El bombardeo de Odessa fue una acción durante la Guerra de Crimea en la que un escuadrón conjunto de buques de guerra anglo-francés atacó el puerto ruso de Odessa .
El 6 de abril de 1854, poco después de la declaración de guerra de Gran Bretaña y Francia a Rusia, la fragata de vapor británica Furious , bajo el mando del capitán William Loring , navegó hacia Odessa y envió un barco al puerto bajo bandera de tregua para recoger allí al cónsul británico . Al salir del puerto, el barco fue atacado a tiros por los rusos. El comandante naval británico, el vicealmirante James Dundas, exigió una explicación al teniente general Dmitri Osten-Sacken , el gobernador militar de Odessa, por esta violación de las leyes de la guerra . Su respuesta se consideró inaceptable, por lo que rápidamente se seleccionó un escuadrón para montar una expedición punitiva . [1]
Un artículo de Karl Marx , publicado en el New York Daily Tribune del 16 de mayo de 1854, informaba de que los rusos habían afirmado que el Furious estaba llevando a cabo en realidad un reconocimiento encubierto del puerto, como lo había hecho el Retribution algún tiempo antes, entrando en el puerto de Sebastopol con el pretexto de entregar despachos, pero también haciendo un reconocimiento de las defensas, como había admitido la prensa británica. Marx también señaló lo "ridículo" que resultaba que los aliados exigieran tales justificaciones para lanzar un ataque a una base naval enemiga en tiempos de guerra. [2]
La escuadra estaba formada por ocho fragatas de vapor con ruedas de paletas ; las francesas Descartes , Mogador y Vauban , y las británicas Furious , Retribution, Sampson, Terrible y Tiger , apoyadas por la fragata de hélice británica Highflyer , la fragata de vela de cuarta clase Arethusa , el vapor Sans Pareil y la corbeta de hélice francesa Caton . También había seis lanchas armadas con cohetes de 24 libras; dos de Britannia y una de cada una de las siguientes: Agamemnon , Trafalgar , Sans Pareil y Highflyer . [1]
El 22 de abril, la flota anglo-francesa llegó a Odessa y se quedó en alta mar. A las 5 de la mañana, la primera división ( Descartes , Sampson , Tiger y Vauban ) llegó y abrió fuego contra las posiciones rusas desde una distancia de aproximadamente 2000 yardas (1800 m), aunque con poco efecto. Vauban fue alcanzado por un proyectil al rojo vivo que inició un incendio a bordo y se vio obligado a retirarse temporalmente. [3] Pronto regresó, trayendo consigo la corbeta de hélice Caton . [4] La segunda división ( Furious , Terrible , Retribution y Mogador ) se unió al ataque, mientras que Arethusa , Highflyer y Sans Pareil permanecieron más lejos de la costa como reserva. Los barcos atacantes ahora anclaron más cerca, y no pasó mucho tiempo antes de que un disparo del Terrible alcanzara un polvorín en el Muelle Imperial , que explotó causando grandes daños. [3] Unos 24 barcos rusos en el puerto militar fueron incendiados, y varios barcos mercantes británicos y franceses detenidos allí aprovecharon la confusión para escapar. Mientras tanto, los barcos coheteros prendieron fuego a los almacenes del astillero. Más tarde en la acción, el Arethusa , bajo el mando del capitán William Robert Mends , atacó baterías en el lado sur del Muelle de Cuarentena, hasta que fue llamado de vuelta. Como numerosos incendios amenazaban la ciudad, el ataque terminó a las 5:30 pm, y el escuadrón se retiró. [3]
Las bajas fueron muy leves: dos muertos y uno herido en Vauban , tres heridos en Retribution , [3] seis heridos en Sampson y un muerto y cuatro heridos en Terrible . [1]
Como resultado de este "asunto de honor", Odessa fue esencialmente neutralizada como base naval, y permaneció así durante el resto de la guerra, lo que permitió a los Aliados operar en el Mar Negro con impunidad y mantener así sus líneas de suministro después de la posterior invasión de la Península de Crimea en septiembre. [5]
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