La batalla de Balaclava , que se libró el 25 de octubre de 1854 durante la Guerra de Crimea , fue parte del asedio de Sebastopol (1854-1855) , un intento aliado de capturar el puerto y la fortaleza de Sebastopol , la principal base naval de Rusia en el Mar Negro. . El enfrentamiento se produjo tras la anterior victoria aliada en septiembre en la batalla de Alma , donde el general ruso Ménshikov había posicionado su ejército en un intento de impedir que los aliados avanzaran hacia el sur hacia su objetivo estratégico. [3] Alma fue el primer encuentro importante librado en la península de Crimea desde los desembarcos aliados en la bahía de Kalamita el 14 de septiembre, y fue un claro éxito en el campo de batalla; pero una persecución tardía por parte de los aliados no logró obtener una victoria decisiva, lo que permitió a los rusos reagruparse, recuperarse y preparar su defensa.
Los rusos dividieron sus fuerzas. La defensa dentro de las líneas de asedio aliadas era principalmente la Armada, que manejaba las considerables defensas estáticas de la ciudad y amenazaba a los aliados desde fuera el Ejército móvil al mando del general Ménshikov.
Los aliados decidieron no realizar un lento asalto a Sebastopol y, en cambio, se prepararon para un asedio prolongado. Los británicos , bajo el mando de Lord Raglan , y los franceses , bajo el mando de Canrobert , posicionaron sus tropas al sur del puerto en la península de Quersoneso : el ejército francés ocupó la bahía de Kamiesch en la costa oeste mientras que los británicos se trasladaron al sur. puerto de Balaclava . Sin embargo, esta posición comprometió a los británicos a la defensa del flanco derecho de las operaciones de asedio aliado, para las que Raglan no tenía tropas suficientes. Aprovechando esta exposición, el general ruso Liprandi , con unos 25.000 hombres, se preparó para atacar las defensas alrededor de Balaclava, con la esperanza de interrumpir la cadena de suministro entre la base británica y sus líneas de asedio.
La batalla comenzó con un ataque de artillería e infantería rusas contra los reductos otomanos que formaban la primera línea de defensa de Balaclava en las Alturas de Vorontsov. Las fuerzas otomanas inicialmente resistieron los ataques rusos, pero al carecer de apoyo, finalmente se vieron obligadas a retirarse. Cuando los reductos cayeron, la caballería rusa se movió para enfrentarse a la segunda línea defensiva en el Valle Sur, en manos de los otomanos y el 93.º Regimiento de las Tierras Altas británico en lo que llegó a conocerse como la " Delgada Línea Roja ". Esta línea resistió y repelió el ataque; al igual que la Brigada Pesada británica del general James Scarlett , que cargó y derrotó a la mayor proporción del avance de la caballería, obligando a los rusos a ponerse a la defensiva. Sin embargo, una carga final de caballería aliada, derivada de una orden mal interpretada de Raglan, condujo a uno de los acontecimientos más famosos y desafortunados de la historia militar británica: la Carga de la Brigada Ligera .
Las flotas británica y francesa partieron del puerto búlgaro de Varna el 5 de septiembre de 1854 en dirección a la bahía de Kalamita en Crimea . El día 14 las tropas comenzaron a desembarcar; en cuatro días, la fuerza aliada de 61.400 infantes, 1.200 jinetes y 137 cañones estaba en tierra. [4] Treinta y tres millas (~53 km) al sur de la zona de aterrizaje, más allá de los ríos Bulganak, Ima , Katcha y Belbek, se encuentra la base naval rusa y la fortaleza de Sebastopol , el objetivo aliado clave en Crimea. El general Ménshikov , consciente de la presencia aliada, preparó sus tropas a orillas del río Alma en un esfuerzo por detener el avance franco-británico, pero el 20 de septiembre fue rotundamente derrotado en la que fue la primera gran batalla en Crimea. La noticia de la derrota de Ménshikov fue recibida con incredulidad por el zar Nicolás I en San Petersburgo ; parecía que sólo sería cuestión de tiempo antes de que cayera Sebastopol. [5]
Pero la vacilación aliada, primero por parte del comandante en jefe francés, Saint-Arnaud , luego por Lord Raglan , permitió a los desanimados rusos escapar del campo de batalla en relativo orden, [6] permitiendo a Ménshikov y su ejército llegar a Sebastopol, reorganizarse y reconstruir. su moral. [7] "Es espantoso pensar lo que podría haber sucedido", escribió el vicealmirante Kornilov , "si no hubiera sido por este error capital del enemigo". [8]
La marcha aliada hacia el sur finalmente se reanudó en la mañana del 23 de septiembre de 1854, pero todavía no había ningún plan de acción definido; [9] No fue hasta que pasaron el río Katcha a la vista de Sebastopol, que los comandantes aliados discutieron sus opciones. [10] El plan original preveía cruzar el río Belbek antes de atacar el lado norte (el Severnaya) del puerto de Sebastopol, defendido por el Fuerte Estelar; pero los servicios de inteligencia navales recientes habían revelado que la posición era mucho más fuerte de lo que se había pensado inicialmente. John Burgoyne , el ingeniero más experimentado del ejército británico, abogó por un ataque a Sebastopol desde el sur que, según todos los informes, todavía era una posición imperfectamente atrincherada. [11] Esta era una opinión compartida por Saint-Arnaud quien, habiendo recibido su propia información de inteligencia sobre los refuerzos rusos, se había negado a aceptar un ataque desde el norte. La "marcha por el flanco" propuesta por Burgoyne requería que los aliados rodearan la ciudad hacia el este para atacar el puerto desde el sur, donde las defensas eran más débiles. [12] Raglan se inclinó a estar de acuerdo, argumentando que siempre había estado dispuesto a tal operación; sabía también que el problema del reabastecimiento se aliviaría con la toma de los puertos del sur de la península de Quersoneso. [13]
El 24 de septiembre, Ménshikov comenzó a mover su ejército fuera de Sebastopol hacia Bakchi Serai y Simferopol , dejando a los almirantes Kornilov y Nakhimov organizar la guarnición de 18.000 hombres (principalmente marineros e infantes de marina) y preparar las defensas del puerto. [14]
Al aventurarse en el interior de Crimea, Ménshikov no sólo mantendría abiertas sus comunicaciones con Rusia, sino que también estaría en contacto con refuerzos de Odessa o Kertch ; además, sería libre de operar en el campo y amenazar el flanco aliado. [15] Mientras Ménshikov avanzaba hacia el este, el ejército anglo-franco-turco, con los británicos a la vanguardia , continuó su marcha hacia la costa sur de la península. El calor era opresivo, el agua escasa y el cólera abundaba, lo que afectó gravemente a los hombres, incluido Saint-Arnaud, que ya estaba enfermo de cáncer. La marcha había sido una verdadera prueba y no estuvo exenta de incidentes. En un momento dado, el 25 de septiembre, cerca de MacKenzie's Farm, Raglan y su estado mayor al frente de la columna británica tropezaron con la retaguardia de los rusos en retirada; Con el resto de su ejército rezagado en desorden irremediable, Ménshikov perdió la oportunidad de infligir un gran revés a los británicos. [16] Sin embargo, el día 26, Raglan había llegado al pueblo de Kadikoi y pudo contemplar la estrecha ensenada de Balaclava. Ese mismo día Saint-Arnaud, ahora críticamente enfermo, entregó su mando al general Canrobert . [17]
El puerto de Balaclava era demasiado pequeño para que lo utilizaran ambos ejércitos aliados. Por derecho, los franceses, que habían reclamado el honor de mantener el derecho de la línea, deberían haber ocupado Balaclava mientras que los británicos deberían haberse trasladado al oeste, a los puertos de Kazatch y Kamiesch. Canrobert ofreció a los británicos la opción, pero, mal asesorado por el almirante Lyons , Raglan eligió Balaclava como base, sin darse cuenta de que las dos bahías occidentales ofrecían instalaciones mucho mejores como puertos de suministro. [18] Además, Raglan comprometió al ejército británico a la defensa del flanco derecho de la operación aliada y tendría que garantizar la seguridad de ambos ejércitos anglo-franceses contra la amenaza planteada por las fuerzas de Ménshikov al este. La decisión de Raglan fue un grave error por el que el ejército británico tuvo que pagar un precio terrible. [19]
Para muchos, la única justificación para la "marcha por el flanco" era un asalto inmediato a Sebastopol. George Cathcart , comandante de la 4.ª División británica , suplicó a Raglan que actuara inmediatamente. [20] "Estoy seguro de que podría entrar allí, sin apenas perder a un hombre", escribió Cathcart a Raglan el 28 de septiembre desde las alturas sobre el acceso este a la ciudad. "Podríamos dejar nuestras mochilas y toparnos con ellas incluso en días de puertas abiertas... Vemos gente caminando por las calles con gran consternación..." [21] Pero prevaleció la cautela, y los planes de Burgoyne para un asedio formal, respaldados por Canrobert, estaban preparados. Cuando Raglan le dijo a Cathcart que no pasaría nada hasta que los trenes de asedio aliados hubieran aterrizado, Cathcart no pudo ocultar su irritación: "¡Aterricen los trenes de asedio! Pero, mi querido señor Raglan, ¿qué diablos hay que derribar?" [22]
Habiendo decidido qué puerto ocuparían, los aliados comenzaron a desplegar sus fuerzas en la península de Quersoneso . La península limita al norte con el puerto de Sebastopol, en cuya cabecera fluye el río Chernaya desde el sureste. El límite oriental está formado por una larga escarpadura , las alturas de Sapouné, con una altura media de 600 pies, y atravesada sólo por dos pasos: la carretera asfaltada de Worontsov y, en el extremo sur de las alturas, el collado, a través del cual discurría un camino más empinado y camino más difícil que va desde el extremo occidental de Sebastopol hasta Balaclava. [23] La propia Sebastopol fue dividida en dos por el Dockyard Creek. A dos de las cuatro divisiones de Canrobert, supervisadas por el general Forey , se les asignaron las operaciones de asedio occidental alrededor de la ciudad, desde el Mar Negro hasta Dockyard Creek; las otras dos divisiones, al mando del general Bosquet , actuarían como fuerza de cobertura a lo largo de las alturas de Sapouné. [24] Al norte de Bosquet se encontraba el campamento de la 1.ª División británica , y más allá la 2.ª División de De Lacy Evans protegía el extremo derecho de la línea aliada con Inkerman Heights al frente y el valle de Chernaya a su derecha. [25]
El puerto de Balaclava se encontraba fuera del perímetro aliado principal y debía dotarse de un sistema defensivo propio. [26] La carretera Vorontsov descendía desde Sapouné Heights a lo largo de una cresta, que corría de este a oeste, conocida como Causeway Heights, y dividía la llanura en dos secciones: el Valle Norte y el Valle Sur. Los reductos en Causeway Heights ofrecieron a Balaclava su primera línea de defensa: cinco se construyeron sobre las alturas, aproximadamente a 500 yardas (~450 m) de distancia, y uno sobre lo que llegó a conocerse como Canrobert's Hill, ligeramente hacia el sur y cubriendo el extremo. derecho de las defensas británicas (ver mapa a continuación). Los reductos albergaban un total de nueve cañones navales, todos de 12 libras del HMS Diamond : tres en el reducto número 1 en Canrobert's Hill; dos cada uno en los reductos 2, 3 y 4. Los reductos 5 y 6 (los dos en el extremo occidental de Causeway Heights) aún estaban sin terminar y sin armas. [27] Estas defensas se construyeron apresuradamente, pero no fueron obras pequeñas: el reducto número 1 tenía una guarnición de 600 turcos, mientras que los reductos 2, 3 y 4 tenían 300 cada uno; todos iban acompañados por un suboficial de artillería británico . La línea interior de defensa de la base británica fue abastecida por los 93.º Highlanders y una batería de campaña de Artillería Real estacionada en el pueblo de Kadikoi , al norte de Balaclava. [28] Estos fueron apoyados por Royal Marines y artillería posicionada a lo largo de las alturas sobre el puerto, así como por tropas otomanas adicionales. Además de estas defensas, Raglan podía recurrir a los 1.500 hombres de la División de Caballería de Lord Lucan acampados en el extremo occidental del Valle Sur, junto con una tropa de Artillería Real a Caballo . La fuerza total disponible para la defensa inmediata de la base británica de Balaclava ascendía a unos 4.500 hombres, apoyados por 26 cañones. [27]
Mientras los cañones de asedio aliados bombardeaban Sebastopol, las reservas rusas se trasladaban a Crimea. Los rusos intentaron aliviar a Sebastopol del bombardeo haciendo marchar con refuerzos recién llegados del frente del Danubio . [29] Esta fuerza de refuerzos rusos atacaría el principal puerto de suministro de los aliados: Balaclava. [29] Al frente de estos refuerzos estaba la 12.ª División de Infantería, parte del 4.º Cuerpo ruso, al mando del general Pavel Liprandi . [29] Esta división, formada por los regimientos de Azovsky, Dnieper, Ucrania y Odessa, junto con cuatro baterías de artillería, había llegado de Besarabia ; Cuando la división llegó a Crimea, Ménshikov había decidido utilizarlos para atacar la retaguardia aliada desde Chorgun y marchar sobre Balaclava. [30]
Ambas partes conocían bien la vulnerabilidad de Balaclava. Emprender las operaciones de asedio alrededor de Sebastopol mientras se aseguraba el flanco oriental de los aliados estaba agotando los recursos de las menguantes fuerzas de Raglan: las bajas británicas en Alma habían sido numerosas y muchos todavía sufrían la epidemia de cólera; otros simplemente enfermaron de agotamiento. Con la llegada de más refuerzos rusos, la fuerza total de Ménshikov en el teatro (incluida la 12 División) ascendía a alrededor de 65.000. [31] El resto del 4º Cuerpo (10 y 11 Divisiones) también se dirigían hacia Crimea, pero Ménshikov, bajo presión de Nicolás I para contraatacar a los aliados, decidió no esperar a estas tropas antes de comenzar el ataque.
El primer movimiento de los rusos se produjo en la madrugada del 18 de octubre de 1854, cuando el teniente coronel Rakovitch avanzó contra la aldea de Chorgun con tres batallones de infantería, 200 cosacos y cuatro cañones. Desde aquí, Liprandi, Rakovitch y el general de división Semyakin pudieron reconocer los reductos aliados a lo largo de Causeway Heights. Los comandantes rusos y, más tarde, los ingenieros reales , reconocieron que los reductos estaban demasiado por delante de la línea defensiva interior de Balaclava para ser defendidos y apoyados adecuadamente por los británicos. Los informes de reconocimiento rusos también habían indicado que estas defensas exteriores estaban ocupadas por una mezcla de tunecinos , reclutas novatos y milicias , y no del mismo calibre de hombres que los habían derrotado en el Danubio al comienzo de la guerra. A Liprandi y sus generales les parecía que un ataque rápido contra los reductos tendría éxito seguro. [32]
El 23 de octubre, Liprandi había reunido 16.000 hombres, conocidos como el "Destacamento de Chorgun", compuestos por 17 batallones, 30 escuadrones y 64 cañones. La columna de la izquierda, comandada por el mayor general Gribbe, debía avanzar a través del río Chernaya y hacia el pueblo de Kamara. La columna central, bajo el mando del mayor general Semyakin, se dividió en dos alas: el propio Semyakin, al mando del ala izquierda, debía conducir sus tropas al sur desde Chorgun antes de avanzar contra Canrobert's Hill y el reducto número 1; El mayor general Levutsky, al mando del ala derecha de la columna central, recibió la tarea de asaltar el reducto número 2 más al oeste. Mientras tanto, la columna de la derecha, al mando del coronel Skyuderi, debía avanzar a través de Chernaya a través del puente Tractir antes de avanzar hacia el sur a través de Fedyukhin Heights y cruzar el Valle Norte para atacar el reducto número 3. Los ataques contarían con el apoyo de la caballería del teniente general Ryzhov. Una fuerza adicional, de 4.500 hombres y 14 cañones al mando del mayor general Zhabokritsky, protegió el derecho de Liprandi de la interferencia aliada. Una vez capturados los reductos, Zhabokritsky ocuparía las alturas de Fedioukine. En total (incluidas las fuerzas de Zhabokritsky y una reserva retenida en el puente Tractir), Liprandi tenía a su disposición alrededor de 25.000 hombres y 78 cañones, no suficientes para amenazar las líneas de asedio, pero más que suficientes para comprometer las defensas de Balaclava, cuya pérdida ante los alemanes. Los aliados serían tremendos. [33] (Ver mapa a continuación).
La información de inteligencia reciente recibida por los británicos había indicado que un importante ataque ruso era inminente. Sin embargo, después de un número considerable de falsas alarmas la semana anterior, Raglan no actuó, creyendo que estaban agotando innecesariamente a sus hombres, que acudían a cada informe. [34] Pero esta última información de inteligencia resultó precisa, y temprano el 25 de octubre, justo antes de las 05:00, las tropas de Liprandi del 'Destacamento Chorgun' abandonaron su campamento y marcharon en silencio hacia los valles de Balaclava. [35]
El pueblo de Kamara era el piquete más al este para los soldados aliados y proporcionaba un útil punto de observación para las vedettes de Lucan . En el oscuro amanecer, un escuadrón de cosacos rusos, seguido por una hueste de ulanos , cabalgó lentamente hacia la aldea. Estas tropas eran los elementos principales de la fuerza de Gribbe. El primero en descubrir que los rusos se habían acercado al amparo de la oscuridad fue el oficial de campo de turno del día, el capitán Alexander Low del 4.º de Dragones Ligeros . El piquete en Kamara no había visto el avance de los cosacos (hay alguna sugerencia de que estaban durmiendo), y fue sólo gracias a la oportuna llegada de Low y sus gritos que lograron escapar y dirigirse al reducto más cercano en Causeway Heights. [36] Detrás de los cosacos y ulanos iba el regimiento del Dnieper junto con la artillería. Inmediatamente, Gribbe colocó sus diez cañones en las laderas al oeste de Kamara, dejando a sus artilleros con una vista clara del reducto número 1 en Canrobert's Hill. [37]
De acuerdo con su práctica habitual, Lucan había salido al amanecer para inspeccionar los reductos y puestos de avanzada, acompañado por su personal: Lord George Paget , Lord William Paulet y el mayor Thomas McMahon. A medida que se acercaban a Canrobert's Hill, se observaron dos banderas de señales que indicaban el acercamiento de los rusos. Paget, oficial al mando del 4º Dragones Ligeros (y oficial al mando de la Brigada Ligera en ausencia de Cardigan), recordó más tarde el momento en que se dieron cuenta de que algo andaba mal:
"Hola", dijo Lord William, "hay dos banderas ondeando; ¿qué significa?" "Vaya, esa seguramente es la señal de que el enemigo se está acercando", dijo el Mayor McMahon. "¿Estás seguro?" respondimos. Apenas las palabras salían de la boca de McMahon, cuando sonó un cañonazo desde el reducto en cuestión, disparado contra las masas enemigas que avanzaban. [37]
Los cañones otomanos del reducto número 1 en la colina de Canrobert dispararon contra los rusos alrededor de las 06:00: la batalla de Balaclava había comenzado. [37] Lucano envió al capitán Charteris para informar a Raglan que los reductos estaban bajo ataque. Charteris llegó alrededor de las 07:00, pero los que estaban en el cuartel general británico ya habían oído el sonido de los cañones. [37] El propio Lucan cabalgó rápidamente de regreso hacia Kadikoi para conferenciar con Sir Colin Campbell , comandante de las defensas de Balaclava. Los dos hombres coincidieron en que no se trataba de otra finta rusa, sino de un ataque contundente con la intención de tomar la base británica. Campbell preparó a su 93º Highlanders para enfrentarse al enemigo, mientras Lucan regresaba a la caballería. [38] Dejando a la Brigada Ligera donde estaba, Lucan dirigió la Brigada Pesada hacia los reductos, esperando que su presencia desalentara cualquier avance ruso sobre Balaclava. Sin embargo, al darse cuenta de que su demostración de fuerza tuvo poco impacto, Lucan llevó a los Heavies de regreso a su posición original junto a la Brigada Ligera. Las fuerzas otomanas tuvieron que enfrentarse casi solas a toda la fuerza del asalto ruso. [38]
Mientras la artillería de Gribbe continuaba bombardeando el reducto número 1, las columnas rusas al mando de Levutsky, Semyakin y Skyuderi comenzaron a avanzar hacia el Valle Norte. Aunque la Brigada Pesada se había retirado, los británicos enviaron su artillería disponible para ayudar a las fuerzas otomanas en Causeway Heights. La tropa de artillería a caballo del capitán George Maude, I Troop, desarmó sus cuatro cañones de 6 libras y dos de 12 libras entre los reductos 2 y 3, [39] mientras que la batería del capitán Barker, la batería W, de la Artillería Real, salió de Balaclava y tomó su posición a la izquierda de Maude. Sin embargo, el duelo de artillería fue un asunto muy unilateral. Los cañones rusos más pesados (algunos de 18 libras), en particular la batería número 4 al mando del teniente Postikov, junto con los fusileros del regimiento de Ucrania, cobraron su precio tanto en hombres como en municiones. [40] Al quedarse sin municiones y recibir golpes, la tropa de Maude se vio obligada a retirarse (el propio Maude resultó gravemente herido). Su lugar lo ocuparon dos cañones de la batería de Barker. Cuando el fuego de artillería británica disminuyó, Semyakin se preparó para asaltar el reducto número 1, liderando personalmente el asalto junto con tres batallones del Regimiento Azovsky al mando del coronel Krudener. "Agité mi sombrero a ambos lados", recuerda Semyakin. "Todos corrieron detrás de mí y los severos Azov me protegieron". [40] Las fuerzas otomanas en Canrobert's Hill resistieron obstinadamente. [41] Aunque el ataque había comenzado a las 06:00, no fue hasta las 07:30 cuando cayó el reducto número 1. [42] Durante ese tiempo, los 600 defensores otomanos habían sufrido el intenso bombardeo de artillería; En la lucha que siguió en el reducto y la posterior persecución de los cosacos, se estima que murieron 170 otomanos. En su primer informe de la acción para The Times , William Russell escribió que los turcos "recibieron algunos disparos y luego huyeron", pero luego admitió que no había sido testigo del inicio de la batalla y confesó: "Nuestro trato hacia "Los turcos fueron injustos... ignorantes como éramos que los turcos en el reducto número 1 perdieron más de una cuarta parte de sus efectivos antes de abandonarlo al enemigo". [43] Más tarde, Lucan y Campbell también reconocieron la firmeza con la que se había resistido el asalto al reducto número 1, que no era visible desde su posición ventajosa; no fue hasta que éste fue abrumado que los defensores abandonaron los reductos 2, 3 y 4. [44] De los 2.500 rusos estimados que participaron en el asalto, el Regimiento Azovsky perdió dos oficiales y 149 hombres murieron. [45]
Los reductos restantes corrían ahora el peligro de caer en manos de los rusos que se aproximaban. Los batallones del Regimiento de Ucrania al mando del coronel Dudnitsky-Lishin atacaron los reductos 2 y 3, mientras que el Regimiento de Odessa al mando de Skyuderi avanzó hacia el reducto 4. Las fuerzas otomanas en estas posiciones, habiendo visto ya a sus compatriotas huir del primer reducto y al darse cuenta de que los británicos no acudían en su ayuda, se retiraron hacia Balaclava, perseguidas por los cosacos que no tuvieron problemas para despachar a los hombres extraviados o aislados. Los pocos suboficiales británicos no pudieron hacer nada más que clavar las armas , dejándolas inutilizables. [46] Las fuerzas otomanas habían ganado algo de tiempo para los aliados, pero al final los turcos se vieron obligados a abandonar los reductos. [28] A las 08:00, los rusos habían ocupado los reductos 1, 2 y 3 y, considerándolos demasiado cerca del enemigo, habían arrasado el reducto número 4. [47]
Canrobert había sido informado del ataque ruso alrededor de las 07:30 e inmediatamente había partido para unirse a Raglan. Bosquet, despertado por el sonido del cañón, había ordenado a la 2.ª Brigada de la 1.ª División francesa (al mando del general Vinoy ) marchar hacia Balaclava en apoyo de los británicos. Además, la 1.ª Brigada al mando del general Espinasse comenzó a moverse, junto con la artillería divisional y los Cazadores de África . La 3.ª División francesa fue puesta en alerta y la artillería a caballo de la reserva enjaezada. [48] Raglan había pensado al principio que el avance ruso era una finta, posiblemente diseñada para ocuparlo mientras el enemigo salía de Sebastopol para atacar a su ejército que dominaba las alturas sobre la ciudad; pero ahora vio que se había equivocado. [49] Con los primeros cuatro reductos en Causeway Heights capturados o fuera de combate, todo lo que protegió a Balaclava fue la División de Caballería de Lucan, junto con los 550 hombres de los 93 Highlanders, la Batería W de Barker, 100 inválidos al mando del Coronel Daveney y algunos Otomanos, reforzados por sus compatriotas de los reductos que se habían reunido y formado junto a ellos. [50] Fue sólo ahora que Raglan ordenó a la 1.ª División británica al mando del Duque de Cambridge , y a la 4.ª División de Cathcart, que avanzaran hacia la llanura. La 1.ª División se escapó rápidamente, pero cuando el oficial de estado mayor de Raglan informó a Cathcart que los rusos marchaban hacia Balaclava, al principio se negó a obedecer, quejándose de que sus hombres acababan de terminar su turno en las trincheras frente a Sebastopol. Al final se movió, pero la demora hizo que su división cayera 40 minutos después de la del Duque. [51] Se necesitarían al menos dos horas para hacer marchar una división de infantería desde las alturas que dominan Sebastopol hasta la llanura de Balaclava. Los rusos parecían tener las intenciones y los medios para capturar la base británica en un tiempo mucho más corto. [49]
Aproximadamente a las 07:45, el comandante de la Brigada Ligera, Lord Cardigan , llegó hasta su caballería, procedente de su yate amarrado en el puerto de Balaclava. Mientras tanto, Raglan había tomado su posición en Sapouné Heights, a 650 pies (~200 m) sobre la llanura. No dispuesto en ese momento a arriesgar su caballería sin el apoyo de la infantería (como lo había hecho durante toda la campaña), Raglan emitió su primera orden a la División de Caballería a las 08:00: "La caballería tomará terreno a la izquierda de la segunda línea de reductos". ocupada por los turcos". [52] La orden era ambigua y engañosa (no había una "segunda línea de reductos" y la palabra "izquierda" depende de la perspectiva del espectador), pero en esta ocasión Lucano había interpretado la orden correctamente y movió su caballería. hacia el oeste, colocándolos entre el reducto número 6 y el pie de las alturas de Sapouné, donde los rusos no podían verlos ni enfrentarse a ellos. La nueva posición colocó a la Brigada Ligera cerca, pero a un lado, de la desembocadura del Valle Norte; la Brigada Pesada estaba sentada a su derecha. Sin embargo, 30 minutos después de dar su primera orden, Raglan cambió de opinión y dio su segunda orden a las 08:30: "Ocho escuadrones de dragones pesados serán destacados hacia Balaclava para apoyar a los turcos que están vacilantes". No había evidencia de que los turcos formados junto a los montañeses estuvieran vacilando, pero Raglan pensó que así era, o que pronto lo haría. [53] Como cada regimiento estaba compuesto por dos escuadrones, Lucan, con creciente frustración, se vio obligado a mover cuatro de sus cinco regimientos de Brigadas Pesadas de regreso a la llanura abierta y a la línea defensiva de Kadikoi. Aunque esta orden significó que tuvo que dividir su caballería, reduciendo así la efectividad de cada parte, Lucan cumplió y ordenó al general Scarlett que liderara cuatro regimientos de regreso al lugar de donde acababan de llegar. [54]
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Liprandi ahora hizo avanzar la caballería de Ryzhov para aprovechar su ventaja. La fuerza de Ryzhov estaba formada por ocho escuadrones del 11.º de húsares de Kiev, seis del 12.º de húsares de Ingermanland, tres del 53.º regimiento cosaco del Don y el 1.º de cosacos de los Urales, por un total de entre 2.000 y 3.000 hombres (las fuentes varían) y 16 cañones. [55] La caballería rusa cruzó en dirección suroeste a través del río Chernaya y, alrededor de las 09:00, ingresó al Valle Norte. Cuando llegó al nivel del reducto vacío número 4, Ryzhov giró hacia la izquierda, llegó a la cima de Causeway Heights y se detuvo; ante él, podía ver a la Brigada Pesada avanzando hacia el este a través de su frente, mientras que hacia el sur podía distinguir a los montañeses y a los turcos inmediatamente al norte de Kadikoi. Ryzhov destacó a 400 hombres de los húsares de Ingermanland para girar y dirigirse directamente hacia la posición de infantería aliada. Sir Colin Campbell , comandante de la Brigada Highland y, por tanto, de la 93.ª Highlanders, hizo avanzar a sus hombres desde detrás del montículo que los había protegido de la artillería rusa. Con sólo Balaclava y el Mar Negro a sus espaldas, cabalgó rápidamente a lo largo de la línea expresando su determinación de resistir: "Hombres, recuerden que no hay retirada desde aquí. Deben morir donde están". [56] El ayudante de Campbell, John Scott, respondió: "Sí, señor Colin. Es necesario que lo hagamos". Campbell tenía tan mala opinión de la caballería rusa que no se molestó en decirles a sus hombres que formaran un cuadro; en cambio, los alineó en la línea de fuego normal de dos en profundidad. [57] Raglan en Sapouné Heights tenía una vista de tribuna, al igual que William Russell, quien escribió furiosamente en su cuaderno:
Los rusos se lanzan contra los montañeses. La tierra vuela bajo las patas de sus caballos; ganando velocidad a cada paso, se lanzan hacia esa delgada raya roja rematada con una línea de acero. [58]
Los británicos lanzaron su primera descarga a larga distancia y no lograron derribar a ningún ruso. [59] Una segunda andanada tronó, apoyada por fuego de los cañones de la batería de Barker y de los marines. Esto hizo que los rusos se desviaran hacia la izquierda, lo que Campbell tomó como un intento de girar a la derecha. Reprimió severamente su inclinación a cargar con la bayoneta y, en cambio, arrojó hacia adelante a la compañía de granaderos de la derecha de la 93.a, bajo el mando del capitán Ross. [60] Esto lanzó una tercera descarga que decidió la cuestión. Apenas cinco minutos después de haber comenzado, los húsares de Ingermanland estaban en retirada y se dirigían hacia Causeway Heights: el comandante ruso de la brigada había razonado que una línea tan pequeña y poco cuadrada de infantería británica no podía esperar resistir una carga de caballería, por lo que debe haber una fuerza mayor detrás de ellos. [61] No fue hasta relatos posteriores que la 'delgada raya roja' de Russell se convirtió en la famosa ' Delgada línea roja '. [54]
Mientras tanto, la parte principal de la caballería de Ryzhov permaneció estática en las laderas sur de Causeway Heights, a unas 800 yardas (~730 m) de la Brigada Pesada de Scarlett que aún avanzaba hacia el sureste en el Valle Sur. [61] Los ocho escuadrones de la Brigada Pesada estaban formados por dos de cada uno de los Grises Escoceses , el 6.º de Dragones , el 4.º de Guardias de Dragones y el 5.º de Guardias de Dragones ; Los dos escuadrones restantes de la brigada del 1.º Dragón Real quedaron en su posición original al oeste del reducto número 6. Aunque superaban en número a los británicos por dos o tres a uno y tenían la ventaja del terreno elevado, los rusos parecieron conmocionados por la inesperada presencia de la caballería de Scarlett. [62]
Scarlett, notoriamente miope, no se dio cuenta de que los rusos estaban allí. Sin embargo, una vez que hubo sorteado un viñedo y el extenso campamento de tiendas de campaña de la Brigada Ligera, su ADC , el teniente Elliot, le notificó de la proximidad de la caballería rusa en su flanco izquierdo. [63] Scarlett dio la orden de 'Rueda izquierda en línea', lo que puso a los dos regimientos avanzados en línea para enfrentar al enemigo; Estos fueron seguidos poco después por los otros dos regimientos que formaban una segunda línea. Si los rusos hubieran cargado en ese momento, habrían atrapado a los hombres de Scarlett completamente desorganizados, pero Ryzhov dejó escapar la oportunidad. [64] Lucan, que también había visto a los rusos, cruzó con su personal de la Brigada Ligera para unirse a los Heavies. Estaba tan impaciente por atacar que ordenó a su trompetista de turno, Trumpet Major Joy, que hiciera sonar la carga, pero no pasó nada. Un intento de atacar antes de que sus hombres estuvieran perfectamente alineados era contrario a todos los preceptos que los oficiales habían aprendido en Inglaterra, y sólo cuando se hubo completado el vendaje a su satisfacción, Scarlett ordenó a su trompetista, Trumpet Major Monks, que sonara. la carga. [62] La Brigada Pesada comenzó a moverse contra los soldados de caballería rusos.
La carga de la Brigada Pesada fue todo menos una carga: la brigada se había lanzado cuesta arriba desde parado y la corta distancia entre los dos combatientes apenas había permitido que sus caballos alcanzaran el trote. Además, los rusos por fin se movían hacia ellos. Scarlett fue la primera en entrar en la caballería de Ryzhov, seguida de cerca por su estado mayor y, inicialmente, solo tres escuadrones: dos de los Grises Escoceses a la izquierda y uno del 6.º Dragón (Inniskilling) a la derecha, con un total de 300 hombres. [65] Los primeros en sentir la fuerza del ataque británico fueron los Húsares de Ingermanland, bajo el mando del Mayor General Khaletsky. El capitán del Estado Mayor Arbuzov describió más tarde cómo "... tuvieron que luchar con el regimiento de la Guardia de Dragones de la Reina Victoria con sus casacas rojas... Ni nosotros ni los ingleses queríamos ceder". [66] Un dragón británico describió más tarde la acción desde su propia perspectiva: "Eran tan superiores en número que nos flanquearon y nosotros estábamos en medio de ellos... Espero que Dios me perdone, porque me sentí más como un demonio". que un hombre." [sesenta y cinco]
Poco después, el segundo escuadrón de Inniskillings atacó el flanco izquierdo de los rusos, seguido por el 5.º Guardia de Dragones que se estrelló contra los rusos mientras rodeaban la retaguardia de los Grises Escoceses. Más allá de ellos, la 4.ª Guardia de Dragones, en una línea ininterrumpida y a los gritos de Faugh A Ballagh , atacó la retaguardia derecha de la caballería rusa; la fuerza de su impacto fue tal que pudieron abrirse camino de un flanco al otro con la pérdida de un solo hombre. [67] Finalmente llegaron los Dragones Reales quienes, ignorando sus órdenes de quedarse atrás, atacaron por iniciativa propia, golpeando el frente derecho de los rusos. [68] Ryzhov había sido tomado desprevenido, lo que permitió que la caballería de Scarlett siguiera adelante, lanzando y atacando a sus oponentes por todos lados antes de ganar el predominio. "Al final se dieron la vuelta y bien pudieron", escribió el teniente Godman. "Perseguimos unos 300 metros y luego interrumpimos con mucha dificultad, los artilleros abrieron fuego contra ellos y les dieron un buen acribillado". [69] Estos cañones eran de la Tropa C, Artillería Real a Caballo al mando del Capitán Brandling, cuyos cañones de 9 libras disuadieron a la caballería de Ryzhov de reformarse y cargar de nuevo. Los rusos se retiraron en dirección a Causeway Heights antes de detenerse en el extremo este del Valle Norte.
La Carga de la Brigada Pesada no había durado más de 10 minutos. La caballería de Ryzhov sufrió entre 40 y 50 muertos y más de 200 heridos; los británicos perdieron 10 muertos y 98 heridos. [70] El ataque de Scarlett había sido un éxito notable, pero podría haber sido una victoria mayor. Cuando los Heavies atacaron, la Brigada Ligera del Conde de Cardigan estaba a menos de 500 yardas (~450 m) de la caballería de Ryzhov. Los espectadores en Sapouné Heights y los oficiales y hombres de la Brigada Ligera que observaban a los rusos retirarse en desorden esperaban que Cardigan encabezara una persecución y acabara con ellos. El capitán William Morris del 17.º de Lanceros instó a su comandante a seguir adelante, pero Cardigan afirmó que no podía avanzar dadas las órdenes que había recibido de Lucan de permanecer en su posición "y defenderla contra cualquier ataque". [71] Lucan dio más tarde una versión diferente a la de Cardigan. Confirmó que había ordenado a Cardigan que defendiera su posición, pero sostuvo que sus órdenes de despedida dejaban bastante claro que tenía permiso para aprovechar una oportunidad tan obvia. [72] Cualesquiera que sean las diferencias, la Brigada Ligera no había hecho más que mirar. Cuando Morris regresó a su regimiento después de enfrentarse a Cardigan, no pudo ocultar su frustración: "Dios mío, Dios mío, qué oportunidad estamos perdiendo". [73]
Se acercaban las 09:30 y la primera parte de la batalla había terminado. Hasta el momento, Liprandi había disfrutado de suerte mixta: aunque su caballería había sido repelida por la 'Delgada Línea Roja' de Campbell y los Heavies de Scarlett, sus tropas al mando de Gribbe, Semyakin, Levutsky y Skyuderi todavía estaban en posesión de los reductos números 1 a 3, y habían Reducto destruido No.4. En total, los rusos tenían 11 batallones de infantería y 32 cañones en Causeway Heights, mientras que al norte, en Fedioukine Heights, Zhabokritsky había posicionado ocho batallones, cuatro escuadrones y 14 cañones (algunas fuentes afirman 10 cañones). [71] Frente a la caballería de Ryzhov, desplegada en el extremo oriental del Valle Norte, Liprandi colocó los ocho cañones de la 3.ª batería cosaca del Don, comandada por el príncipe Obolensky. Estos cañones, de 6 y 9 libras, servidos por 200 hombres, apuntaban directamente hacia el Valle Norte. [74] Liprandi ahora también tenía a su disposición seis escuadrones de Lanceros divididos en dos cuerpos: tres escuadrones en Fedioukine Heights; otros tres en un barranco al lado de Causeway Heights. [75]
Raglan estaba ansioso por explotar el éxito de Scarlett y expulsar a los rusos de Causeway Heights, pero las divisiones de infantería de Cathcart y Cambridge aún no habían llegado; cada minuto que pasaba daba a los rusos más tiempo para preparar sus defensas para el esperado contraataque británico. El comandante británico creía que el enemigo se había retirado en tal desorden que una demostración de fuerza de su caballería, antes de la llegada de la infantería, sería suficiente para persuadir a los rusos de que abandonaran Causeway Heights. A las 10:00, por tanto, dio su tercera orden del día a la División de Caballería: Caballería avanzar y aprovechar cualquier oportunidad para recuperar los Altos. Estarán apoyados por la infantería que haya sido ordenada. Avance en dos frentes. [76] Raglan deseaba que su caballería avanzara inmediatamente, pero la ambigüedad de la orden había resultado nuevamente en un malentendido. Lucan había asumido que él era el primero en esperar a la infantería antes de seguir adelante. En consecuencia, ordenó a la Brigada Ligera entrar en el Valle Norte, mientras que la Brigada Pesada ocupaba la entrada del Valle Sur, tal vez en respuesta a la orden de "Avanzar en dos frentes". [76] Lucano creía haber cumplido la orden en la medida de lo posible hasta que llegó la infantería, pero Raglan miraba con creciente impaciencia a su caballería inmóvil. Fue en ese momento cuando un oficial de estado mayor (identidad desconocida) gritó que los rusos en los reductos de Causeway Heights estaban arrastrando las armas británicas capturadas. [77] Las divisiones de infantería británicas estaban ahora a sólo unos minutos de distancia, pero sólo la caballería podía moverse lo suficientemente rápido y evitar la pérdida de los cañones. Con creciente impaciencia, Raglan dictó al general Richard Airey la cuarta y última orden para Lord Lucan. Esta orden debía entenderse conjuntamente con la tercera como una instrucción para hacer inmediatamente lo que se había ordenado anteriormente:
10:45. Lord Raglan desea que la caballería avance rápidamente hacia el frente; sigue al enemigo e intenta evitar que se lleve los cañones; la artillería a caballo de tropa puede acompañarte; la caballería francesa está a tu izquierda. R. Airey. Inmediato. [78]
Después de leer la orden garabateada por Airey, Raglan convocó al capitán Louis Nolan del 15º Húsares del Rey , el irascible ayudante de campo de Airey, para entregársela a Lucan. Mientras hacía girar su caballo para dirigirse directamente hacia la escarpadura, Raglan lo llamó: "Dígale a Lord Lucan que la caballería debe atacar inmediatamente". Estas palabras sellaron el destino de la Brigada Ligera. [79]
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Lucan estaba desconcertado por la orden imprecisa de Raglan. [80] No se mencionaban las alturas, sino que se refería al frente, y desaparecieron todas las referencias a la infantería. Debía tratar de "evitar que el enemigo se llevara las armas", pero desde su posición no podía ver que se llevaran las armas. Cuando Lucan cuestionó la orden, Nolan emocionado le dijo que debía atacar de inmediato.
El gesto de Nolan fue impreciso y no señaló los reductos y los cañones británicos capturados sino, al menos a Lucan y sus oficiales presentes, a la batería rusa que custodiaba la caballería de Ryzhov al final del valle. Al ver la confusión de Lucan, Nolan podría haber explicado lo que pretendía Raglan, tal vez estableciendo el vínculo –si él mismo supiera la conexión– entre el tercer y el cuarto orden; sin embargo, desconcertado por la insolencia de Nolan, Lucan se negó a seguir discutiendo y se dirigió a Cardigan parado frente a su brigada. Ambos comandantes de caballería conocían los peligros de atacar valle abajo. Cuando Cardigan se enteró de lo que se esperaba de su brigada, cuestionó la cordura de la orden que le transmitió Lucan: "... permítanme señalarles que los rusos tienen una batería en el valle en nuestro frente, y baterías y fusileros en cada flanco." [82]
"Lo sé", dijo Lucan. "Pero Lord Raglan lo tendrá. No tenemos más remedio que obedecer". [83]
La Brigada Ligera se había formado en dos líneas. El 13.º de Dragones Ligeros , el 17.º de Lanceros y el 11.º de Húsares formaron la primera línea (este último regimiento pronto se movió detrás de los Lanceros para reducir el ancho del frente). Paget comandaba la segunda línea formada por el 4º de Dragones Ligeros y el 8º de Húsares . Una vez que la brigada se hubiera marchado, Lucan lo seguiría con el apoyo de la Brigada Pesada. [84]
A las 11:10, la Brigada Ligera comenzó su avance hacia los cañones rusos a más de una milla (~ 2 km) de distancia. [85] Cuando la primera línea estuvo libre de la segunda, se dio la orden de "trote". Inicialmente no había nada que indicara que Cardigan no iba a cumplir con las intenciones de Raglan, y fue solo después de haber viajado unos 200 metros (~180 m) que la enormidad del orden mal interpretado se hizo evidente para los espectadores en Sapouné Heights. En lugar de inclinarse hacia la derecha hacia los reductos de Causeway Heights y los cañones británicos capturados, la Brigada Ligera continuó hacia la batería de Obolensky al final del valle [86] pero ya era demasiado tarde para hacer algo. Nolan fue el primero en morir cuando corrió delante de Cardigan, ya sea en un esfuerzo por forzar el ritmo o, al darse cuenta de repente del terrible error que se estaba cometiendo (y de su parte en él), en un intento de cambiar la dirección. de la brigada hacia el objetivo previsto por Raglan. [87] Cualquiera sea la razón, Nolan fue alcanzado por una astilla de un proyectil disparado desde una de las armas ubicadas en Fedioukine Heights.
Cuando se desarrolló el intervalo adecuado entre ellos y las Luces, Lucan dirigió la Brigada Pesada hacia adelante. Los Heavies también fueron alcanzados (el propio Lucan resultó levemente herido y su caballo recibió dos impactos), pero estos hombres habrían sufrido más bajas si no hubiera sido por la carga de los 150 hombres de los Chasseurs d'Afrique. [88] La caballería francesa se había formado a la izquierda de la posición británica. Cuando vieron dividida la Brigada Ligera, el mayor Abdelal encabezó un ataque por las alturas de Fedioukine para cargar contra el flanco de la batería rusa, obligándola a retirar sus armas. Sin embargo, fue ahora cuando Lucan –concluyendo que la Brigada Ligera sería aniquilada antes de que alcanzaran a los rusos al final del valle [80] – ordenó a la Brigada Pesada detener su avance y retirarse, dejando a los hombres de Cardigan sin apoyo. Dirigiéndose a Lord Paulet, justificó su acción y su deseo de conservar al menos la mitad de su división de caballería: "Han sacrificado la Brigada Ligera; no tendrán la Pesada, si puedo evitarlo". [89]
A las 11:15, los ocho cañones rusos en Causeway Heights abrieron fuego contra la Brigada Ligera, cuya línea del frente estaba ahora a más de la mitad del valle; Durante las siguientes 400 yardas (~365 m), los hombres también fueron atacados por los cañones que estaban al frente. A una distancia de 250 yardas (~ 230 m) de la batería de Obolensky, Cardigan ordenó a su corneta que hiciera sonar el "Galope". "Y así pasamos por esta escena de carnicería", informó Paget, "preguntándonos en cada momento cuál sería el último... En ese momento era necesario un gran acercamiento para llenar los espacios vacíos". [90] Cardigan ahora ordenó la 'Carga'. Algunos entre los artilleros dudaban ahora de poder detener el avance: ahora podían ver las lanzas bajadas del 17.º de Lanceros. Después de disparar el último tiro de metralla, algunos de los artilleros rusos se dieron la vuelta y echaron a correr; otros, conscientes de las consecuencias de darle la espalda a la caballería, desenvainaron sus espadas. [91]
A las 11:17, la mitad de los 250 hombres originales del 17 y 13 llegaron a la batería de Obolensky. Algunos de los supervivientes lucharon con los rusos e intentaron apoderarse de sus armas; otros se reformaron en pequeños grupos y se prepararon para cargar contra la caballería rusa que se encontraba a 100 yardas (~90 m) de la retaguardia. Ryzhov esperaba acabar con los supervivientes de la Brigada Ligera, pero sus húsares y cosacos, nerviosos por los jinetes británicos, entraron en pánico y se dieron media vuelta para escapar. "Algunos de los hombres dispararon contra sus propios camaradas para abrirse paso", escribió el teniente Kubitovich. "Nuestros húsares fueron presionados hasta el río Chernaya, donde sólo había un puente por el que podían escapar". [92] El 11.º de Húsares se unió ahora a la melée. El coronel Douglass, con 80 supervivientes, cargó y empujó a otra caballería rusa de regreso a Chernaya. Los 4.º Dragones Ligeros de Paget fueron los siguientes en llegar a la línea de cañones, participando en algunos "feroces encuentros cuerpo a cuerpo" con los artilleros supervivientes, antes de que él también dirigiera su regimiento tras los rusos que huían. Los últimos en alcanzar el objetivo fueron el coronel Shewell y el 8º de Húsares. El regimiento no alcanzó la batería por completo, a excepción de unos pocos en el extremo izquierdo que se unieron a los artilleros restantes que resistían obstinadamente; pero el grueso del regimiento se detuvo detrás de los cañones y formó en línea. [93]
Todos los supervivientes de la Brigada Ligera estaban ahora detrás de los cañones rusos en el valle, pero el punto de inflexión de la acción fue darse cuenta de que Lucan y la Brigada Pesada no los seguían en apoyo. [94] Los oficiales rusos, al darse cuenta de cuán muy superiores eran sus números, lograron detener su retirada cerca de Chernaya y avanzar a sus hombres. A los regimientos de lanceros rusos que esperaban en las alturas se les ordenó descender al valle para formar una línea detrás de los británicos (los 13, 17 y 8 a la derecha del valle, el 11 y 4 a la izquierda) y bloquear su ruta de escape. . Quienes observaban con Raglan pensaron que la Brigada Ligera estaba completamente perdida, pero inesperadamente los dos grupos de supervivientes lograron romper la trampa rusa. Sin embargo, aún lejos de la línea británica, una vez más fueron atacados por los cañones y tiradores en Causeway Heights. "Hay que decir la verdad", registró el teniente Koribut Kubitovich, "que este fuego nos alcanzó igual que al enemigo", pero admitió que "los ingleses lucharon con una valentía asombrosa, y cuando nos acercamos a sus hombres desmontados y heridos, incluso Estos se negaron a rendirse y continuaron luchando hasta que el suelo quedó empapado con su sangre". [95]
La mayoría de los supervivientes habían regresado a las líneas británicas a las 12:00; Todo el asunto no había durado más de 20 minutos. Para los que regresaron hubo una mezcla de euforia e ira, y preguntas sobre qué había sucedido con la Brigada Pesada. "¿Y a quién pido que responda de todo esto?" escribió el sargento mayor de tropa George Smith del 11º de Húsares. "... no fue diferente a abandonar la esperanza desesperada, después de asaltar una ciudad, para luchar por su propia salida de nuevo en lugar de empujar los apoyos. Dividimos su ejército completamente en dos, tomando su batería principal, empujando a su caballería hacia la retaguardia. ¿Qué más podrían hacer 670 hombres?" [96] Pero mientras pensaban en lo que había ocurrido, las recriminaciones entre Raglan, Lucan y Cardigan ya habían comenzado. [97] Las bajas rusas fueron 33 muertos y heridos (3.ª Batería del Don) [98]
La pérdida de la Brigada Ligera había sido un acontecimiento tan traumático que los aliados fueron incapaces de tomar más medidas ese día. [99] De los 697 hombres que se sabe que participaron en la carga (las fuentes varían ligeramente), [100] 271 resultaron bajas: 110 muertos (aproximadamente una sexta parte), 129 heridos, más otros 32 heridos y hechos prisioneros. Además, murieron 375 caballos. [101] Raglan ahora no podía arriesgarse a utilizar sus divisiones de infantería en cualquier intento de mover las fuerzas de Liprandi desde Causeway Heights. Incluso si los reductos fueran retomados, tendrían que ser defendidos por hombres cuya prioridad era el asedio de Sebastopol, y no se atrevía a exponer su base de suministros en Balaclava a nuevos ataques rusos. Por lo tanto, la 1.ª y 4.ª Divisiones de Infantería británicas regresaron a la meseta, la primera sin sus regimientos de las Highlands, a quienes se les ordenó permanecer en el valle bajo el mando de Campbell. [102]
Para los rusos, la batalla de Balaclava fue una victoria y supuso un bienvenido impulso moral: habían capturado los reductos aliados (de los que se retiraron siete cañones y se llevaron a Sebastopol como trofeos) y habían obtenido el control de la carretera Worontsov. [103] La pérdida del anillo exterior de defensas restringió severamente los movimientos aliados y los confinó a un área estrecha entre Balaclava y Sebastopol. Casi todos los oficiales recibieron premios. El general Semyakin recibió la Orden de San Jorge de tercer grado. Gribbe y Levutsky se convirtieron en caballeros de la Orden de San Estanislav de primer grado y el coronel Krudener fue ascendido a mayor general. El general Liprandi recibió un sable de oro con incrustaciones de diamantes y la inscripción "Por la valentía". [104] Semyakin escribió a casa con noticias de la acción en Balaclava y de lo que consideraba un gran éxito: "Muchos turcos e ingleses fueron asesinados por nuestras bayonetas rusas, y muchos ingleses fueron atravesados por lanzas de nuestros ulanos y cosacos, y por sables. de nuestros húsares... Dios quiera que el corazón del zar se regocije." [105]
Los tres ejércitos pronto serían reforzados: el Secretario de Estado británico para la Guerra y las Colonias , el duque de Newcastle , prometió a Raglan que los Regimientos 3.º , 62.º y 90.º serían enviados a Crimea con un tercer tren de baterías; Mientras tanto, a Canrobert se le prometieron tres divisiones adicionales de infantería de Francia. Los rusos también fueron recibiendo refuerzos con la llegada de las Divisiones 10 y 11 que finalmente llegaron a principios de noviembre. Estas tropas elevaron la fuerza del ejército de campaña de Ménshikov a unos 107.000 hombres, pero el comandante ruso estaba bajo severa presión de San Petersburgo para atacar las líneas aliadas y romper el asedio de Sebastopol. [106] El fracaso de los británicos y franceses en vencer a los rusos en Balaclava inmediatamente preparó el escenario para una batalla mucho más sangrienta. [107] Durante semanas se sabía que los rusos pronto comenzarían un ataque a gran escala contra los sitiadores. Como preliminar, Ménshikov lanzó un reconocimiento con fuerza en el extremo derecho de la línea aliada (contra la 2.ª División británica) en Inkerman Heights con vistas al río Chernaya. El ataque del 26 de octubre (la batalla pasó a ser conocida como "Little Inkerman") resultó una acción exitosa para los británicos, pero los rusos habían aprendido todo lo que necesitaban saber sobre la posición. Utilizando esta inteligencia, Ménshikov lanzó su ataque principal contra la misma posición una semana después, el 5 de noviembre, en lo que se conoció como la Batalla de Inkerman . [108]
