La fotografía de guerra implica fotografiar conflictos armados y sus efectos en personas y lugares. Los fotógrafos que participan en este género pueden encontrarse en peligro y, a veces, mueren al intentar sacar sus fotografías del campo de batalla.
Con la invención de la fotografía en la década de 1830, se exploró por primera vez la posibilidad de capturar los acontecimientos de la guerra para aumentar la conciencia pública. Aunque idealmente a los fotógrafos les hubiera gustado registrar con precisión la rápida acción del combate , la insuficiencia técnica de los primeros equipos fotográficos para registrar el movimiento hizo que esto fuera imposible. El daguerrotipo , una forma temprana de fotografía que generaba una sola imagen utilizando una placa de cobre recubierta de plata , tardaba mucho en revelar la imagen y no podía procesarse inmediatamente. [ cita necesaria ]
Dado que los primeros fotógrafos no podían crear imágenes de sujetos en movimiento, registraron aspectos más sedentarios de la guerra, como fortificaciones, soldados y tierras antes y después de la batalla, junto con la recreación de escenas de acción. Al igual que en la fotografía de batalla, a menudo también se representaban retratos de soldados . Para producir una fotografía, el sujeto tenía que estar perfectamente quieto durante unos minutos, por lo que se posó para que estuviera cómodo y minimizara el movimiento. [ cita necesaria ]
Se tomaron varios daguerrotipos de la ocupación de Saltillo durante la guerra entre México y Estados Unidos , en 1847, por un fotógrafo desconocido, aunque no con fines periodísticos. [1] [2]
John McCosh , un cirujano del ejército de Bengala , es considerado por algunos historiadores como el primer fotógrafo de guerra conocido por su nombre. [3] [4] Produjo una serie de fotografías que documentan la Segunda Guerra Anglo-Sikh de 1848 a 1849. Éstas consistían en retratos de compañeros oficiales, figuras clave de las campañas, [3] administradores y sus esposas e hijas, incluido Patrick Alexander Vans Agnew , [5] : 911 Hugh Gough, primer vizconde de Gough ; el comandante británico, general Sir Charles James Napier ; y Dewan Mulraj , gobernador de Multan . [6] [7] También fotografió a la gente local y la arquitectura, [7] emplazamientos de artillería y las destructivas consecuencias. [5] McCosh fotografió más tarde la Segunda Guerra Anglo-Birmana (1852-1853), donde fotografió a colegas, capturó armas, la arquitectura de los templos en Yangon y al pueblo birmano. [3]
El húngaro - rumano Károly Szathmáry Papp tomó fotografías de varios oficiales en 1853 y de escenas de guerra cerca de Olteniţa y Silistra en 1854, durante la Guerra de Crimea . Ofreció personalmente unos 200 álbumes de fotografías a Napoleón III de Francia y a la reina Victoria del Reino Unido en 1855. [8]
Stefano Lecchi entre 1849 y 1859 tomó fotografías de los lugares de batalla de la República Romana utilizando el proceso de calotipo [9]
Los primeros intentos oficiales de fotografía de guerra los realizó el gobierno británico al comienzo de la Guerra de Crimea . En marzo de 1854, Gilbert Elliott recibió el encargo de fotografiar vistas de las fortificaciones rusas a lo largo de la costa del mar Báltico . [10] Roger Fenton fue el primer fotógrafo de guerra oficial y el primero en intentar una cobertura sistemática de la guerra para beneficio del público. [5] [11]
Contratado por Thomas Agnew , aterrizó en Balaclava en 1854. Sus fotografías probablemente tenían como objetivo compensar la aversión general del pueblo británico a la impopularidad de la guerra y contrarrestar los informes ocasionalmente críticos del corresponsal William Howard Russell de The Times . [12] [13] Las fotografías se convirtieron en bloques de madera y se publicaron en The Illustrated London News .
Debido al tamaño y la naturaleza engorrosa de su equipo fotográfico, Fenton se vio limitado en la elección de motivos. Debido a que el material fotográfico de su época necesitaba largas exposiciones, sólo pudo producir fotografías de objetos estacionarios, en su mayoría fotografías posadas; evitó tomar fotografías de soldados muertos, heridos o mutilados. [ cita necesaria ]
Fenton también fotografió el paisaje; su imagen más famosa fue la del área cercana a donde tuvo lugar la Carga de la Brigada Ligera . En cartas, los soldados locales habían llamado al valle original El Valle de la Muerte , por lo que cuando en septiembre de 1855 Thomas Agnew exhibió la imagen como parte de una serie de once tituladas colectivamente Panorama de la meseta de Sebastopol en once partes en una exposición en Londres, tomó el epíteto de las tropas, lo amplió como El Valle de la Sombra de la Muerte y se lo asignó a la pieza. [14] [15]
Fenton abandonó Crimea en 1855 y fue reemplazado por la sociedad de James Robertson y Felice Beato . En contraste con la descripción que hace Fenton de los aspectos dignos de la guerra, Beato y Robertson mostraron la destrucción. [16] Fotografiaron la caída de Sebastopol en septiembre de 1855, produciendo alrededor de 60 imágenes. [17]
En febrero de 1858 llegaron a Calcuta para documentar las consecuencias de la rebelión india de 1857 . [18] Durante este tiempo produjeron posiblemente las primeras imágenes fotográficas de cadáveres. [19] Se cree que al menos en una de las fotografías tomadas en el palacio de Sikandar Bagh en Lucknow , los restos óseos de los rebeldes indios fueron desenterrados o reorganizados para aumentar el impacto dramático de la fotografía.
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En 1860 Beato abandonó la sociedad y documentó el progreso de la campaña anglo-francesa durante la Segunda Guerra del Opio . Haciendo equipo con Charles Wirgman , corresponsal de The Illustrated London News , acompañó a la fuerza de ataque que viajaba hacia el norte hasta los Fuertes Taku . Las fotografías de Beato de la Segunda Guerra del Opio fueron las primeras en documentar una campaña militar a medida que se desarrollaba, a través de una secuencia de imágenes fechadas y relacionadas. [20] Sus fotografías de los fuertes de Taku formaron una recreación narrativa de la batalla, mostrando el acercamiento a los fuertes, los efectos de los bombardeos en las murallas y fortificaciones exteriores y, finalmente, la devastación dentro de los fuertes, incluidos los cuerpos de los soldados chinos muertos. . [20]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Mathew Brady y Alexander Gardner comenzaron a recrear escenas de batalla para superar las limitaciones de la fotografía temprana con respecto a la grabación de objetos en movimiento. A pesar de que la fotografía instantánea está disponible comercialmente, la mayoría de los fotógrafos utilizaron cámaras más antiguas en el campo porque tenían componentes menos delicados y, por lo tanto, tuvieron que perder la capacidad de capturar movimiento. Sus escenas reconfiguradas fueron diseñadas para intensificar los efectos visuales y emocionales de la batalla. [21]
Gardner y Brady reorganizaron los cuerpos de los soldados muertos durante la Guerra Civil para crear una imagen clara de las atrocidades asociadas con la batalla. [22] En Soldados en el campo de batalla , Brady produjo un cuadro controvertido de los muertos dentro de un paisaje desolado. Esta obra, junto con la obra de Alexander Gardner de 1863, Hogar de un francotirador rebelde , fueron imágenes que, cuando se mostraron al público, trajeron a casa la horrible realidad de la guerra. [23]
También durante la Guerra Civil, George S. Cook capturó lo que probablemente y a veces se cree que son las primeras fotografías de combate real del mundo, durante el bombardeo de la Unión a las fortificaciones confederadas cerca de Charleston; sus fotografías con placa húmeda tomadas bajo fuego muestran explosiones y barcos de la Unión. disparando contra posiciones del sur el 8 de septiembre de 1863. [24] Por coincidencia, los fotógrafos del norte Haas y Peale hicieron una placa fotográfica del USS New Ironsides en combate el 7 de septiembre de 1863.
La guerra más letal en la historia de América del Sur fue la Guerra del Paraguay de 1865-1870. También fue la primera ocasión para fotografiar la guerra de América del Sur. En junio de 1866, la firma montevideana Bate y Compañía encargó al fotógrafo uruguayo Javier López un viaje al campo de batalla. [25]
López utilizó el proceso de colodión de placa húmeda , fabricando y revelando sus placas en un cuarto oscuro portátil. Las placas eran sensibles únicamente a la luz azul; su cuarto oscuro era una tienda de campaña naranja. Esta fue la primera vez que la fotografía cubrió la guerra en América del Sur y sus imágenes se volvieron icónicas. [26] La firma envió un fotógrafo para cubrir el Sitio de Paysandú el año anterior, pero llegó después de que terminaron los combates. Captó imágenes del pueblo en ruinas y cadáveres en una calle.
La Segunda Guerra Anglo-Afgana de 1878-1880 fue fotografiada por John Burke , quien viajó con las fuerzas británicas. Se trataba de una empresa comercial con la esperanza de vender álbumes de fotografías de guerra.
El fotógrafo de guerra británico Francis Gregson estuvo destinado a las tropas anglo-egipcias bajo el mando de Herbert Kitchener durante la reconquista de Sudán . Se cree que Gregson fue el autor de un álbum de 232 fotografías llamado "Khartoum 1898" , tomadas durante la campaña militar anglo-egipcia en Sudán de 1896 a 1898. Al documentar el avance de las tropas británicas y su victoria sobre las fuerzas mahdistas , Publicó no sólo numerosas fotografías de las tropas anglo-egipcias y de sus oficiales, sino también fotografías de tropas anglo-egipcias saqueando a los enemigos muertos y a los sudaneses derrotados, como el comandante en la batalla de Atbara , el Emir Mahmoud. [27] [28]
La Primera Guerra Mundial fue uno de los primeros conflictos durante los cuales las cámaras eran lo suficientemente pequeñas como para llevarlas encima. El soldado canadiense Jack Turner llevó en secreto e ilegalmente una cámara al frente de batalla y tomó fotografías. [29]
En el siglo XX, los fotógrafos profesionales cubrieron todos los conflictos importantes, y muchos murieron a consecuencia de ello, entre los que se encontraba Robert Capa , que cubrió la Guerra Civil Española , la Segunda Guerra Sino-Japonesa , los desembarcos del Día D y la caída de París y los conflictos de la década de 1950 hasta su muerte por una mina terrestre en Indochina en mayo de 1954. [30] [31] El fotoperiodista Dickey Chapelle fue asesinado por una mina terrestre en Vietnam, en noviembre de 1965. El izamiento de la bandera en Iwo Jima en 1945 fue tomada por el fotoperiodista Joe Rosenthal . [32]
A diferencia de las pinturas, que presentaban una única ilustración de un evento específico, la fotografía ofrecía la oportunidad de que entraran en circulación una gran cantidad de imágenes. La proliferación de las imágenes fotográficas permitió al público estar bien informado en los discursos de la guerra. La aparición de imágenes de guerra reproducidas en masa no sólo se utilizó para informar al público, sino que sirvió como huella de la época y como registro histórico. [33]
Las imágenes producidas en masa tuvieron consecuencias. Además de informar al público, el exceso de imágenes en distribución sobresaturó el mercado, permitiendo a los espectadores desarrollar la capacidad de ignorar el valor inmediato y la importancia histórica de ciertas fotografías. [21] A pesar de esto, los fotoperiodistas continúan cubriendo conflictos en todo el mundo.
Los periodistas y fotógrafos están protegidos por convenciones internacionales sobre guerra armada, pero la historia muestra que a menudo son considerados objetivos de los grupos en conflicto, a veces para mostrar odio hacia sus oponentes y otras veces para evitar que se conozcan los hechos mostrados en las fotografías. La fotografía de guerra se ha vuelto más peligrosa con la llegada del terrorismo a los conflictos armados, ya que algunos terroristas atacan a periodistas y fotógrafos. En la Guerra de Irak , 36 fotógrafos y camarógrafos fueron secuestrados o asesinados durante el conflicto de 2003 a 2009. [34] Varios murieron por fuego estadounidense: dos periodistas iraquíes que trabajaban para Reuters fueron ametrallados en particular por un helicóptero el 12 de julio de 2007. El ataque aéreo en Bagdad generó un escándalo cuando WikiLeaks publicó el vídeo de la cámara del arma. [35] La fotógrafa de combate del ejército estadounidense, la especialista Hilda Clayton , murió cuando el mortero que estaba fotografiando explotó accidentalmente. [36]
Los fotógrafos de guerra no necesariamente tienen que trabajar cerca de combates activos; en cambio, pueden documentar las consecuencias del conflicto. La fotógrafa alemana Frauke Eigen creó una exposición fotográfica sobre los crímenes de guerra en Kosovo que se centró en la ropa y las pertenencias de las víctimas de la limpieza étnica , más que en sus cadáveres. [37] Las fotografías de Eigen fueron tomadas durante la exhumación de fosas comunes y posteriormente fueron utilizadas como prueba por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia . [38]
