La historia de la Fuerza Aérea de Irán , actualmente conocida como Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán , se puede dividir en dos fases: antes y después de la Revolución Islámica .
La Fuerza Aérea Imperial Iraní (IIAF) era una rama de las Fuerzas Armadas Imperiales Iraníes y fue establecida por Reza Shah , el Shah de Irán, en 1920. [ cita necesaria ] Entró en funcionamiento con sus primeros pilotos completamente entrenados el 25 de febrero de 1925. [ cita necesaria ] El primer intento de Irán de adquirir aviones de los Estados Unidos en la década de 1920 fracasó debido a la negativa de Washington a suministrar equipos debido a la Primera Guerra Mundial [ ¿cuál? ] tratado. [1] Hasta la Segunda Guerra Mundial , el inventario de aviones de la IIAF estaba formado enteramente por aviones europeos, principalmente británicos y alemanes. Sin embargo, tras una invasión británica y soviética coordinada de Irán durante la Segunda Guerra Mundial en respuesta a la declaración de neutralidad de Reza Shah, las bases de la IIAF fueron ocupadas por los aliados y todos los aviones de la IIAF existentes fueron destruidos o desmantelados por los militares soviéticos y británicos. Algunos aviones iraníes lograron despegar durante la invasión y se enfrentaron a la Royal Air Force (RAF) en combates aéreos , en los que la RAF salió victoriosa. [ cita necesaria ]
Se puede encontrar un orden de batalla de aproximadamente 1946 para la Fuerza Aérea en Jane's Fighting Aircraft of World War II. Se informó que dos regimientos tenían su base cerca de Teherán. Después de la Segunda Guerra Mundial, la IIAF comenzó a reconstruir lentamente su inventario, con aviones suministrados principalmente por Estados Unidos y Gran Bretaña. En 1958 se formó un equipo nacional de exhibición acrobática. Llamado " Corona de Oro ", y parte de la IIAF, duró hasta 1978. [2] Al teniente general Nader Jahanbani se le atribuye el establecimiento de la Corona de Oro y generalmente se le considera el "Padre". de la IIAF".
En la década de 1960, la IIAF adquirió 90 cazas Canadair Sabre de la RCAF , pero fueron entregados a la Fuerza Aérea de Pakistán .
En las décadas de 1960 y 1970, la fuerza aérea se utilizó como parte de un programa conjunto de espionaje aéreo de Irán y Estados Unidos contra la ex Unión Soviética. Esto se dividió en dos partes, conocidas como Proyecto Dark Gene y Proyecto Ibex. [3]
La IIAF desplegó aviones en Omán en la década de 1970, cuando Irán proporcionó asistencia militar a ese país, durante la rebelión de Dhofar . Durante este conflicto, los rebeldes derribaron un F-4 Phantom II iraní.
En 1976, la Fuerza Aérea Imperial Iraní respondió a un incidente ovni sobre la capital iraní, Teherán.
Más tarde, en la década de 1970, la IIAF se convirtió en la única fuerza militar, además de la Armada de los Estados Unidos, en estar equipada con el F-14 Tomcat . En consecuencia, también se convirtió en el único otro operador del misil aire-aire AIM-54 Phoenix .
Durante esta era, Estados Unidos instituyó los programas "Spellout", "Peace Ruby" y "Peace Net" para mejorar el sistema de defensa aérea de Irán. Además de los radares de defensa aérea, la red estaba conectada mediante redes de comunicaciones de microondas y dispersión troposférica.
Después de la revolución iraní de 1979 , algunos de los F-14 de la IIAF no estaban en condiciones de funcionar debido a la falta de repuestos necesarios, debido a un embargo de armas estadounidense y a los daños sufridos por los aviones durante la invasión iraquí de 1980 . Algunos volvieron a estar en servicio, mediante la producción localizada de piezas de repuesto de fabricación iraní mediante ingeniería inversa, así como mediante el "canibalismo", el proceso de tomar piezas funcionales de aviones dañados y utilizarlas para reparar otros. La IIAF también había realizado un pedido de más de 150 aviones de combate F-16 Fighting Falcon en 1976, pero las entregas nunca se realizaron debido a la revolución. Estos aviones pasarían a servir en la Fuerza Aérea Israelí .
Al derrocamiento del Sha en la Revolución Islámica de febrero de 1979 le siguieron cambios en la organización del ejército iraní. La fuerza aérea pasó a llamarse Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF) y heredó en gran medida el equipo y la estructura de la antigua IIAF. Debido a las tensas relaciones con Occidente, Irán tuvo que adquirir nuevos equipos de Brasil , la Unión Soviética/ Rusia y la República Popular China .
Sin embargo, perdió a la mayoría de sus dirigentes en el curso del caos posrevolucionario, así como debido al procesamiento de aquellos considerados leales al Shah, pro-estadounidenses o de otro tipo por parte del nuevo gobierno de Teherán. El resto de su personal también fue diezmado por las purgas, y muchos pilotos fueron destituidos o abandonaron la fuerza aérea. Esto dejó a la fuerza aérea mal preparada para la guerra entre Irán e Irak .
Una serie de purgas y retiros forzosos, como consecuencia de la Revolución iraní de 1979 , dieron como resultado que la mano de obra del servicio se redujera a la mitad entre febrero de 1979 y julio de 1980, dejando a la IRIAF mal preparada para la Guerra Irán-Irak (también llamada " Primera Guerra del Golfo Pérsico"). Los repentinos ataques aéreos iraquíes contra seis aeródromos iraníes y otras cuatro instalaciones militares, lanzados la tarde del 22 de septiembre de 1980, fueron una completa sorpresa y conmocionaron a la rebautizada "IRIAF", que se encontraba en plena reorganización tras la invasión iraní. revolución que había terminado un año antes. Sin embargo, la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán tomó represalias lanzando ataques con hasta 146 cazabombarderos contra aeródromos, instalaciones de la industria petrolera y sitios de comunicaciones iraquíes. Además de atacar aeródromos iraquíes , la IRIAF logró dañar las instalaciones iraquíes de producción y exportación de petróleo; lo que resultó en la decisión de Bagdad de detener todas las exportaciones de petróleo durante varios años.
Tras una campaña contraaérea de una semana de duración, y debido a una situación crítica sobre el terreno en la provincia de Juzestán, la IRIAF se vio lanzada a la batalla terrestre, principalmente en las zonas de Khorramshahr, Ahvaz y Dezful. Aquí, la actuación de la IRIAF sorprendió a la mayoría de los observadores informados, con ataques aéreos contra columnas blindadas y de suministros. Debido a las grandes pérdidas de tropas y blindados, la superioridad aérea iraní y la interrupción de los sistemas de suministro, los iraquíes tuvieron que detener su ofensiva y luego se vieron envueltos en batallas terrestres extremadamente encarnizadas contra las fuerzas terrestres iraníes.
Sin embargo, la IRIAF pagó un alto precio por este éxito, perdiendo decenas de sus mejores pilotos y aviones en el período comprendido entre septiembre y diciembre de 1980. Aunque los índices de preparación de la IRIAF aumentaron significativamente en los meses siguientes, su papel e influencia generales disminuyeron. mientras el gobierno clerical buscaba poner énfasis en la lucha en las milicias del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), pero también intentaba desarrollar un brazo aéreo separado para este servicio.
Después de la liberación exitosa de la mayoría de las áreas iraníes capturadas por los iraquíes, a fines de la primavera de 1982, la situación de la IRIAF cambió por completo. De un arma aérea que era ofensiva por naturaleza, quedó en gran medida relegada a la defensa aérea y, relativamente raramente, a tareas de bombardeos aéreos contra objetivos de importancia industrial y militar dentro de Irak. Al mismo tiempo, la IRIAF tuvo que aprender a mantener operativa su gran flota de aviones y helicópteros construidos en Estados Unidos sin ayuda externa, debido a las sanciones estadounidenses. A partir de equipos adquiridos en Estados Unidos en la década de 1970, los iraníes comenzaron a establecer su propia industria aeroespacial; sus esfuerzos en este sentido permanecieron en gran medida desconocidos hasta hace poco.
Sin embargo, la IRIAF pudo obtener cantidades limitadas de repuestos y armas para sus aviones de fabricación estadounidense, mientras que Irán pudo comprar repuestos y armas estadounidenses para sus fuerzas armadas, durante el asunto Irán-Contra . Las entregas se realizaron a través de Israel y, más tarde, desde EE. UU.
Entre 1984 y 1985, la IRIAF se encontró enfrentada a un oponente cada vez mejor organizado y equipado, cuando la fuerza aérea iraquí (reforzada con entregas de cazabombarderos avanzados procedentes de Francia y la Unión Soviética) lanzó numerosas ofensivas contra centros de población iraníes, zonas industriales. infraestructuras, centrales eléctricas y centros de exportación de petróleo. Éstas se hicieron más conocidas como "La Guerra de los Tanques" y "La Guerra de las Ciudades". Para defenderse de un número cada vez mayor de ataques aéreos iraquíes, la IRIAF se apoyó en gran medida en su gran flota de cazas de superioridad aérea F-14 Tomcat. Los Tomcats se desplegaron principalmente en la defensa de la estratégicamente importante isla Kharg (principal centro de exportaciones de petróleo iraní) y Teherán. Sólo en estas áreas se libraron más de 300 enfrentamientos aire-aire contra cazas, cazabombarderos y bombarderos IQAF entre 1980 y 1988.
Ante el hecho de que no pudo obtener reemplazos para el equipo perdido en lo que se convirtió en una guerra de desgaste contra Irak, durante el resto del conflicto, la IRIAF permaneció orientada a la defensa, conservando sus activos supervivientes como una "fuerza en existencia". Desde mediados de 1987, la IRIAF se vio enfrentada también a cazas de la Armada estadounidense en el Golfo Pérsico. Una serie de enfrentamientos que ocurrieron entre julio de 1987 y agosto de 1988 llevaron al límite los recursos disponibles de la IRIAF, agotando su capacidad para defender el espacio aéreo iraní contra los ataques aéreos iraquíes.
Inmediatamente después del final de la guerra entre Irán e Irak, la IRIAF fue parcialmente reconstruida mediante compras limitadas de cazas MiG-29 y bombarderos Su-24 de la Unión Soviética, así como cazas F-7 M y FT-7 de China. . Si bien son un refuerzo bienvenido, estos tipos nunca reemplazaron a los más antiguos F-4 Phantom o F-14 Tomcats (ahora el único brazo aéreo en el mundo que continúa usando el caza) construidos en Estados Unidos, ni siquiera a los Northrop F-5 Tiger II. En cambio, la IRIAF continuó sus esfuerzos para mantener estos tipos en servicio y comenzó una serie de proyectos con la intención de renovarlos y mejorarlos.
Un intento ruso de vender una gran cantidad de MiG-27 , MiG-31 y Tupolev Tu-22M a Irán, lanzado en 1993, se vio frustrado por la falta de interés y dinero por parte de Irán.
Tras un supuesto acuerdo (no existen pruebas de ello) entre los regímenes de Bagdad y Teherán, en febrero de 1991 un número significativo de aviones de la Fuerza Aérea Iraquí (IrAF) fueron evacuados a aeródromos iraníes, para evitar la destrucción en la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 . El acuerdo era que Irán los devolviera después de la guerra, pero los iraníes confiscaron estos aviones, reclamándolos como reparaciones de guerra por la guerra entre Irán e Irak.
La IRIAF ha puesto en servicio los 36 Su-24MK , 7 SU-25 y 24 Mirage F.1BQ y F.1EQ volados desde Irak, mientras que todos los demás tipos, incluidos 40 Su-20/22 y al menos diez MiG -23 de varias versiones—fueron almacenados.
Es difícil determinar la composición actual exacta de la IRIAF, pero existen estimaciones . Debido a la continua escasez de repuestos que enfrentaba la fuerza aérea, a fines de la década de 1980 se tomó la decisión de desarrollar una industria aeroespacial local para apoyar a la fuerza aérea.
En 2002, Irán, con la cooperación de Ucrania , inició con éxito la fabricación del Irán-140; una versión construida bajo licencia del avión de transporte Antonov An-140 . Al mismo tiempo, Irán comenzó la construcción de dos cazas 100% de producción nacional, mejorados utilizando tecnología del F-14 Tomcat y el F-5 Tiger II . Los combatientes han sido nombrados Azarakhsh y Shafaq .
Desde entonces, el país también se ha vuelto autosuficiente en la fabricación de helicópteros. El país afirma que es capaz de producir el antiguo helicóptero de combate estadounidense AH-1 Cobra . Además, Irán también produce helicópteros Bell Helicopter Bell 212 y Bell 206 en serie. Se conocen respectivamente como Shabaviz 2-75 y Shabaviz 206.
A diferencia de muchas otras naciones con fuerzas aéreas modernas, Irán estaba inmerso en una guerra intensa y prolongada. El conflicto de 8 años con Irak le dio a la IRIAF la oportunidad de desarrollar algunos pilotos de combate curtidos y probados en batalla. Aunque la información sobre la IRIAF es, en el mejor de los casos, de difícil acceso, dos hombres se destacan como los mejores ases de combate iraníes .
Jalil Zandi es el piloto de combate más exitoso de Irán . Volando el F-14 Tomcat obtuvo 11 victorias aéreas, 8 de las cuales fueron confirmadas por fuentes occidentales. [4] Estos incluyen 4 MiG-23, 2 Su-22 , 2 MiG 21 y 3 Mirage F1 . [5] Estos totales lo convierten en el piloto de combate iraní más exitoso, el piloto de F-14 Tomcat más exitoso y el más reciente (y último hombre) en reclamar el estatus de as.
Yadollah Javadpour voló el F-5 y afirmó que cinco aviones iraquíes fueron derribados; dos de ellos están confirmados de forma fiable. [6] Esto lo convierte en un as y el piloto de combate F-5 más exitoso, pero su mayor salto a la fama ocurrió el 6 de agosto de 1983 cuando derribó un MiG-25 iraquí . Este fue un logro significativo para un piloto de F-5, ya que el MiG-25 es un avión mucho más grande y más rápido con una ventaja de altitud sustancial. Su otro asesinato confirmado fue un Su-20 el 17 de octubre de 1980. [7]
