El Bombardeo de Odesa fue una acción durante la Guerra de Crimea en la que un escuadrón conjunto anglo-francés de buques de guerra atacó el puerto ruso de Odesa .
El 6 de abril de 1854, poco después de la declaración de guerra de Gran Bretaña y Francia a Rusia, la fragata de vapor británica Furious , bajo el mando del capitán William Loring , navegó hacia Odessa y envió un barco al puerto bajo bandera de tregua para recoger la Cónsul británico allí. Al salir del puerto, los rusos dispararon contra el barco. El comandante naval británico, el vicealmirante James Dundas, exigió una explicación al teniente general Dmitri Osten-Sacken , gobernador militar de Odessa, por esta violación de las leyes de la guerra . Su respuesta se consideró inaceptable, por lo que rápidamente se seleccionó un escuadrón para montar una expedición punitiva . [1]
Un artículo de Karl Marx , impreso en el New York Daily Tribune del 16 de mayo de 1854, informaba que los rusos habían afirmado que el Furioso estaba en realidad realizando un reconocimiento encubierto del puerto, como lo había hecho el Retribution algún tiempo antes, entrando en el puerto. de Sebastopol con el pretexto de entregar despachos, pero también de realizar un reconocimiento de las defensas, como había admitido la prensa británica. Marx también señaló la "ridiculidad" de que los Aliados exigieran tales justificaciones para lanzar un ataque contra una base naval enemiga en tiempos de guerra. [2]
El escuadrón estaba formado por ocho fragatas de vapor con ruedas de paletas ; los Descartes , Mogador y Vauban franceses , y los británicos Furious , Retribution, Sampson, Terrible y Tiger , apoyados por la fragata de tornillo británica Highflyer , la fragata de vela de cuarta categoría Arethusa , y el barco de vapor Sans Pareil , y la corbeta de tornillo francesa Caton . También había seis lanchas armadas con cohetes de 24 libras; dos de Britannia y uno de Agamenón , Trafalgar , Sans Pareil y Highflyer . [1]
El 22 de abril, la flota anglo-francesa llegó frente a Odessa y se detuvo frente a la costa. A las 5 de la mañana, la primera división ( Descartes , Sampson , Tiger y Vauban ) llegó y abrió fuego contra las posiciones rusas desde una distancia de aproximadamente 2.000 yardas (1.800 m), aunque con poco efecto. Vauban fue alcanzado por un disparo al rojo vivo que provocó un incendio a bordo y se vio obligado a retirarse temporalmente. [3] Pronto regresó, trayendo consigo la corbeta de hélice Caton . [4] La segunda división ( Furious , Terrible , Retribution y Mogador ) se unió entonces al ataque, mientras que Arethusa , Highflyer y Sans Pareil permanecieron más lejos de la costa como reserva. Los barcos atacantes ahora anclaron más cerca, y no pasó mucho tiempo antes de que un disparo de Terrible impactara en un cargador del Imperial Mole , que explotó causando grandes daños. [3] Unos 24 barcos rusos en el puerto militar fueron incendiados, y varios barcos mercantes británicos y franceses detenidos allí aprovecharon la confusión para escapar. Mientras tanto, los cohetes prendieron fuego a los almacenes del astillero. Al final de la acción, el Arethusa , bajo el mando del capitán William Robert Mends , enfrentó baterías en el lado sur del Quarantine Mole, hasta que fue retirado. Como numerosos incendios amenazaban la ciudad, el ataque finalizó a las 17.30 horas y el escuadrón se retiró. [3]
Las bajas fueron muy leves; dos muertos y un herido en Vauban , tres heridos en Retribution , [3] seis heridos en Sampson , y un muerto y cuatro heridos en Terrible . [1]
Como resultado de este "asunto de honor", Odessa quedó esencialmente neutralizada como base naval, y permaneció así durante el resto de la guerra, permitiendo a los aliados operar en el Mar Negro con impunidad y mantener así sus líneas de suministro después de la posterior invasión de la península de Crimea en septiembre. [5]
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