El Gran Armamento fue el nombre popular dado al rápido aumento de la fuerza de la Marina Real Británica como consecuencia de la necesidad de buques de guerra costera que surgió durante la Guerra de Crimea de 1854-56 contra Rusia . Estas fuerzas estaban destinadas a desplegarse no sólo en el Mar Negro y el Mar de Azof , sino también en las campañas en el Mar Báltico y el Golfo de Botnia . Tras el final de esa guerra, muchas de las numerosas cañoneras a vapor producidas como parte del Gran Armamento se desplegaron en muchos otros lugares del mundo, tan alejados como África y China.
Entre el 27 de marzo de 1854, cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Rusia (Francia hizo lo mismo al día siguiente) y el 30 de marzo de 1856, cuando se firmó el Tratado de Paz en París, el Almirantazgo británico encargó los siguientes pequeños buques de guerra ; todos, excepto los buques de mortero (que eran propulsados únicamente por velas) y los flotadores de mortero (con casco de hierro) (que no eran autopropulsados) tenían propulsión por tornillo de vapor:
La lista anterior excluye los principales buques de guerra (barcos de línea y fragatas) pedidos durante este período de dos años.