El almirante Edmund Lyons, primer barón Lyons , GCB , GCMG , KCH (21 de noviembre de 1790 - 23 de noviembre de 1858) fue un eminente almirante británico de la Marina Real y diplomático, que aseguró la victoria de Gran Bretaña en la Guerra de Crimea , durante la cual fue comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo , con su contribución en el Asedio de Sebastopol (1854-1855) tanto con la Marina Real como con el Ejército británico .
Como consecuencia de su "inteligencia y gran habilidad", "humor tranquilo", "franqueza y urbanidad" y "vigilancia y habilidad práctica", Lyons fue designado para puestos de embajador en Suecia , en Suiza y en la corte del rey Otón de Grecia .
Lyons (cuyo hermano, el vicealmirante John Lyons [1] [2], estuvo a bordo del HMS Victory en la batalla de Trafalgar y sirvió como embajador británico en Egipto) [2] fue el padre del diplomático Richard Lyons, primer vizconde de Lyons (que fue embajador británico en los EE. UU. que resolvió el asunto de Trent y que más tarde fue embajador británico en Francia). Los sobrinos de Edmund incluían al almirante de la flota Sir Algernon Lyons . [3]
Edmund Lyons nació en Whitehayes House, Burton , cerca de Christchurch , el 21 de noviembre de 1790. [1] Fue el cuarto hijo del capitán John Lyons , propietario de extensas plantaciones de azúcar en Antigua , cuya residencia británica estaba en St. Austen's, Lymington, Hampshire, y Catherine (de soltera Walrond), hija de Maine Swete Walrond, quinto marqués de Vallado . [4] [1] Entre sus hermanos se encontraban el vicealmirante John Lyons [1] (1787-1872), que estuvo a bordo del HMS Victory en la batalla de Trafalgar y que sirvió como embajador británico en Egipto; [2] Maine Walrond Lyons (1798-1827), un teniente de la Marina Real que murió en la batalla de Navarino; y Humphrey Lyons (1802-1873), un teniente general del ejército indio (Bombay). [1] [3]
Entre sus sobrinos se encontraban el almirante de la flota Sir Algernon McLennan Lyons (1833-1908) y Richard Lyons Pearson, comisionado adjunto de la Policía Metropolitana . [3] Sus padrinos fueron Sir Richard Hussey Bickerton [1] y Lady Bickerton. [3]
Lyons se hizo a la mar por primera vez a bordo del HMS Terrible en 1798, cuando tenía ocho años. Luego regresó a Inglaterra para asistir a la Hyde Abbey School cerca de Winchester, a la que asistió hasta 1803, cuando se unió a la Marina Real y a la tripulación de la fragata HMS Active , con la que permaneció durante cuatro años. [1] Sirvió en el paso de los Dardanelos , bajo el mando de Sir John Duckworth, en febrero de 1807. [1]
Fue destinado a las Indias Occidentales más tarde en 1807 y comisionado como teniente en 1809, como el cual participó en la captura de Banda Neira, por la cual fue mencionado por su valentía [5] y promovido. [6] Lyons luego sirvió como teniente de bandera, para el contralmirante Drury, a bordo del HMS Minden (74 cañones). [1] En 1810, sirvió en el balandro de 18 cañones HMS Barracouta notablemente en la captura, de los holandeses, el 9 de agosto de 1810, de Banda Neira en las Molucas durante la invasión de las Islas de las Especias : [1] Lyons estuvo involucrado en el asalto a Fort Bélgica . [7]
En 1811, un ataque británico planeado contra el puerto fortificado de Fort Marrack, en el estrecho de la Sonda de Batavia, Indias Orientales Holandesas , fue pospuesto después de que la Marina Real recibió información de que habían llegado refuerzos holandeses. Lyons con solo 34 hombres atacó el fuerte de todos modos y destruyó su guarnición de 180 hombres y 54 cañones. [7] Lyons fue enviado el 25 de julio a desembarcar prisioneros holandeses en la isla. En su viaje de regreso, el 30 de julio, decidió lanzar un ataque sorpresa a medianoche contra el fuerte holandés con los 34 hombres que lo acompañaban. Lyons asaltó y capturó la batería holandesa, y dispersó su guarnición holandesa de 180 hombres y dos tripulaciones de botes, [5] y acribilló a los refuerzos holandeses a medida que llegaban, y luego desmanteló el fuerte y destruyó sus 54 cañones [5] con dinamita para que no pudieran usarse en la flota británica. [1]
Esta acción fue elogiada por la Marina Real como "el ejemplo más destacado de valentía individual en las guerras que siguieron a la Revolución Francesa" . El comandante en jefe de Lyons, el comodoro Broughton, reconoció la "valentía y el celo" de Lyons, pero lo criticó porque "el ataque se realizó en contra de las órdenes". [7] Sin embargo, Lyons fue mencionado en los despachos por esta acción y propuesto para un ascenso temprano al rango de comandante, que recibió el 21 de marzo de 1812. [1]
Tras su ataque a Marrack, la salud de Lyons se deterioró y regresó a Gran Bretaña. En 1814, fue ascendido a capitán y comandó el balandro HMS Rinaldo [1] en la flota que escoltó al rey francés Luis XVIII y otros soberanos aliados [5] desde Inglaterra hasta Francia. El 18 de julio de 1814, en Southwick, Hampshire, se casó con Augusta Louisa (1792-1852), hija del capitán de marina Josias Rogers . [3] Estuvo desempleado hasta 1828, mientras que él y su esposa tuvieron dos hijos y dos hijas: [1]
El teniente Maine Walrond Lyons, uno de los hermanos menores de Edmund Lyons, murió en la batalla de Navarino en 1827. El duque de Clarence, que era el heredero presunto al trono británico, posteriormente nombró a Edmund, en 1828, para comandar la fragata de 46 cañones HMS Blonde durante el final de la Guerra de Independencia griega . [1]
Lyons llegó a Malta el 20 de mayo de 1828, cuando Sir Richard Hussey Bickerton y el almirante Sausages lo describieron, en cartas a su comandante de flota, como "un hombre de inteligencia y gran habilidad". [3] Lyons y su esposa alquilaron la casa más cara de La Valeta , donde educaron en casa a sus cuatro hijos en gramática y en filosofía de la Ilustración. [3]
En el HMS Blonde , Lyons participó en la captura de Kastro Morea en el Peloponeso, por lo que fue nombrado caballero tanto en Francia como en Grecia. Al año siguiente, Lyons llevó al Blonde a convertirse en el primer buque de guerra británico en visitar Sebastopol, el Cáucaso y Odessa: como consecuencia de lo cual, 25 años después, Lyons fue el único oficial de alto rango involucrado en la Guerra de Crimea que tenía conocimiento directo del Mar Negro. [1] En 1831, Lyons fue designado comandante de la fragata HMS Madagascar , [1] que trajo de regreso a Inglaterra antes de navegar con ella hacia el Mediterráneo en febrero de 1832. [1]
En agosto de 1832, Lyons transportó al nuevo rey Otón de Grecia y a la regencia bávara, [7] de Brindisi a Nauplia , [8] y luego, en 1833, de Trieste a Atenas. [1] Lyons dejó la marina en enero de 1835, fue nombrado caballero de la Real Orden Güelfa y fue designado por Lord Palmerston como diplomático británico en Atenas, cargo que ocupó durante casi quince años, [1] durante los cuales fue creado baronet el 29 de julio de 1840 , y en julio de 1844 fue nombrado Caballero Gran Cruz de la División Civil de la Orden del Baño. [1]
En 1849, Lyons fue nombrado Ministro Plenipotenciario en los Estados Confederados de los Cantones Suizos [9] y el 14 de enero de 1850 fue ascendido a Contralmirante de la Armada Real, y en 1851 fue nombrado Ministro en Estocolmo , [10] donde murió su esposa. [1]
En noviembre de 1853, con la ayuda de Sir James Graham , Lyons volvió al servicio activo en la Marina Real Británica, y fue nombrado segundo al mando de la Flota Británica del Mediterráneo, y se le concedió una pensión de 900 libras al año por su servicio diplomático. Lyons abandonó Inglaterra rumbo a los Dardanelos, como contraalmirante de la White, a bordo de la fragata de vapor HMS Terrible el 5 de noviembre de 1853, antes de tomar el mando de su buque insignia, el nuevo buque de línea de vapor de hélice HMS Agamemnon (1852) (91 cañones). [11] [3] [1]
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Lyons mantuvo correspondencia privada secreta con el Primer Lord del Almirantazgo, Sir James Graham , cuyos planes para un asalto anfibio a Sebastopol Lyons defendió en los Consejos de Guerra Aliados entre julio y agosto de 1854, a pesar de la política de su superior inmediato, el vicealmirante Dundas. [1]
Lyons también mantuvo correspondencia privada directa con varios ministros del gabinete y publicó memorandos para el público británico en el periódico The Times , a través de sus reporteros como John Delane, Austen Henry Layard y William Howard Russell, en los que criticaba las políticas del almirante Dundas, [1] a quien le disgustaba la independencia voluntaria de Lyons. Sin embargo, los superiores de Dundas dentro de la Armada preferían a Lyons, a quien consideraban más competente y más carismático, y alentaron la independencia de Lyons, mediante correspondencia privada y planes, como los del asalto a Sebastopol, de los que los oficiales entre Sir James Graham y Lyons en rango, como Dundas, no estaban al tanto. [1]
Tanto la flota inglesa como la flota francesa elogiaron con celo la «habilidad y audacia» de Lyons durante la guerra de Crimea. [7] El pelo rubio platino de Lyons se identificó con su temeridad inconformista. [1] El pelo de Lyons era similar al de Nelson, [7] a quien Lyons idolatraba. [7] Sin embargo, Lyons no poseía la inteligencia estratégica de Nelson y logró sus victorias, como la destrucción de Fort Marrack (ver arriba) y el ataque a Sebastopol (ver abajo), por temeridad en lugar de por una planificación meticulosa. A Lyons no le gustaba el papeleo: cuando el almirante Dundas le ordenó organizar los transportes para la invasión de Crimea, Lyons inmediatamente empleó a un subordinado, su capitán de bandera William Mends, para que lo hiciera por él. [1]
Además, el carisma de Lyons lo convirtió en el favorito del general del ejército Lord Raglan, con quien mantuvo otra correspondencia privada. La amistad entre Lyons y Raglan fue productiva en una relación interservicios durante la Guerra de Crimea y Lyons sirvió como intermediario entre la Marina y el Ejército. Cuando Lyons capturó Balaklava, le aconsejó a Raglan que la adoptara como base para el Ejército británico : Raglan así lo hizo. Sin embargo, fue una mala decisión porque obligó al ejército a sufrir el invierno de Crimea. [1]
Aunque era comandante naval, Lyons lideró una fuerza durante el ataque de distracción a Sebastopol el 17 de octubre de 1854. Idiosincrásicamente, Lyons ignoró las órdenes del almirante Dundas de permanecer desvinculado y procedió a atacar por iniciativa propia: en esta ocasión, sin embargo, el ataque de Lyons no tuvo éxito y los barcos resultaron dañados y sufrieron muchas bajas. Sin embargo, aunque el ataque fracasó, Lyons fue elogiado por su valentía por el Alto Mando. Lyons admitió que él era responsable del fracaso, pero el Alto Mando culpó a Dundas por el fracaso, lo destituyó y, en enero de 1855, lo nombró comandante en jefe. [1] [12]
Lyons siguió trabajando fructíferamente con Raglan para mejorar los acuerdos de suministro en el Bósforo y en Balaclava. Lyons consiguió otro triunfo diplomático cuando, en mayo de 1855, consiguió el consentimiento francés para la captura de Kerch y la ocupación del mar de Azov: esta operación destruyó el apoyo logístico del ejército ruso en Crimea y permitió la victoria aliada. [1]
En junio de 1855, Lyons perdió a su propio hijo, Edmund, capitán de la Marina Real, que había resultado herido en un ataque nocturno a Sebastopol, y a su amigo y colega Lord Raglan. [1] Tras la derrota de Sebastopol, Lyons dirigió una expedición exitosa, que fue la primera acción militar en la que participaron buques de guerra blindados, para capturar Kinburn el 17 de octubre de 1855, lo que permitió el acceso a los ríos Bug y Dnieper. [1] En julio de 1855, Lyons, que ya había recibido el honor de Caballero Gran Cruz de la División Civil de la Orden del Baño, recibió el honor de Caballero Gran Cruz de la División Militar de la misma orden. Es una de las pocas personas que ha alcanzado el rango de Caballero Gran Cruz en ambas divisiones de la Orden del Baño. [1] Lyons asistió al Consejo de Guerra aliado de enero de 1856 en París, y después del Tratado de París renunció a su puesto de Comandante en Jefe de la Marina Real en el Mediterráneo, [1] por lo que posteriormente se le ofreció un banquete en Mansion House, Londres y se le concedió la Libertad de la Ciudad de Londres el 24 de mayo de 1856. [13]
La contribución de Lyons a la guerra de Crimea fue fundamental para el éxito aliado. Transportó al ejército británico a Crimea y aseguró su abastecimiento y apoyo por parte de los militares en tierra, donde dirigió asaltos, incluida la operación de Kerch, y donde su amistad con Lord Raglan le permitió coordinar la Marina Real con el ejército y la marina británicos. [1]
Edmund Lyons fue creado barón de Christchurch el 23 de junio de 1856. Entró en la Cámara de los Lores entre el almirante George Byron, séptimo barón Byron , y Thomas Foley, cuarto barón Foley . [14] Fue ascendido a vicealmirante el 19 de marzo de 1857 y mantuvo el rango temporal de almirante desde diciembre de 1857 hasta su muerte. [1] Escoltó a la reina Victoria a Cherburgo en agosto de 1858. [1] Lyons murió el 23 de noviembre de 1858 en el castillo de Arundel , que era la sede de su yerno, Henry Granville Fitzalan-Howard, decimocuarto duque de Norfolk , donde está enterrado en la bóveda debajo de la capilla Fitzalan. [1]
Hay una estatua de tamaño natural de él, obra de Matthew Noble , en la Catedral de San Pablo , [15] que permanece allí. [1] [16] El río Edmund y el río Lyons en Australia llevan su nombre. [17]
La «inteligencia y gran habilidad» [3] y la «valentía, espíritu y compromiso» [1] de Lyons le valieron la lealtad de los oficiales y soldados rasos que comandaba, y se le describió como «tan pródigo en elogios a los demás como ansioso de ser elogiado por sus superiores». [1] Su obituario de 1859 lo describió como «afable, juguetón y lleno de humor tranquilo», con «franqueza y urbanidad», con una habilidad «inimitable» en la «descripción gráfica» y con «vigilancia y habilidad práctica» con la que era «rápido en los expedientes». [18] Sin embargo, Edmund Lyons fue descrito por un ministro de Asuntos Exteriores, George Villiers, cuarto conde de Clarendon, como «irritable y uno de los hombres más vanidosos que he conocido». [1]
Lyons recibió los siguientes honores: [1]
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