La bomba Mark 77 (MK-77) es una bomba incendiaria estadounidense de 750 libras (340 kg) lanzada desde el aire que transporta 110 galones estadounidenses (416 L ; 92 imp gal ) de una mezcla de gel combustible que es el sucesor directo del napalm .
El MK-77 es el arma incendiaria principal que utiliza actualmente el ejército de los Estados Unidos. En lugar de la mezcla de gasolina , poliestireno y benceno utilizada en las bombas de napalm, el MK-77 utiliza combustible a base de queroseno con una menor concentración de benceno. El Pentágono ha afirmado que el MK-77 tiene menos impacto en el medio ambiente que el napalm. Según se informa, la mezcla también contiene un agente oxidante , lo que hace que sea más difícil apagarla una vez encendida, así como fósforo blanco . [1] [2]
Los efectos de las bombas MK-77 son similares a los del napalm. La designación oficial de las bombas de napalm de la Segunda Guerra Mundial fue Mark 47 . [3]
El uso de bombas aéreas incendiarias contra poblaciones civiles, incluidos objetivos militares en zonas civiles, fue prohibido en el Protocolo III de la Convención de las Naciones Unidas sobre Ciertas Armas Convencionales de 1980 . Sin embargo, Estados Unidos se reservó el derecho de utilizar armas incendiarias contra objetivos militares ubicados en concentraciones de civiles cuando se considere que dicho uso causaría menos víctimas y/o menos daños colaterales que las armas alternativas. [4]
Los MK-77 fueron utilizados por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Operación Tormenta del Desierto [5] y la Operación Libertad Iraquí . [6] Aproximadamente 500 fueron lanzados, al parecer en su mayoría sobre trincheras llenas de petróleo construidas por iraquíes. También fueron utilizados en la batalla de Tora Bora durante la guerra de Afganistán . [2]
Al menos treinta MK-77 también fueron utilizados por aviadores del Cuerpo de Marines durante un período de tres días durante la invasión de Irak en 2003 , según una carta de junio de 2005 del Ministerio de Defensa del Reino Unido a la ex parlamentaria laborista Alice Mahon . Esta carta decía:
Estados Unidos destruyó el resto del napalm de la época de Vietnam en 2001 pero, según los informes de la I Fuerza Expedicionaria de la Marina (I MEF) que sirvió en Irak en 2003, utilizaron un total de 30 armas MK 77 en Irak entre el 31 de marzo y el 2 de abril de 2003. contra objetivos militares alejados de zonas civiles. La bomba incendiaria MK 77 no tiene la misma composición que el napalm, aunque tiene características destructivas similares. El Pentágono nos ha dicho que debido a la precisión limitada del MK 77, generalmente no se utiliza en terrenos urbanos o en áreas donde se congregan civiles. [7]
Esto confirmó informes anteriores de pilotos de la Marina estadounidense y sus comandantes que decían que habían utilizado bombas incendiarias Mark 77 contra objetivos militares:
Luego, los obuses de los marines, con un alcance de 30 kilómetros [18 1⁄2 millas ] , abrieron un bombardeo sostenido durante las siguientes ocho horas. Fueron apoyados por aviones de la Armada estadounidense que arrojaron 18.000 kg [40.000 libras] de explosivos y napalm, dijo un oficial estadounidense al Herald . "Aplicamos napalm a ambos accesos [al puente]", dijo el coronel James Alles, comandante del Marine Aircraft Group 11 . "Desafortunadamente había gente allí... se les podía ver en el vídeo de la cabina. Eran soldados iraquíes".
Según el documental Fallujah, The Hidden Massacre de la emisora pública italiana RAI , el MK 77 había sido utilizado en Bagdad en 2003 en zonas pobladas por civiles . Sin embargo, los pilotos de la Marina declararon al San Diego Union-Tribune que los objetivos de los bombardeos eran soldados iraquíes que defendían infraestructura civil como puentes, en lugar de atacar directamente a civiles. [8]
En algunos casos en los que los periodistas informaron que el ejército estadounidense había utilizado napalm, los portavoces militares negaron el uso de "napalm" sin dejar claro que en realidad se habían desplegado bombas MK-77. [2] [9]
Los funcionarios estadounidenses informaron incorrectamente a los funcionarios del Ministerio de Defensa del Reino Unido que los MK-77 no habían sido utilizados por los Estados Unidos en Irak, lo que llevó al Ministro de Defensa Adam Ingram a hacer declaraciones inexactas al Parlamento del Reino Unido en enero de 2005. [10] Posteriormente, tanto Adam Ingram como el Secretario de State for Defense John Reid se disculpó por estas declaraciones inexactas hechas a los miembros del Parlamento .
Las variantes posteriores de la bomba se modificaron para transportar una carga reducida de 75 galones estadounidenses (284 L; 62 imp gal) de combustible, lo que resultó en que el peso total disminuyera a alrededor de 552 libras (250 kg).