La contención fue una política exterior estratégica geopolítica aplicada por Estados Unidos durante la Guerra Fría para evitar la expansión del comunismo después del final de la Segunda Guerra Mundial . El nombre estaba vagamente relacionado con el término cordón sanitario , que fue la contención de la Unión Soviética en el período de entreguerras .
Como componente de la Guerra Fría, esta política provocó una respuesta de la Unión Soviética para aumentar la influencia comunista en Europa del Este, Asia, África y América Latina. La contención representó una posición intermedia entre la distensión (relajación de las relaciones) y el retroceso (reemplazo activo de un régimen). La base de la doctrina fue articulada en un cable de 1946 por el diplomático estadounidense George F. Kennan durante el mandato posterior a la Segunda Guerra Mundial del presidente estadounidense Harry S. Truman . Como descripción de la política exterior de Estados Unidos , la palabra se originó en un informe que Kennan presentó al Secretario de Defensa de Estados Unidos, James Forrestal , en 1947, que luego se utilizó en un artículo de Asuntos Exteriores . [1]
En un contexto más amplio, el término se emplea para denotar una estrategia diseñada para limitar u obstaculizar la capacidad de un oponente para la proyección de poder internacional . China utilizó este término para caracterizar los esfuerzos de Estados Unidos por impedir su ascenso global . [2]
Tanto los estadounidenses como los europeos conocían importantes antecedentes históricos. En la década de 1850, las fuerzas antiesclavistas en Estados Unidos desarrollaron una estrategia de contención de suelo libre para detener la expansión de la esclavitud hasta que más tarde colapsara. El historiador James Oakes explica la estrategia:
El gobierno federal rodearía el sur con estados libres, territorios libres y aguas libres, construyendo lo que llamaron un "cordón de libertad" alrededor de la esclavitud, rodeándola hasta que las propias debilidades internas del sistema obligaran a los estados esclavistas uno por uno a abandonar la esclavitud. . [3]
Entre 1873 y 1877, Alemania intervino repetidamente en los asuntos internos de los vecinos de Francia. En Bélgica, España e Italia, el canciller Otto von Bismarck ejerció una presión política fuerte y sostenida para apoyar la elección o el nombramiento de gobiernos liberales y anticlericales. Eso fue parte de una estrategia integrada para promover el republicanismo en Francia mediante el aislamiento estratégico e ideológico del régimen clerical-monárquico del presidente Patrice de MacMahon . Se esperaba que, al rodear a Francia con varios estados liberales, los republicanos franceses podrían derrotar a MacMahon y sus partidarios reaccionarios. El concepto moderno de contención proporciona un modelo útil para comprender la dinámica de esta política. [4]
Después de la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia, los líderes occidentales hicieron llamados para aislar al gobierno bolchevique , que parecía decidido a promover la revolución mundial. En marzo de 1919, el primer ministro francés Georges Clemenceau pidió un cordón sanitario , un anillo de estados no comunistas, para aislar a la Rusia soviética . Traduciendo esa frase, el presidente estadounidense Woodrow Wilson pidió una "cuarentena".
Los aliados de la Primera Guerra Mundial lanzaron una incursión en Rusia , ya que tras la Revolución Bolchevique, Vladimir Lenin retiró al país de la Primera Guerra Mundial, permitiendo a Alemania reasignar tropas para enfrentar a las fuerzas aliadas en el Frente Occidental. [5] Al mismo tiempo, el presidente Wilson se volvió cada vez más consciente de las violaciones de derechos humanos perpetuadas por la nueva República Socialista Federativa Soviética de Rusia , y se opuso al ateísmo militante del nuevo régimen y a la defensa de una economía dirigida . También le preocupaba que el marxismo-leninismo se extendiera al resto del mundo occidental, y pretendía que sus históricos Catorce Puntos proporcionaran en parte la democracia liberal como una ideología mundial alternativa al comunismo. [6] [7] A pesar de las reservas, Estados Unidos, como resultado del temor a la expansión japonesa en territorio controlado por Rusia y su apoyo a la Legión Checa alineada por los aliados , envió un pequeño número de tropas al norte de Rusia y Siberia . Estados Unidos también proporcionó ayuda indirecta como alimentos y suministros al Ejército Blanco . [5] [8] [6] La incursión fue impopular en casa y careció de una estrategia cohesiva, [6] lo que llevó a los aliados a finalmente retirarse de Rusia. [9]
Inicialmente, Estados Unidos se negó a reconocer a la Unión Soviética, pero el presidente Franklin D. Roosevelt revirtió la política en 1933 con la esperanza de expandir los mercados de exportación estadounidenses.
El Acuerdo de Munich de 1938 fue un intento fallido de contener la expansión nazi en Europa. Estados Unidos intentó contener la expansión japonesa en Asia de 1937 a 1941, y Japón reaccionó con su ataque a Pearl Harbor . [10]
Después de que Alemania invadió la Unión Soviética en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos y la Unión Soviética se aliaron contra Alemania y utilizaron el retroceso para derrotar a las potencias del Eje : Alemania, Italia y Japón.
El personal clave del Departamento de Estado se sintió cada vez más frustrado y desconfiado de los soviéticos a medida que la guerra llegaba a su fin. Averell Harriman , embajador de Estados Unidos en Moscú, alguna vez un "optimista confirmado" respecto de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, [11] estaba desilusionado por lo que consideraba la traición soviética al Levantamiento de Varsovia de 1944 , así como por las violaciones del Acuerdo de Yalta de febrero de 1945 sobre Polonia . [12] Harriman tendría más tarde una influencia significativa en la formación de las opiniones de Truman sobre la Unión Soviética. [13]
En febrero de 1946, el Departamento de Estado de Estados Unidos preguntó a George F. Kennan , entonces en la Embajada de Estados Unidos en Moscú, por qué los rusos se oponían a la creación del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional . Respondió con un amplio análisis de la política rusa ahora llamado Telegrama Largo : [14]
El poder soviético, a diferencia del de la Alemania hitleriana, no es ni esquemático ni aventurero. No funciona con planes fijos. No se corren riesgos innecesarios. Impermeable a la lógica de la razón y muy sensible a la lógica de la fuerza. Por esta razón, puede retirarse fácilmente, y normalmente lo hace cuando encuentra una fuerte resistencia en cualquier punto. [15]
El cable de Kennan fue aclamado en el Departamento de Estado como "la apreciación de la situación que se necesitaba desde hacía mucho tiempo". [16] El propio Kennan atribuyó la entusiasta recepción al momento oportuno: "Seis meses antes, el mensaje probablemente habría sido recibido en el Departamento de Estado con las cejas levantadas y los labios fruncidos en señal de desaprobación. Seis meses después, probablemente habría sonado redundante". [16] Clark Clifford y George Elsey produjeron un informe que elabora el Long Telegram y propone recomendaciones políticas concretas basadas en su análisis. Este informe, que recomendaba "restringir y confinar" la influencia soviética, fue presentado a Truman el 24 de septiembre de 1946. [17]
En enero de 1947, Kennan redactó un ensayo titulado " Las fuentes de la conducta soviética ". [14] El Secretario de Marina, James Forrestal, dio permiso para que el informe se publicara en la revista Foreign Affairs bajo el seudónimo "X". [18] El biógrafo Douglas Brinkley ha apodado a Forrestal "padrino de la contención" debido a su trabajo en la distribución de los escritos de Kennan. [19] El uso de la palabra "contención" tiene su origen en el llamado "Artículo X": "En estas circunstancias, está claro que el elemento principal de cualquier política de los Estados Unidos hacia la Unión Soviética debe ser el de la política a largo plazo". "Una contención paciente pero firme y vigilante de las tendencias expansivas rusas". [20]
Más tarde, Kennan se volvió contra la política de contención y notó varias deficiencias en su Artículo X. Más tarde dijo que por contención no se refería a la contención del poder soviético "por medios militares de una amenaza militar, sino a la contención política de una amenaza política". [21] En segundo lugar, Kennan admitió que en el artículo no se especificaba el alcance geográfico de la "contención", y que la contención no era algo que él creía que Estados Unidos necesariamente pudiera lograr con éxito en todas partes. [22]
Después de que los republicanos obtuvieron el control del Congreso en las elecciones de 1946, el presidente Truman, un demócrata, pronunció un dramático discurso que a menudo se considera que marca el comienzo de la Guerra Fría . En marzo de 1947, solicitó que el Congreso asignara 400 millones de dólares en ayuda a los gobiernos griego y turco, que luchaban contra la subversión comunista. [23] Truman se comprometió a "apoyar a los pueblos libres que resisten los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o presiones externas". [23] Este compromiso pasó a ser conocido como la Doctrina Truman . Al presentar la cuestión como un poderoso choque entre "regímenes totalitarios" y "pueblos libres", el discurso marca la adopción de la contención como política oficial de Estados Unidos. El Congreso se apropió del dinero.
Los motivos de Truman en esa ocasión han sido objeto de considerables estudios y de varias escuelas de interpretación. Según la explicación ortodoxa de Herbert Feis , una serie de acciones agresivas soviéticas en 1945-1947 en Polonia, Irán, Turquía y otros lugares despertaron al público estadounidense al nuevo peligro a la libertad al que respondió Truman. [24] En la visión revisionista de William Appleman Williams , el discurso de Truman fue una expresión del expansionismo estadounidense de larga data. [24] Desde el punto de vista de la realpolitik de Lynn E. Davis , Truman era un idealista ingenuo que provocaba innecesariamente a los soviéticos al formular disputas en términos como democracia y libertad que eran ajenos a la visión comunista. [25]
Según un análisis psicológico realizado por Deborah Larson, Truman sintió la necesidad de demostrar su decisión y temió que sus asistentes hicieran comparaciones desfavorables entre él y su predecesor, Roosevelt. [26] "Estoy aquí para tomar decisiones, y ya sea que sean correctas o incorrectas, las voy a tomar", dijo una vez. [27]
El drama que rodeó el anuncio de la Doctrina Truman respondía a la imagen que el presidente tenía de sí mismo como un líder fuerte y decisivo, pero su verdadero proceso de toma de decisiones fue más complejo y gradual. El momento del discurso no fue una respuesta a ninguna acción soviética en particular, sino al hecho de que el Partido Republicano acababa de obtener el control del Congreso. [28] Truman participó poco en la redacción del discurso y no adoptó la actitud de línea dura que sugería hasta varios meses después. [29]
Los británicos, con su propia posición debilitada por las dificultades económicas, pidieron urgentemente a Estados Unidos que asumiera el tradicional papel británico en Grecia. [30] El subsecretario de Estado Dean Acheson tomó la iniciativa en Washington, advirtiendo a los líderes del Congreso a finales de febrero de 1947 que si Estados Unidos no reemplazaba a los británicos, el resultado muy probablemente sería un "avance soviético" que "podría abrir tres continentes a la penetración soviética". [31] [32] Truman fue explícito sobre el desafío de que el comunismo tomara el control de Grecia. Obtuvo un amplio apoyo de ambos partidos, así como de expertos en política exterior dentro y fuera del gobierno. La izquierda se opuso firmemente, en particular el ex vicepresidente Henry A. Wallace , que se postuló contra Truman en la campaña presidencial de 1948. [33]
Truman, bajo la dirección de Acheson, siguió su discurso con una serie de medidas para contener la influencia soviética en Europa, incluido el Plan Marshall , o Programa Europeo de Recuperación, y la OTAN , una alianza militar de 1949 entre Estados Unidos y naciones de Europa occidental. Como la contención requería información detallada sobre las medidas comunistas, el gobierno dependía cada vez más de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Establecida por la Ley de Seguridad Nacional de 1947, la CIA llevó a cabo espionaje en tierras extranjeras, algunas veces visibles y otras secretas. Truman aprobó una declaración clasificada de política de contención llamada NSC 20/4 en noviembre de 1948, la primera declaración integral de política de seguridad jamás creada por Estados Unidos. La primera prueba nuclear de la Unión Soviética en 1949 impulsó al Consejo de Seguridad Nacional a formular una doctrina de seguridad revisada. Terminado en abril de 1950, pasó a ser conocido como NSC 68 . [34] Concluyó que era necesaria una acumulación militar masiva para hacer frente a la amenaza soviética. Según el informe, redactado por Paul Nitze y otros:
En palabras del Federalista (núm. 28) "Los medios a emplear deben ser proporcionales a la magnitud del daño". El daño puede ser una guerra global o una campaña soviética con objetivos limitados. En cualquier caso, no deberíamos tomar ninguna iniciativa evitable que pudiera convertirla en una guerra de aniquilación, y si tenemos las fuerzas para derrotar una campaña soviética en pos de objetivos limitados, bien puede ser de nuestro interés no permitir que se convierta en una guerra global. . [35]
A finales de los años cuarenta se estaban debatiendo tres políticas alternativas a la contención. El primero fue un retorno al aislacionismo , minimizando la implicación estadounidense con el resto del mundo, una política que fue apoyada por republicanos conservadores, especialmente del Medio Oeste , incluidos el ex presidente Herbert Hoover y el senador Robert A. Taft . Sin embargo, muchos otros republicanos, encabezados por el senador Arthur H. Vandenberg , dijeron que esa política había contribuido a provocar la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, era demasiado peligrosa para revivirla. [36]
La segunda política fue una continuación de las políticas de distensión que apuntaban a relaciones amistosas con la Unión Soviética, especialmente comercial. Roosevelt había sido el campeón de la distensión, pero estaba muerto y la mayor parte de su círculo íntimo había abandonado el gobierno en 1946. El principal defensor de la distensión fue Henry Wallace, ex vicepresidente y secretario de Comercio durante el gobierno de Truman. La posición de Wallace fue apoyada por elementos de extrema izquierda del CIO , pero fueron purgados en 1947 y 1948. Wallace se postuló contra Truman en la lista del Partido Progresista en 1948, pero su campaña estuvo cada vez más dominada por los comunistas, lo que ayudó a desacreditar la distensión. [37]
La tercera política fue el retroceso , un esfuerzo agresivo para socavar o destruir a la propia Unión Soviética. James Burnham [38] y otros estrategas conservadores propusieron a finales de la década de 1940 un retroceso militar contra la Unión Soviética. Después de 1954, Burnham y estrategas de ideas afines se convirtieron en editores y colaboradores habituales de la revista National Review de William F. Buckley Jr.
El propio Truman adoptó una estrategia de retroceso en la Guerra de Corea después del éxito del desembarco de Inchon en septiembre de 1950, sólo para dar marcha atrás después del contraataque chino dos meses después y volver a la contención. El general Douglas MacArthur pidió al Congreso que continuara con la política de retroceso, pero Truman lo despidió por insubordinación . [39]
Bajo el presidente Dwight D. Eisenhower , se consideró una estrategia de retroceso contra el comunismo en Europa del Este de 1953 a 1956. Eisenhower aceptó una campaña de propaganda para hacer retroceder psicológicamente la influencia del comunismo, pero se negó a intervenir en la Revolución Húngara de 1956 , [40 ] principalmente por temor a que provocara la Tercera Guerra Mundial . Desde finales de 1949, cuando los soviéticos probaron con éxito una bomba atómica, se sabía que poseían armas nucleares . [41]
Estados Unidos siguió la contención cuando entró por primera vez en la Guerra de Corea para defender a Corea del Sur de una invasión comunista de Corea del Norte . Inicialmente, esto dirigió la acción de Estados Unidos a hacer retroceder a Corea del Norte a través del paralelo 38 y restaurar la soberanía de Corea del Sur, permitiendo así la supervivencia de Corea del Norte como Estado. Sin embargo, el éxito del desembarco de Inchon inspiró a Estados Unidos y a las Naciones Unidas a adoptar una estrategia de retroceso y derrocar a la comunista Corea del Norte, permitiendo así elecciones a nivel nacional bajo los auspicios de la ONU. [42] El general Douglas MacArthur luego avanzó a través del paralelo 38 hacia Corea del Norte. Los chinos, temerosos de una posible presencia estadounidense en su frontera o incluso de una invasión por parte de ellos, enviaron un gran ejército y derrotaron a las fuerzas de la ONU, empujándolas nuevamente por debajo del paralelo 38. Truman insinuó públicamente que podría utilizar su "as en la manga" de la bomba atómica, pero Mao no se inmutó. [43] El episodio se utilizó para respaldar la sabiduría de la doctrina de contención en lugar de la reversión. Posteriormente, los comunistas fueron obligados a retroceder aproximadamente alrededor de la frontera original, con cambios mínimos. Truman criticó el enfoque de MacArthur en la victoria absoluta y adoptó una política de " guerra limitada ". Su atención se centró en negociar un acuerdo, que finalmente se alcanzó en 1953. Por su parte, MacArthur denunció la "política de no ganar" de Truman. [44]
Muchos republicanos, incluido John Foster Dulles , estaban preocupados de que Truman hubiera sido demasiado tímido. En 1952, Dulles pidió un retroceso y la eventual liberación de Europa del Este. [45] Dulles fue nombrado secretario de Estado por el presidente entrante Eisenhower, pero la decisión de Eisenhower de no intervenir durante la Revolución Húngara de 1956 , que fue sofocada por el ejército soviético , convirtió la contención en una doctrina bipartidista. Eisenhower se basó en acciones clandestinas de la CIA para socavar a gobiernos hostiles y utilizó la ayuda exterior económica y militar para fortalecer a los gobiernos que apoyaban la posición estadounidense en la Guerra Fría. [46]
En la crisis de los misiles cubanos de 1962, los altos funcionarios de Washington debatieron la posibilidad de utilizar la reversión para deshacerse de los misiles nucleares soviéticos, que amenazaban a Estados Unidos. Se temía una guerra nuclear hasta que se llegara a un acuerdo en el que los soviéticos retirarían públicamente sus armas nucleares, Estados Unidos retiraría en secreto sus misiles de Turquía y evitaría invadir Cuba. La política de contener a Cuba fue puesta en práctica por el presidente John F. Kennedy y continuó hasta 2015. [47]
El senador Barry Goldwater , candidato republicano a la presidencia en 1964, cuestionó la contención y preguntó: "¿Por qué no la victoria?". [48] El presidente Lyndon Johnson , el candidato demócrata, respondió que el retroceso implicaba el riesgo de una guerra nuclear. Johnson explicó la doctrina de contención citando la Biblia: "Hasta aquí llegarás, pero no más lejos". [49] Goldwater perdió ante Johnson en las elecciones de 1964 por un amplio margen. Johnson se adhirió estrechamente a la contención durante la guerra de Vietnam . Rechazando las propuestas del general William Westmoreland de que las fuerzas terrestres estadounidenses avanzaran hacia Laos y cortaran las líneas de suministro comunistas, Johnson reunió a un grupo de estadistas de mayor edad llamado Los Sabios . El grupo incluía a Kennan, Acheson y otros ex asesores de Truman.
Se desalentaron las manifestaciones en apoyo de las tropas por temor a que una respuesta patriótica condujera a demandas de victoria y retroceso. [49] La responsabilidad militar se dividió entre tres generales para que ningún comandante poderoso del teatro pudiera surgir para desafiar a Johnson como MacArthur había desafiado a Truman. [50]
Nixon, que reemplazó a Johnson en 1969, se refirió a su política exterior como distensión, una relajación de la tensión. Aunque siguió apuntando a frenar a la Unión Soviética, se basó en el realismo político, pensando en términos de interés nacional, en contraposición a las cruzadas contra el comunismo o a favor de la democracia. Se hizo hincapié en las conversaciones con la Unión Soviética sobre armas nucleares denominadas Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas . Nixon redujo la presencia militar estadounidense en Vietnam al mínimo requerido para contener los avances comunistas, en una política llamada vietnamización . A medida que continuó la guerra, se volvió menos popular. Un Congreso demócrata obligó a Nixon, un republicano, a abandonar la política en 1973 al promulgar la Enmienda Caso-Iglesia , que puso fin a la participación militar estadounidense en Vietnam y condujo a exitosas invasiones comunistas de Vietnam del Sur, Laos y Camboya.
El presidente Jimmy Carter asumió el cargo en 1977 y estaba comprometido con una política exterior que enfatizaba los derechos humanos . Sin embargo, en respuesta a la invasión soviética de Afganistán , la contención volvió a convertirse en una prioridad. La redacción de la Doctrina Carter (1980) se hizo eco intencionalmente de la de la Doctrina Truman.
Tras la victoria comunista en Vietnam, los demócratas comenzaron a considerar inevitables nuevos avances comunistas, pero los republicanos volvieron a la doctrina de retroceso. Ronald Reagan , un viejo defensor del retroceso, fue elegido presidente de Estados Unidos en 1980. Adoptó un enfoque más agresivo en sus relaciones con los soviéticos y creía que la distensión era un error y que la coexistencia pacífica equivalía a rendirse. Cuando la Unión Soviética invadió Afganistán en 1979, a los responsables políticos estadounidenses les preocupaba que los soviéticos estuvieran intentando hacerse con el control del Golfo Pérsico. A lo largo de la década de 1980, bajo una política que llegó a conocerse como la Doctrina Reagan , Estados Unidos brindó asistencia técnica y económica a las guerrillas afganas ( muyahidines ) que luchaban contra el ejército soviético. [51]
El fin de la Guerra Fría en 1992 marcó el fin oficial de la política de contención, pero Estados Unidos mantuvo sus bases en áreas alrededor de Rusia, como las de Islandia, Alemania y Turquía. Gran parte de esta política contribuyó posteriormente a influir en la política exterior de Estados Unidos hacia China en el siglo XXI.
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