El conflicto de las zonas de exclusión aérea iraquíes fue un conflicto de bajo nivel en las dos zonas de exclusión aérea (NFZ) en Irak que fueron proclamadas por Estados Unidos , Reino Unido y Francia después de la Guerra del Golfo de 1991 . Estados Unidos afirmó que las ZNF tenían como objetivo proteger a la minoría étnica kurda en el norte de Irak y a los musulmanes chiítas en el sur. A los aviones iraquíes se les prohibió volar dentro de las zonas. La política fue aplicada por Estados Unidos y el Reino Unido hasta 2003, cuando quedó obsoleta con la invasión de Irak en 2003 . También participaron patrullas aéreas francesas hasta que Francia se retiró en 1996. [4]
El gobierno iraquí afirmó que 1.400 civiles murieron por los bombardeos de la Coalición durante la NFZ. [5] El norte dominado por los kurdos obtuvo autonomía efectiva y estuvo protegido de una temida repetición del genocidio de Anfal en 1988, que mató a decenas de miles de civiles. Se realizaron más de 280.000 incursiones en los primeros nueve años de las ZNF. [6]
Esta acción militar no fue autorizada por las Naciones Unidas. [7] El Secretario General de la ONU en el momento en que se aprobó la resolución, Boutros Boutros-Ghali calificó las zonas de exclusión aérea de "ilegales" en una entrevista posterior con John Pilger . [8] [9]
Los gobiernos estadounidense , británico y francés justificaron las zonas de exclusión aérea invocando la Resolución 688 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , aunque la resolución no hizo ninguna referencia explícita a las zonas de exclusión aérea. [7]
De marzo a diciembre de 2002 el número de bombas lanzadas aumentó un 300%. [10] Esto fue reconocido como "una clara indicación de que la zona de exclusión aérea se está utilizando para destruir los sistemas de defensa aérea del país en previsión de un ataque total". [10] Los funcionarios de Whitehall admitieron en privado al Guardian que las zonas de exclusión aérea estaban siendo utilizadas para debilitar los sistemas de defensa aérea de Irak en lugar del objetivo declarado de defender a los árabes de las marismas y a la población chiita de Irak. [10]
El comandante del ala aérea del USS Abraham Lincoln dijo que la NFZ "hace que cualquier acción potencial sea infinitamente más fácil... volar sobre el mismo territorio que vas a atacar es un verdadero lujo". [11]
Las Naciones Unidas informaron que sólo en 1999 144 civiles murieron durante los bombardeos de la Coalición. [5] En 1999 se habían lanzado más de 1.800 bombas sobre Irak, [12] mientras que Irak declaró que 1.400 civiles murieron debido a los bombardeos durante la NFZ. [5]
Estados Unidos y los países de la coalición negaron estas acusaciones y citaron demandas populares kurdas y chiítas de zonas de exclusión aérea, para protegerse contra Saddam Hussein, quien sin obstáculos había cometido numerosas atrocidades unos años antes, como el infame genocidio de Anfal en 1988 , que mató a 50.000 a 182.000 [13] civiles kurdos. El establecimiento de zonas de exclusión aérea aisló efectivamente a Saddam Hussein de gran parte del norte y aseguró a la población kurda, que obtuvo autonomía efectiva inmediatamente después de la intervención. Esta autonomía ha seguido prosperando e incluso ha evitado el caos y el derramamiento de sangre que caracterizaron al resto de Irak durante la guerra de Irak de 2003.
Desde 1992 hasta la invasión de Irak por la coalición liderada por Estados Unidos en 2003 , hubo dos ZNF en Irak. La NFZ en el norte de Irak se estableció poco después de la Guerra del Golfo y se extiende desde el paralelo 36 hacia el norte. En agosto de 1992 se creó la NFZ en el sur hasta el paralelo 32 , [14] pero en 1996 se amplió hasta el paralelo 33 . [15] La ZNF del norte fue inicialmente parte de las operaciones de socorro de la Operación Proporcionar Confort a una minoría kurda perseguida en Irak, y fue seguida por la Operación Vigilancia del Norte . La NFZ sur fue mantenida por la Operación Southern Watch .
Cuando terminó la Operación Tormenta del Desierto en 1991, la seguridad de los kurdos que huían durante el levantamiento de la persecución iraquí se convirtió en un problema y comenzó la Operación Proporcionar Consuelo . Esta operación esencialmente creó una ZNF del Norte para los aviones militares iraquíes. La operación proporcionó a la población kurda ayuda humanitaria y la garantía de un cielo seguro.
El 26 de junio de 1993, Estados Unidos llevó a cabo un ataque con misiles de crucero contra el principal complejo de mando y control del Servicio de Inteligencia Iraquí (IIS) en Bagdad , anunciado públicamente como represalia por el intento de asesinato por parte del IIS del ex presidente George HW Bush mientras estaba de visita en Kuwait. en abril de ese año para conmemorar una victoria de la coalición sobre Irak en la Guerra del Golfo. Se lanzaron catorce misiles de crucero desde el USS Peterson y nueve de ellos desde el USS Chancellorsville . Dieciséis alcanzaron el objetivo, mientras que tres impactaron en una zona residencial, matando a nueve civiles e hiriendo a otros 12. Cuatro misiles estaban desaparecidos. [dieciséis]
En octubre de 1994, Bagdad comenzó una vez más a movilizar alrededor de 64.000 tropas iraquíes cerca de la frontera con Kuwait debido a sus frustraciones expresadas por las sanciones económicas impuestas a Irak por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU). [17] [18] En respuesta, Estados Unidos comienza a desplegar tropas en el Golfo Pérsico para disuadir la agresión iraquí contra Kuwait. Con el nombre en clave Operación Guerrero Vigilante , la 1.ª Brigada de la 24.ª División de Infantería (Mecanizada) de Fort Stewart , con base en Georgia, desplegó y sacó equipo preposicionado en Kuwait. El 75.º Escuadrón de Cazas (Tigersharks) del Ala 23 (Tigres Voladores) y su dotación completa de A-10 se desplegaron inicialmente desde la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, hasta la Base Aérea de Dhahran , Arabia Saudita, seguido del primer despliegue avanzado en la Base Aérea Ahmad al-Jaber. , Kuwait. Esto permitió una mejor coordinación cara a cara con los activos de los grupos de control aéreo táctico (TACP) desplegados más adelante en Camp Doha , Kuwait y puntos al norte. Posteriormente, Irak retiraría sus tropas cerca de la frontera con Kuwait en respuesta a una acumulación militar masiva de Estados Unidos.
Sin embargo, esto se vio empañado por un incidente de fuego amigo el 14 de abril de 1994, cuando dos aviones de combate F-15 Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos derribaron por error dos helicópteros Blackhawk del ejército de los Estados Unidos , matando a 26 militares y civiles de la Coalición.
En septiembre de 1996, Estados Unidos llevó a cabo la Operación Desert Strike , y barcos del USS Carl Vinson Battle Group, incluidos el USS Laboon y el USS Shiloh , junto con bombarderos B-52 escoltados por F-14D Tomcats del USS Carl Vinson , lanzaron 27 cruceros. misiles contra objetivos de la defensa aérea iraquí en el sur de Irak. [19] Más tarde ese día se lanzó una segunda ola de 17. [20] Los misiles alcanzaron objetivos en Kut y sus alrededores , Iskandariyah , Nasiriyah y Tallil . [21] Esto se hizo en respuesta a que Saddam Hussein , el dictador de Irak, intentara lanzar una campaña ofensiva militar iraquí en la ciudad kurda de Arbil en el Kurdistán iraquí.
La Operación Provide Comfort terminó oficialmente el 31 de diciembre de 1996. Después de la Operación Provide Comfort, Estados Unidos continuó vigilando los cielos del norte con el lanzamiento de la Operación Northern Watch el 1 de enero de 1997. La Operación Northern Watch continuó brindando seguridad aérea a la población kurda en el norte. En 1999, el Departamento de Defensa había realizado más de 200.000 incursiones sobre Irak. [22]
Los aviones estadounidenses y británicos hicieron cumplir continuamente la NFZ y recibieron fuego antiaéreo de las fuerzas iraquíes casi a diario. [23] La operación duró hasta su conclusión el 1 de mayo de 2003. En el sur, la Operación Vigilancia del Sur estaba en marcha para vigilar a las poblaciones chiítas perseguidas. Esta operación se lanzó el 27 de agosto de 1992 con la misión de prevenir nuevos abusos contra los derechos humanos contra la población civil. Irak desafió la zona de exclusión aérea a partir de diciembre de 1992, cuando un avión de combate F-16 de la USAF derribó un caza iraquí MiG-25 Foxbat que se había fijado en él en la zona de exclusión aérea del sur. El mes siguiente, aviones de la Coalición atacaron instalaciones SAM iraquíes en el Sur. [ cita necesaria ] Bagdad finalmente dejó de disparar contra aviones de patrulla de la Coalición después de agosto de 1993.
En diciembre de 1998, la USAF y la Royal Air Force llevaron a cabo la Operación Zorro del Desierto , que fue una importante campaña de bombardeos de cuatro días sobre objetivos iraquíes del 16 al 19 de diciembre de 1998. La justificación contemporánea de los ataques fue el incumplimiento por parte de Irak de Resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y su injerencia en los inspectores de la Comisión Especial de las Naciones Unidas .
Después de la Operación Zorro del Desierto en diciembre de 1998, Irak anunció que ya no respetaría las zonas de exclusión aérea y reanudó sus esfuerzos para derribar aviones de la Coalición. Saddam Hussein ofreció una recompensa de 14.000 dólares a cualquiera que pudiera realizar esta tarea, pero Irak nunca derribó ningún avión tripulado . Los ataques aéreos de aviones británicos y estadounidenses contra objetivos militares y antiaéreos iraquíes continuaron semanalmente durante los años siguientes. A principios de la década de 2000, Estados Unidos desarrolló un plan de contingencia, la Operación Tejón del Desierto, para hacer frente a los pilotos derribados sobre zonas de exclusión aérea iraquíes. [24]
La operación continuó hasta que pasó a la Operación Southern Focus en junio de 2002. Comenzaron a realizar incursiones ofensivas, no sólo contra objetivos que les habían disparado, sino también contra instalaciones que no habían demostrado ninguna intención hostil. Estados Unidos afirmó que este aumento de ataques era el resultado de las crecientes provocaciones iraquíes, pero más tarde, en julio de 2005, el Ministerio de Defensa británico publicó cifras que mostraban que el número de provocaciones en realidad había disminuido dramáticamente antes y justo después del aumento de los ataques aliados. Sus registros indican que en los primeros siete meses de 2001 hubo 370 provocaciones por parte de Irak. En los siete meses comprendidos entre octubre de 2001 y mayo de 2002, sólo se registraron 32 provocaciones de este tipo. [25] El general Tommy Franks reconoció más tarde que el dramático aumento de las incursiones ofensivas fue un intento de destruir las defensas iraquíes de manera muy similar a como lo habían hecho los ataques aéreos al comienzo de la Guerra del Golfo. [26]
En supuesta represalia por los ahora diarios ataques de defensa aérea iraquíes contra aviones de la Coalición, los ataques de septiembre incluyeron un ataque de 100 aviones el 5 de septiembre contra el principal sitio de defensa aérea en el oeste de Irak. Según un editorial de Michael Smith para el New Statesman , esto estaba "ubicado en el extremo más alejado de la zona de exclusión aérea del sur, lejos de las áreas que necesitaban ser patrulladas para evitar ataques contra los chiítas; fue destruido "No porque fuera una amenaza para las patrullas, sino para permitir que las fuerzas especiales aliadas que operaban desde Jordania entraran en Irak sin ser detectadas". [27]
Las NFZ efectivamente dejaron de existir con el comienzo de la guerra de Irak en marzo de 2003, ya que la coalición logró rápidamente la superioridad aérea sobre el país. Las ZNF fueron oficialmente desactivadas inmediatamente después del derrocamiento de Saddam Hussein. [ cita necesaria ]
Human Rights Watch
estima que entre 50.000 y 100.000 personas murieron durante al-Anfal;
Los funcionarios kurdos han elevado la cifra a 182.000.
Cuando se le presentó esta cifra, el 'químico'
Ali Hassan al-Majid
se ofendió.
"No podrían haber sido más de 100.000", dijo.
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