El Grumman F-14 Tomcat ha servido en la Armada de los Estados Unidos y en la Fuerza Aérea Imperial Iraní , y luego en la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán [1] después de 1979. Operó a bordo de portaaviones estadounidenses de 1974 a 2006 y permanece en servicio en Irán. . El conocimiento profundo de su servicio con Irán es relativamente limitado.
El F-14 realizó principalmente misiones aire-aire y de reconocimiento con la Marina de los EE. UU. hasta la década de 1990, cuando también se empleó como caza de ataque de largo alcance . [2] Vio una acción considerable en el Mar Mediterráneo y el Golfo Pérsico y fue utilizado como plataforma de ataque en los Balcanes , Afganistán e Irak hasta su despliegue final con los Estados Unidos en 2006.
El Tomcat hizo su debut en combate durante la Operación Viento Frecuente , la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Saigón , en abril de 1975. Los F-14A del Fighter Squadron 1 (VF-1) y VF-2 , operando desde el USS Enterprise , volaron patrullas aéreas de combate sobre Vietnam del Sur proporcionará cobertura de combate para la ruta de evacuación. [3]
El VF-142 se convirtió en el primer escuadrón de F-14 de la Flota del Atlántico en interceptar un "Bear" soviético Tu-95 el 23 de abril de 1976. Una de las tareas rutinarias que realizaban los F-14 de la Armada de los EE. UU. era interceptar aviones que se acercaban demasiado a los grupos de portaaviones estadounidenses. Los bombarderos estratégicos soviéticos y los aviones de reconocimiento marítimo patrullaban regularmente cerca de los portaaviones estadounidenses durante la Guerra Fría y, a menudo, eran escoltados por F-14.
Los F-14 Tomcats fueron los principales cazas polivalentes que interceptaron principalmente los aviones Tu-95 Bear D que volaban en cualquier lugar cercano a los portaaviones estadounidenses durante la Guerra Fría. La política estadounidense era no permitir que el Bear D se acercara a varios cientos de millas de un portaaviones sin una escolta armada. Durante el apogeo de la Guerra Fría, un par de aviones Bear D volaban desde la península de Kola a Cuba cada semana, lo que resultaba en frecuentes intercepciones a su paso por la costa este de los Estados Unidos. Durante el mismo período, el ejercicio anual de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en el área del Mar del Norte generó vuelos diarios de aviones Bear D que operaban en pares para localizar los portaaviones en el área. Las operaciones Northern Wedding y Ocean Safari normalmente llevaron al menos un portaaviones de la Armada de los EE. UU. a la brecha entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido (GIUK) durante el ejercicio, lo que provocó una vigilancia considerable por parte de barcos de superficie, submarinos y aviones soviéticos. Los Tomcats se utilizaron para proporcionar defensa aérea de la flota las 24 horas del día, interceptando no solo los aviones soviéticos Bear D, sino también el ataque marítimo Tu-16 "Badger" y el M-4 "Bison" , el An-12 "Cub" y el Il-38. Aviones de vigilancia "May" que habitualmente intentaban apuntar a grupos de batalla de portaaviones.
En 1976, un F-14 que operaba desde el USS John F. Kennedy se perdió por la borda cerca de Scapa Flow y se hundió en agua a 580 m (1,890 pies) de profundidad. La Armada de los Estados Unidos, preocupada de que los soviéticos pudieran recuperar los restos y sus misiles AIM-54 Phoenix , lanzó una operación de recuperación submarina que costó varios millones de dólares para salvar los restos. [4]
Los F-14 proporcionaron patrullas aéreas de combate durante la Operación Fluid Drive , la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Beirut , Líbano en 1976. [5] [6]
Entre 1982 y 1986, los F-14 realizaron patrullas aéreas de combate y reconocimiento fotográfico en apoyo de la Fuerza Multinacional en el Líbano y las operaciones navales estadounidenses cerca de la costa del país. [7] [8] [9] Las misiones del Sistema de cápsulas de reconocimiento aerotransportado táctico (TARPS) se utilizaron para identificar baterías de artillería que disparaban contra la fuerza de mantenimiento de la paz y proporcionaron inteligencia de objetivos para el apoyo de disparos navales en alta mar. [5] [10]
Desde noviembre de 1983 hasta la primavera de 1984, los F-14 de los portaaviones USS Dwight D. Eisenhower con VF-142 y VF-143 , USS John F. Kennedy (CV-67) con VF-11 y VF-31 y USS Independence con El VF-14 y el VF-32 volaron misiones TARPS casi a diario sobre el Líbano . [10] [11] [12] El 3 de diciembre de 1983, dos VF-31 F-14A de John F. Kennedy fueron atacados por artillería antiaérea siria y al menos diez misiles tierra-aire mientras realizaban una misión TARPS. . [10] [13] Los F-14 no fueron alcanzados y regresaron sanos y salvos al portaaviones. [14] Al día siguiente, los Tomcats proporcionaron cobertura de combate para un ataque aéreo de represalia contra posiciones sirias. El 14 de diciembre de 1983, unidades antiaéreas sirias dispararon misiles tierra-aire contra un vuelo VF-32 Swordsmen TARPS F-14 Tomcats. Los misiles fallaron y Estados Unidos respondió con disparos navales desde el acorazado USS New Jersey , destruyendo varios sitios antiaéreos.
La Fuerza Aérea Siria evitó la confrontación directa con las fuerzas estadounidenses, [9] aunque hubo al menos un caso en el que los F-14 atacaron, pero no abrieron fuego, contra aviones sirios. [15] Dos F-14A del VF-11 se enfrentaron a ocho MiG sirios sobre el Líbano; La sección cubrió un TARPS F-14 y estaba lista para abrir fuego cuando los cuatro MiG que estaban siendo atacados volaron de regreso hacia Siria. [ cita necesaria ] Los otros MiG volaron sin atacar. [ cita necesaria ]
En abril de 1980, los F-14 del VF-41 y el VF-84 participaron en un esfuerzo por liberar a los rehenes estadounidenses en Irán . El intento de rescate fue cancelado durante las primeras etapas de la ejecución.
Los F-14 estuvieron involucrados en múltiples operaciones militares estadounidenses dirigidas a Libia entre 1980 y 1989. Durante este período, los F-14 derribaron cuatro aviones de la Fuerza Aérea Libia en dos enfrentamientos aéreos sobre el Mar Mediterráneo.
El 21 de septiembre de 1980, tres F-14 del John F. Kennedy desafiaron a ocho cazas libios que intentaban interceptar un avión de reconocimiento RC-135 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. a doscientas millas de la costa libia. [16] Los libios se retiraron una vez que se enfrentaron a los combatientes estadounidenses.
En el verano de 1981, los F-14 de los VF-41 y VF-84 realizaron patrullas aéreas de combate en apoyo de las operaciones de Libertad de Navegación en el Golfo de Sidra . Treinta y cinco parejas de cazas y cazabombarderos de la Fuerza Aérea Libia fueron interceptados y expulsados de la flota estadounidense por F-14 del USS Nimitz y F-4 "Phantom II" del USS Forrestal el primer día de operaciones. Al día siguiente, el 19 de agosto de 1981, dos "Fitters" libios Su-22 abrieron fuego contra dos VF-41 F-14A con un misil AA-2 "Atoll" . El misil no alcanzó a ninguno de los F-14 y los pilotos estadounidenses destruyeron ambos aviones libios con misiles AIM-9L "Sidewinder" . [17] Estas fueron las primeras victorias en combate aéreo de los F-14 de la Marina de los EE. UU. y las primeras para los EE. UU. desde la Guerra de Vietnam .
Del 24 de julio al 14 de agosto de 1983, los F-14 asignados al USS Dwight D. Eisenhower participaron en la Operación Arid Farmer, el nombre en clave de la asistencia militar estadounidense a Sudán , Egipto y el gobierno de Hissène Habré de Chad durante la Guerra Chad-Libia. conflicto . Los F-14 realizaron patrullas aéreas de combate sobre las aguas dentro y cerca del Golfo de Sidra durante la operación. Varios vuelos de combatientes libios fueron interceptados y ninguno de los bandos abrió fuego. [18]
Los F-14A del VF-102 fueron atacados por misiles tierra-aire libios SA-5 sobre el Golfo de Sidra durante los ejercicios de libertad de navegación como parte de la Operación Attain Document el 24 de marzo de 1986. Los misiles no alcanzaron el F-102. 14 chelines. Más tarde, ese mismo día, los F-14A del VF-33 interceptaron dos MiG-25 "Foxbats" libios que se dirigían hacia la fuerza naval estadounidense. Los Tomcats, que se pusieron detrás de los MiG-25, superaron a los libios, pero los estadounidenses no recibieron permiso para abrir fuego. [19] Estos eventos y varios lanzamientos más de misiles tierra-aire llevaron a la Marina de los EE. UU. a iniciar la Operación Prairie Fire . Los F-14 Tomcats proporcionaron cobertura de combate durante la operación.
El 15 de abril de 1986, los F-14 de VF-33, VF-102, VF-74 y VF-103 participaron en la Operación Cañón El Dorado , proporcionando cobertura de combate para una serie de ataques aéreos contra objetivos dentro de Libia.
El 4 de enero de 1989, dos F-14A del VF-32 asignados a John F. Kennedy derribaron dos MiG-23 "Floggers" libios frente a las costas de Libia. Los combatientes libios parecían estar maniobrando hacia una posición de lanzamiento de misiles cuando los estadounidenses concluyeron que estaban bajo ataque. [20] Los MiG-23 fueron derribados con misiles AIM-7 "Sparrow" y AIM-9 Sidewinder.
En abril de 1983, dos F-14A del VF-102, que operaban desde el USS America , fueron atacados por unidades antiaéreas somalíes con un SA-2 Guideline mientras se encontraban en una misión de reconocimiento fotográfico sobre el puerto de Berbera en el Golfo de Adén. . [15] Los Tomcats estaban en una misión preestablecida a petición del gobierno somalí, pero fueron confundidos con atacar MiG-23 etíopes . [21] Los F-14 no fueron alcanzados y pudieron completar la misión. [15]
Los F-14 de VF-14 y VF-32, que operaban desde el USS Independence , volaron patrullas aéreas de combate y misiones de reconocimiento en apoyo de la Operación Furia Urgente , la invasión estadounidense de Granada en 1983. Los Tomcats de ambos escuadrones proporcionaron cobertura de combate para los aviones de ataque de la Armada. . Los F-14 equipados con TARPS del VF-32 también realizaron misiones de mapeo fotográfico y evaluación de daños posteriores al ataque. [9]
Del 8 al 10 de octubre de 1985, los F-14 del USS Saratoga participaron en operaciones relacionadas con el crucero italiano secuestrado MS Achille Lauro . Los F-14A de VF-74 y VF-103 realizaron patrullas aéreas de combate con la tarea adicional de monitorear la actividad en el mar alrededor de Achille Lauro . [22] Los miembros del Consejo de Seguridad Nacional de EE.UU. idearon un plan que implicaba el uso de los F-14 de Saratoga para interceptar un avión que debía llevar a los secuestradores a un lugar seguro después de que la inteligencia estadounidense descubriera que las autoridades egipcias se estaban preparando para poner a los secuestradores en un EgyptAir 737. siendo trasladado en avión a Túnez . [23] [24]
El 10 de octubre de 1985, se lanzaron F-14A desde Saratoga para realizar la intercepción. Se desconocían la hora exacta de despegue, la ruta y la altitud del 737; [25] por lo que el plan implicaba cruzar la ruta de vuelo esperada de los aviones sobre el Mar Mediterráneo con un E-2C identificando contactos para que los F-14 realizaran una identificación positiva. Los F-14 identificaron positivamente el avión correcto después de cuatro intercepciones durante la noche. Los Tomcats se formaron en el EgyptAir 737 y un EA-6B de la Marina de los EE. UU. interfirió todas las comunicaciones del avión excepto las de los F-14 y E-2C. Con la amenaza implícita de un derribo, el piloto del 737 optó por aterrizar en la base de la OTAN en Sigonella , Sicilia , donde el avión fue rápidamente rodeado por personal de seguridad estadounidense e italiano. [26]
Desde julio de 1987 hasta septiembre de 1988, los F-14 realizaron patrullas aéreas de combate y misiones de escolta en apoyo de la Operación Earnest Will durante la " Guerra de los Tanques ". El 8 de agosto de 1987, los primeros disparos de Estados Unidos contra las fuerzas iraníes tuvieron lugar cuando dos VF-21 F-14A del USS Constellation abrieron fuego contra dos F-4 iraníes que volaban hacia un avión de reconocimiento P-3C estadounidense. [27] [28] Los pilotos estadounidenses observaron dos de los tres AIM-7 Sparrows que fueron lanzados guiándose hacia uno de los F-4. [29] [30] El líder del vuelo del F-14 ordenó una salida del área después de ver explotar uno de los misiles, pero antes de que cualquiera de la tripulación estadounidense pudiera confirmar si el F-4 realmente fue derribado. [29] [30] [31] Los portavoces estadounidenses restaron importancia al incidente, posiblemente para evitar una reacción pública y del Congreso en los Estados Unidos ante las entonces recientes operaciones en el Golfo Pérsico. [30] [32] Algunas declaraciones oficiales sugirieron que los F-14 dispararon tiros de advertencia o que los contactos del radar no eran reales. [28] [30] [32]
Los F-14 del USS Ranger proporcionaron cobertura de combate durante la Operación Nimble Archer en octubre de 1987. Seis meses después, los F-14 del Enterprise proporcionaron cobertura de combate y escolta para los buques de guerra y aviones de ataque estadounidenses involucrados en la Operación Mantis Religiosa en abril de 1988. [33]
Los Tomcats realizaron patrullas aéreas de combate para proteger los grupos de batalla de portaaviones estadounidenses y las fuerzas de la coalición desplegadas en Arabia Saudita durante la Operación Escudo del Desierto . [6] Los grupos de batalla Dwight D. Eisenhower e Independence , los cuales tenían cuatro escuadrones de F-14 entre ellos, fueron los únicos activos estadounidenses capaces de responder inmediatamente a la invasión iraquí de Kuwait y disuadir cualquier incursión en Arabia Saudita en agosto de 1990. [ 12] [34] Las fuerzas estadounidenses que se desplegaron en el teatro lo hicieron inicialmente bajo la protección de la cobertura aérea naval. [34]
Diez escuadrones de F-14 participaron en la guerra contra Irak del 17 de enero al 28 de febrero de 1991 durante la Operación Tormenta del Desierto . [35] Los Tomcats proporcionaron protección de escolta para aviones de ataque, defensa de barcos de largo alcance, patrullas aéreas de combate y realizaron misiones de reconocimiento táctico con TARPS. [36] Un total de 4.124 incursiones fueron realizadas por los 99 F-14 en el teatro de operaciones. [36] La mayor parte de las incursiones fueron misiones aire-aire, aunque los Tomcats se quedaron con pocos objetivos aéreos con los que lidiar debido en parte a la rápida desintegración del sistema de defensa aérea de Irak por los ataques de la coalición, que dejaron en tierra a la mayoría de las fuerzas iraquíes. fuerza Aerea. [36] [37] [38]
En comparación con su homólogo de la Fuerza Aérea de EE. UU., el F-15 , hubo mayores limitaciones en el uso de misiles más allá del alcance visual para el F-14 durante la Operación Tormenta del Desierto. [36] Este fue el resultado de que la Armada de los EE. UU. no había desarrollado los sistemas y procedimientos necesarios para integrar sus grupos aéreos de portaaviones en un comando de componente aéreo conjunto, ya que las tácticas de la era de la Guerra Fría hacían que la Armada operara por su cuenta. [39] [40] [41] Los cazas de la Armada no pudieron resolver las estrictas reglas de enfrentamiento (ROE) utilizando la mayoría de sus sensores a bordo y confiaron en autorización externa, como los E-3 Sentries de la Fuerza Aérea de EE. UU. para recibir permiso para fuego. [36] [40] [41] Por el contrario, los F-15 de la Fuerza Aérea de EE. UU. tenían los sistemas necesarios para identificar de forma independiente aviones enemigos más allá del alcance visual y se les asignaron las principales estaciones de patrulla aérea de combate terrestres para interceptar aviones iraquíes que llegaran a la zona. aire. [36] [40]
También se han atribuido razones políticas a la limitación de los enfrentamientos aéreos con F-14 durante la Guerra del Golfo. [42] [43] Según relatos de pilotos de la Armada, los cazas de la Armada fueron retirados de los aviones iraquíes para que otros cazas de la coalición pudieran atacarlos. [40] [42] Un evento utilizado para apoyar esta noción ocurrió el 24 de enero de 1991, cuando un E-3 Sentry de la fuerza aérea estadounidense no informó a las unidades navales estadounidenses sobre un par de Mirage F-1EQ iraquíes que volaron hacia el Golfo Pérsico. [43] [44] Los F-15 saudíes fueron vectorizados en lugar de los F-14 que estaban en una mejor posición para derribar a los combatientes iraquíes. [43] Otra explicación de por qué los F-14 no interceptaron los Mirage F-1 proviene de algunas de las dificultades técnicas y de procedimiento que tuvieron los activos de la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. para pasarse información táctica entre sí. [44] El E-3 no pudo contactar directamente con los F-14 de manera oportuna ya que estaban bajo el control del crucero USS Worden , que no pudo obtener una imagen de radar clara para vectorizar con precisión los F-14. [44]
Las tripulaciones de los aviones Tomcat que se encontraron con cazas iraquíes descubrieron que los iraquíes se desconectaban y huirían una vez que el radar del F-14 los rastreaba y los perseguía. [38] [45] En el primer día de Tormenta del Desierto , dos MiG-21 iraquíes que intentaban escapar de cuatro F-14B VF-103 volaron directamente hacia una escuadra de cuatro F/A-18 que derribaron ambos MiG. [46] Según los pilotos de F-15 entrevistados, varios F-15 derribaron a varios F-15 de manera similar, y los aviones iraquíes fueron derribados después de retirarse de los Tomcats. [47]
Además de las tareas aire-aire, los Tomcats apoyaron la necesidad de la coalición de realizar evaluaciones de daños de batalla (BDA) y localizar sitios de lanzamiento de misiles Scud mediante la realización de misiones de reconocimiento táctico utilizando TARPS. [48] Estas misiones ayudaron a llenar los vacíos en la recopilación de inteligencia cuando los cielos nublados impedían el uso de sistemas de vigilancia espaciales . [48]
El 21 de enero de 1991, un F-14B con su piloto, el teniente Devon Jones, y el oficial de intercepción de radar , el teniente Lawrence Slade, del VF-103 fue derribado por un misil tierra-aire SA-2 mientras se encontraba en una misión de escolta sobre Base aérea de Al-Asad. [49] Jones fue recuperado al día siguiente, pero Slade fue capturado y retenido como prisionero de guerra hasta su liberación el 4 de marzo de 1991. [49] [50] Este incidente marcó la única vez que un F-14 de la Marina de los EE. UU. se perdió en fuego hostil.
Se le atribuyó al F-14 una muerte aire-aire durante la guerra. Un helicóptero iraquí Mil Mi-8 fue derribado por un VF-1 F-14A utilizando un AIM-9 Sidewinder el 6 de febrero de 1991. [51]
El Tomcat se enfrentó a un retiro anticipado debido a los recortes presupuestarios tras el fin del Golfo Pérsico y la Guerra Fría en 1991. Sin embargo, el retiro del Grumman A-6 Intruder fue un impulso para que la Marina de los EE. UU. siguiera utilizando el F-14 por actualizándolo con una capacidad de ataque de precisión.
Después de la Operación Tormenta del Desierto, los F-14 patrullaron las zonas de exclusión aérea que se establecieron sobre Irak para las Operaciones Provide Comfort , Southern Watch y Northern Watch . Los F-14 realizaron misiones de patrulla aérea de combate , escolta de cazas , reconocimiento aéreo e interdicción aérea en apoyo de estas operaciones hasta la invasión de Irak en 2003 . Los F-14 equipados con TARPS proporcionaron a la Fuerza de Tarea Conjunta del Sudoeste de Asia la capacidad de monitorear la actividad militar iraquí a diario en el sur de Irak, lo que convirtió al Tomcat en un activo principal en la Operación Southern Watch. [52]
Los F-14 a menudo formaban parte de paquetes de ataque cuando realizaban misiones en apoyo de la Operación Southern Watch. Durante muchas de estas misiones, el largo alcance del Tomcat le permitió permanecer en la estación el doble de tiempo que otros aviones tácticos de la Marina de los EE. UU. [53] Los F-14 pudieron permanecer en la estación después de que otros aviones de la Armada que ingresaron con ellos tuvieron que ser reemplazados. Los Tomcats partirían con el paquete de ataque después de que los pilotos del segundo grupo de aviones declararan que necesitaban combustible. [53]
El 16 de diciembre de 1998, los F-14B del VF-32 participaron en un paquete de ataque de 33 aviones que encabezó la Operación Desert Fox . [54] La primera noche de la operación de cuatro días fue realizada únicamente por la Marina de los EE. UU. [55] El 19 de diciembre, último día de la operación, el USS Carl Vinson llegó al Golfo Pérsico y el VF-213 se unió a los ataques aéreos, llevando al F-14D a combate por primera vez. Además de realizar misiones de ataque, los F-14 de ambos escuadrones realizaron patrullas aéreas de combate de escolta para los bombarderos B-1B de la Fuerza Aérea de EE. UU. que estaban comprometidos en la operación que comenzó el 17 de diciembre. [55] Se lograron muchas novedades para el F-14 durante Desert Fox , incluidas las primeras bombas guiadas por láser GBU-24 "Paveway III" lanzadas en combate por la Marina de los EE. UU., el primer lanzamiento múltiple de GBU-24 por cualquier plataforma en combate. , el primer uso en combate del sistema de cápsulas de puntería de navegación a baja altitud y orientación infrarroja nocturna (LANTIRN) , la primera entrega autónoma de una bomba guiada por láser GBU- 10 / 16 /24 por parte de un F-14, y el primer uso de Dispositivos de visión nocturna en combate. [54] Solo el VF-32 arrojó 111.054 libras (50.373 kg) de municiones durante 16 misiones de ataque y 38 salidas durante la operación. [54]
Dos F-14D del VF-213 se enfrentaron a varios aviones iraquíes que desafiaban la zona de exclusión aérea el 5 de enero de 1999. Durante el enfrentamiento, un par de MiG-23 se acercaron a los F-14 y se dieron la vuelta antes de que les dispararan. Las tripulaciones del F-14 luego se centraron en un MiG-25 que continuaba avanzando y le lanzaron dos misiles AIM-54C Phoenix desde una distancia muy larga. Los motores de cohetes de ambos AIM-54 fallaron y los misiles no alcanzaron su objetivo. Todos los aviones iraquíes pudieron salir de la zona de exclusión aérea, aunque se informó que un MiG-23 se quedó sin combustible y se estrelló antes de llegar a su base. Este compromiso marcó la primera vez que la Marina de los EE. UU. lanzó AIM-54 en combate. Al concluir el crucero del VF-213 entre 1998 y 1999, el escuadrón había ejecutado 19 ataques, lanzó 20 bombas guiadas por láser con una tasa de éxito del 64 por ciento, apoyó 11 ataques combinados, voló 70 misiones y registró 230 incursiones con más de 615 horas de combate. y realizó 45 misiones de reconocimiento con imágenes de más de 580 objetivos. [56]
El 9 de septiembre de 1999, un VF-2 F-14 se enfrentó a un MiG-23 iraquí con un misil AIM-54 Phoenix . Ninguno de los aviones resultó dañado. Los F-14 también patrullaron las zonas de exclusión aérea en Irak durante la Operación Northern Watch y la Operación Southern Watch desde la década de 1990 hasta 2003.
En agosto y septiembre de 1995, la OTAN lanzó la Operación Fuerza Deliberada , y el USS Theodore Roosevelt y su ala aérea apoyaron la operación. En los ataques participaron F-14 de VF-14 y VF-41. Al VF-41 se le atribuye ser la primera unidad F-14 en lanzar bombas guiadas por láser en combate cuando, el 5 de septiembre de 1995, dos F-14A atacaron un depósito de municiones en el este de Bosnia . Los objetivos de la bomba fueron identificados mediante indicadores láser de los F/A-18 porque el F-14 aún no estaba autorizado a transportar la cápsula LANTIRN . Solo el VF-41 registró 600 horas de combate y 530 salidas durante este crucero.
El VF-14 y el VF-41 participaron en la Operación Fuerza Aliada , la campaña aérea de la OTAN contra las operaciones serbias en Kosovo, entre el 9 de abril de 1999 y el 9 de junio de 1999. Los F-14 del VF-14 lanzaron 350 misiles guiados por láser de 1.000 libras (450 kg). ) bombas, además de otras municiones aire-tierra. Los F-14 volaron en misiones de patrullaje aéreo , escolta y ataque de combate; actuó como controladores aéreos avanzados ; y realizó misiones TARPS . El VF-41 arrojó las últimas bombas de la guerra sobre un lanzador ficticio de misiles tierra-aire SA-9 dentro de la frontera de Kosovo, cerca del lugar de la firma de la paz, el 9 de junio de 1999.
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , no menos de ocho escuadrones de F-14 participaron en la Operación Libertad Duradera , volando en misiones de largo alcance desde el Océano Índico para atacar objetivos alrededor de Afganistán y realizando misiones de reconocimiento y apoyo terrestre. Desde el inicio de la Operación Libertad Duradera hasta el final de la Operación Anaconda , los F-14 de VF-14 , VF-41 , VF-102 , VF-211 y VF-213 arrojaron más de 1.334.000 libras (605.000 kg) de artillería sobre objetivos. [ cita necesaria ] VF-11 y VF-143 , junto con CVW-7 , arrojaron 64.000 libras (29.000 kg) de artillería, tanto los "Red Rippers" como los "Pukin' Dogs" hicieron historia al lanzar bombas JDAM desde el F. -14 por primera vez durante el combate. [ cita necesaria ] El VF-103 llegó a Afganistán en junio de 2002 cuando el combate era escaso y el "Jolly Rogers" no tuvo la oportunidad de lanzar ninguna bomba durante la operación.
Durante la guerra, el VF-213 registró más de 500 salidas de combate, 2.600 horas de combate y arrojó 435.000 libras (197.000 kg) de artillería (452 bombas) durante sus 10 semanas sobre Afganistán; [57] los "Leones Negros" también tuvieron el honor de lanzar las primeras bombas de la Operación Libertad Duradera. [58] El VF-102 arrojó más bombas (680 de ellas, con un total de 420.000 libras (190.000 kg)) y registró más horas de combate (más de 5.000) que cualquier otra unidad F-14 que participó en la operación, y la unidad arrojó 50.000 libras (23.000 kg) adicionales de artillería. [59] [60] El VF-211 realizó 1.250 salidas de combate, registró 4.200 horas de combate y arrojó 100.000 libras (45.000 kg) de artillería. [61] El VF-14 lideró más ataques que cualquier otro escuadrón en CVW-8 y arrojó 174 bombas guiadas por láser, por un total de 179,324 libras (81,340 kg) y 28 misiles AGM-65 Maverick y 23 bombas guiadas por láser. [62] y al igual que su escuadrón hermano VF-41, volaron los aviones más antiguos de la flota. El VF-41 arrojó más de 200.000 libras (91.000 kg) de bombas (202 bombas guiadas por láser) con una tasa de acierto del 82 por ciento, un nivel de precisión que nunca antes se había logrado en la Marina de los EE. UU. [63]
Los F-14 de VF-2 , VF-31 , VF-32 , VF-154 y VF-213 participaron en la Operación Libertad Iraquí. Los F-14 realizaron 2.547 salidas de combate y lanzaron 1.452 bombas GBU, JDAM y MK-82 con solo un avión perdido (por falla del motor). Los F-14 lideraron ataques en Bagdad , atacando objetivos como la instalación del transmisor de radio Salman Pak del Ministerio de Información iraquí en Al Hurriyah (suroeste del centro de Bagdad) con bombas JDAM. Otra misión notable involucró a F-14D equipados con TARPS que lanzaron cuatro bombas Mark 82 sobre el yate presidencial de Saddam Hussein, Al-Mansur (The Victor). Los F-14 también apoyaron a las tropas terrestres durante la guerra y actuaron como controladores aéreos avanzados para otros aviones. Una tripulación del VF-32 estuvo involucrada en el peor incidente con fuego amigo en la guerra cuando la tripulación atacó un convoy de las Fuerzas Especiales estadounidenses en el norte de Irak, creyendo que eran fuerzas iraquíes.
Durante los últimos tres años en servicio del F-14, todas las unidades restantes se desplegaron en la región del Golfo Pérsico en apoyo de las fuerzas estadounidenses en Irak. El despliegue final del F-14 fue entre septiembre de 2005 y marzo de 2006 con el VF-31 y el VF-213. Estas dos unidades completaron colectivamente 1.163 salidas de combate, por un total de 6.876 horas de vuelo. Lanzaron 9.500 libras (4.300 kg) de artillería durante misiones de reconocimiento, vigilancia y apoyo aéreo cercano en apoyo de la guerra en Irak. [ cita necesaria ]
Antes de la Revolución Islámica , el Shah de Irán , Mohammad Reza Pahlavi, dispuso armar a la Fuerza Aérea Imperial Iraní con 80 Grumman F-14A Tomcats y 714 misiles AIM-54 Phoenix en un acuerdo valorado en 2.000 millones de dólares, de los cuales 274 fueron entregados a EE.UU. 150 millones de dólares, [64] 150 embargados después de la revolución y los 290 adicionales cancelados. [65] En la década de 1970, Pahlavi Irán buscó un caza de superioridad aérea para contrarrestar las incursiones aéreas soviéticas de cazas MiG-25 . [65] En octubre de 1978, dos F-14A de la Fuerza Aérea Imperial Iraní interceptaron un MiG-25 soviético que volaba alto y rápido sobre el Mar Caspio, siguiéndolo durante dos minutos y obligándolo a abortar una carrera de reconocimiento sobre Irán. [66]
En septiembre de 1980, la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF) logró poner en funcionamiento un número cada vez mayor de aviones, a pesar de los inmensos problemas debidos a las repetidas purgas de sus oficiales. Algunos de esos oficiales fueron ejecutados; otros fueron encarcelados, obligados a exiliarse o a jubilarse anticipadamente. La IRIAF sobrevivió a estos tiempos y sus Tomcats se involucraron en la guerra contra Irak, logrando su primera muerte el 7 de septiembre de 1980. [67]
Hay información limitada disponible sobre el servicio de los F-14 en la guerra entre Irán e Irak . La inteligencia occidental indica que la IRIAF estaba en declive al comienzo de la guerra en septiembre de 1980, y se rumorea que estadounidenses o iraníes leales al Sha cometieron algún nivel de sabotaje en los F-14 durante la Revolución iraní. [68] Tras el derrocamiento del Shah, la mayoría de los pilotos y técnicos iraníes de F-14 entrenados en los Estados Unidos huyeron de Irán, temiendo que su asociación con el régimen del Shah y su estancia en los Estados Unidos los pusiera en peligro. Sólo dos pilotos de la clase de vuelo original optaron por permanecer en Irán. Sus temores resultaron ser ciertos, y muchas de las tripulaciones y técnicos iraníes originales de los F-14 que quedaron fueron encarcelados o ejecutados por el nuevo régimen. Finalmente, varios pilotos de F-14 encarcelados fueron liberados cuando estalló la guerra con Irak. [67]
Estados Unidos estimó que la IRIAF pudo mantener operativos entre 15 y 20 F-14 canibalizando piezas de otros ejemplares. La IRIAF reclama una cifra mayor y pudo ensamblar 25 aviones para un sobrevuelo de Teherán el 11 de febrero de 1985 . A pesar del embargo estadounidense que siguió a la Revolución Islámica, [69] [70] Irán pudo adquirir piezas para sus Tomcats; estos llegaron a través del acuerdo de armas entre Irán y los Contras , en connivencia con Israel y el Reino de Arabia Saudita. [71] [72]
Un solo F-14 estuvo presente durante los sobrevuelos aéreos junto con otros aviones de combate activos de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán en el Día del Ejército de la República Islámica de Irán el 18 de abril de 2022. [73] [74]
GlobalSecurity indica que Irán voló el F-14 en una función tipo AWACS . Para contrarrestar, los Mirage F1-EQ iraquíes volaron en perfiles de baja altitud, apareciendo brevemente para iluminar y lanzar misiles contra los F-14; Varios Tomcats se perdieron de esta manera. GlobalSecurity también informa que menos de 20 aviones todavía estaban en condiciones de volar en 2000, y citó un informe que dice que sólo siete pueden volar al mismo tiempo. [75]
Fue pensado [ ¿por quién? ] Durante muchos años, Irán utilizó el caza principalmente como controlador de radar aerotransportado, escoltado y protegido por otros cazas, pero información posterior indica que esto era incorrecto. [ cita necesaria ] Si bien la IRIAF ahorró su flota de F-14, los aviones se utilizaron agresivamente cuando fue necesario, incluso escoltando paquetes de ataque hacia las profundidades del espacio aéreo iraquí. Inicialmente, los F-14 de la IRIAF realizaron intensas patrullas CAP, algunas de las cuales duraron nueve horas, sobre las bases principales. Los Tomcats de la IRIAF a menudo escoltaban a los petroleros que apoyaban paquetes de ataque que se dirigían a Irak, escaneaban la frontera con sus radares e interceptaban aviones iraquíes entrantes. Con el radar AWG-9 y los misiles AIM-54 de largo alcance y AIM-7 de mediano alcance, los Tomcats podrían usarse como armas ofensivas sin salir del espacio aéreo iraní. [ cita necesaria ]
Un avión AWACS estadounidense observó el derribo de un bombardero iraquí Tupolev Tu-22 "Blinder" y el derribo de al menos un F-14. Fuentes occidentales estiman cuatro muertes frente a cuatro o cinco pérdidas; La estimación oficial iraní es de 35 a 45 muertes y 12 pérdidas, todas supuestamente debido a fallas del motor durante el combate. [68]
Tampoco está resuelto el alcance del uso del misil AIM-54 Phoenix. La mayoría de las fuentes occidentales [ ¿quién? ] indican que el sabotaje impidió su uso, aunque otras fuentes [ ¿quién? ] afirman que hasta 25 aviones fueron derribados por AIM-54 antes de que se agotara el suministro de Irán. Los F-14 iraníes utilizaron los misiles aire-aire AIM-7 Sparrow y AIM-9 Sidewinder como armamento principal; Según se informa, Irán está desarrollando una copia nacional del Sparrow, así como del Phoenix. [ ¿por quién? ]
En 2004, Tom Cooper publicó Unidades iraníes F-14 Tomcat en combate , basado principalmente en entrevistas primarias con pilotos iraníes. El libro hace muchas afirmaciones que contradicen informes anteriores. En particular, Cooper cita una afirmación iraní de que los F-14 tuvieron hasta 159 derribos y que en un incidente, cuatro aviones iraquíes fueron derribados con un AIM-54 (la ojiva del misil explotó entre ellos y los dañó gravemente).
En 1980, cuando la perspectiva de una guerra con Irak era cada vez más probable, se descubrió que la mayoría de los 77 aviones F-14 supervivientes estaban en condiciones no operativas, o al menos tenían radares que no funcionaban. Como resultado, los pilotos del F-14 se vieron obligados a depender del control terrestre para sus primeras misiones de patrulla e intercepción en tiempos de guerra. A los pocos días del inicio de la guerra, una docena de F-14 se pusieron en funcionamiento.
— Tom Cooper, "Gatos persas", Smithsonian Air & Space [67]
La primera muerte confirmada por un F-14A durante la guerra entre Irán e Irak se produjo antes del inicio formal de las hostilidades: el 7 de septiembre de 1980, un F-14A de la IRIAF destruyó un Mil Mi-25 iraquí (variante de exportación del Mil Mi-24 ). Helicóptero Hind utilizando su cañón Vulcan de 20 mm . [N 1] Seis días después, el mayor Mohammad-Reza Attaie derribó un MiG-21 iraquí con un AIM-54 Phoenix mientras volaba una patrulla fronteriza. [67] Un solo AIM-54 disparado en julio de 1982 por el Capitán Hashemi puede haber destruido dos MiG-23 iraquíes que volaban en formación cerrada. [67]
Cooper afirma que los AIM-54 se utilizaron sólo esporádicamente durante el comienzo de la guerra, muy probablemente debido a la escasez de oficiales calificados para interceptar radares, y luego con mayor frecuencia en 1981 y 1982, hasta que la falta de baterías térmicas suspendió el uso de los misiles en 1986. [67] También hubo rumores [ ¿por quién? ] que sugirió que la flota Tomcat de Irán sería mejorada con aviónica derivada del MiG-31 "Foxhound". Sin embargo, los funcionarios y pilotos de la IRIAF insisten en que a los soviéticos nunca se les permitió acercarse a los F-14 y nunca recibieron ninguna tecnología F-14 o AIM-54. [ cita necesaria ] Además, el misil AIM-54 nunca estuvo fuera de servicio en la IRIAF, aunque las existencias de misiles operativos eran bajas en ocasiones. Las entregas clandestinas de fuentes estadounidenses y las compras en el mercado negro proporcionaron repuestos para completar las reservas de Phoenix durante la guerra, y las entregas de repuestos desde Estados Unidos en la década de 1990 también han ayudado. [ cita necesaria ] Además, se intentó adaptar los misiles tierra-aire MIM-23 Hawk , que también eran remanentes del período anterior a la revolución, para usarlos como misiles aire-aire para el F. -14; Al menos dos F-14 han sido modificados con éxito para llevar el armamento híbrido. [ cita necesaria ]
En total, se dijo que la IRIAF lanzó posiblemente entre 70 y 90 misiles AIM-54A, y entre 60 y 70 de ellos anotaron. [ vago ] De ellos, casi el 90 por ciento de los misiles AIM-54A disparados fueron utilizados contra combatientes y cazabombarderos iraquíes. Sólo alrededor de una docena [ vagas ] victorias de los AIM-54 fueron reclamadas [ ¿por quién? ] para enfrentarse a objetivos rápidos y de alto vuelo como el MiG-25 o el Tu-22 'Blinder' .
Al final de la guerra, ambos bandos no pudieron obtener nuevos aviones o piezas, y los combates aéreos se habían vuelto raros, ya que ninguno de los bandos podía permitirse el lujo de perder aviones que no podían reemplazar. En particular, la flota de F-14 de la IRIAF adolecía de una falta de técnicos capacitados, y en 1984 sólo 40 F-14 seguían en servicio. En 1986, ese número se había reducido a sólo 25. El F-14 quedó relegado a proteger la vital infraestructura de refinación y exportación de petróleo de Irán; En esta función, a menudo se encontraron con cazas iraquíes Dassault Mirage F1EQ construidos en Francia que intentaban atacar oleoductos iraníes . [67]
Un piloto de la IRIAF se distinguió en combate al convertirse en el as del F-14 con mayor puntuación de todos los tiempos. Al mayor Jalil Zandi se le atribuye el derribo de ocho aviones iraquíes. [77] [N 2] [78] Además, se le atribuyen tres muertes probables, lo que eleva su total a 11 victorias aéreas. Estos incluyen cuatro MiG-23, dos Su-22, dos MiG-21 y tres Mirage F1. [79]
Otro piloto iraní notable fue el mayor Rahnavard, de quien se dice que el 16 de febrero de 1982 derribó cuatro aviones de combate iraquíes en dos encuentros separados sobre la isla Kharg . [78] Los registros indican que dos de sus muertes confirmadas fueron Mirage F1. [79]
En el otoño de 2015, apareció un vídeo de F-14 iraníes escoltando a bombarderos rusos Tu-95 Bear mientras realizaban ataques aéreos contra el Estado Islámico de Irak y el Levante . [80]
