La Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán ( IRIAF ; persa : نیروی هوایی ارتش جمهوری اسلامی ایران , romanizado : Nirvi-ye Hevayi-ye Artesh-e Jimhuri-ye Eslâmi-ye Irán ) es la rama de aviación del Ejército de la República Islámica de Irán . La actual fuerza aérea nació cuando la Fuerza Aérea Imperial Iraní pasó a llamarse en 1979 tras la Revolución Iraní . La IRIAF estuvo muy involucrada en la Guerra Irán-Irak , llevando a cabo operaciones importantes como la Operación Kaman 99 , la Operación Sultán 10 , el ataque aéreo H-3 y el primer ataque a un reactor nuclear de la historia, la Operación Scorch Sword . Como resultado de ocho años de combate aéreo en ese conflicto, la IRIAF tiene el segundo mayor número de ases de combate en la región, superada sólo por la Fuerza Aérea de Israel ; Hasta siete pilotos de la IRIAF reclamaron más de seis muertes, la mayoría logradas en el F-14 Tomcat . Los veteranos de la guerra Irán-Irak pasarían a formar el núcleo del mando de la IRIAF.
La IRIAF nació cuando la antigua Fuerza Aérea Imperial Iraní (IIAF) pasó a llamarse tras la Revolución Islámica en Irán, en febrero de 1979. La revista Warplane partwork de la editorial británica Orbis parece indicar que el cambio de nombre no tuvo lugar hasta después de la Había estallado la guerra entre Irán e Irak . [ cita necesaria ]
Esta "nueva" fuerza aérea iraní heredó en gran medida el equipamiento y la estructura de la antigua IIAF, perdiendo incluso a la mayoría de sus principales oficiales en el curso del caos posrevolucionario, así como debido al procesamiento de aquellos considerados leales al Sha, pro-Estados Unidos o de otro lado por parte del nuevo gobierno de Teherán.
Debido a las tensas relaciones con Occidente, Irán tuvo que adquirir nuevos equipos de Brasil , la Unión Soviética y la República Popular China. Desde la Revolución, ha sido difícil determinar la composición exacta de la IRIAF, pero existen estimaciones. Muchos aviones pertenecientes a la Fuerza Aérea Iraquí se refugiaron en Irán durante la Guerra del Golfo Pérsico en 1991, y muchos fueron puestos en servicio con la IRIAF o desmantelados para obtener repuestos.
Debido a la continua escasez de repuestos que enfrentaba la fuerza aérea, a fines de la década de 1980 se tomó la decisión de desarrollar una industria aeroespacial local para apoyar a la fuerza aérea.
En 2002, Irán, con la cooperación de Ucrania , inició con éxito la fabricación del Irán-140, una versión construida bajo licencia del avión de transporte Antonov An-140 . Al mismo tiempo, Irán comenzó la construcción de dos cazas de producción nacional, actualizados utilizando tecnología del F-14 Tomcat y el F-5 Tiger II . Los combatientes han sido nombrados Azarakhsh y Shafaq .
Desde entonces, el país también se ha vuelto autosuficiente en la fabricación de helicópteros. El país afirma que es capaz de producir el helicóptero de combate estadounidense AH-1 Cobra . Además, Irán también produce helicópteros Bell Helicopter Bell 212 y Bell 206 en serie. Se conocen respectivamente como Shabaviz 2-75 y Shabaviz 206.
Una serie de purgas y retiros forzosos dieron como resultado que la mano de obra del servicio se redujera a la mitad entre febrero de 1979 y julio de 1980, dejando a la IRIAF mal preparada para la Guerra Irán-Irak (también llamada la "Primera Guerra del Golfo Pérsico"). Los repentinos ataques aéreos iraquíes contra ocho importantes bases aéreas iraníes y otras cuatro instalaciones militares, lanzados en la tarde del 22 de septiembre de 1980, fueron una completa sorpresa y causaron conmoción en la IRIAF.
Los iraníes respondieron con la operación Kaman-99, en la que participaron 206 aviones F-4, F-5 y F-14.
El 23 de septiembre de 1980, Irán lanzó la Operación Kaman 99 cuando 40 F-4 Phantom, armados con bombas Mark 82 , Mark 83 y Mark 84 y misiles AGM-65 Maverick, despegaron de Hamadan. Después de repostar combustible en el aire, los Phantom llegaron a la capital iraquí, Bagdad, donde atacaron las bases aéreas de al-Rashid, al-Habbaniyah y al-Kut .
Mientras tanto, ocho F-4 más despegaron de Teherán y lanzaron un segundo ataque contra la base aérea de al-Rashid .
Irán procedió a lanzar 58 F-5E Tiger II desde Tabriz, que fueron enviados para atacar la base aérea de Mosul. Después del ataque a la base aérea de Mosul, se enviaron otros 50 F-5E para atacar la base aérea de Nasiriyah, que resultó gravemente dañada.
Como los 148 F-4 y F-5 iraníes habían sido enviados para un bombardeo en Irak, 60 F-14 Tomcats fueron enviados a defender el espacio aéreo iraní contra una posible represalia iraquí. Los F-14 iraníes lograron derribar 2 MiG-21 iraquíes (1 MiG-21RF y 1 MiG-21MF) y 3 MiG-23 iraquíes (MiG-23MS), un F-5E iraní también derribó un Su-20 iraquí durante el operación. Los MiG-23 iraquíes lograron derribar 2 F-5E, mientras que los MiG-21 iraquíes también derribaron 2 F-5E. Los iraquíes también derribaron uno de sus propios aviones de transporte estratégico Il-76MD con un SAM SA-3.
Sin embargo, los iraquíes estaban bien preparados para el ataque y habían trasladado la mayor parte de su fuerza aérea a otros países árabes, como Arabia Saudita, lo que aseguró que la mayor parte de la Fuerza Aérea iraquí sobreviviera a la operación.
Saddam Hussein y el ejército iraquí sufrieron un duro golpe cuando las vulnerabilidades de la Fuerza Aérea iraní no se materializaron. Todas las bases aéreas iraquíes cercanas a Irán estuvieron fuera de servicio durante semanas y, según Irán, la eficiencia aérea de Irak se redujo en un 55%. Esto permitió a los iraníes reagruparse y prepararse para la próxima invasión iraquí.
Aunque los índices de preparación de la IRIAF aumentaron significativamente en los meses siguientes, su papel e influencia generales disminuyeron, a medida que el gobierno clerical priorizó los recursos para las milicias del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) y simultáneamente intentó desarrollar un brazo aéreo separado para este servicio.
A pesar de las limitaciones y sanciones, la IRIAF logró una tasa de muertes exitosa en combates aire-aire contra aviones iraquíes, hasta el punto de que en enfrentamientos aire-aire, la tasa de muertes de Irán fue aproximadamente de 5:1, cifra que sólo es superada por la Los israelíes contra Siria en 1982 y los Estados Unidos en la Guerra del Golfo en 1991. Llegó al punto en que Irak ordenó a sus pilotos que evitaran enfrentamientos aire-aire (especialmente con el F-14). [2] Después de la liberación exitosa de la mayoría de las áreas iraníes capturadas por los iraquíes en la primera mitad de 1982, la situación de la IRIAF cambió por completo. De un arma aérea que era ofensiva por naturaleza, quedó en gran medida relegada a la defensa aérea y a ataques con bombas relativamente infrecuentes contra objetivos de importancia industrial y militar dentro de Irak. Al mismo tiempo, la IRIAF tuvo que aprender a mantener operativa su gran flota de aviones y helicópteros construidos en Estados Unidos sin ayuda externa, debido a las sanciones estadounidenses. Basándose principalmente en equipos anticuados comprados a Estados Unidos en la década de 1970, los iraníes comenzaron a establecer su propia industria aeroespacial.
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A partir de 1984 y 1985, la IRIAF se encontró enfrentada a un oponente cada vez mejor organizado y equipado, cuando la fuerza aérea iraquí, reforzada por entregas de cazabombarderos avanzados de Francia y la Unión Soviética, lanzó numerosas ofensivas contra bases aéreas iraníes. bases militares, infraestructuras industriales, plantas de energía, centros de exportación de petróleo y centros de población. Éstas se hicieron más conocidas como "La Guerra de los Tanques" y "La Guerra de las Ciudades". Para defenderse de un número cada vez mayor de ataques aéreos iraquíes, la IRIAF se apoyó en gran medida en su gran flota de cazas interceptores Grumman F-14 Tomcat . Los Tomcats se desplegaron principalmente en la defensa de la estratégicamente importante isla Khark (principal centro de exportaciones de petróleo iraní) y Teherán. Sólo en estas áreas se libraron más de 300 enfrentamientos aire-aire contra cazas, cazabombarderos y bombarderos IQAF entre 1980 y 1988. [ cita necesaria ]
Ante el hecho de que no pudo obtener reemplazos para el equipo perdido en lo que se convirtió en una guerra de desgaste contra Irak, la IRIAF permaneció orientada a la defensa durante el resto del conflicto, conservando sus activos supervivientes como una "fuerza en existencia". Desde mediados de 1987, la IRIAF se vio enfrentada también a cazas de la Armada estadounidense en el Golfo Pérsico. Una serie de enfrentamientos que ocurrieron entre julio de 1987 y agosto de 1988 llevaron al límite los recursos disponibles de la IRIAF, agotando su capacidad para defender el espacio aéreo iraní contra los ataques aéreos iraquíes.
Con este brutal combate aéreo durante 8 años consecutivos, muchos pilotos de combate iraníes reclamaron récords mundiales durante la guerra, como el general Yadollah Khalili, que ostenta el récord mundial del vuelo recto más largo en un avión de combate , habiendo volado un F-14 no tripulado. -parar durante 11 horas, habiendo tenido que realizar reabastecimientos en vuelo 8 veces durante el proceso, o como Fereydoun Ali Mazandarani , que ostenta el récord de ser el primer piloto en realizar reabastecimientos en vuelo en un F-14 en ambiente nocturno. Como resultado de esta guerra, la IRIAF desarrolló tácticas probadas y pilotos hábiles probados en batalla, convirtiéndose así en una de las armas aéreas con más experiencia de la región. Los pilotos de combate iraníes más notables fueron Fereydoun Ali Mazandarani , Fazlollah Javidnia , Jalil Zandi y Shahram Rostami . Otros pilotos notables incluyen a Hossein Khalatbari , Abbas Doran , Hassan Harandi , Abolfazl Mehreganfar , Ghafour Jeddi , Abbas Babaei y Ali Eghbali Dogahe , entre muchos otros.
Inmediatamente después del final de la guerra entre Irán e Irak, la IRIAF fue parcialmente reconstruida mediante compras limitadas de cazas MiG-29 y bombarderos Su-24 de la Unión Soviética, así como cazas F-7 M y FT-7 de China. Si bien proporcionaron el refuerzo necesario a la Fuerza Aérea iraní, estos tipos nunca reemplazaron a los más antiguos F-4 Phantom, F-14 (la IRIAF es ahora el único brazo aéreo en el mundo que utiliza el caza) o F-5. En cambio, la IRIAF continuó sus esfuerzos para mantener estos tipos en servicio y comenzó una serie de proyectos para restaurarlos y mejorarlos.
Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , numerosos pilotos iraquíes volaron aviones de la Fuerza Aérea iraquí a Irán para evitar la destrucción por parte de las fuerzas de la coalición. Los iraníes confiscaron estos aviones y nunca los devolvieron, poniéndolos en servicio en la IRIAF [3] y reclamándolos como reparación por la guerra Irán-Irak. El avión incluía varios Mirage F1 , MiG-23 , MiG-29, Su-20 , Su-22M , Su-24, Su-25 y varios Il-76 , incluido el secreto y único AEW-AWACS Il- 76 Prototipo "ADNAN 1".
Incluso después del alto el fuego con Irak, la IRIAF llevó a cabo varios ataques aéreos contra bases kurdas en el norte de Irak. La primera de estas incursiones se llevó a cabo utilizando ocho F-4 armados con cohetes y bombas de racimo el 6 de abril de 1992 contra los muyahidines del pueblo del Campamento Ashraf de Irán . Durante este evento, un F-4 fue derribado por insurgentes o militares iraquíes AAA y ambos pilotos (el teniente coronel Amini y el capitán Sharifi) fueron capturados y no liberados hasta 1998. A pesar de las amenazas de respuesta, Irak no pudo tomar represalias debido a a su propia lucha contra las guerrillas separatistas kurdas y las zonas de exclusión aérea impuestas por Occidente que paralizaron y limitaron las operaciones de su fuerza aérea. [4] [5]
En 2007, Irak pidió a Irán que devolviera algunas de las decenas de aviones de combate iraquíes que volaron allí antes de la Guerra del Golfo en 1991. [6] Y a partir de 2014, Irán se mostró receptivo a las demandas y estaba trabajando para restaurar un número no especificado de chorros. [7] [8] A finales de 2014, Irán devolvió 130 aviones militares a Irak. [9]
En 2006, después de que los medios iraníes publicaran una serie de informes que sugerían que Venezuela estaba interesada en vender sus 21 F-16 Fighting Falcons a Irán, [10] un asesor de Hugo Chávez confirmó a Associated Press que "el ejército de Venezuela está considerando vender su flota de Aviones de combate F-16 fabricados en Estados Unidos a otro país, posiblemente Irán, en respuesta a la prohibición estadounidense de vender armas al gobierno del presidente Hugo Chávez". En respuesta, Sean McCormack , portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos , advirtió a Venezuela que "sin el consentimiento escrito de Estados Unidos, Venezuela no puede transferir estos artículos de defensa, y en este caso los F-16, a un tercer país". [11]
Según el Informe de Defensa de Moscú , Rusia entregó 6 aviones de combate de ataque terrestre Su-25UBK , 12 helicópteros de transporte militar Mi-171 Sh, 21 helicópteros de transporte Mi-171 y 3 helicópteros médicos Mi-17B-5 a Irán entre 2000 y 2006. También se completó un programa de reparación y modernización de los cazas IRIAF MiG-29 y Su-24 por valor de 700 millones de dólares. [12]
El 22 de septiembre de 2009, un Il-76 de la IRIAF chocó con un F-5E [13] poco después de un desfile anual en Teherán y se estrelló cerca de Varamin , matando a las siete personas a bordo. [14]
A finales de 2014, había pruebas de que la IRIAF estuvo involucrada en la intervención militar de 2014 contra el Estado Islámico de Irak y el Levante . Un vídeo publicado por Aljazeera parecía mostrar un F-4 Phantom II iraní bombardeando algunos edificios del ISIS en la gobernación de Diyala . [15]
La flota aérea de la IRIAF está envejeciendo, algunos aviones tienen más de 40 años, lo que ha provocado varios accidentes. [16] El 24 de mayo de 2022, dos Chengdu J-7 construidos en China se estrellaron al este de Isfahán y mataron a los pilotos. [17] Un F-5F se estrelló contra una escuela en Tabriz el 21 de febrero de 2022, matando tanto a la tripulación como a una persona en tierra. [18] El 1 de junio de 2021, otro F-5F se estrelló cerca de Dezful , matando a ambos tripulantes. [19] Además, el 25 de diciembre de 2019, un MiG-29 se estrelló en las montañas de Sabalan, y el 26 de agosto de 2018, un F-5F se estrelló cerca de Dezful, matando al piloto e hiriendo al copiloto. [20] [21]
Nota: la estimación de unidades de 1993 de Jane's Sentinel, antigua y obsoleta (Fuente: Jane's Sentinel, República Islámica de Irán, 1993, no completa) ahora ha sido reemplazada por datos más nuevos de 2019 [22] [23]
La composición de la IRIAF ha cambiado muy poco desde 1979. Ha habido reubicaciones y disoluciones de unidades limitadas a finales de la década de 1980 (flotas F-4D/E y F-14 en Shiraz y Mehrabad). Los despliegues durante la guerra con Irak fueron principalmente de carácter temporal. En 1985 se llevó a cabo una importante reorganización de las unidades SAM y AAA de defensa aérea existentes. No ha habido ninguna reorganización importante en la década de 1990.
El equipamiento, las capacidades y el rendimiento también influyeron fuertemente en el desarrollo de la Fuerza Aérea Iraquí (IQAF) en los años 1980, pero también en el de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos , en los años 1990 y en los tiempos más recientes.
A partir de 2013, las autoridades iraníes también cambiaron la estructura de mando (bases aéreas tácticas, instalaciones militares, aeropuertos civiles) y este estatus anterior ya no está en vigor. Casi todos los aeródromos indicados como de cierta importancia estratégica para escenarios de contingencia ahora se han adaptado para uso militar y civil combinado. Esto también concuerda con el hecho de que IRIAF sólo está operando pequeñas unidades compuestas (fáciles de reubicar en muy poco tiempo) repartidas por todo el país en lugar de las grandes unidades fijas anteriores. Por lo tanto, todos los aeródromos combinados cuentan con capacidades básicas de servicios cruzados para manejar todos los aviones de la IRIAF. Sin embargo, las principales instalaciones para la logística y la revisión técnica siguen concentradas en algunos aeródromos más grandes.
Irán ha estado bajo sanciones desde 1979 y, por lo tanto, el país se ha vuelto capaz de realizar mantenimiento y revisión de sus propios aviones militares y civiles. Sin embargo, la menor tensión en la situación internacional actual (2015) llevó a una disminución de las sanciones, y el gobierno iraní ahora es capaz nuevamente de encargar una nueva flota de aviones civiles que reemplacen los modelos antiguos.
[22] [23]
Jane's Sentinel en 1993 (p. 27) incluyó el TAB 1 en Mehrabad con seis escuadrones (F-5E, F-7M, F-14/MiG-29, C-130H/ Ilyushin Il-76 , Boeing 707/747 y Fokker F-27 Amistad /Dassault Falcon); TAB 2 en Tabriz con tres escuadrones ( F-4D/E "Phantom II" ; F-5E, Chengdu F-7 M) y un vuelo de C-130; TAB 3 en Hamadan con un escuadrón de Shenyang F-6 y F-7M cada uno de fabricación china ; TAB 4 en Dezful con un escuadrón de F-4D/E y F-5E cada uno; TAB 5 no fue identificado; TAB 6 en Bushehr con un escuadrón de F-4D/E y dos vuelos, uno de F-7M y otro de C-130H; TAB 7 en Shiraz con tres escuadrones (de F-4D/E; F-14/MiG-29 y C-130H/Il-76) y un vuelo de F 27; TAB 8 en Isfahan con tres escuadrones (de F-5E, F-6 y F-7M) y un vuelo de F 27; TAB 9 en Bandar Abbas con dos escuadrones (de F-4D/E y F-7M) y un destacamento de F-14A, más un vuelo de Lockheed P-3F Orion ; TAB 10 en Chah Bahar con un escuadrón de F-6 y un vuelo de C-130H/Il-76; y TAB 11 listado en Ghale Morghi (Beech F33) y Mushshak (PC-7, Tucano), la Escuela de Entrenamiento de Vuelo, además de destacamentos en Aghajari .
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En 2007, Irak pidió a Irán que devolviera algunas de las decenas de aviones de combate iraquíes que volaron allí antes de la Guerra del Golfo en 1991. [32] En 2014, Irán se mostró receptivo a las demandas y estaba trabajando en la renovación de un número no especificado de aviones. . [33] [34] A finales de 2014, Irán devolvió 130 aviones militares a Irak. [35]
El 18 de octubre de 2020 se levantó el embargo de armas impuesto por la ONU a Irán durante 13 años. Aunque se especuló que cuando terminara el embargo de armas, la Fuerza Aérea iraní emprendería un programa de expansión y modernización, esto aún no ha sucedido. [36]
Uno de los aspectos más importantes de este programa, junto con la formación del personal y la construcción de instalaciones, será la compra de los aviones rusos y chinos más avanzados en cantidades considerables. Ha habido rumores de que la IRIAF estaría interesada en los siguientes aviones para su programa de modernización:
Según se informa, el interés iraní también se dirige a otros elementos aéreos no menos importantes, como los aviones cisterna y de apoyo. Las aeronaves perseguidas a este respecto son:
En los últimos años [ ¿cuándo? ] Se han construido varios aeródromos nuevos en el centro y este de Irán. Desde entonces, algunas de estas instalaciones han visto despliegues a gran escala de unidades de la IRIAF, y ahora parece que al menos dos se convirtieron en "Bases de Cazas Tácticos" (TFB) permanentes. Éstas son las primeras bases de este tipo establecidas desde 1979. Además de los nuevos aeródromos, con el apoyo chino, la IRIAF construyó también una serie de nuevos sitios de radar de alerta temprana en todo el país. Sin embargo, su capacidad para controlar el espacio aéreo nacional sigue siendo limitada, principalmente debido al terreno accidentado y a la falta de medios aéreos de alerta temprana.
Además de mantener 17 TFB, la IRIAF opera numerosos destacamentos temporales en varios aeródromos menores de todo el país. Los antiguos Mirage F.1EQ iraquíes, normalmente con base en TFB.14, cerca de Mashhad, fueron vistos con frecuencia sobre el Golfo Pérsico en 2005 y 2006.
El lamentable estado financiero de Irán y la continua amenaza de sanciones estadounidenses a cualquiera que comercie con el país significan que es poco probable que Teherán se embarque en una ola de compras a corto plazo.
