El asedio de Kars fue la última gran operación de la guerra de Crimea . En junio de 1855, intentando aliviar la presión sobre la defensa de Sebastopol , el emperador Alejandro II ordenó al general Nikolay Muravyov que dirigiera sus tropas contra zonas de interés otomano en Asia Menor . Uniendo contingentes dispares bajo su mando en un fuerte cuerpo de 25.725 soldados y 96 cañones ligeros, [3] Muravyov decidió atacar Kars , la fortaleza más importante de Anatolia oriental .
A finales de 1854, el general británico William Fenwick Williams había sido enviado a Kars para evaluar la situación e informar directamente a Lord Raglan ( FitzRoy Somerset, primer barón Raglan ), el comandante en jefe de las fuerzas expedicionarias británicas en Crimea . Williams encontró la ciudad en un estado deplorable. Las fuerzas otomanas incluían muchos reclutas recién reclutados, a los hombres no se les había pagado en meses y muchos tenían armas obsoletas. Los servicios de apoyo, como los hospitales, eran inexistentes. Muchos de los altos oficiales otomanos estaban ausentes y vivían en Estambul . La moral estaba baja y la deserción alta. Consternado por la situación, Williams tomó el mando junto con varios otros oficiales extranjeros. Rápidamente se puso a trabajar para instaurar disciplina, entrenar a las tropas y reforzar las defensas de la ciudad. En la primavera de 1855, 17.000 soldados muy animados estaban listos para defender Kars.
El primer ataque fue rechazado por la guarnición otomana al mando de Williams. El segundo asalto de Muravyov hizo retroceder a los turcos y tomó la carretera principal y las alturas sobre la ciudad, pero el renovado vigor de las tropas otomanas tomó a los rusos por sorpresa. Los feroces combates que siguieron les hicieron cambiar de táctica e iniciar un asedio que duraría hasta finales de noviembre. Al enterarse de la noticia del ataque, el comandante otomano Omar Pasha pidió que las tropas otomanas fueran trasladadas de la línea en el asedio de Sebastopol y redesplegadas a Asia Menor principalmente con la idea de relevar a Kars. Después de muchos retrasos, principalmente impuestos por Napoleón III , Omar Pasha abandonó Crimea hacia Sujumi con 45.000 soldados el 6 de septiembre.
La llegada de Omar Pasha a la costa del Mar Negro , al norte de Kars, indujo a Muravyov a iniciar un tercer asalto contra las fuerzas otomanas, que habían estado casi muertas de hambre. El 29 de septiembre, los rusos emprendieron un ataque general contra Kars, que duró siete horas con extrema desesperación, pero fueron rechazados. Sin embargo, el general Williams permaneció aislado ya que Omar Pasha nunca llegó a la ciudad. En lugar de relevar a la guarnición, se lanzó a una guerra prolongada en Mingrelia y posteriormente tomó Sujumi . Mientras tanto, las reservas otomanas en Kars se estaban agotando y las líneas de suministro se habían reducido.
Las fuertes nevadas de finales de octubre hicieron que el refuerzo otomano de Kars fuera poco práctico. Selim Pasha, el hijo de Omar, desembarcó otro ejército en la antigua ciudad de Trebisonda , al oeste, y comenzó a marchar hacia el sur, hacia Erzerum, para evitar que los rusos avanzaran más hacia Anatolia. Los rusos enviaron una pequeña fuerza desde las líneas de Kars para detener su avance y derrotaron a los otomanos en el río Ingur el 6 de noviembre.
La guarnición de Kars se negó a afrontar más dificultades del asedio invernal y se rindió al general Muravyov el 28 de noviembre de 1855, según el calendario gregoriano . El zar autorizó a Muravyov a cambiar su nombre a "Muravyov-Karsky" para conmemorar su participación en la toma de la fortaleza. Al entrar en la ciudad, los rusos "se horrorizaron inmediatamente al descubrir masas de hombres demasiado débiles para ser evacuados, muchos de ellos agonizando". A pesar de la falta de ayuda de Estambul, Williams se mantuvo firme con sus tropas otomanas y afirmó que "cayeron muertos en sus puestos, en las tiendas y en todo el campamento, como deberían hacerlo los hombres valientes que se aferran a su deber ante el más mínimo rayo de esperanza". de salvar un lugar confiado a su custodia". [7]
El asedio de Kars 1855: defensa y capitulación informado por el general Williams Londres: The Papelería Office, 200.
Arseniev, Konstantin ; Petrushevsky, Fyodor (1895). "Карс" [Kars]. Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron (en ruso). vol. 28: Карданахи – Керо. Friedrich A. Brockhaus ( Leipzig ), Ilya A. Efron ( San Petersburgo ). págs. 606–608.
Muravyov, Nikolay (1877). Война за Кавказом en 1855 г. [ Guerra más allá del Cáucaso en 1855 ] (en ruso). vol. 1. San Petersburgo: AN Demidova; Tipografía Товарищества "Общественная Польза".
40°37′00″N 43°06′00″E / 40.6167°N 43.1000°E / 40.6167; 43.1000