La Operación Fluid Drive fue una operación de evacuación de no combatientes dirigida por los Estados Unidos para evacuar a ciudadanos estadounidenses y otros extranjeros de Beirut , Líbano , durante la Guerra Civil Libanesa . [1] El 20 de junio de 1976, el USS Spiegel Grove transportó a 110 estadounidenses y 157 nacionales de otros países desde el Líbano al Pireo , Grecia . [2] El 27 de julio, 300 personas más, entre ellas 155 estadounidenses, fueron evacuadas al Pireo. [3] El crucero USS Little Rock estuvo presente frente a la costa libanesa durante ambas evacuaciones. [4]
El presidente de Estados Unidos, Gerald Ford, ordenó el inicio de la operación el 20 de junio de 1976 a la 1:23 am EDT . [5] Los combates en las rutas terrestres hacia Damasco, Siria , interrumpieron el plan original de evacuación de un convoy por carretera. [6]
A las 10:37 am, hora de Beirut, la lancha de desembarco LCU 1654 de la Armada de los Estados Unidos abrió su rampa de proa en Bain Militaire para permitir el embarque de 276 evacuados. [5] [7] Los diplomáticos estadounidenses en el Líbano habían finalizado los arreglos de tregua necesarios para la evacuación sólo unas horas antes. [8] La organización sobre el terreno dentro de Beirut se basó en el conocimiento y las conexiones del Encargado de Negocios británico, Geoffrey Hancock, quien utilizó sus buenas relaciones con las partes involucradas en el conflicto en sus esfuerzos por garantizar la seguridad. Los evacuados estaban desarmados y estaban escoltados por numerosos guerrilleros palestinos y soldados de izquierda del ejército libanés. [6] [8] Una familia se negó a continuar con la evacuación cuando le dijeron, incorrectamente, que su perro no estaba permitido. [2]
Después de un viaje de 25 minutos, la lancha de desembarco llegó al USS Spiegel Grove , que permaneció a tres millas de la costa . [8] El buque insignia de la Sexta Flota de los Estados Unidos , el USS Little Rock , se acercó al USS Spiegel Grove para recibir a los refugiados a bordo. [8] El convoy de Estados Unidos estaba formado por cinco barcos en total. Uno de los barcos de escolta era el USS Connole (FF 1056) , y tres buques de guerra soviéticos , incluido el Kerch , seguían a la flota. [8] El USS Spiegel Grove luego navegó hacia El Pireo, Grecia, y llegó el 22 de junio de 1976. [6] [9]
El 26 de julio de 1976, la Sexta Flota se preparó para evacuar a 500 estadounidenses y otras personas más del Líbano. [10] La seguridad en los muelles estuvo nuevamente a cargo de la Organización de Liberación de Palestina . [10] Aunque se inscribieron 500 personas para abandonar el país, sólo 155 estadounidenses y 145 nacionales de otros países fueron evacuados. [3]
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