La Batalla del Gran Redan (o el Asalto del Tercer Bastión ; [3] ruso : Оборона Третьего бастиона, Штурм третьего бастиона ) fue una importante batalla durante la Guerra de Crimea , librada entre las fuerzas británicas contra Rusia el 18 de junio y el 8 de septiembre de 1855. como parte del asedio de Sebastopol . El ejército francés asaltó con éxito el reducto de Malakoff , mientras que un ataque británico simultáneo contra el Gran Redan al sur de Malakoff fue rechazado. Los comentaristas contemporáneos han sugerido que, aunque Redan llegó a ser tan importante para los victorianos, probablemente no fue vital para la toma de Sebastopol. El fuerte de Malakhov era mucho más importante y estaba en la esfera de influencia francesa. Cuando los franceses lo asaltaron después de un asedio de once meses hasta el final, el ataque británico a Redan se volvió algo innecesario. [4]
Rusia atacó al Imperio Otomano en 1853, con el objetivo de engrandecer su territorio, pero su invasión fue rechazada. A principios de 1854, los gobiernos británico y francés emitieron un ultimátum a Rusia para que cesara su agresión contra los otomanos, pero esto fue rechazado, lo que resultó en un estado de guerra entre estos estados. Las armadas franco-británicas entraron en el Mar Negro con la intención de destruir la flota rusa. Después de destruir la base naval secundaria de Odessa , su atención se centró en la principal base rusa de Sebastopol.
Al desembarcar en Eupatoria, los aliados hicieron a un lado al ejército ruso en la batalla de Alma . Luego, los aliados marcharon hacia Sebastopol y la invadieron. Los intentos rusos de romper el asedio fracasaron y los franceses se negaron a realizar movimientos agresivos contra las fortificaciones rusas, negándose incluso a atacar después del "segundo bombardeo". Esto cambió el 16 de mayo de 1855, cuando Pélissier asumió el mando del ejército francés y acordó con el comandante británico Lord Raglan que las fortificaciones rusas debían ser asaltadas. Esto llevó a tres ofensivas aliadas en el verano de 1855, la última de las cuales arrasó las defensas rusas.
En la primavera de 1855, los británicos controlaban el sector central de la línea aliada. El "ataque de derecha" británico se enfrentó al " Bastión No. 3" ruso comúnmente llamado el "Gran Redan". El "ataque de izquierda" británico se enfrentó al "Bastión No. 4", llamado "Bastión Flagstaff" por los británicos. A la izquierda, el 1er Cuerpo francés se enfrentaba a los Bastiones núm. 4, 5 y 6 (al ser un ángulo en la línea rusa, los sectores británico y francés se encontraron en el Bastión No. 4) y a la derecha, el 2e Cuerpo francés se enfrentó a los Bastiones No. 2 (Little Redan) y No. 3 (Malakoff).
La primera ofensiva aliada tenía como objetivo ganar terreno y avanzar en los paralelos. Después de varios días de bombardeos, los dos ataques, uno británico y otro francés, fueron completamente exitosos y los aliados mantuvieron todas sus ganancias contra fuertes contraataques rusos. El ataque británico fue contra "Las Canteras" y fue llevado a cabo por partes de las Divisiones Ligera y 2.ª (ataque por la derecha). Avanzaron las líneas lo suficiente como para que el Gran Redan estuviera dentro del alcance de ataque. Un ataque simultáneo al Mamelon por parte de los franceses les permitió avanzar sus paralelos contra el Malakoff.
Con los éxitos de principios de junio, se decidió intentar un asalto general contra toda la línea rusa. El 17 de junio el "cuarto bombardeo" silenció las baterías rusas y se propuso un asalto el día 18. Lord Raglan propuso dos horas más de bombardeo para destruir las reparaciones que se habían realizado durante la noche y suprimir las defensas. Pélissier propuso atacar al amanecer (03:00 horas) sin más preparación, y Raglan acordó atacar tan pronto como fuera posible después de que comenzara el asalto francés. [5] [ página necesaria ] [6]
La fuerza de asalto británica estaba formada por tres brigadas, con el plan de ocupar los flancos del Gran Redan con la 1.ª brigada, División Ligera al mando del Coronel Yea a la derecha y la 1.ª brigada, 4.ª División al mando del Mayor General Sir John Campbell a la izquierda. Luego, una brigada de la 2.ª División al mando del coronel Charles Trollop asaltaría Redan propiamente dicha. Las otras cuatro brigadas de estas tres divisiones (la 2.ª División tenía tres brigadas en ese momento) estaban en reserva listas para atacar más allá de Redan. En el ataque por la izquierda, se ordenó a la 3.ª División de Sir Richard England que hiciera una manifestación contra el Reducto No. 4, y la 1.ª División fue convocada como reserva final. [5] [ página necesaria ] [6]
El ataque francés al amanecer fue una debacle. Los rusos, como predijo Raglan, habían reparado sus obras y las habían preparado para recibir el asalto. Desafortunadamente, los franceses cometieron un error en sus preparativos y fueron detectados cuando aún se dirigían a sus áreas de reunión. Los agresivos rusos enviaron inmediatamente patrullas de combate pesadas para enfrentarse a los franceses en sus áreas de reunión y, sabiendo que habían sido descubiertos, los comandantes franceses locales lanzaron su ataque casi una hora antes de que se dispararan los tres cohetes de señales a las 03:00 horas para iniciar el ataque. Por lo tanto, la mayoría de las unidades de asalto francesas no habían alcanzado sus posiciones iniciales, que en el ataque francés a la derecha estaban entre 400 y 600 metros del enemigo porque no habían avanzado. Los franceses estaban siendo masacrados en las zonas de matanza al aire libre. [5] [ página necesaria ] [6]
Raglan, al ver cómo masacraban a los franceses, lanzó su ataque para desviar la atención rusa y permitir que los franceses se retiraran. Sólo las brigadas de Yea y Campbell (10 batallones) avanzaron, quedaron atrapadas en un fuego cruzado y sufrieron numerosas bajas, incluidos ambos comandantes de brigada. El ataque fue abortado y los británicos sufrieron 1.433 bajas, casi todas en las dos brigadas atacantes y casi todas a unas pocas docenas de metros de la línea de salida. [5] [ página necesaria ] [6]
Después del ataque, los franceses no estaban dispuestos a lanzar otro ataque hasta que hubieran logrado avanzar y asegurar una buena línea de salida. Esto tomó seis semanas. Los aliados habían aprovechado la distracción del ataque para mover fuerzas a través del río Chernaya , lo que precipitó un contraataque ruso en agosto y un nuevo bombardeo (quinto) que duró diez días, pero no fue seguido por un ataque ya que los preparativos franceses estaban incompletos. [5] [ página necesaria ] [6]
Una vez que los franceses habían avanzado, los aliados planearon lanzar otro ataque, y el plan se fijó para el 3 de septiembre. El ataque se abriría con el 2.º Cuerpo francés asaltando el sector derecho, desde Little Redan hasta Malakoff con hasta 25.000 hombres. Luego, los británicos asaltarían el Gran Redan en el centro, y una vez tomado, el 1.er Cuerpo francés asaltaría Flagstaff y los Bastiones Centrales.
El 7 de septiembre se inició el bombardeo que continuó hasta el mediodía del día 8. Luego, el 1.er Cuerpo francés lanzó su ataque contra Malakoff y Little Redan, que inicialmente tuvo éxito. Luego se dio la señal para que los británicos comenzaran su asalto (la bandera de San Jorge izada sobre el Mamelón) y los británicos asaltaron el Gran Redan.
La fuerza de asalto británica procedía de las Divisiones Ligera y 2.ª. Cada división colocó parte de un batallón (200 hombres cada uno) adelante como hostigadores y mantuvo una brigada dividida en dos líneas (asalto y apoyo) de dos batallones (todos de 500 hombres). Detrás de ellos estaba la otra brigada de la división en reserva, y detrás de ellos estaba una reserva final compuesta por la 1.ª brigada, la División Highland con la 1.ª brigada y la 4.ª División adjunta. En el ataque de la izquierda estaban la 1.ª y 3.ª División y la 2.ª brigada de la 4.ª División. Sólo se enfrentaron los batallones de cobertura, la primera línea de asalto y la mitad de la línea de asalto de apoyo (10 batallones).
Las dos brigadas principales estaban bajo el mando del general de brigada interino Charles Ash Windham (conocido como el Héroe de Redan) y el general de brigada Horatio Shirley . Ante el devastador fuego ruso, la brigada de Shirley fue rechazada por un fuego cruzado desde la izquierda, pero la brigada de Windham irrumpió en el Gran Redan y rompió el Regimiento Vladimirski. Windham fue ascendido a mayor general fuera de turno por "su distinguida conducta al encabezar con la mayor intrepidez y frialdad la columna de ataque que asaltó las defensas enemigas". [7]
La mayor Augusta Welsford comandó un grupo de escala en la oleada inicial del asalto al Gran Redan. Atravesó un amplio espacio abierto de 400 metros mientras se enfrentaba a una lluvia de balas. Llegó a una zanja frente a la obra y procedió a subir por una de las escaleras que habían sido colocadas contra la contraescarpa . Mientras se elevaba por encima del borde de una tronera en la parte superior, se disparó un arma desde dentro que le voló la cabeza. Welsford era muy respetado en su regimiento. [8]
El otro oficial de Nueva Escocia , William Buck Carthew Augustus Parker, también cruzó el campo de 400 metros bajo fuego, escaló con éxito la contraescarpa, entró en la obra e hizo un vano intento de detener la creciente retirada británica antes de que una lluvia de balas lo arrastrara hacia la zona. zanja. [8]
La brigada de Windham había asaltado y ocupado Redan, derrotando a los defensores, y se envió la señal (cohetes de señales disparados desde la batería de Lancaster) al general la Salles, al mando del 1.er Cuerpo francés, para asaltar el Bastión de Flagstaff (que los británicos abandonarían el ataque). cooperar con). Sin embargo, La Salles no pudo lanzar su ataque con prontitud y los cañones del Flagstaff Bastion barrieron los accesos al Gran Redan, impidiendo el avance de los apoyos británicos. Durante dos horas, los hombres de Windham mantuvieron el Gran Redan y la infantería británica disparó intensamente contra la línea de reserva rusa.
El comandante ruso local, el coronel Ventsel del regimiento Vladimirski, no pudo reunir a sus tropas aterrorizadas, pero como oficial superior en el terreno ordenó a los regimientos Selenginski y Iakutski que cargaran con la bayoneta . Las tropas británicas que ocupaban Redan llevaban horas luchando y carecían de municiones. Con los franceses de la izquierda sin lanzar su ataque, y 3.000 rusos en columnas cerradas avanzando con la bayoneta. Windham ordenó una retirada a la zanja frente al Gran Redan. Los Selenginski volvieron a ocupar Redan y rechazaron algunos ataques menores de la infantería británica. El 1.er Cuerpo francés finalmente lanzó un ataque vacilante, pero lo detuvo.
Los ataques franceses a Malakoff y Little Redan y los ataques británicos a Great Redan tuvieron éxito inicialmente, pero la geografía de Malakoff (una torre rodeada por un foso) permitió a los franceses conservar la posesión de la posición a pesar de los fuertes contraataques rusos. . Los dos Redans, al ser esencialmente muros de espalda abierta, no eran adecuados para la defensa desde la retaguardia y no podían mantenerse sin un gran número. Tanto los franceses como los británicos en estas posiciones no pudieron mantenerlas.
James Simpson , comandante del ejército británico tras la muerte de Lord Raglan, ordenó otro asalto a la mañana siguiente por parte de las Highlands y la 3.ª División, pero a las 23.00 horas los rusos explotaron sus cargadores y se retiraron del Gran Redan. Fue ocupada al amanecer por los montañeses. El asedio de Sebastopol había terminado y la flota rusa del Mar Negro había sido aniquilada.
En el primer ataque (18 de junio de 1855), los británicos sufrieron 1.433 bajas, frente a 155 muertos, 1.126 heridos y 152 desaparecidos. Aproximadamente la mitad de los heridos fueron clasificados como "heridos leves" [10]
En el segundo ataque, los británicos sufrieron 2.447 bajas, 385 muertos, 1.886 heridos y 176 desaparecidos. Aproximadamente dos tercios de los heridos fueron clasificados como "heridos leves". [10]
Las bajas rusas por estas acciones se combinan con los ataques franceses que ocurrieron simultáneamente. El 18 de junio, los rusos sufrieron 4.352 bajas (700 muertos, 2.828 heridos graves, 860 heridos leves y 14 desaparecidos). El 8 de septiembre sufrieron 11.692 bajas (2.685 muertos, 6.064 heridos graves, 1.180 heridos leves y 1.764 desaparecidos). [11]
Ejército ruso [12] Primera línea (de izquierda a derecha; aprox. 7.500 combatientes)
Reservar
La segunda línea no estaba comprometida.
Ejército británico [13] Ataque derecho (15 batallones, aprox. 11.000 comprometidos)
Fuerza de asalto
Fuerza de apoyo
El ataque de la izquierda y la fuerza de reserva del ataque de la derecha no se enfrentaron. La fuerza de apoyo de la 2.ª Brigada, División Ligera (19.º y 88.º Pie) y el 95.º Pie no atacaron.
Monumento al caído Thomas Edwin Roberts, fusileros reales de Gales, sargento, de Holywell, Gales del Norte.