Alfred Bernhard Nobel ( / n oʊ ˈ b ɛ l / noh- BEL , sueco: [ˈǎlfrɛd nʊˈbɛlː] ⓘ ; 21 de octubre de 1833 - 10 de diciembre de 1896) fue un químico, inventor, ingeniero y hombre de negocios sueco. Es conocido por inventar la dinamita y por haber legado su fortuna para establecer elPremio Nobel. También hizo varias contribuciones importantes a la ciencia, siendo titular de 355patentesa lo largo de su vida. El invento más famoso de Nobel fuela dinamita, un explosivo que utiliza nitroglicerina; Fue patentado en 1867.
Nobel mostró una aptitud temprana para la ciencia y el aprendizaje, particularmente en química y idiomas; dominó seis idiomas y presentó su primera patente a la edad de 24 años. Se embarcó en muchos negocios con su familia , entre los que destaca la propiedad de la empresa Bofors , que era un productor de hierro y acero que había convertido en un importante fabricante de cañones y otros armamentos.
Más tarde, Nobel se inspiró para donar su fortuna a la institución del Premio Nobel , que reconocería anualmente a quienes "confirieron el mayor beneficio a la humanidad". [1] [2] El elemento sintético nobelio lleva su nombre, [3] y su nombre y legado también sobreviven en empresas como Dynamit Nobel y AkzoNobel , que descienden de fusiones con empresas que él fundó. Nobel fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias , que, según su voluntad, sería responsable de elegir a los premios Nobel en física y química .
Alfred Nobel nació en Estocolmo , Suecia , el 21 de octubre de 1833. Era el tercer hijo de Immanuel Nobel (1801-1872), inventor e ingeniero, y Karolina Andriette Nobel ( de soltera Ahlsell, 1805-1889). [4] [5] La pareja se casó en 1827 y tuvo ocho hijos. La familia estaba empobrecida y sólo Alfred y sus tres hermanos sobrevivieron más allá de la infancia. [4] [6] A través de su padre, Alfred Nobel era descendiente del científico sueco Olaus Rudbeck (1630-1702), [7] y a su vez, el niño estaba interesado en la ingeniería, particularmente en los explosivos, aprendiendo los principios básicos de su padre a una edad temprana. El interés de Alfred Nobel por la tecnología lo heredó de su padre, un alumno del Real Instituto de Tecnología de Estocolmo . [8]
Después de varios fracasos comerciales causados por la pérdida de algunas barcazas de material de construcción, Immanuel Nobel se vio obligado a declararse en quiebra. El padre de Nobel se mudó a San Petersburgo , Rusia , y allí creció con éxito como fabricante de máquinas herramienta y explosivos. [9] Inventó el torno para chapa (que hizo posible la producción de madera contrachapada moderna [10] ) y comenzó a trabajar en el torpedo . [11] En 1842, [12] la familia se reunió con él en la ciudad. Ahora prósperos, sus padres pudieron enviar a Nobel a tutores privados, y el niño se destacó en sus estudios, particularmente en química e idiomas, logrando fluidez en inglés, francés , alemán y ruso . [4] Durante 18 meses, de 1841 a 1842, Nobel fue a la única escuela a la que asistió cuando era niño, en Estocolmo. [6]
Nobel adquirió dominio del sueco, francés, ruso, inglés, alemán e italiano. También desarrolló suficiente habilidad literaria para escribir poesía en inglés . Su Némesis es una tragedia en prosa en cuatro actos sobre la noble italiana Beatrice Cenci . Se imprimió mientras agonizaba, pero todo el stock fue destruido inmediatamente después de su muerte, excepto tres copias, por considerarse escandalosas y blasfemas . Se publicó en Suecia en 2003 y se ha traducido al esloveno , francés , italiano y español. [13]
Nobel era luterano y asistía regularmente a la Iglesia de Suecia en el Extranjero durante sus años en París, dirigida por el pastor Nathan Söderblom , quien recibió el Premio Nobel de la Paz en 1930. [14] [15] Fue agnóstico en su juventud y se convirtió en ateo más adelante en su vida. aunque todavía donó generosamente a la Iglesia. [16] [17] [18]
Nobel viajó durante gran parte de su vida empresarial, manteniendo empresas en Europa y América y manteniendo una casa en París de 1873 a 1891. [6] Siguió siendo un personaje solitario, dado a períodos de depresión . [4] [19] Permaneció soltero, [5] aunque sus biógrafos señalan que tuvo al menos tres amores, el primero en Rusia con una chica llamada Alexandra que rechazó su propuesta. En 1876, la condesa austrobohemia Bertha Kinsky se convirtió en su secretaria, pero lo dejó tras una breve estancia para casarse con su anterior amante, el barón Arthur Gundaccar von Suttner. Su contacto con Nobel fue breve, pero mantuvo correspondencia con él hasta su muerte en 1896 y probablemente influyó en su decisión de incluir un premio de la paz en su testamento. [20] Recibió el Premio Nobel de la Paz de 1905 "por sus sinceras actividades por la paz". [21] La relación más duradera de Nobel fue con Sofija Hess de Celje , a quien conoció en 1876 en Baden, cerca de Viena , donde ella trabajaba como empleada en una floristería. [22] [23] [6] El enlace duró 18 años. [6] [24]
Entre 1865 y 1873, Alfred Nobel tuvo su casa en Krümmel, que ahora se encuentra en el municipio de Geesthacht , cerca de Hamburgo , y ese mismo año se mudó a una casa en la avenida Malakoff de París . [25]
En 1894, cuando adquirió Bofors-Gullspång, se incluyó la mansión Björkborn , [26] se quedó en su casa solariega en Suecia durante los veranos. [25] La casa solariega se convirtió en su última residencia en Suecia y, tras su muerte, funcionó como museo. [27]
Alfred Nobel murió el 10 de diciembre de 1896, en San Remo , Italia, en su última residencia, Villa Nobel , con vistas al mar Mediterráneo . [28] [29]
De joven, Nobel estudió con el químico Nikolai Zinin ; luego, en 1850, viajó a París para ampliar la obra. Allí conoció a Ascanio Sobrero , que había inventado la nitroglicerina tres años antes. Sobrero se opuso firmemente al uso de nitroglicerina porque era impredecible y explotaba cuando se sometía a calor o presión variables. Pero Nobel se interesó en encontrar una manera de controlar y utilizar la nitroglicerina como explosivo utilizable comercialmente; Tenía mucho más poder que la pólvora . En 1851, a los 18 años, fue a los Estados Unidos durante un año para estudiar, [30] trabajando durante un breve período con el inventor sueco-estadounidense John Ericsson , quien diseñó el acorazado de la Guerra Civil estadounidense , el USS Monitor . Nobel presentó su primera patente, una patente inglesa para un medidor de gas , en 1857, mientras que su primera patente sueca, que recibió en 1863, fue sobre "formas de preparar pólvora". [6] [31] [4] [32]
La fábrica familiar produjo armamento para la Guerra de Crimea (1853-1856), pero tuvo dificultades para volver a la producción nacional normal cuando terminaron los combates y se declararon en quiebra . [4] En 1859, el padre de Nobel dejó su fábrica al cuidado de su segundo hijo, Ludvig Nobel (1831-1888), quien mejoró enormemente el negocio. Nobel y sus padres regresaron a Suecia desde Rusia y Nobel se dedicó al estudio de los explosivos , y especialmente a la fabricación y uso seguro de la nitroglicerina. Nobel inventó un detonador en 1863 y en 1865 diseñó el detonador . [4]
El 3 de septiembre de 1864, un cobertizo utilizado para la preparación de nitroglicerina explotó en la fábrica de Heleneborg , Estocolmo, Suecia, matando a cinco personas, incluido el hermano menor de Nobel, Emil . [6] Desconcertado por el accidente, Nobel fundó la empresa Nitroglicerina AB en Vinterviken para poder seguir trabajando en una zona más aislada. [33] Nobel inventó la dinamita en 1867, una sustancia más fácil y segura de manejar que la más inestable nitroglicerina . La dinamita fue patentada en Estados Unidos y el Reino Unido y se utilizó ampliamente en la minería y la construcción de redes de transporte a nivel internacional. [4] En 1875, Nobel inventó la gelignita , más estable y poderosa que la dinamita, y en 1887, patentó la balistita , predecesora de la cordita . [4]
Nobel fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1884, la misma institución que más tarde seleccionaría a los galardonados con dos de los premios Nobel, y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Uppsala en 1893. Los hermanos de Nobel, Ludvig y Robert, fundaron la petrolera Branobel y se hicieron enormemente ricos por derecho propio . Nobel invirtió en ellos y amasó una gran riqueza mediante el desarrollo de estas nuevas regiones petroleras. Operaba principalmente en Bakú , Azerbaiyán , pero también en Cheleken , Turkmenistán . Durante su vida, Nobel recibió 355 patentes a nivel internacional y, cuando murió, su empresa había establecido más de 90 fábricas de armamento, a pesar de su carácter aparentemente pacifista . [4] [34]
Nobel descubrió que cuando la nitroglicerina se incorporaba a una sustancia inerte absorbente como el kieselguhr ( tierra de diatomeas ), se volvía más segura y cómoda de manipular, y patentó esta mezcla en 1867 como "dinamita". [35] Nobel demostró su explosivo por primera vez ese año, en una cantera en Redhill , Surrey , Inglaterra. Para ayudar a restablecer su nombre y mejorar la imagen de su negocio a partir de las controversias anteriores asociadas con explosivos peligrosos, Nobel también había considerado nombrar la sustancia altamente poderosa "Polvo de seguridad de Nobel", pero se conformó con dinamita, en referencia a la palabra griega para "poder" ( δύναμις ). [36] [37]
Más tarde, Nobel combinó la nitroglicerina con varios compuestos de nitrocelulosa, similares al colodión , pero se decidió por una receta más eficiente combinando otro explosivo de nitrato y obtuvo una sustancia transparente, gelatinosa, que era un explosivo más poderoso que la dinamita. La gelignita , o gelatina explosiva, como se la llamó, fue patentada en 1876; y fue seguido por una serie de combinaciones similares, modificadas mediante la adición de nitrato de potasio y varias otras sustancias. [35] La gelignita era más estable, transportable y convenientemente formada para encajar en agujeros perforados, como los utilizados en perforación y minería, que los compuestos utilizados anteriormente. Fue adoptada como tecnología estándar para la minería en la "Era de la Ingeniería", lo que le brindó a Nobel un gran éxito financiero, aunque a un costo para su salud. Una consecuencia de esta investigación resultó en la invención de la balistita , precursora de muchos explosivos de pólvora sin humo modernos y que todavía se utiliza como propulsor de cohetes. [38]
Existe una historia bien conocida sobre el origen del Premio Nobel, aunque los historiadores no han podido verificarla y algunos descartan la historia como un mito. [39] [40] En 1888, la muerte de su hermano Ludvig supuestamente provocó que varios periódicos publicaran obituarios de Alfred por error. Un periódico francés lo condenó por su invención de explosivos militares (en muchas versiones de la historia se cita dinamita, aunque se utilizó principalmente para aplicaciones civiles ) y se dice que esto motivó su decisión de dejar un mejor legado después de su muerte. . [4] [41] El obituario decía, Le marchand de la mort est mort ("El mercader de la muerte ha muerto"), [4] y continuaba diciendo: "El Dr. Alfred Nobel, que se hizo rico al encontrar formas de matar a más personas más rápido que nunca, murió ayer." [42] Nobel leyó el obituario y quedó consternado ante la idea de que sería recordado de esta manera. Su decisión de donar póstumamente la mayor parte de su riqueza para fundar el Premio Nobel se le atribuye a su deseo de dejar un legado mejor. [40] [4] Sin embargo, se ha cuestionado si el obituario en cuestión realmente existió o no. [40]
El 27 de noviembre de 1895, en el Club Sueco - Noruego de París, Nobel firmó su última voluntad y testamento y destinó la mayor parte de su patrimonio a establecer los Premios Nobel , que se concederían anualmente sin distinción de nacionalidad. [35] [43] Después de impuestos y legados a particulares, el testamento de Nobel asignó el 94% de sus activos totales, 31.225.000 coronas suecas , para establecer los cinco Premios Nobel. Esto se convirtió en £1.687.837 (GBP) en ese momento. [44] [45] [46] [47] En 2012, el capital valía alrededor de 3.100 millones de coronas suecas (472 millones de dólares estadounidenses, 337 millones de euros), que es casi el doble del monto del capital inicial, teniendo en cuenta la inflación. [45]
Los tres primeros de estos premios se otorgan por eminencias en ciencias físicas , químicas y ciencias médicas o fisiología ; el cuarto es para la obra literaria "en una dirección ideal" y el quinto premio se otorgará a la persona o sociedad que preste el mayor servicio a la causa de la fraternidad internacional, en la supresión o reducción de ejércitos permanentes, o en el establecimiento o la promoción de congresos de paz. [35]
La formulación del premio literario otorgado a una obra "en una dirección ideal" ( i idealisk riktning en sueco) es críptica y ha causado mucha confusión. Durante muchos años, la Academia Sueca interpretó "ideal" como "idealista" ( idealistisk ) y lo utilizó como motivo para no otorgar el premio a autores importantes pero menos románticos, como Henrik Ibsen y León Tolstoi . Posteriormente, esta interpretación ha sido revisada y el premio ha sido concedido, por ejemplo, a Dario Fo y José Saramago , que no pertenecen al campo del idealismo literario. [48]
Había margen de interpretación por parte de los órganos que había nombrado para decidir los premios de ciencias físicas y química, dado que no los había consultado antes de otorgar el testamento. En su testamento de una página, estipuló que el dinero se destinará a descubrimientos o invenciones en las ciencias físicas y a descubrimientos o mejoras en la química. Había abierto la puerta a premios tecnológicos, pero no había dejado instrucciones sobre cómo abordar la distinción entre ciencia y tecnología. Como los órganos de decisión que había elegido se ocupaban más de lo primero, los premios recayeron más a menudo en los científicos que en los ingenieros, técnicos u otros inventores. [49]
El banco central de Suecia, el Sveriges Riksbank, celebró su 300º aniversario en 1968 donando una gran suma de dinero a la Fundación Nobel que se utilizaría para crear un sexto premio en el campo de la economía en honor a Alfred Nobel. En 2001, el tatarsobrino de Alfred Nobel, Peter Nobel (nacido en 1931), pidió al Banco de Suecia que diferenciara el premio a economistas otorgado "en memoria de Alfred Nobel" de los otros cinco premios. Esta solicitud se sumó a la controversia sobre si el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel es en realidad un "Premio Nobel" legítimo. [50]
Nobel fue acusado de alta traición contra Francia por vender balistita a Italia, por lo que se mudó de París a San Remo , Italia, en 1891. [51] [52] El 10 de diciembre de 1896, sufrió un derrame cerebral y quedó parcialmente paralizado hasta donde podía. Habla sólo su lengua nativa. Nobel estaba rodeado de sus sirvientes a sueldo en el momento de su muerte, quienes no hablaban su lengua nativa, por lo que escribió: "Qué triste es estar sin un amigo que pueda susurrar una palabra de consuelo y que un día cierre suavemente los ojos". [53] Había dejado la mayor parte de su riqueza en fideicomiso, sin que su familia lo supiera, para financiar los premios Nobel . [4] Está enterrado en Norra begravningsplatsen en Estocolmo. [54]
El Monumento a Alfred Nobel ( ruso : Памятник Альфреду Нобелю , 59°57′39″N 30°20′06″E / 59.960787°N 30.334905°E / 59.960787; 30.334905 ) en San Petersburgo se encuentra a lo largo de Bolshaya Ne vka Río en el terraplén de Petrogradskaya. Se dedicó en 1991 para conmemorar el 90 aniversario de la presentación del primer Premio Nobel . Los iniciadores de la creación del monumento (1989) fueron el diplomático Thomas Bertelman y el profesor Arkady Melua . El profesor A. Melua aportó fondos para la construcción del monumento (JSCo. "Humanistica", 1990-1991). La escultura abstracta de metal fue diseñada por los artistas locales Sergey Alipov y Pavel Shevchenko y parece ser una explosión o ramas de un árbol. [55] Petrogradskaya Embankment es la calle donde vivió la familia de Nobel hasta 1859. [56] Las críticas a Nobel se centran en su papel de liderazgo en la fabricación y venta de armas, y algunos cuestionan sus motivos para crear sus premios, sugiriendo que tienen como objetivo mejorar su reputación. . [57] [58]
– Durante siete años, de 1894 a 1901, Söderblom predicó en París, donde su congregación incluía a Alfred Nobel.
(swe: Genom dop och konfirmation var Alfred Nobel lutheran -en: Alfred Nobel fue luterano a través del bautismo y la confirmación)
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