Richard Caton Woodville (30 de abril de 1825 - 13 de agosto de 1855) fue un artista estadounidense de Baltimore que desarrolló su carrera profesional en Europa, tras estudiar en Düsseldorf bajo la dirección de Karl Ferdinand Sohn . Murió de una sobredosis de morfina en Londres a la edad de 30 años. [1] Era el padre de Richard Caton Woodville Jr. , también un destacado artista. [1] En su corta carrera produjo menos de 20 pinturas; pero fueron muy conocidos en su época a través de exposiciones y grabados y han seguido siendo prominentes en el canon de los pintores estadounidenses.
Woodville era el hijo mayor de una destacada familia de Baltimore. [1] Mostró una promesa temprana en las caricaturas de sus maestros. Asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland durante un año. Woodville probablemente habría estado expuesto a la extensa colección privada del coleccionista de arte de Baltimore, Robert Gilmor Jr. [2]
En 1845 Woodville expuso y vendió su primer cuadro, Dos figuras en una estufa , en la exposición anual de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York. [2] A la edad de 20 años, dejó Baltimore con su nueva esposa, Mary Theresa Buckler, para ir a la Kunstakademie Düsseldorf , Alemania, donde estuvo formalmente inscrito durante un año. [3] Permaneció en Düsseldorf durante los siguientes seis años (1845-1851) estudiando con el instructor y retratista Karl Ferdinand Sohn . La Academia de Düsseldorf fue un popular lugar de formación para artistas estadounidenses a mediados del siglo XIX, conocida como la Escuela de Pintura de Düsseldorf . Entre los pintores estadounidenses de renombre que pasaron un tiempo en Düsseldorf al mismo tiempo que Woodville se encuentran Emanuel Leutze , Worthington Whittredge , John Whetton Ehninger y Eastman Johnson . Bajo la dirección de Sohn, Woodville desarrolló una técnica que fue elogiada por su atención al detalle y al color. Desde Düsseldorf , Woodville envió pinturas a los Estados Unidos para exhibirlas principalmente en la American Art-Union. [1]
Woodville, mejor conocido por sus representaciones detalladas de escenas interiores contemporáneas, eligió un tema que a menudo era ambiguo. En 1846, envió The Card Players de regreso a los Estados Unidos para exhibirlos. The Card Players fue un gran éxito para el artista. La política en una casa de ostras fue encargada en 1848 por el mecenas de Baltimore, John HB Latrobe. [1] Al igual que otras pinturas de Woodville, se reprodujo como un grabado popular. Ampliamente aclamado por la crítica estadounidense, este cuadro trata del ambiente de "vida baja" de las bodegas de ostras y de los personajes marginales que las frecuentaban. La gran atención de Woodville al detalle es muy evidente en esta pintura. En una de sus pinturas más populares, Old '76 and Young '48 (1849), Woodville ofrece un vistazo a una escena llena de tensión de diferencias generacionales entre el viejo veterano de la guerra revolucionaria y el joven soldado herido que regresa de la guerra con México. Lo interesante de esta pintura es cómo Woodville continúa mostrando las diferencias entre estas dos generaciones a través de los objetos ubicados a lo largo de esta escena interior.
El éxito de Woodville como artista tuvo mucho que ver con su relación con la American Art-Union . Esta organización basada en suscripción, que publicaba el Bulletin of the American Art-Union mensualmente , realizaba exposiciones populares en Nueva York cada año. La revista elogió con frecuencia las pinturas de Woodville y su trabajo fue comprado y distribuido a los patrocinadores de Art-Union. [1]
Woodville dejó Düsseldorf en 1851 para pasar un tiempo en París y Londres. La American Art-Union fue objeto de escrutinio por su sistema de recaudación de fondos por lotería y finalmente fue cerrada y Woodville perdió su salida en Estados Unidos. [1]
En 1855, Woodville murió de una sobredosis de morfina en Londres . Dejó atrás a su segunda esposa, Antoinette Marie Schnitzler y a sus dos hijos, incluido el artista Richard Caton Woodville Jr., quien se convirtió en un famoso pintor británico de escenas de batalla. Woodville también tuvo dos hijos en su primer matrimonio. Woodville dejó dieciséis pinturas terminadas, pero ninguna carta ni diario personal. [1]
El Museo de Arte Walters, con sede en Baltimore , tiene varias pinturas de Woodville en su colección permanente, incluidas Política en una casa de ostras , Viejo '76 y joven '48 y La boda del marinero . Walters está organizando una exposición retrospectiva de Woodville, que muestra la totalidad de la carrera del artista, para su exhibición en 2013.
