La Ley de Liberación de Irak de 1998 es una declaración de política del Congreso de los Estados Unidos que establece que "la política de los Estados Unidos debería ser apoyar los esfuerzos para derrocar al régimen encabezado por Saddam Hussein del poder en Irak". [1] [2] Fue promulgada como ley por el presidente Bill Clinton y establece que la política de Estados Unidos es apoyar los movimientos democráticos dentro de Irak. La ley fue citada en octubre de 2002 para defender la autorización de la fuerza militar contra Irak .
El proyecto de ley fue patrocinado por el Representante Benjamin A. Gilman (Republicano, NY-20 ) y copatrocinado por el Representante Christopher Cox (Republicano, CA-47 ). El proyecto de ley se presentó como HR 4655 el 29 de septiembre de 1998. La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley 360 a 38 el 5 de octubre y el Senado lo aprobó por unanimidad dos días después. El presidente Clinton promulgó la Ley de Liberación de Irak el 31 de octubre de 1998. [3] [4]
La ley determinó que entre 1980 y 1998 Irak había:
La ley declaraba que la política de Estados Unidos era apoyar el "cambio de régimen". La ley fue aprobada por 360 votos a favor y 38 en contra en la Cámara de Representantes de Estados Unidos [5] y por consentimiento unánime en el Senado . [6] El presidente estadounidense Bill Clinton promulgó el proyecto de ley el 31 de octubre de 1998. El propósito declarado de la ley era: "establecer un programa para apoyar una transición a la democracia en Irak". Específicamente, el Congreso llegó a conclusiones sobre acciones militares iraquíes pasadas en violación del derecho internacional y que Irak había negado la entrada a su país a los inspectores de la Comisión Especial de las Naciones Unidas sobre Irak (UNSCOM) para inspeccionar en busca de armas de destrucción masiva. El Congreso concluyó: "La política de Estados Unidos debería ser apoyar los esfuerzos para derrocar al régimen encabezado por Saddam Hussein del poder en Irak y promover el surgimiento de un gobierno democrático que reemplace ese régimen". El 16 de diciembre de 1998, el presidente Bill Clinton ordenó la Operación Zorro del Desierto , una importante campaña de bombardeos de cuatro días contra objetivos iraquíes.
El presidente Clinton declaró en febrero de 1998:
Irak admitió, entre otras cosas, una capacidad ofensiva de guerra biológica, en particular 5.000 galones de botulinum, que causa el botulismo; 2.000 galones de ántrax; 25 ojivas Scud llenas de biología; y 157 bombas aéreas. Y podría decir que los inspectores de la UNSCOM creen que Irak en realidad ha subestimado mucho su producción. ...
En los últimos meses, a medida que [los inspectores de armas] se han acercado cada vez más a erradicar la capacidad nuclear restante de Irak, Saddam ha emprendido otra táctica para frustrar sus ambiciones imponiendo condiciones debilitantes a los inspectores y declarando sitios clave que aún no han sido sido inspeccionado fuera de los límites. ...
Es obvio que aquí hay un intento, basado en toda la historia de esta operación desde 1991, de proteger lo que queda de su capacidad para producir armas de destrucción masiva, los misiles para lanzarlas y las reservas de materia prima necesarias para producirlas. Los inspectores de la UNSCOM creen que Irak todavía tiene reservas de municiones químicas y biológicas, una pequeña fuerza de misiles tipo Scud y la capacidad de reiniciar rápidamente su programa de producción y construir muchas, muchas más armas. ...
Ahora, imaginemos el futuro. ¿Qué pasa si él no cumple y nosotros no actuamos, o si tomamos una tercera ruta ambigua, que le brinde aún más oportunidades para desarrollar este programa de armas de destrucción masiva y seguir presionando para que se levanten las sanciones y seguir ignorando las compromisos solemnes que hizo? Bueno, llegará a la conclusión de que la comunidad internacional ha perdido la voluntad. Entonces llegará a la conclusión de que puede seguir adelante y hacer más para reconstruir un arsenal de destrucción devastadora. Y algún día, de alguna manera, te garantizo que usará el arsenal. ...
— Presidente Clinton ~ 1998 [7]
Esta ley requería que el Presidente designara uno o más beneficiarios calificados de asistencia, siendo el requisito principal la oposición al actual régimen de Saddam Hussein. Según la ley, esos grupos deberían incluir un amplio espectro de individuos, grupos o ambos iraquíes que se opongan al régimen de Saddam Hussein y estén comprometidos con los valores democráticos, las relaciones pacíficas con los vecinos de Irak, el respeto de los derechos humanos y el mantenimiento de la integridad territorial de Irak y el fomento de la cooperación entre los opositores democráticos del régimen de Saddam Hussein. El 4 de febrero de 1999, el Presidente Clinton designó a siete grupos como elegibles para recibir asistencia en virtud de la Ley. (ver Nota a 22 USC 2151 y 64 Fed. Reg. 67810). Los grupos fueron
La Ley autorizaba al Presidente a ayudar a todos esos grupos con: asistencia de radiodifusión (para transmisiones de radio y televisión), asistencia militar (entrenamiento y equipo) y asistencia humanitaria (para personas que huyen de Saddam Hussein). La Ley se negó específicamente a otorgar al Presidente autoridad para utilizar la fuerza militar de los EE. UU. para lograr sus objetivos y propósitos declarados, excepto lo autorizado en virtud de la Ley en la sección 4 (a) (2)) para llevar a cabo esta Ley.
En noviembre de 1998, el presidente Clinton afirmó que "las pruebas de que tales cambios no se producirán bajo el actual liderazgo iraquí son abrumadoras". [8]
La ley contemplaba la necesidad futura de tribunales para crímenes de guerra en Irak y decía: "El Congreso insta al Presidente a pedir a las Naciones Unidas que establezcan un tribunal penal internacional con el fin de acusar, procesar y encarcelar a Saddam Hussein y otros funcionarios iraquíes que están responsable de crímenes contra la humanidad , genocidio y otras violaciones criminales del derecho internacional".
También se presentó una declaración generalizada de política hacia el Irak posterior a Hussein que afirma:
El Congreso considera que una vez que el régimen de Saddam Hussein sea derrocado del poder en Irak, Estados Unidos debería apoyar la transición de Irak a la democracia brindando asistencia humanitaria inmediata y sustancial al pueblo iraquí, brindando asistencia para la transición democrática a los partidos iraquíes y movimientos con objetivos democráticos y convocando a los acreedores extranjeros de Irak para desarrollar una respuesta multilateral a la deuda externa de Irak contraída por el régimen de Saddam Hussein.
El presidente George W. Bush , que sucedió a Clinton, a menudo se refirió a la Ley de Liberación de Irak y sus conclusiones para argumentar que la administración Clinton apoyaba el cambio de régimen en Irak y, además, que creía que Irak estaba desarrollando armas de destrucción masiva. La Ley fue citada como base de apoyo en la Autorización del Congreso para el uso de la fuerza militar contra Irak en octubre de 2002. [9]