La Batalla de Bagdad , también conocida como Caída de Bagdad , fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en Bagdad a principios de abril de 2003, como parte de la invasión de Irak .
Tres semanas después de la invasión de Irak, elementos del Comando del Componente Terrestre de las Fuerzas de la Coalición , liderados por la 3.ª División de Infantería del Ejército de Estados Unidos , capturaron Bagdad. Más de 2.000 soldados iraquíes y 34 soldados de la coalición murieron en la batalla. Después de la caída de Bagdad, las fuerzas de la Coalición entraron en la ciudad de Kirkuk el 10 de abril y en Tikrit el 15 de abril de 2003. Estados Unidos declaró oficialmente la victoria contra el régimen iraquí de Saddam Hussein el 15 de abril y el presidente George W. Bush dio su misión. Discurso realizado el 1 de mayo.
Bagdad sufrió graves daños a su infraestructura civil, economía y herencia cultural a causa de la batalla y después de los disturbios, incluidos saqueos e incendios provocados. Durante la invasión, el hospital Al-Yarmouk, en el sur de Bagdad, recibió un ritmo constante de unos 100 nuevos pacientes por hora. [7]
Los bombardeos limitados comenzaron el 19 de marzo de 2003 cuando las fuerzas estadounidenses intentaron sin éxito matar a Saddam Hussein . Los ataques continuaron contra un pequeño número de objetivos hasta el 21 de marzo de 2003, cuando, a las 17:00 UTC , comenzó la principal campaña de bombardeos de Estados Unidos y sus aliados. Sus fuerzas lanzaron aproximadamente 1.700 salidas aéreas (504 utilizando misiles de crucero ). [8] La invasión de la ciudad comenzó tres días después de que las fuerzas aliadas lideradas por el mayor general Buford Blount y la 3.ª División de Infantería aseguraran el aeropuerto de Bagdad .
Los funcionarios estadounidenses dijeron que sus fuerzas libraron escaramuzas allí con la Guardia Republicana Especial de Irak , y dos grupos de trabajo subieron hasta el río Tigris desde las afueras del sur de la ciudad antes de avanzar hacia el oeste hacia el aeropuerto. El mayor general Victor Renuart dijo que la intención era indicar al líder iraquí que las fuerzas de la coalición podían entrar y salir de Bagdad cuando lo desearan. [9] The Guardian informó que las fuerzas estadounidenses ocuparon dos "palacios presidenciales". [10] El Ejército también rodeó durante un tiempo el Ministerio de Información y otras instalaciones gubernamentales clave. [11]
El 24 de marzo, el general retirado del ejército estadounidense Barry McCaffrey , dijo a la BBC Newsnight : "Si [los iraquíes] realmente luchan, claramente será un trabajo brutal y peligroso y podríamos soportar, sin rodeos, entre un par y 3.000 bajas". [12] Para evitar los efectos desastrosos del combate urbano casa por casa , los planificadores militares estadounidenses acordaron que apoderarse de Bagdad occidental (ahora conocida como la Zona Verde ) era uno de los principales objetivos militares para asegurar Bagdad. Se creía que, al apoderarse rápidamente de nodos e infraestructura críticos, tales ataques selectivos debilitarían el régimen de Saddam Hussein y acelerarían su colapso, evitando al mismo tiempo el despliegue de tropas para limpiar cada bloque de Bagdad. En preparación para el inminente ataque, los planificadores militares iraquíes organizaron grupos híbridos de unidades paramilitares y del ejército regular, desplegaron barreras improvisadas y destruyeron los puentes orientales del río Diyala para bloquear las unidades mecanizadas del ejército estadounidense. [13]
La invasión de Bagdad fue dirigida por la 3.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos y la 1.ª División de Infantería de Marina del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , equipadas con tanques M1 Abrams , vehículos de combate de infantería M2 Bradley y vehículos blindados de transporte de personal M113 , LAV-25 y vehículos de asalto. Vehículos Anfibios . [14] Estas fuerzas, apoyadas por aviones estadounidenses y británicos, incluidos B-52 , Harrier GR7 y A10 Warthogs , [12] se enfrentaron a 36.000 soldados de la Guardia Republicana Especial Iraquí protegidos en extensos búnkeres a 30 millas (48 km) de las afueras de Bagdad, armados con Tanques Asad Babil y artillería pesada. [12]
En el momento de la invasión, los aviones de la coalición realizaban bombardeos sobre Bagdad a razón de 1.000 incursiones por día, la mayoría de ellas dirigidas a la Guardia Republicana y a la Guardia Republicana Especial . [15] Los aviones estadounidenses también arrojaron alrededor de 200.000 folletos advirtiendo a los civiles que permanecieran en sus hogares. [7] Los tornados de la Royal Air Force de los escuadrones 9 y 617 atacaron los sistemas de defensa de radar que protegían Bagdad, pero perdieron un tornado el 22 de marzo junto con el piloto y el navegante (el teniente de vuelo Kevin Main y el teniente de vuelo Dave Williams) en un incidente de fuego amigo . derribados por un misil Patriot estadounidense cuando regresaban a su base aérea en Kuwait. [16] El 2 de abril, un helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense y un F/A-18C Hornet de la Armada estadounidense fueron derribados cerca de Karbala . [15] [17] [18] [19] El 8 de abril, un avión de ataque A-10 Warthog fue derribado en los combates alrededor del puente Jumhuriya por un misil tierra-aire iraquí. [20] [21]
El 4 de abril de 2003, el 2.º Batallón de Tanques del Cuerpo de Marines tuvo una dura lucha con la División Al Nida de la Guardia Republicana y combatientes islamistas extranjeros en las afueras de Bagdad. Al final del día, el Al Nida se consideró "ineficaz para el combate", pero tres marines estadounidenses (el primer teniente Brian McPhillips, el sargento Duane Rios y el cabo Bernard Gooden [22] ) murieron en los combates de At Tuwayhah y un tanque perdido. [23] Ese día, el Equipo de Combate del 5.º Regimiento informó que dos tanques Abrams de apoyo fueron destruidos luchando contra los Guardias Republicanos Fedayeen y Al Nida, este último intentando utilizar cañones antiaéreos en el papel terrestre. [3]
En la mañana del 3 de abril de 2003, las fuerzas estadounidenses avanzaron hacia el aeropuerto internacional Saddam. Este lugar resultó ser la posición iraquí mejor defendida de toda la guerra y dos soldados estadounidenses murieron por disparos de mortero al comienzo de los combates. [24] Después de varias horas de combate, la Primera Brigada, Tercera División de Infantería logró tomar el control del Aeropuerto Internacional de Bagdad, que se convertiría en el centro de logística estadounidense en Irak durante los siguientes siete años. Antes del amanecer del 4 de abril, los estadounidenses fueron sometidos a un feroz contraataque por parte de las tropas iraquíes. El Centro de Operaciones Tácticas (TOC) de la Primera Brigada comenzó a recibir fuego de armas pequeñas y morteros. Al amparo de la oscuridad, varios tanques T-72 lograron acercarse a varios cientos de metros de su posición. Según una fuente: "No fue hasta que dispararon contra un vehículo de reconocimiento químico y un Bradley fue alcanzado por un proyectil principal T-72, que el batallón se dio cuenta del peligro". [25]
Afortunadamente para la tripulación, el impacto fue sólo superficial y pudieron conducir su vehículo hasta un lugar seguro. Un equipo de bomberos con un Javelin ATGM destruyó dos de los tanques iraquíes, mientras que el resto fueron destruidos por un M1 Abrams que pasaba . A medida que se acercaba el amanecer, el ataque contra el TOC se intensificó y la infantería iraquí invadió la posición a pie. Durante los combates, el sargento de primera clase Paul Ray Smith murió por fuego enemigo mientras luchaba contra un ataque iraquí a su equipo en una acción que resultó en la concesión póstuma de la primera Medalla de Honor de la división desde la Segunda Guerra Mundial. Durante el bombardeo suave del aeropuerto de Bagdad el 3 de abril de 2003, un caza F-15E de la Fuerza Aérea atacó por error la Batería C, Primer Batallón, Artillería de Campaña 3-13 (que apoyaba a la Tercera División de Infantería), destruyó dos Humvees y mató al Sargento de Primera Clase Randy. Rehn y los sargentos Donald Oaks y Todd Robins. [26] Otros cinco soldados de la unidad resultaron heridos en el ataque aéreo. También se informa que el sargento de primera clase Wilbert Davis fue asesinado junto con el periodista estadounidense Michael Kelly el 3 de abril después de ser atacado, durante operaciones para asegurar el aeropuerto de Bagdad . [27] [28]
El 5 de abril, el Task Force 1–64 Armor de la 3.ª División de Infantería, 2.ª Brigada del ejército de EE. UU., ejecutó una incursión , más tarde llamada "Thunder Run", para probar las defensas iraquíes restantes. La operación comenzó al sur de Bagdad y atravesó las carreteras principales hasta el aeropuerto recién asegurado. [29] La resistencia iraquí estaba desorganizada y la unidad sufrió pocas bajas. La unidad se vio obligada a abandonar un tanque debido a un impacto de un rifle sin retroceso o un RPG en la parte trasera que penetró una celda de combustible e incendió el motor. [30] La tripulación resultó ilesa. Más tarde, la Fuerza Aérea bombardeó el tanque para destruirlo en el lugar, y el Ministerio de Información iraquí se atribuyó el mérito de haberlo destruido.
Dos días después, se ordenó a toda la 2.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería que realizara otra "Thunder Run", siguiendo la misma ruta que antes. Esta ruta se había fortalecido en el período intermedio y los altos líderes temían una resistencia mucho mayor que durante el encuentro anterior. El coronel David Perkins, comandante de la brigada, siguió la ruta original Thunder Run hacia el norte hacia Bagdad, pero luego giró hacia el este hacia los distritos gubernamentales en lugar de hacia el oeste hacia el aeropuerto. La 2.ª Brigada tomó fácilmente el control de lo que ahora es la "Zona Verde" en un día, acelerando drásticamente el fin del combate terrestre convencional en Irak. [31]
Esta parte de la batalla fue descrita en detalle en el libro Thunder Run: The Armored Strike to Capture Baghdad de David Zucchino, publicado el 22 de marzo de 2004.
El 7 de abril de 2003, se produjeron intensos combates en tres lugares conocidos como objetivos Moe, Larry y Curly (llamados así por los personajes de Los tres chiflados ). Cada objetivo era una hoja de trébol donde las carreteras de este a oeste se cruzaban con la ruta principal de norte a sur (Carretera 8) que se utilizaba para la carrera Thunder. Mantener con éxito estos cruces de carreteras fue esencial para mantener abierta la autopista 8, permitiendo así que las fuerzas estadounidenses permanecieran en el centro de la ciudad después del segundo recorrido del Thunder. Objective Moe estaba en el cruce de la autopista 8 y la autopista Qadisiyah, Larry en la calle Qatar Al-Nada que conduce al puente Al Jadriyah y Curly en la autopista Dora. En la ubicación más al sur, Objective Curly, una batalla de 18 horas por parte de la Infantería 3-15 resultó en la muerte de dos soldados estadounidenses (el sargento Robert Stever y el sargento de primera clase John Marshall) muertos por rondas de RPG y alrededor de 40 heridos [32]. con entre 350 y 500 bajas iraquíes (Guardia Republicana Especial, fedayines y combatientes sirios [32] ). Las unidades de tanques y de infantería estadounidenses (1.º y 4.º batallones del 64.º regimientos blindados) y de infantería casi se quedaron sin combustible y municiones y casi fueron invadidas hasta que los refuerzos se abrieron paso y pudieron reabastecer al objetivo Curly. [32] Hacia el final de los combates, un misil Ababil-100 SSM o un cohete FROG-7 iraquí explotó entre los vehículos estacionados en el cuartel general de la 2.ª Brigada, 3.ª División de Infantería, matando a dos soldados (el soldado de primera clase Anthony Miller y el Estado Mayor). el sargento Lincoln Hollinsaid) y dos periodistas incorporados (Julio Parrado y Christian Liebig), hiriendo a otras 15 personas y destruyendo 17 vehículos militares. [4]
El 7 de abril, las tropas estadounidenses tomaron el control de un importante palacio presidencial a lo largo del río Tigris . Se esperaba que los líderes del régimen se encontraran en el complejo, ubicado cerca de Tikrit , la ciudad natal de Saddam Hussein . [33] Los comandantes estadounidenses en el terreno dijeron que permanecerían en el centro de la ciudad en lugar de regresar a las afueras como lo habían hecho anteriormente.
A las pocas horas de la toma de un palacio y mientras la cobertura televisiva se extendía por todo Irak, las fuerzas estadounidenses ordenaron a las fuerzas iraquíes dentro de Bagdad que se rindieran, o la ciudad enfrentaría un asalto a gran escala. Los funcionarios del gobierno iraquí habían desaparecido o habían admitido la derrota.
El 8 de abril de 2003, unos 500 soldados iraquíes, incluida la Guardia Republicana, montaron un feroz contraataque a través del puente Jumhuriya, obligando a parte de las fuerzas estadounidenses en el lado occidental de Bagdad a retirarse inicialmente, pero, según se informa, los iraquíes perdieron 50 soldados en los combates que incluyó el uso de A-10 Warthogs por parte de las fuerzas estadounidenses. [34] Un avión de ataque A-10 fue derribado mientras combatía el contraataque de un misil tierra-aire iraquí. [20] [21]
Cuando las fuerzas estadounidenses aseguraron el control de la capital, los civiles iraquíes inmediatamente comenzaron a saquear los palacios, así como las oficinas gubernamentales. En el hospital de Yarmuk no sólo fueron robadas todas las camas, sino también todo el equipo médico. [ cita necesaria ] Otro hospital logró seguir funcionando organizando a los civiles locales como guardias armados.
Se describieron graves saqueos en el Museo Nacional de Irak , en el Centro de Artes Saddam, en la Universidad de Bagdad , en tres hoteles de cinco estrellas: el Al-Rashid , el Al-Mansour y el Hotel Babel , en supermercados estatales, en numerosas embajadas y en establecimientos estatales. -fábricas de propiedad. [35]
En el Museo Nacional de Irak , que había sido un depósito virtual de tesoros de las antiguas culturas mesopotámicas , así como de la cultura islámica temprana, muchos de los 170.000 artefactos irremplazables fueron robados o rotos (parcialmente encontrados sanos y salvos más tarde). El 14 de abril, la Biblioteca Nacional y los Archivos Nacionales de Irak fueron incendiados, destruyendo miles de manuscritos de civilizaciones que datan de hasta 7.000 años. [36]
A los ocho días de la invasión de 2003, sólo sobrevivieron 35, o el 5% de los 700 animales del Zoológico de Bagdad . Esto fue el resultado del robo de algunos animales para alimentación humana y del hambre de los animales enjaulados que no tenían comida ni agua. [37] Los supervivientes incluyeron animales más grandes como leones, tigres y osos. [37] A pesar del caos provocado por la invasión, el sudafricano Lawrence Anthony y algunos de los cuidadores del zoológico cuidaron a los animales y alimentaron a los carnívoros con burros que habían comprado localmente. [37] [38] Algunos de los animales más pequeños fueron alimentados por las Fuerzas Especiales (que están entrenadas en prácticas veterinarias) para los carnívoros más grandes con fines humanitarios, ya que todos los animales habían sido descuidados en el tiempo previo a su llegada y considerando que los animales más pequeños eran tenían mala salud y tenían pocas posibilidades de sobrevivir incluso con atención de la que no disponían. Se hicieron sacrificios para que los leones y otros grandes carnívoros sobrevivieran hasta que se pudieran establecer mejores cuidados.
Mientras las fuerzas estadounidenses ocupaban el Palacio Republicano y otros lugares y ministerios centrales el 9 de abril, Saddam Hussein había salido de su búnker de mando bajo el distrito de Al A'Zamiyah, en el norte de Bagdad, y saludó a los emocionados miembros del público local. Este paseo improvisado fue probablemente el último y los motivos para hacerlo aún no están claros. Es posible que quisiera aprovechar lo que pensaba que podría ser su última oportunidad para saludar a su pueblo como presidente de su país. La caminata fue capturada en película y transmitida varios días después del evento en la Televisión Al-Arabia y también fue presenciada por personas comunes y corrientes que corroboraron la fecha posteriormente. Lo acompañaron guardaespaldas y otros partidarios leales del régimen, incluido al menos uno de sus hijos y su secretario personal. Después del recorrido, Hussein regresó a su búnker e hizo los preparativos para su familia.
El 9 de abril de 2003, Bagdad fue ocupada formalmente por las fuerzas de la Coalición. Sin embargo, gran parte de Bagdad seguía sin estar asegurada y los combates continuaron dentro de la ciudad y sus afueras hasta bien entrado el período de ocupación. Saddam, algunos miembros de su familia y subordinados cercanos habían desaparecido y se desconocía su paradero.
Muchos iraquíes celebraron la caída de Saddam destrozando sus numerosos retratos y estatuas junto con otras piezas de su legado. Un acontecimiento ampliamente publicitado fue el espectacular derrocamiento de una gran estatua de Saddam en la plaza Firdus de Bagdad. Esto atrajo una considerable cobertura mediática en ese momento.
Ante un conglomerado de prensa internacional (y una pequeña multitud de alrededor de 100 milicianos iraquíes apoyados por Estados Unidos [39] [40] ), una estatua de Saddam de 20 pies de altura (6,1 m) en la plaza Firdus fue derribada por un M88 del Cuerpo de Marines de EE. UU. Vehículo de recuperación . Inicialmente, un cabo de la Infantería de Marina llamado Edward Chin del 3.er Batallón, 4.º Regimiento de la Infantería de Marina colocó una bandera de los Estados Unidos en la cabeza de la estatua, aunque fue reemplazada por una bandera iraquí. Varios otros símbolos del presidente fueron desfigurados.
Mientras tanto, los estadounidenses habían comenzado a recibir rumores de que Saddam estaba en Al A'Zamiyah y en la madrugada del 10 de abril enviaron tres compañías de marines estadounidenses para capturarlo. Los marines libraron una feroz batalla de cuatro horas con las fuerzas del gobierno iraquí en una mezquita de Bagdad donde se pensaba que estaban escondidos altos líderes iraquíes, mientras aviones de combate estadounidenses atacaban áreas de la ciudad bajo el control del ejército iraquí. "Teníamos información de que un grupo de líderes del régimen estaba intentando organizar una reunión. Los combates dentro y alrededor del complejo de la mezquita no pudieron evitarse ya que las fuerzas enemigas estaban disparando desde el área de la mezquita". dijo el capitán de la Armada Frank Thorp. Los marines fueron atacados con granadas propulsadas por cohetes, morteros y rifles de asalto. Un infante de marina murió y más de 20 resultaron heridos, pero ni Saddam ni ninguno de sus ayudantes fueron encontrados.
Antes de la invasión, la política estadounidense era que los periodistas que informaban desde tierra debían estar "incrustados", es decir, estacionados dentro de unidades militares. A estos reporteros se les exigió que firmaran contratos con el ejército y aceptaran reglas que restringían lo que podían informar. Los periodistas descubrieron que violar esas reglas corría el riesgo de perder su acreditación incorporada y ser expulsados de Irak. [41] [42]
Irak , inicialmente emitió una declaración que contradecía los relatos de los periodistas occidentales sobre la invasión. Muhammed Saeed al-Sahaf , jefe del Ministerio de Información, dijo en una conferencia de prensa el 7 de abril que no había tropas estadounidenses en Bagdad, diciendo: "Sus infieles se están suicidando por centenares a las puertas de Bagdad. Tengan la seguridad de que Bagdad está seguros, protegidos. Los iraquíes son héroes". [43]
El 8 de abril, dos misiles aire-tierra estadounidenses impactaron en la oficina de Al Jazeera en una zona residencial de Bagdad , matando a un periodista e hiriendo a un camarógrafo . La cercana oficina del canal árabe por satélite Abu Dhabi TV también fue alcanzada por ataques aéreos. Al Jazeera y Abu Dhabi TV fueron las únicas organizaciones de medios internacionales que continuaron operando desde sus oficinas centrales en Bagdad. Desde que comenzó la guerra, otras organizaciones de medios internacionales habían trasladado sus operaciones al Hotel Palestina en Bagdad. El mismo día, un tanque del ejército estadounidense disparó contra el piso 15 del Hotel Palestina, matando a dos camarógrafos e hiriendo a tres. Estos ataques provocaron acusaciones de que Estados Unidos estaba atacando deliberadamente a los medios de comunicación. Al Jazeera había proporcionado al Pentágono las coordenadas de su oficina en Bagdad; el edificio de Abu Dhabi TV estaba claramente identificado por un gran cartel azul en su techo y, en el caso del Hotel Palestina, según Geert Linnebank, editor en jefe de Reuters, "las tropas estadounidenses que han sabido desde el principio que este hotel es el principal base para casi todos los periodistas extranjeros en Bagdad". [44] En el caso de Abu Dhabi, la estación transmitió la imagen del fuego iraquí desde debajo de la cámara. En el caso del hotel, sin embargo, otros periodistas presentes afirmaron que no hubo ningún incendio en el hotel ni en sus alrededores. [45] [46]
Los aviones estadounidenses también arrojaron unos 200.000 folletos advirtiendo a los civiles que permanecieran en sus hogares.
Los aviones aliados están realizando bombardeos a un ritmo de 1.000 incursiones por día, la mayoría de ellas dirigidas a las divisiones de guardia de Hussein.
33°20′00″N 44°26′00″E / 33.3333°N 44.4333°E / 33.3333; 44.4333
