Un paquete de ataque es un grupo de aviones con diferentes capacidades que se lanzan juntos para realizar una única misión de ataque. Es un esfuerzo combinado de armas en el aire. La Marina de los Estados Unidos llama al mismo concepto " ataque alfa ".
El término se aplica normalmente a misiones de ataque terrestre , donde el paquete de ataque para atacar el objetivo principal incluirá bombarderos, cazas para defenderlos de aviones enemigos, comadrejas salvajes para defenderse de armas antiaéreas terrestres , aviones de reconocimiento para ataques previos. y aviones cisterna y de reconocimiento posterior al ataque para ampliar el radio de la misión. Los AWACS y los aviones de interferencia pueden apoyar el paquete de ataque sin entrar en el espacio aéreo más peligroso. En algunos casos, todas estas funciones pueden ser desempeñadas por un solo tipo de avión con diferentes cargas útiles, pero es más común utilizar una variedad de aviones diferentes, lanzados desde diferentes lugares y momentos.
Los paquetes de ataque son una adaptación táctica a amenazas sustanciales (cazas, defensas aéreas) y son menos eficientes que lo que sería un esfuerzo de combate total ante poca resistencia. A menudo, sólo alrededor del 40% de los aviones de ataque están equipados para atacar objetivos terrestres primarios. La táctica del paquete de ataque abandona las operaciones aéreas y terrestres continuas sobre un área objetivo en favor de una presencia discontinua. Esto deja períodos de poca amenaza aérea y, por tanto, de libertad de movimiento relativamente buena para las fuerzas terrestres enemigas. [1] [2]