El Grupo Japonés de Apoyo y Reconstrucción de Irak , [6] [7] también conocido como Grupo de Apoyo y Reconstrucción de Irak de las Fuerzas de Autodefensa de Japón (自衛隊イラク復興支援群, Jietai Iraku Fukkou Shiengun ) , era un contingente en gran parte humanitario del tamaño de un batallón. de las Fuerzas de Autodefensa de Japón que fue enviada a Samawah , en el sur de Irak, a principios de enero de 2004 y retirada a finales de julio de 2006. Sin embargo, las últimas fuerzas del JASDF abandonaron Kuwait el 18 de diciembre de 2008. Aproximadamente 5.500 miembros de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa japonesas fueron presente en Samawah entre 2004 y 2006. [8]
Sus deberes incluían tareas tales como la purificación del agua, la reconstrucción y el restablecimiento de instalaciones públicas, incluidas instalaciones médicas conocidas como Centros de Salud Pública, [9] para el pueblo iraquí. [10] Aunque legalmente se les exige permanecer dentro de zonas de no combate, los registros de GSDF revelaron que tropas japonesas estaban presentes en áreas de hostilidades activas. [8]
La administración Koizumi ordenó originalmente la controvertida formación y despliegue del JIRSG a petición de Estados Unidos . Esto marca un importante punto de inflexión en la historia de Japón, ya que representa el primer despliegue extranjero de tropas japonesas desde el final de la Segunda Guerra Mundial , excluyendo aquellos despliegues realizados bajo los auspicios de las Naciones Unidas . La opinión pública con respecto al despliegue estaba marcadamente dividida, especialmente teniendo en cuenta que el artículo 9 de la Constitución de Japón prohíbe el uso de fuerzas militares a menos que sea con fines de autodefensa (operar en Irak parecía, en el mejor de los casos, tener una conexión tenue con esa misión).
Para legalizar el despliegue de fuerzas japonesas en Samawah , la administración Koizumi legisló la Ley de Medidas Especiales de Ayuda Humanitaria y Reconstrucción Iraquí el 9 de diciembre de 2003, en la Dieta , a pesar de que la oposición se opuso firmemente a ella.
Dos diplomáticos japoneses fueron asesinados a tiros cerca de Tikrit , Irak, el 29 de noviembre de 2003, mientras los preparativos para el despliegue estaban en sus etapas finales. [11]
A principios de abril de 2004, tres japoneses (un periodista y dos trabajadores humanitarios) fueron secuestrados, pero fueron liberados varios días después, el 15 de abril. [12] Al día siguiente, otros dos japoneses (un trabajador humanitario y un periodista) fueron secuestrados y liberado dentro de las 24 horas. [13] Los secuestradores de los tres originales habían amenazado con quemar vivos a los rehenes si las tropas japonesas no eran retiradas de Irak en un plazo de tres días. Una portavoz del Comité de Clérigos Islámicos, que negoció su liberación, dijo que los crecientes llamados públicos en Japón para que las tropas de las SDF fueran retiradas de Irak llevaron a la liberación de tres japoneses.
En una declaración publicada el 20 de julio de 2004, Al Zarqawi advirtió a Japón, Polonia y Bulgaria que retiraran sus tropas, exigiendo al gobierno japonés: '...haga lo que Filipinas ha hecho...', y amenazando con: 'Líneas de coches cargados de explosivos os esperan...' si no se cumplieran las exigencias. [14]
El cuerpo de un mochilero japonés, Shosei Koda , fue encontrado en Bagdad el 30 de octubre de 2004, varios días después de haber sido secuestrado. Sus captores habían prometido ejecutarlo a menos que se retiraran las tropas japonesas. Según Channel NewsAsia, el asesinato renovó la presión interna sobre el Primer Ministro Koizumi para que regresara el contingente a casa. [15]
Un guardia de seguridad privado japonés, Akihiko Saito , murió en una emboscada a su convoy el 25 de mayo de 2005. [16]
Los analistas difieren en cuanto a las ramificaciones políticas del despliegue. Una opinión es que representa el surgimiento de Japón como un aliado militar cercano de Estados Unidos, estratégicamente posicionado como contrapeso al creciente poder regional de China. Esta posición afirma que el despliegue en Irak ofrece un modelo constitucional para futuros despliegues en el extranjero, eludiendo el Artículo 9. [17] Otra interpretación es que el despliegue es enteramente simbólico ya que tiene un costo financiero o humano mínimo para la administración Koizumi, tiene un impacto insignificante efecto sobre la situación estratégica en Irak, y simplemente tiene como objetivo mantener relaciones positivas con los EE.UU. para perpetuar una relación económica favorable. [18]
En el momento álgido del despliegue, el 19 de septiembre de 2005, un alto funcionario de la Agencia de Defensa dio sucintamente su opinión sobre las perspectivas futuras de los despliegues militares japoneses en el extranjero, basándose en su opinión sobre la misión en Irak: "No vale la pena". Los analistas dijeron que las restrictivas reglas de enfrentamiento y la dependencia de la protección constante de otros efectivamente hacen que la participación japonesa significativa en operaciones internacionales sea imposible en el futuro previsible. [19]
Un miembro de la oposición había dicho que el despliegue del JIRSG "no sería un problema si realmente fuera por razones humanitarias. Pero es ante todo una muestra de apoyo a los EE.UU. Los EE.UU. invadieron Irak sin una resolución de la ONU, y Japón ahora está ayudando en ese acto." [20]
Desde el comienzo de la guerra en Irak, la ciudad de Samawah ha sido continuamente una ciudad relativamente estable, en la que probablemente sea la provincia más pacífica y escasamente poblada del Irak no kurdo .
Los primeros elementos del contingente llegaron a Kuwait el 9 y 17 de enero de 2004, después de que un equipo de avanzada de las Fuerzas Aéreas de Autodefensa Japonesas (JASDF) evaluara la situación de seguridad en Samawah a finales de diciembre de 2003 y a Kuwait para la llegada de otras fuerzas del JSDF a Irak . [21] Las primeras tropas de la JGSDF llegaron a la base militar holandesa en Samawah el 19 de enero.
El Primer Ministro Koizumi decidió el 8 de diciembre de 2005 renovar el mandato del contingente por un año más, [22] a pesar de una encuesta del periódico Asahi que encontró que el 69% de los encuestados estaban en contra de renovar el mandato, frente al 55% en enero. Entre 2004 y 2006 se llevaron a cabo un total de nueve rotaciones programadas del JIRSG. [23]
La protección de la unidad estuvo a cargo principalmente de tropas australianas y holandesas, [6] [24] ya que a los soldados japoneses se les prohibió enfrentarse a las guerrillas iraquíes a menos que fueran atacadas. [25] Sin embargo, un pequeño número de soldados del Grupo de Fuerzas Especiales Japonesas , [26] del Regimiento de Infantería del Ejército Occidental y de la 1.ª Brigada Aerotransportada [27] fueron desplegados para brindar protección. Se lanzaron morteros y cohetes contra el campamento japonés varias veces, sin causar daños ni heridos.
Aunque los funcionarios de la Agencia de Defensa inicialmente negaron un informe de que las JSDF se retirarían de Irak, finalmente confirmaron que el contingente abandonaría Irak en marzo de 2006. Sin embargo, los funcionarios insistieron posteriormente en que cualquier retirada dependería de la capacidad de los iraquíes para formar una nuevo gobierno para finales de 2006. En mayo de 2006 se estableció un gobierno iraquí unido , y Koizumi anunció posteriormente que las fuerzas podrían retirarse a finales de julio una vez completada la misión.
Koizumi anunció el 20 de junio de 2006 que el contingente japonés se retiraría en "varias docenas de días", sin embargo, sugirió ampliar el apoyo logístico aéreo desde el sur del país hasta Bagdad en lugar de la fuerza terrestre. [28]
El 25 de junio, el primer grupo del contingente de 600 miembros comenzó a retirarse de Samawah a Kuwait. [29] Los últimos 220 soldados abandonaron Irak el 18 de julio. [29] Y se planeó que la base del JIRSG en Samawah fuera el nuevo cuartel general de la 2.ª Brigada, 10.ª División del ejército iraquí .
Aunque todos los soldados japoneses han abandonado Irak, las fuerzas del JASDF siguen desempeñando un papel de apoyo menor. En noviembre de 2006, los aviones de transporte de las JASDF ayudaban a las fuerzas de la coalición mediante el transporte aéreo de materiales y personal entre el Iraq y Kuwait. La misión de transporte aéreo se extendió hasta el 31 de julio de 2007, [30] momento en el que se extendió nuevamente por otros dos años. [31] Al 26 de noviembre de 2008, se han transportado 671,1 toneladas de suministros desde marzo de 2004. [32]
Debido al creciente sentimiento de la oposición contra la guerra de Irak, el gobierno japonés anunció que sus fuerzas JASDF en Kuwait se retirarían pronto, [33] [34] aunque se anunció que la retirada se debía a la mejora de la situación de seguridad y a la próxima expiración. de la Resolución 1790 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que permitió que las fuerzas multinacionales permanecieran en Irak hasta diciembre de 2008. [35] Las últimas fuerzas del JASDF abandonaron Kuwait el 18 de diciembre de 2008. [36]
El 17 de abril de 2008, el Tribunal Superior de Nagoya dictaminó que el envío de tropas era parcialmente inconstitucional. [37]
