La Cruz Victoria (VC) fue otorgada a 111 miembros de las Fuerzas Armadas Británicas durante la Guerra de Crimea (también conocida como Guerra de Rusia) que duró de 1854 a 1856. La Cruz Victoria es una condecoración militar otorgada por su valor "frente a "el enemigo" a miembros de las fuerzas armadas de algunos países de la Commonwealth y territorios anteriores del Imperio Británico . El VC fue introducido en Gran Bretaña el 29 de enero de 1856 por la reina Victoria para recompensar los actos de valor durante la Guerra de Crimea . Tiene prioridad sobre todas las demás Órdenes, condecoraciones y medallas; Puede concederse a una persona de cualquier rango en cualquier servicio y a civiles bajo mando militar. La primera ceremonia se celebró el 26 de junio de 1857, donde la reina Victoria invirtió en Hyde Park a 62 de los 111 beneficiarios de Crimea . [1]
En 1854 estalló la Guerra de Crimea entre el Imperio Ruso y una alianza de Francia, Gran Bretaña, el Reino de Cerdeña y el Imperio Otomano . Una de las primeras batallas de la guerra fue la Batalla del Alma, donde las fuerzas aliadas derrotaron de manera convincente a las fuerzas rusas. Poco después, en septiembre de 1854, se produjo el asedio de Sevastapol ; duraría un año y se cobraría más de 128.000 vidas, tres cuartas partes de las cuales murieron a causa de enfermedades. Después del asedio de Sevastapol, los combates cesaron en gran medida y el 30 de marzo de 1856, después de dos años de acción, los rusos negociaron un tratado de paz en el Congreso de París . El Tratado estableció el Mar Negro como territorio neutral, cerrándolo a todos los buques de guerra y prohibiendo las fortificaciones y la presencia de armamentos en sus costas. La Guerra de Crimea provocó una serie de cambios a gran escala en el ejército británico . La venta de encargos fue objeto de gran atención durante la guerra, especialmente en relación con la Batalla de Balaclava , en la que se produjo la desafortunada Carga de la Brigada Ligera . [2] Este control llevó finalmente a la abolición de la venta de comisiones .
Los despachos de William Howard Russell durante la guerra resaltaron cuántos actos de valentía y valor de los militares británicos quedaron sin recompensa. [3] Había un sentimiento creciente entre el público y en la Corte Real de que se necesitaba un nuevo premio para reconocer incidentes de valentía que no estaban relacionados con el servicio prolongado o meritorio de un hombre. La reina Victoria emitió una orden judicial según el manual de firmas real el 29 de enero de 1856 [3] [4] ( publicada el 5 de febrero de 1856) [4] que constituía oficialmente el VC. La orden data de 1854 para reconocer los actos de valor durante la Guerra de Crimea . [5] La primera ceremonia de entrega de premios se celebró el 26 de junio de 1857, donde la reina Victoria invirtió a 62 de los 111 ganadores de Crimea en una ceremonia en Hyde Park. [3]
Las citaciones para la guerra de Crimea, en particular las del primer boletín del 24 de febrero de 1857, enumeraban múltiples acciones para aproximadamente un tercio de los destinatarios. El formato de cada cita varió entre los destinatarios, algunos especifican la fecha real, otros el nombre de la batalla y otros tienen ambos conjuntos de información.
Hasta 1907, la política era no otorgar el VC póstumamente. Entre 1857 y 1901, se publicaron nueve avisos en la London Gazette para los soldados que habrían recibido el VC si hubieran sobrevivido. En un cambio parcial de política en 1902, se enviaron medallas a los familiares de los tres mencionados por la Guerra de los Bóers y, al mismo tiempo, se publicaron los primeros tres premios póstumos oficiales, nuevamente por la Guerra de los Bóers. En 1907, la política póstuma se revirtió por completo y se enviaron medallas a los familiares de los seis oficiales y hombres restantes. [6] Como resultado del cambio de política, una cuarta parte de todos los premios de la Primera Guerra Mundial fueron póstumos, pero sólo en la revisión general de la orden emitida en 1920 se insertó una cláusula para permitir explícitamente los premios póstumos. [7] [8]