La batalla de la presa Haditha tuvo lugar en 2003. Durante la invasión de Irak de 2003 , los Rangers del ejército de los Estados Unidos tomaron la presa Haditha el 1 de abril para evitar que fuera destruida. La destrucción de la presa habría afectado significativamente el funcionamiento de la red eléctrica del país y podría provocar grandes inundaciones aguas abajo de la presa.
Una de las represas más grandes del mundo, el complejo Haditha proporcionó un tercio de la carga de la red eléctrica iraquí en 2003. Ubicada al noroeste de Bagdad , la represa fue construida durante la Guerra Fría para proporcionar energía hidroeléctrica al centro de Irak, incluida Bagdad. La presa de Haditha también controlaba el flujo del Éufrates hacia el valle inferior del río Éufrates/ Tigris . Durante la invasión de Irak en 2003, los Rangers del ejército de los Estados Unidos tomaron la presa de Haditha el 1 de abril para evitar que fuera destruida. La destrucción de la presa habría afectado significativamente el funcionamiento de la red eléctrica del país y podría provocar grandes inundaciones aguas abajo de la presa. Además de proporcionar control de inundaciones y un tercio de la capacidad de generación eléctrica de Irak, la presa proporcionó el único otro cruce del río Éufrates al oeste de Bagdad. Una ventaja adicional sería que, al capturar ambos lugares, el ejército iraquí se alejaría de su defensa de Bagdad, que estaba bajo el asalto del V Cuerpo del Ejército de Estados Unidos . Sin embargo, el alto mando iraquí no ignoraba el valor estratégico de la presa y había estacionado una poderosa fuerza defensiva dentro y alrededor de la presa de Haditha.
La batalla comenzó el 24 de marzo de 2003 cuando los Rangers del 3.er Batallón, 75.° Regimiento de Rangers , llevaron a cabo un lanzamiento de paracaídas de combate en la Base Aérea H-1, asegurando el sitio como área de preparación para las operaciones en el oeste. Los operadores de reconocimiento de la Fuerza Delta condujeron a través de las líneas iraquíes alrededor de la presa Haditha en vehículos todo terreno personalizados, marcando objetivos para los ataques aéreos de la Coalición que resultaron en la destrucción final de una gran cantidad de vehículos blindados y sistemas antiaéreos iraquíes. El reconocimiento de la presa por parte del equipo Delta indicó que se necesitaría una fuerza mayor para tomarla y mantenerla, por lo que se hizo y aprobó una solicitud para enviar un segundo escuadrón Delta de Fort Bragg con un batallón de Ranger adicional, junto con el principal M1A1 Abrams. tanques de batalla de la Compañía C, 2.º Batallón del 70.º Regimiento Blindado. Los C-17 volaron con la compañía de tanques y el batallón de guardabosques desde Talil hasta H-1 y luego hasta MSS (Sitio de apoyo a la misión) Grizzly, una pista de aterrizaje desértica establecida por Delta Force ubicada entre Haditha y Tikrit ; El Escuadrón C, Delta Force voló directamente al MSS Grizzly.
El 1 de abril, el escuadrón C, la Fuerza Delta y el 3.er Batallón del 75.º Regimiento de Guardabosques llevaron a cabo un asalto terrestre nocturno al objetivo a pie y en vehículos blindados contra el complejo de la presa Haditha . Tres pelotones de Rangers se apoderaron de los edificios administrativos de la presa después de una fuerte oposición inicial, mientras que un par de pajaritos AH-6 orbitaban sobre ellos brindando apoyo aéreo cercano a los Rangers. Sin embargo, a los Rangers les llevó muchas horas limpiar el complejo de la presa debido a su enorme tamaño y los cientos de habitaciones que contenía.
Poco después del amanecer, los Rangers de la 3.ª Compañía en el lado occidental de la presa comenzaron a disparar con RPG, donde el sargento Ronnie Jones, un francotirador de los Ranger, mató a tres soldados iraquíes equipados con RPG . Una de las balas del Ranger atravesó a un soldado iraquí y entró en un tanque de propano cercano, que explotó y mató a los otros dos miembros del equipo RPG. Mientras tanto, los Rangers en el lado este se enfrentaron a un camión que transportaba a catorce soldados iraquíes, lo que provocó un tiroteo que los Rangers ganaron, matando al menos a cinco iraquíes. Cuando terminó, Duncan y el sargento mayor del comando del batallón Alfred Birch rescataron a tres de los iraquíes heridos que habían caído por una colina empinada mientras estaban bajo fuego. Por sus acciones contra el enemigo, ambos recibieron la Estrella de Plata.
Al sur de la presa, un pelotón de guardabosques aseguró la central eléctrica y el transformador eléctrico de la presa contra sabotajes. En otra parte, otro pelotón de guardabosques estableció controles en la carretera principal que conduce al complejo de la presa para impedir que los iraquíes recuperaran esa zona de la presa. Los bloqueos de carreteras fueron objeto de disparos esporádicos de morteros y cohetes, lo que provocó que los helicópteros AH-6 realizaran múltiples disparos para silenciar las posiciones iraquíes de morteros y cohetes. Otro equipo de morteros, que disparaba desde una pequeña isla, fue atacado y silenciado por un equipo Ranger FGM-148 Javelin . La 3.ª Compañía de los Ranger soportó un bombardeo fulminante de armas pequeñas iraquíes desde un par de edificios, que continuó durante los siguientes tres días, hasta que los Rangers se vieron obligados a convocar veinte ataques aéreos contra las estructuras. Durante todo el día 1 de abril, grupos de cincuenta a cien soldados iraquíes participaron en ataques al estilo de " Ola humana " contra la 3.ª Compañía, solo para ser destruidos por dos morteros Ranger de 120 mm y fuego de armas pequeñas, así como por ataques aéreos de la Fuerza Aérea de EE. UU. .
Durante los siguientes cinco días, las fuerzas iraquíes continuaron acosando a los Rangers en la presa, principalmente con disparos episódicos de artillería y morteros junto con varios contraataques de infantería contra las posiciones estadounidenses. [1] El sistema de cohetes HIMARS realizó su primer despliegue de combate en la presa, disparando misiones de contrabatería. Tres Rangers fueron asesinados el 3 de abril por un VBIED en las posiciones de bloqueo mientras registraban un coche; [2] el automóvil era conducido por una joven iraquí embarazada que parecía angustiada y pidiendo agua. Más tarde, los Rangers capturaron a un observador avanzado iraquí vestido de civil después de hundir su kayak con fuego de ametralladora calibre .50. El observador tenía mapas de todas las posiciones de los Rangers dentro y alrededor de la presa.
Desde la invasión de 2003, varias unidades de marines estadounidenses estaban estacionadas en la presa, así como un pequeño destacamento de soldados de Azerbaiyán . En 2004, la División de la Región del Golfo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) llevó a cabo trabajos de restauración en una de las turbinas para restaurar la central hidroeléctrica de la presa a su plena capacidad. Según la Autoridad Provisional de la Coalición , la inauguración de esta turbina el 3 de junio de 2004 significó la primera vez desde 1990 que la central funcionó a plena capacidad.
Ese mismo año, se estableció una nueva línea eléctrica entre Haditha y Bagdad con la ayuda del USACE para restaurar una línea que había sido previamente destruida. Esta nueva línea, que se extiende a lo largo de 223 kilómetros (139 millas) con 504 torres, tiene una capacidad de 400 kV y permite agregar 350 MW de la presa de Haditha a la red eléctrica nacional. El costo de la línea fue de 56,7 millones de dólares y se pagó con los ingresos petroleros de Irak.