El teniente general James Thomas Brudenell, séptimo conde de Cardigan , KCB (16 de octubre de 1797 - 28 de marzo de 1868), llamado Lord Cardigan , fue un oficial del ejército británico que comandó la Brigada Ligera durante la Guerra de Crimea , liderando su carga en el Batalla de Balaclava . [2]
A lo largo de su vida política y su larga carrera militar, caracterizó al aristócrata arrogante y extravagante de la época. Su progresión en el ejército estuvo marcada por muchos episodios de extraordinaria incompetencia, pero también por la generosidad hacia los hombres bajo su mando y una genuina valentía. Como miembro de la aristocracia terrateniente , se había opuesto activa y firmemente a cualquier reforma política en Gran Bretaña, pero en el último año de su vida cedió y llegó a reconocer que dicha reforma traería beneficios a todas las clases de la sociedad.
James Brudenell nació en lo que era, según los estándares de la familia Brudenell , una modesta casa solariega en Hambleden , Buckinghamshire , de Robert Brudenell y su esposa Penélope Brudenell, condesa de Cardigan . [3] En febrero de 1811, su padre heredó el condado de Cardigan , junto con las inmensas propiedades e ingresos que lo acompañaban, y la sede familiar de Deene Park , Northamptonshire . En consecuencia, James se convirtió en "Lord Brudenell" y fijó su residencia en la casa más importante, a la edad de catorce años. [3]
Fue educado en Harrow donde, a pesar de los temores de su familia de que una lesión en la cabeza infantil causada por una peligrosa caída de un caballo hubiera dañado gravemente su intelecto, mostró aptitudes en griego y latín. [4] [5] Hizo un buen progreso académico, pero después de haber resuelto una pelea con otro alumno mediante una pelea a puñetazos organizada, su padre lo sacó de la escuela (las peleas a puñetazos eran toleradas en Harrow; fue el hecho de que Brudenell recibiera castigo por ausencia no autorizada mientras tenía un hueso roto en la mano atendido por un cirujano londinense que había molestado al conde). [6] Posteriormente fue educado en casa. Aquí, como único hijo entre siete hermanas, se convirtió en una especie de niño mimado , acostumbrado a salirse con la suya. Esto ha sido visto como una de las causas de su arrogancia y terquedad en su vida posterior. [4]
Brudenell era un excelente jinete e, inspirado por el papel decisivo de la caballería en la batalla de Waterloo , su deseo era conseguir un puesto en un regimiento de moda y servir como oficial del ejército. Su padre, sin embargo, consciente de preservar el pedigrí familiar del riesgo de batalla, no lo permitió. En cambio, en noviembre de 1815, fue enviado a Christ Church, Oxford ; [7] como aristócrata se le concedió automáticamente la admisión sin examen. Se fue en su tercer año (los aristócratas sin inclinación académica fueron liberados después de sólo dos años) pero a pesar de mostrar cierta aptitud, no obtuvo un título. [10]
En febrero de 1818, durante su último mandato en Oxford, y siguiendo nuevamente los deseos de su padre, se convirtió en miembro del Parlamento (MP) de Marlborough , un distrito de bolsillo propiedad de su primo Carlos, conde de Ailesbury . [7] La intención era darle a Brudenell una base en los asuntos parlamentarios antes de que, eventualmente, ocupara su lugar en la Cámara de los Lores .
La primera acción de Brudenell al salir de Oxford no fue ocupar su escaño parlamentario sino, como era tradicional entre los jóvenes ricos de la época, realizar el Grand Tour . Su itinerario, con Rusia y Suecia incluidas, era más extenso que los destinos tradicionales de Francia e Italia . El viaje permitió a Brudenell disfrutar plenamente de los placeres de las oportunidades culturales y sociales que ofrecen los países que visitó. [7]
A su regreso, Brudenell ocupó su asiento en la Cámara de los Comunes , en el lado gobernante, conservador , de la Cámara. Su contribución al gobierno fue mínima: sirvió con parlamentarios, como Canning , Peel y Castlereagh , de gran compromiso e intelecto y no podía ofrecer nada para competir. [11] Sin embargo, se pronunció sobre una cuestión. En 1829, su partido presentó un proyecto de ley que permitía una emancipación católica limitada , pero su patrón, el primo Carlos, le ordenó que se opusiera. En tres votaciones cruciales, Brudenell se abstuvo debido a su admiración por Wellington , patrocinador del proyecto de ley, y en consecuencia, fue expulsado de su escaño. [12]
Su regreso al parlamento en 1830 le costó caro. Después de su desobediencia anterior, no podía esperar que le entregaran un distrito de bolsillo, por lo que tuvo que comprar el suyo propio. Fue elegido miembro de Fowey , Cornwall, a un costo de al menos £ 5 000 (equivalente a £ 500 000 en 2021). [13] Sin embargo, el dinero no se gastó bien. Sólo dos años más tarde la sede fue una de las abolidas en la Ley de Reforma de 1832 , diseñada para acabar con tales malas prácticas. En cambio, buscó el distrito electoral recién creado de Northamptonshire North , local de la sede familiar de Deene Park pero, a pesar de tener la ventaja de que muchos de los electores dependían del patrocinio y la buena voluntad de la familia, la campaña no transcurrió sin problemas. El 12 de septiembre en Wellingborough fue golpeado y herido "considerablemente" mientras hacía campaña. [14] Como precaución, distribuyó alrededor de £20.000 (equivalente a £2.000.000 en 2021) entre el electorado y ganó el escaño, aunque como "miembro menor" de su rival Whig . [15]
Estaba sirviendo con su regimiento en la India en 1837 y no buscó la reelección en las elecciones generales de ese año ; Unos días después de que ocurriera, heredó el condado de su padre, junto con las extensas propiedades familiares, incluido Deene Park. [16] [17]
A principios de la década de 1820, Brudenell conoció a la señora Elizabeth Tollemache Johnstone (8 de diciembre de 1797 - 15 de julio de 1858). Su marido, el teniente coronel. Christian Johnstone había sido amigo de Cardigan desde la infancia, pero, según el relato de la madre de Johnstone, el cortejo de la nueva esposa de su amigo comenzó poco después de la boda. [18] En marzo de 1824, Brudenell desafió a duelo al primo segundo de Isabel, Gilbert John Heathcote , pero esto no tenía relación con el coqueteo: Heathcote acababa de romper un compromiso con la hermana de Brudenell, Emma. Sólo se utilizaron pistolas "primitivas" e inexactas y ninguno de los participantes resultó herido. [19] [17] [20] Johnstone inició el proceso de divorcio en junio de 1824 y la demanda finalizó a principios de 1826. Johnstone, que había recibido una indemnización de 1.000 libras esterlinas de Brudenell, aparentemente estaba feliz de deshacerse de su esposa, llamándola " la perra más malhumorada y extravagante del reino". [21] Ella y Cardigan se casaron el 19 de junio de 1826. No fue un matrimonio feliz; no tuvieron hijos y en 1837 se habían separado. [16] [22] Tras la muerte de su primera esposa en julio de 1858, se casó por segunda vez, el 20 de septiembre de 1858, con Adeline de Horsey , alcanzando una notoriedad aún mayor ya que había mantenido un romance con ella como esposa. estaba muriendo. [23] Esta, sin embargo, fue una unión feliz, a pesar de la disparidad de edades (había una diferencia de 27 años) y la decepción de Cardigan porque, nuevamente, no había hijos. Adeline, excluida de la sociedad elegante durante el resto de sus días, se acostumbró a la vida en el campo, abandonando felizmente sus intereses anteriores de libros, pintura y música, mientras Cardigan gastaba grandes sumas de dinero en hacer confortable su hogar juntos. [24] Adeline incluso permaneció en buenos términos con la amante principal de Cardigan, María, marquesa de Ailesbury , y toleró sus otros asuntos. [25]
Más allá de todos los demás intereses, que incluían la política y la preservación de los antiguos privilegios de la aristocracia contra el clima reformista de la época, Brudenell se comprometió con una carrera en el ejército . [26] A la edad de 22 años, como capitán de la caballería Yeomanry de Northamptonshire , [17] formó su propia tropa de caballos, armada con reservas oficiales, para protegerse contra posibles manifestaciones reformistas en Northamptonshire. El 6 de mayo de 1824, a la edad de 27 años, se unió a los Húsares Reales Irlandeses del 8º Rey . [16] Haciendo amplio uso del sistema de compra de comisiones entonces vigente, se convirtió en teniente en enero de 1825, en capitán en junio de 1826, en mayor en agosto de 1830 y en teniente coronel , aunque con media paga , sólo durante tres meses. más tarde, el 3 de diciembre de 1830. Obtuvo el mando del 15º Los Húsares del Rey , con una prima reportada de £ 35 000 (equivalente a £ 3 500 000 en 2021 [27] ), el 16 de marzo de 1832. [16]
Los asuntos parlamentarios, en forma de la muy disputada campaña del Proyecto de Ley de Reforma , retrasaron su toma del mando hasta mayo. Su falta de edad y experiencia, en comparación con la de los oficiales probados en batalla que dirigió (algunos eran veteranos de la Batalla de Waterloo ), hizo que su naturaleza naturalmente puntillosa se manifestara en una intimidación mezquina. [16] [28] [29] En 1833 fue censurado públicamente por "conducta reprensible..." en un consejo de guerra celebrado para determinar los cargos que había presentado contra el capitán Augustus Wathen, un subordinado. Brudenell fue destituido por orden personal del rey Guillermo (que coincidió con el "juicio justo" del comandante en jefe del ejército Lord Hill ), a principios de 1834. [30] [31] Sin embargo, tenía influencia en la corte y pidió a su hermana Harriet, casada con el chambelán de la reina Adelaida , Lord Howe , que revocara la decisión. Molestó a altos oficiales y políticos hasta que en marzo de 1836 se le permitió el mando del 11º Dragones Ligeros, a pesar de la opinión de Lord Hill de que era "constitucionalmente no apto para el mando". [32] Después de un paso tranquilo con su esposa, se unió a su nuevo comando en la India en octubre del año siguiente, justo a tiempo para disfrutar de la caza de tigres antes de despedir al regimiento hacia Gran Bretaña al final de su largo destino. [16] Viajó por separado en un barco alquilado, desdeñando compartir las incomodidades del buque de guerra que transportaba a sus tropas. De los dos años posteriores a su nombramiento, sólo pasó cuatro semanas con su regimiento. [33] Fue en la India donde Brudenell recibió la noticia de que, tras la muerte de su padre el 14 de agosto de 1837, había heredado el título de Conde de Cardigan. [34]
Para liderar una unidad inteligente y eficiente, Cardigan se propuso utilizar su fortuna para mejorar la reputación y el desempeño de su regimiento. [16] [35] En esto tuvo éxito, ya que en octubre de 1839 el 11.º Dragones Ligeros fue el regimiento seleccionado para escoltar al Príncipe Alberto desde Dover a Londres para su matrimonio con la Reina Victoria. En consecuencia, el regimiento se convirtió en el 11.º, Húsares del Príncipe Alberto , con uniformes nuevos rediseñados, elaborados y costosos. George Ryan, un escritor por lo demás muy crítico con Cardigan, estimó que gastó alrededor de £ 10 000 (equivalente a £ 1 000 000 en 2021) al año en remontajes y uniformes distintivos para sus tropas. [36] Al comprar uniformes nuevos y brillantes para sus hombres, Cardigan causó resentimiento entre sus oficiales profesionales; tuvieron que combinar la vestimenta de los hombres con uniformes aún más costosos (una chaqueta de oficial de húsar, por ejemplo, costaba £40, equivalente a £3900 en 2021) y los oficiales tuvieron que comprar la suya propia. [37] Deseaba que sus oficiales fueran tan aristocráticos, extravagantes y elegantes como él mismo y, como consecuencia, no tenía tiempo para esos hombres, los "oficiales indios", que habían aprendido su profesión durante muchos años de servicio en el 11.º durante su largo destino en la India. Esta actitud se hizo particularmente evidente en el comedor : Cardigan había prohibido servir porter , una bebida popular entre los oficiales profesionales, y cuando en una cena formal un visitante pidió vino Mosela , que se sirvió en una "botella negra" similar. al de portero, decidió que el capitán "indio" John Williams Reynolds , que lo había encargado para el huésped, lo estaba desafiando. [38] Reynolds fue arrestado y, a su debido tiempo, recibió una fuerte reprimenda de Lord Hill , quien, aunque en privado creía que sus dudas sobre Cardigan habían sido bien fundadas, consideró que, en aras del buen orden y la disciplina, una demostración pública de apoyo fue necesario. [39]
El tutor de Reynolds envió los detalles del caso a todos los periódicos de Londres y durante muchos meses después, Cardigan, su regimiento y el comandante en jefe fueron objeto de burlas, silbidos y abucheos de "botella negra" cada vez que aparecían en público. [40] Se administró un castigo más grave a Richard Reynolds, primo de John Reynolds y otro capitán de larga trayectoria, quien fue sometido a consejo de guerra por enviar a Cardigan una carta "insubordinada" en respuesta a su exclusión de las habitaciones de su oficial al mando. Hill redactó un memorando enérgico instando a Cardigan a emplear "temperamento y discreción" en el trato con sus oficiales, pero Reynolds fue despedido . [41] No todos los oficiales "indios" del 11º fueron objeto del desagrado de Cardigan: cuando, en octubre de 1840, el mayor Jenkins, un veterano de larga data, cayó gravemente enfermo, Cardigan estuvo junto a su cama durante dos noches y, cuando murió, hizo un pago sustancial a la familia y, con un coste personal de 400 libras esterlinas (equivalente a 38.000 libras esterlinas en 2021), consiguió una beca para su hijo menor. [42] [43] George Ryan reconoció su generosidad hacia sus oficiales y hombres cuando atravesaban dificultades y señaló que era un suscriptor habitual y anónimo de muchas organizaciones benéficas cívicas. [44]
Cardigan fue procesado en 1841 por herir en un duelo a uno de sus antiguos oficiales, otro profesional de larga trayectoria. [45] Fue absuelto por un tecnicismo legal, a pesar de su alarde durante el arresto de que "he golpeado a mi hombre". La fiscalía había demostrado que Cardigan, utilizando en esta ocasión una sofisticada pistola de duelo con rifle oculto y un gatillo de pelo (proporcionada por los armeros de Mayfair, Manton y Hudson ), que se consideraba antideportiva según los usos de los duelos, había disparado contra el capitán Harvey Tuckett. [46] [47] La acusación, sin embargo, fue que la víctima había sido "Harvey Garnet Phipps Tuckett". Se recibió evidencia de un agente del ejército que pagaba la pensión militar de Tuckett de que este era efectivamente el nombre completo del Capitán Tuckett del 11º de Húsares, sin embargo, la discrepancia en la redacción del cargo permitió que el jurado de sus pares , 120 en total, lo absolviera por unanimidad. ; [48] [49] como noble, la ley de la época le permitió ser juzgado por un delito capital ante la Cámara de los Lores actuando como jurado, con Lord Denman (actuando como Lord High Steward ) como juez. Esto se sumó a su impopularidad, y The Times alegó que hubo complicidad deliberada de alto nivel para dejar el vacío legal en el caso de la fiscalía e informó la opinión de que "en Inglaterra hay una ley para los ricos y otra para los pobres". y The Examiner describiendo el veredicto como "una derrota de la justicia". [49] [50] Incluso su obituario describió esta evasión de la justicia como "una deficiencia técnica absurda". [51]
Ascendido a General de División el 20 de junio de 1854, su hazaña más notoria tuvo lugar durante la Guerra de Crimea el 25 de octubre de 1854 cuando, al mando de la Brigada de Caballería Ligera en la Batalla de Balaclava , dirigió la carga de la Brigada Ligera que llegó a Rusia. armas antes de regresar ileso, en una maniobra que costó la vida a unos 107 de los 674 hombres bajo su mando que participaron en la carga (aunque otros pueden haber muerto a causa de las heridas más tarde). [52] [53] No se ha demostrado hasta qué punto Lord Cardigan fue culpable, ya que atacó sólo después de expresar sus dudas y recibir una orden directa delante de las tropas de su superior inmediato Lord Lucan , comandante de la División de Caballería. Los dos hombres apenas se hablaban ya que Lucan estaba casado con una de las hermanas de Cardigan y, como creía Cardigan, no la trataba bien. [54] La orden había sido transmitida por el capitán Louis Nolan , quien murió en el cargo, y tanto Lucan como Cardigan lo culparon por transmitir la orden incorrectamente. La primera acción de Cardigan al regresar de la carga fue informar el comportamiento indisciplinado del Capitán Nolan (de quien no sabía que estaba muerto) al cabalgar delante de él al comienzo del ataque. [55]
Un oficial de estado mayor del comandante del ejército Lord Raglan , el Coronel Excmo. Somerset John Gough Calthorpe , alegó en su libro Cartas de un oficial de estado mayor en Crimea que Cardigan había sobrevivido sólo porque había huido de la escena antes de que la carga hiciera contacto con el enemigo. [56] En su primera edición, Calthorpe admitió que el caballo de Cardigan pudo haberse escapado, [57] pero ediciones posteriores afirmaron claramente que el conde era un jinete demasiado bueno para que esto fuera una explicación satisfactoria. El caballo, "Ronald", un famoso corcel criado en la finca Deene Park de Cardigan, sobrevivió a la guerra y regresó sano y salvo a Inglaterra. [58] [59] [60] Después de algunas escaramuzas legales preliminares, Cardigan solicitó una acusación por difamación criminal en 1863, pero su acción fracasó, aunque el tribunal dejó claro que era sólo su competencia, y no su coraje, lo que estaba en juego. duda. Descubrieron que había conducido a sus hombres hacia los cañones enemigos con "valor... notoriamente demostrado", pero a partir de entonces "su conducta como general estuvo abierta a críticas". [61] Esta conclusión es compartida por el historiador Alexander Kinglake , quien concluye que aunque Cardigan mostró una "falta... de competencia" después de la carga, había perdido contacto con sus hombres sólo debido a su valiente persistencia en galopar demasiado delante de ellos. . [62]
No hay duda de que Cardigan había alcanzado y superado la batería enemiga: fue reconocido más allá de los cañones por el príncipe León Hieronim Radziwiłł , un oficial enemigo a quien conocía antes de la guerra; Radziwiłł dio instrucciones de que Cardigan fuera hecho prisionero y no asesinado. [63] [64] [65] [66] [67] Cardigan, considerando cumplido su deber y desdeñando, como explicó más tarde, "luchar contra el enemigo entre soldados rasos", se dio la vuelta y siguió su camino con paso firme: él mismo Dijo que regresaba al paseo para evitar cualquier apariencia indecorosa de prisa... por sus propias líneas. [64] Lord Lucan recordó las cosas de manera diferente, y más tarde dio evidencia de que Cardigan había estado galopando de regreso, y solo disminuyó la velocidad para caminar cuando se dio cuenta de que lo estaban observando. [68] Esta retirada apresurada también fue notada por el general Liprandi , comandante ruso, quien hizo averiguaciones para identificar al oficial inglés a quien vio alejarse al galope después del ataque. [69] Los oficiales y hombres de la segunda y tercera líneas, hombres de quienes Cardigan, como comandante de brigada, seguía siendo responsable, todavía avanzaban en la carga cuando vieron a su comandante cabalgando en retirada. 64 han sido evitados. Otros oficiales también habían notado su ausencia: uno, Lord William Paulet, del estado mayor de Lucan, había notado que Cardigan "cabalgaba como un loco" hacia la retaguardia. [71] Cuando el coronel Paget, uno de los últimos en regresar, se encontró con un Cardigan "compuesto", lo desafió a dar cuentas por sí mismo. Insatisfecho con la respuesta, Paget escribió una queja oficial al nuevo comandante en jefe, el duque de Cambridge . [72] Cambridge envió la carta a Cardigan para que hiciera comentarios y la respuesta de Cardigan a su vez se quejaba de que Paget en realidad no había tomado la parte que afirmó durante el ataque de ese día. [73] Siguieron una demanda inconclusa y una contrademanda, hasta que la atención de Cardigan se desvió hacia las acusaciones hechas públicas cuando el libro de Calthorpe Letters salió a la venta. [74]
En la semana siguiente a la batalla de Balaclava, los restos de la Brigada Ligera fueron apostados tierra adentro, en terrenos elevados que dominaban las líneas británicas que rodeaban Inkerman . Cardigan, que había pasado la mayor parte de las noches de la campaña a bordo de su lujoso yate Dryad en el puerto de Balaclava, [75] encontró este movimiento un gran inconveniente y su liderazgo de la brigada se vio afectado como resultado. [76] Se perdió la Batalla de Inkerman (4 y 5 de noviembre de 1854), y preguntó casualmente al periodista William Russell (que regresaba del conflicto) "¿Qué están haciendo, para qué fue el despido...?" mientras subía del puerto al mediodía del primer día. [76] Las etapas decisivas de la batalla tuvieron lugar en el segundo día y nuevamente Cardigan estuvo ausente, aunque logró llegar a las 10:15 am, más loables. [76] El papel desempeñado por la brigada no fue grande y, para evitar avergonzar al conde, no fue mencionado en el relato oficial de la batalla enviado a Londres. [76]
Cualesquiera que fueran los defectos de Cardigan, siempre había tratado de asegurarse de que las tropas bajo su mando estuvieran bien equipadas. Sin embargo, cuando el invierno de Crimea cayó sobre la posición expuesta de la Brigada Ligera, escasearon alimentos, forraje, ropa y refugio. [77] Más allá de escribir cartas señalando las deficiencias, Cardigan no hizo nada. Había alimentos y forrajes disponibles en la costa, pero se negó a liberar hombres y caballos para transportar provisiones, como le suplicaban sus oficiales, [78] en caso de un ataque sorpresa del enemigo y porque "no tenía órdenes de hacerlo". ". [79] El coronel Alexander Tulloch , que prestó testimonio ante una junta de investigación sobre el fracaso, señaló que, de hecho, Cardigan tenía más caballos de los que necesitaba: de hecho, más caballos que hombres para montarlos, [77] [80] y escribió en privado después de que su evidencia fuera excluida del informe final: "Debido a que Lord Cardigan podría haber tenido algunas dificultades para transportar toda la cebada a la que tenía derecho su cuerpo, [resolvió] justificar no traer ninguna". [81] Hubo grandes dificultades y muchos caballos murieron. [77]
El 5 de diciembre de 1854, alegando problemas de salud, Cardigan partió hacia Inglaterra. En estas circunstancias, normalmente se aceptaría la palabra de un oficial sobre su aptitud para el servicio, pero Raglan permitió su salida sólo después de que una junta médica hubiera confirmado su supuesta discapacidad. [82]
Los relatos periodísticos sobre la valiente carga habían tenido amplia circulación en Inglaterra cuando el barco de Cardigan atracó en el puerto de Folkestone el 13 de enero de 1855 y la ciudad le ofreció una entusiasta bienvenida. [83] En Londres fue acosado por una multitud entusiasta y el 16 de enero, por invitación de la reina Victoria, fue recibido en Windsor para explicarle a ella y al príncipe Alberto los detalles de la batalla. [84] Victoria notó cuán "modestamente" presentó su historia, [83] pero esta reticencia estuvo ausente en sus apariciones públicas: el 5 de febrero, dio un relato muy exagerado de su participación en el cargo en un banquete celebrado en su honor. en Mansion House , Londres. [85] El 8 de febrero, en un discurso en su ciudad natal de Northampton, fue aún más lejos, describiendo cómo había compartido las privaciones de sus hombres viviendo "todo el tiempo en una tienda común" y cómo, después de la carga, reunió a sus tropas y persiguió a los artilleros enemigos que huían hasta el río Tchernaya . Como señala su biógrafo Saul David , "difícilmente se podría haber dado un relato más engañoso de sus propias hazañas". [83]
Cardigan pudo disfrutar de muchos meses de adulación antes de que surgieran dudas sobre su conducta: el gobierno lo recomendó para la Orden de la Jarretera , aunque la Reina le negó este honor a causa de incidentes indecorosos previos en su vida privada. El 1 de febrero de 1855 fue nombrado Inspector General de Caballería y Caballero Comandante de la Orden de Bath (junto con el Comisario General William Filder, el General James Airey y Lord Lucan) el 7 de julio de 1855. [86] Fue También fue nombrado comandante de la Legión de Honor francesa el 2 de agosto de 1856 y Caballero (segunda clase) de la Orden turca de Medjidie el 2 de marzo de 1858. [87]
Los comerciantes, ansiosos por sacar provecho de su fama, vendieron fotografías que representaban su papel en el cargo y se apresuraron a imprimir crónicas escritas, basadas en sus propios relatos. El " cardigan ", un chaleco de punto supuestamente usado por el conde en la campaña, se puso de moda y muchos se vendieron. [83]
El oficial al mando y cuñado de Cardigan, Lord Lucan , había caído en desgracia (provocado en gran medida por la determinación del comandante en jefe, Lord Raglan, de quitarse la culpa de sí mismo [88] ) y llegó a Inglaterra sólo dos semanas después que su subordinado pero, como oficial que había "observado" (un juego de palabras con su nombre muy explotado por Cardigan) mientras se llevaba a cabo la acusación, se prestó poca atención a su versión de los hechos. (Lucan se había ganado el desafortunado apodo de "Lord Look-on" cuando Lord Raglan le ordenó retirarse y permanecer en reserva durante una escaramuza en el río Bulganek antes de la anterior Batalla de Alma .) [89] [90] En julio En 1855, The Times insinuó que el público había sido engañado sobre "la verdadera naturaleza de los servicios [de Cardigan] en el Este", [91] pero, a falta de algo definitivo, su popularidad se mantuvo. Sin embargo, los oficiales que habían asumido el mando después de la carga, el papel que Cardigan estaba reclamando para sí, habían oído hablar de su recepción en Inglaterra y estaban ansiosos por dejar las cosas claras. El escritor George Ryan, que se apresuró a publicar un panfleto alabando a Cardigan, [92] se retractó de sus palabras ("Ahora he corregido la farsa") y fue el primero en informar de las reservas de los compañeros oficiales de Cardigan sobre la conducta del conde ese día. . [93] [94] Cuando los propios soldados comenzaron a regresar a Inglaterra, las dudas se endurecieron. Sin embargo, no fue hasta el año siguiente, con las investigaciones oficiales del coronel Tulloch y la publicación de las Cartas de Calthorpe , que hubo pruebas de que Cardigan no había dicho la verdad. Sin embargo, continuó, con su característica arrogancia y autoengaño, como si nada estuviera mal y permaneció en su puesto de caballería durante los siguientes cinco años. [16] Ocho meses en servicio activo, o Diario de un oficial general de caballería, en 1854 , publicado en 1855, fue el relato del propio Cardigan sobre su estancia en Crimea. [95]
El abrumador entusiasmo de Cardigan por el ejército permaneció y los meticulosos estándares de vestimenta y desfile que había exigido a sus mandos anteriores los aplicó ahora a toda la caballería. [96] Fue nombrado coronel del Regimiento de la 5.ª Guardia de Dragones en 1859, pero obtuvo más satisfacción cuando, después de su retiro formal en 1860 y el consiguiente ascenso a teniente general en 1861, se convirtió en coronel de su regimiento favorito. , el 11º de Húsares , que había comandado por primera vez en 1836. [97] Permaneció con el favor real y a principios de 1861 fue seleccionado para acompañar al Príncipe de Gales , heredero al trono, para inspeccionar las maniobras de la caballería prusiana. Posiblemente fue una elección imprudente ya que su comportamiento arrogante hacia sus anfitriones, quienes no son ajenos a la alta autoestima entre los oficiales militares, resultó en numerosos desafíos a duelo; lo enviaron rápidamente a casa. [97] La Reina, sin embargo, bloqueó su cargo de coronel de uno de los regimientos de la Casa debido a su coqueteo con Adeline cuando aún estaba casado con Isabel. [98] Su última función militar fue una revisión montada del 11º de Húsares antes de su embarque hacia la India en mayo de 1866. Se le unió el coronel John Reynolds, que había sido el adversario de Cardigan en el "asunto de la botella negra", pero los hombres al menos La última vez que resolvieron sus diferencias fue el año anterior. [97]
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Después de su jubilación en 1866, vivió feliz en Deene, dedicando su tiempo a las carreras de caballos, la caza y el tiro. [99] Siguió siendo miembro del Royal Yacht Squadron y fue comodoro del Royal Southern Yacht Club . [dieciséis]
Su vida parlamentaria continuó, con alguna incursión ocasional a Londres para hablar en la Cámara de los Lores sobre asuntos militares y seguir presionando para obtener un mayor reconocimiento oficial de su gloriosa carrera. [100] En 1866 fue, junto con Thomas Carlyle , uno de los organizadores de manifestaciones públicas de apoyo a Edward Eyre , controvertido gobernador de Jamaica, contra las acusaciones de que había tratado con demasiada dureza la rebelión de Morant Bay del octubre anterior. [101] [102] Sorprendió a algunos comentaristas cuando, en 1867, se pronunció a favor del segundo proyecto de ley de reforma . Al reconocer su cambio de opinión, dijo que había pasado el momento de tratar de detener la ola de reformas, un esfuerzo en el que se había esforzado durante mucho tiempo, y que había dado "buena suerte", la extensión de la votación "conferiría... un gran beneficio para todas las clases de la comunidad". [103] [104] En 1868 presentó a la Cámara una petición pidiendo un reconocimiento adicional del difunto general Henry Shrapnel , inventor del proyectil de artillería explosivo, en reconocimiento de su eficacia en Waterloo. [105]
Murió el 28 de marzo de 1868 a causa de las heridas sufridas el día anterior, provocadas por la caída de un caballo peligroso "que no habría permitido montar a ningún amigo", [106] posiblemente a raíz de un derrame cerebral, [107] y fue enterrado en un lugar especialmente Tumba construida en la capilla familiar de la iglesia de San Pedro, Deene . [108] Le sucedió en el título su primo segundo, George William Brudenell-Bruce , que murió sin hijos en 1878.
Después de la muerte de su viuda en 1915, Deene Park volvió a ser descendiente del hermano menor de George William, Ernest Augustus Charles . [109]
Las evaluaciones de Lord Cardigan han variado significativamente con el tiempo. La novena edición (1889) de la Encyclopædia Britannica señaló que sus acciones en Balaclava se habían convertido en "el tema de mucha controversia, algunos críticos sólo miraban la espléndida obediencia atrevida e incuestionable a las órdenes, y otros sólo veían un lanzamiento temerario e injustificable". lejos de vidas valiosas", [110] mientras que la undécima edición (1910-11) reformuló el pasaje para que dijera que "tanto a Cardigan como a sus hombres se les ha atribuido, por los críticos más acérrimos del cargo, una espléndida audacia e incondicional obediencia a las órdenes". [111]
En su amplia condena del sistema de clases victoriano, The Reason Why (1953), Cecil Woodham-Smith utilizó al conde como un prisma sobre los males de la sociedad británica de la época (pero admitió que en la propia acusación, Cardigan se comportó con inquebrantable valentía). y disciplina). La biografía de Donald Thomas de 1974 , Cardigan: The Hero of Balaclava , proporcionó una descripción más comprensiva. La evaluación hostil de Saul David de 1997, por otra parte, se tituló simplemente El conde homicida . El libro de Terry Brighton de 2005 Hell Riders: The Truth about the Charge of the Light Brigade [112] proporciona un relato crítico más reciente de Cardigan como comandante de brigada, pero no lo considera culpable de ninguna manera por el cargo.
The Charge of the Light Brigade , una película de 1968 basada en la investigación de Woodham-Smith, convirtió a Cardigan (interpretado por Trevor Howard ) en su principal antagonista. [113] La película muestra a Cardigan como un severo disciplinario, mujeriego y militar incompetente. Muestra el asunto de la "botella negra", aunque incorrectamente convierte a Louis Nolan en el antagonista de Cardigan, y presenta en gran medida su rivalidad con Lord Lucan. También muestra ficticiamente a Cardigan teniendo una aventura con Fanny Duberly .
Las novelas The Flashman Papers de George MacDonald Fraser presentan a Cardigan como un villano recurrente. En la primera entrega , comanda a Flashman en el 11º de Húsares y lo transfiere a la India después de casarse con Elspeth con el argumento de que ella es hija de un comerciante. Cardigan reaparece en Flashman at the Charge , donde Flashman pilla a Cardigan intentando seducir a Elspeth. Más tarde, Flashman se une a regañadientes a Cardigan para la carga de la Brigada Ligera. Aparece brevemente en Flashman in the Great Game , donde Cardigan exige que Flashman defienda la reputación de Cardigan contra periodistas hostiles. Flashman no sólo se niega sino que insulta deliberadamente a Cardigan. Su última mención llega en Flashman y el Ángel del Señor , donde Flashman observa el enlace de Cardigan con Fanny Paget.
Cardigan aparece como un antagonista en el videojuego Assassin's Creed Syndicate de 2015 de Ubisoft , ambientado en 1868. En el juego, Cardigan es un miembro de la Orden de los Templarios que tiene la tarea de asesinar al primer ministro Benjamin Disraeli para evitar que se apruebe la Ley de Prácticas Corruptas . Finalmente , el protagonista Jacob Frye lo mata dentro del Palacio de Westminster .
el lector debe inferir que huyó por su propia voluntad precipitadamente hacia la retaguardia mientras la Brigada Ligera se precipitaba hacia la batería.
¿Fue Lord Cardigan un héroe en Balaklava?
... El autor hace jirones el falso heroísmo
