El USS Spiegel Grove (LSD-32) fue un buque de desembarco de la clase Thomaston de la Armada de los Estados Unidos . Recibió su nombre de Spiegel Grove , la casa y finca en Fremont, Ohio , de Rutherford B. Hayes , el decimonoveno presidente de los Estados Unidos.
El Spiegel Grove fue botado el 7 de septiembre de 1954 por Ingalls Shipbuilding Corp., Pascagoula, Mississippi, y botado el 10 de noviembre de 1955. Fue patrocinado por la Sra. Webb C. Hayes y puesto en servicio el 8 de junio de 1956.
El Spiegel Grove zarpó hacia Hampton Roads y llegó a Norfolk, Virginia , el 7 de julio de 1956. Se dirigió a la zona de la bahía de Guantánamo en su crucero de prueba el 26 de julio de 1956 y regresó el 15 de septiembre. El barco estuvo en el astillero durante octubre de 1956, participando en ejercicios anfibios el mes siguiente frente a Onslow Beach , Carolina del Norte.
El 9 de enero de 1957, el Spiegel Grove , con otros barcos del Escuadrón de Transporte Anfibio 4 (TransPhibRon 4), zarpó de Morehead City, Carolina del Norte , con elementos del 6.º Regimiento de Marines para una gira con la 6.ª Flota en el Mediterráneo . Regresó a Norfolk el 3 de junio y operó a lo largo de la costa este durante el resto del año. En noviembre, transportó 364 tropas del Ejército a Labrador . En enero de 1958, el LSD (buque de desembarco en el muelle) fue desplegado con su escuadrón en la 6.ª Flota en una gira extendida que no terminó hasta el 6 de octubre. El 22 de octubre, el Spiegel Grove fue asignado al PhibRon 10, el nuevo Escuadrón Rápido. Los años 1959 y 1960 vieron al LSD participar en numerosas operaciones a lo largo de la costa este y en el Caribe .
El Spiegel Grove partió de Norfolk en abril de 1961 con la Task Force 88 (TF 88) para "Solant Amity II", una gira de buena voluntad a la costa africana. La fuerza transportó toneladas de suministros médicos, alimentos, suministros para desastres, juguetes, libros y semillas. Durante el crucero de cuatro meses, los barcos visitaron Gambia, Durban , la República de Madagascar , las Islas Seychelles, Zanzíbar , Kenia, la Unión Sudafricana , Togo y Gabón antes de regresar a casa el 8 de septiembre. Luego entró en el Astillero Horne Brothers, Newport News, Virginia , para una revisión que no se completó hasta principios de enero de 1962.
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El Spiegel Grove realizó un entrenamiento de actualización y luego pasó marzo y abril en ejercicios anfibios en el Caribe. En mayo, participó en operaciones de apoyo al vuelo espacial tripulado de Malcolm Scott Carpenter en el Mercury-Atlas 7. En julio y agosto, regresó al Caribe para el "Phibulex 2-62". El 1 de diciembre de 1962, se inició un período de disponibilidad de licitación para preparar el barco para el "Solant Amity IV". El LSD cargó suministros durante enero de 1963 y zarpó el 15 de febrero para su segundo viaje de buena voluntad que duró hasta fines de mayo. El barco navegó más de 21.000 millas náuticas (39.000 km) y visitó nueve países antes de regresar a casa. El Spiegel Grove luego fue desplegado en el Caribe de julio a septiembre con PhibRon 8.
El buque de desembarco pasó la mayor parte de su servicio activo participando en ejercicios anfibios a lo largo de la costa este y en el Caribe. Fue desplegado en la Sexta Flota de enero a junio de 1964; del 3 de noviembre de 1966 al 11 de mayo de 1967; y del 17 de abril al 9 de octubre de 1971. Participó en la " Operación Steel Pike I" frente a España en octubre de 1964 e hizo un crucero de guardiamarina a Inglaterra y Dinamarca en 1970. El 22 de julio de 1974, participó en la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Chipre junto con varios otros barcos de la Sexta Flota de los EE. UU. [1] Repitió este servicio en 1976, esta vez en el Líbano, durante la " Operación Fluid Drive ".
En 1983 ganó el premio Marjorie Sterrett Battleship Fund para la Flota del Atlántico.
La 24.ª Unidad Expedicionaria de los Marines participó en Eastern Wind en agosto de 1987 en el área de Gee Salay, Somalia . [2] En el mar, Spiegel Grove , USS Saginaw y USS La Moure County funcionaron como el Escuadrón Anfibio 32/Unidad de Tarea del Comandante 76.8.2 del 2 al 9 de agosto de 1987. [3]
El Spiegel Grove fue dado de baja el 2 de octubre de 1989 y su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 13 de diciembre de 1989. El buque fue transferido a la Administración Marítima de los Estados Unidos en la flota "desactivada" del río James .
En 1998, el título pasó al estado de Florida, con el plan de hundir el casco para hacer un arrecife artificial frente a Key Largo . Para lograrlo, la EPA tuvo que aumentar la cantidad aceptable de PCB (una sustancia química tóxica) que queda en futuros naufragios de 2 ppm a 50 ppm. El 13 de junio de 2001, la Administración Marítima transfirió el Spiegel Grove a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Florida, Key Largo, Florida, para que el barco pudiera hundirse como arrecife artificial y atracción turística para buceadores.
Los trámites burocráticos y los problemas financieros retrasaron el hundimiento del USS Spiegel Grove durante varios años, pero el barco finalmente fue trasladado de Virginia a Florida en mayo de 2002. El costo total de preparación y rizado fue de $1 millón. El barco se hundió prematuramente el 17 de mayo de 2002. [4] Durante el hundimiento planificado , los equipos de trabajo voluntarios soltaron sus anclas de 12 toneladas e inundaron sus tanques de lastre con agua. Pero el ex Spiegel Grove se asentó demasiado pronto y de repente comenzó a rodar hacia su lado de estribor, lo que obligó a los trabajadores a abandonar el barco y su equipo. Se hundió varias horas antes de lo previsto, terminó boca abajo en el fondo del mar y dejó su proa sobresaliendo ligeramente del océano y su popa apoyada en el fondo del océano.
El 10 y 11 de junio de 2002, con un coste adicional de 250.000 dólares, el buque fue volcado hacia su costado de estribor por Resolve Marine Group, que bombeó aire a los tanques del casco del costado de babor para desplazar al menos 2.000 toneladas de agua. También fueron necesarias bolsas de aire con 350-400 toneladas de flotabilidad y la asistencia de dos remolcadores. [5] El 26 de junio de 2002, el naufragio fue finalmente abierto a los buceadores recreativos. En la semana siguiente, más de mil buceadores visitaron el lugar. Se realizaron 50.000 inmersiones anuales al buque solo durante sus primeros dos años. [6]
El antiguo Spiegel Grove se encuentra en Dixie Shoal, a 10 km de los Cayos de Florida , en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Para un buceador, tiene 160 m de largo y 26 m de ancho; se dice que uno puede bucear en este naufragio 100 veces y aún así nunca verlo en su totalidad. [7] Su cubierta superior está a unos 18 m por debajo de la superficie del agua. El casco del barco, que es un laberinto en su interior, está hasta 41 m bajo el agua, y el limo puede levantarse y reducir la visibilidad en el interior a casi cero, lo que puede causar desorientación. [8] La profundidad del naufragio requiere que los buceadores tengan una certificación avanzada. [7]
En julio de 2005, el huracán Dennis hizo que el Spiegel Grove se colocara sobre su quilla, con el lado derecho hacia arriba, que era la posición prevista originalmente cuando se hundió. [9]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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