La Batalla de Navarino fue una batalla naval librada el 20 de octubre (OS 8 de octubre) de 1827, durante la Guerra de Independencia griega (1821-29), en la Bahía de Navarino (actual Pilos ), en la costa occidental de la península del Peloponeso , en el Mar Jónico . Las fuerzas aliadas de Gran Bretaña, Francia y Rusia derrotaron decisivamente a las fuerzas otomanas y egipcias que intentaban reprimir a los griegos, lo que hizo mucho más probable la independencia griega. Una armada otomana que, además de buques de guerra imperiales, incluía escuadrones de los eyalets de Egipto y Argel , [a] fue destruida por una fuerza aliada de buques de guerra británicos, franceses y rusos . Fue la última gran batalla naval de la historia que se libró íntegramente con veleros , aunque la mayoría de los barcos lucharon anclados. La victoria de los aliados se logró gracias a una potencia de fuego y artillería superiores.
El contexto de la intervención de las tres grandes potencias en el conflicto griego fue la prolongada expansión del Imperio ruso a expensas del decadente Imperio Otomano . Las ambiciones de Rusia en la región fueron vistas como una importante amenaza geoestratégica por las otras potencias europeas, que temían la desintegración del Imperio Otomano y el establecimiento de la hegemonía rusa en el Mediterráneo oriental . El factor precipitante fue el apoyo de elementos de la Rusia ortodoxa a los correligionarios griegos, a pesar de la oposición del zar Alejandro en 1821 tras la rebelión griega contra sus señores otomanos. De manera similar, a pesar del interés oficial británico en mantener el Imperio Otomano, la opinión pública británica apoyó firmemente a los griegos. Por temor a una acción unilateral de Rusia, Gran Bretaña y Francia obligaron a Rusia, mediante un tratado, a una intervención conjunta cuyo objetivo era asegurar la autonomía griega, preservando al mismo tiempo la integridad territorial otomana como control sobre Rusia.
Las potencias acordaron, mediante el Tratado de Londres (1827) , obligar al gobierno otomano a conceder a los griegos autonomía dentro del imperio y enviaron escuadrones navales al Mediterráneo oriental para hacer cumplir su política. La batalla naval ocurrió más por accidente que por diseño, como resultado de una maniobra del comandante en jefe aliado, el almirante Edward Codrington , destinada a obligar al comandante otomano a obedecer las instrucciones aliadas. El hundimiento de la flota otomana en el Mediterráneo salvó del colapso a la incipiente República griega . Pero se necesitaron dos intervenciones militares más por parte de Rusia, en la forma de la guerra ruso-turca de 1828-1829 y una fuerza expedicionaria francesa al Peloponeso para forzar la retirada de las fuerzas otomanas de Grecia central y meridional, para finalmente asegurar la independencia griega.
Los turcos otomanos habían conquistado el imperio bizantino controlado por los griegos durante el siglo XV, apoderándose de su territorio y su capital, Constantinopla , y convirtiéndose en su estado-sucesor efectivo. [3] En 1821, los nacionalistas griegos se rebelaron contra los otomanos , con el objetivo de liberar a los griegos étnicos de cuatro siglos de dominio otomano. [4] Los combates se prolongaron durante varios años, pero en 1825 se había llegado a un punto muerto, y los griegos no pudieron expulsar a los otomanos de la mayor parte de Grecia, pero los otomanos no pudieron aplastar la revuelta definitivamente. Sin embargo, en 1825, el sultán logró romper el punto muerto. Convenció a su poderoso wali (virrey) de Egipto, Muhammad Ali Pasha , que técnicamente era su vasallo pero en la práctica autónomo, para que desplegara su ejército y su marina entrenados y equipados por Occidente contra los griegos. A cambio, el sultán prometió conceder el corazón rebelde, el Peloponeso, como feudo hereditario al hijo mayor de Ali, Ibrahim . En febrero de 1825, Ibrahim dirigió una fuerza expedicionaria de 16.000 hombres hacia el Peloponeso y pronto invadió su parte occidental; Sin embargo, no logró tomar la sección oriental, donde tenía su base el gobierno rebelde (en Nafplion ). [5]
Los revolucionarios griegos se mantuvieron desafiantes y nombraron oficiales británicos fihelénicos experimentados al frente del ejército y la flota: el mayor Sir Richard Church (tierra) y Lord Cochrane (mar). Sin embargo, en ese momento, las fuerzas terrestres y marítimas del gobierno provisional griego eran muy inferiores a las de los otomanos y egipcios: en 1827, las tropas regulares griegas sumaban menos de 5.000, en comparación con los 25.000 otomanos en Grecia central y los 15.000 egipcios en el Peloponeso. . Además, el gobierno griego estaba prácticamente en quiebra. Muchas de las fortalezas clave en el poco territorio que controlaba estaban en manos otomanas. Parecía sólo cuestión de tiempo que los griegos se vieran obligados a capitular. [6] En esta coyuntura crítica, la causa griega fue rescatada por la decisión de tres grandes potencias —Gran Bretaña, Francia y Rusia— de intervenir conjuntamente en el conflicto.
Desde el inicio de la revuelta griega hasta 1826, los esfuerzos diplomáticos anglo-austriacos tuvieron como objetivo garantizar la no intervención de las otras grandes potencias en el conflicto. [7] Su objetivo era detener la intervención militar rusa en apoyo de los griegos, para dar tiempo a los otomanos para derrotar la rebelión. [8] Sin embargo, los otomanos demostraron ser incapaces de reprimir la revuelta durante el largo período de no intervención garantizado por la diplomacia anglo-austriaca. Cuando los otomanos estaban logrando avances importantes, la situación evolucionó de tal manera que el no intervencionismo era insostenible. En diciembre de 1825, el panorama diplomático cambió con la muerte del zar Alejandro y la sucesión de su hermano menor Nicolás I al trono ruso. Nicolás era un personaje más decidido y arriesgado que su hermano, además de ser mucho más nacionalista . La respuesta del gobierno británico a la evolución de la situación fue avanzar hacia una intervención conjunta en lugar de limitar el expansionismo ruso . Gran Bretaña, Francia y Rusia firmaron el Tratado de Londres el 6 de julio de 1827. El tratado pedía un armisticio inmediato entre los beligerantes, exigiendo de hecho el cese de las operaciones militares otomanas en Grecia justo cuando los otomanos tenían la victoria a su alcance. También ofreció mediación aliada en las negociaciones sobre un acuerdo final que seguirían al armisticio. [9] El tratado pedía a los otomanos que concedieran a Grecia un grado de autonomía, pero preveía que en última instancia permanecería bajo la soberanía otomana. [10]
Una cláusula secreta del acuerdo disponía que si los otomanos no aceptaban el armisticio en el plazo de un mes, cada potencia signataria enviaría un cónsul a Nauplia , la capital de la República Helénica, concediendo así el reconocimiento de facto al gobierno rebelde, algo que ninguna potencia había hecho hasta ahora. [11] La misma cláusula autorizaba a los signatarios a instruir a sus comandantes navales en el Mediterráneo a "tomar todas las medidas que las circunstancias puedan sugerir" (es decir, incluida la acción militar) para hacer cumplir las demandas aliadas, si los otomanos no cumplían dentro del plazo especificado. límite de tiempo. Sin embargo, la cláusula añadía que los comandantes aliados no deberían tomar partido en el conflicto. [12] El 20 de agosto de 1827, el comandante en jefe de la marina británica en el Mediterráneo , vicealmirante del Azul, Sir Edward Codrington , veterano de 44 años en el mar y héroe popular por su papel en la batalla de Trafalgar , recibió instrucciones de su gobierno respecto de la aplicación del tratado. Codrington no podría haber sido una persona menos adecuada para una tarea que requería gran tacto. Un impetuoso marinero de guerra, carecía por completo de delicadeza diplomática, una cualidad que despreciaba y atribuía burlonamente a su homólogo francés, Henri de Rigny . También simpatizaba con la causa griega y se había suscrito al Comité Filohelénico de Londres. [13]
Es difícil establecer cifras exactas de la flota otomana/egipcia. Las cifras que figuran más arriba son principalmente las incluidas por Codrington en su informe. Estos fueron obtenidos por uno de sus oficiales del secretario francés de la flota otomana, un tal señor Letellier. Sin embargo, otro informe de Letellier al embajador británico ante los otomanos da dos fragatas más y 20 corbetas/bergantines menos para un total de 60 buques de guerra. James evalúa la fuerza "efectiva" de los otomanos como aún menor: tres barcos de línea, 15 grandes fragatas y 18 corbetas, para un total de sólo 36 barcos. [14]
Fuente: Compilado a partir de información de W. James Naval History of Great Britain (Londres, 1837) Vol.VI, págs. 476–89 y la Revue marine et coloniale de 1883 francesa .
** Imperio Otomano/Egipto/Túnez (Ibrahim Pasha)
Las instrucciones del vicealmirante Codrington eran imponer y hacer cumplir un armisticio en ambos lados e impedir el flujo de refuerzos y suministros desde Asia Menor y Egipto a las fuerzas otomanas en Grecia. Debía utilizar la fuerza sólo como último recurso. [15]
El 29 de agosto, los otomanos rechazaron formalmente las estipulaciones del Tratado de Londres, lo que provocó el envío de representantes aliados a Nauplia. El 2 de septiembre, el gobierno provisional griego aceptó el armisticio. Esto liberó a Codrington para concentrarse en coaccionar al lado otomano. [dieciséis]
La bahía de Navarino es un gran puerto natural en la costa oeste de Mesenia , en el suroeste del Peloponeso. Tiene aproximadamente 5 km de largo (entre los promontorios) y 3 km de ancho. La bahía está protegida del mar abierto por un islote largo y estrecho, Sphacteria . Este islote deja dos entradas a la bahía. Debido a un banco de arena, el del norte es muy estrecho y poco profundo, de 100 m de ancho y sólo 1 m de profundidad en algunos lugares, intransitable para barcos grandes. El sur es mucho más ancho, 1.500 m, con un paso efectivo de 1.000 m de ancho debido a las rocas. La entrada sur estaba en ese momento custodiada por la fortaleza de Nuevo Navarino ( Pylos ) controlada por los otomanos . Durante la insurgencia griega, la marina otomana utilizó la bahía como su principal base de operaciones en el Peloponeso.
Una gran flota otomano-egipcia, a la que los británicos y franceses habían advertido que se mantuviera alejada de Grecia, abandonó Alejandría el 5 de agosto de 1827 y se unió a otras unidades otomanas en Navarino el 8 de septiembre. [17] En respuesta, Codrington llegó con su escuadrón frente a Navarino el 12 de septiembre. En conversaciones el 25 de septiembre con Ibrahim Pasha y el almirante otomano, obtuvo promesas verbales de que cesarían las operaciones ofensivas por tierra y mar. [18] Después de estas conversaciones, Codrington se retiró a la cercana isla jónica de Zante (Zakynthos), controlada por los británicos, dejando una fragata frente a Navarino para vigilar la flota otomana.
Pero los otomanos pronto violaron estos acuerdos. Ibrahim estaba indignado porque, si bien se esperaba que observara un alto el fuego, Codrington aparentemente permitía a los griegos continuar las operaciones militares sin obstáculos. Los comandantes británicos de los griegos estaban a la ofensiva en la entrada del estratégicamente vital Golfo de Corinto . El ejército de Church sitió el puerto de Patras , controlado por los otomanos , mientras Cochrane organizaba una revuelta detrás de las líneas otomanas en Epiro . Por mar, Frank Abney Hastings , un ex oficial naval británico que ahora sirve con los griegos, utilizó un buque de guerra a vapor, el Karteria , para lanzar un atrevido ataque nocturno el 29 y 30 de septiembre en Itea , en la costa norte del golfo, hundiéndose. nueve cañoneras otomanas. El problema para Codrington era que estos funcionarios actuaban por iniciativa propia, ignorando en gran medida las directivas a menudo contradictorias de su empleador, el gobierno provisional griego. Al reconocer que los llamamientos a estos últimos eran ineficaces, Codrington envió ayudantes directamente a los comandantes británicos para exigirles que cesaran las operaciones, pero con pocos resultados. [19]
Después de una vana protesta ante Codrington, Ibrahim decidió actuar. El 1 de octubre envió un escuadrón naval para reforzar la guarnición de Patras. Fue interceptado por el escuadrón de Codrington en la entrada del golfo y obligado a regresar a Navarino, seguido por Codrington. Ibrahim volvió a intentarlo la noche del 3 al 4 de octubre, esta vez al frente del escuadrón en persona. Aprovechando la oscuridad, logró pasar desapercibido junto al barco de piquete británico, pero un fuerte viento en contra le impidió entrar en el golfo. Su escuadrón se vio obligado a anclar a sotavento del cabo Pappas y esperar a que pasara la tormenta. Esto le dio tiempo a Codrington para alcanzarlo y el escuadrón británico, después de un día entero de luchar contra el viento, llegó frente a Pappas en la tarde del 4 de octubre. Codrington disparó una serie de andanadas de advertencia e Ibrahim decidió retroceder a regañadientes. [20]
Mientras tanto, la política de tierra arrasada de Ibrahim continuó sin cesar en tierra. Los incendios de aldeas y campos en llamas eran claramente visibles desde los barcos aliados que se encontraban en alta mar. Un grupo de desembarco británico informó que la población de Mesenia estaba al borde de una hambruna masiva. [21]
El 13 de octubre, a Codrington se unió frente a Navarino un escuadrón francés al mando de Rigny y un escuadrón ruso al mando de L. van Heiden . El 18 de octubre, después de intentos inútiles de contactar con Ibrahim Pasha, Codrington, en conferencia con sus colegas aliados, tomó la fatídica decisión de entrar en la bahía de Navarino y anclar sus barcos cara a cara con la flota otomana/egipcia. Se decidió que, al acercarse el invierno, era impracticable mantener un bloqueo eficaz de Navarino y que, en cualquier caso, había que salvaguardar a la población del Peloponeso. [22] Aunque se trataba de un acto muy provocativo, Codrington afirmó que no había ninguna intención de entablar una batalla, sino sólo hacer una demostración de fuerza para inducir a los otomanos a respetar el armisticio y desistir de cometer atrocidades contra la población civil. [23]
Las armadas aliadas en ese momento todavía estaban desplegando esencialmente la misma tecnología que durante las Guerras Napoleónicas: barcos de vela, cascos de madera sin blindaje y cañones de ánima lisa de avancarga . En palabras de un estudioso: "Los grandes almirantes del siglo XVIII no habrían tenido dificultad en asumir el mando de Codrington en poco tiempo". [24]
Sin embargo, los buques de guerra de la Royal Navy habían experimentado algunas mejoras. Los barcos con triple cubierta para cañones, como el famoso HMS Victory de Nelson , habían sido eliminados progresivamente. Se había descubierto que los vehículos de tres pisos eran demasiado inestables y difíciles de maniobrar. La clase Canopus estándar era un barco de línea 74-84 de dos pisos, basado en el exitoso diseño francés " 74 ". Además, se mejoraron los calibres de las armas. La clase Fame de la era napoleónica había sido equipada con cañones de 32 libras en la cubierta de armas principal, 18 libras en la cubierta superior y 9 y 12 libras en las superestructuras (alcázar y castillo de proa). Por el contrario, los cañones ahora eran todos de 24 o 32 libras (más un par de enormes carronadas de 68 libras en las superestructuras). Las fragatas eran de dos pisos con 50 a 60 cañones (conocidas como fragatas grandes) o de un solo piso con 24 a 44 cañones. [24]
Sin embargo, la mayoría de los barcos aliados todavía eran caballos de guerra veteranos de la era napoleónica (por ejemplo, el HMS Albion ). La única clase Canopus de Codrington era su buque insignia, el HMS Asia (lanzado en 1824), aunque Génova (un "74 francés confiscado") también fue posnapoleónico (1816). En la escuadra francesa, Rigny quedó tan consternado por el estado de los tres barcos de línea que le enviaron que decidió mantener su bandera en la Sirène , una fragata moderna. [25]
En total en Navarino, los aliados tenían 22 barcos y 1.258 cañones contra los 78 barcos otomanos con 2.180 cañones (las cifras excluyen barcos más pequeños y brulotes). [26] Pero las cifras enmascararon importantes ventajas aliadas en tipos de barcos, calibres de armas y calidad de la tripulación. Como resultado de esto, las tripulaciones aliadas podían disparar cañones más potentes, más frecuentes y más precisos que sus homólogos otomanos.
Los aliados tenían una superioridad sustancial en los buques de combate de primera línea: 10 barcos de línea frente a los tres otomanos. Esta ventaja fue sólo parcialmente compensada por las siete fragatas de dos pisos de los otomanos contra un buque aliado de este tipo. La gran mayoría de la flota otomano-egipcia eran buques más pequeños (58 corbetas y bergantines ) que eran de poca utilidad contra los pesos pesados aliados: tenían una potencia de fuego mucho menor y, al ser sus cubiertas más bajas, podían ser desmantelados fácilmente con fuego de rastrillo. Además, los egipcios-otomanos desplegaron principalmente armas de menor calibre que los aliados (a menudo las armas descartadas por los aliados cuando mejoraron sus propios calibres). La mayoría de las tripulaciones aliadas habían adquirido una amplia experiencia de combate en las Guerras Napoleónicas, que sólo habían terminado 12 años antes, y eran profesionales de servicio. Por el contrario, las tripulaciones otomanas sólo tenían experiencia de combate contra las fuerzas navales revolucionarias griegas, que aunque valientes y eficaces, no se parecían en nada a las armadas de las grandes potencias. En muchos casos, las tripulaciones otomanas practicaron el estampado para completar la dotación de sus barcos. Incluso se descubrió que, después de la batalla, algunos tripulantes otomanos habían sido encadenados en sus puestos (convictos, prisioneros griegos u otros reclutas involuntarios). [27]
El contingente egipcio, el mayor y mejor equipado de la flota otomana en Navarino, había sido entrenado por un equipo de oficiales franceses, bajo la dirección general del capitán JM. Letellier. Estos oficiales actuaron como "capitanes en la sombra" de los grandes barcos egipcios, cada uno de los cuales asesoraba al capitán egipcio nominal. El día antes de la batalla, Rigny convenció a estos oficiales de que se retiraran de la flota egipcia para evitar la posibilidad de luchar contra su propia marina (se trasladaron a un bergantín austríaco que se encontraba en la bahía, aparentemente neutral pero que en realidad proporcionaba apoyo logístico a Operaciones otomanas). El propio Letellier estaba enfermo y tampoco participó. [28] Esto privó a los egipcios de un mando experimentado.
Para los aliados, probablemente el arma más peligrosa de los otomanos eran sus brulotes . Los revolucionarios griegos los habían utilizado durante mucho tiempo con efectos devastadores contra los otomanos, quienes habían aprendido a utilizarlos gracias a una dura experiencia. [29] Los brulotes estaban apostados en las alas de la formación otomana y, si se desplegaban eficazmente, podían causar caos en los barcos aliados concentrados en aguas cerradas, especialmente porque los marineros aliados no tenían experiencia en este tipo de guerra. El peligro quedó demostrado gráficamente en la primera fase de la batalla, cuando el barco de línea francés Scipion escapó por poco de ser destruido por un brulote. [30]
Los otomanos poseían una batería costera a cada lado de la entrada principal de la bahía, en el fuerte Navarino y en el extremo sur de la isla Sphacteria. Estos podrían haber impedido seriamente la entrada aliada a la bahía, pero Codrington estaba claramente seguro de que los otomanos no iniciarían una guerra a tiros. (O, en una interpretación alternativa, esperaba que lo hicieran, para darle una excusa para destruir la flota otomana).
Siguiendo un elaborado plan defensivo propuesto por Letellier, la flota otomano-egipcia estaba anclada en una formación de herradura, en tres líneas, que se extendía desde el fuerte Navarino hasta el extremo sur de la isla Sphacteria, donde se encontraba la batería costera otomana. La línea del frente estaba formada por barcos de línea y grandes fragatas; la segunda línea contenía las fragatas restantes y corbetas más grandes; el tercero estaba formado por los restantes buques más pequeños. La idea era que los buques más pequeños pudieran disparar a través de los huecos en la línea del frente, mientras estaban protegidos por los barcos más grandes del ataque aliado. En los extremos de la herradura estaban estacionadas corbetas y brulotes. [31] Este último podría ser remolcado por barcos hasta su posición cubierta por las corbetas más pequeñas y las baterías costeras. [32] [33]
El plan aliado era anclar en el agua libre dentro de la media luna. El escuadrón de Codrington tomaría posición frente al centro de la línea otomana; los escuadrones francés y ruso se enfrentarían a las alas izquierda y derecha otomanas respectivamente. La posición francesa en la línea había sido determinada específicamente para enfrentarse a la flota egipcia, que había sido entrenada por los franceses y podría mostrarse reacia a luchar contra el aliado europeo más cercano de Egipto. [34] En la doctrina naval convencional, el plan de Codrington habría sido considerado como un riesgo inaceptable, ya que habría invitado al enemigo a intentar rodear a los aliados. [35] Además, con el viento predominante que soplaba desde el SO, directamente hacia la entrada, Codrington corría el riesgo de quedar atrapado, incapaz de sacar a sus escuadrones rápidamente si era necesario. La adopción de este plan de alto riesgo demuestra la total confianza de los comandantes aliados en la superioridad táctica de sus buques.
A las 13.30 horas del 20 de octubre de 1827, frente a la entrada de la bahía de Navarino, Codrington hizo una señal a la flota aliada: "PREPÁRESE PARA LA ACCIÓN" y se ordenó a las tripulaciones aliadas que se mantuvieran firmes. [36] Las portas de armas se dejaron medio abiertas, pero los capitanes aliados tenían órdenes estrictas de abrir fuego sólo si eran atacados. A las 2:00 p. m., los buques de guerra aliados, con Codrington a la cabeza en Asia , comenzaron a entrar en la bahía por la entrada sur, avanzando en dos líneas, los británicos seguidos por los franceses a estribor (SE, más cercano a Navarino) y los rusos a babor, al lado pero ligeramente. detrás de los franceses. No hubo ningún intento de impedir su entrada por parte de las baterías costeras otomanas o sus corbetas apostadas en la entrada, pero Codrington recibió una lancha que llevaba un mensaje de Ibrahim Pasha. Este afirmó que no había dado permiso a los aliados para entrar en la bahía y exigió que se retiraran. Codrington desestimó la objeción de Ibrahim y respondió que había venido a dar órdenes, no a cumplirlas. Advirtió que si los otomanos abrían fuego, su flota sería destruida. [36] [37]
Cuando su buque insignia echó anclas en medio de la línea otomana, Codrington ordenó que una banda de música tocara en cubierta para enfatizar sus intenciones pacíficas. A las 14.15 horas, los tres barcos británicos de línea habían echado anclas en sus posiciones asignadas. [38] Mientras tanto, a medida que los barcos aliados tomaban posición, a lo largo de las líneas otomanas las trompetas sonaban en las estaciones de acción. Las tripulaciones otomanas se apresuraron a hacer frente a la inesperada intrusión en su base.
En ese momento, en la entrada, estallaron los combates. Codrington afirmó que las hostilidades fueron iniciadas por los otomanos. El brote, según fuentes aliadas, se produjo de la siguiente manera:
A la entrada de la bahía, se había asignado al capitán Thomas Fellowes en la fragata Dartmouth , con seis embarcaciones más pequeñas (2 bergantines y 4 goletas) para vigilar el grupo de corbetas y brulotes otomanos en el flanco izquierdo de la línea otomana. Mientras los barcos aliados continuaban avanzando hacia la bahía, Fellowes notó que una tripulación otomana estaba preparando un brulote y envió un barco para ordenarles que desistiran. Los otomanos dispararon contra el barco y encendieron el brulote. Fellowes envió un cúter para remolcar el brulote a una distancia segura, pero los otomanos dispararon contra el cúter, provocando bajas. Fellowes abrió fuego de mosquete contra la tripulación del brulote para cubrir a sus hombres. En este punto, el buque insignia francés Sirène , que en ese momento entraba en la bahía detrás de la línea británico-francesa, abrió fuego con mosquetes para apoyar a Dartmouth . Luego, una corbeta otomana atacó a Sirène con sus cañones. Esta reacción en cadena se extendió a lo largo de la línea, de modo que en poco tiempo hubo un compromiso general. [39]
Así, la batalla comenzó antes de que los aliados pudieran completar su despliegue. De hecho, esto resultó ser una ventaja táctica, ya que significaba que algunos barcos aliados aún no estaban anclados y, por lo tanto, podían maniobrar más rápidamente. Sin embargo, la mayoría de los barcos lucharon anclados. Naturalmente, había muy poco margen de maniobra, excepto cambiar la orientación del barco tirando de los resortes de las cadenas del ancla. [40] Con los barcos disparándose entre sí a muy corta distancia, el encuentro fue principalmente una cuestión de desgaste, en el que la potencia de fuego y la artillería aliadas superiores eran fundamentales.
La acción de combate se puede resumir de la siguiente manera:
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Aproximadamente a las 4 de la tarde, los tres barcos otomanos de línea y la mayoría de las grandes fragatas de primera línea habían sido enviados. Esto dejó la masa de buques más pequeños en la segunda y tercera línea a merced de los barcos aliados de línea, todos los cuales todavía estaban operativos. Durante la masacre que siguió, Codrington intentó dos veces ordenar un alto el fuego, pero sus señales fueron invisibles debido al espeso humo o ignoradas en el fragor de la batalla. [48] En las dos horas siguientes, prácticamente toda la flota otomana fue destruida, a pesar de la notable valentía de las tripulaciones otomanas, que fue elogiada por el propio Codrington en sus despachos. Tres cuartas partes fueron hundidas: muchas de ellas, desarboladas pero aún a flote y reparables, fueron voladas o incendiadas por sus propias tripulaciones para evitar que cayeran en manos aliadas. [49]
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Esto contribuyó a las horrendas cifras de bajas otomanas y egipcias, ya que muchos hombres quedaron atrapados en embarcaciones en llamas o explotando. Algunos, como ya hemos mencionado, estaban encadenados a sus puestos. Las bajas otomanas dadas a Codrington por Letellier fueron de aprox. 3.000 muertos y 1.109 heridos, aunque Codrington afirmó que era más probable lo contrario. De toda la armada otomano-egipcia de 78 buques, sólo ocho permanecían en condiciones de navegar: un barco de línea desarbolado, dos fragatas y cinco corbetas.
Codrington citó las bajas aliadas como 181 muertos y 480 heridos (incluido el hijo menor de Codrington, el guardiamarina H. Codrington, que sirvió en Asia bajo el mando de su padre, que resultó gravemente herido pero se recuperó por completo). [50] Varios barcos aliados sufrieron graves daños: los barcos rusos Azov , Gangut e Iezekiil quedaron inutilizados. Los tres barcos británicos de línea tuvieron que ser enviados de regreso al Reino Unido para su reparación. [51] Según una fuente, a pesar del manejo brusco que habían soportado todos los barcos de línea y el peligro de explosión de los barcos otomanos, ni un solo barco aliado fue hundido. [ cita necesaria ]
Cuando los cañones callaron al anochecer en la bahía de Navarino, las noticias del resultado recorrieron el Peloponeso y el resto de Grecia. En pueblo tras pueblo, las campanas de las iglesias comenzaron a tañir continuamente durante la noche. La gente corrió a las plazas de los pueblos para ser recibida con la noticia de que el sultán otomano y su odiado vasallo Ibrahim Pasha ya no poseían una flota en el Mediterráneo. En un país marítimo como Grecia, las implicaciones eran evidentes: el incipiente Estado griego se salvó. Estalló un regocijo salvaje que duró toda la noche y los días siguientes. Se encendieron enormes hogueras en las cimas de las montañas del Peloponeso y del monte Parnaso, en el centro de Grecia. [52] Las celebraciones se extendieron incluso en las regiones ocupadas, que las desmoralizadas guarniciones otomanas hicieron pocos esfuerzos por evitar.
A pesar de las celebraciones, el sultán todavía dispuso de un total de alrededor de 40.000 soldados en el centro y sur de Grecia, atrincherados en poderosas fortalezas. La liberación final de Grecia todavía estaba lejos, a menos que se pudiera inducir a los otomanos a aceptar el Tratado de Londres.
La tan esperada declaración de guerra de Rusia a los otomanos se produjo en abril de 1828, dando inicio a la XI Guerra Ruso-Turca (1828-1829) . Un ejército ruso de 100.000 hombres hizo a un lado a las fuerzas otomanas en los principados rumanos, cruzó el Danubio y sitió Silistra , Varna y Shumla , las fortalezas clave controladas por los otomanos en Rumelia (Bulgaria).
En agosto de 1828, Ali acordó la retirada de sus fuerzas del Peloponeso. Ibrahim inicialmente se negó a cumplir las órdenes de evacuación de su padre, pero cedió poco después de que las tropas francesas desembarcaran en la bahía de Navarino a finales de agosto, ante una jubilosa recepción por parte de los griegos, para comenzar su expedición a Morea . Los egipcios finalmente abandonaron el país en octubre de 1828, un año después de la batalla naval. A finales de 1828, los franceses procedieron a limpiar las guarniciones otomanas restantes en el Peloponeso, que sólo ofrecían una resistencia simbólica. En los meses siguientes, las fuerzas griegas recuperaron el control de Grecia central en una campaña relámpago.
En septiembre de 1829, con el ejército ruso acampado a sólo 40 millas de su palacio, el sultán otomano se vio obligado a capitular. Mediante el Tratado de Adrianópolis , aceptó una larga lista de demandas rusas, una de las cuales fue la aceptación de la autonomía griega tal como se define en el Tratado de Londres. Sin embargo, la aceptación del sultán llegó demasiado tarde para salvar la soberanía otomana sobre Grecia. Animados por los desastres otomanos en tierra y mar y por sus propios éxitos militares, los griegos se negaron a aceptar nada que no fuera la plena independencia. Finalmente, en el Protocolo de Londres de 1830 , los aliados abandonaron su política de soberanía otomana y aceptaron la independencia griega. Más tarde ese año, las potencias aliadas obligaron al sultán a firmar el Tratado de Constantinopla (1832) , reconociendo formalmente el nuevo Reino de Grecia como un estado independiente.
Después de Navarino, Codrington presionó para que Egipto se retirara del Peloponeso, pero tardó un año en lograrlo. La noticia de Navarino convirtió a Codrington en un héroe doblemente a los ojos del público británico en general. Pero en Whitehall , los altos niveles navales y diplomáticos quedaron consternados por el resultado de su campaña. Se consideró que Codrington había excedido enormemente sus instrucciones al provocar un enfrentamiento con la flota otomana, y que sus acciones habían comprometido gravemente la capacidad otomana para resistir la invasión rusa. En un evento social, se informó que el rey Jorge IV se refirió a la batalla como "este evento adverso [ es decir , indeseable]". La situación política de Codrington en Londres se volvió aún más precaria en enero de 1828, cuando Wellington se convirtió en Primer Ministro . El lanzamiento coincidente de la guerra del zar Nicolás contra los otomanos hizo realidad los peores temores de los responsables políticos británicos y profundizó su ira contra Codrington.
Inicialmente, la desaprobación oficial hacia Codrington tuvo que ser restringida debido a la enorme popularidad del almirante entre el público. La venganza del Almirantazgo adoptó formas mezquinas, como su negativa, a pesar de las repetidas peticiones de Codrington, a pagar a sus tripulaciones el tradicional premio en metálico procedente de la venta de los tesoros y bienes otomanos capturados. Mientras tanto, Wellington estaba esperando el momento oportuno hasta que sintiera que era políticamente seguro sacar a Codrington del teatro del Mediterráneo. Finalmente, en junio de 1828, el Almirantazgo anunció que Codrington sería relevado de su mando (aunque permaneció en el mando interino hasta que llegó su reemplazo en agosto). Aunque el rey se sintió obligado por la opinión pública a conceder a Codrington el alto honor de la Gran Cruz de Bath , el hecho de que el Almirantazgo no le diera otro mando operativo en la década restante de servicio fue un testimonio elocuente de su caída en desgracia.
Codrington pasó mucho tiempo en sus últimos años defendiendo sus acciones en Grecia. Sus enemigos lo acusaron de planear deliberadamente la destrucción de la flota otomana debido a sus simpatías helenófilas, acusación que Codrington negó con vehemencia. La cuestión giraba en torno a si sabía que su mudanza a la Bahía Navarino resultaría en una batalla. La evidencia es mixta. Por un lado, están las órdenes claras de Codrington a sus capitanes de atacar sólo si son atacados. Por el otro, está la correspondencia privada de Codrington, en particular con su hermana, que sugiere que consideraba inevitable un enfrentamiento militar. [53]
Hay varios monumentos conmemorativos de la batalla alrededor de la bahía de Navarino. La plaza principal de Pilos , la Plaza de los Tres Almirantes ( griego : Πλατεία Τριών Ναυάρχων ), tiene como pieza central un monumento de mármol de tres lados, con perfiles de Codrington, Van Heiden y Rigny en los tres lados.
En las islas de la bahía se encuentran monumentos a los muertos de los tres aliados: el islote Helonaki (británico), el islote Pylos (francés) y la isla Sphacteria (rusa). El monumento ruso es el más impresionante y consta de una pequeña capilla de madera de estilo ortodoxo ruso. Además, en la costa de Esfacteria hay un monumento a la filohelena Santarosa , que murió en una batalla anterior.
La batalla se conmemora cada año el 20 de octubre con celebraciones que duran todo el día en la Plaza de los Tres Almirantes en Pylos, organizadas por el alcalde de Pylos. Los gobiernos ruso, francés y británico envían representantes a las ceremonias y, en el caso de los rusos, un buque de guerra y su tripulación. Fue la fuente del nombre de la corbeta rusa Navarin , el acorazado ruso Navarin y el barco de línea francés Navarin .
Anton Samassa compró algo de bronce de los barcos otomanos hundidos en Trieste y en 1834 se utilizó para la campana principal de la iglesia de San Judoc en Sveti Jošt , cerca de Kranj , Carniola (ahora Eslovenia). [54] [55] Lleva una inscripción del poeta romántico esloveno France Prešeren : "Mi bronce fue encontrado en el fondo del mar, cuando el reino de Turquía fue acabado en Helade por Navarino. Fue comprado por un peregrino; fundido en una campana por Samassa, ahora anuncio el honor de Dios desde las troneras de San Jodoco." [54]
