La Batalla de Eupatoria ( ruso : Штурм Евпатории (Tormenta de Eupatoria), turco : Gözleve Muharebesi) ocurrió el 17 de febrero de 1855 durante la Guerra de Crimea cuando el ejército del Imperio Ruso intentó sin éxito capturar la ciudad portuaria de Eupatoria en Crimea en poder de las fuerzas. del Imperio Otomano .
El 28 de marzo de 1854, el Reino Unido y Francia entraron formalmente en la Guerra de Crimea como aliados del Imperio Otomano al declarar la guerra a Rusia. En septiembre de 1854, las fuerzas aliadas desembarcaron en la costa de la península de Crimea como parte de una ofensiva militar para atacar y capturar la principal base naval rusa del Mar Negro en Sebastopol . A mediados de octubre, los aliados habían rodeado Sebastopol y sitiado la ciudad portuaria. Durante el otoño y el invierno de 1854-1855, los beligerantes reforzaron sus ejércitos en Crimea. Mientras que los rusos llevaron tropas a Crimea por tierra desde el continente, los aliados trajeron refuerzos mediante transportes a través del Mar Negro, siendo Eupatoria uno de los dos principales puntos de desembarco de los aliados en Crimea. [6] [7]
En diciembre de 1855, el zar Nicolás I escribió al príncipe Alejandro Ménshikov , comandante en jefe ruso para la guerra de Crimea, exigiendo que los refuerzos que se enviaban a Crimea tuvieran un fin útil y expresando su temor de que los desembarcos enemigos en Eupatoria fueran una amenaza. peligro. El zar temía con razón que fuerzas aliadas adicionales en Eupatoria, situada a 75 kilómetros al norte de Sebastopol, pudieran separar Crimea de Rusia en el istmo de Perekop cortando el flujo de comunicaciones, materiales y refuerzos. [7]
Poco después, el príncipe Ménshikov informó a sus oficiales en Crimea que el zar Nicolás insistía en que Eupatoria fuera capturada y destruida si no podía conservarse. Para llevar a cabo el ataque, Ménshikov añadió que había sido autorizado a utilizar los refuerzos que se encuentran actualmente en camino a Crimea, incluida la 8.ª División de Infantería. Ménshikov luego actuó para seleccionar un oficial al mando para el ataque, por lo que su primera y segunda opción rechazaron la asignación, poniendo excusas para evitar liderar una ofensiva que ninguno de los dos creía que tendría un resultado exitoso. Al final, Ménshikov seleccionó al teniente general Stepan Khrulev, un oficial del estado mayor de artillería descrito como dispuesto a "hacer exactamente lo que usted le diga", como oficial a cargo general de la empresa. [3] [4] [7]
Para prepararse para el ataque, Khrulev inspeccionó Eupatoria mediante numerosas misiones de reconocimiento. En opinión del comandante ruso, la ciudad estaba fuertemente fortificada, ya que estaba rodeada por un muro continuo de tierra bordeado por un foso. Sin embargo, había algunas partes del muro que parecían inacabadas y en construcción. A lo largo de las paredes había baterías de armas que soportaban 34 cañones. Dada su posición al sur, lindando con la costa del Mar Negro, la ciudad también estaba protegida por los cañones de los buques de guerra aliados en el puerto. Fuera de las murallas fortificadas, el paisaje era en gran medida árido ya que la necesidad de leña había provocado la destrucción de la mayoría de los edificios y estructuras circundantes. [3] [7] [8]
Dentro de la ciudad había aproximadamente 33.000 hombres, incluidas casi cinco divisiones de infantería turcas, dos escuadrones de caballería turcos, 1.000 tártaros, 276 marineros franceses y un pequeño destacamento de infantería francés. Las fuerzas turcas en Eupatoria estaban bajo el mando de Omar Pasha , un oficial militar experimentado. [3]
Para capturar la ciudad, Khrulev planeó atacar en tres columnas. El avance principal sería en el centro del muro norte, donde el impacto de un posible bombardeo naval sería menor. Para alejar a los defensores del centro, Khrulev usaría las otras dos columnas para atacar las murallas flanqueantes de la ciudad. El ataque por el flanco por la izquierda comenzaría primero, seguido del ataque por el flanco por la derecha. Si el plan salía bien, el foco de los defensores se desplazaría hacia los flancos y los rusos avanzarían para abrirse paso por el centro. [3] [7]
Cada una de las tres columnas estaría compuesta por aproximadamente 5.000 soldados de infantería y 36 cañones. Las columnas encargadas de realizar los ataques por los flancos también contarían con el apoyo de más de 2.200 soldados de caballería. Dos regimientos de dragones con una batería de caballos ligeros y una brigada de lanceros debían permanecer detrás de las líneas en reserva. Para proporcionar cobertura a la artillería y sus tripulaciones, se debían construir 76 charreteras de madera antes de la batalla y trasladarlas a una posición a 500 metros de las murallas de la ciudad cuando comenzara la batalla. Se planeó que el despliegue total de Khrulev para la batalla incluyera 22 batallones de infantería, 24 escuadrones de caballería y cinco sotnias cosacas, un total de casi 19.000 hombres. [2] [3]
En la tarde del 16 de febrero, Khrulev puso su plan en acción y trasladó silenciosamente sus fuerzas a posiciones aproximadamente a 3½ kilómetros de las murallas de Eupatoria. En ese momento, las líneas de fusileros y cosacos fueron trasladadas al frente como puestos de avanzada mientras el resto de los hombres comenzaba a construir en silencio las charreteras para las baterías de armas. La oscuridad de la noche y el contorno del terreno ocultaron sus actividades a los piquetes turcos. [3] [7] [9]
Cuando se acercaba el amanecer, Khrulev montó en su caballo y dirigió personalmente la columna de la izquierda hasta el punto del primer ataque, aproximadamente a 1.300 metros de las murallas de Eupatoria. Inmediatamente detrás de Khrulev, los comandantes de compañía condujeron a sus batallones hacia adelante. Sin embargo, a medida que avanzaban, fueron observados por los tártaros de guardia que se retiraron hacia la ciudad dando la alarma. Aunque Khrulev planeó su ofensiva como un ataque sorpresa, los turcos eran conscientes de que se avecinaba un ataque y ya estaban en los parapetos. [3] [7] [9]
Aproximadamente a las 6 de la mañana se produjeron los primeros disparos cuando los turcos iniciaron un cañoneo general apoyado por fuego de fusil. Tan rápido como pudieron responder, los rusos iniciaron su propio fuego de artillería. Durante aproximadamente una hora ambos bandos continuaron bombardeándose mutuamente. Durante este tiempo, Khrulev reforzó su columna de la izquierda, avanzó su artillería hasta 500 metros de las murallas de la ciudad y comenzó a concentrar su fuego de cañón en el centro turco. [3] [7] [9]
Aunque los cañones turcos eran de mayor calibre, la artillería rusa empezó a tener cierto éxito en los cañonazos. Poco después, cuando el fuego turco disminuyó, los rusos comenzaron a avanzar cinco batallones de infantería hacia las murallas de la izquierda de la ciudad. Una parte de esta fuerza incluía un batallón de voluntarios griegos que habían unido fuerzas con los rusos a principios de febrero. Aprovechando las ruinas de un cementerio, los batallones de infantería avanzaron hasta una posición a 400 metros del foso que servía de cinturón defensivo frente a las murallas de la ciudad. Equipados con fajines, escaleras de mano y otros elementos, los batallones de infantería avanzaron rápidamente hacia la zanja en un asalto final, mientras se encontraban en un fuego cruzado de disparos de metralla y disparos de rifle desde las murallas de la ciudad, además de bombardeos de los buques de guerra aliados en el puerto. . [3] [7] [9]
En este punto, el ataque se detuvo efectivamente. Las zanjas estaban llenas de agua a tal profundidad que los atacantes rápidamente se vieron incapaces de escalar las paredes. Después de numerosos intentos fallidos de cruzar las zanjas y subir las escaleras hasta la cima de los muros, los rusos se vieron obligados a retirarse y buscar refugio en los terrenos del cementerio. Al ver las dificultades de su enemigo, los turcos aprovecharon la situación y enviaron un batallón de infantería y dos escuadrones de caballería fuera de la ciudad para perseguir a los rusos mientras retrocedían. [3] [7] [9]
Casi de inmediato, Khrulev consideró las zanjas como un obstáculo que no se podía superar y llegó a la conclusión de que no se podía tomar Eupatoria dadas sus defensas y su complemento de defensores. Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos, Khrulev ordenó a sus fuerzas que se retiraran. La orden fue comunicada a los comandantes de las columnas derecha y central, ninguno de los cuales había participado en la lucha al grado de esfuerzo de la columna izquierda. [3] [7] [9] [10]
Aunque muchos de los comandantes rusos deseaban continuar el ataque, Khrulev los anuló y se inició una retirada ordenada alrededor de las 10 am de esa mañana. Khrulev condujo a sus fuerzas derrotadas a una posición defensiva en las colinas del este y las formó en tres columnas. Omar Pasha envió una fuerza de infantería y caballería en su persecución, pero decidió únicamente observar sus actividades. [3] [7] [9]
Las bajas rusas fueron casi el doble que las de los defensores turcos. Los rusos sufrieron 168 muertos, 583 heridos y 18 desaparecidos. Las bajas turcas fueron 91 muertos y 286 heridos. Entre los muertos otomanos se encontraba el general Selim-Pasha. [3] [5] [9]
Cuando la noticia de la derrota llegó a San Petersburgo, el zar Nicolás se sintió extremadamente decepcionado y entristecido. Ya enfermo, el espíritu del zar Nicolás parecía destrozado y murió poco después, el 2 de marzo de 1855. Sucediendo a su padre, el zar Alejandro II despidió a Khrulev y reemplazó al príncipe Ménshikov como comandante en jefe de las fuerzas rusas para la guerra de Crimea. [11] [12] [13]
Aunque existía el sentimiento de que el tirano estaba muerto y que la guerra pronto terminaría, el zar Alejandro no buscó una paz inmediata. Estratégicamente, la batalla de Eupatoria confirmó que el mando aliado del Mar Negro garantizaría que la amenaza al flanco ruso en Crimea se mantuviera mientras duraran las hostilidades. Para los aliados, la posesión de Eupatoria también significó que la inversión en Sebastopol seguía siendo una opción viable. [14]
