La Base Aérea H-3 (nombre en código 202C, 202D) es parte de un grupo de antiguas bases de la Fuerza Aérea Iraquí en la Gobernación de Al-Anbar de Irak . H3 está situado en una zona remota del desierto occidental de Irak, a unos 435 kilómetros de Bagdad, en el oeste de Irak. Está cerca de la frontera sirio-iraquí y cerca de la carretera que conecta Jordania con Bagdad.
H-3 Main cuenta con el apoyo de dos aeródromos de dispersión, H-3 Southwest 32°44′48″N 039°35′59″E / 32.74667°N 39.59972°E / 32.74667; 39.59972 (H-3 Suroeste AB) y H-3 Noroeste 33 ° 04′34 ″ N 039 ° 35′52 ″ E / 33.07611 ° N 39.59778 ° E / 33.07611; 39.59778 (H-3 Noroeste AB) , y una franja de autopista, 42 kilómetros al oeste 32°50′55″N 039°18′28″E / 32.84861°N 39.30778°E / 32.84861; 39.30778 (Franja de la autopista H-3) . H-3 Southwest cuenta con una única pista de 9,700 pies y tiene una calle de rodaje paralela que podría usarse como pista alternativa.
La pista de aterrizaje H-3 fue establecida por la Iraq Petroleum Company en 1935 como campo de aterrizaje para la estación de bombeo H3 en el oleoducto Mosul-Haifa . [1]
Nunca fue una base aérea de la Royal Air Force (RAF) británica, aunque durante la Segunda Guerra Mundial la estación de bombeo y el oleoducto adyacente fueron patrullados por vehículos blindados de la RAF , junto con los impuestos de la RAF Iraq con base en H3 y los aviones de la RAF habrían utilizado la pista de aterrizaje. [2] [3]
Durante la década de 1970, fue uno de varios aeródromos iraquíes mejorados en el marco del proyecto "Superbase" en respuesta a las experiencias de las guerras árabe-israelíes de 1967 y 1973.
Empresas yugoslavas, que anteriormente se dedicaban a la construcción de puentes en Irak, se involucraron en la construcción de aeródromos. Debido a la construcción específica de estos aeródromos, que incluían calles de rodaje que salían directamente de los refugios reforzados para aeronaves (HAS) y estaban colocadas en diagonal a las pistas, se les conoció como "Trapecios" o "Yugos".
La protección de cada HAS consistió en láminas de hormigón de un metro de espesor, reforzadas con placas de acero de 30 cm de espesor. Sólo había una entrada y ésta estaba cubierta por puertas correderas, fabricadas con placa blindada de acero de 50 cm de espesor y hormigón. Los HAS generalmente se construían en pequeños grupos, rara vez más de cinco, y cada grupo compartía el mismo suministro de agua y energía, además de tener su propio generador eléctrico de respaldo impulsado por gasolina, y cada HAS estaba equipado con un sistema semiautomático de reabastecimiento de combustible para aviones. . [4]
Durante el invierno de 1980-1981, la Fuerza Aérea iraquí mantuvo sus aviones militares en la base H-3 para protegerlos de los ataques de la Fuerza Aérea iraní. Entonces la Fuerza Aérea iraní ideó una operación para bombardear la base aérea. El 4 de abril de 1981, ocho IRIAF F-4 Phantom realizaron su ataque de interdicción más audaz de la guerra, penetrando más de 1.000 km en Irak para atacar los tres aeródromos del complejo H-3. [5]
Logrando una sorpresa total, los iraníes realizaron varios pases contra los AB Al-Walid, H-3 Northwest y H-3 Southwest, destruyendo tres AN-12 , un Tu-16 , cuatro MiG-21 , cinco Su-20 / 22 , ocho Mig. -23 y dos Mirage F-1EQ (entregados solo unas semanas antes), además de dañar a otros once sin posibilidad de reparación, incluidos dos bombarderos Tu-16 . Dos pilotos iraquíes y catorce miembros del personal murieron, junto con tres oficiales egipcios y un oficial de Alemania Oriental, mientras que 19 iraquíes, cuatro egipcios y dos jordanos resultaron gravemente heridos. Este ataque degradó considerablemente la capacidad de Irak para tomar represalias. [5]
H-3 y H-2 se convirtieron en objetivos prioritarios para los aviones de la coalición durante la Guerra del Golfo. El aeródromo fue atacado por diferentes tipos de aviones, desde cazas furtivos F-117 hasta intrusos A-6 de la Armada de los EE. UU . [6] Se almacenaron armas químicas en el aeródromo H-3 (principal) durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, según informes desclasificados de la inteligencia estadounidense que describen los esfuerzos iraquíes para dispersar armas químicas en camiones a otros lugares. El búnker en forma de S ubicado en el aeródromo H-3 (principal) y los cuatro en la instalación de almacenamiento de municiones H-3 resultaron dañados o destruidos durante la Tormenta del Desierto. De los 22 búnkeres en forma de S ubicados en todo Irak, 10 habían sido destruidos el 8 de febrero de 1991. No se sabe si el resto fue destruido posteriormente.
En respuesta a los actos hostiles iraquíes contra los aviones de la coalición que vigilaban la zona de exclusión aérea del sur, los aviones de la coalición Operación Vigilancia del Sur utilizaron armas guiadas con precisión para atacar una instalación de comando y control de defensa aérea en un aeródromo militar a 240 millas al oeste y ligeramente al sur de Bagdad, en aproximadamente a las 2:30 am EDT del 5 de septiembre de 2002. Los aviones lanzaron bombas guiadas con precisión sobre el aeródromo H3. Los ataques fueron llevados a cabo por nueve aviones de ataque terrestre F-15 Strike Eagle estadounidenses y tres aviones de ataque terrestre RAF Tornado GR4 que volaban desde Kuwait. El ataque a las instalaciones de mando y control de la defensa aérea fue la primera vez que un objetivo en el oeste de Irak fue atacado durante las patrullas de la zona de exclusión aérea del sur. Según informes de prensa, alrededor de 100 aviones estadounidenses y británicos participaron en el ataque, lo que lo convierte en la mayor operación individual sobre el país en cuatro años.
El 18 de marzo de 2003, los escuadrones B y D del 22º regimiento SAS británico se infiltraron en Irak junto con el 1 escuadrón SASR australiano y se dirigieron a las bases aéreas H-2 y H-3. Establecieron puestos de observación y solicitaron ataques aéreos que derrotaron la mínima resistencia iraquí en torno al H-2. Los escuadrones combinados británico y australiano se dirigieron directamente hacia el H-2 prácticamente sin oposición. La base aérea H-3 estaba defendida por un batallón de tropas iraquíes y un número significativo de cañones antiaéreos móviles y estáticos. A los SAS británicos y australianos se unieron miembros de la Fuerza Delta y, el 24 de marzo, ODA de los Boinas Verdes de la compañía Bravo, 1.er Batallón 5.º SFG . Juntos convocaron constantes 24 horas de ataques aéreos de precisión contra el H-3, lo que obligó a los defensores iraquíes a huir. Las SOF de la Coalición aseguraron el H-3 y se apoderaron de alrededor de 80 cañones antiaéreos variados y una enorme cantidad de municiones. Una compañía de Rangers y Royal Marines del 45 Commando voló desde Jordania para reforzar las bases aéreas, la Coalición SOF entregó las bases a su control y procedió con sus otras misiones. [7]
Las imágenes aéreas actuales muestran que las estructuras operativas alrededor del aeródromo y sus tres aeródromos auxiliares parecen estar prácticamente intactas. Las calles de rodaje de los aeródromos permanecen expuestas a los elementos. El uso de las pistas se ve obstaculizado por una serie de obstáculos, entre ellos estructuras de aviones inutilizables. [ cita necesaria ]
