La Guerra de Crimea [d] se libró desde octubre de 1853 hasta febrero de 1856 [5] entre el Imperio ruso y una alianza finalmente victoriosa del Imperio Otomano , Francia , el Reino Unido y Cerdeña-Piamonte .
Las causas geopolíticas de la guerra incluyeron el declive del Imperio Otomano (la " Cuestión Oriental "), la expansión del Imperio Ruso en las anteriores guerras ruso-turcas , y la preferencia británica y francesa de preservar el Imperio Otomano para mantener el equilibrio de poder en el Concierto de Europa . El punto álgido fue un desacuerdo sobre los derechos de las minorías cristianas en Palestina , entonces parte del Imperio Otomano, con los franceses promoviendo los derechos de los católicos romanos y Rusia promoviendo los de la Iglesia Ortodoxa Oriental .
Las iglesias resolvieron sus diferencias con los otomanos y llegaron a un acuerdo , pero tanto el emperador francés Napoleón III como el zar ruso Nicolás I se negaron a dar marcha atrás. Nicolás emitió un ultimátum que exigía que los súbditos ortodoxos del Imperio Otomano fueran puestos bajo su protección. Gran Bretaña intentó mediar y llegó a un compromiso al que Nicolás estuvo de acuerdo. Cuando los otomanos exigieron cambios en el acuerdo, Nicolás se retractó y se preparó para la guerra.
En julio de 1853, las tropas rusas ocuparon los principados del Danubio [5] (ahora parte de Rumania pero entonces bajo soberanía otomana ). El 16 de octubre [ OS 4 de octubre] de 1853, [6] habiendo obtenido promesas de apoyo de Francia y Gran Bretaña, los otomanos declararon la guerra a Rusia. [7] Liderados por Omar Pasha , los otomanos libraron una fuerte campaña defensiva y detuvieron el avance ruso en Silistra (ahora en Bulgaria ). Una acción separada en la ciudad fuerte de Kars , en el Imperio Otomano, condujo a un asedio, y un intento otomano de reforzar la guarnición fue destruido por una flota rusa en la batalla de Sinop en noviembre de 1853.
Temiendo el crecimiento de la influencia del Imperio ruso, las flotas británica y francesa entraron en el Mar Negro en enero de 1854. [5] Se trasladaron al norte, a Varna, en junio de 1854 y llegaron justo a tiempo para que los rusos abandonaran Silistra. En el Báltico , cerca de la capital rusa de San Petersburgo , una flota anglo-francesa instituyó un bloqueo naval y reprimió a la flota rusa del Báltico , superada en número , causando daños económicos a Rusia al bloquear el comercio y obligando al mismo tiempo a los rusos a mantener un gran ejército protegiendo San Petersburgo. Petersburgo de un posible ataque aliado.
Después de una escaramuza menor en Köstence (ahora Constanța ), los comandantes aliados decidieron atacar la principal base naval rusa en el Mar Negro, Sebastopol , en Crimea . Después de prolongados preparativos, las fuerzas aliadas desembarcaron en la península en septiembre de 1854 y se dirigieron a un punto al sur de Sebastopol después de haber ganado la Batalla de Alma el 20 de septiembre de 1854. Los rusos contraatacaron el 25 de octubre en lo que se convirtió en la Batalla de Balaclava. y fueron rechazados, pero como resultado las fuerzas del ejército británico quedaron seriamente mermadas. Un segundo contraataque ruso, en Inkerman (noviembre de 1854), también terminó en un punto muerto.
En 1855, el Reino italiano de Cerdeña envió una fuerza expedicionaria a Crimea, poniéndose del lado de Francia, Gran Bretaña y el Imperio Otomano. El frente se instaló en el Sitio de Sebastopol , que implicó condiciones brutales para las tropas de ambos bandos. Se llevaron a cabo acciones militares más pequeñas en el Cáucaso (1853-1855), el Mar Blanco (julio-agosto de 1854) y el Pacífico Norte (1854-1855).
Sebastopol finalmente cayó después de once meses, después de que los franceses asaltaran el Fuerte Malakoff . Aislada y enfrentada a una sombría perspectiva de invasión por parte de Occidente si la guerra continuaba, Rusia pidió la paz en marzo de 1856. Francia y Gran Bretaña acogieron con agrado el acontecimiento, debido a la impopularidad interna del conflicto. El Tratado de París , firmado el 30 de marzo de 1856, puso fin a la guerra. Prohibió a Rusia tener bases de buques de guerra en el Mar Negro. Los estados vasallos otomanos de Valaquia y Moldavia se volvieron en gran medida independientes. Los cristianos del Imperio Otomano obtuvieron cierto grado de igualdad oficial y la Iglesia Ortodoxa recuperó el control de las iglesias cristianas en disputa. [8]
La Guerra de Crimea fue uno de los primeros conflictos en los que las fuerzas militares utilizaron tecnologías modernas como proyectiles navales explosivos , ferrocarriles y telégrafos . [9] La guerra fue también una de las primeras en ser documentada ampliamente en informes escritos y fotografías . La guerra se convirtió rápidamente en un símbolo de fallas logísticas, médicas y tácticas y de mala gestión . La reacción en Gran Bretaña condujo a una demanda de profesionalización de la medicina, lograda de manera más famosa por Florence Nightingale , quien ganó atención mundial por ser pionera en la enfermería moderna mientras trataba a los heridos.
La Guerra de Crimea marcó un punto de inflexión para el Imperio Ruso. La guerra debilitó al ejército imperial ruso , agotó el tesoro y socavó la influencia de Rusia en Europa. El imperio tardaría décadas en recuperarse. La humillación de Rusia obligó a sus élites educadas a identificar sus problemas y reconocer la necesidad de reformas fundamentales. Vieron la rápida modernización como la única manera de recuperar el estatus del imperio como potencia europea . La guerra se convirtió así en un catalizador de reformas de las instituciones sociales de Rusia , incluida la abolición de la servidumbre y revisiones del sistema judicial, el autogobierno local, la educación y el servicio militar.
A medida que el Imperio Otomano se debilitaba constantemente durante el siglo XIX, el Imperio Ruso estaba preparado para aprovechar la situación expandiéndose hacia el sur. En la década de 1850, los imperios británico y francés estaban aliados con el Imperio Otomano y estaban decididos a evitar que eso sucediera. [10] [ página necesaria ] El historiador AJP Taylor argumentó que la guerra no había sido el resultado de una agresión, sino de los temores interactuantes de los principales actores:
En cierto sentido, la guerra de Crimea estaba predestinada y tenía causas profundamente arraigadas. Ni Nicolás I ni Napoleón III ni el gobierno británico pudieron retirarse del conflicto en busca de prestigio una vez iniciado. Nicolás necesitaba una Turquía servil por el bien de la seguridad rusa; Napoleón necesitaba el éxito por el bien de su posición interna; el gobierno británico necesitaba una Turquía independiente para la seguridad del Mediterráneo oriental... El miedo mutuo, no la agresión mutua, provocó la guerra de Crimea. [11]
A principios del siglo XIX, el Imperio Otomano sufrió una serie de desafíos existenciales. La Revolución Serbia de 1804 resultó en la autonomía de la primera nación cristiana balcánica bajo el imperio. La Guerra de Independencia griega , que comenzó a principios de 1821, proporcionó más evidencia de la debilidad interna y militar del imperio, y la comisión de atrocidades por parte de las fuerzas militares otomanas (ver masacre de Quíos ) socavó aún más el imperio. La disolución del centenario cuerpo de jenízaros por parte del sultán Mahmud II el 15 de junio de 1826 ( incidente auspicioso ) ayudó al imperio a largo plazo, pero lo privó de su ejército permanente a corto plazo. [ se necesita aclaración ] En 1827, la flota anglo-franco-rusa destruyó casi todas las fuerzas navales otomanas en la batalla de Navarino . En 1830, Grecia se independizó después de diez años de guerra y de la guerra ruso-turca (1828-1829) . El Tratado de Adrianópolis (1829) concedió libre paso a los barcos comerciales rusos y de Europa occidental a través del estrecho del Mar Negro . Además, Serbia recibió autonomía y los principados danubianos ( Moldavia y Valaquia ) pasaron a ser territorios bajo protección rusa.
Francia aprovechó la oportunidad para ocupar Argelia , que había estado bajo dominio otomano, en 1830. En 1831, Muhammad Ali de Egipto , el vasallo más poderoso del Imperio Otomano, declaró la independencia. Las fuerzas otomanas fueron derrotadas en varias batallas , lo que obligó a Mahmud II a buscar ayuda militar rusa. Un ejército ruso de 10.000 hombres desembarcó en las costas del Bósforo en 1833 y ayudó a impedir que los egipcios capturaran Constantinopla .
"Las razones de la inquietud del zar no son oscuras. No sólo Turquía estaba amenazada por el avance de Ibrahim . Los derechos asegurados a Rusia por una sucesión de tratados también estaban directamente comprometidos. La sustitución de una viril dinastía albanesa en Constantinopla en lugar de la El decadente Osmanlis era lo último que deseaba la potencia que deseaba, naturalmente, controlar la puerta del Mediterráneo". [12] Rusia estaba satisfecha con el débil gobierno de Constantinopla (Estambul).
Como resultado, se firmó el Tratado de Hünkâr İskelesi que benefició enormemente a Rusia. Preveía una alianza militar entre los imperios ruso y otomano si uno de ellos era atacado, y una cláusula adicional secreta permitía a los otomanos optar por no enviar tropas pero cerrar el Estrecho a los buques de guerra extranjeros si Rusia estaba bajo amenaza. Egipto permaneció nominalmente bajo soberanía otomana pero era independiente de facto . [ cita necesaria ]
En 1838, en una situación similar a la de 1831, Muhammad Ali de Egipto no estaba contento con su falta de control y poder en Siria , y reanudó la acción militar . Los otomanos perdieron ante los egipcios en la batalla de Nezib el 24 de junio de 1839, pero fueron salvados por Gran Bretaña, Austria , Prusia y Rusia, que firmaron una convención en Londres el 15 de julio de 1840 que concedía a Muhammad Ali y sus descendientes el derecho a heredar el poder en Egipto a cambio de la retirada de las fuerzas egipcias de Siria y el Líbano . Además, Muhammad Ali tuvo que admitir una dependencia formal del sultán otomano. Después de que Muhammad Ali se negara a obedecer los requisitos de la convención, la flota aliada anglo-austriaca bloqueó el delta del Nilo , bombardeó Beirut y capturó Acre . Muhammad Ali aceptó entonces las condiciones de la convención.
El 13 de julio de 1841, tras la expiración del Tratado de Hünkâr İskelesi, se firmó la Convención del Estrecho de Londres bajo presión de los países europeos. El nuevo tratado privó a Rusia de su derecho a bloquear el paso de buques de guerra al Mar Negro en caso de guerra. Así, el camino hacia el Mar Negro quedó abierto para los buques de guerra británicos y franceses durante un posible conflicto ruso-otomano.
Los historiadores rusos tienden a ver esa historia como evidencia de que Rusia carecía de planes agresivos. El historiador ruso VN Vinogradov escribe: "La firma de los documentos fue el resultado de decisiones deliberadas: en lugar de bilateral (ninguna de las grandes potencias reconoció este Tratado de Unkiar Skelessi), el nuevo Tratado de Londres era obligatorio para todos, cerraba el Bósforo y Dardanelos. A falta de planes de expansión, fue una decisión acertada". [13] [ se necesita verificación ]
En 1838, Gran Bretaña perdió interés en aplastar al Imperio Otomano. Por el contrario, tras la celebración del tratado comercial de 1838 (véase el Tratado de Balta Liman ), Gran Bretaña recibió acceso ilimitado a los mercados del Imperio Otomano. "Gran Bretaña impuso a la Puerta una Convención Arancelaria que de hecho transformó al Imperio Otomano en una virtual zona de libre comercio. [14] Por lo tanto, sus intereses comerciales la empujaron a proteger la integridad del Imperio Otomano. A largo plazo, el Imperio Otomano perdió la oportunidad de modernizarse e industrializarse, pero a corto plazo ganó la oportunidad de recibir el apoyo de las potencias europeas (principalmente Gran Bretaña) para oponerse al deseo de los pueblos conquistados de autodeterminación y a Rusia, que buscaba aplastar su influencia. en los Balcanes y Asia.
Públicamente, los políticos europeos hicieron amplias promesas a los otomanos. Lord Palmerston , el Ministro de Asuntos Exteriores británico, dijo en 1839: "Todo lo que oímos acerca de la decadencia del Imperio turco, y de que es un cadáver o un baúl sin savia, etc., es una tontería pura y sin adulterar. Teniendo en cuenta 10 años de paz bajo la protección europea, unida a una reforma interna, no le parecía ninguna razón para que no volviera a ser una Potencia respetable". [15]
Figes ha afirmado que "Los motivos de los británicos al promover reformas liberales no eran sólo asegurar la independencia del Imperio Otomano frente a Rusia. También eran promover la influencia de Gran Bretaña en Turquía", además: "promover el libre comercio británico". intereses (que puede haber sonado espléndido pero podría decirse que fue perjudicial para el Imperio Otomano)". [dieciséis]
"Las exportaciones británicas al Imperio Otomano, incluidos Egipto y los principados del Danubio, aumentaron casi tres veces entre 1840 y 1851 (...) Por lo tanto, era muy importante, desde el punto de vista financiero, para Gran Bretaña evitar que el Imperio Otomano cayera en otras manos." [17]
"A partir de ese momento (1838) la exportación de productos manufacturados británicos a Turquía aumentó drásticamente. En 1850 se multiplicó por once". [14]
La ayuda de las potencias de Europa occidental o de Rusia había salvado dos veces al Imperio Otomano de la destrucción, pero los otomanos también perdieron su independencia en política exterior. Gran Bretaña y Francia deseaban más que cualquier otro estado preservar la integridad del Imperio Otomano porque no querían que Rusia obtuviera acceso al Mar Mediterráneo . Austria tenía los mismos temores.
Rusia, como miembro de la Santa Alianza , había actuado como la "policía de Europa" para mantener el equilibrio de poder que se había establecido en el Congreso de Viena en 1815. Rusia había ayudado a los esfuerzos de Austria para reprimir la Revolución Húngara de 1848 . y esperaba tener mano libre para solucionar sus problemas con el Imperio Otomano, el " enfermo de Europa ". Sin embargo, Gran Bretaña no podía tolerar el dominio ruso de los asuntos otomanos, lo que desafiaría su dominio del Mediterráneo oriental. [18]
Comenzando con Pedro el Grande a principios del siglo XVIII, después de siglos de expansión otomana hacia el norte y ataques de Crimea-Nogai , Rusia comenzó una expansión hacia el sur a través de los escasamente poblados " Campos Salvajes " hacia los puertos de aguas cálidas del Mar Negro, que no se congela. a diferencia del puñado de puertos controlados por Rusia en el norte. El objetivo era promover el comercio durante todo el año y una marina durante todo el año. [19] La búsqueda de ese objetivo puso al emergente estado ruso en conflicto con los cosacos ucranianos y luego con los tártaros del kanato de Crimea [20] y los circasianos . [21] Cuando Rusia conquistó esos grupos y obtuvo posesión de sus territorios, el Imperio Otomano perdió su zona de amortiguación contra la expansión rusa y ambos imperios entraron en conflicto directo. El conflicto con el Imperio Otomano también presentó una cuestión religiosa de importancia, ya que Rusia se veía a sí misma como la protectora de la historia de la Iglesia Ortodoxa Oriental bajo los cristianos ortodoxos otomanos , quienes eran tratados legalmente como ciudadanos de segunda clase . [22] El Edicto de Reforma Otomana de 1856 , promulgado después de la guerra, revirtió en gran medida gran parte del estatus de segunda clase, sobre todo el impuesto que sólo pagaban los no musulmanes . [23]
El temor inmediato de Gran Bretaña era la expansión de Rusia a expensas del Imperio Otomano. Los británicos deseaban preservar la integridad otomana y les preocupaba que Rusia pudiera avanzar hacia la India británica o avanzar hacia Escandinavia o Europa occidental . Una distracción (en la forma del Imperio Otomano) en el flanco suroeste de Rusia mitigaría esa amenaza. La Royal Navy también quería prevenir la amenaza de una poderosa Armada Imperial Rusa . [24] [ rango de páginas demasiado amplio ] Taylor expresó la perspectiva británica:
La guerra de Crimea se libró por el bien de Europa más que por la cuestión oriental; se luchó contra Rusia, no a favor de Turquía... Los británicos lucharon contra Rusia por resentimiento y supusieron que su derrota fortalecería el equilibrio de poder europeo. [25]
Debido a los "intereses comerciales y estratégicos británicos en Medio Oriente y la India", [26] los británicos se unieron a los franceses, "consolidando una alianza con Gran Bretaña y... reafirmando su poder militar". [26] Entre quienes apoyaron la estrategia británica se encontraban Karl Marx y Friedrich Engels . [27] En sus artículos para el New-York Tribune alrededor de 1853, Marx vio la Guerra de Crimea como un conflicto entre los ideales democráticos de Occidente que comenzó con el "gran movimiento de 1789" contra "Rusia y el absolutismo". Describió al Imperio Otomano como un amortiguador contra un patrón de expansionismo del zar. [28] Marx y Engels también acusaron a Lord Palmerston de seguir el juego a los intereses de Rusia y de no ser serio en la preparación del conflicto. [29] [30] [27] Marx creía que Palmerston había sido sobornado por Rusia y compartía esta creencia con David Urquhart . [31] [30] Urquhart, por su parte, fue un político británico que fue un importante defensor del Imperio Otomano. [32] [33]
Mikhail Pogodin , profesor de historia en la Universidad de Moscú , le dio a Nicholas un resumen de la política de Rusia hacia los eslavos durante la guerra. La respuesta de Nicolás estuvo llena de agravios contra Occidente. Nicolás compartía la sensación de Pogodin de que no se entendía el papel de Rusia como protectora de los cristianos ortodoxos en el Imperio Otomano y que Occidente trataba injustamente a Rusia. Nicolás aprobó especialmente el siguiente pasaje: [34]
Francia arrebata Argelia a Turquía y casi todos los años Inglaterra anexa otro principado indio: nada de esto perturba el equilibrio de poder; pero cuando Rusia ocupa Moldavia y Valaquia, aunque sea sólo temporalmente, eso perturba el equilibrio de poder. Francia ocupa Roma y permanece allí varios años en tiempos de paz: eso no es nada; pero Rusia sólo piensa en ocupar Constantinopla y la paz de Europa está amenazada. Los ingleses declaran la guerra a los chinos , quienes, al parecer, les han ofendido: nadie tiene derecho a intervenir; pero Rusia está obligada a pedir permiso a Europa si tiene conflictos con su vecino. Inglaterra amenaza a Grecia con apoyar las falsas afirmaciones de un judío miserable y quema su flota: esa es una acción legal; pero Rusia exige un tratado para proteger a millones de cristianos, y se considera que eso fortalece su posición en el Este a expensas del equilibrio de poder. No podemos esperar nada de Occidente más que odio ciego y malicia... ( comentario al margen de Nicolás I : "Ésta es la cuestión").
— Memorando de Mikhail Pogodin a Nicolás I, 1853 [35]
Rusia era militarmente débil, tecnológicamente atrasada y administrativamente incompetente. A pesar de sus grandes ambiciones hacia el sur, no había construido su red ferroviaria en esa dirección y sus comunicaciones eran deficientes. Su burocracia estaba plagada de sobornos, corrupción e ineficiencia y no estaba preparada para la guerra. Su armada era débil y tecnológicamente atrasada. Su ejército, aunque muy grande, padecía coroneles que se embolsaban el salario de sus hombres, mala moral y un déficit tecnológico en relación con Gran Bretaña y Francia. Al final de la guerra, las profundas debilidades de las fuerzas armadas rusas se habían hecho evidentes y los dirigentes rusos estaban decididos a reformarlas. [36] [37]
Sin embargo, por grandes que fueran los problemas de Rusia, Rusia creía que los de los otomanos eran mayores. "En una lucha uno a uno, Nikolai (zar) no tenía ninguna duda de vencer a los ejércitos y a la marina otomanos". [38]
La política exterior rusa no logró comprender la importancia de los intereses comerciales de Gran Bretaña y no comprendió los cambios en la situación después de la conclusión del Tratado anglo-otomano en 1838 (ver Tratado de Balta Liman ). Rusia intentó negociar "honestamente" con el Reino Unido sobre la partición del Imperio Otomano e hizo concesiones para eliminar todas las objeciones del Reino Unido.
"Como hemos visto, el zar Nicolás siempre había estado ansioso por mantener un entendimiento cordial con Inglaterra con respecto a la cuestión oriental, y a principios de la primavera de 1853 mantuvo una serie de entrevistas con Sir George Hamilton Seymour , entonces embajador británico. en San Petersburgo." [39] El emperador Nicolás I aseguró que no tenía la intención de apoderarse de Constantinopla y territorios en los Balcanes, él mismo ofreció a Gran Bretaña apoderarse de Egipto y Creta. [40] Las concesiones al concluir la Convención del Estrecho de Londres se hicieron a principios de 1841. "Al firmar la convención, los rusos habían renunciado a su posición privilegiada en el Imperio Otomano y a su control del Estrecho, todo con la esperanza de mejorar las relaciones. con Gran Bretaña y aislar a Francia". [41] Pero Gran Bretaña después de 1838 estaba interesada en preservar la integridad del Imperio Otomano y rechazó todas las propuestas rusas. "La caída del Imperio Otomano no fue, sin embargo, un requisito de la política británica en el Este. Un Estado otomano débil se adaptaba mejor a los intereses británicos". [42]
La ambición del emperador francés Napoleón III de restaurar la grandeza de Francia [43] inició la cadena inmediata de acontecimientos que llevaron a Francia y Gran Bretaña a declarar la guerra a Rusia el 27 y 28 de marzo de 1854, respectivamente. Buscó el apoyo católico afirmando la "autoridad soberana" de Francia sobre la población cristiana de Palestina , [44] en detrimento de Rusia [45] (patrocinadora de la ortodoxia oriental ). Para lograrlo, en mayo de 1851 nombró a Carlos, marqués de La Valette , un celoso miembro destacado de los clericalistas católicos, como su embajador en la Sublime Puerta del Imperio Otomano. [46]
Rusia cuestionó ese intento de cambio de autoridad. Refiriéndose a dos tratados anteriores (uno de 1757 y el Tratado de Küçük Kaynarca de 1774), los otomanos revocaron su decisión anterior, renunciaron al tratado francés y declararon que Rusia era la protectora de los cristianos ortodoxos en el Imperio Otomano.
Napoleón III respondió con una demostración de fuerza enviando el barco de línea Carlomagno al Mar Negro y violando así la Convención del Estrecho de Londres. [47] [44] La demostración de fuerza de la diplomacia de las cañoneras , junto con el dinero [ cita necesaria ] , indujo al sultán otomano Abdülmecid I a aceptar un nuevo tratado que confirmaba la autoridad suprema de Francia y la Iglesia católica sobre los lugares sagrados católicos, incluida la Iglesia de la Natividad. , que había estado en manos de la Iglesia Ortodoxa Griega . [48]
Luego, el zar Nicolás I desplegó su 4.º y 5.º Cuerpo de Ejército a lo largo del río Danubio en Valaquia, como una amenaza directa a las tierras otomanas al sur del río. Hizo que el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Karl Nesselrode, entablara conversaciones con los otomanos. Nesselrode le confió a Seymour:
[La disputa sobre los lugares santos] había asumido un nuevo carácter: que los actos de injusticia hacia la iglesia griega que se había deseado prevenir habían sido perpetrados y, en consecuencia, que ahora el objetivo debía ser encontrar un remedio para estos males. El éxito de las negociaciones francesas en Constantinopla debía atribuirse únicamente a la intriga y la violencia; la violencia, que se suponía era la ultima ratio de los reyes, era, como se había visto, el medio que el actual gobernante de Francia solía utilizar. empleando en primera instancia. [49]
El acuerdo al que se refieren los franceses fue en 1740. [50] Actualmente la mayoría de los historiadores (excepto los nuevos nacionalistas ortodoxos rusos) aceptan que la cuestión de los lugares santos no fue más que un pretexto para la guerra de Crimea. [51] Cuando surgió el conflicto sobre la cuestión de los lugares santos, Nicolás I y Nesselrode comenzaron una ofensiva diplomática, que esperaban evitaría la interferencia británica o francesa en cualquier conflicto entre Rusia y los otomanos y evitaría que ambos formaran una alianza antirrusa. Alianza.
Nicolás comenzó a cortejar a Gran Bretaña mediante conversaciones con Seymour en enero y febrero de 1853. [52] Nicolás insistió en que ya no deseaba expandir el Imperio ruso [52] pero que tenía una obligación con las comunidades cristianas en el Imperio Otomano. [52]Luego envió a un diplomático muy abrasivo, el príncipe Ménshikov , en una misión especial a la Sublime Puerta otomana en febrero de 1853. Por tratados anteriores, el sultán se había comprometido a "proteger la religión cristiana (ortodoxa oriental) y sus iglesias". Ménshikov exigió un protectorado ruso sobre los 12 millones de cristianos ortodoxos en el Imperio Otomano con control de la jerarquía de la Iglesia Ortodoxa. Se llegó a un compromiso sobre el acceso de los ortodoxos a Tierra Santa, pero el sultán, fuertemente apoyado por el embajador británico, Stratford Canning, primer vizconde de Stratford de Redcliffe , rechazó las demandas más radicales. [53]
El historiador ruso Vinogradov VN señala que las exigencias de Ménshikov no iban más allá de los límites de tratados anteriores. "Se llegó a un acuerdo sobre la administración de los ritos eclesiásticos de ambos clérigos en templos respetados y, en segundo lugar, que el zar rechazó la idea de ampliar su derecho de patrocinio y, de hecho, insistió en confirmar los términos del tratado de Kucuk-Kaynardzhiy de 1774, que permitía dar consejos al sultán, pero no les obligaba a aceptar". [13]
"A principios de la década de 1850, Stratford Canning se había convertido en mucho más que un embajador o asesor de la Puerta. El 'Gran Elchi', o Gran Embajador, como se le conocía en Constantinopla, tenía una influencia directa en las políticas del gobierno turco. ( ...) Su presencia fue motivo de profundo resentimiento entre los ministros del sultán, que vivían aterrorizados ante una visita personal del embajador dictatorial". [54]
Nicolás se enfureció ante "la dictadura infernal de este Redcliffe", cuyo nombre y ascendiente político en la Puerta personificaban para él toda la Cuestión Oriental. [55] Los británicos y franceses enviaron fuerzas de tarea navales para apoyar a los otomanos, como Rusia se había preparado para hacerlo. apoderarse de los principados danubianos . [56]
Todos los cálculos del emperador ruso resultaron erróneos. Gran Bretaña rechazó sus propuestas, no fue posible evitar el acercamiento anglo-francés, Austria se opuso a su política, el Imperio Otomano mostró intransigencia. Por el contrario, se estaba desarrollando una situación favorable para Gran Bretaña. Gran Bretaña tenía un gran poder naval y una economía poderosa, pero no tenía un ejército terrestre fuerte. La alianza con Francia, que tenía un fuerte ejército terrestre, hizo posible atacar a Rusia. "Con la ayuda de la infantería francesa, fue posible derribar las posiciones rusas de un solo golpe" [57]
En febrero de 1853, el gobierno británico del primer ministro Lord Aberdeen volvió a nombrar a Lord Stratford embajador británico en el Imperio Otomano. [58] Habiendo dimitido de la embajada en enero, había sido reemplazado por el coronel Rose como encargado de negocios . Lord Stratford luego dio media vuelta, navegó de regreso a Constantinopla, llegó allí el 5 de abril de 1853 y convenció al sultán de que rechazara la propuesta de tratado rusa por considerar que comprometía la independencia otomana. El líder de la oposición en la Cámara de los Comunes británica , Benjamin Disraeli , culpó a las acciones de Aberdeen y Stratford de hacer inevitable la guerra, lo que inició el proceso que obligaría al gobierno de Aberdeen a dimitir en enero de 1855 por la guerra.
Poco después de que el zar se enterara del fracaso de la diplomacia de Ménshikov a finales de junio de 1853, envió ejércitos bajo el mando del mariscal de campo Ivan Paskevich y el general Mikhail Gorchakov a través del río Prut hacia los principados danubianos de Moldavia y Valaquia controlados por los otomanos. Menos de la mitad de los 80.000 soldados rusos que cruzaron el Prut en 1853 sobrevivieron. Con diferencia, casi todas las muertes se debían a enfermedades, más que a acciones, [59] ya que el ejército ruso todavía padecía servicios médicos que iban de malos a nulos.
Rusia había obtenido del Imperio Otomano el reconocimiento del papel del zar como guardián especial de los cristianos ortodoxos en Moldavia y Valaquia. Rusia utilizó ahora el fracaso del sultán a la hora de resolver la cuestión de la protección de los lugares cristianos en Tierra Santa como pretexto para la ocupación rusa de esas provincias del Danubio. Nicolás creía que las potencias europeas, especialmente Austria, no se opondrían fuertemente a la anexión de algunas provincias otomanas vecinas, especialmente porque Rusia había ayudado a Austria en los esfuerzos por reprimir la Revolución Húngara en 1849.
El Reino Unido, con la esperanza de mantener al Imperio Otomano como baluarte contra la expansión del poder ruso en Asia , envió una flota a los Dardanelos, donde se unió a una flota enviada por Francia. [60]
Las potencias europeas continuaron buscando vías diplomáticas. Los representantes de las cuatro grandes potencias neutrales (Reino Unido, Francia, Austria y Prusia ) se reunieron en Viena , donde redactaron una nota que esperaban fuera aceptable tanto para los rusos como para los otomanos. Los términos de paz alcanzados por las cuatro potencias en la Conferencia de Viena (1853) fueron entregados a los rusos por el ministro de Asuntos Exteriores de Austria, el conde Karl von Buol, el 5 de diciembre de 1853. La nota contó con la aprobación de Nicolás I, pero Abdülmecid I rechazó la propuesta. ya que considera que la mala redacción del documento lo deja abierto a muchas interpretaciones diferentes. El Reino Unido, Francia y Austria se unieron para proponer enmiendas para apaciguar al sultán, pero la corte de San Petersburgo ignoró sus sugerencias. [61] El Reino Unido y Francia dejaron de lado entonces la idea de continuar las negociaciones, pero Austria y Prusia no creyeron que el rechazo de las enmiendas propuestas justificara el abandono del proceso diplomático.
El 23 de noviembre, una pequeña fuerza naval rusa descubrió la flota otomana refugiada en Sinop y comenzó un bloqueo. Una vez que se reforzó el bloqueo ruso, un escuadrón de 6 barcos de línea rusos apoyados por 5 buques de guerra más pequeños, asaltó el puerto el 30 de noviembre de 1853. Durante la Batalla de Sinop , el escuadrón ruso destruyó un escuadrón de patrulla de 11 buques de guerra otomanos, en su mayoría fragatas. mientras se encontraban fondeados en puerto bajo la defensa de la guarnición de artillería de tierra. [62] La flota otomana sufrió una aplastante derrota. La victoria rusa en la batalla naval de Sinope se llamó "la masacre de Sinope". [63] Aunque Rusia y el Imperio Otomano ya estaban en guerra y no había evidencia de atrocidades rusas, la frase se usó como propaganda en Occidente. [64] La prensa tanto en el Reino Unido como en Francia utilizó Sinop como el casus belli ("causa de la guerra") para moldear la opinión pública a favor de la guerra contra Rusia. El 28 de marzo de 1854, después de que Rusia ignorara un ultimátum anglo-francés de retirarse de los principados del Danubio, el Reino Unido y Francia habían declarado la guerra. [65] [66]
Gran Bretaña estaba preocupada por la actividad rusa y Sir John Burgoyne , un alto asesor de Lord Aberdeen, instó a que se ocuparan los Dardanelos y se construyeran obras de fuerza suficiente para bloquear cualquier movimiento ruso para capturar Constantinopla y obtener acceso al Mediterráneo. El Cuerpo de Ingenieros Reales envió hombres a los Dardanelos y Burgoyne fue a París y se reunió con el embajador británico y el emperador francés. Lord Cowley escribió el 8 de febrero a Burgoyne: "Su visita a París ha producido un cambio visible en las opiniones del Emperador, y está haciendo todos los preparativos para una expedición terrestre en caso de que fracase el último intento de negociación". [67]
Burgoyne y su equipo de ingenieros inspeccionaron y estudiaron la zona de los Dardanelos en febrero. Fueron atacados por fusileros rusos cuando se dirigían a Varna . Un equipo de zapadores llegó en marzo y se iniciaron importantes obras de construcción en una línea de defensa de siete millas, diseñada para bloquear la península de Galípoli . Los zapadores franceses trabajaron en la mitad de la línea, que fue terminada en mayo. [68]
Nicolás sintió que gracias a la ayuda rusa para reprimir la revolución húngara de 1848 , Austria se pondría de su lado o al menos permanecería neutral. Austria, sin embargo, se sintió amenazada por las tropas rusas en los Balcanes. El 27 de febrero de 1854, el Reino Unido y Francia exigieron la retirada de las fuerzas rusas de los principados. Austria los apoyó y, sin declarar la guerra a Rusia, se negó a garantizar su neutralidad. El rechazo de Rusia al ultimátum resultó ser la justificación utilizada por Gran Bretaña y Francia para entrar en la guerra.
Rusia pronto retiró sus tropas de los principados del Danubio, que luego fueron ocupados por Austria durante la guerra. [70] Eso eliminó los motivos originales para la guerra, pero los británicos y los franceses continuaron con las hostilidades. Decididos a abordar la Cuestión Oriental poniendo fin a la amenaza rusa a los otomanos, los aliados propusieron en agosto de 1854 los "Cuatro Puntos" para poner fin al conflicto además de la retirada rusa:
Esos puntos, en particular el tercero, requerirían aclaración mediante negociaciones, a lo que Rusia se negó. Por lo tanto, los aliados, incluida Austria, acordaron que Gran Bretaña y Francia debían emprender nuevas acciones militares para evitar nuevas agresiones rusas contra los otomanos. Gran Bretaña y Francia acordaron la invasión de Crimea como primer paso. [71]
La campaña del Danubio se inició cuando los rusos ocuparon los principados danubianos de Moldavia y Valaquia en julio de 1853, [72] lo que llevó sus fuerzas a la orilla norte del río Danubio. En respuesta, el Imperio Otomano también trasladó sus fuerzas hacia el río, estableciendo fortalezas en Vidin al oeste y Silistra [73] al este, cerca de la desembocadura del Danubio. El avance otomano por el río Danubio también fue motivo de preocupación para los austriacos, quienes enviaron fuerzas a Transilvania en respuesta. Sin embargo, los austriacos habían empezado a temer a los rusos más que a los otomanos. De hecho, al igual que los británicos, los austriacos estaban empezando a darse cuenta de que era necesario un Imperio Otomano intacto como baluarte contra los rusos. En consecuencia, Austria resistió los intentos diplomáticos rusos de unirse a la guerra, pero permaneció neutral durante la Guerra de Crimea. [74]
Después del ultimátum otomano en septiembre de 1853, las fuerzas al mando del general otomano Omar Pasha cruzaron el Danubio en Vidin y capturaron Calafat en octubre de 1853. Simultáneamente, en el este, los otomanos cruzaron el Danubio en Silistra y atacaron a los rusos en Oltenița . La batalla resultante de Oltenița fue el primer enfrentamiento desde la declaración de guerra. Los rusos contraatacaron pero fueron rechazados. [75] El 31 de diciembre de 1853, las fuerzas otomanas en Calafat se movieron contra las fuerzas rusas en Chetatea o Cetate , un pequeño pueblo a nueve millas al norte de Calafat, y se enfrentaron a ellas el 6 de enero de 1854. La batalla comenzó cuando los rusos hicieron un movimiento para recuperar Calafat. La mayor parte de los intensos combates tuvieron lugar en Chetatea y sus alrededores hasta que los rusos fueron expulsados de la aldea. A pesar del revés en Chetatea, las fuerzas rusas el 28 de enero de 1854 sitiaron Calafat . El asedio continuaría hasta mayo de 1854, cuando fue levantado por los rusos. Los otomanos también derrotarían más tarde a los rusos en la batalla de Caracal . [76]
A principios de 1854, los rusos avanzaron nuevamente cruzando el río Danubio hacia la provincia turca de Dobruja . En abril de 1854, los rusos habían llegado a las líneas del Muro de Trajano , donde finalmente fueron detenidos. En el centro, las fuerzas rusas cruzaron el Danubio y sitiaron Silistra a partir del 14 de abril con 60.000 soldados. Los defensores disponían de 15.000 soldados y suministros para tres meses. [77] El asedio se levantó el 23 de junio de 1854. [78] Los británicos y los franceses no pudieron salir al campo por falta de equipo. [77]
En el oeste, los rusos fueron disuadidos de atacar Vidin por la presencia de las fuerzas austríacas, que habían aumentado a 280.000 hombres. El 28 de mayo de 1854, Austria y Rusia firmaron un protocolo de la Conferencia de Viena. Uno de los objetivos del avance ruso había sido alentar a los cristianos ortodoxos serbios y búlgaros que vivían bajo el dominio otomano a rebelarse. Cuando las tropas rusas cruzaron el río Pruth hacia Moldavia, los cristianos ortodoxos no mostraron ningún interés en levantarse contra los otomanos. [79] A las preocupaciones de Nicolás I se sumaba la preocupación de que Austria entrara en la guerra contra los rusos y atacara a sus ejércitos en el flanco occidental. De hecho, después de intentar mediar en un acuerdo pacífico entre Rusia y los otomanos, los austriacos entraron en la guerra del lado de los otomanos con un ataque contra los rusos en los principados del Danubio que amenazaba con cortar las líneas de suministro rusas. En consecuencia, los rusos se vieron obligados a levantar el sitio de Silistra el 23 de junio de 1854 y comenzar a abandonar los principados. [80] El levantamiento del asedio redujo la amenaza de un avance ruso hacia Bulgaria.
En junio de 1854, la fuerza expedicionaria aliada desembarcó en Varna, una ciudad en la costa occidental del Mar Negro, pero avanzó poco desde su base allí. [81] Se observó que Karl Marx bromeó diciendo que "ahí están, los franceses no hacen nada y los británicos los ayudan lo más rápido posible". [82] En julio de 1854, los otomanos, bajo el mando de Omar Pasha, cruzaron el Danubio hacia Valaquia y el 7 de julio de 1854 se enfrentaron a los rusos en la ciudad de Giurgiu y la conquistaron. La captura de Giurgiu por los otomanos amenazó inmediatamente a Bucarest en Valaquia con la captura por el mismo ejército otomano. En26 de julioEn 1854, Nicolás I, respondiendo a un ultimátum de Austria, ordenó la retirada de las tropas rusas de los principados. Además, a finales de julio de 1854, tras la retirada rusa, los franceses organizaron una expedición contra las fuerzas rusas que aún se encontraban en Dobruja, pero fue un fracaso. [83]
Para entonces, la retirada rusa estaba completa, a excepción de las ciudades fortificadas del norte de Dobruja, y los austriacos tomaron el lugar de Rusia en los principados como fuerza neutral de mantenimiento de la paz. [84] Hubo poca acción adicional en ese frente después de finales de 1854, y en septiembre, la fuerza aliada abordó barcos en Varna para invadir Crimea . [85]
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Las operaciones navales de la Guerra de Crimea comenzaron con el envío a mediados de 1853 de las flotas francesa y británica a la región del Mar Negro, para apoyar a los otomanos y disuadir a los rusos de su invasión. En junio de 1853, ambas flotas habían sido estacionadas en la bahía de Besikas , en las afueras de los Dardanelos. Con la ocupación rusa de los principados del Danubio en julio de 1853, se trasladaron al Bósforo y el 3 de enero de 1854 entraron en el Mar Negro. [5]
Mientras tanto, la flota rusa del Mar Negro operaba contra el tráfico costero otomano entre Constantinopla y los puertos del Cáucaso, y la flota otomana buscaba proteger la línea de suministro. El enfrentamiento se produjo el 30 de noviembre de 1853, cuando una flota rusa atacó a una fuerza otomana en el puerto de Sinop y la destruyó en la batalla de Sinop. La batalla indignó a la opinión pública británica, que llamó a la guerra. [86] Hubo poca acción naval adicional hasta marzo de 1854, cuando después de la declaración de guerra, la fragata británica HMS Furious fue atacada en las afueras del puerto de Odessa . En respuesta, una flota anglo-francesa bombardeó el puerto y causó muchos daños a la ciudad. Para mostrar su apoyo a los otomanos después de la batalla de Sinop, el 22 de diciembre de 1853, el escuadrón anglo-francés entró en el Mar Negro y el vapor HMS Retribution se acercó al puerto de Sebastopol . Su comandante recibió un ultimátum para no permitir ningún barco en el Mar Negro.
En junio, las flotas transportaron las fuerzas expedicionarias aliadas a Varna para apoyar las operaciones otomanas en el Danubio. En septiembre transportaron nuevamente a los ejércitos, esta vez a Crimea. Luego, la flota rusa se negó a enfrentarse a los aliados, pero prefirió mantener una " flota en existencia ", una estrategia que fracasó cuando Sebastopol, el puerto principal y la base de la mayor parte de la flota del Mar Negro, quedó bajo asedio. Los rusos se vieron obligados a hundir sus buques de guerra como barcos de bloques después de haberlos despojado de sus armas y hombres para reforzar las baterías en tierra. Durante el asedio, los rusos perdieron en el Mar Negro cuatro barcos de línea de tres pisos y 110 o 120 cañones, doce fragatas de dos pisos y 84 cañones y cuatro fragatas de 60 cañones , así como un gran número de barcos más pequeños. . Durante el resto de la campaña, las flotas aliadas mantuvieron el control del Mar Negro y aseguraron que los distintos frentes estuvieran abastecidos.
En mayo de 1855, los aliados invadieron con éxito Kerch y operaron contra Taganrog en el mar de Azov . En septiembre, actuaron contra las instalaciones rusas en el estuario del Dnieper atacando Kinburn , en el primer uso de buques acorazados en una guerra naval.
Los rusos evacuaron Valaquia y Moldavia a finales de julio de 1854. Por lo tanto, la causa inmediata de la guerra ya había sido retirada y la guerra podría haber terminado entonces. [87] Sin embargo, la fiebre de guerra entre el público tanto en Gran Bretaña como en Francia había sido avivada por la prensa de ambos países hasta el punto de que los políticos consideraron insostenible proponer el fin inmediato de la guerra. El gobierno de coalición de George Hamilton-Gordon, cuarto conde de Aberdeen, cayó el 30 de enero de 1855 por un voto de censura, cuando el Parlamento votó a favor de nombrar un comité para investigar la mala gestión de la guerra. [88]
El 20 de julio se enviaron oficiales e ingenieros franceses y británicos en Fury , un balandro de remo de madera clase Bulldog , para inspeccionar el puerto de Sebastopol y la costa cercana. Lograron acercarse a la bocana del puerto para inspeccionar las formidables baterías. Al regresar, informaron que creían que había entre 15.000 y 20.000 soldados acampados. [89] Se prepararon barcos para transportar caballos y se fabricaron e importaron equipos de asedio. [90]
La campaña de Crimea comenzó en septiembre de 1854. En siete columnas navegaban 360 barcos, cada vapor remolcando dos veleros. [90] Anclando el 13 de septiembre en la bahía de Eupatoria , la ciudad se rindió y 500 marines desembarcaron para ocuparla. La ciudad y la bahía proporcionarían una posición alternativa en caso de desastre. [91] Los barcos luego navegaron hacia el este para realizar el desembarco de la fuerza expedicionaria aliada en las playas arenosas de la bahía de Kalamita , en la costa suroeste de Crimea. El desembarco sorprendió a los rusos, que esperaban un desembarco en Katcha . El cambio de último minuto demostró que Rusia conocía el plan de campaña original. No había señales del enemigo, por lo que todas las tropas invasoras desembarcaron el 14 de septiembre de 1854. Se necesitaron otros cuatro días para desembarcar todas las provisiones, el equipo, los caballos y la artillería.
El desembarco tuvo lugar al norte de Sebastopol, por lo que los rusos habían dispuesto su ejército a la espera de un ataque directo. Los aliados avanzaron y en la mañana del 20 de septiembre llegaron al río Alma y se enfrentaron al ejército ruso. La posición rusa era fuerte, pero después de tres horas, [92] el ataque frontal aliado había expulsado a los rusos de sus posiciones atrincheradas con pérdidas de 6.000 hombres. La batalla del Alma provocó 3.300 pérdidas aliadas. No perseguir a las fuerzas en retirada fue uno de los muchos errores estratégicos cometidos durante la guerra, y los propios rusos notaron que si los aliados hubieran presionado hacia el sur ese día, habrían capturado fácilmente Sebastopol.
Creyendo que los accesos norte a la ciudad estaban demasiado bien defendidos, especialmente debido a la presencia de un gran fuerte estelar y a que la ciudad estaba en el lado sur de la bahía de Sebastopol , Sir John Burgoyne, el ingeniero asesor, recomendó a los aliados atacar Sebastopol desde sur. Los comandantes conjuntos, Raglan y Saint-Arnaud , estuvieron de acuerdo. [93] El 25 de septiembre, todo el ejército comenzó a marchar hacia el sureste y rodeó la ciudad desde el sur después de haber establecido instalaciones portuarias en Balaclava para los británicos y en Kamiesch ( ruso : Камышовая бухта , romanizado : Kamyshovaya bukhta ) para los franceses. Los rusos se retiraron a la ciudad. [94] [95]
Los ejércitos aliados avanzaron sin problemas hacia el sur y la artillería pesada fue llevada a tierra con baterías y trincheras conectadas. El 10 de octubre, algunas baterías estaban listas y el 17 de octubre, cuando comenzó el bombardeo, estaban disparando 126 cañones, 53 de ellos franceses. [96] Mientras tanto, la flota se enfrentó a las baterías costeras. El bombardeo británico funcionó mejor que el de los franceses, que tenían armas de menor calibre. La flota sufrió numerosas bajas durante el día. Los británicos querían atacar esa tarde, pero los franceses querían aplazar el ataque.
Se acordó un aplazamiento, pero al día siguiente los franceses todavía no estaban preparados. El 19 de octubre, los rusos habían transferido algunas armas pesadas a las defensas del sur y habían superado a los aliados. [97]
Los refuerzos para los rusos les dieron el valor para lanzar ataques de sondeo. Las líneas aliadas, que comenzaron a sufrir de cólera ya en septiembre, se vieron tensas. Los franceses, en el oeste, tenían menos que hacer que los británicos en el este, con sus líneas de asedio y la gran ala abierta de nueve millas hasta su base de suministros en la costa sur.
Un gran asalto ruso a la base de suministros aliada al sureste en Balaclava fue rechazado el 25 de octubre de 1854. : 521–527 La batalla de Balaclava es recordada en Gran Bretaña por las acciones de dos unidades británicas. Al comienzo de la batalla, un gran cuerpo de caballería rusa cargó contra el 93º Highlanders , que estaba apostado al norte de la aldea de Kadikoi . Al mando de ellos estaba Sir Colin Campbell . En lugar de " formar cuadrado ", el método tradicional para repeler a la caballería, Campbell tomó la arriesgada decisión de que sus montañeses formaran una sola línea con dos hombres de fondo. Campbell había visto la eficacia de los nuevos rifles Minié con los que estaban armadas sus tropas en la batalla de Alma, un mes antes, y confiaba en que sus hombres podrían hacer retroceder a los rusos. Su táctica tuvo éxito. [98] Desde lo alto de la cresta hacia el oeste, el corresponsal del Times William Howard Russell vio a los Highlanders como una "delgada raya roja rematada con acero", frase que pronto se convirtió en la " Delgada Línea Roja ". [99]
Poco después, un movimiento de caballería rusa fue contrarrestado por la Brigada Pesada , que cargó y luchó cuerpo a cuerpo hasta que los rusos se retiraron. Eso provocó una retirada rusa más amplia, incluidas varias de sus unidades de artillería. Después de que los comandantes locales no lograron aprovechar la retirada, Lord Raglan envió órdenes de avanzar e impedir la retirada de los cañones navales de los reductos recientemente capturados en las alturas. Raglan podía ver esas armas debido a su posición en la colina. En el valle, esa vista estaba obstruida y las armas equivocadas estaban a la vista a la izquierda. Los comandantes locales ignoraron las demandas, lo que llevó al ayudante de campo británico , el capitán Louis Nolan , a entregar personalmente la orden confusa y rápidamente redactada para atacar la artillería. Cuando Lord Lucan preguntó a qué armas se refería la orden, el ayudante de campo señaló la primera batería rusa que pudo ver y supuestamente dijo "Ahí está tu enemigo, ahí están tus armas", debido a su vista obstruida, que eran equivocado. Luego, Lucan pasó la orden al conde de Cardigan , lo que resultó en la carga de la Brigada Ligera .
En esa carga, Cardigan formó su unidad y cargó a lo largo del Valle del Balaclava, bajo el fuego de las baterías rusas en las colinas. La carga de la Brigada Ligera provocó 278 bajas de la unidad de 700 hombres. La Brigada Ligera fue conmemorada en el famoso poema de Alfred Lord Tennyson , " La carga de la Brigada Ligera ". Aunque tradicionalmente la carga de la Brigada Ligera se consideraba un sacrificio glorioso pero desperdiciado de buenos hombres y caballos, los historiadores recientes creen que la carga de la Brigada Ligera logró al menos algunos de sus objetivos. [100] [ página necesaria ] El objetivo de cualquier carga de caballería es dispersar las líneas enemigas y asustarlo fuera del campo de batalla. La Carga de la Brigada Ligera puso tan nerviosa a la caballería rusa, que había sido derrotada por la Carga de la Brigada Pesada, que los rusos se vieron obligados a emprender una huida a gran escala. [101] [102]
La escasez de hombres provocó que los británicos y los franceses no continuaran con la batalla de Balaclava, lo que condujo directamente a la mucho más sangrienta batalla de Inkerman . El 5 de noviembre de 1854, los rusos intentaron levantar el sitio de Sebastopol con un ataque contra los aliados, lo que resultó en otra victoria aliada. [103] [ página necesaria ]
El clima invernal y el deterioro del suministro de tropas y material de ambos lados provocaron la interrupción de las operaciones terrestres. Sebastopol permaneció rodeada por los aliados, cuyos ejércitos estaban rodeados por el Ejército Imperial Ruso en el interior. El 14 de noviembre, la " Tormenta Balaklava ", un importante fenómeno meteorológico, hundió 30 barcos de transporte aliados, [104] incluido el HMS Prince , que transportaba un cargamento de ropa de invierno. [105]
La tormenta y el intenso tráfico provocaron que la carretera que unía la costa con las tropas se desintegrara en un atolladero, lo que obligó a los ingenieros a dedicar la mayor parte de su tiempo a su reparación, incluso mediante la extracción de piedra. Se encargó un tranvía y llegó en enero con un equipo de ingenieros civiles, pero hubo que esperar hasta marzo antes de que estuviera lo suficientemente avanzado como para tener un valor apreciable. [106] También se ordenó un telégrafo eléctrico , pero el suelo helado retrasó su instalación hasta marzo, cuando se establecieron las comunicaciones desde el puerto base de Balaklava hasta el cuartel general británico. El arado para tender tuberías y cables falló debido al suelo duro y helado, pero aun así se tendieron 34 kilómetros de cable. [107]
Las tropas sufrieron mucho por el frío y las enfermedades, y la escasez de combustible les llevó a empezar a desmantelar sus gaviones y fajinas defensivas . [108] En febrero de 1855, los rusos atacaron la base aliada en Eupatoria, donde se había formado un ejército otomano y amenazaba las rutas de suministro rusas. Los rusos fueron derrotados en la batalla de Eupatoria , [109] lo que provocó un cambio en su mando.
La tensión de dirigir la guerra había pasado factura a la salud del zar Nicolás. Lleno de remordimiento por los desastres que había causado, contrajo neumonía y murió el 2 de marzo. [110] : 96
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Los aliados habían tenido tiempo de considerar el problema y los franceses aceptaron que la clave de la defensa era el Malakoff. [111] El énfasis del asedio en Sebastopol se desplazó hacia la izquierda británica contra las fortificaciones en Malakoff Hill. [112] En marzo, los franceses lucharon por un nuevo fuerte que los rusos estaban construyendo en Mamelon , en una colina frente al Malakoff. Varias semanas de combates dieron como resultado pocos cambios en la línea del frente y el Mamelón permaneció en manos rusas.
En abril de 1855, los aliados llevaron a cabo un segundo bombardeo total, que condujo a un duelo de artillería con los cañones rusos, pero no siguió ningún asalto terrestre. [113]
El 24 de mayo de 1855, 60 barcos, que contenían 7.000 soldados franceses, 5.000 turcos y 3.000 británicos, partieron para una incursión en la ciudad de Kerch, al este de Sebastopol, en un intento de abrir otro frente en Crimea y cortar el suministro ruso. [114] Cuando los aliados desembarcaron la fuerza en Kerch, el plan era flanquear al ejército ruso. Los aterrizajes fueron exitosos, pero la fuerza avanzó poco a partir de entonces.
Muchas más piezas de artillería habían llegado y habían sido introducidas en baterías. El primer asalto general de Sebastopol tuvo lugar el 18 de junio de 1855. Existe la leyenda de que el asalto estaba previsto para esa fecha en favor de Napoleón III en el 40° aniversario de la batalla de Waterloo , pero la leyenda no es confirmada por los historiadores. [115] Sin embargo, la aparición de tal leyenda es sin duda sintomática ya que la guerra de Francia fue entendida como una cierta revancha de la derrota de 1812 .
En junio, a un tercer bombardeo le siguió, dos días después, un exitoso ataque al Mamelon, pero un asalto posterior al Malakoff fracasó y provocó grandes pérdidas. Mientras tanto, el comandante de la guarnición, el almirante Pavel Nakhimov , cayó el 30 de junio de 1855, [116] y Raglan murió el 28 de junio. [117] Las pérdidas en esas batallas fueron tan grandes que por acuerdo de los militares oponentes se firmaron treguas a corto plazo para la retirada de cadáveres (estas treguas fueron descritas en la obra de León Tolstoi " Bosquejos de Sebastopol "). El asalto fue rechazado con numerosas bajas y con una indudable victoria para Rusia. Vale la pena mencionar que el asedio ruso de Sebastopol (panorama) representa el momento del asalto de Sebastopol el 18 de junio de 1855.
En agosto, los rusos volvieron a atacar la base de Balaclava, que estaba defendida por las tropas francesas, sardas y otomanas recién llegadas. [118] La batalla resultante de Chernaya fue una derrota para los rusos, que sufrieron numerosas bajas.
Durante meses, cada bando había estado construyendo fosos de tiro y posiciones defensivas, lo que resultó en muchas escaramuzas. El fuego de artillería tenía como objetivo ganar superioridad sobre los cañones enemigos. [119] El asalto final se realizó contra5 de septiembre, cuando a otro bombardeo francés (el sexto) le siguió un asalto del ejército francés a8 de septiembrey resultó en la captura francesa del fuerte Malakoff. Los rusos no lograron retomarla y sus defensas colapsaron. Mientras tanto, los británicos asaltaron el Gran Redan , una almena defensiva rusa justo al sur de la ciudad de Sebastopol, una posición que había sido atacada repetidamente durante meses. Sigue en disputa si los británicos capturaron Redan: los historiadores rusos sólo reconocen la pérdida de Malakhov Kurgan, un punto clave de la defensa, y afirman que todas las demás posiciones fueron retenidas. [120] Lo que sí se acuerda es que los rusos abandonaron las posiciones, volaron sus polvorines y se retiraron hacia el norte. La ciudad finalmente cayó el 9 de septiembre de 1855, después de un asedio que duró 337 días. [110] : 106 [121]
Ambas partes estaban ahora exhaustas y no se lanzaron más operaciones militares en Crimea antes del inicio del invierno. El principal objetivo del asedio fue la destrucción de la flota y los muelles rusos y tuvo lugar durante el invierno. El 28 de febrero, varias minas volaron los cinco muelles, el canal y tres esclusas. [122]
A principios de 1855, los comandantes aliados anglo-franceses decidieron enviar un escuadrón naval anglo-francés al mar de Azov para socavar las comunicaciones y los suministros rusos a la sitiada Sebastopol . El 12 de mayo de 1855, los buques de guerra anglo-franceses entraron en el estrecho de Kerch y destruyeron la batería costera de la bahía de Kamishevaya. Una vez atravesado el estrecho de Kerch, los buques de guerra británicos y franceses atacaron todos los vestigios del poder ruso a lo largo de la costa del mar de Azov. A excepción de Rostov y Azov , ninguna ciudad, depósito, edificio o fortificación quedó inmune al ataque, y el poder naval ruso dejó de existir casi de la noche a la mañana. Esta campaña aliada provocó una reducción significativa de los suministros que llegaban a las tropas rusas sitiadas en Sebastopol.
El 21 de mayo de 1855, cañoneras y vapores armados atacaron el puerto marítimo de Taganrog , el centro más importante cerca de Rostov del Don . Las grandes cantidades de alimentos, especialmente pan, trigo, cebada y centeno. que se acumularon en la ciudad después del estallido de la guerra se impidió su exportación.
El gobernador de Taganrog , Yegor Tolstoi , y el teniente general Ivan Krasnov rechazaron un ultimátum aliado respondiendo: "Los rusos nunca entregan sus ciudades". El escuadrón anglo-francés bombardeó Taganrog durante 6 horas y media y desembarcó 300 soldados cerca de la Antigua Escalera en el centro de Taganrog, pero fueron rechazados por los cosacos del Don y un cuerpo de voluntarios.
En julio de 1855, el escuadrón aliado intentó pasar Taganrog hacia Rostov del Don ingresando al río Don a través del río Mius . El 12 de julio de 1855, el HMS Jasper encalló cerca de Taganrog gracias a un pescador que movió boyas a aguas poco profundas. Los cosacos capturaron la cañonera con todos sus cañones y la volaron. El tercer intento de asedio se realizó del 19 al 31 de agosto de 1855, pero la ciudad ya estaba fortificada y el escuadrón no pudo acercarse lo suficiente para las operaciones de desembarco. La flota aliada abandonó el golfo de Taganrog el 2 de septiembre de 1855, y las operaciones militares menores a lo largo de la costa del mar de Azov continuaron hasta finales de 1855.
Como en las guerras anteriores , el frente del Cáucaso quedó secundario respecto a lo ocurrido en el oeste. Quizás debido a mejores comunicaciones, los acontecimientos occidentales a veces influyeron en el este. Los principales acontecimientos fueron la segunda captura de Kars y el desembarco en la costa de Georgia . Varios comandantes de ambos bandos fueron incompetentes o tuvieron mala suerte, y pocos lucharon agresivamente. [123]
1853: Hubo cuatro acontecimientos principales. 1. En el norte, los otomanos capturaron el fuerte fronterizo de San Nicolás en un ataque nocturno sorpresa (27/28 de octubre). Luego empujaron a unos 20.000 soldados a través de la frontera del río Choloki . Superados en número, los rusos abandonaron Poti y el Reducto Kali y retrocedieron a Marani . Ambas partes permanecieron inmóviles durante los siguientes siete meses. 2. En el centro, los otomanos se trasladaron al norte desde Ardahan hasta quedar a tiro de cañón de Akhaltsike y esperaron refuerzos (13 de noviembre), pero los rusos los derrotaron. Las pérdidas reclamadas fueron 4.000 turcos y 400 rusos. 3. En el sur, unos 30.000 turcos se desplazaron lentamente hacia el este, hasta la principal concentración rusa en Gyumri o Alexandropol (noviembre). Cruzaron la frontera y desplegaron artillería al sur de la ciudad. El príncipe Vakhtang Orbeliani intentó ahuyentarlos y quedó atrapado. Los otomanos no lograron aprovechar su ventaja; los rusos restantes rescataron a Orbeliani y los otomanos se retiraron al oeste. Orbeliani perdió alrededor de 1.000 hombres de 5.000. Los rusos decidieron ahora avanzar. Los otomanos tomaron una posición fuerte en la carretera de Kars y atacaron, pero fueron derrotados en la batalla de Başgedikler , perdiendo 6.000 hombres, la mitad de su artillería y todo su tren de suministros. Los rusos perdieron 1.300, incluido el príncipe Orbeliani. Se trataba del príncipe Ellico Orbeliani, cuya esposa fue posteriormente secuestrada por el Imam Shamil en Tsinandali . 4. En el mar, los turcos enviaron una flota hacia el este, que fue destruida por el almirante Nakhimov en Sinope.
1854: Los británicos y franceses declararon la guerra el 28 de marzo. [5] A principios de año, el 3 de enero, la flota anglo-francesa apareció en el Mar Negro, [5] y los rusos abandonaron la Línea Defensiva del Mar Negro desde el sur de Anapa. Nikolay Muravyov , que reemplazó a Vorontsov , temiendo un desembarco anglo-francés junto con Shamil, tercer imán de Daguestán y los persas , recomendó la retirada al norte del Cáucaso. Para ello fue sustituido por Aleksandr Baryatinsky . Cuando los aliados eligieron un ataque terrestre contra Sebastopol, se abandonó cualquier plan para un desembarco en el este.
En el norte, Georgiy Evseevich Eristov avanzó hacia el suroeste, libró dos batallas, obligó a los otomanos a regresar a Batumi , se retiró detrás del río Cholok y suspendió la acción durante el resto del año (junio). En el extremo sur, Wrangel avanzó hacia el oeste, libró una batalla y ocupó Bayazit . En el centro. las fuerzas principales estaban en Kars y Gyumri. Ambos se acercaron lentamente por la carretera Kars-Gyumri y se enfrentaron, sin que ninguno de los bandos eligiera luchar (junio-julio). El 4 de agosto, los exploradores rusos vieron un movimiento que pensaron que era el comienzo de una retirada; los rusos avanzaron y los otomanos atacaron primero. Fueron derrotados y perdieron 8.000 hombres frente a los 3.000 rusos. Además, 10.000 irregulares desertaron a sus aldeas. Ambos bandos se retiraron a sus posiciones anteriores. Por entonces, los persas hicieron un acuerdo semisecreto de permanecer neutrales a cambio de la cancelación de la indemnización de la guerra anterior.
1855: Asedio de Kars: hasta mayo de 1855, las fuerzas otomanas en el este se redujeron de 120.000 a 75.000, principalmente por enfermedades. La población armenia local mantuvo a Muravyov bien informado sobre los otomanos en Kars y calculó que tenían suministros para unos cinco meses. Por lo tanto, decidió controlar los alrededores con caballería y matarlos de hambre. Comenzó en mayo y en junio estaba al sur y al oeste de la ciudad. Una fuerza de relevo retrocedió y existía la posibilidad de tomar Erzurum , pero Muravyov decidió no hacerlo. A finales de septiembre se enteró de la caída de Sebastopol y del desembarco turco en Batum. Esto lo llevó a revertir la política e intentar un ataque directo. Fracasó: los rusos perdieron 8.000 hombres y los turcos 1.500 (29 de septiembre). El bloqueo continuó y Kars se rindió el 28 de noviembre.
1855: Costa de Georgia: Omar Pasha, el comandante turco en Crimea, había querido durante mucho tiempo desembarcar en Georgia, pero las potencias occidentales lo vetaron. Cuando cedieron en agosto se perdió la mayor parte de la temporada de campaña. El 8 de septiembre, los turcos desembarcaron en Batum, pero la concentración principal estaba en Sukhum Kale . Esto requirió una marcha de 100 millas hacia el sur a través de un país con carreteras en mal estado. En esencia, se trataba de una manifestación militar para asustar al mando ruso y obligarlo a levantar el asedio a la fortaleza de Kars. "Toda la suerte dependía de si Muravyov (el comandante ruso) se asustaría o no". [124] Pero el comando ruso no vio una amenaza seria, el asedio de Kars continuó. Los rusos planeaban mantener la línea del río Ingur que separa Abjasia de Georgia propiamente dicha. Omar cruzó el Ingur el 7 de noviembre y luego perdió mucho tiempo, ya que los rusos hicieron poco. El 2 de diciembre había llegado a Tskhenistsqali , había comenzado la temporada de lluvias, sus campamentos estaban sumergidos en el barro y no había pan. Al enterarse de la caída de Kars, se retiró a Ingur. Los rusos no hicieron nada y fue evacuado a Batum en febrero del año siguiente.
El Báltico fue un escenario olvidado de la guerra de Crimea. [125] La popularización de eventos en otros lugares eclipsó la importancia de este teatro, que estaba cerca de San Petersburgo, la capital rusa. En abril de 1854, una flota anglo-francesa entró en el Báltico para atacar la base naval rusa de Kronstadt y la flota rusa que estaba estacionada allí. [126] En agosto de 1854, la flota combinada británica y francesa regresó a Kronstadt para otro intento. La flota rusa del Báltico, superada en número, limitó sus movimientos a las zonas cercanas a sus fortificaciones. Al mismo tiempo, los comandantes británico y francés Sir Charles Napier y Alexandre Ferdinand Parseval-Deschenes , aunque lideraban la flota más grande reunida desde las Guerras Napoleónicas , consideraban que la fortaleza de Sveaborg estaba demasiado bien defendida para enfrentarse. Así, el bombardeo de las baterías rusas se limitó a dos intentos en 1854 y 1855, e inicialmente, las flotas atacantes limitaron sus acciones a bloquear el comercio ruso en el Golfo de Finlandia . [126] Los ataques navales a otros puertos, como los de la isla de Hogland en el Golfo de Finlandia, resultaron más exitosos. Además, los aliados llevaron a cabo incursiones en secciones menos fortificadas de la costa finlandesa . [127] Estas batallas se conocen en Finlandia como la Guerra de Åland .
Rusia dependía de las importaciones, tanto para su economía interna como para el suministro de sus fuerzas militares: el bloqueo obligó a Rusia a depender de envíos terrestres más costosos desde Prusia. El bloqueo socavó gravemente la economía exportadora rusa y ayudó a acortar la guerra. [128]
El incendio de almacenes y barcos de alquitrán provocó críticas internacionales, y en Londres el diputado Thomas Milner Gibson exigió en la Cámara de los Comunes que el Primer Lord del Almirantazgo explicara "un sistema que llevó a cabo una gran guerra saqueando y destruyendo las propiedades de aldeanos indefensos". [129] De hecho, las operaciones en el mar Báltico tenían el carácter de fuerzas vinculantes. Era muy importante desviar las fuerzas rusas del sur o, más precisamente, no permitir que Nicolás transfiriera a Crimea un enorme ejército que custodiaba la costa báltica y la capital. [130] Este objetivo lo lograron las fuerzas anglo-francesas. El ejército ruso en Crimea se vio obligado a actuar sin superioridad de fuerzas.
En agosto de 1854, una fuerza naval franco-británica capturó y destruyó la fortaleza rusa de Bomarsund en las islas Åland . En agosto de 1855, la Flota Báltica Aliada Occidental intentó destruir los astilleros rusos fuertemente defendidos en Sveaborg, en las afueras de Helsinki . Más de 1.000 cañones enemigos pusieron a prueba la fortaleza de la fortaleza durante dos días. A pesar del bombardeo, los marineros del barco Rossiya de 120 cañones , liderados por el capitán Viktor Poplonsky, defendieron la entrada al puerto. Los aliados dispararon más de 20.000 proyectiles pero no lograron derrotar a las baterías rusas. Luego, los británicos construyeron una nueva flota masiva de más de 350 cañoneras y buques de mortero, [131] que se conoció como el Gran Armamento , pero la guerra terminó antes de que se lanzara el ataque.
Parte de la resistencia rusa se atribuyó al despliegue de minas navales recién inventadas . Quizás el contribuyente más influyente al desarrollo de la minería naval fue un sueco residente en Rusia, el inventor e ingeniero civil Immanuel Nobel (el padre de Alfred Nobel ). Immanuel Nobel ayudó al esfuerzo bélico ruso aplicando sus conocimientos sobre explosivos industriales, como la nitroglicerina y la pólvora . Un relato dado en 1860 por el mayor del ejército de los Estados Unidos, Richard Delafield , fecha la minería naval moderna en la guerra de Crimea: " Las minas torpedo , si se me permite usar el nombre dado por Fulton a las 'minas submarinas de acción automática', estuvieron entre las novedades intentadas por el Los rusos en sus defensas sobre Cronstadt y Sebastopol." [132]
Para la campaña de 1856, Gran Bretaña y Francia planearon un ataque a la base principal de la armada rusa en el mar Báltico: Kronstadt. El ataque se llevaría a cabo mediante baterías flotantes blindadas. El uso de este último resultó muy eficaz en el ataque a Kinburn, en el Mar Negro, en 1855. Sin duda, esta amenaza contribuyó a que Rusia tomara la decisión de concertar la paz en condiciones desfavorables.
A finales de 1854, un escuadrón de tres buques de guerra británicos liderados por el HMS Miranda abandonó el Báltico hacia el Mar Blanco , donde bombardearon el Kola (que fue destruido) [133] y el Solovki .
También se produjeron escaramuzas navales menores en el Lejano Oriente, donde en Petropavlovsk , en la península de Kamchatka, un escuadrón aliado británico y francés, incluido el HMS Piqué al mando del contraalmirante David Price y una fuerza francesa al mando del contraalmirante Auguste Febvrier Despointes, sitiaron una fuerza rusa más pequeña al mando del contraalmirante. Yevfimiy Putyatin . En septiembre de 1854, una fuerza de desembarco aliada fue rechazada con numerosas bajas y los aliados se retiraron. La victoria en Petropavlovsk fue para Rusia, en palabras del futuro Ministro de Guerra, Dmitry Milyutin, "un rayo de luz entre las nubes oscuras". Los rusos escaparon cubiertos de nieve a principios de 1855 después de que llegaran refuerzos aliados a la región.
Las fuerzas anglo-francesas en el Lejano Oriente también realizaron varios pequeños desembarcos en Sajalín y Urup , una de las islas Kuriles . [134]
Camillo di Cavour , bajo las órdenes de Víctor Manuel II de Piamonte-Cerdeña , envió un cuerpo expedicionario de 15.000 soldados, comandado por el general Alfonso La Marmora , para ponerse del lado de las fuerzas francesas y británicas durante la guerra. [135] Este fue un intento de ganarse el favor de los franceses, especialmente cuando la cuestión de unir Italia se convertiría en un asunto importante. El despliegue de tropas italianas en Crimea, y la valentía mostrada por ellas en la batalla de Chernaya (16 de agosto de 1855) y en el sitio de Sebastopol, permitieron al Reino de Cerdeña estar entre los participantes en la conferencia de paz de finales de la guerra, donde podría abordar la cuestión del Risorgimento a otras potencias europeas.
Grecia jugó un papel periférico en la guerra. Cuando Rusia atacó el Imperio Otomano en 1853, el rey Otón de Grecia vio la oportunidad de expandirse hacia el norte y el sur hacia áreas otomanas que tenían grandes mayorías cristianas griegas. Grecia no coordinó sus planes con Rusia, no declaró la guerra y no recibió apoyo militar o financiero externo. Grecia, una nación ortodoxa, contaba con un apoyo considerable en Rusia, pero el gobierno ruso decidió que era demasiado peligroso ayudar a Grecia a ampliar sus propiedades. [136] Cuando los rusos invadieron los principados, las fuerzas otomanas quedaron atadas, por lo que Grecia invadió Tesalia y Epiro . Para bloquear nuevos movimientos griegos, los británicos y los franceses ocuparon el principal puerto griego en El Pireo desde abril de 1854 hasta febrero de 1857, [137] y neutralizaron efectivamente al ejército griego . Los griegos, apostando por una victoria rusa, incitaron la revuelta a gran escala del Epiro de 1854 , así como levantamientos en la Creta otomana . Las insurrecciones fueron fracasos que fueron fácilmente aplastados por el ejército egipcio aliado de los otomanos . Grecia no fue invitada a la conferencia de paz y no obtuvo ningún beneficio de la guerra. [138] [139] El frustrado liderazgo griego culpó al rey por no aprovechar la situación; su popularidad se desplomó y se vio obligado a abdicar en 1862.
Además, en 1854 se formó una legión de voluntarios griegos de 1.000 efectivos en los principados del Danubio y más tarde luchó en Sebastopol. [140]
Una revuelta campesina que comenzó en el condado de Vasylkiv de la gobernación (provincia) de Kiev en febrero de 1855 se extendió por todas las gobernaciones de Kiev y Chernigov , y los campesinos se negaron a participar en el trabajo corvée y otras órdenes de las autoridades locales y, en algunos casos, atacaron a los sacerdotes. quienes fueron acusados de ocultar un decreto sobre la liberación de los campesinos. [141] [ se necesita una mejor fuente ]
El descontento con la conducción de la guerra estaba creciendo entre el público en Gran Bretaña y otros países y se vio agravado por los informes de fiascos, especialmente las devastadoras pérdidas de la Carga de la Brigada Ligera en la Batalla de Balaclava. El domingo 21 de enero de 1855, se produjo un "motín de bola de nieve" en Trafalgar Square , cerca de St Martin-in-the-Fields, en el que 1.500 personas se reunieron para protestar contra la guerra arrojando bolas de nieve a taxis y peatones. [142] Cuando intervino la policía, las bolas de nieve se dirigieron a los agentes. Los disturbios fueron finalmente sofocados por tropas y policías que actuaron con porras. [142] En el Parlamento , los conservadores exigieron una contabilidad de todos los soldados, caballería y marineros enviados a Crimea y cifras precisas sobre el número de bajas sufridas por todas las fuerzas armadas británicas en Crimea, especialmente en lo que respecta a la batalla de Balaclava. Cuando el Parlamento aprobó un proyecto de ley para investigar por 305 votos contra 148, Aberdeen dijo que había perdido un voto de censura y dimitió como primer ministro el 30 de enero de 1855. [143] El veterano exsecretario de Asuntos Exteriores, Lord Palmerston , se convirtió en primer ministro. [144] Palmerston adoptó una línea dura y quería expandir la guerra, fomentar el malestar dentro del Imperio ruso y reducir permanentemente la amenaza rusa a Europa. Suecia-Noruega y Prusia estaban dispuestas a unirse a Gran Bretaña y Francia, y Rusia quedó aislada. [145]
Francia, que había enviado muchos más soldados a la guerra y sufrido muchas más bajas que Gran Bretaña, quería que la guerra terminara, al igual que Austria. [146]
Las negociaciones comenzaron en París en febrero de 1856 y fueron sorprendentemente fáciles. Francia, bajo el liderazgo de Napoleón III, no tenía intereses especiales en el Mar Negro y por eso no apoyó las duras propuestas británicas y austriacas. [147]
Las negociaciones de paz en el Congreso de París dieron como resultado la firma del Tratado de París el 30 de marzo de 1856. [148] De conformidad con el artículo III, Rusia devolvió al Imperio Otomano la ciudad y la ciudadela de Kars y "todas las demás partes del territorio". territorio otomano que poseían las tropas rusas". Rusia devolvió el sur de Besarabia a Moldavia. [149] [150] Por el artículo IV, Gran Bretaña, Francia, Cerdeña y el Imperio Otomano restauraron a Rusia "las ciudades y puertos de Sebastopol, Balaklava, Kamish, Eupatoria, Kerch, Jenikale , Kinburn, así como todos los demás territorios ocupados por los aliados". tropas". De conformidad con los artículos XI y XIII, el zar y el sultán acordaron no establecer ningún arsenal naval o militar en la costa del Mar Negro. Las cláusulas del Mar Negro debilitaron a Rusia, que ya no representaba una amenaza naval para los otomanos. Los principados de Moldavia y Valaquia fueron nominalmente devueltos al Imperio Otomano, y el Imperio Austriaco se vio obligado a abandonar su anexión y poner fin a su ocupación de ellos, [151] pero en la práctica se volvieron independientes. El Tratado de París admitió al Imperio Otomano en el Concierto de Europa y las grandes potencias se comprometieron a respetar su independencia e integridad territorial. [152]
Algunos miembros de la intelectualidad rusa vieron la derrota como una presión para modernizar su sociedad. El gran duque Constantino , hijo del zar, comentó: [153]
Ya no podemos engañarnos a nosotros mismos; debemos decir que somos más débiles y más pobres que las potencias de primera clase, y además más pobres no sólo en términos materiales sino también en recursos mentales, especialmente en materia de administración.
Orlando Figes señala el daño a largo plazo que sufrió Rusia: La desmilitarización del Mar Negro fue un duro golpe para Rusia, que ya no pudo proteger su vulnerable frontera costera sur contra los británicos o cualquier otra flota... La destrucción de la Flota Rusa del Mar Negro, Sebastopol y otros muelles navales fue una humillación. Nunca antes se había impuesto un desarme obligatorio a una gran potencia... Los aliados realmente no creían que estuvieran tratando con una potencia europea en Rusia. Consideraban a Rusia como un Estado semiasiático... En la propia Rusia, la derrota de Crimea desacreditó a las fuerzas armadas y puso de relieve la necesidad de modernizar las defensas del país, no sólo en el sentido estrictamente militar, sino también mediante la construcción de ferrocarriles, la industrialización , finanzas sanas, etc.... La imagen que muchos rusos se habían construido de su país (el más grande, más rico y más poderoso del mundo) se había hecho añicos de repente. El atraso de Rusia había quedado expuesto... El desastre de Crimea había expuesto las deficiencias de todas las instituciones en Rusia, no sólo la corrupción y la incompetencia del mando militar, el atraso tecnológico del ejército y la marina, o las carreteras inadecuadas y la falta de ferrocarriles que No fueron los problemas crónicos de suministro, sino las malas condiciones y el analfabetismo de los siervos que componían las fuerzas armadas, la incapacidad de la economía de los siervos para sostener un estado de guerra contra las potencias industriales y los fracasos de la propia autocracia. [154]
El Tratado de París estuvo vigente hasta 1871, cuando Prusia derrotó a Francia en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Mientras Prusia y varios otros estados alemanes se unían para formar un poderoso Imperio alemán en enero de 1871, los franceses depusieron al emperador Napoleón III y proclamaron la Tercera República Francesa (septiembre de 1870). Durante su reinado, Napoleón, deseoso de obtener el apoyo del Reino Unido, se había opuesto a Rusia en la cuestión oriental. La interferencia rusa en el Imperio Otomano no amenazó de manera significativa los intereses de Francia, y Francia abandonó su oposición a Rusia después del establecimiento de la república. Alentada por la nueva actitud de la diplomacia francesa tras las rendiciones del ejército francés sitiado en Sedan y más tarde en Metz y apoyada por el canciller alemán Otto von Bismarck , Rusia renunció en octubre de 1870 a las cláusulas del tratado sobre el Mar Negro acordado en 1856. El Reino Unido y Austria-Hungría [155] no pudieron hacer cumplir las cláusulas, Rusia volvió a establecer una flota en el Mar Negro.
Después de ser derrotada en la Guerra de Crimea, Rusia temía que la Alaska rusa fuera fácilmente capturada en cualquier guerra futura con los británicos; por ello, Alejandro II optó por vender el territorio a Estados Unidos . [156]
Una tortuga griega llamada Timothy fue encontrada en un barco portugués por el capitán John Guy Courtenay-Everard en el HMS Queen en 1854. Sirvió como mascota durante la guerra, cuando murió en 2004, la convirtió en la última veterana viva de la guerra de Crimea. [157]
El historiador Norman Rich sostiene que la guerra no fue un accidente, sino que fue provocada por la determinación de británicos y franceses de no permitir a Rusia una retirada honorable. Ambos insistieron en una victoria militar para mejorar su prestigio en los asuntos europeos cuando estuviera disponible una solución política pacífica y no violenta. La guerra destruyó entonces el Concierto de Europa, que había mantenido la paz durante mucho tiempo. [158]
El historiador turco Candan Badem escribió: "La victoria en esta guerra no trajo ninguna ganancia material significativa, ni siquiera una indemnización de guerra. Por otro lado, el tesoro otomano estuvo casi en quiebra debido a los gastos de guerra". Badem añade que los otomanos no lograron ganancias territoriales significativas, perdieron el derecho a una armada en el Mar Negro y no lograron obtener el estatus de gran potencia. Además, la guerra impulsó la unión de los principados del Danubio y, en última instancia, su independencia. [159]
El tratado castigó a la derrotada Rusia, pero a la larga, Austria fue la que más perdió en la guerra a pesar de haber apenas participado en ella. [160] Habiendo abandonado su alianza con Rusia, Austria permaneció diplomáticamente aislada después de la guerra, [160] lo que contribuyó a sus desastrosas derrotas en la guerra franco-austriaca de 1859 que resultó en la cesión de Lombardía al Reino de Cerdeña y más tarde en la Pérdida del dominio de los Habsburgo sobre Toscana y Módena , lo que significó el fin de la influencia austríaca en la Italia peninsular. Además, Rusia no hizo nada para ayudar a su antiguo aliado, Austria, en la guerra austro-prusiana de 1866 , [160] cuando Austria perdió Venecia y, lo que es más importante, su influencia en la mayoría de las tierras de habla alemana. El estatus de Austria como gran potencia, con las unificaciones de Alemania e Italia , pasó a ser muy precario. Tuvo que llegar a un acuerdo con Hungría ; los dos países compartían el Imperio Danubiano. Con Francia ahora hostil a Alemania y gravitando hacia Rusia, y con Rusia compitiendo con el recientemente rebautizado Imperio Austro-Húngaro por un mayor papel en los Balcanes a expensas del Imperio Otomano, estaban sentadas las bases para construir las alianzas diplomáticas que dar forma a la Primera Guerra Mundial .
Las garantías del Tratado para preservar los territorios otomanos se rompieron 21 años después, cuando Rusia, aprovechando el malestar nacionalista en los Balcanes y tratando de recuperar el prestigio perdido, declaró una vez más la guerra al Imperio Otomano el 24 de abril de 1877. En esta posterior guerra ruso-turca, los estados Rumania , Serbia y Montenegro obtuvieron el reconocimiento internacional de su independencia y Bulgaria logró su autonomía del dominio otomano directo. Rusia se apoderó del sur de Besarabia, [161] perdida en 1856. Las regiones de Batum y Kars, así como las habitadas por adjarianos (musulmanes georgianos ) y armenios , también fueron anexadas a Rusia en el Cáucaso. Al mismo tiempo, Gran Bretaña, los "protectores" del Imperio Otomano, recibió a Chipre como posesión colonial, mientras que Austria-Hungría ocupó y anexó Bosnia y Herzegovina en 1908. Finalmente, el dominio otomano en los Balcanes terminó después de la Primera Guerra de los Balcanes de 1912, cuando las fuerzas combinadas de los estados balcánicos lo derrotaron.
La Guerra de Crimea marcó el resurgimiento de Francia a la posición de potencia preeminente en el continente, [162] el continuo declive del Imperio Otomano y un período de crisis para la Rusia imperial. Como señala Fuller, "Rusia había sido derrotada en la península de Crimea, y los militares temían que inevitablemente volverían a ser derrotadas a menos que se tomaran medidas para superar su debilidad militar". [163] Para compensar su derrota en la Guerra de Crimea, el Imperio Ruso se embarcó en una expansión más intensiva en Asia, en parte para restaurar el orgullo nacional y en parte para distraer a Gran Bretaña en el escenario mundial, intensificando el Gran Juego . [164] [165]
La guerra también marcó el fin de la primera fase del Concierto de Europa , el sistema de equilibrio de poder que había dominado Europa desde el Congreso de Viena en 1815 y que incluía a Francia, Rusia, Prusia, Austria y el Reino Unido. De 1854 a 1871, el concepto de Concierto de Europa se debilitó, dando lugar a las crisis que fueron las unificaciones de Alemania y de Italia , antes de un resurgimiento de las conferencias de grandes potencias. [166]
En 1870, Prusia convenció a Rusia de permanecer neutral en la guerra franco-prusiana. [167] Bismarck, después de haber declarado imposible mantener a 100 millones de rusos en una posición humillada sin derechos soberanos sobre su costa del Mar Negro, [168] apoyó a Rusia contra el Tratado de París y, a cambio, Prusia logró libertad de acción contra Francia en 1870-1871 y le infligió una aplastante derrota.
Según el historiador Shepard Clough , la guerra
no fue el resultado de un plan calculado, ni siquiera de decisiones apresuradas de último momento tomadas bajo presión. Fue la consecuencia de más de dos años de errores fatales en cámara lenta por parte de estadistas ineptos que tuvieron meses para reflexionar sobre las acciones que tomaron. Surgió de la búsqueda de prestigio de Napoleón; La búsqueda de Nicolás por el control del Estrecho; su ingenuo error de cálculo de las probables reacciones de las potencias europeas; el fracaso de esas potencias a la hora de dejar claras sus posiciones; y la presión de la opinión pública en Gran Bretaña y Constantinopla en momentos cruciales. [169]
La visión de la "deriva diplomática" como causa de la guerra fue popularizada por primera vez por AW Kinglake , quien retrató a los británicos como víctimas del sensacionalismo periodístico y de la engañosa diplomacia francesa y otomana.
Más recientemente, los historiadores Andrew Lambert y Winfried Baumgart han argumentado que Gran Bretaña estaba siguiendo una estrategia geopolítica al intentar destruir la incipiente Armada rusa, que podría desafiar a la Royal Navy por el control de los mares, y que la guerra fue también una respuesta europea conjunta a un siglo de expansión rusa no sólo hacia el sur sino también hacia Europa occidental. [65] [150]
La documentación de la guerra fue proporcionada por William Howard Russell, quien escribió para el periódico The Times , y por las fotografías de Roger Fenton . [170] Las noticias de los corresponsales de guerra llegaron a todas las naciones involucradas en la guerra y mantuvieron a la ciudadanía de esas naciones mejor informada sobre los acontecimientos cotidianos de la guerra que lo que había sido el caso en cualquier guerra anterior. El público británico estaba muy bien informado sobre las realidades cotidianas de la guerra. Después de que los franceses extendieran el telégrafo hasta la costa del Mar Negro a finales de 1854, las noticias llegaron a Londres en dos días. Cuando los británicos tendieron un cable submarino a Crimea en abril de 1855, la noticia llegó a Londres en unas pocas horas. Las noticias diarias dinamizaron a la opinión pública, lo que derrocó al gobierno de Aberdeen y llevó a Lord Palmerston al cargo de primer ministro. [171] [172]
León Tolstoi escribió algunos breves bocetos sobre el asedio de Sebastopol, recopilados en Sebastopol Sketches . Las historias detallan las vidas de los soldados y ciudadanos rusos en Sebastopol durante el asedio. A causa de esta obra, Tolstoi ha sido llamado [ ¿quién? ] el primer corresponsal de guerra del mundo . [ cita necesaria ]
El historiador RB McCallum señala que la guerra fue apoyada con entusiasmo por la población británica mientras se desarrollaba, pero el estado de ánimo cambió dramáticamente después. Los pacifistas y críticos eran impopulares pero:
al final ganaron. Cobden y Bright fueron fieles a sus principios de política exterior, que establecían el mínimo absoluto de intervención en los asuntos europeos y una profunda reprobación moral de la guerra... Cuando pasó el primer entusiasmo, cuando se lloró a los muertos, se revelaron los sufrimientos, y el costo estaba contado, cuando en 1870 Rusia pudo lograr tranquilamente la revocación del Tratado que la desarmaba en el Mar Negro, se generalizó la opinión de que la guerra era estúpida e innecesaria, y no tuvo ningún efecto... La guerra de Crimea permaneció como un ejemplo clásico... de cómo los gobiernos pueden lanzarse a la guerra, cómo los embajadores fuertes pueden engañar a los primeros ministros débiles, cómo el público puede enfurecerse fácilmente y cómo los logros de la guerra pueden desmoronarse. La crítica de Bright y Cobden a la guerra fue recordada y en gran medida aceptada [especialmente por el Partido Liberal]. El aislamiento de los enredos europeos parecía más deseable que nunca. [174] [175]
Como lo demuestra la memoria de la "Carga de la Brigada Ligera", la guerra se convirtió en un símbolo icónico de fallas y mala gestión logística, médica y táctica. La opinión pública británica estaba indignada por los fallos logísticos y de mando de la guerra; los periódicos exigieron reformas drásticas y las investigaciones parlamentarias demostraron los múltiples fracasos del ejército. [176] La campaña de reforma no estuvo bien organizada y el liderazgo aristocrático tradicional del ejército se recuperó y bloqueó todas las reformas serias. Nadie fue castigado. El estallido de la rebelión india de 1857 desvió la atención hacia la heroica defensa de los intereses británicos por parte del ejército, y las conversaciones adicionales sobre reformas no llegaron a ninguna parte. [177] La demanda de profesionalización fue lograda por Florence Nightingale , quien ganó atención mundial por ser pionera y publicitar la enfermería moderna mientras trataba a los heridos. [178] Otra enfermera, una jamaicana llamada Mary Seacole , también tuvo un impacto brindando atención a los soldados heridos y moribundos. El corresponsal de guerra del Times , William Howard Russell, elogió la habilidad de Seacole como sanador y escribió: "No se podría encontrar entre nuestros mejores cirujanos una mano más tierna o más hábil para tratar una herida o un miembro roto". [179]
Durante la guerra de 1853-56 se lograron logros destacados en la cirugía del campo de batalla. " Nikolai Pirogov , quien fue pionero en el sistema de cirugía de campo al que otras naciones llegaron sólo en la Primera Guerra Mundial". [180]
La Guerra de Crimea también vio el primer uso táctico de los ferrocarriles y otros inventos modernos, como el telégrafo eléctrico, con el primer informe de guerra "en vivo" de Russell. Algunos atribuyen a Russell el mérito de haber provocado la dimisión del actual gobierno británico a través de sus informes sobre la mediocre condición de las fuerzas británicas desplegadas en Crimea. Además, el telégrafo redujo la independencia de las posesiones británicas en el extranjero de sus comandantes en Londres debido a comunicaciones tan rápidas. Los lectores de periódicos informaron a la opinión pública en el Reino Unido y Francia como nunca antes. [181]
La Guerra de Crimea fue un factor que contribuyó a la abolición rusa de la servidumbre en 1861: el zar Alejandro II (hijo y sucesor de Nicolás I) vio la derrota militar del ejército de siervos ruso por tropas libres de Gran Bretaña y Francia como prueba de la necesidad de emancipación. . [182] La Guerra de Crimea también llevó al gobierno ruso a darse cuenta de su inferioridad tecnológica, tanto en prácticas militares como en armas. [183] [ se necesita mejor fuente ] Alejandro también inició las Grandes Reformas , que tenían como objetivo fortalecer y modernizar el estado ruso a la luz de las debilidades reveladas por la guerra.
Publicado originalmente en
New York Tribune
, 7 de abril de 1853.
Capítulo 7
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