durante tres días. Se produjeron combates especialmente intensos en el puente cerca de la ciudad de Kufl y sus alrededores.
Otra feroz batalla tuvo lugar en Najaf , donde unidades aerotransportadas y blindadas estadounidenses con apoyo aéreo británico libraron una intensa batalla con regulares iraquíes, unidades de la Guardia Republicana y fuerzas paramilitares. Comenzó con helicópteros artillados Apache AH-64 estadounidenses emprendiendo una misión para atacar unidades blindadas de la Guardia Republicana; Mientras volaban bajo, los Apaches fueron objeto de intenso fuego antiaéreo, armas pequeñas y RPG que dañaron gravemente muchos helicópteros y derribaron uno, frustrando el ataque. [179] Atacaron nuevamente con éxito el 26 de marzo, esta vez después de un bombardeo de artillería previo a la misión y con el apoyo de aviones F/A-18 Hornet , sin pérdidas de cañoneras. [ cita necesaria ]
La batería de defensa aérea del Equipo de Combate de la 1.ª Brigada avanzó y, tras intensos combates con los fedayines iraquíes atrincherados, se apoderó de un puente estratégico en Najaf, conocido como "Objetivo Jenkins". Luego fueron objeto de feroces contraataques por parte de las fuerzas iraquíes y los fedayines, que no lograron desalojar a las fuerzas estadounidenses de sus posiciones. Después de 36 horas de combate en el puente de Nayaf, los iraquíes fueron derrotados y el puente clave fue asegurado, aislando a Najaf del norte. [ cita necesaria ]
El 29 de marzo, la 101.ª División Aerotransportada , apoyada por un batallón de la 1.ª División Blindada , atacó a las fuerzas iraquíes en la parte sur de la ciudad, cerca de la mezquita del Imam Ali y capturó el aeródromo de Najaf. [180] Cuatro estadounidenses fueron asesinados por un terrorista suicida . El 31 de marzo, el 101 realizó un reconocimiento en Najaf. El 1 de abril, elementos del 70.º Regimiento Blindado lanzaron una "Carrera del Trueno", un ataque blindado a través del centro de la ciudad de Nayaf y, con apoyo aéreo, derrotaron a las fuerzas iraquíes después de varios días de intensos combates y aseguraron la ciudad el 4 de abril. [ cita necesaria ]
La ciudad portuaria iraquí de Umm Qasr fue el primer obstáculo británico. Una fuerza conjunta polaco-británica-estadounidense se topó con una resistencia inesperadamente dura y tomó varios días expulsar a las fuerzas iraquíes. Más al norte, la 7.ª Brigada Blindada británica ("Las Ratas del Desierto") se abrió camino hacia la segunda ciudad más grande de Irak, Basora , el 6 de abril, siendo atacada constantemente por regulares y fedayines, mientras que el 3.er Batallón, el Regimiento de Paracaidistas , despejaba la zona. 'casco antiguo' de la ciudad inaccesible a los vehículos. La entrada a Basora se logró después de dos semanas de feroces combates, incluida una batalla de tanques cuando la Guardia Real de Dragones Escoceses destruyó 14 tanques iraquíes el 27 de marzo. Algunos miembros del Escuadrón D, del SAS británico, fueron desplegados en el sur de Irak para apoyar el avance de la coalición sobre Basora. El equipo llevó a cabo un reconocimiento de ruta de avanzada, se infiltró en la ciudad y lanzó ataques contra los líderes leales al Baaz. [181] [182]
Elementos de la 1.ª División Blindada (Reino Unido) comenzaron a avanzar hacia el norte, hacia posiciones estadounidenses alrededor de Al Amarah, el 9 de abril. La escasez de electricidad y agua preexistente continuó durante todo el conflicto y comenzaron los saqueos cuando las fuerzas iraquíes colapsaron. Mientras las fuerzas de la coalición comenzaron a trabajar con la policía iraquí local para imponer el orden, un equipo conjunto compuesto por Ingenieros Reales y el Cuerpo Real de Logística del Ejército Británico instaló y reparó rápidamente las instalaciones del astillero para permitir que la ayuda humanitaria comenzara a llegar desde los barcos que llegaban al puerto. ciudad de Umm Qasr .
Después de un rápido avance inicial, la primera gran pausa se produjo cerca de Karbala . Allí, elementos del ejército estadounidense encontraron resistencia de las tropas iraquíes que defendían ciudades y puentes clave a lo largo del río Éufrates. Estas fuerzas amenazaron con interceptar las rutas de suministro a medida que las fuerzas estadounidenses avanzaban hacia el norte. Finalmente, tropas de la 101.ª División Aerotransportada del ejército estadounidense aseguraron las ciudades de Najaf y Karbala para impedir cualquier contraataque iraquí a las líneas de comunicación de la 3.ª División de Infantería mientras la división avanzaba hacia Bagdad.
Once soldados británicos murieron, mientras que entre 395 y 515 soldados iraquíes, irregulares y fedayines murieron.
Karbala Gap era una franja de tierra de 20 a 25 millas de ancho con el río Éufrates al este y el lago Razazah al oeste. Esta franja de tierra fue reconocida por los comandantes iraquíes como un acceso clave a Bagdad y fue defendida por algunas de las mejores unidades de la Guardia Republicana iraquí . El alto mando iraquí había colocado originalmente dos divisiones de la Guardia Republicana bloqueando la brecha de Karbala. [183] Aquí estas fuerzas sufrieron fuertes ataques aéreos de la coalición. Sin embargo, desde principios de marzo la coalición había estado llevando a cabo una operación de engaño estratégico para convencer a los iraquíes de que la 4.ª División de Infantería estadounidense estaría organizando un gran asalto al norte de Irak desde Turquía. [184]
El Escuadrón B, Fuerza Delta (conocido como "Wolverines"), acompañado por varios equipos de Tácticas Especiales de la Fuerza Aérea, un equipo de inteligencia Delta y Adquisición de Objetivos [ se necesita aclaración ] , varios equipos de perros de trabajo militares y dos intérpretes iraquí-estadounidenses, fue el primer SOF de EE. UU. unidad para ingresar al oeste de Irak, cruzando la frontera desde Arar, Arabia Saudita, en 15 vehículos de operaciones especiales Pinzgauer 6x6 personalizados y varias camionetas Toyota Hilux armadas. Como parte del Grupo de Trabajo 20, su función formal era llevar a cabo la explotación de sitios seleccionados de alta prioridad en instalaciones sospechosas de armas químicas antes de dirigirse al complejo de la presa Haditha. En el camino, Delta apoyó la toma de la Base Aérea H-3 y también llevó a cabo numerosas operaciones de engaño para confundir a los iraquíes en cuanto a la disposición de las fuerzas de la coalición en el oeste. Desde el sur, una semana antes de que comenzara la invasión, dos miembros del Destacamento Delta del Equipo Especial de Embarcaciones 22 y el Comandante en Jefe del 539º Escuadrón de Asalto de los Comandos Marinos Reales fueron infiltrados en el sur de Irak por agentes de inteligencia de Kuwait con el fin de reunir información crítica para la invasión. próximo asalto al puerto de Um Qasr. [185] [186]
El 18 de marzo de 2003, los escuadrones B y D del 22.º Regimiento SAS británico se habían infiltrado en Irak con toda su fuerza (el Escuadrón D por aire y el Escuadrón B por tierra) junto con el 1 Escuadrón SASR australiano y se dirigían hacia H-2 y H-3 Air. Base . Establecieron puestos de observación y solicitaron ataques aéreos que derrotaron a los defensores iraquíes. Los escuadrones británico y australiano combinados tomaron el H-2 prácticamente sin oposición. El H-3 fue asegurado el 25 de marzo con la ayuda de miembros de la Fuerza Delta y de los Boinas Verdes ODA de la compañía Bravo, 1.er Batallón, 5.º SFG; una compañía de Rangers y Royal Marines del 45 Commando voló desde Jordania a las bases y se les entregó la base. Los equipos del SAS se trasladaron al siguiente objetivo: la intersección de las dos carreteras principales que unen Bagdad con Siria y Jordania, [187] [188] donde ambos escuadrones participaron en la realización de interdicciones de objetivos del liderazgo iraquí que huían y se dirigían a Siria. [182]
Anteriormente, 16 tropas (aéreas) del escuadrón D llevaron a cabo un reconocimiento montado de una instalación del ejército iraquí cerca de la frontera con Siria, seguido de un ataque de acoso en el lugar, otras dos tropas habían llevado a cabo emboscadas móviles contra unidades iraquíes en el área, aunque ellos mismos estaban siendo perseguido por una gran unidad Fedayeen Saddam montada en equipos técnicos . [182]
En el norte de Irak, a principios de marzo, un pequeño equipo de reconocimiento del Escuadrón M del Servicio de Embarcaciones Especiales británico montado en vehículos todo terreno Honda insertados en Irak desde Jordania. Su primera misión fue realizar un reconocimiento de una base aérea iraquí en al-Sahara. El equipo se vio comprometido por una unidad anti-fuerzas especiales Fedayeen y apenas escapó gracias a un F-15E estadounidense que cubrió aéreamente al equipo y un Chinook de la RAF que sacó al equipo de debajo de las "narices" de los Fedayeen. El Escuadrón M lanzó una segunda operación SBS más grande con toda su fuerza en una combinación de vehículos terrestres y vehículos todo terreno en el norte de Irak desde la base aérea H-2, el objetivo era localizar, hacer contacto y tomar la rendición del 5.º Cuerpo del Ejército iraquí en algún lugar. más allá de Tikrit y para inspeccionar y marcar zonas de aterrizaje temporales viables para las fuerzas de seguimiento. Sin embargo, el escuadrón se vio comprometido por un pastor de cabras ; El SBS condujo durante varios días mientras, sin que lo supieran, unidades fedayines anti-fuerzas especiales los seguían. En una posición nocturna cerca de Mosul, los fedayines tendieron una emboscada al escuadrón con ametralladoras pesadas DShK y juegos de rol, el SBS respondió al fuego y comenzó a recibir fuego desde un T-72 , el escuadrón se dispersó y escapó de la trampa bien construida. Varios Land Rover quedaron atascados en un wadi cercano, por lo que minaron los vehículos y los abandonaron, aunque varios no detonaron y fueron capturados y exhibidos en la televisión iraquí. El SBS estaba ahora dividido en tres grupos distintos: uno con varios Land Rover operativos estaba siendo perseguido por la fuerza de cazadores iraquí, un segundo equipado principalmente con vehículos todo terreno estaba agachado e intentando organizar la extracción, el tercero con sólo dos operadores en un vehículo todo terreno corría hacia la frontera siria. El primer grupo intentó llamar a aviones de ataque de la coalición, pero los aviones no pudieron identificar fuerzas amigas porque el SBS no estaba equipado con luces estroboscópicas infrarrojas; aunque sus vehículos tenían unidades Blue Force Tracker, finalmente llegaron a un punto de encuentro de emergencia y fueron extraídos por un Chinook de la RAF. El segundo grupo también fue extraído por un Chinook de la RAF y el tercer grupo llegó a Siria y fue retenido allí hasta que se negoció su liberación; no hubo víctimas de la SBS. [189]
En las primeras horas del 21 de marzo de 2003, en el marco de la Operación Viking Hammer , 64 misiles de crucero Tomahawk alcanzaron el campamento de Ansar al-Islam y los lugares circundantes; el grupo terrorista – formado por unos 700 miembros – habitaba un valle cerca de Halabja, en el Kurdistán iraquí, a lo largo de con una pequeña facción disidente kurda ; habían preparado una serie de posiciones defensivas, incluidas ametralladoras antiaéreas, y mantenían una instalación, que la inteligencia estadounidense sospechaba, en la que se podrían haber desarrollado y almacenado agentes químicos y biológicos para futuros ataques terroristas. Viking Hammer estaba previsto que comenzara el 21 de marzo; sin embargo, el componente terrestre de la operación se retrasó varios días debido a los problemas relacionados con la infiltración de la mayor parte del 3.er Batallón del 10.º SFG en Irak. [190] El Grupo Islámico del Kurdistán se rindió después de haber sufrido la muerte de 100 hombres en los ataques del 21 de marzo. [191]
El 28 de marzo de 2003, el elemento terrestre de la Operación Viking Hammer finalmente se lanzó con un avance de seis frentes, cada uno de los cuales estaba compuesto por varias AOD del 3.er Batallón, el 10.° SFG y más de 1.000 combatientes kurdos Peshmerga. El principal avance se dirigió hacia Sargat, la ubicación del presunto emplazamiento de armas químicas y biológicas; La fuerza pronto fue inmovilizada por el fuego de ametralladoras pesadas DShK desde las colinas circundantes. Un par de F/A-18 de la Marina de los EE. UU. respondieron a una solicitud urgente del CAS de la fuerza y arrojaron dos JDAM de 500 libras sobre los nidos de ametralladoras Ansar al-Islam y ametrallaron las posiciones con cañones de 20 mm antes de partir debido a que tenían poco combustible. El avance comenzó de nuevo sólo para ser detenido una vez más por el fuego de los nidos de ametralladoras DShK y PKM preparados. Los Boinas Verdes de ODA 081 desplegaron un lanzagranadas Mk 19 desde la parte trasera de una Toyota Tacoma y suprimieron las posiciones de armas permitiendo a los Peshmerga atacar y acabar con los terroristas. Después de capturar la ciudad de Gulp, la fuerza continuó hacia la aldea de Sargat; la aldea estaba fuertemente defendida por posiciones de combate fortificadas que montaban DShK y morteros junto con varios BM-21 Grad . Incapaz de convocar ataques aéreos debido a la proximidad de los Peshmerga, un sargento Boina Verde utilizó un M2 HMG desmontado para reprimir a los terroristas atrincherados. Sus acciones permitieron a los Peshmerga presentar sus propios morteros y Grads de 82 mm que obligaron a los Ansar al- Los combatientes del Islam se retiran. El Task Force Viking avanzó para asegurar el desfiladero de Daramar, que estaba rodeado de cuevas en las paredes de roca; los Peshmerga fueron nuevamente atacados con armas pequeñas y RPG, a los que ellos y los ODA respondieron al fuego con armas pesadas; sin embargo, se hizo evidente que podían No avanzar más sin apoyo aéreo. Para desalojar a los terroristas, los controladores de combate adjuntos a los ODA utilizaron aviones F/A-18 de la Marina de los EE. UU. que lanzaron seis JDAM de 500 libras que acabaron con cualquier resistencia adicional. Durante la noche, cuatro cañoneras AC-130 mantuvieron la presión sobre los terroristas de Ansar al-Islam en retirada mientras retrocedían hacia la frontera iraní; Al día siguiente, el Task Force Viking se apoderó del terreno elevado y avanzó hacia abajo a través del valle, rodeando y matando pequeños focos de restos de Ansar al-Islam. Con sus objetivos cumplidos, el 3.er Batallón y sus Peshmerga regresaron a la línea verde para ayudar en el avance sobre Kirkuk y Mosul. Un equipo especializado de la SSE fue contratado para documentar el hallazgo en Sargat. El equipo recuperó rastros de varias sustancias químicas, incluida ricina , junto con existencias de trajes de protección NBQ , inyectores de atropina y manuales en árabe sobre armas químicas y artefactos explosivos improvisados.construcción. Las estimaciones de Ansar al-Islam ascienden a más de 300, muchos de ellos combatientes extranjeros, mientras que sólo 22 combatientes Peshmerga murieron. [192]
También en el Norte, el 10º Grupo de Fuerzas Especiales (10º SFG) y los oficiales paramilitares de la CIA de su División de Actividades Especiales tenían la misión de ayudar a los partidos kurdos, la Unión Patriótica del Kurdistán y el Partido Democrático del Kurdistán , gobernantes de facto del Kurdistán iraquí desde 1991, y empleándolos contra las 13 divisiones iraquíes ubicadas cerca de Kirkuk y Mosul. [193] [194] Turquía había prohibido oficialmente a las tropas de la coalición usar sus bases o espacio aéreo, por lo que los elementos principales del 10º SFG tuvieron que desviarse para infiltrarse; Se suponía que su vuelo duraría cuatro horas, pero en cambio tomó diez. [194] El 22 de marzo de 2003, la mayoría del 2.º y 3.º Batallón del 10.º SFG, de la Task Force Viking, volaron desde su área de preparación avanzada en Constanta , Rumania, a una ubicación cerca de Irbil a bordo de seis MC-130H Combat Talons . Varios fueron atacados por las defensas aéreas iraquíes en el vuelo hacia el norte de Irak (uno resultó tan dañado que se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en la base aérea de Incirlik). El levantamiento inicial había desplegado 19 AOD de Boinas Verdes y cuatro ODB en el norte de Irak. [195] Horas después del primero de esos vuelos, Turquía permitió el uso de su espacio aéreo y el resto del 10º SFG se infiltró allí. La misión preliminar era destruir la base del grupo terrorista kurdo Ansar al-Islam , que se cree que estar vinculado a Al Qaeda. Las misiones simultáneas y de seguimiento implicaron atacar y fijar a las fuerzas iraquíes en el norte, impidiendo así su despliegue en el frente sur y el esfuerzo principal de la invasión. [194] Con el tiempo, el Task Force Viking contaría con 51 ODA y ODB junto con unos 60.000 milicianos kurdos Peshmerga de la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK). [196]
El 26 de marzo de 2003, la 173ª Brigada Aerotransportada aumentó el frente norte de la invasión lanzándose en paracaídas hacia el norte de Irak en el aeródromo de Bashur, controlado en ese momento por elementos del 10º SFG y peshmerga kurdos. La caída de Kirkuk el 10 de abril de 2003 ante el 10º SFG, los equipos paramilitares de la CIA y los peshmerga kurdos precipitó el asalto planeado por el 173º, impidiendo la participación de la unidad en el combate contra las fuerzas iraquíes durante la invasión. [197]
Después de la Batalla de la Presa Haditha, la Fuerza Delta entregó la presa a los Rangers y se dirigió hacia el norte para llevar a cabo emboscadas a lo largo de la carretera sobre Tikrit, inmovilizando a las fuerzas iraquíes en la región e intentando capturar objetivos de alto valor que intentaban escapar a Siria. [198]
El 2 de abril, Delta se vio enfrentado por media docena de técnicos armados de las mismas fuerzas antiespeciales Fedayeen que habían luchado anteriormente contra el SBS. Dos operadores de Delta resultaron heridos (uno de gravedad); El escuadrón solicitó una evacuación aeromédica urgente y apoyo aéreo cercano inmediato cuando llegó una compañía de refuerzos iraquíes en camiones. Dos MH-60K Blackhawk que llevaban un equipo médico paracaidista y dos MH-60L DAP del 160º SOAR respondieron y se enfrentaron a los iraquíes, lo que permitió a los operadores de Delta trasladar a sus víctimas a una HLZ de emergencia y fueron evacuados médicamente a H-1 escoltados por un par de A-10A, sin embargo, el sargento mayor George Fernández murió. Los DAP permanecieron en la estación y continuaron atacando a los iraquíes, destruyendo un camión que transportaba un mortero y varios escuadrones de infantería, mientras los francotiradores del Delta mataban a un soldado de infantería iraquí disparando contra los DAP, llegó otro par de A-10A y lanzaron bombas de 500 libras a 20 metros de distancia. posiciones delta y mató a un gran número de infantería iraquí reunida en un wadi. Los DAP detectaron varias unidades iraquíes y se enfrentaron a ellas hasta que se quedaron peligrosamente bajos de combustible. [199]
La Task Force Viking lanzó una operación para apoderarse de la ciudad de Ain Sifni . La ciudad era estratégicamente importante porque se encuentra a ambos lados de la carretera principal hacia Mosul . Una vez que la ciudad cayera, quedaría claro para la coalición avanzar hacia Mosul. La AOD del 3.º y 10.º SFG solicitó ataques aéreos contra las guarniciones iraquíes dentro y alrededor de la ciudad, lo que provocó que muchos de los reclutas iraquíes huyeran. El 5 de abril de 2003, parecía que sólo quedaban dos pelotones iraquíes en la ciudad. El 6 de abril, los ODA 051, 055 y 056 asaltaron la ciudad; los ODA 055 y 056 proporcionaron apoyo de fuego junto con equipos de armas pesadas Peshmerga, mientras que el ODA 51 realizó el asalto real a la ciudad. Mientras ODA 51 avanzaba cautelosamente hacia la aldea, ésta fue objeto de un intenso fuego: los dos pelotones de iraquíes resultaron estar más cerca de la fuerza de un batallón y equipados con armas pesadas como morteros de 82 mm, cañones antiaéreos y una pieza de artillería. Después de 4 horas de ataques aéreos F/A-18 y constante fuego de armas pesadas desde ODA 055 y 056, la fuerza de asalto entró en Ain Sifni; Poco después, la infantería iraquí contraatacó, apoyada por varios morteros, intentando retomar la ciudad, pero fue rechazada por ODA 51 y los kurdos. [200]
El 6 de abril de 2003, ODA 391 y ODA 392 del 3.º SFG y ODA 044 del 10.º SFG con unos 150 combatientes kurdos fueron la fuerza principal involucrada en la Batalla del Paso Debecka . [201]
El 9 de abril, nueve ODA de FOB 103 rodearon Kirkuk después de feroces combates para capturar las crestas que dominan los accesos a la ciudad. La anterior captura de la cercana ciudad de Tuz había quebrantado en gran medida la voluntad del ejército iraquí y sólo los fedayines permanecían en Kirkuk. Las primeras unidades de la AOD entraron en la ciudad al día siguiente; una semana después, la 173.ª Aerotransportada asumió la responsabilidad de la ciudad. Después de algunas escaramuzas menores, los fedayines huyeron. [202] Partiendo del MSS Grizzly, Delta organizó operaciones para interceptar los HVT del Partido Baaz en la autopista 1 (las autopistas 2 y 4 en el oeste de Irak habían sido aseguradas por equipos SAS británicos y SAS australianos), el 9 de abril, el equipo combinado se apoderó un aeródromo cerca de Tikrit. [203]
La exitosa ocupación de Kirkuk se produjo después de aproximadamente dos semanas de combates que incluyeron la Batalla de la Línea Verde (la frontera no oficial de la zona autónoma kurda) y la posterior Batalla de Kani Domlan Ridge (la cresta que corre de noroeste a sureste de Kirkuk), la Este último luchó exclusivamente por el 3.er Batallón, el 10.º SFG y los peshmerga kurdos contra el 1.er Cuerpo iraquí . La 173.ª Brigada finalmente asumiría la responsabilidad de Kirkuk días después, se involucraría en la lucha contrainsurgente y permanecería allí hasta su redespliegue un año después. [197]
El 11 de abril, un elemento avanzado del FOB 102, formado por no más de 30 boinas verdes, avanzó hacia Mosul. El avance se produjo tras varios días de intensos ataques aéreos contra tres divisiones iraquíes que defendían Mosul. El 13 de abril, el 3.er Batallón del 3.º SFG y un batallón de la 10.ª División de Montaña recibieron órdenes de viajar a Mosul para relevar al 10.º SFG y sus aliados peshmerga. [204] Para reforzar aún más las operaciones en el norte de Irak, la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina (Capaz de Operaciones Especiales), que actúa como la Sexta Flota de la Fuerza de Desembarco, se desplegó en abril en Erbil y posteriormente en Mosul a través de vuelos Marine KC-130 . [205] La 26 MEU (SOC) mantuvo la seguridad del aeródromo de Mosul y sus alrededores hasta que la 101.ª División Aerotransportada la relevó. [206]
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El 21 de marzo, ODA 554 de la Compañía Bravo, 2.º Batallón 5.º SFG cruzó la frontera con los Marines de los Estados Unidos para apoyar la toma de los campos petroleros de Rumaylah, que luego fueron asegurados por las fuerzas del Reino Unido; Más tarde, la mitad del equipo condujo hasta las afueras de Basora y recogió con éxito a cuatro técnicos de la industria petrolera iraquí que habían sido reclutados por la CIA para ayudar a salvaguardar los campos petroleros de la destrucción. Más tarde se reunieron con la otra mitad del equipo y lucharon contra bandas itinerantes de fedayines. La siguiente misión de la ODA fue trabajar con un jeque reclutado por la CIA y ayudar a las fuerzas británicas a identificar objetivos alrededor de Basora. La ODA pronto estableció una red de informantes que finalmente ayudaron a los británicos a arrestar a unos 170 fedayines en la ciudad; finalmente fueron reemplazados por miembros del 22º Regimiento SAS del Escuadrón G. [207]
La batalla de la presa Haditha ocurrió el 24 de marzo de 2003. Los Rangers del 3.er Batallón , 75.° Regimiento de Guardabosques , llevaron a cabo un lanzamiento de paracaídas de combate en la Base Aérea H-1 , asegurando el sitio como área de preparación para las operaciones en el oeste. Los operadores de reconocimiento de Delta Force condujeron a través de las líneas iraquíes alrededor de la presa Haditha en vehículos todo terreno personalizados, marcando objetivos para ataques aéreos de la coalición que resultaron en la destrucción final de una gran cantidad de vehículos blindados y sistemas antiaéreos iraquíes. El reconocimiento de la presa por parte de Delta indicó que se necesitaría una fuerza mayor para apoderarse de ella, por lo que se hizo y se aprobó una solicitud para enviar un segundo escuadrón Delta de Fort Bragg con un batallón Ranger adicional, junto con tanques Abrams M1A1 de la Compañía C. 2.º Batallón 70.º Armadura . C-17 llevó a la compañía desde Tallil a H-1 y luego a MSS (Sitio de Apoyo a la Misión) Grizzly, una franja desértica establecida por Delta Force ubicada entre Haditha y Tikrit; El Escuadrón C, Delta Force voló directamente al MSS Grizzly. [185]
El 1 de abril, el escuadrón C, la Fuerza Delta y el 3/75.º Regimiento de Guardabosques llevaron a cabo un asalto terrestre nocturno en sus Pinzgauers y GMV contra el complejo de la presa Haditha. Tres pelotones de Rangers se apoderaron de los edificios administrativos de las represas con poca oposición inicial, mientras un par de AH-6M Six Guns orbitaban sobre sus cabezas. Después del amanecer, un francotirador de los Ranger disparó y mató a 3 iraquíes que llevaban juegos de rol en el lado occidental de la presa y los Rangers del lado este se enfrentaron a un camión que transportaba infantería, lo que llevó a un contrato de una hora. Al sur de la presa, otro pelotón de guardabosques estaba asegurando la central eléctrica y el transformador eléctrico de la presa contra el sabotaje, otro pelotón estaba ocupado estableciendo posiciones de bloqueo en la carretera principal hacia el complejo de la presa. Las posiciones de bloqueo quedaron bajo fuego de mortero esporádico, lo que provocó que los AH-6M volaran múltiples disparos para silenciar las posiciones de mortero, otro equipo de mortero, que disparaba desde una pequeña isla, fue atacado y silenciado por un equipo Ranger Javelin. Durante cinco días, las fuerzas iraquíes continuaron acosando a los Rangers en la presa, principalmente con disparos episódicos de artillería y mortero junto con varios contraataques de infantería contra las posiciones de bloqueo; el sistema de cohetes HIMARS realizó su primer despliegue de combate en la presa: lanzó misiones de contrabatería, 3 Rangers fueron asesinados el 3 de abril por un VBIED en las posiciones de bloqueo, el automóvil fue conducido por una mujer iraquí embarazada que parecía angustiada y pedía agua. Los Rangers capturaron a un observador avanzado iraquí vestido de civil después de hundir su kayak con fuego de calibre .50; el observador tenía mapas de las posiciones de los Rangers. [208]
Los servicios de inteligencia indicaron que es posible que se hubieran ubicado existencias de armas químicas y biológicas en un complejo conocido como Centro de Investigación de Al Qadisiyah a lo largo de la orilla del embalse de Al Qadisiyah , entre edificios gubernamentales y residenciales, en la tarde del 26 de marzo, un elemento de asalto del DEVGRU apoyado por la Compañía B. , 2.º Batallón , 75.º Regimiento de Guardabosques asaltaron el complejo (con nombre en código Objective Beaver). Mientras el primero de los cuatro MH-60K insertaba a los Rangers en sus posiciones de bloqueo, fue atacado por fuego de armas pequeñas desde un edificio cercano, un AH-6M detectó los fogonazos y disparó un cohete de 2,75 pulgadas hacia el lugar silenciando el fuego de armas pequeñas. , el segundo MH-60K también fue alcanzado por fuego de armas pequeñas, pero el artillero de su puerta lo reprimió. Los A-10A atacaron transformadores de electricidad cercanos y lograron oscurecer el área, pero esto resultó en una serie de explosiones y un incendio resultante en las estaciones que iluminaron dramáticamente el cielo, señalando los helicópteros en órbita para los pistoleros enemigos. El fuego de armas pequeñas aumentó cuando los dos últimos MH-60K insertaron sus equipos de bloqueo, un Ranger resultó herido, los dos pares de AH-6M y MH-60L DAP que apoyaban la misión continuaron suprimiendo objetivos mientras los cuatro MH-47E que llevaban el DEVGRU principal fuerza de asalto insertada bajo intenso fuego enemigo de armas pequeñas mientras los equipos de francotiradores DEVGRU a bordo de un par de MH-6M se enfrentaban a numerosos pistoleros y vehículos, un equipo de Nightstalker resultó herido cuando los MH-47E despegaron. Los SEAL llevaron a cabo un SSE apresurado mientras los Ranger que bloqueaban las posiciones recibían y devolvían el fuego, los AH-6M y los francotiradores aéreos continuaron atacando a los pistoleros enemigos mientras los DAP avanzaban más para garantizar que no se acercaran refuerzos, atacando y destruyendo numerosos técnicos armados fedayines. El SSE tardó más de lo esperado debido al tamaño y la estructura laberíntica del edificio; la misión se completó después de 45 minutos; las pruebas posteriores del material recuperado por DEVGRU no mostraron evidencia de armas químicas o biológicas en el Objective Beaver. [209]
Las compañías Bravo y Charlie del 1.er Batallón 5.º SFG cruzaron la frontera de Kuwait a la hora H con ODA 531 utilizando cargas de demolición para despejar un camino a través de las bermas de arena. Los siete ODA de la compañía Charlie en 35 vehículos tomaron la zona de operaciones del sureste del desierto occidental en dirección a las ciudades de Nukyab , Habbariya y Mudyasis, los ODA 534 y 532 se separaron para dirigirse al área que rodea Nukyab en busca de sitios de lanzamiento móviles Scud-B TEL. ODA 532 también insertó una estación meteorológica móvil que proporcionó a los planificadores actualizaciones meteorológicas vitales en tiempo real del espacio de batalla. La compañía Bravo partió hacia la ciudad central de Ar Rutba y la base aérea H-3con seis ODA y un ODB de apoyo (Destacamento Operativo Bravo). Los ODA 523 y 524 registraron una instalación de almacenamiento sospechosa de Scud-B, mientras que los ODA 521 y 525 tenían la tarea de limpiar varios aeródromos abandonados, sin señales de lanzadores Scud, el ODA 525 desplegó un equipo de reconocimiento especial para llevar a cabo un patrón de vigilancia de la vida en la ciudad de Ar. Rutba. Un equipo de dos hombres llamó a un par de F-16C Fighting Falcons cercanos para destruir una instalación de radiogoniometría del ejército iraquí que habían identificado. Un segundo equipo de reconocimiento de ODA 525 se desplegó para cubrir las dos carreteras que conducen a Ar Rutbah; sin embargo, como el equipo se vio comprometido por beduinos errantes que informaron a la guarnición del ejército iraquí en Ar Rutbah de la presencia y ubicación del equipo, técnicos iraquíes armados tripulados por los fedayines. salieron a buscarlos, por lo que los Boinas Verdes montaron sus GMV, abandonaron su escondite y encontraron una posición para tender una emboscada a los fedayines, bajo el peso del fuego los fedayines se retiraron. ODA 525 intentó conectarse con el equipo de reconocimiento de dos hombres y llevarlo a un lugar seguro, pero un gran número de vehículos iraquíes comenzaron a salir de la ciudad hacia ellos, y los ODA pidieron apoyo aéreo inmediato. Mientras esperaban, el equipo de reconocimiento y Target Acquisition Marines dispararon contra los líderes Fedayeen con su rifle de francotirador MK12 silenciado y contactaron a ODA 521 (que estaban limpiando a los sospechosos al este de la ciudad) y reforzaron a ODA 525. En cuestión de minutos, los F-16C llegaron y se enfrentaron. Después de 4 horas de constantes y duros ataques aéreos contra los fedayines que los rodeaban, ocho GMV de ODA 521 y 525 lograron extraer al equipo de reconocimiento expuesto bajo la dirección Al amparo de un bombardero estratégico B-1B, los vehículos se retiraron al área de preparación del ODB 520 al sur de Ar Rutbah. Más de 100 combatientes fedayines murieron y cuatro técnicos armados fueron destruidos. Al oeste, ODA 523 reforzó a ODA 524, pero se topó con un par de técnicos armados en la carretera, ambos fueron destruidos por los GMV, los Boinas Verdes cesaron el fuego cuando una camioneta civil llena de niños iraquíes entró en medio del tiroteo. ODA 522 también identificó a dos técnicos armados fedayines que avanzaban por la carretera hacia ODA 523, les tendieron una emboscada, destruyeron los vehículos y mataron a 15 fedayines. [210]
La intención estratégica de las AOD de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE.UU. había sido cerrar las principales rutas de suministro y negar el acceso alrededor de Ar Rutbah y la estratégicamente importante base aérea H-3, que estaba defendida por un batallón de tropas iraquíes y un número significativo de unidades móviles y militares. cañones antiaéreos estáticos. El 24 de marzo de 2003, las ODA circundantes apoyadas por la Task Force 7 ( Servicio Aéreo Especial Británico ) y la Task Force 64 (Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia) realizaron constantes 24 horas de ataques aéreos de precisión contra el H-3 utilizando designadores de objetivos SOFLAM, el bombardeo aéreo Obligó a los vehículos militares iraquíes a abandonar la base y se dirigieron hacia Bagdad. ODA 521 que vigilaba la carretera por la que viajaban tendió una emboscada al convoy destruyendo un camión ZU-23 montado , el convoy quedó en desorden, una tormenta de arena impidió que ODA convocara ataques aéreos y el convoy se dispersó en el desierto. La compañía Bravo 5.º SFG y las SOF de la coalición aseguraron el aeródromo y encontraron un sistema de misiles tierra-aire Roland , alrededor de 80 cañones antiaéreos variados, incluidos ZSU-23-4 Shilka , SAM de mano SA-7 Grail y una enorme cantidad de municiones. . El H-3 se estableció como una Base de Operaciones Avanzada para la compañía Bravo, con suministros entregados por C-130 y MH-47E; El puesto de control de vehículos ODA 581 logró capturar al general iraquí al mando del H-3 cuando intentaba escapar vestido de civil. Fue asegurado y trasladado en avión por un Little Bird de la rama aérea SAD de la CIA sin distintivos el 28 de marzo para un interrogatorio más detallado. Además, ODA 523 descubrió lo que pudieron haber sido muestras de armas químicas en un laboratorio en los terrenos del H-3. [211]
La compañía Bravo dirigió su atención a Ar Rutbah, las señales interceptadas por SOT-A (Equipo de Operaciones de Apoyo – Alpha) y una red de informantes entre los beduinos y los habitantes de la ciudad indicaron que alrededor de 800 fedayines permanecían en la ciudad; Las patrullas fedayines de la ciudad fueron atacadas por los Boinas Verdes circundantes y capturadas. Las AOD guiaron ataques aéreos de precisión contra los cañones antiaéreos fedayines en las afueras de la ciudad y, además de los ataques aéreos, también atacaron a grandes grupos de milicias fedayines con misiles Javelin. El 9 de abril, nueve AOD aseguraron las carreteras principales de acceso a la ciudad y comenzaron un día de ataques aéreos finales casi continuos desde aviones de ala fija y helicópteros Apache. Los civiles de la ciudad se acercaron a los Boinas Verdes pidiéndoles que detuvieran el bombardeo, los Boinas Verdes llegaron a un acuerdo con los civiles y entraron a la ciudad al día siguiente. Un B-52 y dos F-16C realizaron vuelos de demostración de fuerza sobre la ciudad cuando los Boinas Verdes entraron y los fedayines se mezclaron con la población. En cuestión de días, los Boinas Verdes ayudaron a la ciudad a elegir un alcalde y establecer mercados, poner en funcionamiento el sesenta por ciento de la red eléctrica y reparar el suministro de agua. ODA 521 y 525 continuaron operando en la región, detuvieron varios camiones que transportaban combatientes extranjeros, los desarmaron, tomaron sus datos y les advirtieron que no regresaran antes de enviarlos a Siria; a finales de mayo, los equipos fueron reemplazados por el 3.er Regimiento de Caballería Blindada . [212]
El 2.º Batallón del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales de los Estados Unidos , las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos (Boinas Verdes) llevaron a cabo reconocimientos en las ciudades de Basora , Karbala y varios otros lugares. [213]
Después de la toma de Sargat, la Compañía Bravo, el 3.er Batallón, el 10.° SFG y los oficiales paramilitares de la CIA, junto con sus aliados kurdos, avanzaron hacia el sur, hacia Tikrit y las ciudades circundantes del norte de Irak. [214] Anteriormente, durante la Batalla de la Línea Verde, la Compañía Bravo, 3/10 con sus aliados kurdos hicieron retroceder, destruyeron o derrotaron a la 13.ª División de Infantería iraquí. [215] La misma empresa se apoderó de Tikrit. Irak fue el mayor despliegue de las Fuerzas Especiales estadounidenses desde Vietnam . [216]
ODA 563 trabajó en apoyo de los marines estadounidenses alrededor de Al Diwaniyah con jeques locales y sus milicias apoyados por AV-8B y F/A-18; logrando capturar la ciudad de Qwam al Hamza. Al día siguiente, ODA 563, su jeque local y su milicia y un pequeño equipo Force Recon capturaron el puente que conduce a Diwaniyah y la milicia atacó posiciones iraquíes sobre el puente, lo que obligó al ejército iraquí y a los fedayines a huir hacia Bagdad mientras eran acosados por la Infantería de Marina. aeronave. [217]
La soldado de primera clase Jessica Lynch de la 507.a Compañía de Mantenimiento resultó gravemente herida y capturada después de que su convoy fuera emboscado por las fuerzas iraquíes durante la Batalla de Nasiriyah. La información de inteligencia inicial que condujo a su rescate fue proporcionada por un informante que se acercó a ODA 553 cuando estaba trabajando en Nasiriyah, la inteligencia se transmitió y el Task Force 20 planificó una misión de rescate. La fuerza de rescate, que despegó desde el aeródromo recientemente capturado en Tallil, estaba formada por 290 Rangers del 1.º y 2.º batallón , 75.º Regimiento de Guardabosques, alrededor de 60 SEAL de DEVGRU junto con paracaidistas de rescate y controladores de combate del 24.º Escuadrón de Tácticas Especiales, Marines convencionales de la Fuerza de Tarea Tarawa. entonces actualmente peleando por la ciudad y aviadores del Ejército, Infantería de Marina y Fuerza Aérea. El plan requería que el Task Force Tarawa llevara a cabo una misión de engaño tomando los puentes que cruzan el Éufrates para desviar la atención del hospital en el que se encontraba Lynch; se llevaría a cabo un ataque aéreo de los AV-8 Harriers de los marines estadounidenses contra uno de los puentes para confundir. Además, se encargó a la oposición y a los Marines estadounidenses AH-1W Cobras que volaran sobre el área para ocultar el sonido de los helicópteros SOF entrantes. Cobertura aérea proporcionada por un AC-130 Spectre y un Marine EA-6 Prowler para bloquear cualquier sistema SAM enemigo que pueda estar presente. Con la misión de engaño en marcha, los SEAL y elementos selectos de los Ranger serían insertados por MH-60K Blackhawks y cuatro MH-6 Little Birds, apoyados por cuatro helicópteros de ataque AH-6 y dos MH-60L DAP, los otros Rangers serían transportados en avión. por helicópteros de transporte CH-46 y CH-53 de la Marina para establecer un cordón alrededor del recinto del hospital. La principal fuerza de asalto de los SEAL llegaría en un convoy terrestre de vehículos blindados AGMS Pandur y camiones GMV, mientras que el elemento de rescate de rehenes aterrizaría directamente sobre el objetivo en el MH-6 Little Birds. [218]
A las 01.00 horas del 1 de abril de 2003, los marines comenzaron su misión de engaño, elementos de la CIA cortaron el suministro eléctrico de la ciudad mientras los helicópteros se acercaban a su objetivo, los AH-6 abrieron el camino, detrás de ellos los MH-6 dejaron a los equipos de francotiradores de la Task Force 20 en puntos estratégicos. ubicaciones alrededor y dentro del hospital. Los DAP y los AH-6 cubrieron los MH-60K mientras dejaban equipos de asalto en el techo del hospital y otro junto a la puerta principal, llegó el convoy de asalto terrestre y los asaltantes corrieron hacia el interior y hacia el segundo piso donde se encontraba Lynch. 13 minutos más tarde, un MH-60K aterrizó cerca de la entrada del hospital con un equipo de PJ y médicos SOAR a bordo y transportó a Lynch a Tallil, donde se reunió con un vuelo médico de reserva y luego a Kuwait y finalmente a Estados Unidos. El hospital carecía de fedayines, aunque la evidencia sugería que lo estaban utilizando como base; Los equipos de bloqueo de los Ranger experimentaron algunos disparos directos esporádicos, los SEAL y los Rangers finalmente recuperaron los restos de ocho miembros de la unidad de Lynch que habían muerto o habían muerto a causa de sus heridas. El Task Force 20 llevó a cabo la primera misión exitosa de rescate de prisioneros de guerra estadounidenses desde la Segunda Guerra Mundial . [219]
Tres semanas después de la invasión, la 3.ª División de Infantería del Ejército , con la 1.ª División de Infantería de Marina también presente, se trasladó a Bagdad . [220] Unidades de la Guardia Republicana Especial Iraquí lideraron la defensa de la ciudad. El resto de los defensores era una mezcla de unidades de la Guardia Republicana , unidades del ejército regular, fedayines Saddam y voluntarios árabes no iraquíes. Los planes iniciales eran que las unidades de la coalición rodearan la ciudad y avanzaran gradualmente hacia ella, obligando a las unidades blindadas y terrestres iraquíes a agruparse en una zona central de la ciudad y luego atacar con fuerzas aéreas y de artillería.
Este plan pronto se volvió innecesario, ya que un enfrentamiento inicial de unidades blindadas al sur de la ciudad vio la mayoría de los activos de la Guardia Republicana destruidos y las rutas en las afueras del sur de la ciudad ocupadas. El 5 de abril, el Task Force 1-64 Armor de la 3.ª División de Infantería del ejército de EE. UU. ejecutó una incursión, más tarde llamada "Thunder Run", para probar las defensas iraquíes restantes, con 29 tanques y 14 vehículos de combate blindados Bradley avanzando hacia el aeropuerto de Bagdad . Encontraron una resistencia significativa, pero lograron llegar al aeropuerto y finalmente lo aseguraron después de intensos combates.
Al día siguiente, otra brigada de la 3.ª División de Infantería atacó el centro de Bagdad y ocupó uno de los palacios de Saddam Hussein en feroces combates. Los marines estadounidenses también se enfrentaron a intensos bombardeos de la artillería iraquí cuando intentaban cruzar un puente sobre un río, pero el cruce del río fue exitoso. Los iraquíes lograron infligir algunas bajas a las fuerzas estadounidenses cerca del aeropuerto desde posiciones defensivas, pero sufrieron graves bajas por los bombardeos aéreos. A las pocas horas de la toma del palacio y mientras la cobertura televisiva se extendía por todo Irak, las fuerzas estadounidenses ordenaron a las fuerzas iraquíes dentro de Bagdad que se rindieran, o la ciudad enfrentaría un asalto a gran escala. Los funcionarios del gobierno iraquí habían desaparecido o habían admitido la derrota, y el 9 de abril de 2003 Bagdad fue ocupada formalmente por las fuerzas de la coalición. Sin embargo, gran parte de Bagdad seguía sin estar asegurada y los combates continuaron dentro de la ciudad y sus afueras hasta bien entrado el período de ocupación. Saddam había desaparecido y se desconocía su paradero.
El 10 de abril, surgió el rumor de que Saddam Hussein y sus principales colaboradores se encontraban en un complejo de mezquitas en el distrito de Al Az'Amiyah de Bagdad. Se enviaron tres compañías de marines para capturarlo y fueron objeto de intenso fuego con granadas propulsadas por cohetes, morteros y rifles de asalto. Un infante de marina murió y 20 resultaron heridos, pero ni Saddam ni ninguno de sus principales ayudantes fueron encontrados. Las fuerzas estadounidenses, apoyadas por morteros, artillería y aviones, continuaron atacando a las fuerzas iraquíes todavía leales a Saddam Hussein y a los voluntarios árabes no iraquíes. Los aviones estadounidenses que volaban en apoyo fueron recibidos con fuego antiaéreo iraquí. El 12 de abril, al final de la tarde, habían cesado todos los combates. Murieron un total de 34 soldados estadounidenses y 2.320 combatientes iraquíes.
Muchos iraquíes celebraron la caída de Saddam destrozando los numerosos retratos y estatuas de él junto con otras piezas de su culto a la personalidad . Un acontecimiento ampliamente publicitado fue el espectacular derrocamiento de una gran estatua de Saddam en la plaza Firdos de Bagdad . Esto atrajo una considerable cobertura mediática en ese momento. Como informó el Daily Mirror británico ,
Para un pueblo oprimido, este acto final a la luz del atardecer, el derribo de este espantoso símbolo del régimen, es su momento en el Muro de Berlín . Big Moustache ha tenido su día." [221]
Como informó el sargento Brian Plesich en On Point: El ejército de los Estados Unidos en la Operación Libertad Iraquí ,
El coronel del Cuerpo de Marines en el área vio la estatua de Saddam como un objetivo de oportunidad y decidió que la estatua debía ser derribada. Como estábamos allí, intervinimos con algunos altavoces para que los iraquíes supieran qué estábamos intentando hacer... De alguna manera, en el camino, a alguien se le ocurrió la idea de poner a un grupo de niños iraquíes en el camión de auxilio que Era derribar la estatua. Mientras el camión de auxilio derribaba la estatua, había niños iraquíes arrastrándose por todas partes. Finalmente derribaron la estatua. [222]
La caída de Bagdad provocó el estallido de violencia sectaria regional en todo el país, a medida que las tribus y ciudades iraquíes comenzaron a luchar entre sí por viejos rencores. Las ciudades iraquíes de Al-Kut y Nasiriyah se lanzaron ataques entre sí inmediatamente después de la caída de Bagdad para establecer el dominio en el nuevo país, y la coalición liderada por Estados Unidos rápidamente se vio envuelta en una posible guerra civil. Las fuerzas de la coalición encabezada por Estados Unidos ordenaron a las ciudades que cesaran las hostilidades de inmediato, explicando que Bagdad seguiría siendo la capital del nuevo gobierno iraquí. Nasiriyah respondió favorablemente y rápidamente dio marcha atrás; sin embargo, Al-Kut colocó francotiradores en las principales carreteras de acceso a la ciudad, con órdenes de que las fuerzas invasoras no entraran en la ciudad. Después de varias escaramuzas menores, los francotiradores fueron eliminados, pero continuaron las tensiones y la violencia entre grupos regionales, urbanos, tribales y familiares.
El general estadounidense Tommy Franks asumió el control de Irak como comandante supremo de las fuerzas de ocupación de la coalición. Poco después del repentino colapso de la defensa de Bagdad, circulaban rumores en Irak y otros lugares de que se había llegado a un acuerdo (una "safqua") en el que la coalición liderada por Estados Unidos había sobornado a miembros clave de la elite militar iraquí y/o de la El propio partido Baaz se retirará. En mayo de 2003, el general Franks se retiró y confirmó en una entrevista con Defense Week que la coalición liderada por Estados Unidos había pagado a líderes militares iraquíes para que desertaran. El alcance de las deserciones y su efecto en la guerra no están claros.
Las tropas de la coalición encabezada por Estados Unidos rápidamente comenzaron a buscar a los miembros clave del gobierno de Saddam Hussein. Estos individuos fueron identificados por una variedad de medios, el más famoso a través de juegos de naipes iraquíes más buscados . Más tarde, durante el período de ocupación militar posterior a la invasión, el 22 de julio de 2003, durante una incursión de la 101.ª División Aerotransportada de EE. UU. y hombres de la Task Force 20 , los hijos de Saddam Hussein, Uday y Qusay , y uno de sus nietos murieron en un tiroteo masivo. . El propio Saddam Hussein fue capturado el 13 de diciembre de 2003 por la 4.ª División de Infantería del ejército estadounidense y miembros de la Task Force 121 durante la Operación Amanecer Rojo .
Las fuerzas especiales estadounidenses también habían estado involucradas en el extremo sur de Irak, intentando ocupar carreteras clave hacia Siria y bases aéreas. En un caso, se utilizaron dos pelotones blindados para convencer a los dirigentes iraquíes de que todo un batallón blindado estaba atrincherado en el oeste de Irak. [ cita necesaria ]
El 15 de abril, las fuerzas estadounidenses tomaron el control de Tikrit , el último puesto avanzado importante en el centro de Irak, con un ataque dirigido por la Fuerza de Tarea de los Marines en Trípoli . Aproximadamente una semana después, los marines fueron relevados en el lugar por la 4.ª División de Infantería del Ejército.
Los aviones de la coalición realizaron más de 41.000 salidas, [223] de las cuales más de 9.000 fueron salidas de aviones cisterna. [224]
Después de la invasión, varios factores contribuyeron a la desestabilización de Irak. El 23 de mayo, L. Paul Bremer emitió la Orden Número 2 de la Autoridad Provisional de la Coalición , disolviendo el ejército iraquí y otras entidades del antiguo estado baazista. Los baazistas fueron excluidos del recién formado gobierno iraquí. [225] La primera elección de posguerra fue ganada por la Alianza Iraquí Unida , una coalición electoral compuesta principalmente por grupos chiítas, que procedió a aislar a los suníes. Los grupos de milicias chiítas expulsaron a los suníes de varias zonas, incluso vaciando barrios suníes enteros en Bagdad durante el aumento de tropas de 2007 . [226] [227] [228] [229] El ejército estadounidense estableció campos de prisioneros donde se reunían iraquíes descontentos, ex baazistas y yihadistas. Abu Bakr al-Baghdadi , futuro líder del Estado Islámico , se unió a Al-Qaeda en Irak mientras estaba detenido en Camp Bucca en 2004. El futuro líder del Frente al-Nusra en Siria, Abu Mohammad al-Julani , que era miembro de Al- Al Qaeda en Irak también fue retenida allí y liberada en 2008. Todos estos factores contribuyeron a la violencia sectaria en Irak y a la formación y expansión de organizaciones terroristas. [230] [231] [ 232] [233] [234] [235]
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El 1 de mayo de 2003, Bush aterrizó en el portaaviones USS Abraham Lincoln , en un Lockheed S-3 Viking , donde pronunció un discurso anunciando el fin de las grandes operaciones de combate en la guerra de Irak. El aterrizaje de Bush fue criticado por sus oponentes como un truco innecesariamente teatral y costoso. Claramente visible al fondo había una pancarta que decía "Misión cumplida". La pancarta, realizada por personal de la Casa Blanca y suministrada a petición de la Marina de los Estados Unidos, [236] fue criticada por ser prematura. Posteriormente, la Casa Blanca emitió un comunicado en el que afirmaba que el cartel y la visita de Bush se referían a la invasión inicial de Irak y cuestionaban la acusación de teatralidad. El discurso mismo decía: "Tenemos un trabajo difícil que hacer en Irak. Estamos poniendo orden en partes de ese país que siguen siendo peligrosas". [237] El Iraq posterior a la invasión estuvo marcado por un conflicto largo y violento entre las fuerzas lideradas por Estados Unidos y los insurgentes iraquíes que provocó un número muy elevado de víctimas .
Los miembros de la coalición incluyeron Australia: 2.000 invasión, Polonia: 200 invasión, 2.500 máximo, España: 1.300 invasión, Reino Unido: 46.000 invasión, Estados Unidos: 150.000 a 250.000 invasión. Otros miembros de la coalición fueron Afganistán, Albania, Angola, Azerbaiyán, Bulgaria, Colombia, Costa Rica, República Checa, Dinamarca , República Dominicana, El Salvador, Eritrea, Estonia, Etiopía, Georgia, Honduras , Hungría, Islandia, Italia , Japón. , Kuwait, Letonia, Lituania, Macedonia, Islas Marshall, Micronesia, Mongolia, Países Bajos, Nicaragua, Palau, Panamá, Filipinas, Portugal, Rumania, Ruanda, Singapur, Eslovaquia, Islas Salomón, Corea del Sur, Tonga, Turquía , Uganda, Ucrania y Uzbekistán. [238] Al menos otros 15 países participaron de forma encubierta. [239]
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Australia aportó aproximadamente 2.000 efectivos de las Fuerzas de Defensa Australianas , incluido un grupo de trabajo de fuerzas especiales, tres buques de guerra y 14 aviones F/A-18 Hornet . [240] El 16 de abril de 2003, las fuerzas de operaciones especiales australianas capturaron la indefensa base aérea de Al Asad al oeste de Bagdad. Más tarde, la base se convertiría en la segunda instalación más grande de la coalición después de la invasión.
La Batalla de Umm Qasr fue el primer enfrentamiento militar en la Guerra de Irak, con el objetivo de capturar el puerto. Las tropas polacas del GROM apoyaron el asalto anfibio a Umm Qasr con la 3.ª Brigada de Comando británica de los Royal Marines y la 15.ª Unidad Expedicionaria de los Marines de Estados Unidos . [241] Después de que la vía fluvial fuera desminada por un Destacamento del HM-14 y el Equipo de Autorización Especial Naval UNO de la Marina de los EE. UU. y reabierta, Umm Qasr jugó un papel importante en el envío de suministros humanitarios a civiles iraquíes. [242]
Las tropas británicas, en lo que se denominó Operación (u Op) TELIC , participaron en la Invasión de Irak de 2003. La 1.ª División Blindada fue desplegada en el Golfo Pérsico y comandó las fuerzas británicas en el área, asegurando áreas en el sur de Irak, incluida la ciudad de Basora durante la invasión. Un total de 46.000 soldados de todos los servicios británicos estaban comprometidos en la operación desde su inicio, incluidos unos 5.000 marineros auxiliares de la Royal Navy y la Royal Fleet y 4.000 Royal Marines , 26.000 soldados del ejército británico y 8.100 aviadores de la Royal Air Force . El despliegue de las fuerzas especiales británicas recibió el nombre en código Operación Fila y se conocía como Task Force 7 bajo el Combined Joint Special Operations Task Force-West (Task Force Dagger). [243]
Las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos derrocaron al gobierno y capturaron las ciudades clave de una gran nación en sólo 26 días. La invasión requirió una gran acumulación de ejército, como en la Guerra del Golfo de 1991, pero muchos no entraron en combate y muchos se retiraron después de que terminó la invasión. Sin embargo, esto resultó ser miope debido a la necesidad de una fuerza mucho mayor para combatir a las fuerzas iraquíes irregulares en la insurgencia iraquí . El general Eric Shinseki , Jefe de Estado Mayor del Ejército estadounidense, recomendó que se utilizaran "varios cientos de miles" [244] de tropas para mantener el orden de posguerra, pero el entonces Secretario de Defensa Donald Rumsfeld —y especialmente su adjunto, el civil Paul Wolfowitz— no estuvieron de acuerdo. El general Abizaid dijo más tarde que el general Shinseki tenía razón. [245]
El ejército iraquí, armado principalmente con equipo antiguo construido por los soviéticos y por Europa del Este, [246] estaba en general mal equipado en comparación con las fuerzas estadounidenses y británicas. Los ataques de las milicias fedayines a las rutas de suministro estadounidenses fueron rechazados. La artillería iraquí resultó en gran medida ineficaz y no pudieron movilizar su fuerza aérea para intentar una defensa. Los tanques iraquíes T-72 , los vehículos blindados más poderosos del ejército iraquí, estaban obsoletos y mal mantenidos, y cuando fueron movilizados fueron rápidamente destruidos, gracias en parte a la supremacía aérea de la coalición . La Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines y la Aviación Naval de Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Británica operaron con impunidad en todo el país, señalando objetivos de resistencia fuertemente defendidos y destruyéndolos antes de que llegaran las tropas terrestres. Los principales tanques de batalla de las fuerzas estadounidenses y británicas, el M1 Abrams estadounidense y el Challenger 2 británico , funcionaron bien en el rápido avance por todo el país. A pesar de los numerosos ataques con RPG por parte de fuerzas irregulares iraquíes, se perdieron pocos tanques estadounidenses y británicos, y ningún miembro de la tripulación del tanque murió por fuego hostil, aunque casi 40 M1 Abrams resultaron dañados en los ataques. [247] La única pérdida de tanque sufrida por el ejército británico fue un Challenger 2 de los Queen's Royal Lancers que fue alcanzado por otro Challenger 2, matando a dos miembros de la tripulación.
El ejército iraquí padecía mala moral , incluso entre la élite de la Guardia Republicana. Unidades enteras se disolvieron entre la multitud al acercarse las tropas invasoras, o incluso buscaron fuerzas estadounidenses y británicas para rendirse. Muchos oficiales al mando iraquíes fueron sobornados por la CIA o obligados a rendirse. El liderazgo del ejército iraquí fue incompetente: los informes afirman que Qusay Hussein , encargado de la defensa de Bagdad, cambió dramáticamente las posiciones de las dos divisiones principales que protegían Bagdad varias veces en los días previos a la llegada de las fuerzas estadounidenses, y como resultado Las unidades estaban confundidas y aún más desmoralizadas cuando las fuerzas estadounidenses atacaron. La fuerza de invasión no vio a todo el ejército iraquí arrojado contra ella; Las unidades estadounidenses y británicas tenían órdenes de desplazarse y tomar puntos objetivos en lugar de intentar enfrentarse a las unidades iraquíes. Esto resultó en que la mayoría de las unidades militares iraquíes regulares emergieran de la guerra sin haber estado involucradas y completamente intactas, especialmente en el sur de Irak. Se supone que la mayoría de las unidades se desintegraron para regresar a sus hogares.
Según un informe desclasificado del Pentágono , "el factor que más contribuyó a la derrota completa de las fuerzas militares iraquíes fue la continua interferencia de Saddam". El informe, diseñado para ayudar a los funcionarios estadounidenses a comprender en retrospectiva cómo Saddam y sus comandantes militares se prepararon para la invasión y la combatieron, pinta el cuadro de un gobierno iraquí ciego a la amenaza que enfrentaba, obstaculizado por el inepto liderazgo militar de Saddam y engañado por su propia propaganda. y la incapacidad de creer que una invasión era inminente sin más provocaciones iraquíes. Según la BBC, el informe retrata a Saddam Hussein como "crónicamente desconectado de la realidad, preocupado por prevenir los disturbios internos y por la amenaza que representa Irán". [248]
Las estimaciones sobre el número de víctimas durante la invasión de Irak varían mucho. Las estimaciones sobre las víctimas civiles son más variables que las del personal militar. Según Iraq Body Count , un grupo que se basa en informes de prensa, informes de ONG y cifras oficiales para medir las víctimas civiles, aproximadamente 7.500 civiles murieron durante la fase de invasión. [249] El estudio del Proyecto sobre Alternativas de Defensa estimó que entre 3.200 y 4.300 civiles murieron durante la invasión. [21]
Se informó que la milicia fedayin Saddam, la Guardia Republicana y las fuerzas de seguridad iraquíes ejecutaron a soldados iraquíes que intentaron rendirse en múltiples ocasiones, además de amenazar a las familias de quienes se negaron a luchar. [250] [251] [252] Uno de esos incidentes se observó directamente durante la batalla del paso de Debecka . [253]
En varias ciudades de Irak se informaron muchos incidentes en los que combatientes fedayines utilizaron escudos humanos . [254] También se informó que unidades de la Guardia Republicana Iraquí estaban utilizando escudos humanos. [255] Algunos informes indican que los fedayines utilizaron ambulancias para entregar mensajes y transportar a los combatientes al combate. El 31 de marzo, fedayines en una ambulancia marcada por la Media Luna Roja atacaron a soldados estadounidenses en las afueras de Nasiriyah, hiriendo a tres. [255] [256] Durante la Batalla de Basora , las fuerzas británicas de la Guardia Negra (Regimiento Real de las Tierras Altas) informaron que el 28 de marzo, las fuerzas fedayines abrieron fuego contra miles de refugiados civiles que huían de la ciudad. [257] [258]
Después de la emboscada a la 507.ª Compañía de Mantenimiento durante la batalla de Nasiriya el 23 de marzo, la televisión iraquí mostró los cadáveres de varios soldados estadounidenses que habían muerto en la emboscada. Algunos de estos soldados tenían heridas de bala visibles en la cabeza, lo que llevó a especular que habían sido ejecutados. Excepto el sargento. Donald Walters, desde entonces no ha surgido ninguna evidencia que respalde este escenario y en general se acepta que los soldados murieron en combate. También se entrevistó al aire a cinco prisioneros de guerra vivos, una violación del Tercer Convenio de Ginebra . [259] [260] Inicialmente se informó que el sargento Walters había muerto en la emboscada después de matar a varios fedayines antes de quedarse sin municiones. Sin embargo, un testigo informó más tarde que había visto a Walters siendo custodiado por varios fedayines frente a un edificio. Posteriormente, el trabajo forense encontró sangre de Walters frente al edificio y salpicaduras de sangre, lo que sugiere que murió por dos heridas de bala en la espalda a quemarropa. Esto llevó al Ejército a concluir que Walters había sido ejecutado después de ser capturado, y se le concedió póstumamente la Medalla de Prisionero de Guerra en 2004. [261] [262] Se alega en la biografía autorizada de PFC. Jessica Lynch que fue violada por sus captores después de su captura, basándose en informes médicos y el patrón de sus lesiones, aunque la Sra. Lynch no respalda esta afirmación. [263] Mohammed Odeh al-Rehaief , quien más tarde ayudó a las fuerzas estadounidenses a rescatar a Lynch, declaró que vio a un coronel iraquí abofetear a Lynch mientras ella estaba en su cama de hospital. [264] El personal del hospital donde estuvo recluido Lynch luego negó ambas historias, diciendo que Lynch estaba bien atendido. [265] Si bien Lynch sufre de amnesia debido a sus heridas, la propia Lynch ha negado cualquier maltrato mientras estuvo en cautiverio.
También el 23 de marzo, una unidad de ingenieros del ejército británico tomó un giro equivocado cerca de la ciudad de Az Zubayr , que todavía estaba en manos de las fuerzas iraquíes. La unidad fue emboscada y el zapador Luke Allsopp y el sargento Simon Cullingworth quedaron separados del resto. Ambos fueron capturados y ejecutados por fuerzas irregulares iraquíes. En 2006, se descubrió un vídeo de Allsopp tirado en el suelo rodeado por fuerzas irregulares iraquíes. [266]
Durante la Batalla de Nasiriyah, los irregulares iraquíes fingieron rendirse para acercarse a una unidad estadounidense que aseguraba un puente. Después de acercarse a los soldados, los iraquíes repentinamente abrieron fuego, matando a 10 soldados e hiriendo a 40. [255] En respuesta, las fuerzas estadounidenses reforzaron los procedimientos de seguridad para tratar con prisioneros de guerra. [267]
Se informó que el sargento de marina Fernando Padilla-Ramírez desapareció de su unidad de suministros después de una emboscada al norte de Nasiriyah el 28 de marzo. Más tarde, su cuerpo fue arrastrado por las calles de Ash-Shatrah y colgado en la plaza del pueblo, y luego descolgado y enterrado por lugareños comprensivos. El cadáver fue descubierto por las fuerzas estadounidenses el 10 de abril. [268] [269] [270]
El 20 de marzo de 2023, en el vigésimo aniversario de la invasión, Amnistía Internacional publicó un informe en el que pedía rendición de cuentas y reparaciones por las violaciones de derechos humanos perpetradas por la coalición liderada por Estados Unidos durante la invasión y posterior ocupación entre 2003 y 2011. Citaban violaciones de los derechos internacionales. el derecho humanitario, incluidas prisiones secretas, torturas y otros tratos crueles a los detenidos, ataques indiscriminados que mataron e hirieron a civiles y desapariciones forzadas. [271] El informe afirmaba que tanto el Presidente Bush [272] como el ex Secretario de Defensa Donald Rumsfeld [273] habían confesado públicamente su participación en detenciones secretas y no enfrentaban responsabilidad penal alguna. El informe también señaló que a pesar de las conclusiones de la Corte Penal Internacional en 2020 de que las fuerzas británicas habían cometido crímenes de guerra en Irak, incluidos asesinatos deliberados, violaciones y torturas, ningún alto funcionario británico ha sido considerado penalmente responsable. [271]
En los días posteriores a la invasión de 2003 se produjeron saqueos masivos . [274] Según funcionarios estadounidenses, la "realidad de la situación sobre el terreno" era que los hospitales, las plantas de agua y los ministerios con inteligencia vital necesitaban seguridad más que otros sitios. Sólo había suficientes tropas estadounidenses en el terreno para proteger un cierto número de los muchos sitios que idealmente necesitaban protección, por lo que, aparentemente, se tomaron algunas "decisiones difíciles".
Se informó que el Museo de Irak se encontraba entre los sitios saqueados. Pronto se llamó al FBI a Irak para localizar los artículos robados. Se descubrió que las acusaciones iniciales de saqueo de partes sustanciales de la colección eran muy exageradas. Los informes iniciales afirmaron un saqueo casi total del museo, estimado en más de 170.000 lotes de inventario, o alrededor de 501.000 piezas. La estimación más reciente sitúa el número de piezas robadas en unas 15.000, y unas 10.000 de ellas probablemente fueron tomadas en un "trabajo interno" antes de que llegaran las tropas estadounidenses, según Bogdanos. Desde entonces se han recuperado más de 5.000 objetos saqueados. [275] La afirmación de que las fuerzas estadounidenses no custodiaban el museo porque estaban custodiando el Ministerio de Petróleo y el Ministerio del Interior es cuestionada por el investigador coronel Matthew Bogdanos en su libro de 2005 Ladrones de Bagdad . Bogdanos señala que el edificio del Ministerio de Petróleo fue bombardeado, pero el complejo del museo, que sufrió algunos incendios, no fue bombardeado. También escribe que las tropas de Saddam Hussein instalaron nidos de francotiradores dentro y encima del museo y, sin embargo, los marines y soldados estadounidenses permanecieron lo suficientemente cerca para evitar saqueos en gran escala.
"Dos grandes bibliotecas, con colecciones antiguas de valor incalculable" -la Biblioteca Awqaf (Biblioteca del Ministerio de Dotaciones Religiosas) y la Biblioteca Nacional de Irak y el Centro Nacional de Archivos (la Casa de la Sabiduría)- "han sido quemadas", The Boston Globe informó en 2003, añadiendo que las bibliotecas de la Universidad de Mosul y de la Universidad de Basora habían sido saqueadas. András Riedlmayer, especialista en arquitectura islámica de la Universidad de Harvard, [276] dijo que el Departamento de Estado de Estados Unidos le había pedido consejo antes de la invasión, y que "todos les advirtieron que el mayor peligro no eran los misiles Tomahawk sino los saqueos". Keith D. Waterpaugh , un especialista en historia otomana, señaló que Irak se había unificado recién en 1922 y que se había prestado relativamente poca atención a esta historia local , y dijo: "Imagínese si no pudiéramos volver atrás y leer The New York Times desde 1922 en adelante. Si vamos a ayudar al pueblo iraquí a construir una nueva nación, no lo haremos dejando que su pasado sea destruido". [277]
Más grave para el Estado iraquí de posguerra fue el saqueo de armamento y municiones escondidos que alimentó la subsiguiente insurgencia. En octubre de 2004 se desconocía el paradero de unas 250.000 toneladas de explosivos. [278] Las disputas dentro del Departamento de Defensa de Estados Unidos provocaron retrasos en la evaluación y protección de las instalaciones nucleares iraquíes después de la invasión. Tuwaitha , el sitio iraquí más examinado por los inspectores de la ONU desde 1991, quedó sin vigilancia y fue saqueado. [279] [280]
Zainab Bahrani , profesora de Historia del Arte y Arqueología del Antiguo Cercano Oriente en la Universidad de Columbia , informó que se construyó una pista de aterrizaje para helicópteros en el corazón de la antigua ciudad de Babilonia y que "eliminó capas de tierra arqueológica del sitio". Los helicópteros sacuden las antiguas paredes y los vientos creados por sus rotores lanzan arena contra los frágiles ladrillos. Cuando mi colega en el lugar, Maryam Moussa, y yo pedimos al personal militar a cargo que cerraran el helipuerto, la respuesta fue que tenía que hacerlo. permanecerán abiertos por razones de seguridad, por la seguridad de las tropas". [281] Bahrani también informó que en el verano de 2004, "el muro del Templo de Nabu y el techo del Templo de Ninmah, ambos del siglo VI a.C., se derrumbaron como resultado del movimiento de helicópteros". [281] La energía eléctrica es escasa en el Irak de la posguerra, informó Bahrani, y algunos artefactos frágiles, incluido el Archivo Otomano , no sobrevivirían a la pérdida de refrigeración. [281]
La invasión estadounidense de Irak fue la guerra más ampliamente documentada en la historia militar. [282] La cobertura de la cadena de televisión fue en gran medida a favor de la guerra y los espectadores tenían seis veces más probabilidades de ver una fuente a favor de la guerra que una que estaba en contra de la guerra. [283] El New York Times publicó varios artículos que describían los intentos de Saddam Hussein de fabricar armas de destrucción masiva. El artículo del 8 de septiembre de 2002 titulado "Estados Unidos dice que Hussein intensifica la búsqueda de piezas para bombas atómicas" quedaría desacreditado, lo que llevaría al New York Times a emitir una declaración pública admitiendo que no era tan riguroso como debería haber sido. [284]
Al comienzo de la guerra, en marzo de 2003, hasta 775 reporteros y fotógrafos viajaban como periodistas incorporados . [285] Estos reporteros firmaron contratos con los militares que limitaban lo que se les permitía informar. [286] Cuando se le preguntó por qué los militares decidieron incorporar periodistas a las tropas, el teniente coronel Rick Long del Cuerpo de Marines de los EE. UU. respondió: "Francamente, nuestro trabajo es ganar la guerra. Parte de eso es la guerra de información . Así que estamos "Vamos a intentar dominar el entorno de la información". [287]
En 2003, un estudio publicado por Fairness and Accuracy in Reporting afirmó que las noticias de la cadena se centraban desproporcionadamente en fuentes a favor de la guerra y dejaban de lado muchas fuentes contra la guerra . Según el estudio, el 64% del total de fuentes apoyaron la guerra de Irak, mientras que el total de fuentes pacifistas constituía el 10% de los medios (sólo el 3% de las fuentes estadounidenses estaban contra la guerra). El estudio analizó sólo seis cadenas de noticias estadounidenses después del 20 de marzo durante tres semanas. El estudio afirmó que "los espectadores tenían más de seis veces más probabilidades de ver una fuente a favor de la guerra que una que estaba en contra de la guerra; solo con invitados estadounidenses, la proporción aumenta a 25 a 1". [288]
Una encuesta de septiembre de 2003 reveló que el setenta por ciento de los estadounidenses creía que Saddam Hussein estuvo involucrado en los ataques del 11 de septiembre. [289] Se encontró que el 80% de los espectadores de Fox News tenían al menos una de esas creencias sobre la invasión, en comparación con el 23% de los espectadores de PBS . [290] Ted Turner , fundador de CNN , acusó a Rupert Murdoch de utilizar Fox News para abogar por una invasión. [291] Los críticos han argumentado que esta estadística es indicativa de una cobertura engañosa por parte de los medios estadounidenses, ya que los espectadores de otros países eran menos propensos a tener estas creencias. [292] Una encuesta electoral posterior a 2008 realizada por FactCheck.org encontró que el 48% de los estadounidenses creen que Saddam jugó un papel en los ataques del 11 de septiembre, el grupo concluyó que "los votantes, una vez engañados, tienden a permanecer así a pesar de toda la evidencia. " [293]
Los medios independientes también desempeñaron un papel destacado en la cobertura de la invasión. La red Indymedia , entre muchas otras redes independientes que incluían a muchos periodistas de los países invasores, proporcionó informes sobre la guerra de Irak. En el programa estadounidense Democracy Now , presentado por Amy Goodman, se ha mostrado crítico con los motivos de la invasión de 2003 y los presuntos crímenes cometidos por las autoridades estadounidenses en Irak.
El censor militar israelí ha emitido órdenes de silencio a las plataformas de noticias Fresh y Rotter impidiéndoles publicar información sobre eventos y acciones relacionadas con la invasión. [294]
Por otro lado, entre los medios que no se oponen a la invasión, The Economist afirmó en un artículo sobre el tema que "se han probado todas las herramientas diplomáticas normales (sanciones, persuasión, presión, resoluciones de la ONU) durante 12 años mortales pero fallidos". luego dio un leve apoyo condicional a la guerra afirmando que "si el señor Hussein se niega a desarmarse, sería correcto ir a la guerra". [295]
El artista de guerra australiano George Gittoes recopiló entrevistas independientes con soldados mientras producía su documental Soundtrack To War . La guerra en Irak proporcionó la primera vez en la historia que los militares en el frente pudieron proporcionar ellos mismos reportajes directos y sin censura, gracias al software de blogs y al alcance de Internet. Durante la guerra se crearon docenas de sitios de informes de este tipo, conocidos como blogs de soldados o milblogs. Estos blogs eran en su mayoría a favor de la guerra y exponían varias razones por las que los soldados y los marines sentían que estaban haciendo lo correcto. [296]
La cobertura internacional de la guerra difería de la cobertura en Estados Unidos en varios aspectos. El canal de noticias en lengua árabe Al Jazeera y el canal por satélite alemán Deutsche Welle ofrecieron casi el doble de información sobre el trasfondo político de la guerra. [297] Al Jazeera también mostró escenas de víctimas civiles rara vez vistas en los medios estadounidenses.
Quienes se oponen a la intervención militar en Irak han atacado la decisión de invadir Irak en varios aspectos, incluido el costo humano de la guerra, [298] cuestionando las pruebas utilizadas para justificar la guerra, defendiendo la continuación de la diplomacia, cuestionando la legalidad de la guerra , sugiriendo que Estados Unidos tenía otras prioridades de seguridad más apremiantes (es decir, Afganistán y Corea del Norte ) y prediciendo que la guerra desestabilizaría la región de Medio Oriente . En 2010, una comisión de investigación independiente creada por el gobierno de los Países Bajos sostuvo que la resolución 1441 de la ONU "no puede interpretarse razonablemente (como lo hizo el gobierno holandés) en el sentido de que autoriza a los estados miembros individuales a utilizar la fuerza militar para obligar a Irak a cumplir con los Resoluciones del Consejo de Seguridad." En consecuencia, la comisión holandesa concluyó que la invasión violaba el derecho internacional. [121]
La justificación central de Estados Unidos para lanzar la guerra fue que el supuesto desarrollo de armas nucleares y biológicas por parte de Saddam Hussein y sus supuestos vínculos con Al Qaeda convertían a su régimen en una amenaza "grave y creciente" [299] para Estados Unidos y la comunidad mundial. [300] Durante el período previo a la guerra y después de la invasión, los críticos cuestionaron la evidencia que respalda este razonamiento. En cuanto a los programas de armas de Irak, entre los críticos destacados se encontraba Scott Ritter , un ex inspector de armas de la ONU que argumentó en 2002 que las inspecciones habían eliminado los programas de armas nucleares y químicas, y que las pruebas de su reconstitución "habrían sido eminentemente detectables por los servicios de inteligencia..." Aunque se cree popularmente [ cita necesaria ] que Saddam Hussein había obligado a los inspectores de armas de la OIEA a abandonar Irak, fueron retirados a petición de Estados Unidos antes de la Operación Zorro del Desierto , la campaña de bombardeos estadounidense de 1998. Después de la acumulación de tropas estadounidenses en los estados vecinos, Saddam les dio la bienvenida y prometió total cooperación con sus demandas. Equipos de inspección experimentados de la OIEA ya estaban de regreso en Irak y habían elaborado algunos informes provisionales sobre su búsqueda de diversas formas de armas de destrucción masiva. [301] [302] [303] [304] [305] El diplomático estadounidense Joseph C. Wilson investigó la afirmación de que Irak había buscado uranio para armas nucleares en Níger e informó que la afirmación no tenía fundamento. [306] [307]
De manera similar, los supuestos vínculos entre Irak y Al Qaeda fueron puestos en duda durante el período previo a la guerra y fueron desacreditados por un informe del 21 de octubre de 2004 del senador estadounidense Carl Levin , que fue corroborado más tarde por un informe de abril de 2006 del Departamento de Defensa. Inspector general del departamento. [308] Estos informes alegaban además que funcionarios de la administración Bush, en particular el ex subsecretario de defensa Douglas J. Feith , manipularon pruebas para respaldar los vínculos entre al-Qaeda e Irak. [309]
Durante su interrogatorio de 2003-2004, Saddam afirmó que la mayoría de las reservas de armas de destrucción masiva de Irak habían sido destruidas en la década de 1990 por inspectores de la ONU, y que el resto fueron destruidos unilateralmente por Irak; la ilusión de mantener un programa de armas de destrucción masiva y las armas de destrucción masiva se mantuvo como elemento disuasivo contra una posible invasión iraní. [310] Un agente del FBI que interrogó a Saddam durante este tiempo también cree que si bien Irak puede no haber poseído armas de destrucción masiva después de la década de 1990, Saddam probablemente tenía la intención de reiniciar el programa de armas de destrucción masiva si se le daba la oportunidad de hacerlo. [310]
Una de las principales preguntas en el período previo a la guerra fue si el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas autorizaría una intervención militar en Irak. Se hizo cada vez más claro que la autorización de la ONU requeriría importantes inspecciones de armas adicionales. Muchos criticaron su esfuerzo por considerarlo imprudente, inmoral e ilegal. Robin Cook , entonces líder de la Cámara de los Comunes del Reino Unido y exsecretario de Asuntos Exteriores, dimitió del gabinete de Tony Blair en protesta por la decisión del Reino Unido de invadir sin la autorización de una resolución de la ONU. Cook dijo en ese momento que: "En principio, creo que está mal embarcarse en una acción militar sin un amplio apoyo internacional. En la práctica, creo que va en contra de los intereses de Gran Bretaña crear un precedente para una acción militar unilateral". [311] Además, la asesora legal del gobierno Elizabeth Wilmshurst renunció, manifestando su opinión legal de que una invasión sería ilegal. [ cita necesaria ]
El Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan , dijo en una entrevista con la BBC en septiembre de 2004: "[Desde] nuestro punto de vista y desde el punto de vista de la Carta [la guerra] fue ilegal". [312] Esto provocó críticas inmediatas de los Estados Unidos y fue inmediatamente restado importancia. [313] Su informe anual a la Asamblea General correspondiente a 2003 no incluía más que la declaración: "Tras el fin de las principales hostilidades que resultaron en la ocupación de Irak..." [314] Un informe similar del Consejo de Seguridad fue igualmente conciso en su referencia al evento: "Tras el cese de las hostilidades en Irak en abril de 2003..." [315] El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha aprobado cerca de 60 resoluciones sobre Irak y Kuwait desde la invasión de Kuwait por Irak en 1990. Las más relevantes A este tema está la Resolución 678 , aprobada el 29 de noviembre de 1990. Autoriza a "los estados miembros que cooperan con el Gobierno de Kuwait... a utilizar todos los medios necesarios" para (1) implementar la Resolución 660 del Consejo de Seguridad y otras resoluciones que exigen la fin de la ocupación iraquí de Kuwait y retirada de las fuerzas iraquíes del territorio kuwaití y (2) "restaurar la paz y la seguridad internacionales en la zona".
A pesar de las críticas sobre las pruebas utilizadas para justificar la guerra, muchos opositores a la intervención militar objetaron, diciendo que sería preferible una solución diplomática y que la guerra debería reservarse como un verdadero último recurso. Esta posición fue ejemplificada por el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Dominique de Villepin , quien respondió a la presentación del Secretario de Estado estadounidense Colin Powell ante el Consejo de Seguridad de la ONU el 5 de febrero de 2003 diciendo que: "Dada la elección entre una intervención militar y un régimen de inspecciones inadecuado Debido a la falta de cooperación por parte de Irak, debemos optar por reforzar decisivamente los medios de inspección." [316] En respuesta a la referencia de Donald Rumsfeld a los países europeos que no apoyaron la invasión de Irak como "Vieja Europa", [317] Dominique de Villepin finalizó su discurso con palabras que más tarde encarnarían la dimensión política, económica franco-alemana. , y alianza militar a lo largo del comienzo del siglo XXI: "Este mensaje les llega hoy desde un viejo país, Francia, de un continente como el mío, Europa, que ha conocido guerras, ocupación y barbarie. (...) Fieles a sus valores, desea actuar decididamente con todos los miembros de la comunidad internacional. Cree en nuestra capacidad de construir juntos un mundo mejor". [318] La oposición directa entre solución diplomática e intervención militar entre Francia y Estados Unidos, personificada por Chirac contra Bush y más tarde por Powell contra de Villepin, se convirtió en un hito en las relaciones franco-estadounidenses . Inmediatamente surgió en Estados Unidos y el Reino Unido una propaganda antifrancesa que explotaba los clásicos clichés francófobos. En Estados Unidos se lanzó un llamamiento a boicotear el vino francés y el New York Post cubrió el "sacrificio" de 1944 de las IG que Francia había olvidado. Una semana más tarde, el 20 de febrero, el periódico británico The Sun publicó un número especial titulado "Chirac es un gusano" que incluía ataques ad hominem como "Jacques Chirac se ha convertido en la vergüenza de Europa". [319] En realidad, ambos periódicos expresaron la opinión de su propietario, el multimillonario estadounidense Rupert Murdoch , partidario de la intervención militar y partidario de George W. Bush, como argumentó Roy Greenslade en The Guardian publicado el 17 de febrero. [319] [320]
Tanto los partidarios como los opositores de la guerra de Irak la vieron en general en el contexto de un mundo posterior al 11 de septiembre , donde Estados Unidos ha tratado de hacer del terrorismo el paradigma definitorio de la seguridad internacional. Bush describió a menudo la guerra de Irak como un "frente central en la guerra contra el terrorismo ". [321] Algunos críticos de la guerra, particularmente dentro de la comunidad militar estadounidense, argumentaron claramente en contra de la combinación de Irak y la guerra contra el terrorismo, y criticaron a Bush por perder el foco en el objetivo más importante de luchar contra Al Qaeda. Como escribió el teniente general de la Marina Greg Newbold , ex alto oficial de operaciones del Pentágono, en un artículo de Time de 2006 : "Ahora lamento no haber desafiado más abiertamente a aquellos que estaban decididos a invadir un país cuyas acciones eran periféricas a la amenaza real—al -Qaeda." [322]
Los críticos en esta línea han argumentado además que la contención habría sido una estrategia eficaz para el gobierno de Saddam, y que las principales prioridades de Estados Unidos en Oriente Medio deberían ser fomentar una solución al conflicto palestino-israelí , trabajar por la moderación de Irán y solidificar los avances logrados en Afganistán y Asia Central. En un discurso de octubre de 2002, el general retirado de la Infantería de Marina Anthony Zinni , ex jefe del Comando Central de las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente y enviado del Departamento de Estado al conflicto palestino-israelí, calificó a Irak como "quizás seis o siete", en términos de Medio Oriente. prioridades del Este, añadiendo que "la línea de asequibilidad puede trazarse alrededor de cinco". [323] Sin embargo, mientras era comandante del CENTCOM, Zinni tenía una opinión muy diferente sobre la amenaza que representaba Irak. En un testimonio ante el Comité de Servicios Armados del Senado en febrero de 2000, Zinni dijo: "Irak sigue siendo la amenaza más importante a corto plazo para los intereses estadounidenses en la región del Golfo Pérsico. Esto se debe principalmente a su gran fuerza militar convencional, su búsqueda de armas de destrucción masiva, su capacidad opresiva "El trato dado a los ciudadanos iraquíes, la negativa a cumplir con las Resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (RCSNU), las amenazas persistentes a la aplicación de las Zonas de exclusión aérea (NFZ) y los esfuerzos continuos para violar las sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas mediante el contrabando de petróleo". [324] Sin embargo, es importante señalar que Zinni se refirió específicamente a "la región del Golfo Pérsico" en su testimonio en el Senado, que es una región del mundo significativamente más pequeña que el "Oriente Medio", al que se refirió en 2007.
Además de argumentar que Irak no era la máxima prioridad estratégica en la guerra contra el terrorismo o en Medio Oriente, los críticos de la guerra también sugirieron que podría desestabilizar potencialmente la región circundante. Entre esos críticos destacó Brent Scowcroft , quien sirvió como asesor de seguridad nacional de George HW Bush . En un editorial del Wall Street Journal del 15 de agosto de 2002 titulado "No ataquen a Saddam ", Scowcroft escribió que "Posiblemente las consecuencias más nefastas serían el efecto en la región... habría una explosión de indignación contra nosotros... "Los resultados bien podrían desestabilizar los regímenes árabes" y "podrían incluso engrosar las filas de los terroristas". [325] En una entrevista de CNN de octubre de 2015 con Fareed Zakaria , el ex primer ministro británico Tony Blair se disculpó por sus 'errores' sobre la guerra de Irak y admitió que había 'elementos de verdad' en la opinión de que la invasión ayudó a promover el ascenso de ISIS . [326] En opinión de Hayder al-Khoei, Irak ya estaba "destinado al caos" antes de 2003. [327]
En una encuesta Gallup de marzo de 2003 , el día después de la invasión, el 76 por ciento de los estadounidenses apoyaba la acción militar contra Irak. [328] En una encuesta de YouGov de marzo de 2003 , el 54 por ciento de los británicos había aprobado la acción militar contra Irak. [329]
En julio de 2007, la oposición a la guerra de Irak había aumentado al 62 por ciento entre los estadounidenses en una encuesta de USA Today/Gallup. [330] En el décimo aniversario de la invasión, en marzo de 2013, una encuesta de Gallup encontró que el 53 por ciento de los estadounidenses encuestados creían que la guerra de Irak fue un error. [331]
En el vigésimo aniversario de la invasión, en marzo de 2023, una encuesta de Axios / Ipsos encontró que el 61 por ciento de los estadounidenses encuestados afirmaron que Estados Unidos no tomó la decisión correcta al invadir Irak. [332]
Esta campaña incluyó una variedad de terminología nueva, gran parte de ella acuñada inicialmente por el gobierno o el ejército de Estados Unidos. El nombre oficial militar de la invasión fue Operación Libertad Iraquí. También fue notable el uso de " escuadrones de la muerte " para referirse a las fuerzas paramilitares fedayines. Los miembros del gobierno de Saddam Hussein recibieron apodos despectivos, por ejemplo, "Ali el químico" ( Ali Hassan al-Majid ), "Bob de Bagdad" o "Ali el cómico" ( Muhammed Saeed al-Sahaf ) y "Sra. Ántrax" o "Sally química" ( Huda Salih Mahdi Ammash ).
La terminología introducida o popularizada durante la guerra incluye:
Muchos lemas y términos acuñados llegaron a ser utilizados por los oponentes políticos de Bush o por aquellos que se oponían a la guerra. Por ejemplo, en abril de 2003, John Kerry , el candidato demócrata en las elecciones presidenciales , dijo en un mitin de campaña: "Lo que necesitamos ahora no es sólo un cambio de régimen en Saddam Hussein y en Irak, sino que necesitamos un cambio de régimen en Estados Unidos". ". [335]
El secretario de prensa de George W. Bush, Ari Fleischer, habló sobre la "Operación Liberación Iraquí" en una conferencia de prensa en 2003, [336] y la "Operación Liberación Iraquí (OIL)" también fue utilizada por David Rovics , un popular cantante de protesta popular.
Intrigas:
Liza:
General:
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )En las primeras seis semanas, las fuerzas aéreas de la coalición realizaron más de 41.000 incursiones y la USAF representó más de 24.000 del total.
La alianza entre miembros de AQI y ex baazistas también se vio fortalecida porque muchos de ellos se encontraron encerrados juntos en centros de detención estadounidenses en Irak, como Camp Bucca.
Nunca podríamos habernos reunido todos así en Bagdad o en cualquier otro lugar", me dijo. "Hubiera sido increíblemente peligroso.
Aquí no sólo estábamos a salvo, sino que estábamos a sólo unos cientos de metros de todos los dirigentes de Al Qaeda.
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